Алиса

      Много-много лет назад, в стародавние времена жила-была в одной деревне девчушка Алиса. Для нее не существовало проблем, и жизнь казалась легкой, веселой и беззаботной до одного момента... Темный лес всегда пугал малышку, но от этого манил еще сильнее. Завораживал. Притягивал и разжигал желание разузнать все тайны в юном, пылающем сердце. О нем ходили страшные слухи, дескать, водятся там разбойники, убивающие каждого, кто попадется на их пути. Однажды Алиса то ли из-за глупости, то ли из-за неуемного любопытства сбежала в лес, мечтая проверить, правдивы ли сказки.       И они оказались правдивыми: девочка нашла чудовищ, как свою смерть. Она успела только закричать, прежде чем острое лезвие взлетело в воздухе и вонзилось в нее.       Короткая жизнь маленькой и в ни в чем не виноватой малышки оборвалась слишком быстро, карманы мгновенно были обчищены, а тело безжалостно брошено в лесу, где, словно плача и горюя, завывал ветер.              С тех пор слагали в округе на протяжении многих лет легенды о бездушной и жестокой Алисе, уничтожающей всех, кого встретит. Поговаривали, так она мстила за свою смерть и проткнутое сердце, вырывая его у других. А некоторые и вовсе отсчитывали дни до возращения маленького монстра в людской мир.       Конечно же, Кэролайн Беннет не верила в слухи. Она считала, что это не больше, чем сказки, выдуманные для того, чтобы пугать местную детвору и отгонять их от леса. Да и с чего бы? Кэролайн с утра до вечера была занята домашними делами в деревне, помогая родителям и сестре по хозяйству. У нее с трудом хватало времени на посиделки с подругами.       Но однажды рано утром она проснулась от криков на улице. Пронзительных. Надрывных и отчаянных. Словно, случилось второе Пришествие. Кэролайн в панике бросилась к окну и обомлела, не веря своим глазам. Она пришла. Алиса явилась… Этого просто не могло быть! Но ведь не зря кто-то из соседних деревень говорил, что у них убивают скот. Это была простая живность, но теперь реки крови текли по земле, и люди истошно орали. Кто-то пытался спасти самое ценное, кто-то убегал прочь. Алиса беспощадно всаживала кинжал в сердца беднягам, и как бы те не старались сопротивляться, убивала их… А еще, как оказалось, она была бессмертна! Естественно, адский дух не может погибнуть дважды! Алиса добралась и до их деревни, хотя казалось, что это никогда не коснется Кэролайн и ее семьи.       — Кэри, где мама и папа? Мне страшно! — навзрыд заплакала маленькая сестра Лили и вцепилась в юбку Беннет, прижимаясь к ней и трясясь от ужаса.       — Тш-ш, дорогая, все будет хорошо, они скоро вернутся, поверь, — Кэролайн и сама с трудом сдерживала слезы от творящегося кошмара, оттащив от окна и обнимая девочку. Внутри все скручивалось в нервный узел и хотелось кричать, бежать вместе со всеми… Однако нельзя. Безопаснее всего в хибаре. Но страшнее всего было то, что родители исчезли из дома. Наверное, кинулись на улицу из-за плача и стонов умирающих людей.       «Лишь бы с ними ничего не случилось! Они живы. Живы, конечно, живы! Кого ты обманываешь, идиотка, в этой мясорубке нет шансов выжить!» — отчаянно уверяла себя Беннет, пытаясь спрятать вырывающуюся из рук сестру в подпол. Если их уже нет в живых, то Кэролайн единственная, кто может позаботиться о Лили.       — Я хочу к маме! Хочу к ней! Отпусти меня! — верещала она, и сердце Кэри сжималось от боли, от неизвестности, но бросаться на поиски в толпу было бы максимально глупым решением. Как минимум, ее бы затоптали, или Алиса вонзила бы клинок в живот.       — Милая, прошу, подожди, не слушай крики. Посиди здесь, а я схожу и все разузнаю, — буквально умоляла ее Кэролайн, и девочке пришлось притихнуть, глотая слезы.       Но Лили оказалась слишком непоседливым ребенком… Как только испуганная Беннет выскочила на улицу и отошла достаточно далеко, сестра мгновенно выбралась из погреба и кинулась к ней…       — Кэри! Кэри! Помоги! — раздался оглушающий крик Лили. Прямо в душу. Леденящий. Пробирающий до самых костей. Нет! Только не это! Кэролайн моментом обернулась и заткнула себе рот, чтобы самой не поддаться истерике. Ее схватила Алиса!        