Сыны Республики

Сержант Айсэн, сидя в полевой казарме, дописывал короткий рапорт за неделю. Где как обычно указывал, что ничего выходящего за рамки допустимого не произошло. Такие рапорты строчили во всех секторах, контролируемых Республикой на этой планете, после чего их отправляли в штаб. Делалось это для того, чтобы в случаях, выходящих за рамки обыденного, командование могло оценить ситуацию, и по своему усмотрению заранее направить в соответствующий сектор подкрепление. Разделавшись с рапортом и отправив его, Айсен вышел на улицу и побагровел от гнева. Его взору предстала смотровая вышка, которая была пуста. На вышке никого не было, а это означало, что в данный момент и неизвестно сколько до этого, территория вокруг базы находилась без наблюдения. – Часовой! – заорал во весь голос сержант. Тут же из-за угла выскочил клон. – Кто разрешал тебе бросить пост? Бегом на вышку! – скомандовал Айсэн столь же громко. Солдат бросился к вышке и пока он взбирался на неё, сержант орал ему вдогонку что-то про наряды вне очереди. Но как только клон оказался на своём посту, крик командующего заглушил грохот взрыва. На глазах у Айсэна смотровая вышка разлетелась в огненном шаре от попадания танкового снаряда. – Тревога! – тут же закричал он, но уже в следующую секунду прогремел второй взрыв, неподалёку от него самого. Сержант отлетел в сторону, сбитый с ног ударной волной, в ушах зазвенело. Он открыл глаза и сквозь мутную пелену увидел, как ещё два клона бегут к казарме. Но не успели они добежать, как возле них разорвался очередной снаряд. Вдруг, сквозь свист в ушах, Айсэн услышал знакомый голос. – Сержант! – кто-то схватил его и поволок спиной вперёд. Он поднял голову и увидел Верпа. – Я в норме, надо помочь им! – он с трудом встал на ноги и постарался, как можно быстрее, придти в себя. Они подхватили лежащих на земле клонов и перетащили их в здание казармы. – Они мертвы. – констатировал Верп, сняв с них шлемы и прощупав пульс. Этого следовало ожидать, уж очень тяжёлыми были их ранения. – Зараза! – прорычал Айсэн, стоя перед запасной станцией связи. – Они нас заглушили, теперь от сюда подкрепления не вызвать! – Наши индивидуальные передатчики работают на другой частоте, надо попробовать хоть с нашими связаться. – Сноир ответь! Как слышишь? – сержант вышел на связь через приёмник на запястье. – Слышу вас, сержант, только что добежал до ангара с АТ-ТЕ. – отозвался пилот. – Хорошо, запускай, держи в полной боевой и жди дальнейших указаний. Очередь из нескольких выстрелов разрезала тишину, нависшую над скалами, как клинок разрезает живую плоть. Тви'лечка пригнулась за рулём. Солдаты вновь вскинули оружие и огляделись. – Это было со стороны фермы. – сказал Хекс. – Что? - в ужасе переспросила Эйлис – Надо срочно узнать, что случилось. Залезайте, так будет быстрее. Девушка была полна решимости, да клоны и не думали спорить. Хоть лендспидер и был загружен коробками с урожаем, в нем всё же нашлось место для трёх солдат. Хекс сидел на пассажирском кресле рядом с Эйлис и всматривался в дорогу. Вскоре он увидел ферму, ворота высокого забора были распахнуты. Прибавив увеличение бинокля, он увидел, что его худшие опасения подтвердились. – Жестянки. – сказал он, оглянувшись на товарищей. – Четверо перед домом. – Маловато, скорее всего рядом есть ещё. – предположил Фехт. – Значит будем брать неожиданностью. – сказал Хекс. Эйлис, как хорошо вы водите? – Уверенно, а что? – Нам придётся ворваться на скорости, через открытые ворота. Постарайтесь, тормозя сбить дроидов, сколько сможете. – Постараюсь. – серьёзно ответила Эйлис. Они влетели на ферму. Приближаясь к домику, Эйлис поставила лендспидер боком и начала тормозить. Она сбила двух дроидой, оставшихся тут же застрелили клоны. Увидев подмогу со стороны жестянок, Фехт скомандовал: – В укрытие! – спрыгнув с транспорта, они спрятались за ним и меньше чем за минуту перебили оставшихся дроидов. Прикрывая девушку, солдаты прошли вдоль дома, но зайдя на задний двор, остановились как вкопанные. От ужаса у Эйлис перехватило дыхание и подкосились ноги, она рухнула на колени и из её глаз хлынули слёзы. На заднем дворе лежали Дэлар и Мерония, их тела были покрыты плазменными ожогами. У Фехта скорбь затмевалась злостью, сбылись его худшие опасения. Эта война перемалывает всех без разбору. Эйлис пыталась перестать плакать, но не могла. Вдруг мысль о маленькой зелёной тви'лечке помогла её придти в себя. – Лейни! – она вскочила и бросилась к дому. – У них была дочь! – Стой! – Хекс еле успел схватить её. – Пусти меня, я должна её найти! – В доме ещё могут быть дроиды, тебе туда нельзя. – Он прав. – подтвердил Фехт. – Пейл, найди девочку. – Есть! – сказал клон и побежал к крыльцу дома. Пейл проверил первый этаж, но на нём было пусто. Поднявшись на второй, он продолжил проверять помещения одно за другим, но так никого и не нашёл. Зайдя в очередную комнату, боец заметил, что в плитах, которыми была отделана стена, было что-то странное. Между большинством плит зазор был одинаковым, и только несколько плит отделялись от остальных, чуть большим расстоянием. Осмотрев выделяющийся зазор, Пейл вскоре отделил эти плиты от стены, как единое целое. Перед ним оказалась небольшая дыра внизу стены. Клон попытался было залезть в неё, но стоило ему сунуться туда, как что-то с размаху ударило его в шлем. Солдат инстинктивно отпрянул, но тут же выхватил ручной бластер и снова заглянул в лаз, уже с оружием наготове. Пейл увидел перед собой маленькую девочку, она забилась в угол и дрожащими руками сжимала палку, направляя её в сторону солдата. В её заплаканных глазах были лишь страх и отчаяние. Пейл быстро убрал оружие, опустился на одно колено и снял шлем. – Не бойся, маленькая. – успокаивал он девочку, открывая лицо. – Видишь, я не один из железяк, меня зовут Пейл, я такой же, как и ты. Лейни немного помедлила, а потом бросилась на шею к клону. Заливаясь слезами, она еле смогла произнести: – Они их убили! – Да, малышка, мне очень, очень жаль! – еле сдерживая эмоции, сказал Пейл. – Но теперь ты в безопасности. Пока я рядом, я никому не позволю тебе навредить. Клянусь!