Угол для моих тараканов

      Двигатель автомобиля монотонно бурчал, не переставая, и Алек озабоченно покосился на датчик, зловредно приближающий уровень топлива к минимальному значению. Ему срочно нужна была заправка, иначе придётся голосовать прямо на трассе, чтобы его «докатили» сердобольные водители за счёт перелитого ему в бак бензина. Он нахмурился, пытаясь определить по карте расстояние до ближайшей АЗС, и если он правильно понял, до неё оставалось всего восемь километров. Только бы хватило…       Новый телефон, новая симка, синяя «Хонда» лучшего друга Джейса, которую тот с радостью обменял на его собственный автомобиль. Новая жизнь — вот что ждало Алека за ближайшим поворотом, коих на его пути было уже немало, и пусть он проехал пока не так много, стремиться ему было к чему. Главное, чтобы подальше от всего этого: от этой ответственности и условностей, от навязанных ему родителями устоев, от правил, по которым он неохотно жил все свои 24 года, от ненавистной ему маски идеального сына, которую он надевал каждое утро, вставая с постели… Как же он хотел просто отдохнуть от этого ежесекундного дерьма, просто закрыть глаза на мгновение и побыть в собственной шкуре, а не в искусственно созданной специально для него. Ему хотелось почувствовать себя человеком, а не роботом, которого и собрали-то исключительно для собственных выгод, и чуть только он станет неугодным, заботливые ручонки ласково перекроют ему питание, нажав на нужную кнопку. Хотя о чём тут говорить? Питание ему уже давно перекрыли, когда сказали, что за него уже всё было решено едва ли не с рождения.       Покидая Нью-Йорк, Алек всё ещё панически оглядывался, ожидая погони и разъяренную, как дикая пума, мать или отца, способного унизить его одним взглядом, хоть он и сменил все свои гаджеты в самый последний момент, чтобы его было невозможно отследить. Страх оставался, он был реален и оправдан, и только когда Вашингтон остался далеко позади, а Лайтвуд въехал на территорию Западной Вирджинии, новоприобретенное чувство свободы стало потихоньку разглаживать его вечно нахмуренное лицо с постоянными складками между бровей. Правда, заканчивающийся бензин всё равно потом вернул их обратно, но это было уже такой мелочью по сравнению с тем, от чего он сбежал…       С непривычки парню жутко хотелось есть, спать, да и просто передвигаться ногами по земле. Он был за рулём чуть больше одиннадцати часов — почти половина суток, и заправка, которая должна была появиться уже через пятьсот метров, однозначно спасла бы его положение. К счастью, навигатор в телефоне не обманул, и очень скоро брюнет увидел яркую вывеску, к которой поспешно вырулил.       На заправке ему удалось купить еды в дорогу, поесть и с наслаждением выпить кофе, который придал ему немного бодрости. Парень с удовольствием прихлебывал горячий напиток и с интересом смотрел на таких же случайно проезжающих мимо, либо собирающихся заехать в город водителей, обменивающихся легкими дорожными или даже глубокими жизненными шутками. В основном это были мужчины в возрасте сорока или пятидесяти лет — туристы, дальнобойщики, обычные путешественники, и только один молодой парень с раскосыми глазами выбивался из этой однотипной компании. Алек лишь единожды обратил на него внимание: тот так же, как и сам Лайтвуд, пил кофе из стаканчика, стоя в четырёх метрах от него, и что-то деловито печатал в телефоне, однако стоило только брюнету окинуть его любопытным взглядом, как он тут же оторвался от экрана, коротко глянул на него исподлобья и почему-то лукаво подмигнул, расплываясь в улыбке. Будучи законченным интровертом, Алек тут же смущëнно отвернулся, не привыкший к подобной манере поведения.       Он с удовольствием обошел вокруг здания, разминая затекшие мышцы и почти чувствуя, а не воображая, как возвращается в привычную форму его задница, которую он элементарно отсидел за столько времени в дороге. И ведь он даже не знал, куда направляется. Просто ехал по велению сердца подальше от своей старой и ставшей ему ненавистной жизни.       Лайтвуд позволил себе остаться здесь на полчаса, вдыхая пряный, слегка загазованный воздух, отдающий переработанной нефтью, после чего с сожалением оглянулся на яркую вывеску заправки и решительно направился к своей машине. Он уже завëл двигатель, и тут какое-то активное движение на парковке привлекло его внимание. Брюнет удивленно высунулся из машины и встревоженно нахмурился. Четверо взрослых мужчин на повышенных тонах общались с тем самым парнем, которого Алек заметил ещё внутри. Кажется, они чего-то хотели от азиата, а тот в ответ бойко дерзил, поскольку главарь «банды» — мощный и бородатый мужик в кожаном жилете, перчатках и бандане, всем своим видом напоминающий типичного байкера, а припаркованный поблизости чёрный «Круизер» и ещё три мотоцикла подтверждали эту теорию, — тут же начал орать на парня. Лайтвуд невольно забеспокоился, потому что комплекция бородатого байкера однозначно призывала чуть ли не трижды уступающего ему по габаритам азиата не нарываться, однако тот, похоже, обладал бессмертием, потому что уже через секунду мужик с силой толкнул в грудь парня, нахально продемонстрировавшего в ответ на его гневную тираду неприличный жест.       Брюнет ахнул. Он знал, чем обычно заканчивались подобные выходки, потому что неоднократно вытаскивал Джейсову задницу из передряг, и сейчас совершенно точно не был готов видеть бессмысленную и скоропостижную смерть своего ровесника, но вмешаться в эти разборки означало тут же поставить себя под удар, а рисковать собственной жизнью или здоровьем ради какого-то незнакомого парня у Алека не было ни малейшего желания.       Азиат пошатнулся, едва устояв на ногах от силы толчка. «Сваливай оттуда, что ты стоишь?!» — мысленно умолял его Лайтвуд, чувствуя, как трясутся собственные поджилки. Он мог прямо сейчас махнуть на всё это рукой и вырулить на трассу, но словно прирос к одному месту, глядя во все глаза на разворачивающуюся перед ним будущую трагедию и, словно по заказу, для добавления остроты ощущений, отчаянный парень сгруппировался и резко ударил здорового байкера кулаком в подбородок.       Время остановилось. Голова байкера запрокинулась назад, его кожано-джинсовая свита в банданах стояла по бокам, но уже была готова накинуться на наглеца, чтобы порвать его на части, а тот, видимо, ещё сам толком не понял, что именно натворил, зато Алеку со стороны было очень хорошо видно глубину той могилы, которую азиат только что самолично для себя выкопал. — Беги оттуда, придурок! — испуганно заорал он ему, не сдержавшись, надеясь вывести его из этого общего ступора первым и тем самым выиграть ему немного времени для выживания. — БЫСТРЕЕ!       Парень словно очнулся от его панического крика и, мигом приняв в своей голове какое-то решение, шустро рванул… прямо к машине Алека. Лайтвуд пораженно замер, пытаясь понять, что этот сорвиголова задумал, а тот с разбегу впечатался в брюнета и ловко затолкал его обратно в машину. — Валим, валим! — яростно зашипел он на брюнета, и тот настолько растерялся от такого поворота событий, что, увидев оперативно седлающих свои мотоциклы байкеров, без лишних вопросов прыгнул за руль и вдавил педаль газа в пол.       Сзади тут же взревела четверка устрашающего вида байков, заглушивших двигатель машины Алека, не предназначенной для гонок по трассе, и только тогда Лайтвуда наконец прорвало. — Какого чёрта?! — взвился он, до боли в пальцах вцепившись в руль. — Ты зачем это сделал? — А что я ещё должен был сделать? — резонно поинтересовался парень. — Ты ведь сам мне орал, чтобы я сваливал побыстрее. Вот я и свалил! — Ко мне в машину, умник?! — рявкнул Алек. — Ты соображаешь, что ты меня сейчас подставил? Это же гребаные байкеры! Какие, думаешь, у нас шансы удрать от них? — Рад, что ты сказал «у нас», — ухмыльнулся азиат и с озабоченным видом повернул к себе зеркало заднего вида. — Чёрт, тебе надо прибавить газу. — Неужели? — огрызнулся брюнет. — Если я по твоей милости разобью машину или эти засранцы мне её изувечат… — А то, что эти засранцы могут изувечить нас, тебя не волнует? — парень посмотрел на Алека как на полного дебила. — Нас? Это ты перед ними выделывался, а не я, — парировал Лайтвуд. — Вообще-то именно ты увёз меня от правосудия, так что ты теперь мой сообщник, — хмыкнул азиат. — Ты правда думаешь, что они будут разбираться, насколько ты к этому причастен? — Ну ты и говнюк, — пробормотал Алек, резко вильнув на дороге. — Надо было не тормозить, а сразу садиться и уезжать… — Надо было, — согласился с ним парень. — Почему не уехал? — Не знаю, — честно сказал Алек. — Потому что идиот? — Не могу не согласиться, — нагло усмехнулся азиат и высунулся из окна, чтобы оглянуться на преследователей, что удачно совпало с тем, как Лайтвуд произнёс в его адрес непотребное слово, которое тот не услышал из-за свистящего ветра и гудящего двигателя.       