«Чего смотришь? — Аомине высоко задрал голову, будто стараясь показать себя еще выше, чем он есть. Одна бровь вопросительно изогнулась, глаза были чуть прикрыты. — Ты мне не мамочка, чтобы я тебя слушался.»
«Они просто не знакомы с этим грубияном!» — подытожила в мыслях она, и нахмурилась. — Ничего, у меня другие цели, и до мальчиков мне нет дела! — сама себе сказала Сацуки и уверенно вошла в класс. Как только она села на свое место, прозвенел звонок, и в кабинет вошел учитель.***
Момои Сацуки была первогодкой в средней школе Тейко, а еще красавицей и лучшей подругой Аомине. Ее мягкие, нежно-розовые волосы, напоминающие лепестки сакуры в самый разгар цветения, в ярком сочетании с насыщенно-вишневого цвета глазами привлекали к себе внимание. Худое, слегка вытянутое лицо с выразительными чертами, аккуратная девичья фигура и мягкий характер — все было при ней, и это заставляло мальчишек даже с параллели иногда заглядываться на нее. Сацуки всегда улыбалась, добросовестно выполняла все задания учителя и приветливо общалась с одноклассниками, но за месяц учебы в средней школе так и не смогла сблизиться с кем-то по-настоящему. Сидя одиноко во время обеда в классе, рассматривая чистое голубое небо через открытое окно, она не раз задумывалась о причине этого. Может, дело было в том, что ее неоднократно видели рядом с Аомине — парень привлекал девушек своим высоким ростом, красивой внешностью и спортивным телосложением. Может, — думала она, — ее считали его девушкой, и потому женская половина класса не спешила сближаться с соперницей, а мужская — подавать явные знаки внимания. Пусть Сацуки не особенно волновало это, всё же было немного обидно — нельзя судить о человеке только по своим домыслам, когда всегда есть возможность поговорить с ним лично. С Аомине Дайки они были друзьями с самого детства. Живя по соседству, они часто виделись и играли вместе, затем пошли в одну начальную школу и стали общаться еще больше: ходили вместе в школу и обратно, забегали в магазин и на баскетбольную площадку, где девочка почти каждый день наблюдала за игрой своего друга и других мальчишек, запоминая каждое их движение и постепенно выучивая правила баскетбола. И не было ничего удивительного в том, что она пошла в Тейко вслед за своим Дай-чаном и хотела также продолжить участвовать в жизни его баскетбольной команды. Тем более, что она это любила. Взрывной характер Аомине полностью компенсировался ее доброжелательным, пусть и настойчивым. Они часто спорили, но редко по-настоящему ругались, а любовь к баскетболу помогала не терять точек соприкосновения и вместе идти по выбранному пути, преследуя, в общем-то, общие цели. И Момои Сацуки устраивало такое положение дел. Ее не волновали чужие домыслы; она умела ценить правду, доброту и настоящих друзей.***
Вынув из сумки ручку и небольшой планшет, закрепив на нем блокнотные листы, по краям которых были приклеены милые зайчики и хомячки, Сацуки замкнула сумку и оставила ее на стуле в классе, поспешив в тренировочный зал, где с минуты на минуту должна была начаться игра. Уверенная в себе, она наслаждалась приятным солнечным днем, своим хорошим настроением и с нетерпением ждала встречи с другом, который вечно пропадал на тренировках, и любимым делом. Войдя в общий поток школьников, которые торопились также занять место в зале и посмотреть на новых баскетболистов, Момои отметила, что большинство из них были все же девушки. Неужели, там и правда есть на что посмотреть, — удивлялась про себя она и крепче прижимала планшет к себе, чтобы ненароком не выронить его, столкнувшись с кем-то. На входе люди толпились — никого не пускали внутрь, пока не прибудут все члены обеих команд. Пытаясь протиснуться среди школьников, Сацуки натыкалась только на жесткий отпор локтями, которыми ее отталкивали назад, вынуждая едва ли не наваливаться на стоящих позади. Попытки