Кляксовые истории

Шел четвертый час езды по пустой обледенелой дороге. Хвойные вековые деревья почти обнимали путь, с вожделением тянущие заснеженные лапы к редким путникам по обе стороны, стараясь заключить в капкан. Суровый климат Аляски встретил водителя неприветливо. Сразу после пересечения границы осыпал непроглядным белым, после чего стезя по не менее холодной и суровой Канаде с переменчивой погодой теперь казалась приятной, даже по-домашнему уютной и привычной. Крайний северный штат объединенной Америки не походил ни на один другой ни спецификой климата, ни характером населенных пунктов, ни сплоченностью людей, коих было на его просторах крайне мало. Там взаимовыручка и помощь ценились выше золота, все работали сообща. Главное шоссе, что язык не поворачивался назвать таковым, до следующего поселка вело дальнобойщика прямиком через бесконечный лес. Рядом с деревней планировалась остановка, чтобы отдохнуть, пополнить запасы еды и воды. Кроме глазниц фар, света не было на десятки километров, но из-за белого покрова тьма не могла завладеть округой целиком. Не слышались переклички ночных зверей и птиц, наверняка обитающих даже в такой морозной глуши. Завывал, свистел за всех существ разом один сильный ветер, качающий трескучие ветви. Снегопад прошел еще днем, и путешественник с радостью отметил про себя, что ему повезло: по состоянию дороги заметно, как спецтехника проехала относительно недавно, расчистив неизбежные в беспощадных краях губительные для большинства транспорта сугробы. Фура неслась так быстро, насколько позволяли условия, оставляя за собой черные следы выхлопов. Однако от графика все же появились отклонения. Леонардо исполнял доставки в срок с минимумом нарушений, штрафы были редки и не бьющими значительными выплатами. С полицией проблем ни разу не возникало. Он всегда шел четко по предписанному водителям траков режиму: рулеж, санитарные остановки, еда, гигиена, сон, — каждый промежуток суток отмечался на карту дальнобойщика как следует. На пути к Аляске случалось всякое, и легкие поломки на глухих трассах, и драки в занюханных кафешках, и приставучие дамы древнейшей профессии, но никогда ничего серьезного с машиной и грузом. Чуть что, выручали собратья по цеху, а он в ответ помогал другим шоферам в беде, но вписывался в требуемую расчасовку. Лидер несколько раз за путь сменил разнообразную продукцию, скидывая прицеп в одном логистическом центре и подбирая другой в следующем и далее по цепочке длинной дороги. Крайними черепаха вез оборудование для лесозаготовки и строительные материалы, как бы ему не претила мысль о вырубке деревьев. До поселка оставалось всего ничего. Лео выдохнул, ведь действительно устал от гипнотического однообразия за рулем, пребывая практически в трансе. В кабине было убаюкивающе тепло, а кровать за панцирем манила мягкостью. Веки мутанта невольно опустились на несколько секунд. Этого мгновения слабины хватило, чтобы трак повело к обочине. Парень видел в сущности ту же дорогу в дремоте, но воображаемую, так что сразу не понял, что засыпал, и руки совсем ослабли. Увы, но совмещать медитацию и баранку ему не удалось. Бам! Раздались вдруг бряцание и скрежет металла. Ниндзя мгновенно отрезвел, тряхнул головой, сбивая сонную спесь. Машина с визгом встала, зашипев. Внутренний голос корил за неосторожность, однако было поздно порицать себя. Дальнобойщик, накинув куртку поверх синего свитера с высоким горлом, обычно прикрывающим лицо, заглушил мотор и вышел с фонариком. Увиденное сильно расстроило курьера: днище у переднего правого колеса напоролось на корягу, едва заметную из-под снежной кочки. Он проверил двигатель, осмотрел грузовик и прицеп сверху до низу, чтобы убедиться в отсутствии иных проблем. Без помощи не обойтись, да вот только оставалось прозябать до утра, едва ли раньше кто-то столь же отчаянный сунулся бы сюда в темень. Радиотелефон обычно схватывал на любом участке, однако почему-то не ловил здесь, сигнал не отправить. Если пойти пешком, воин свалился бы от усталости. Опытный, выдержанный ниндзя умел реально оценивать свои возможности и рассчитывать силу. Попусту тратить энергию бессмысленно. — Что ж, будем ночевать прямо здесь, – разговаривал сам с собой Бесстрашный, начавший дичать из-за длительного отсутствия нормального живого общения. Брату не хватало едких подколок Рафаэля, рассудительного мнения Донателло, солнечной радости Микеланджело и мудрой поддержки Сплинтера. Лидер иногда видел их, как наяву, вот и сейчас, когда пребывал в стрессе. Чтобы экономить топливо и не разряжать аккумулятор при включении портативной электроплиты, мутант развел снаружи костер для подогрева