Один из байкеров пошёл на обгон и теперь возглавлял странную процессию. — Мы его собьём, если он остановится? — с надеждой спросил парень. — Ты совсем больной? — разозлился Алек. — Если они перекроют нам дорогу, я тупо остановлюсь и сдам им тебя, ясно? Мне этот «Форсаж» на хрен не сдался…       Парень резко дернулся к нему и выкрутил руль влево, выходя на обгон мотоцикла. — Рехнулся? Ты что творишь?! — Алек оттолкнул его. — Сядь на место! Ещё раз ты так сделаешь, и я… — Ты и без того собираешься сдать меня! — обвиняющим тоном выпалил азиат, заваливаясь обратно. — А ты предлагаешь рискнуть собой ради тебя? — резко спросил брюнет. — Я на это не пойду, я тебя вижу первый раз в жизни! Да я даже твоего имени не знаю! — Магнус, — бросил ему парень, обеспокоенно поглядывая в боковое зеркало. — Что? — опешил Алек. — Тебе нужно было моё имя? — раздраженно отозвался тот. — Меня зовут Магнус. Теперь ты знаешь. — Отлично, — растерянно произнёс Лайтвуд, совершенно не зная, зачем ему вообще нужна была эта информация. Он просто хотел привести пример, чтобы показать, насколько они случайные попутчики. — Что они от тебя хотели? — Тебя правда это сейчас интересует? — съехидничал Магнус. — Да, — с вызовом ответил Алек. — Может, ты беглый преступник? Или должен им денег. — Да, и я настолько самоуверен, что решил сразу бить их по морде, — фыркнул парень. — Я может и чокнутый, но не тупой. — А что тогда? Наоборот? У тебя слишком много денег, и они решили тебя прессануть? — нервно хохотнул брюнет. — Да, я ведь именно поэтому оказался на удаленной заправке без собственного транспорта, — с иронией произнёс Магнус. — Потому что я сказочно богат.       Алек нахмурился. Об этом он как-то не подумал. — Держись, — велел он парню, сосредоточившись на показавшемся впереди тоннеле. Прямо перед тем, как скрыться в полной темноте, он резко сбросил скорость, разворачивая автомобиль и оказываясь на встречке. Несколько машин ему пришлось виртуозно объехать, чтобы не столкнуться лоб в лоб, водители гневно сигналили им вслед — кажется, Джейс в скором времени получит штраф на своё имя за грубое нарушение правил дорожного движения… Алеку пришлось сменить две полосы, прежде чем он оказался на объездной, с которой удалось выехать на совершенно другую трассу, но главное, что они оторвались от своих преследователей. — Ого, — Магнус присвистнул, оборачиваясь и проверяя «хвост», вернее, его отсутствие. — Как ты это сделал? — Импровизация, — сквозь зубы произнёс брюнет. — Чего только не сделаешь, чтобы побыстрее избавиться от нежелательных попутчиков, — съязвил он, подразумевая азиата.       Он не успокоился, пока они не проехали ещё пять километров без малейшего намёка на слежку. — Скорее всего, они просто хотели припугнуть, — выдохнул Алек. — Иначе мы бы так просто не отделались. — Всё-таки «мы», — довольно улыбнулся Магнус и лениво развалился на переднем сиденье. — Не привыкай, — отрезал Алек. — Я высажу тебя на ближайшем же населенном пункте. — Ладно, — как-то слишком легко согласился парень. — Так почему, говоришь, они до тебя докопались? — вернулся к обсуждению темы Лайтвуд. — Ты что, всерьёз не догоняешь? — фыркнул азиат. — Посмотри на меня!       Алек удивленно обернулся, впервые за всё это время рассматривая своего пассажира. Залакированный ёжик волос с яркими синими прядями, слегка подведенные чёрным карандашом глаза янтарного цвета, кафф-змейка на всё ухо. Под чёрной косухой спряталась зеленая футболка с принтом серого в белую полоску кота. Магнус с иронией смотрел на него и нетерпеливо пожёвывал губу в ожидании того, что Алек сам обо всём догадается. — И… что, из-за этого? — неверяще выдохнул он. — Из-за того, как ты выглядишь? — Ну, может и нет, — парень задумчиво порылся в своём рюкзаке. — Возможно, я слегка двусмысленно выразился насчёт брутальной внешности того мужика. — Ты шутишь? — задохнулся Лайтвуд. — То есть, я здесь строю из себя Доминика Торетто только из-за того, что ты свой язык распускаешь налево и направо? — Не кипятись ты, — примирительно сказал тот. — Всё ведь обошлось? К тому же он тоже сказал мне пару ласковых по поводу меня. Мне это не понравилось.       Алек резко вырулил на обочину и затормозил. — Вываливай, — потребовал он, с гневом смотря на Магнуса. — Что? Ты бросишь меня прямо посреди трассы? — изумился парень. — Серьёзно? — Да, серьёзно, — решительно произнёс Лайтвуд. — Топай давай. — Докинь меня хотя бы до ближайшего пункта, — упрекнул его азиат. — Ну чего ты? Нормально же всё было. — Как ты оказался на заправке? — внезапно спросил Алек. — Я? Ну… Меня довезли. Я путешествую. Автостопом, — пояснил Магнус. — Автостопом, значит? Ну вот и автостопь дальше с этого места, — ехидно сказал брюнет и грубо пихнул ему в грудь его же рюкзак, выталкивая парня из машины. — Счастливо оставаться. — Стой, подожди! — запаниковал парень, заглядывая в авто через опущенное стекло. — Я ведь не… Спасибо! Спасибо, что вытащил меня отсюда, — торопливо выпалил он. — Если бы не ты, я бы… Не знаю. Просто спасибо, — закончил он, после чего Алек молча тронулся с места, возвращаясь на трассу. — Урод, — пробормотал он сердито, поглядывая в зеркало заднего вида, наблюдая за уменьшающейся фигуркой парня, одиноко застывшей на краю дороги и грустно сжимающей свой рюкзак. — Чтобы я ещё хоть раз…       Магнус удручëнно вздохнул, смирившись со своей участью, решительно закинул свой рюкзак на плечо и двинулся вдоль дороги. Ничего, он справится. И не из таких передряг выкручивался. Всё необходимое у него с собой, денег достаточно, связь есть, пара идей на этот счёт тоже…       Синяя «Хонда» вновь поравнялась с ним, уверенно возвращаясь задним ходом по трассе. — Я что-то забыл? — приподнял бровь Магнус. — Не ты, — туманно изрек брюнет. — Я ещё наверняка сотню раз об этом пожалею, но… — Но? — Запрыгивай, в общем, — вздохнул Алек, распахивая перед ним дверцу.       Азиат неверяще посмотрел на него, но долго уговаривать его не пришлось. Он просиял и радостно рухнул на переднее сиденье тут же тронувшегося автомобиля. — Пожалел меня? — пытливо взглянул он на Лайтвуда. — А тебя надо жалеть? — скептически покосился на него брюнет. — Ты мужику в три раза больше тебя такой апперкот отвесил, что тебя куда логичнее бояться.       Магнус смущенно улыбнулся, и Лайтвуд, глядя на его футболку с изображением кота, усомнился в том, что прием азиата ему не привиделся. — Как тебя зовут? — обратился он к Алеку. — Какая тебе разница? — тут же отреагировал тот. — Такая, — обиделся парень. — Ты знаешь моё имя, а я твоё — нет. — Ну вот и пусть так и остаётся, — отрезал брюнет. — Так не пойдет, — заспорил Магнус. — Я хочу знать, с кем я еду. — Я очень легко могу устроить, чтобы ты ни с кем не ехал, — Алек выпустил колючки. — Ладно, — надулся парень. — А лет тебе сколько? — Двадцать четыре, — вздохнул брюнет, подумав, что от этой информации никому не станет хуже. — Мне тоже, — позитивно заявил Магнус. — Выглядишь младше, — с подозрением окинул его взглядом Алек. — Мне говорили, — самодовольно ухмыльнулся азиат. — На самом деле мне почти тридцать, но я хорошо сохранился. — Ага, — усмехнулся Лайтвуд. — Конечно. — Куда едешь? — пристал к нему парень. — Слушай, — устало выдохнул брюнет. — Ты можешь помолчать? Я уже больше полусуток за рулём, очень устал, хочу спать и вообще… — Ну ты даешь, — изумился Магнус. — А откуда ты… Понял, всё, молчу, — поспешно сказал он, поймав испепеляющий взгляд Алека. — Если хочешь, я могу сесть за руль, а ты пока поспишь. — Ага, щас! — Лайтвуд несдержанно фыркнул. — Ещё чего. — А что? У меня есть права, и я хорошо вожу, — упорствовал парень. — Я сказал: