Родная Тьма

      По искусно вымощенным дорожкам тенистого сада, в окружении штурмовиков, вышагивала облаченная в черное фигура. Тихий шелест листвы разбавлялся механическим дыханием и звуками тяжелых сапог. Дарт Вейдер не имел склонности к рефлексии, однако ощущение собственной неуместности, в столь мирном и живом месте, поднимало и так не утихающее раздражение. Бытие главнокомандующим имперского флота не ограничивается только военными действиями, как бы ему того не хотелось.       Это было дежурное посещение нейтральной планеты. Условным союзникам нельзя было давать забывать по чьей милости они все еще остаются нейтральными. Особенно в данном случае. Альдераан не то место, которое можно оставить на откуп сенаторам. Пусть Королевская чета и склоняет голову перед императором, но он хорошо помнит, что из себя представляет король Органа. Хитрый и коварный правитель, умеющий ловить рыбу в мутной воде.        Губа под маской дернулась в раздражении. Он ненавидел политику, пожалуй, так же сильно как Падме когда-то ее любила. Его способности так и не вышли за рамки агрессивных переговоров, хотя теперь выросли до уровня космического флота. Но это не имеет значения, он здесь не для того чтобы разводить политесы, его роль давно выучена и отыграна.       Проходя мимо очередного живописного уголка, мужчина сбился с шага. Что-то было не так. Черная фигура медленно оглядела окрестности. Сила молчала, но на краю зрения будто колыхалось неуловимое марево. Сканирование техникой обнаружило идущую ему на встречу процессию и, относительно недалеко, одиночное существо. В Силе этого не было. Он нахмурился и не раздумывая свернул с аллеи.       В обвитой растениями беседке обнаружилась плачущая девочка лет семи. Сердце кольнуло. Сила продолжала молчать, взгляд словно соскальзывал с ребенка. Потребовалось приложить усилия чтобы пробиться сквозь барьер. Вейдер потрясенно вздохнул. Одновременно с этим к ним торопливо подошла взволнованная королевская чета. Маска не могла показать его эмоций, но напряженная поза ясно давала понять, что Органа придется давать объяснения и, для их же блага, немедленно. Девочка резко вскинула голову прикипев к Вейдру взглядом. С ее губ сорвался пораженный шепот. - Папа?       Опустилась тишина, Сила сгустилась на столько, что казалось воздух, смешавшись с ней, больше не способен проникать в легкие. Краткий миг растянулся на мучительную вечность. Сила дрогнула, и ребенок бросился к Вейдеру. Вцепившееся в тяжелый плащ тельце сотряслось рыданиями.       Темный лорд не шевелился, только жуткое дыхание давало понять, что перед замершими людьми стоит кто-то живой. Он медленно повернул голову. Бейл вздрогнул под пристальным взглядом черных линз, хотя казалось, что в нем больше не осталось места для ужаса. Бреха пошатнулась и упала на скамью. Процессия боялась издать хотя бы звук, понимая, что живыми их могут и не отпустить. - Полагаю вам есть что мне сказать, король Органа? - Механический голос разрушил наваждение, наполнив Силу взволнованным жужжанием чужих чувств и мыслей. - Конечно, Лорд Вейдер. - Подобрался король. - Позвольте вам представить мою дочь - Лея Органа, наследная принцесса. И я приношу вам искрение извинения за ее поведение. Девочка расстроена, и сама не понимает, что делает.       Бейл дрожащей рукой потянулся ухватить ребенка за плечо, но был остановлен бесчувственным голосом. - Это все, что вы хотите мне сказать?       Он отстранил от себя девочку и усадил на прежнее место, напряженно всматриваясь в ее лицо. - Почему ты назвала меня отцом? - Садясь рядом спросил ситх. - Потому что Она вас любит. - Ее взгляд начал обретать осмысленность, девочка вытерла рукой мокрые ресницы. Воцарилась тишина. Бейл и Бреха недоуменно переглянулись и напряженно всмотрелись в свою воспитанницу. - Объяснись. - Твердо потребовал Вейдер.       Она сжалась под взглядами окружающих и зашептала тихим голосом. - Простите, я кажется была не в себе и не понимала, что делаю. Конечно вы не мой папа. Мне не следовало себя так вести. - Она встала и поклонилась, упрекая себя за приступ слабости. Однако Вейдер не позволил увести ребенка. - Сядь. В тебе есть сила и эта сила пропитана Тьмой. Кто твой учитель?       