объяснить, что она — новый менеджер, и ей нужно пройти, не увенчались успехом, и от общего недовольства настроение начинало портиться. В какой-то момент, решив выйти из эпицентра очереди, Сацуки случайно наступила кому-то на ногу, и этот кто-то резко выдернул свою стопу из-под ее ноги, и девушка едва ли не потеряла равновесие. Споткнувшись, она резко наклонилась вперед, и ее начало заносить. Толпа, как на зло, будто ощутив, что есть вероятность спасти ее от падения, начала расступаться, выпуская ее из капкана. Еле как удержавшись на ногах, Момои все же выронила свой планшет, и из крепления выпала ручка, покатившись дальше по заасфальтированной дорожке. «Вот черт!» — мелькнуло в голове, и Сацуки спешно подхватила планшетку, пока никто не успел наступить на нее, как вдруг до ушей донесся тихий хруст. Ручка попала под ноги одному из школьников, и не заметив, он раздавил ее. Стало вдруг так обидно. Выпрямившись, Момои просто осталась на месте стоять и смотреть на розовые осколки, которые один за другим растаскивали по земле. Ее взгляд погрустнел, уголки губ опустились вниз. Она не собиралась плакать, но ей казалось, будто яркое и теплое солнце вдруг перекрыли кучные темные тучи, и подул холодный ветер. — Вот, возьми, — Сацуки обернулась на мягкий мужской голос и первое, что она увидела, это то, как ей протягивают ручку. — А? — Очень жаль, что так получилось с твоей, — ей мягко улыбался молодой парень, который был на голову выше нее. Легкий ветерок трепал края расстегнутого пиджака и короткие красные волосы, отчего они были похожи на языки пламени. На плече висела спортивная сумка, которую он придерживал свободной рукой. Подняв свой взгляд на его лицо, Сацуки показалось, что она охвачена кольцом пламени; его ярко-алые глаза, в глубине которых, словно плескалась темнота, неожиданно по-доброму смотрели на нее, вызывая двоякое ощущение. Но все равно она не могла отвести от его лица взгляда. Робко протянув руку, Момои взяла из его рук ручку. — С-спасибо, — неуверенно произнесла она. — Не за что, — парень удовлетворенно прикрыл глаза. — Так и быть, помогу тебе еще кое в чем. — В чем? — удивилась Сацуки, будто очнувшись ото сна, в который он медленно погружал ее своим бархатным голосом. — Можешь пройти через раздевалку в зал. Я покажу, — парень двинулся уверенно вперед, отходя в сторону от толпы. — Но… — Не волнуйся, уроки только закончились, там пока никого нет. Идешь? Сацуки все так же неуверенно кивнула в ответ и, опустив взгляд, сжимая в руке ручку, будто это было что-то очень важное, шла вслед за парнем, иногда посматривая на его широкие плечи и яркие красные волосы.***
Сацуки сидела на скамейке рядом с тренером и прилежно ждала начала матча. Сверяясь со списками, она аккуратно записала имена всех игроков основы и внимательно следила за их разминкой и разминкой соперников. На балконах сверху столпились школьники, они занимали даже входы и выходы из зала; женская половина томно вздыхала, бесстыже тыкая пальцами в понравившегося игрока. «Они и в правду симпатичные», — соглашалась мысленно с девушками Момои, во все глаза рассматривая стартовый состав Тейко. Отмечая про себя их хорошее телосложение, она следила и за их движениями, стараясь просчитать слабые и сильные стороны каждого еще на этапе разминки. В глаза бросился парень, который в стороне ото всех стоял рядом с капитаном и разговаривал о чем-то. «Это же тот самый! Он тоже играет сегодня?» — Сацуки узнала в нем того красноволосого парня, который помог ей десятью минутами ранее. Сейчас он был одет в бело-голубую баскетбольную форму и держал в руках мяч, сосредоточенно смотря на своего собеседника. «А так и не скажешь», — Сацуки уперлась локтями в ноги и положила голову на ладони. Ей стало немного неловко за то, что она его не сразу узнала. Будто ощутив на себе чужой взгляд, парень вдруг повернулся, и его взгляд