нет, — оборвал его Алек. — Но… — Это не обсуждается, — кинул он на Магнуса убийственный взгляд. — Ты так долго не продержишься, — заметил азиат. — А я и не собираюсь, — зевнул брюнет. — Через пару часов я остановлюсь где-нибудь в стороне от трассы и завалюсь спать. — Спать? — вытаращил на него глаза парень. — Что, прямо в машине? — Ну да, — невозмутимо кивнул Алек. — Так нельзя, — засопротивлялся Магнус. — Давай найдем гостиницу или мотель. Я могу поискать по нави… — Тебе надо — ты и ищи, — осадил его Лайтвуд. — А я не буду. — Почему? — пристал парень. — В машине спать не очень-то прикольно. Шея затекает, спина, а ещё неудобно и холодно. Если о себе не думаешь, то обо мне подумай. Как я буду спать? — Мне всё равно, — почти ласково произнёс Алек. — Можешь хоть нору себе вырыть или гнездо свить на ветке. В общем, прояви фантазию. — Остряк-самоучка, — буркнул азиат. — Если ты плохо выспишься, то это и на мне отразится. — Каким это образом? — с подозрением уставился на него Лайтвуд. — Таким! Нам ещё ехать целый день, — втолковывал ему Магнус. — Ты ведь сам меня за руль не пускаешь — забыл? — Кто сказал, что целый день? Ты не знаешь, куда я направляюсь, — зацепился за его слова Алек. — Ты не споришь, значит, я прав, — ухмыльнулся азиат. — Так что, я смотрю? — Мне плевать, что ты там собираешься делать, потому что я буду спать в машине, — решительно сказал Лайтвуд.       Через два с половиной часа он, ругая довольного собой Магнуса на все лады, припарковывал машину возле придорожной гостиницы. — Завтра ты скажешь мне «Спасибо», — нравоучительно сказал он Алеку. — Да пошёл ты, — окрысился брюнет, бронируя себе номер.       Девушка на ресепшене отдала ему ключи, и он полез в сумку за деньгами. Глаза Магнуса изумленно расширились, когда он увидел, что брюнет расплачивается наличкой. — У тебя что, нет кредитки? — нахмурился он. — Наличка — это же прошлый век. — Мне так удобнее, — нервно ответил Алек, и ему показалось, что в глазах Магнуса промелькнула досада. С чего бы это? — Ладно, — мирно произнёс он и глазами проследил, куда Лайтвуд убрал ключи от машины. Алеку стало немного не по себе от этого цепкого взгляда, и он сделал в голове мысленную пометку перепрятать ключи в другое место. — Ты взял одноместный? — А ты что хотел — чтобы я тебе колыбельную спел на ночь? — брюнет закатил глаза. — Конечно, одноместный. За свой плати сам, тем более что это была твоя чёртова идея.       Он пробурчал Магнусу что-то вроде «до завтра» и завалился в свой номер. Там он принял душ, поставил телефон на зарядку и нырнул под одеяло, кинув ключи от машины под подушку — чтоб наверняка. Мысль о том, что азиат всё-таки был прав, и хорошо, что он сейчас не на жестком сиденье автомобиля, а в мягкой кровати, грела ему душу, и он уже почти провалился в сон, когда в дверь тихо, но настойчиво забарабанили. «Да когда ж ты угомонишься?» — раздраженно подумал Алек и, стиснув зубы и завернувшись в покрывало, пошёл открывать дверь. — Это я, — объявил ему Магнус, и Лайтвуд мысленно помолился потолку. Зачем говорить об этом тогда, когда Алек его уже увидел? — Вообрази: я догадался, — терпеливо произнёс он. — Чего тебе? — Я так… Просто хотел немного поболтать перед сном, — как-то совсем по-другому сказал азиат. Без сегодняшней гиперактивности и излишней эмоциональности, без павлиньей напыщенности — более серьёзно, просто и… по-человечески, что ли? Алека удивила эта перемена, и только данный факт заставил его закрыть рот и не прогонять парня. — Ладно, — смирился он. — Что ты хотел? — Скажи честно… — он глубоко вдохнул. — Ты от кого-то бежишь? Скрываешься? Поэтому ты не пользуешься картой? И имя мне своё так и не сказал. — Поздравляю, Шерлок, — пробурчал Алек, заползая обратно под одеяло. — Что теперь? Не поедешь со мной? Учти, я не сильно расстроюсь. — Нет, почему? Поеду, — парень задумчиво закусил губу. — Просто мне нужно понимать, как далеко ты собираешься ехать. Возможно, нам по пути. — О, нет, — вымученно простонал Алек. — Я не смогу выносить тебя всю дорогу! — Не такой уж я и ужасный, — усмехнулся Магнус и внимательно посмотрел на Лайтвуда. — Ты сбежал из дома?       Брюнет резко сел на кровати и окинул парня взглядом. К его удивлению, Магнус оказался довольно накачанным парнем, что было совершенно незаметно под слоями одежды, в которой он прятался до этого момента. Сейчас он был в простых шортах и майке, которая не скрывала его выдающуюся мускулатуру, и Алек чересчур надолго задержался взглядом на его широких плечах, обтянутых упругой смуглой кожей, и только потом понял, что его рот стал заполняться слюной в два раза быстрее. Он с усилием отвёл взгляд и уставился в стену. — Допустим, — нехотя ответил он. — А что? — Ничего, — пожал плечами Магнус. — Ты не кажешься капризным или эгоистичным. Обычно из дома сбегают молодые бунтари, которые хотят доказать родителям, что они и сами не промах. — По себе судишь? — усмехнулся Алек. — У меня другая ситуация, — покачал головой азиат. — У меня тупо никого нет, и мне нечего терять. — Ясно, — Лайтвуд неожиданно увидел в нём родственную душу. Такую же одинокую и никем не признанную, как и он сам. — Не сказал бы, что я бунтую. Просто когда тебе говорят, что твоя жизнь тебе не принадлежит, что ты будешь делать только то, что тебе скажут, что будешь любить того, кого тебе прикажут… — Что? — удивленно вскинул брови Магнус. — Так вышло, — криво улыбнулся Алек. — А я всего лишь хочу прожить свою жизнь не так, как хотят мои родители или… кто-то ещё. Понимаешь? — Отчасти, — кивнул парень. — Считаешь, что я избалованный ребёнок, который пытается привлечь к себе внимание? — предположил брюнет. — Возможно, — лукаво усмехнулся Магнус. — Ты ведь не рассказываешь о себе всё подчистую. Так что я имею право составить о тебе своё мнение на основе имеющихся данных. — Имеешь, — покорно согласился Лайтвуд. — Может ты и прав. Но я не хочу очнуться в глубокой старости и осознать, что я ненавижу этот мир, ненавижу людей вокруг себя и ненавижу себя за то, что позволил сделать это со мной — заставить проживать не свою жизнь. — Спасибо, что рассказал, — тихо поблагодарил Магнус и направился к двери. — Магнус, — окликнул его брюнет. — Мм? — Меня зовут Алек. Алек Лайтвуд, — неловко произнес он, потирая шею. — Бейн, — просто ответил азиат. — Магнус Бейн. Будем знакомы, Алек Лайтвуд. Доброй ночи. — Доброй, — запоздало произнёс Алек, когда за Магнусом закрылась дверь.

***

      Лайтвуд подскочил в кровати, разбуженный светившим ему прямо в глаза солнцем, и тут же кинулся смотреть время. Одиннадцать дня. Это как же он за вчера вымотался, что столько продрых?! Он со стоном рухнул обратно на подушку и на автомате сунул под неё руку.       Прошло, наверное, секунд десять, прежде чем он понял, что ключи от машины, которые он вчера оставлял под ней, ни в какую не нащупывались. Алек в панике подскочил и перевернул всю кровать, надеясь, что они куда-то упали и закатились, но глаза упорно сталкивались с пустотой. Не могли же они просто исчезнуть? Если только…       Лайтвуд как был — в одних трусах — выскочил в общий коридор на балкон и в голос застонал. Так и есть! Машины, которую он вчера лично припаковал на заднем дворе гостиницы, не было. Как и наверняка Магнуса, который вчера вечером так заинтересованно следил за тем, куда Алек убирал от неё ключи. Наивный идиот… — Сукин ты сын, — прошипел брюнет и кинулся обратно в комнату, по-быстрому кидая вещи в сумку и осыпая бранью гостиницу, азиата и, в первую очередь, себя самого. — Ты уже встал? А дверь почему нараспашку? Что ещё за проходной дв…воу, — удивленно округлил глаза бодрый Магнус, заглянувший в его номер.       Алек три секунды тормозил, а потом в один прыжок достиг парня и схватил его за грудки. — Где моя машина?! — побелев от гнева, потребовал он ответа. — Прекрати паниковать, — спокойно сказал азиат. — На парковке. Там, где ты её оставил. — Её там нет, придурок, — прохрипел Алек и ещё раз встряхнул парня. — Где. Машина? Где мои ключи? — Ты нормальный? Я только что её там видел! — начал сердиться Магнус. — А за ключами своими сам смотри, я тебе не консьерж. — Как это — видел? — оторопел Лайтвуд. — Я смотрел. С балкона. Там её нет! — С какого балкона, Алек? С этого? — он кивнул за свою спину. — Он выходит на другую сторону, дубина! Машина на парковке с другой стороны гостиницы. — С другой стороны? — тупо повторил брюнет. — Да, с другой стороны, — Магнус закатил глаза. — Может, оденешься? Или это твой обычный утренний ритуал эксгибиционизма? По всей гостинице так прошёл?       