Королевские сопровождающие потрясенно ахнули. Штурмовики, крепче сжали оружие и рассредоточились вокруг беседки. - У меня нет учителя, только Мама.       Вейдер бросил короткий взгляд на Бреху. После общения с канцлером он научился определять, когда пред ним скрываются в Силе. Но королева явно не была одаренной. - Точнее, это я зову Ее мамой. Конечно Она не мама, просто я когда-то начала так о Ней думать… - Начала заговариваться взволнованная Лея. Она мяла кулачками подол светлого платья и боялась поднять глаза. Кто тянул ее за язык?! - Кого именно ты зовешь матерью?       Лея неуверенно мялась, стрельнула глазами в чету Органа, потом перевела взгляд на Вейдера. Можно было заметить, что смотрит она не на него, а словно вглядывается во что-то вокруг. Взгляд блуждал по плечам и фигуре мужчины. Она робко улыбнулась и тихо произнесла. - Ее.       Поляну затопил холод, изящные цветущие лозы за спиной ребенка начали покрываться тонкими иглами инея, солнечный свет словно померк и шелест листвы больше не напоминал о тепле и свете, теперь он обернулся шепотом Темной стороны. Зрачки под маской расширились, дыханье перехватило. От ребенка исходила густая, не укрощенная Тьма, она укрывала ее, словно влюбленный спрут, ластилась вплетаясь в волосы и проникая под кожу. Люди не видели этих щупалец, расползающихся вокруг, но того что они ощущали было достаточно чтобы виски начала выбеливать седина. Вейдер напрягся, сгустил свою Силу и накрыл ею строение, стараясь удержать явно бесконтрольную стихию. Лея застенчиво улыбнулась. Люди упали на колени, а ребенок дышал полной грудью, словно атмосфера наконец стала пригодной для дыхания. - Она любит вас. - Завороженно шепчет Лея. - Не так как меня. Но я никогда не видела, чтобы Она так пела для кого-то. Обо мне Она заботится и оберегает, но рядом с вами Она такая могущественная и в то же время кроткая. - ее расфокусированный взгляд восторженно обратился на Вейдера. - Вы точно не мой папа? Органа неудачно обратил на себя внимание, дернувшись к потерявшей сознание супруге. - Кто ее родители? - Спросил Вейдер, продолжая нагнетать вокруг Силу. - Падме Наберри и Энакин Скайвокер. - Сипло протянул Бейл. Он был на грани обморока, не в состоянии юлить, ощущая, как холод пробирается под кожей к самому сердцу. Вейдер дернулся, пристальней всматриваясь в ребенка. Кожа перчаток заскрипела, туго натягиваясь на сжатых кулаках. - Как она здесь оказалась. - Его голос ввинтился в мозг присутствующих, обрушив новую волну Силы, пропитанную гневом. - Ее отдал мне Йода. Королева Амидала умерла родами, я дал слово что воспитаю ее как свою дочь. - Слова выплескивались из горла вместе с кровью, он уже лежал на земле, не в состоянии даже поднять голову. - Ты что-то не договариваешь. - Угроза в голосе пролилась по Силе раскатом грома. - Он не сказал о брате. - Тихо обронила Лея. - Брат? - Резко развернулся Вейдер. - Да, он далеко. - Говорила Лея словно в трансе. - Однажды Она рассказала, что я здесь чужая, что Органа не моя семья и показала мальчика. Я пыталась звать, но он не слышит меня. Там два солнца, и он сияет прямо как они, такой родной и теплый. Я пробовала позвать хотя бы ночью, но Тьма не может дотянуться, она сгорает только, приблизившись к нему. Однажды он был чем-то расстроен и его свет начал меркнуть, я позвала, и он наконец то услышал. Но кажется это его испугало. И я не стала больше пытаться. - Голос девочки дрогнул и темные жгуты стянулись вокруг нее, укрывая плотным коконом. Сердце Вейдера быстро билось в то время как тело покрываюсь холодной испариной. - Когда это началось? Когда появилась Тьма? - Сипло спросил он. - Она была со мной всегда. - Та легкомысленно пожала плечами. - Сколько я себя помню. Когда я была маленькой Она кружилась вокруг, заботилась и отгоняла плохих людей. Хотя я просила Ее этого не делать. - Тихо добавила она - Сора не был плохим мальчиком, просто глупый и маленький. Я не хотела вредить ему, но он