***
Весёлый всё же мужик этот, Искандер. Да и Мастер у него довольно прикольный, посмеяться над ним точно можно и даже нужно. Главное, чтоб он иммунитет не приобрёл на почве постоянного подтрунивания. Хотя холериков на эмоции куда проще вывести, а он явный холерик, так что простор для шуток останется ещё надолго. Да и просто поговорили вполне неплохо, пообещав ещё раз встретиться. Мне требовались сведения о магах этого мира, и Вейвер согласился предоставить мне их за сущий пустяк — научить вычерчивать такие же рунные круги, как я вычертил на перчатках. Как говорится, почему бы и не поучить молодое поколение алхимии, тем более, если не трудно? А так я ещё и стратегически важную информацию узнаю. Купив в ларьке мороженку на остатки «роскоши», продолжил гулять, вновь чувствуя надзор от насекомых. Но, после нескольких часов прогулки, от меня наконец отстали, и я наконец выдохнул, подзывая Искру Лилит. Буквально спустя пару секунд около меня материализовался фантом её тела, который почти сразу стал вызывать у встречных мужчин желание познакомиться, но их всех отпугивал мой хмурый внешний вид. Ну или просто я сам по себе их отпугивал. — Старику привели какую-то девочку, — словно болтая о погоде поведала мне Лилит. — Это был статный мужчина лет эдак тридцати пяти или сорока, красный костюм с чёрными вставками. А ещё у него на руке были красные метки в виде кругов. — Ещё один Мастер, — я откинулся на спинку скамейки, которая так удачно подвернулась. — Теперь понятно почему за мной сняли слежку. — Ага, у старика появилось довольно много дел, — согласилась Лилит. — Девочку было решено в экстренном порядке принять в семью. — А ты, я смотрю, ещё и подслушала довольно важную информацию, — я доел мороженное, выбросив деревяшку в мусорку. — Молодец, хвалю. Лилит прямо-таки засветилась от похвалы. Да уж, клиника, но для меня выгодная. Решив всё же проверить её Статус, активировал Наблюдательность. Имя: Лилит Пол: Женский Рост: 179 сантиметров Вес: 64 килограмма Мировоззрение: Хаотичное Нейтральное Атрибут: Звезда Другие атрибуты: Гуманоид, Демон, Божественный ХП: 25000 (ограниченно до 1000) Мана/Прана: 900000/0 Сила: B- (ограничено до D+) Выносливость: B (ограничено до С-) Ловкость: A (Ограничено до С+) Магия: A++ (Ограничено до B+) Удача: B+ (Ограничено до С-) Небесный Фантазм: Не определено. Навыки: Развернуть. М-да, а неплохо так. Главный атрибут у неё Звезда, а это уже чего-то стоит, вернее, стой у неё Земля, это уже было бы неплохо, а у неё аж Звезда, что резко повышает её «ценность» как «актива». Да и количество маны у неё куда больше моего. Насчёт параметров-характеристик же… Ну, что-то подобное я и ожидал. Всё же, она больше маг, чем воин, но даже так, её высокие показатели, особенно в строчке «Магия», внушают уважение. — Лилит, — окликнул я суккуба. — Да, Люцифер? — мигом откликнулась она, поворачиваясь в мою сторону. — Спасибо, что служишь мне. Не знаю, что бы я без тебя делал. — Да пустяки, — улыбнулась она ослепительно, глядя мне в глаза. — С телом всё в порядке? Как проходит акклиматизация? — Вполне себе неплохо, — я указал на начавшую проявлять себя татуировку пламени Хаоса. — Плюс я начинаю вполне сносно ощущать свой Исток, — на невысказанный вопрос пришлось выдать очень урезанную теорию. — Я ведь волнуюсь за тебя, — внезапно выдала мне Лилит. — Этот мир уж больно негостеприимный, а для тебя ещё и вместилище подобрали абсолютно несоответствующее статусу… — Честно — плевать, прорвёмся, — я начал гладить девушку по голове, отчего та быстро разомлела. — Мы ещё из моего тела такую конфетку сделаем, что все обзавидуются. Тебе тоже не мешало бы найти какое-нибудь хорошенькое тело, а то настолько порезанное существование в виде духа — это далеко не то, что хочешь ты, да и я тоже. Проходящие мимо нас люди малость шокировано наблюдали за моими действиями. Ну да, какой-то сопляк, по их мнению, гладит по голове очень красивую девушку, а та от этого млеет, что со стороны походит на заигрывание, что ещё больше шокирует. А ведь у японцев ещё существует что-то типа личного пространства, которое могут нарушать только близкие люди, что делает ситуацию ещё более пикантной… М-да… Какие порой люди дебилы. Попридумывают себе невесть что, а потом в это верят. Хотя менталитет в разных странах тоже разный… Да пофиг на них. Отослав Лилит, направился домой. Надо хотя бы глянуть, кого там привели в клан Мато, что