Алек вдруг понял, что Бейн прав, и он до сих пор стоит перед ним в одних трусах. Тут же заалев щеками, он кинулся к своей одежде и спешно натянул футболку и джинсы, под которыми чудесным образом обнаружилась его пропажа. Балбес… Он с трудом вспомнил, что ночью его обуяла паника, и он переложил ключи из-под подушки под свою одежду. — Извини, что так накинулся, — виновато сказал он. — Не знаю, что со мной. Не нашёл ключи, не увидел машины — и сразу подумал… — Что я, такой хитрый и коварный, угнал твою тачку и уже мчу на ней на всех парах в Лос-Анджелес? — усмехнулся парень. — Да, обидненько. — Что-то вроде того, — извиняющимся тоном произнёс Алек. — Почему в Лос-Анджелес? — Собирайся давай, — хмыкнул Магнус. — По дороге расскажу.       Как оказалось, Бейн такой же любитель кофе, как и Алек, поэтому его вчерашнее нежелание продолжать разговор без следа испарилось с первым же дружеским чоканьем двух стаканчиков. — Так почему Лос-Анджелес? — повторил свой вопрос брюнет. — Почему? Потому что там лучшая танцевальная школе на всём континенте, — мечтательно вздохнул Магнус. — Серьёзно? — недоверчиво произнёс Алек. — Ты танцуешь? — Я самоучка, — неожиданно смутился Бейн. — Так что танцы для меня больше хобби, но это не значит, что я не хотел бы сделать это моей основной деятельностью. — Никогда бы не подумал, — покачал головой брюнет. — Я бы скорее предположил, что ты занимаешься боксом или кикбоксингом. — Возможно, пару лет и занимался, — уклончиво ответил Магнус. — Но это никогда не было чем-то серьезным, а вот танцы… — И ты серьёзно планировал добраться до ЛА автостопом? — не поверил Алек. — Это же Калифорния. Это очень далеко. — Далеко, но, может, я проведу это время в приятной компании? — усмехнулся Бейн. — Куда ты направляешься? — Ээ… — замешкался Лайтвуд. — Честно говоря… — Ты не знаешь? — удивленно оглянулся на него Магнус. — Я вообще-то жду, когда в моей голове что-нибудь «щёлкнет», — признался Алек. — Пока что я просто еду и надеюсь, что моë сердце подскажет, в каком направлении мне двигаться дальше. — Чего? — Азиат затрясся в беззвучном смехе. — Сердце? Тебе что, пятнадцать лет? Сердце подскажет… — Хватит ржать, — Лайтвуд и сам расплылся в улыбке. — Это дорожная романтика, ты ничего в этом не понимаешь. — Куда уж мне, — Магнус подавил очередной смешок. — Ты из Нью-Йорка? — неожиданно спросил он. — Как ты узнал? — Брюнет напрягся. — Я? — сделал важный вид азиат. — Догадался. — Догадался? — Алек кинул на него внимательный взгляд. — У тебя на бампере наклейка «Я люблю Нью-Йорк» с кроликом Квики из «Несквика», — смилостивился Бейн. — Как можно так сильно любить свой город — серьёзно, аж до детской наклейки — и всё равно мечтать из него свалить? — Это всё Макс, — Алек закатил глаза. — Его наклейка и его работа. — Сын? — осторожно поинтересовался азиат. — Бог с тобой, — Лайтвуд с ужасом на него покосился. — Младший брат. — Извини, — Магнус хохотнул. — Я ведь уже говорил, что это всё из-за родителей, — брюнет вздохнул. — Всю мою жизнь мне приходилось делать то, что нужно было им, а не мне. Общаться не с теми, с кем я хотел, учиться не там, где я мечтал, работать в ненавистной мне компании, жениться на девушке, которую выбрали для меня чуть ли не с рождения и непременно сделать с ней детей… — Фу, — скривился Магнус. — Мы что, в средневековье? Почему нельзя просто поговорить с родителями, мол, мам-пап, извините, но на черта мне сдалась ваша контора? Я всю жизнь мечтал разводить котов и вышивать крестиком. Почему ради этого нужно обязательно бежать из города? — Ну, не совсем так, конечно, — Алек засмеялся. — Ни котов, ни крестиков. Я хотел стать художником. — Художником? — брови Бейна поползли наверх. — Ты рисуешь? — Немного, — Лайтвуд приятно порозовел. — Круто, — оценил Магнус. — Будущий известный художник Алек Лайтвуд. — Да, и никак иначе, — брюнет закатил глаза от распиравшего его сарказма. — А чем тебе коты не угодили? — поинтересовался азиат. — Угодили, — вздохнул Алек. — Вот только у нас никогда не было животных. Родители… — Держали тебя на поводке вместо собаки, — закончил Бейн. — Я уже понял. Знаешь, кто это? — он вдруг ткнул себя пальцем в грудь, точнее, в принт на футболке. — Кот? — с вопросительной интонацией предположил Лайтвуд. — Если я ничего не путаю, — пошутил он. — Это не просто кот, — серьёзно произнёс Магнус. — Это мой кот. Его зовут Председатель Мяо. — Как-как? — Алек развеселился. — Классному коту — классное имя, — усмехнулся Бейн. — Что-то имеешь против? — Нет, конечно, — замотал головой брюнет. — Очень оригинально. Где он сейчас? — Он? Ну… Он ушёл, — странным голосом произнёс Бейн. — Просто он был уже очень старенький, и я знал, что такое случается, так что… — Он отвернулся и неловко поправил причёску, которая была в порядке, заглядывая в боковое зеркало. — Мне жаль, — мягко сказал Алек. — Эй… Зато у тебя есть футболка с его фото, и теперь твой любимец будет всегда с тобой, — заметил он.       Магнус светло улыбнулся. — Ты очень добр, Алек, — просто сказал он и высунул руку из окна, подставляя её под порывы ветра.       Они ехали несколько часов под палящим полуденным зноем и почти не разговаривали. Лайтвуд хмурился и без конца напрягал надбровные дуги в попытке спрятаться от солнечных лучей, а Магнус довольно усмехался, нацепив на глаза солнечные очки. — Убери ноги, — недовольно велел ему Алек, когда Бейн внаглую развалился на сиденье и закинул свои идеально белые кроссовки на приборную панель. — Они тебе что, мешают? — поинтересовался парень, слегка опуская очки на нос, чтобы одарить брюнета выразительным взглядом. — Мешают, — ворчливо ответил Лайтвуд. — И чем это, интересно? — Тем, что бесят меня, — буркнул тот. — Тебя точно бесят мои ноги, а не то, что ты уже ослеп от этого солнца? — насмешливо уточнил Магнус. — Не знаю, — слегка раздражённо ответил Алек. — Возможно. — Пусти меня за руль — и твои страдания закончатся, — предложил азиат. — Может, ты лучше дашь мне свои очки? — с надеждой спросил Лайтвуд. — Ну уж нет, — хохотнул Бейн. — Я не виноват, что ты не подготовился к своему путешествию, так что мои очки сядут на водительское место только вместе со мной. — Вот как? — обронил Алек и с такой силой дал по тормозам, что Магнус чуть не выбил ногами лобовое стекло, сложившись пополам. — Совсем уже, что ли? — недовольно зашипел он и едва успел ухватиться за сиденье, чтобы не выпасть из машины, когда Лайтвуд навалился на него всем телом, выпихивая через уже открытую им дверцу со стороны азиата. — Какого?!.. — Что? Ты же вроде хотел за руль? Вот и иди, — надменно произнёс брюнет, занимая его место пассажира и заваливаясь почти в ту же ленивую позу, в которой был до этого Магнус. — А просто сказать об этом нельзя было? — возмутился Бейн, чудом извернувшийся и в силу природной грации приземлившийся на дорогу не на пятую точку, а на свои две. — Можно было, — согласился Алек и окинул его таким озорным взглядом, что парень не смог удержаться от ответной улыбки и молча обошел авто, занимая место водителя. — Ребячество, — покачал он головой, трогаясь с места.       Магнус и впрямь очень уверенно управлял тачкой. Складывалось ощущение, словно машина едет за него сама, а он лишь изредка посматривает на дорогу сквозь затемненные стекла очков. — Можешь поспать, если хочешь, — предложил он Лайтвуду. — Тогда мы сможем меняться по дороге. — Обойдусь, — слегка напряженно ответил Алек, и неглупый азиат тут же повернул к нему голову. — Не доверяешь мне? — сообразил он. — Боишься, что я увезу тебя невесть куда? Ты ведь даже не стал вылезать из машины, когда пустил меня на водительское. Думал, что если ты выйдешь из тачки, я тут же перепрыгну за руль и угоню твою «Хонду»? — Значит, я не зря так думал? — усмехнулся Лайтвуд. — Ещё скажи, что тебе эта мысль даже в голову не приходила.       Он ожидал возмущения со стороны Магнуса, но тот почему-то промолчал, и это молчание между ними затянулось ещё на пару часов, в результате чего Алек всё-таки задремал.