обидел меня, и Она его наказала. - Замямлила Лея. Глаза Бейла распахнулись, он вспомнил племянника жены, который трагически погиб, приехав к ним погостить. - Значит были случаи, когда хотела? - проницательно заметил Вейдер. Лея опустила глаза. - Она всегда поет мне, рассказывает разные истории. О людях, других планетах, целых галактиках. Любит сплетничать... Когда кто-то проходит мимо Она, бывает, шепчет, о чем они в мечтают или боятся. Рассказывает, как нужно правильно говорить или смотреть чтобы вышло так как мне нужно. Она очень хорошая! Просто… Просто любит сильно. Ведь это правильно, когда для мамы ты важнее всего! - Девочка шмыгнула носом. - Как-то раз к отцу пришел человек, вокруг него колыхалась Тьма, но Она была другой. Не такая, у той не было воли, грязная и липкая, словно оборванный лоскут. Он прошел мимо, и я увидела. - Лея замолчала, обращаясь вглубь себя. Вейдер не торопил, он внимательно отслеживал все что происходило с ребенком. - Я увидела, как он делает что-то плохое с девочкой, которая была даже меньше меня. Она так кричала и ее крик отдавался эхом, я не видела, но знала, что она была не одна. - Лея шумно сглотнула. - Я помню только их крики. Словно ухватилась за цепь, которая утянула в глубокий колодец. Было очень страшно. И больно. Тьма жалела меня, я просила прекратить это, вытащить. Плакала, звала, но они не отпускали. Они кричали и требовали наказать плохого человека. Я согласилась, я тоже очень этого хотела. Мне кажется это был сон, я помню, как мы все вместе…рвали его. А Мама так пела в тот момент, так радовалась. Я не радовалась, но мне больше не было страшно. Это было правильно. Я знаю, что делать людям больно плохо, но Она сказала, что все было правильно. Она никогда не врет, я Ей верю. - Упрямо закончила Лея. - Родители сказали, что я заболела и пролежала в лихорадке больше недели, что меня чудом сумели откачать. Было трудно дышать, Она словно пыталась крепко-крепко меня обнять, воздуха не хватало, я думала, что умру. Но Она сказала, что теперь я никогда-никогда не умру и она всегда будет со мной. Звенящую тишину наполняло сиплое дыхание. Вейдер помолчал и неожиданно спросил. - Почему ты плакала? Лея разжала кулачек и показала капсулы с ярко-синими гранулами. - Когда я была помладше мы с Ней не прятались. - Лея пробежалась глазами по едва живым людям. - иногда Она поднимала мои игрушки и играла со мной, залечивала царапинки. Но родителям это не нравилось. - Она грустно вздохнула. - Однажды они принесли их мне. - Девочка сжала пилюли в ладошке. - Мама Бреха сказала, что специально для меня прописали витамины. Я не подумала ничего дурного. Но Ее песня стала тише. С каждым днем ветерок слабел. Я так сильно испугалась, меня даже стошнило от ужаса. И вечером голос словно стал снова сильней. И я смогла услышать, что эти синие витамины нельзя пить. - Глаза снова наполнились влагой. - Я стала прятать их под язык и выкидывать. Очень попросила Ее никому не показывать себя и спрятаться. Что может быть хуже, чем потерять Ее? - Лея поймала его взгляд, словно между ними не было непроницаемых линз. Плечи девочки опустились. - Было так плохо, как они могли попытаться отнять Ее у меня? Я так боялась, что нас снова разлучат. Но Она утешила меня, обняла и сказала, что больше никто и никогда нас не разделит. - Она помолчала. - Ее прикосновения всегда оставляют следы. - Медленно произнесла девочка, опустив глаза на свои руки. Вейдер проследил за взглядом, рассматривая маленькие пальчики с синими бескровными ногтями, увитые черными венами. - Она спрятала меня, до Вас никто не видел. - Лея запнулась. - Сегодня они принесли не только пилюли, они ввели эту синюю гадость через иголку и шприц. Говорили что меня не должны обнаружить. Но Она не зря меня утешала. - Гордо произнесла Лея. - Ее во мне больше чем их яда. - Девочка задорно улыбнулась. Вейдер судорожно втянул воздух, с усилием разжал кулак и аккуратно прикоснулся ладонью к доверчиво прижавшейся ледяной щечке, изрытой черными, пульсирующими венами. На него с теплом смотрели светящиеся расплавленным золотом глаза.