потеплел. Он помахал ей рукой. «А? Это он мне?» — удивилась Момои, но решила на всякий случай тоже помахать в ответ. — Внимание! Начинается товарищеский матч новичков из команды «Тейко» против новичков команды школы Кога! Всем игрокам, построиться! — громким басом провозгласил один из присутствующих тренеров, выйдя в центр площадки, и гомон толпы разорвал на мгновение истеричный визг свистка. Игроки спешно подошли к нему, построившись в линии друг напротив друга. — Приветствие! — Удачной игры! — поклонившись, в унисон произнесли все игроки разом и тут же разбежались по площадке, занимая свои позиции под оживленные возгласы зрителей.***
«Невероятно! — думала Момои. — Они даже лучше, чем все говорят! Я ожидала такой игры от Дай-чана, но те трое тоже играют просто супер! Поразительная концентрация; трехочковые из любой зоны; защита тоже на высшем уровне!» — Игра закончилась со счетом 58-42 в пользу средней школы Тейко! Поклон! — Спасибо за игру! — также в один голос произнесли присутствующие игроки, и зрители громко зааплодировали, радостно выкрикивая имена членов команды своей школы, не забывая сопровождать их радостным визгом. Игроки из Кога, стирая воротом маек пот с лица, недовольно озирались по сторонам. Участвуя в игре на площадке соперника, отсутствие поддержки не удивительно, но угнетал и достаточно большой разрыв в очках. — Это было круто! — Аомине улыбнулся, стерев тыльной стороной руки со лба пот. — Я раздавил их защитника, — подытожил результат самый высокий парень из команды. — Да вы, ребята, просто монстры! — восхитился пятый член команды. — Я вообще ничего не смог, вы летели вперед ветра! — Это не так, — красноволосый парень подошел ближе к товарищам. — Твоя поддержка тоже была очень важна. Не бывает бесполезных игроков. — Спасибо, Акаши-сан! Зрители постепенно стали расходиться, и тренер поднялся с места и, подозвав к себе Сацуки, двинулся в сторону ребят. — Хорошая игра, пусть вы все еще не до конца прочувствовали друг друга. Разрешите представить вам, это — Момои Сацуки, с сегодняшнего дня стажируется на место менеджера нашей команды. — Приятно познакомиться, — она улыбнулась и слегка склонила голову. — Вы здорово играли сегодня! — О! Сацуки! Ты всё-таки пришла! — Аомине обрадовался, заметив свою подругу. — Мидорима Шинтаро, — кратко представился высокий парень с зелеными волосами, и элегантно поправил очки перебинтованными пальцами. — У тебя замечательные трехочковые, Мидорима-кун! — тут же расцвела Сацуки, обращаясь к нему. — Спасибо, — парень отвечал сдержанно, но все же ему было приятно получить похвалу с свой адрес. — Мурасакибара Ацуши, — не менее кратко представился самый высокий игрок в команде. Сацуки удивленно подняла взгляд на его лицо, почти полностью скрытое копной длинных фиолетовых волос, и удивилась его высокому росту, отметив, что вблизи парень выглядит еще внушительней, чем на площадке. — Эй, Момо-чин. «Чин?» — удивилась девушка, но все же приветливо улыбнулась, давая понять, что внимательно слушает. — У тебя нет с собой чего-нибудь пожевать? — лицо парня было не просто спокойным, скорее было похоже, что его напрягает выражать эмоции либо вообще выполнять какие-либо лишние движения. Даже в игре — заметила Момои — этот парень сильно сдерживался и двигался только тогда, когда был уверен в успехе своих действий. Мурасакибара лениво поднял палец, указывая за спину девушки, где она, заведя руки, держала свой планшет. В глазах Ацуши мелькнула надежда, что новая знакомая прячет там что-то вкусное. — А, извини, — проследив за взглядом парня, Сацуки развела руками перед собой, показывая, что ничего привлекательного для него у нее нет. — Я оставила сумку в классе сегодня. — Э-э, жаль, — казалось, разочарование грузом легло ему на шею, и Ацуши слегка поник. — Ты очень здорово играешь под кольцом, Мук-кун. — Да, спасибо, только это