***

      Брюнет сонно заморгал, проснувшись от того, что убаюкивающее движение внезапно прекратилось. Он резко сел и и обнаружил, что Магнус припарковался у маленького магазинчика в каком-то населённом пункте, а сам куда-то делся. Алек торопливо выскочил из машины, озираясь, и почти сразу же обнаружил азиата в пяти метрах от него, мирно сидящего на лавочке и жадно присосавшегося к горлышку бутылки с холодной минералкой. Брюнета окутала непонятного происхождения обида, а голова сразу закружилась, напоминая о текущих погодных условиях. — Наслаждаешься? — бросил он Магнусу, не глядя на него. — Ты спал, — спокойно отреагировал тот. — Я не стал тебя будить ради того, чтобы попить ледяной водички. Да и вообще поесть было бы неплохо. Голоден? — Жутко, — признался Алек под недовольный аккомпанемент желудка. — Показания свидетелей зафиксированы, — хихикнул азиат и поднялся, пикнув сигналкой. — Пойдём. — Куда? — заторможенно спросил брюнет, слепо шагая за ним. — Есть, — пояснил Магнус. — Мы завтракали почти шесть часов назад. Я нашёл одно местечко, пока ты дрых.       Они пообедали в маленькой кафешке, где их сытно накормила владелица небольшого фермерского хозяйства, у которой Магнус потом, отмахнувшись от Алека, купил фрукты и кинул на заднее сиденье машины, заявив, что Лайтвуд именно поэтому такой хмурый и бледный. — Себя надо любить и баловать, а иначе какой смысл в том, что ты свалил, будучи полудохлым и обессиленным? — наставительно произнёс он. — Спасибо за лекцию, — ехидно поблагодарил Алек и внезапно занервничал. Он потащил Магнуса в совершенно другую сторону от машины, стараясь не оглядываться, а потом присел, сделав вид, что у него развязался шнурок. — Ты чего? — непонимающе спросил у него Бейн. — Ничего, — шикнул на него Лайтвуд, незаметно выглядывая из-за собственного колена. — Не оборачивайся. У меня подозрение, что за нами следят. — Следят? Да кому до нас есть дело? — фыркнул Магнус. — До нас — никому, — согласился Алек. — А вот до меня… — До тебя? Ты что, преступник мирового масштаба? — недоверчиво покосился на него азиат. — Ты не знаешь моего отца, — брюнет вдруг побледнел и умоляюще посмотрел на парня. — Нам надо сматываться, Магнус… — Ты про тех троих возле дома с красной черепицей, которые вроде как по раздельности, но на самом деле вместе? — деловито поинтересовался Бейн, даже не оглядываясь. — Как ты узнал? — обалдел от его осведомленности Алек. — Маги не раскрывают своих секретов, — усмехнулся тот. — Слушай внимательно: сейчас я сяду в машину и уеду, а ты спокойным шагом пойдешь обратно в дом и… — Ты издеваешься? — брюнет выпучил глаза. — И буду ждать, когда за мной придут? — Дослушай сначала, — прикрикнул на него Бейн. — Заметил там выход на задний двор? Пройдешь туда, оттуда по тропинке к вон тем воротам — видишь? Чётко и быстро, чтобы они не увидели, куда ты пошёл. Всё понял?       Магнус без лишних слов, не дожидаясь его согласия, двинулся к «Хонде» и уже через две минуты развернул машину кругом и поехал… в обратную сторону — в ту, откуда они приехали.       Сердце у Алека упало. Это была полная подстава. Он только что вручил свой автомобиль какому-то парню, которого знал всего сутки, и тот ловко обвёл его вокруг пальца, используя против брюнета его же собственный страх. Он с тоской проводил взглядом синюю точку и, надеясь на чудо и не имея больше никакого плана в запасе — телефон и сумка с деньгами остались в машине — размеренным шагом направился обратно в придорожное кафе, следуя инструкциям парня и мысленно молясь, чтобы Магнус его не обманул и это оказался всего лишь какой-то хитрый манёвр. Лайтвуд пересек помещение, вышел на проселочную дорогу, на которой его не было видно из-за кучкующихся домиков и на дрожащих ногах направился к высоким воротам, на которые ему указал азиат. Ему казалось, что он идет быстро, но прошло не меньше пяти минут, прежде чем он увидел прилегающую к территории трассу и… запыленный синенький автомобиль, ожидающий его прямо у дороги. Облегченная улыбка озарила лицо Алека, и он кинулся к машине, готовый крепко обнять малознакомого парня, которого ещё минут десять назад готов был растерзать. — Ты потрясающий, — восхищенно сказал он довольному Магнусу. — Как ты умудрился? — Так же, как ты увёл в сторону «хвост» тех байкеров, — напомнил ему Бейн. — Ты нарочно сам сел за руль? Чтобы они не «связали» меня с моей машиной? — осенило Алека. — Сообразил? Учись, пока я жив, — азиат подмигнул ему и тронулся с места, тут же проникаясь серьёзностью. — А теперь давай начистоту. Кто твой отец и почему ты его так боишься? — Он — крупный бизнесмен, который может купить, наверное, что угодно, — выдохнул Алек. — Я боюсь не его, а того, что он запрет меня в золотой клетке. У него подписано с десяток контрактов, согласно которым я вступаю в должность управляющего по многим фирмам с обязательной отработкой от пяти лет и без права на увольнение. Договор составлен весьма грамотно, и я боюсь даже представить, что меня ждет, если я тупо откажусь… — Это вообще законно? — поразился Магнус. — Без твоей подписи всё это не имеет силы, ты же понимаешь? — В том-то и дело, — Алек сглотнул. — Там есть моя подпись. — Зачем ты это подписал? С ума сошёл? — Бейн сердито оглянулся на него. — Мне было всего восемнадцать — что я там понимал? — взвился Лайтвуд. — Это уже потом я стал разбираться во всех этих делах, вот только тогда уже было поздно что-то менять. А ещё я обязан жениться на Лидии в течение этого года, потому что восемнадцатилетний безвольный овощ и здесь поставил свою подпись. — Дурдом, — пробормотал Магнус. — Что ещё за восточные традиции? — Это бизнес, — горько произнес Алек. — А я лишь очередная пешка в делах своих родителей. Мне кажется, они меня только для этого и родили. — Возможно, совсем не иметь родителей не так уж и плохо, — процедил азиат. — Теперь понятно, откуда у тебя столько денег. Сын бизнесмена, значит. Что? — он невинно округлил глаза. — Я ведь не слепой — видел, как ты расплачивался за гостиницу. — Это мои личные сбережения, — обиделся Алек. — Всё, что я накопил за последние три года. Так что не надо здесь высказывать своё презрение… — Я не высказываю, — спокойно сказал Магнус. — Ты не боишься, что твой отец оформит на тебя иск? В этом случае ты хоть прячься, хоть нет — тебя найдут. — Я надеюсь, что он не опустится до такого, — признался Лайтвуд. — Потому что тогда толку от меня не будет никакого. А вот если меня поймают и отведут за ручку, как школьника… Это вполне возможно, и это самое худшее. — Ясно, — азиат замолчал на минуту. — Мы почти добрались до Иллинойса. Ночью будем ехать или?.. — Можем остановиться, — тихо ответил Алек. — Если убедимся, что за нами никто не едет. — Беру это на себя, — решительно сказал Магнус и выжал газ до упора.       До полнейшего наступления темноты они ехали молча. — Если в твоём случае вариантов почти нет, то почему эта… Лидия не поговорит со своими родителями? Если всё это ей, как и тебе, вообще не упало? — внезапно спросил Бейн. — Ей не упало? Я бы так не сказал, — нехотя сознался Алек. — Кажется, я ей нравлюсь. Больше, чем просто нравлюсь.       У Магнуса дёрнулся нерв возле глаза. — А ты? — безразлично спросил он. — Что «я»? — не понял брюнет. — Ну, ты влюблён в неё? — уточнил азиат. — Я — в Лидию? — Алек содрогнулся и вдруг коротко фыркнул. — Чтобы ты понимал — когда-то я был влюблён в своего лучшего друга Джейса. — Оу, — брови Магнуса подскочили наверх, и он засмеялся. — Да уж, у бедной девушки не было ни одного шанса. — Пожалуй, так, — Лайтвуд подхватил его веселье.       Ближе к ночи они остановились возле мотеля, снова оплатив два разных номера. Перед тем, как разойтись по комнатам, Алек остановил азиата, легко придержав его за руку. — Я хотел тебя поблагодарить за сегодняшнее, — искренне сказал он. — Честно говоря, я подумал, что ты меня кинешь, но ты не только этого не сделал, но и вытащил меня из этой ямы. Спасибо тебе за это. — Ну, мы точно не знаем, была ли это на самом деле слежка, — отозвался Магнус. — Но даже если и была… Не за что, Александр.       Бейн окаменел, словно бы из его рта вырвалось что-то, что не должно было. — С чего ты взял, что я — Александр? — поинтересовался Лайтвуд. — Интуиция, — последовал короткий ответ. — Так я угадал? — Угадал, — Алек улыбнулся. — Только я предпочитаю «Алек». — Я запомню, — Магнус на секунду повернулся, и брюнет успел увидеть на его лице ответную улыбку, прежде чем тот развернулся обратно и проследовал в свою секцию.