старик аж отвлёкся от меня. Не уверен, что мне удалось убедить его, что со мной всё в порядке, так что стоит подспудно ожидать подлянки или очередной проверки. Ну, честно говоря, как-то плевать, всё равно от старика надо будет избавляться: от живого так гнилью и разложением не несёт. На нежить он тоже пока не смахивает, но видел я пару таких, которые выглядели лучше, чем живые, будучи немёртвыми. Дома меня ждали. Дед как-то пакостно ухмылялся, глядя на возвращающегося меня. Задумал что-то? Ну и ладно, встречу его, как подобает, во всеоружии. Незаметно начал напитывать татуировку маной, готовясь выплескивать пламя Хаоса. Сильно большого контроля, увы, пока ожидать не стоит, несмотря на то, что в Системе отобразили довольно высокий уровень навыка. Привыкать всё же придётся по новой. Но и того, что есть, хватит за глаза, подпалить как тело, так и душу Зокену я смогу, так что он будет восстанавливаться очень долго. — Синдзи, я хотел бы тебя кое с кем познакомить, — пакостно улыбаясь, сообщил он мне новость. Всё ещё держа пламя наготове, решил подыграть ему. — Да? И с кем же? — тон спокойный, голова чуть набок, со стороны даже смотрелось бы мило. — С твоей новой сводной сестрой, — вот только я был слишком спокоен, так что старик вновь удивился. — И даже не спросишь ничего? — Ну, было логично, что раз я не могу быть наследником, ты подберёшь другого кандидата, у которого хотя бы есть магические цепи, — я пожал плечами, всё же решив задать вопрос. — А какая она? Как её зовут? И где она? Вот только Зокен не спешил отвечать, задумчиво и с большим подозрением наблюдая за мной, не говоря ничего. Честно, это уже начало порядком раздражать. И всё же, он, наконец, родил мысль. — Синдзи, с тобой в последнее время ничего кардинального не случалось? Нет, блять, не случалось! Просто душу вышвырнул из тела ребёнка, а сам заселился! Достал! «Эй, партнёр, потише, ну с кем не бывает, ну не может тебя понять старик, что с него взять? Незачем пока его калечить и убивать, пусть хотя бы некоторую базу нам подготовит, а потом можно и снести ему голову. А пока успокойся.» Да я и без тебя знаю, просто достал уже своими подозрениями. Пусть они и не беспочвенны, но серьёзно! Тут нет такого, чтобы в ребёнка вселялась какая-то нечисть, так откуда такие подозрения?! — Ну… Был у меня один сон… — я начал вешать лапшу на уши старику. — Сон, в котором я словно увидел своё будущее. И он мне настолько не понравился, что я решил начать меняться. — Сон? — выгнул безволосую брось Зокен. — Не поделишься подробностями? — Ну… Я словно бы смотрел на себя со стороны спустя около десятка лет. Я был таким плохим человеком с нестабильной психикой, что просто стало противно от осознания, что я таким мог быть. Поэтому я решил начать меняться сейчас. Мне не всегда удаётся держать себя в руках, но я стараюсь. — Хм… — с ещё большим, хотя казалось бы, куда уже, подозрением посмотрел на меня старик. — Интересно, интересно… И была у тебя во сне сестра? — Ага, — кивнул я, оправдывая свою легенду. — С сиреневыми глазами и волосами. Но во сне «я» её ненавидел. Ненавидел по причине того, что она была магом, а следовательно и наследницей. Завидовал ей, — я начал нагнетать обстановку, делая лицо мрачнее. — Но я смотрел именно со стороны, так что увидел, что так нельзя. Это… Неправильно. Пусть я и не стану наследником Мато, но хотя бы опорой сестре я могу стать. — Поэтому ты решил купить на карманные деньги книги? — снова изогнул он бровь, кивнув на пакет и доказав, что следил за мной именно он. — Чтобы стать опорой сестре, которая даже не является для тебя родной? — Родная, неродная, какая разница?! — меня уже начало злить такое отношение старика к семье. — Она — семья, а значит тот, кто слабее, должен поддерживать того, кто сильнее, как и наоборот. Если завидовать и заботиться только о себе, то вся семья просто рухнет в какой-то момент, отправившись в небытие. Сказать, что Зокен офигел, — значит ничего не сказать. Некоторое время он просто пялился на меня, не зная, что и подумать. Я уже начал злиться на тормознутого деда, как он развернулся, после чего произнёс только одну фразу. — А ты повзрослел, Синдзи. И пошёл в сторону подвала. Мне же пришлось идти за ним — снизу ощущалась отчётливая аура страха, отчаяния и безнадёжности, которая просто била по нервам. Так, блин, откуда у меня вообще такая развитая эмпатия? Ещё одна непонятность. Ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления и срочности. Эмпатия пока далеко не на первом месте по значимости, сейчас важнее узнать и познакомиться с привалившим «счастьем» в лице сводной сестры. Вот только увидеть то, что с ней начал творить Зокен, я был не готов. Когда меня проверяли на наличие магических цепей, я был одет, плюс червей было не настолько много, но это… Весь склеп был просто завален червями, а девочка просто лежала посреди подвала с абсолютно пустым взглядом и голым телом. И она… Чёрт, она была похожа на Ирис, на мою дочь. Не полностью, далеко нет, но некоторые черты были довольно похожими, особенно это бросалось в глаза с усиленным зрением. Да ещё и эта аура… Вот честно, инстинкт сработал раньше меня самого: червей возле неё просто приложило таким здоровым Яки, что они мгновенно умерли, прекратив ползать по малышке, после чего я прыжками спустился за ней и подхватил на руки, чтобы вынести. Когда я поднимался по лестнице, давя червей на пути, сверху почувствовался удивлённый и довольный взгляд деда. — Чего улыбаешься? — злобно спросил я его. — Зачем ты заставил её мучиться? — Это была тренировка, — жёстко ответил Зокен, излучая всё то же довольство. — Да и ты оказался далеко не так бездарен, как я думал. — Какое ещё «бездарен»? — меня просто колотило от едва сдерживаемой ярости. — Я же тебе ясно сказал, что найду способы колдовать даже без цепей. Даже бездарность можно превратить в одарённого, и я тебе это докажу. И незачем для тренировки ломать человека! — Это просто замечательно, — продолжил улыбаться и излучать довольство дед. — И раз для тебя Сакура стала тем катализатором магии, то и тренироваться вы будете вместе, просто в разных направлениях. — Не трогай Сакуру, — вот и узнал, как зовут сестрёнку. — Если тебе так надо, я сам пройду эти чёртовы тренировки, после чего сам научу её тому, что ей будет необходимо знать. — А говорил, что не хочешь становиться наследником, — мне показалось, или он попытался меня уязвить или ткнуть меня в то, что я не следую своим же словам? — Знаешь, дедушка, — руки, держащие Сакуру, дрожали от гнева, но ронять я её ни за что не стал бы, даже если они отнялись бы. — Если для того, чтобы защитить это невинное существо, требуется стать наследником, я у судьбы зубами вырву нужное количество цепей, чтобы ты не трогал её. — Даже так? — улыбка на лице Зокена становилась всё шире и шире, противнее и противнее. — Ну, тогда завтра я жду тебя в гостиной. Проверю твою стихию и Исток, после чего начнём тренировки, направленные на понимание магии и физику. Чуть позже пошлю весточку Айнцбёрнам, они мне как раз задолжали одну услугу. Думаю, одного гомункула для пересадки магических цепей они будут рады выделить из своих запасов, чтобы отделаться от меня. Как говорится, внезапно. То есть, погодите: Си упоминал, что Синдзи стал мудаком на почве ревности и зависти к Сакуре и её способностям к магии, так как сам был нулевым её пользователем. Но почему в каноне не упоминалось о том, что Айнцбёрны были что-то должны Мато? Или же… Оригинальный Синдзи просто заперся в своей скорлупе неполноценности и не захотел бороться, расстроившись, что он не маг, а обычный человек? А Зокен был готов к диалогу и предложениям, просто ему не хватило толчка от внука-правнука? Интересно, очень интересно… Надо будет об этом разузнать поподробнее. Зато тратиться на Аукционе не придётся, уже хорошо. И ещё хорошо, что Сакуру теперь не будут обучать всей этой мерзости, только основам, тут уже деда не убедить полностью отказаться. Зато удалось сменить учителя с него на меня, что тоже хорошо. Ну ничего, я ещё добьюсь нормального будущего для неё. У детей… Не должны быть настолько пустые глаза. М-да, проснулся же родительский инстинкт невовремя…Часть 3
31 января 2022 г. в 16:59
Новый день принёс и новую головную боль: с утра меня куда-то утащил дед, чтобы проверить наличие магических цепей в теле. Учитывая ранг магии F в Статусе, количество наверняка окажется либо близким к нулю, либо нулевым. Нет, я мог бы, конечно, закупиться на Аукционе, но у меня вчера было и так достаточно забот по «калибровке» оставшихся перчаток. Всю ночь не спал… Не выспался совершенно, зато теперь у меня есть перчатки на все случаи жизни — как взорвать что-либо, так и вырастить какую-нибудь гору или памятник из камня под ногами. Да, ещё оставалось ограничение по объёму, ну, на то это и алхимия, а не магия.