Но Кэролайн не успела даже среагировать, как Алиса с невероятной скоростью побежала в сторону леса! Так быстро не двигаются живые люди! Проклятый монстр! Демон во плоти! Беннет хотела броситься в погоню, но поздно… Чудовище с алыми глазами, цвета залившей землю крови, уже скрылось в темной чаще.       Она не убила Лили! Слава Господу! Но зачем?! Зачем ей это делать? Может, для того, чтобы потом изощренно, медленно и мучительно сгноить ее девочку? Ноги Кэролайн подкосились, и та обессилено рухнула на колени, взвыв, захлебываясь в слезах и пачкаясь в грязи.       Все произошло слишком быстро, и в это даже не верилось… Просто не могло быть! Буквально еще вчера здесь кипела жизнь, а теперь в горе бессердечных трупов лежат ее родители. Мертвые. Холодные. Они больше никогда не скажут Кэролайн, как любят ее… Впервые за все время крик вырвался из груди Беннет, от горя она едва не рвала на себе черные волосы. Кэролайн осталась единственная живая душа в родной деревне… Как в полубредовом сне, она добралась до пустого дома, абсолютно не зная, что делать и как спасать сестру. Но в одном Кэри могла поклясться точно: она отдаст все, чтобы вернуть ее. Пускай даже придется остановить этот чертов мир или планету!       Кое-как придя в себя, Беннет рассудила, что Алиса, жаждущая мести и крови, скорее всего направилась в следующую деревню — истреблять народ. Кэролайн больше ничего не оставалось, как собрать скромные пожитки в сумку и отправиться в путь.       За столько веков Темный лес ни капли не изменился. В нем по-прежнему жил первобытный ужас, столетиями отравлявший души живых существ и постепенно превращавший их в порождения жуткого сна. Норы, овраги и поросшие травой поляны остались неизменными — они превратились в сплошной лабиринт коварных топей, от которых не было спасения. Через боль, слезы, холод и страх Кэролайн все-таки смогла выбраться из него и дойти до новой деревни.       Маленькие, перекошенные домики выглядели совсем призрачными, пустыми, а вокруг них лежали трупы убитых крепких мужчин… Вероятно, все остальные, кто мог, сбежали. Беннет совсем потеряла дар речи, настолько кошмарно это выглядело, а в груди все никак не унималось волнение. Вот так просто, как по щелчку пальцев, Алиса забирала чужие жизни, будто они ничего не стоят.       Главное: успеть первой найти Лили. На свой страх и риск Кэролайн бродила между домишек, заглядывала в них и молилась Богу, чтобы тот защитил сестру. Вдруг в одном из сараев послышались сдавленные и болезненные стоны, хрипы… Беттен мгновенно поняла — это Лили! Черта подери, лишь бы с ней ничего не случилось.       Она резко распахнула дверь и увидела поражающую сознание картину… Алиса сидела рядом с малышкой на коленях и с безумной улыбкой вспарывала той брюхо, залив все сено кровью. Слишком жестоко. Слишком невыносимо. Настолько, что мир тут же потускнел, сузился, жизнь потеряла свой смысл. Нет! Нет! Нет! Это не может быть ее сестренка! Ее единственная родственная душа! За что?! Даже Бог здесь безвластен.       Кэролайн закричала так сильно, пытаясь выплеснуть адскую боль, разрывающую ее на части, что эхо разлетелось по округе. Ненависть затопила ее разум, поглощая все живое в Беттен. Тварь. Изверг. Страшнее демона! За считанные секунды вынув кинжал из чехла, она яростно бросилась на Алису, желая зарезать, расправиться, уничтожить это существо. Но вместо этого она испарилась, и Кэролайн врезалась в деревянную стену, застонав от ушиба и рухнув прямо в лужу крови...       — Милая моя, цветочек, прости меня. Молю, прости! Я не спасла тебя, — взревела Беттен, хватаясь за истерзанное тело Лили. Душа превращалась в пепел, рассыпалась так быстро, что Кэролайн едва успела глотать воздух, задыхаясь и содрогаясь в рыданиях.       А сейчас, наверное, придет конец и ей… Эта мысль отчего-то ни капли не тронула ее. Какой смысл ей жить, если все близкие люди мертвы? Вот так, в один миг…       — Ну, привет, поиграем? — прозвучал детский, звонкий голосок за спиной, и Кэролайн, кривясь от злости, обернулась… Перед ней стояла Алиса, широко улыбаясь, одной рукой поглаживая синюю юбку, а в другой держа окровавленный нож.       От нее не убежать. Сколько ни умоляй — не пощадит. Она придет за тобой.