***

— Обслуживание номеров, — раздалось за дверью, и спросонья ничего не понимающий Алек подорвался открывать дверь. В номер изящно проскользнул Магнус при полном параде: с боевой раскраской, колючим дикобразом на голове, в серой безрукавке на молнии и горячим кофе на подставке. Он без зазрения совести плюхнулся на развороченную кровать Лайтвуда и нахально скользнул взглядом по его обнаженному торсу. Алеку стало не по себе от мысли, что его только что буквально облизали глазами, и он поспешно натянул на себя брюки и футболку. — Не стоило ради меня одеваться, — лукаво подмигнул Магнус. — Вчера ты говорил совершенно другое, — напомнил ему Алек. — Не хочу, чтобы некоторых слабонервных здесь хватил удар. — Да, твой внешний вид определенно может довести до приступа, — мурлыкнул Бейн, и Алек ощутил, как в области живота у него словно что-то перевернулось. Что происходит? — Извини, — неуверенно произнёс он. — Извини? Как мило, — фыркнул Магнус и протянул ему стаканчик. — Спасибо. Который час? — брюнет осторожно взял у него из рук кофе. — Почти семь утра, — бодро отрапортовал Бейн. — И ты решил, что это повод прийти и разбудить меня? — поинтересовался Алек. — Какой смысл быть свободным от всех условностей и вставать ни свет ни заря? — Что сказать? Я немного соскучился, — азиат лениво развалился на его кровати. — Давай пошевеливайся — завтрак, душ и вперёд. Нам ещё целый день ехать. — Во сколько ты вообще встал? — поинтересовался Алек. — Выглядишь так, словно ты собрался на вечеринку, а не в путешествие. — В спортивном стиле? — Магнус скептически осмотрел себя. — Ты хоть раз бывал на вечеринках, Александр? — Алек, — машинально поправил его Лайтвуд. — Нет, и не горю желанием. Ты планируешь доехать на мне до самого Лос-Анджелеса? — подколол он Бейна. — Что, вот так сразу? — ухмыльнулся азиат, вгоняя Алека в краску. — Я-я… — Брюнет испуганно заикнулся, пытаясь сообразить, что именно сейчас пошлó не так и почему его слова вызвали такую реакцию. — Я же шучу, — Магнус закатил глаза. — Чего ты так напрягся? — Ничего, — закрылся от него Лайтвуд. — Просто дай мне собраться. — Собирайся, — разрешил ему парень. — Может, выйдешь? — намекнул ему Алек. — Какие мы скромные, — фыркнул азиат, но всё же приподнялся, опираясь на руки. Брюнет невольно приоткрыл рот, зацепив глазами его прорисовавшиеся бицепсы. — Окей, зайду через двадцать минут.       Магнус, легонько насвистывая, скатился с кровати и выскочил за дверь, оставляя Лайтвуда наедине со своими мыслями и сомнениями.       Через четыре часа Алек, севший в этот раз за руль, решительно отобрал у Бейна солнечные очки и водрузил их себе на нос. — Эй, — слабо возмутился тот, даже не пытаясь вернуть их обратно. — Спасибо, — насмешливо отозвался брюнет. — Подъезжаем к Канзасу. — И что с того? — щурясь, покосился на него Магнус. — Просто уведомляю, — пожал он плечами. — Будем заезжать? — Смотря для чего. У нас, например, бензин на нуле, — подсказал Бейн. — Посмотри по навигатору заправку, — попросил Алек. — Через девять километров, — объявил Магнус и неожиданно заулыбался. — Классная песня! Сделай погромче? — Что? Нет, — отказался от этой идеи брюнет. — Да ладно тебе, — азиат скорчил моську и потянулся к панели, прибавляя звук. — та-та-та…work a miracle, work a miracle, о, о, — он подхватил со следующей же строчки, задергал плечом и плавно повёл корпусом.       Алек прыснул с его внезапной артистичности, а парень ни на секунду не смутился и стал активно подпевать исполнителю, едва не подпрыгивая на одном месте и наклонясь в такт музыке то к водителю, то в противоположную сторону, а потом и вовсе достал из рюкзака бутылку с водой и запел в неё, как в микрофон. — Что ты делаешь? — засмеялся Алек. — Не мешай, у меня концерт, — отмахнулся от него Магнус и нарочно красиво взмахнул рукой в сторону брюнета, от контакта с которой тот успешно уклонился, но Бейн всё равно под конец взлохматил ему волосы, радостно хихикая. Лайтвуд азартно оглянулся на него и попытался тоже испортить ему прическу, но Магнус ловко увернулся от его попытки, и между ними завязалась шуточная потасовка. — Сдавайся, — заявил Бейн, заламывая ему свободную руку за спину. — Ты пользуешься тем, что я веду машину, — упрекнул его Алек. — Так нечестно. В равном бою я бы тебя сделал. — Неужели? — усмехнулся азиат и бесцеремонно ощупал его плечи и руки. — Ну, может и да, — признал он и отпустил его, возвращаясь на своё место, пока смущенный Лайтвуд пытался побороть странное чувство, возникшее в результате нескромных действий парня. — Я… Заправка, — бестолково указал он ему рукой на красную вывеску впереди. — Я плачу́, — вызвался Магнус и всё такой же танцующей походкой, то и дело поворачиваясь вокруг своей оси и ярко улыбаясь в этот момент Алеку, направился к терминалу. Брюнет невольно залюбовался тем, как чётко и изящно он двигался.       Через пять минут он, забывшись в каких-то глупых мечтаниях, очнулся от того, что перед его лицом замаячила чья-то смуглая рука с черными от грязи пальцами, а перед стеклом зависло недовольное лицо азиата. — Стесняюсь спросить, — осторожно произнёс Алек. — Но ты где вообще был? — Заправлял бак, — с готовностью отозвался Магнус. — И… что случилось с твоей рукой? — С моей рукой случилась твоя машина, которую ты уже, наверное, год не мыл! — сердито ответил он и быстро обошёл тачку, плюхаясь на своё место. — Поехали давай! — Мыться? — виновато предположил Лайтвуд. — Естественно! — фыркнул тот, роясь в навигаторе.       Через пятнадцать минут Бейн с любовью поливал синюю «Хонду» сильной струёй воды на бесконтактной мойке. — Такая новенькая, — с восхищением отметил он, ревностно направляя шланг на лобовое стекло. — Почему ты совсем о ней не заботишься? — Я тут ни при чём! — защищаясь, возмутился Алек. — Это вообще-то не моя машина. — Не твоя? — опешил Магнус. — А чья тогда? — Джейса. Когда я решил сбежать, мы с ним поменялись тачками, чтобы меня сразу не перехватили, — признался Лайтвуд. — Джейса? Погоди, ДЖЕЙСА? — дошло до парня. — Того самого, по которому ты сох?! — Ну, да, — удивленно сказал брюнет. — А что? — Ничего, — спокойно отозвался Магнус.       Бейн застыл на несколько секунд с сосредоточенным лицом, что-то обдумывая, и Алек немного забеспокоился. Он уже хотел было окликнуть парня и напомнить, что машину нужно помыть полностью, а не только в одном месте, как вдруг струя воды, направленная ранее на синюю глянцевую дверь, устремилась в него самого. Брюнет даже охнуть не успел, как сила потока ударила его по животу, щедро одаривая брызгами с головы до ног. Одежда мгновенно намокла. С болезненным воплем он отпрыгнул в сторону и услышал звонкий хохот нахального азиата, с откровенным весельем наблюдающего за его страданиями. — Что? — усмехаясь, крикнул он в ответ на гневное лицо Алека. — Духотень на улице. Тебе не помешает освежиться, Александр! — С этими словами он снова направил шланг на Лайтвуда, однако тот уже был готов к такому повороту, поэтому ловко забежал за машину и, наклонившись, оббежал вокруг, чуть не поскальзываясь на мыльной пене, надеясь отобрать у парня «игрушку». Впрочем, Магнус был не так прост, потому что умело отгонял от себя Алека, тщательно поливая его водой то слева от авто, то справа, то сверху. — Тебе конец! — выкрикнул брюнет, выглядывая из-за капота. — Я в этом не уверен, — нагло продемонстрировал азиат улыбку во все тридцать два, коварно поигрывая шлангом.       Алек с яростным рыком бросился наперерез струе, спиной приближаясь к парню, и с силой вырвал из его рук оружие. Паника мелькнула в глазах Магнуса, но уже через секунду она сменилась шоком и обреченностью, потому что Лайтвуд радостно окатил его водой. — Больно! — ахнул азиат, получая мощной струей по ребрам и лопаткам, когда додумался развернуться спиной. — А ты думал?! — прокричал ему Алек. — Я пришёл мстить, так что беги или сдавайся.       Он мстительно прошёлся потоком воды по его заднице, и Магнус, пискнув, прижался спиной к машине, пряча обиженные части тела. Алек резво подскочил к нему, бегая глазами по лицу с потекшей косметикой. — Ты ещё не знаешь, с кем связался, — задорно выпалил он. — Чем раньше ты поднимешь белый флаг, тем лучше для тебя. — У меня нет белого флага, — возразил Бейн, отплевываясь от воды и вжимаясь спиной в дверцу автомобиля. — Тогда скажи, что сдаешься, — напирал Лайтвуд. — Сдаюсь, — послушно произнёс Магнус, завороженно глядя то на плотно облепившую тело Алека мокрую футболку, то на маленькие ручейки, стекающие с его отросшей чёлки.       Алек удивлённо замер. Он не ожидал такой быстрой капитуляции и теперь стоял в нерешительности, размышляя, что ему делать с этой внезапной покорностью противника. Он посмотрел в карие глаза, надеясь найти в них лукавые искорки, означающие, что азиат явно что-то задумал, но увидел только расширенные зрачки и вздрагивающие ресницы со следами макияжа. Лайтвуд вдруг подумал, что Магнус очень красив. — Ты мыльный, — почему-то шепотом сообщил он парню. — Ты тоже, — так же тихо ответил Бейн, не отводя взгляда.       Алек не смог бы потом объяснить, что конкретно с ними произошло в этот момент, но Магнус зачем-то потянул его к себе за край мокрой футболки, а сам он зачем-то наклонился к нему ниже, отчего-то подумав, что губы у него наверняка тоже мыльные, но загоревшись каким-то срочным интересом проверить и узнать, так ли это на самом деле…       Шланг в его руках дёрнулся и затих, прекращая подачу воды. Алек тупо уставился на мирно капающую и разом переставшую что-то весить трубу с насадкой, повернув голову в сторону за секунду до того, как их губы соприкоснулись. — Алек, — шепнул ему куда-то в шею Магнус. — Время закончилось, — хрипло ответил Лайтвуд, сделав шаг назад. — Надо продлить. Я доделаю, а ты… Можешь пока переодеться. — Александр, — попробовал снова Бейн. — Садись в машину, Магнус, — отрезал Алек, шагая к электронному табло.       Когда он домыл машину и сел в неё, азиат уже был в сухих брюках и футболке. Он кинул на хмурого брюнета тяжелый взгляд и молча вышел, предоставив ему возможность переодеться без его присутствия.