Меня привели в какой-то подвал, откуда слышалось просто-таки до невозможного противное копошение червей и иже с ними. Меня чуть не вырвало от того, насколько это было отвратительно. И эта мерзость начала ползать по мне, когда меня привели в центр подвала, который был больше похож на склеп. Черви, черви, черви, много червей ползало по моей коже, откусывая по кусочку, пытаясь воздействовать на что-то внутри меня, но тело было глухо, оно только болело. От деда послышался огорчённый вздох, после чего с меня начали сползать эти мерзкие создания.
— Можешь идти по своим делам, Синдзи, — в голосе Зокена отчётливо слышалась печаль.
— Всё настолько плохо? — задал я вопрос не то деду, не то прадеду этого тела, который отчётливо вызывал у меня только одно чувство — отвращение.
— Ни одной магической цепи, — подтвердил мои наблюдения старик. — Без них ты не сможешь научиться магическому искусству семьи Мато.
— Может, есть ещё какие-нибудь способы? — я сделал ставку на то, что не всё могло быть так уж просто. Ну или сложно, тут как посмотреть.
— Можно использовать один способ, — Зокен прищурился, глядя на меня. Надеялся, что я отреагирую более эмоционально? Фиг тебе. — Но он принесёт тебе очень много боли, да и магия будет тебя слушаться словно бы с помехами.
— Тогда не стоит, — я развернулся и пошёл на выход из подвала.
— Синдзи, — окрикнул меня старик.
— Да, дедушка? — пришлось обернуться на самом выходе.
— Что-то ты больно спокойно отреагировал на то, что не станешь магом, а следственно и наследником семьи Мато, — с прищуром начал ко мне приглядываться тот. — Да и вообще, стал каким-то более спокойным в последнее время.
— Ну… — а теперь включаем вральник на полную катушку. — Знаешь, что-то такое я и подозревал. Я пытался что-то такое почувствовать в себе самостоятельно, когда посмотрел, как ты контролируешь червей, но у меня не получилось. Ещё тогда я начал думать, что со мной что-то не так. Плюс ты сам сказал, что есть другой способ быть магом, но он очень неприятный. Так что, думаю, что в любом случае можно найти способ колдовать, болезненный или безболезненный.
На меня посмотрели как-то чересчур удивлённо, почти шокировано. Ну, а я, не дождавшись слов от деда, всё же вышел из подвала, после чего меня передёрнуло от прошедшихся по спине мурашек. Аж посбрасывать захотелось невидимых насекомых. На то, что от меня пооткусывали кусочки плоти, было абсолютно плевать, но то, что это были чёртовы черви с грызущим аппаратом, как у медведки… Ещё и эта слизь… Бр-р-р.
В конечном итоге я, крикнув, что иду гулять, пошёл на разведку. Мало ли, что может понадобиться в этом новом для меня мире. Как минимум, стратегическое расположение важных объектов таких, как тот храм, может понадобиться. Пока Си разведывает канализации на предмет нахождения там Кастера, я буду исследовать сам город. Да и вдруг напорюсь на неприятности. Чем чёрт не шутит, тем более, что влипать в неприятности — это так интересно! Хотя мне, наоборот, стоило бы как раз ещё отлежаться день-два, плюс купить на Аукционе комплект для просмотра и начальную коллекцию Fate. Хотя бы чтобы знать, куда меня занесло стараниями Си, а ещё знать, чего мне ждать от всего этого. Хотя я вроде был в одной из вариаций, но на неё оглядываться не стоит. Всё равно меня понесло исследовать.