напрягает, — парень устало почесал затылок и принялся разминать шею, тут же забыв про сладости. — Значит, Мидорима-кун и Мук-кун, — подвела итог Сацуки и, взглянув на список, продолжила: — Остался еще… — Эй, а меня ты похвалить не хочешь?! — Аомине с глубоким недовольством на лице наклонился к девушке, но та только нахмурилась. — А ты и так все знаешь, нечего лишний раз повторять, а то зазнаешься! — Ах ты… — Аомине распалился еще больше, собираясь продолжить, как вдруг ощутил на своем плече чью-то руку. — Аомине, нечего напрашиваться на похвалу, — за его спиной стоял последний из первогодок, на которых тренер просил ее обратить внимание. — Остался я. Акаши Сейджуро. Приятно познакомиться, Момои-чан, — парень слегка улыбнулся и посмотрел прямо в глаза Сацуки. — Значит… Акаши-кун? — она осторожно повторила его фамилию. Встретившись с ним еще раз, она не смогла удержаться и не стесняясь обвела его взглядом с ног до головы. Невысокий рост, в отличие от остальных членов команды, сполна компенсировался хорошей техникой и идеальным телосложением. Пусть широкая баскетбольная форма и скрывала большую часть тела, но Сацуки достаточно было лишь посмотреть на руки и плечи Акаши, чтобы сделать свои выводы. Шея парня выглядела худой, но крепкой; лицо было гармоничным — плавная линия губ изгибалась в мягкой улыбке; аккуратный, чуть вздернутый нос; тонкие, слегка приподнятые брови. Встретившись с ним взглядом, Момои сразу же попала в плен его алых глаз, которые так резко контрастировали с бледной кожей, привлекая внимание. И в то мгновение, когда их взгляды пересеклись, у нее на секунду появилось ощущение, что земля уходит из-под ног, и, если она хотя бы просто не отведет глаза, вот-вот потеряет равновесие и упадет. Акаши, заметив, как внимательно осматривает его девушка, только шире улыбнулся, не отводя от ее глаз взгляда. Он смотрел уверенно, свет ламп отражался в радужке его глаз, делая их похожими на сверкающие рубины. «Он заметил!» — билась одна единственная мысль в ее голове, и на лице все более явно проступал румянец. Ей было так неловко за то, как грубо она осматривала его, но… Сацуки, как настоящая пленница, ничего не могла с собой поделать. — Эй, Сацуки, чего зависла? — молчание затянулось, и Аомине помахал перед лицом подруги рукой, стараясь вывести ту из оцепенения. Акаши первым отвел взгляд, уголки губ тут же опустились ниже, а брови он вскинул в недоумении, глядя на реакцию Дайки, будто недовольный, что ему помешали. Сацуки еще больше залилась краской и закрыла лицо планшетом. — Ничего! Все в порядке! — уверенно заявила она и повернулась к тренеру, все еще закрывая от него лицо по нос. — Извините! — Все нормально, — отозвался мужчина. — С сегодняшнего дня начинается испытательный срок Момои как менеджера. Она будет присутствовать на каждой игре, наблюдать за вами, а также возьмет на себя часть организационный работы. Так что не обижайте ее, — обратился тренер к игрокам. — Не беспокойтесь, — заверил его Акаши. — Мы рассчитываем на твою поддержку, Момои-чан. — Угу, — ответила девушка и, взяв себя в руки, снова взглянула на ребят. — Как и я на вашу!***
— Акаши-кун, — тихонько позвала его Сацуки, когда все уже были готовы расходиться. Переодевшись, ребята стояли недалеко от тренировочного зала, ожидая, пока к ним присоединятся Акаши и Момои, которых ненадолго задержал тренер, чтобы уточнить некоторые детали. Зал был пуст, свет уже выключили, и помещение освещалось только яркими солнечными лучами, которые уже казались слегка рыжеватыми. Акаши остановился у самого выхода и обернулся на голос девушки. — Еще раз спасибо тебе, — улыбнулась она и протянула ему ту самую ручку. Парень по-доброму усмехнулся. — Ничего, оставь себе, — и, развернувшись, Акаши вышел из зала. Сацуки кратко кивнула ему в ответ, неосознанно сжав в ладони свой маленький подарок.Но он этого уже не видел.