***

— Что ты сказал Максу перед тем, как уехать? — Хороший вопрос, — покачал головой Алек. — Я никому не говорил. Максу ничего не грозит, Иззи работает в полиции — если узнает, то прикроет. — Что за Иззи? — спросил азиат. — Изабель, моя младшая сестра, — пояснил брюнет. — Я свяжусь с ними, если где-то осяду, но не сейчас, пока я не уверен, что за мной нет хвоста…       Магнус дёрнулся на его последних словах. — Значит, о твоём побеге знает только Джейс? — подытожил он. — Фактически да, — кивнул Алек. — Ну, и ещё ты, — он улыбнулся. — Не переживай, они тебе ничего не сделают. Но если вдруг что… Ты сможешь забрать мою машину и доехать до своей мечты один. — Какой ещё мечты? — не понял Бейн. — Стать великим танцором, — усмехнулся Лайтвуд. — Или что, для тебя это резко стало слишком амбициозно? — Куда амбициознее с моей стороны было думать, что я проеду через всю страну, тормозя попутки, — хмыкнул Магнус. — Где бы я сейчас был, если бы один дурак не проявил беспокойство по отношению ко мне? — Значит, я дурак? — фальшиво обиделся Алек. — Вот и помогай после этого людям. — Ещё какой, — весело сказал азиат. — Ты готов отдать свою машину чуваку, которого знаешь всего три дня — ты просто сумасшедший! — Знаешь, в текущих обстоятельствах я бы сказал не «всего», а «целых» три дня, — пробормотал брюнет. — И оказывается, этих трёх дней бывает достаточно для того, чтобы… — Чтобы что? — с интересом посмотрел на него Магнус. — Так, ничего, — сбрасывая наваждение, качнул головой Лайтвуд. — И знаешь… Ты очень здорово танцуешь. — Ты почти и не видел, как я танцую, — удивленно сказал парень. — Но мне понравились те несколько минут, свидетелем которых я стал, — Алек заулыбался, вспоминая такого искреннего и искромётно танцующего за рулём и чуть позже на заправке Магнуса. — Спасибо, Александр, — он слегка зарделся, отводя взгляд и, видимо, удивляясь собственной реакции на слова брюнета. — Откуда ты едешь? — неожиданно спросил Лайтвуд. — Из Нью-Йорка, — на автомате ответил азиат, и его лицо резко стало сосредоточенным. — Серьёзно? — Алек распахнул глаза. — То есть, мы примерно в одно и то же время выехали из одного и того же города, и ты всё это время молчал? — А ты несколько часов скрывал от меня своё имя, — парировал Магнус. — Кто больше? — Ты ведь знаешь, почему я это делал, — нахмурился брюнет. — А вот почему ты не сообщил такую важную информацию? Где ты жил? Кем работал? Может, мы всë это время проживали на соседних улицах? — Нет, — вырвалось у парня, и брови Алека окончательно съехались друг к дружке. — Нет? Как это понимать? — недоуменно спросил он. — Очень просто. Я не хочу об этом говорить, — выдохнул Бейн. — То, что было в Нью-Йорке, осталось в Нью-Йорке. Кто мы, кем были, как жили — какая разница? Почему бы нам не быть просто Магнусом и Алеком?       Что-то в его интонации показалось Алеку болезненным, и он решил сбавить обороты. — Хорошо, — согласно кивнул он. — Давай будем просто Магнусом и Алеком. Без прошлого, но с будущим. — Вот и отлично, — вернул на своё лицо улыбку азиат. — Куда это ты? — Скоро узнаешь, — бросил ему через плечо Лайтвуд, съезжая с трассы и выезжая на грунтовую дорогу. — Ты меня убьешь и закопаешь где-нибудь в лесу? Я же типа свидетель, — слегка встревожился парень, с подозрением косясь на высокие деревья по сторонам. — Обязательно, — Алек подавил в себе смешок. — Джейса ты тоже грохнул? — с подозрением окинул его взглядом Магнус. — Ещё на прошлой неделе, — пошутил брюнет. — А тебя я специально увёз подальше от города. — Или ты хочешь меня утопить? — Бейн внезапно ткнул пальцем в навигатор. — Я вижу, тут рядом протекает Арканзас. Алек… — Страшно? — поддразнил Лайтвуд. — Если тебе станет легче, то есть вещи пострашнее, которые я бы хотел… — Которые ты бы хотел? Что? Договаривай, — потребовал Магнус.       Алек с улыбкой покачал головой и затормозил на каменистой насыпи. Коротко глянув на парня, он стал раздеваться. Бейн непонимающе посмотрел на него. — Что ты, чёрт возьми, делаешь? — Я всё ещё мыльный, — коротко пояснил брюнет и босиком пошлёпал по нагретым за целый день плоским камням. — Прикалываешься? А до гостиницы дотерпеть нельзя? — завопил ему вслед Магнус. — Вот и терпи, — раздалось ему в ответ, а потом до ушей парня донёсся всплеск.       Бейн выбежал следом, выглядывая из-за деревьев. Угловатый след, создаваемый разгребающим течение Алеком, расползался всё дальше от его головы над поверхностью воды. Лайтвуд проплыл ещё несколько метров, а потом нырнул, скрывшись под водой полностью. Магнус со страхом ждал, когда тот вынырнет и облегченно вздохнул, когда темная макушка вновь показалась над водой. Брюнет деловито провёл руками по своему телу, смывая с себя пену с автомойки, усталость, грязь и заодно охлаждая голову. Он резко обернулся, когда услышал характерный «бултых» за своей спиной и насмешливо сложил руки на груди, увидев торопливо ополаскивающегося парня с цветными прядями в волосах. — Не боишься, что утоплю? — дразняще спросил он. — Боюсь кое-чего другого, — немедленно отозвался Бейн. — И чего же? — Твоих вещей «пострашнее», — тут же ответил азиат, и Алек закусил губу. Интересно, они говорят об одном и том же? — Я и сам их боюсь, — признался он, ложась на спину на воду. — Да? — с интересом спросил Магнус. — Расскажешь? — Ни за что, — отказался Лайтвуд и нырнул снова, проплывая совсем рядом с Бейном и с силой дёргая его под водой за щиколотки, от чего тот не удержал равновесие и плюхнулся в воду с головой. — Мне из-за тебя вода в нос попала. Мерзкое ощущение, — недовольно произнёс азиат, когда вынырнул на поверхность. — Полегчало тебе? — Нет, — честно сказал Алек, направляясь к берегу. — Ты всё равно не стал глупо выглядеть в моих глазах.       Магнус застыл на одном месте, переосмысливая информацию, а потом кинулся догонять Алека, когда тот уже был на берегу. — Что ты сейчас имел в виду? — потребовал он ответа. — То, что ты сейчас сказал? — Какая разница? — устало произнёс Лайтвуд. — Забей, это не имеет никакого смысла. — Нет, имеет, — рассердился парень, дрожа от холода. — Имеет, если это касается меня, ясно? Что это значит, Александр?! — он отпихнул брюнета от машины, сердито захлопывая переднюю дверь, и удержал его за руку. — Ну?!       Алек вдруг забегал глазами, смотря куда угодно, но только не на Магнуса, и тот мигом сообразил, в чём проблема. — Ты тоже это почувствовал, — выдохнул он ему в лицо. — Вот только у тебя смелости не хватило доделать то, что мы начали сегодня ещё там, на автомойке. Струсил?! — Да, струсил! — гневно сверкая глазами, прошипел брюнет. — Что-нибудь ещё? — Вообще-то да! — едко произнёс Магнус и уверенно прижал его спиной к машине, захватывая рот Алека в плен.       Несколько секунд Лайтвуд не отвечал ему, но азиат не сбавлял напора, и уже пару мгновений спустя брюнет ответил ему с таким жаром, что стало понятно, что он хотел этого не меньше. Два мокрых и трясущихся от прохлады тела соприкоснулись, руки одновременно заскользили по оголенной коже, смахивая мокрые капли на землю, и холод отодвинулся на задний план, уступая место плещущейся в жилах страсти. Заднее сиденье машины с легким скрипом приняло их в свои неудобные объятия, и Магнус охнул от явного дискомфорта, когда Алек навалился на него сверху. — Это всё атмосфера? — заинтересованно пробубнил Лайтвуд ему в губы. — Дорога, приключения, адреналин, всё такое… Я бы на такое никогда не решился в обычный день. — На какое такое? — Бейн притянул его к себе за задницу. — Ну… Без отношений, понимаешь? — попытался объяснить ему брюнет. — Ты хотел сказать «без чувств»? — азиат сразу изменился в лице. — Я сказал то, что хотел сказать, — возразил Лайтвуд. — И я уже озвучил ранее, что трёх дней бывает достаточно, чтобы… — Ты мне тоже сразу понравился, — перебил его Магнус, игриво улыбаясь. — Так что не утруждай себя признаниями. — Я не говорил «сразу», — буркнул Алек. — Но суть… ты правильно уловил. И да. Вот эти вещи… пострашнее… которые я бы хотел, — задыхаясь, выговорил он. — Я так и понял, — довольно кивнул азиат, стаскивая с него последний и единственный предмет одежды под нетерпеливый скулёж брюнета.       