Вспомнив, что у меня есть наушники, достал их и поставил на воспроизведение музыку. Стало веселее, а я начал шагать в ритм. В какой-то момент меня понесло танцевать, но я одёрнул себя: негоже на людях выдавать себя за невесть кого, того же Джексона. А я ведь могу повторить его знаменитую лунную походку. Но от семилетнего это смотрелось бы крайне странно и подозрительно — и пофиг, что можно придумать оправдание. Вообще, я отчётливо чувствую внимание, которое не проявляет никто из прохожих, а это значит, что за мной следит либо кто-то из Слуг, либо Зокен через своих червей, что куда как более вероятно. Всё же, я столько на него вывалил потрясений, что тут не заподозрить что-либо крайне трудно, особенно такому древнему ископаемому.
В карманах обнаружилось немного наличности, так что решил зайти в книжный магазин. Надо изучить хотя бы начальные основы мира, историю там, географию, вдруг отличается, ну и по мелочи. Художественную литературу я брать не стал, да и денег не хватило бы. В итоге моими новыми книгами стали: география, биология, физика. Историю брать пока не стал, да и кончился бюджет. Вот только на выходе мне на плечо легла довольно объёмная ладонь. Моментально среагировав, я отдёрнул руку, после чего мгновенно развернулся, чтобы увидеть рыжего амбала, которого я видел несколько дней назад.
— Искандер? — вырвалось у меня против воли.
— Люцифер? — кажется, он ещё более удивлён, чем я. — Ты почему такой мелкий?
— Усох за пару дней, найдя себе тело, — буркнул я так, чтобы никто не услышал, после чего начал надевать перчатки, так, на всякий случай. — Сразиться хотел, что ли?
— Да нет, не теперь, когда ты из себя представляешь посредственность, — чуть расхохотался он, запрокинув руку за голову. Рядом чувствовался парниша-Мастер. — Какими судьбами вообще сюда попал-то?
— Да вот, решил понять, куда меня занесло, — я помахал учебниками, демонстрируя три книги. — География Земли знатно сменилась за время моего отсутствия, так что я подумал, что было бы неплохо разузнать, что случилось за время моего длительного отсутствия в мире смертных. Но у этого тщедушного тельца всё ещё есть родные люди, так что палиться тем, что душу ребёнка вышвырнули за Грань всё же не хотелось бы.
— Знаешь, это довольно жестоко, вот так лишать будущего обычных детей… — неодобрительно покачал головой Искандер, идя вдоль полок рядом со мной. Проходящие мимо читатели, видимо, думали, что у нас что-то вроде ролеплея, раз не шибко удивлялись. Да и похоже это всё же на ролеплей, что уж тут.
— Я даже спорить не буду, потому что так оно и есть, — я запрокинул одну руку за голову. — Вот только с недавних пор меня человеческие жизни практически не интересуют. Да, среди всего того угля ещё можно найти алмазы, но они стали настолько редкими, что просто до невозможного грустно. А с учётом того, какие родственнички у этого парня были, не было бы большим шоком, если он стал каким-нибудь нестабильным психом, который резал бы людей налево и направо. Воспитание всё же тоже играет свою роль.
— И не поспоришь, — как-то взгрустнул мужик. — Настолько всё плохо было у этого парнишки?
— Ещё хуже, чем ты подумал, — я горько усмехнулся. — Потому покой для его души был намного предпочтительнее. Пусть он лучше умрёт молодым, подарив мне тело, чем станет убийцей впоследствии. Я и так убийца, чего уж там, одним трупом больше, одним меньше.
Вейвер попытался притаиться, однако это было настолько смешно, что чуть ли не стало грустно. Даже в неактивном состоянии глаза Тиамат видят жизнь, плюс я сам довольно неплохо наловчился чувствовать человеческие души.
— И долго твой Мастер будет подслушивать? — усмехнулся я, глядя как раз в его сторону. — Если уж настолько интересно, то пусть выходит, так и быть, отвечу на пару вопросов, у меня сегодня хорошее настроение.
Парниша всё же вышел к нам, неуверенно переступая с ноги на ногу, после чего я надел другую перчатку и щелчком образовал довольно мощный звуконепроницаемый и отвлекающий посторонних барьер. То, о чём здесь сейчас будет говориться, не для чужих ушей. И если сначала этот барьер посчитали за попытку нападения, то буквально через миг одобрительно закивали головой, причём оба.
— Ну что, кто первый на очереди? Искандер, или же ты, Вейвер? — я рывком сел на подоконник, доставая из Инвентаря уже купленный апельсиновый сок. — Советую начать пораньше, времени у нас не так много. Всё же, за мной недавно установили слежку, и будет подозрительно, если я надолго останусь в книжном.