консервированного овощного супа. От сего кушанья уже началась изжога, а челюсть сводило оскоминой. Но все же он был питательнее и вкуснее, чем сухой паек, как чипсы или хлопья. Спасительную жидкость доставщик закусил тостовым хлебом, запил горячим чаем. По телу разлилось умеренное тепло, сил прибавилось. Позже он растопил немного снега в канистру для получения технической воды на всякий пожарный и приготовил горячий ароматный напиток в трехлитровый термос про запас. Перед сном воин дополнительно позанимался на улице физкультурой, чтобы размять окостеневшие мышцы. Ему аж стало жарко, скинул куртку. Старший почистил зубы, завороженно вглядываясь в красно-оранжевые волны. Парень собрался в кабину, но костер не тушил. Пламя трещало в танце языков, оповещая вдаль о том, что неподалеку обитала живая душа, и она, возможно, звала так на помощь. Когда мутант разделся и раскрыл спальный термомешок уже внутри трака, расправляя на кровати, интуиция заставила его устремить взор на лобовое стекло. Тут же на капот запрыгнуло нечто тяжелое, и грузовик качнулся. Тук-тук! Тонкими когтями чеканило непонятное черное существо. Не то медведь, не то волк с длинной жесткой шерстью и худым телом. В приглушенном свете ламп кабины чуть вытянутая морда с торчащим из верхней челюсти рядом острых зубов выглядела особенно зловеще. Леонардо замер, надеясь, что зверь потеряет интерес к хладнокровной плоти. Но ошибся и незамеченным не остался. Монстр зарычал и принялся царапать стекло. Черепаха тогда схватился за катаны и резво выскочил наружу, наспех набросив парку на голый торс. Как только в нос чудища ударил запах живого, он рассвирепел и глыбой сцепился с мутантом. Когда в схватке выдавалась возможность, не гнушался мимоходом попробовать зеленую чешуйчатую кожу длинным вонючим языком. Мокрые следы быстро замерзали, покрывая лидера коркой льда. Шерсть оказалась не совсем настоящей. Не просто твердой, но как будто из камня, словно неуязвимой броней существа. Лезвия мечей ее не брали, клинки со звоном бряцали впустую. Леонардо метил в глаза или пасть, но животное было очень шустрым и ловким. Оно предугадывало каждое действие добычи, было на шаг впереди, словно обладало воинственным разумом. Взмахом увесистой лапы зверь чуть задел лоб мутанта. Из раны проступила теплая кровь, капли окропили снежный настил. Опьяненный монстр заревел с большей агрессией, накидываясь рывком со всей дури к жертве. Леонардо не выдержал такого напора и упал на панцирь. Чудовище тут же повисло над ним. Опустило морду с раскрытой пастью с целью сжать челюсти на шее добычи. На щеки Бесстрашного стекали тягучие склизкие слюни. Озарение пришло спонтанно. Ниндзя, как в замедленной съемке, внезапно отчетливо припомнил, что в куртке хранилась светошумовая граната, которую вручил ему перед рейсом Кейси не то в шутку, не то всерьез. Ниндзя вынул чеку и затолкал снаряд аккурат в глотку каменного волкомедведя. Зверь поперхнулся чужеродным предметом, ослабил напор. Бесстрашный, перекатившись на пластрон, сжал веки и прикрыл руками голову. Прогремел взрыв. Посыпались осколки вперемешку с кишками и кровью, запахло тухлым подпаленным мясом. Когда все стихло, в ушах мутанта звенело, кружилась голова. Парень медленно поменял положение в сидячее и рефлекторно отвернулся от уродливого куска разорванного тела. Если бы курил, непременно потянулся бы за сигаретой прямо сидя в снегу. Сегодня день выдался чересчур насыщенным и без нападения химеры. Вишенка на торте не понравилась. Скорее уж кисло-горькая клюковка. — И что же это такое было?! – вопросил Леонардо у пустоты, задрав голову. Ответа не последовало. Только яркие звезды мерцали на том же небе, куда, вероятно, устремляли взгляды братья в ту же секунду. Утром следов от ночной борьбы не осталось, будто вовсе ничего не происходило. Синий уж посчитал, что ему ночное приключение приснилось, ведь чего только не увидишь в дреме при сильной усталости. Позже дальнобойщик узнал от местных, что по округе ходил каменный монстр. Легенда, появившаяся более полувека назад, когда после падения метеорита относительно недалеко от трассы располагался полевой военный лагерь. Кратер обнесли забором, после вовсе запечатали, загерметизировали и никого не подпускали близко, а охрана дежурила там до нынешнего времени. Поговаривали, что в последнее время армейские брались за головы в переполохе. Избавил Леонардо жителей деревень от инопланетного террора или от чего-то другого, черепаху волновало в последнюю очередь. Он поспешил выполнить последний рейс и скорее сдать фуру, чтобы уволиться и больше никогда не покидать далеко и надолго родной Нью-Йорк вместе с любящей семьей. 19.08.21, 13-00