Алек внезапно прекратил свои торопливые ласки и даже отодвинулся. Магнус, тянущийся к нему за поцелуем, как умирающий от жажды — за глотком воды, непонимающе нахмурился. — А дальше что? — глухо спросил Алек. — Мы просто переспим в этой машине, в каком-то лесу за городом — и всё? А завтра разъедемся по разным углам страны и больше никогда не увидимся? — Дальше? — задумчиво переспросил Бейн. — Всё зависит от тебя. И от меня. Мы можем переспать и больше никогда не вспоминать об этом, а можем сперва поговорить о наших желаниях. Я так понимаю, ты хочешь чего-то большего? — серьёзно спросил он, не наседая на него. — А ты, я так понимаю, нет, — горько констатировал Лайтвуд, отворачиваясь от него. — Эй, — Магнус повернул его голову к себе. — Никто никуда не разъезжается «завтра», ладно? Возможно, мы ещё сотню раз будем об этом разговаривать… — Я не хочу, — резко сказал Алек и полез за своими вещами. — Разовый перепихон с человеком, который с легкостью оставит меня во вчерашнем дне — это не моя история. Ничего не будет. — С чего ты решил, что я… — начал Бейн. — С того, Магнус! — взорвался брюнет. — Ты едешь через всю Америку на попутках, беззаботно меняя водителей и не имея никакой опоры за плечами — думаешь, я не понимаю, что это значит? Ты живешь одним днём, не планируя и не задумываясь о будущем, ты в любой момент можешь сорваться и уехать, бросить всё, что у тебя есть, потому что у тебя нет ничего… Я не такой. То, что я вдруг соскочил с насиженного места, выходит за рамки моих стандартов, потому что я уехал, чтобы со временем снова где-то осесть. И если это не про тебя… Прости, что я так… Мне просто снесло голову, — поник он в конце, но потом решительно стал натягивать на себя одежду. — Зря ты так, — тихо сказал Бейн и тоже стал одеваться.       Следующие три часа они ехали молча, а ближе к ночи Магнус всё так же без слов ткнул ему в навигаторе на гостиницу, которую нашёл на пути в Денвер, и Алек также бессловесно кивнул, принимая информацию и перестраивая маршрут.       Оказавшись в номере, Бейн мучительно застонал. Что же он творит?! Сломал всё, сломал все свои планы, сломал свой маршрут, а теперь ещё и чуть было не сломал этого парня. Но ведь Алек не прав в своих суждениях. Он вовсе не хочет сбегать от него при первой же появившейся возможности, да и ЛА ему сто лет в обед не сдался, если так посмотреть… По крайней мере, больше не хочет.       Он сел на кровать и обхватил голову руками. Три дня изменили всё в его жизни, а тот, по чьей вине эти изменения произошли, теперь считает, что всё это не всерьёз, что с ним хотят лишь поиграться, потому что кто такой Магнус для него, если посмотреть правде в глаза? Всего лишь случайный попутчик, с легкостью переворачивающий очередную страницу своей ветреной жизни. Пусть так, но… разве он не имеет право на что-то большее? Разве он не имеет право что-то чувствовать, на что-то надеяться? С чего вообще этот мальчишка взял, что Бейн теперь сможет его где-то оставить, бросить? С чего он это взял? — Какого чёрта?! — вслух поинтересовался он у пустоты и решительно встал, твёрдо беря курс на номер, в который заселился Алек. Он одним рывком открыл дверь наружу и… наткнулся на Лайтвуда, как раз протягивающего руку, чтобы постучать. — Прости, я не успел… — тихо сказал тот и одним махом перерубил тянущий его канат здравомыслия, шагнув в его номер и впечатываясь в губы азиата коротким, но жёстким поцелуем. — Александр? — удивленно произнёс Бейн, растерянно глядя на него. — Я подумал и… Мне всё равно, что мы разбежимся, что мы должны будем забыть об этом, хотя вряд ли забуду я, что это, скорее всего, единственный раз, который у нас есть и… Я хочу этого, — выдохнул Алек. — Я хочу, чтобы это осталось в моей памяти, и мне плевать, что я… Я хочу тебя, Магнус.       Ошеломленный Бейн не успел ему сказать, что вряд ли теперь Алек от него избавится в любом случае, потому что брюнет закрыл ему рот и отнял возможность произносить членораздельные звуки, повалив его спиной на кровать и настойчиво уговаривая своим языком совершать безрассудные вещи до самого утра.

***

— Алек, проснись. Александр! Давай, поднимайся! Нам надо срочно сваливать.       Алек еле продрал глаза и непонимающе уставился на не менее хмурого и сонного, но при этом почему-то испуганного Магнуса. Он бы предпочел проснуться в его объятиях или может даже каким-то «особенным» способом пробуждения, но в любом случае Бейн должен был быть рядом и голым, а он, к огромному разочарованию Лайтвуда, был слишком сильно одет на его не слишком объективный взгляд. — Что случилось? — зевнул он. — Мы же только-только легли спать. Куда ты так торопишься? — Прости, но это не учебная тревога, — он даже нашёл минутку съязвить. — Я тебя прошу, СРОЧНО поднимайся и поехали, по дороге всё объясню. — Ты что, серьёзно? — Алек встрепенулся, заразившись его беспокойством. — Что случилось? — Возможно, тебя выследили, — неуверенно произнёс Бейн. — Что значит «возможно»? — не понял Лайтвуд. — Откуда у тебя вообще эта информация? — Меньше вопросов — больше шансов свалить безболезненно, — поторопил его азиат. — Давай, поднимайся. Ну же, Александр… — Да встаю я, встаю, — нервно покосился на него Алек.       Они собрались за пять минут, сдали оба номера, хотя пользовались, в общем-то, только одним, и вышли в холл, как вдруг Магнус быстро развернулся и дёрнул Алека за собой за угол. — Зараза! — выругался он, с ужасом глядя перед собой. — Опоздали… — Опоздали? — испугался брюнет. — В каком это смысле? — Они здесь, — коротко пояснил азиат.       Лайтвуд осторожно выглянул из-за угла и окаменел. — Это те самые люди, которые пасли меня в прошлый раз, — уверенно сказал он, оборачиваясь на мрачного Бейна. — Они точно знают, что я здесь — стоят прямо возле машины. Как ты узнал, что они… — Стой тут и следи за ними, — перебил его Магнус. — Если они пойдут сюда, сваливай прямо по коридору, там есть окно — вылезешь, дальше я помогу. — Дальше? — опешил Алек. — Подожди, а как же ты? — бестолково спросил он, но азиат уже ломанулся по тому же коридору, о котором только что сообщил брюнету.       Лайтвуд растерянно замер, незаметно рассматривая из-за угла трёх мрачного вида мужчин, которые о чём-то переговаривались между собой, и пытался понять, знает ли он кого-то из них. Те периодически поглядывали в его сторону, точнее, в сторону входа в гостиницу, однако покидать пункт наблюдения не спешили. — Так и стоят? — раздался шепот прямо за спиной Алека, и тот дёрнулся от неожиданности. — Господи, Магнус, — выдохнул он. — Напугал до чëртиков… Да, караулят. Где ты был? — Прорабатывал план отступления, — туманно сказал он и взял Лайтвуда за плечи, твёрдо глядя ему в глаза. — Сейчас ты возьмёшь курс на то же окно, о котором я тебе сказал. Вылезешь и пойдешь вдоль ряда машин, чёрный «Мерс» — замыкающий, встанешь за ним. Увидишь, что они отошли от «Хонды» — сосчитаешь до десяти и быстро — быстро, Алек, — рванешь к машине, заведешься и уедешь. — Как это — уеду? — вцепился в него Лайтвуд. — А ты? — А я их отвлеку, — процедил Бейн. — Нет, погоди, я так не согласен! — запротестовал брюнет. — Я без тебя не поеду! — Куда ты денешься, — фыркнул Магнус. — Они ищут тебя, а не меня. Я в любом случае не пропаду. — Вот так ты решил, да? — сердито бросил ему Алек. — Вчера заверил, что мы не разъедемся, а сегодня — надо же, как удачно — подвернулась такая благородная причина! — Ты совсем берега попутал, Лайтвуд?! — разозлился парень, и Алек с изумлением обнаружил, что всегда такой солнечный и позитивный Магнус со сменой настроения совершенно перестал походить на вчерашнего подростка. — Я тут что, по своей прихоти остаюсь? — Так не оставайся! — зашипел на него брюнет. — Мы можем уехать вместе. Мы можем, Магнус! Разве что только… ты этого не хочешь, — пристально посмотрел он на азиата, и тот, не выдержав его взгляда, отвернулся. — Ненавижу прыгать из самолёта без парашюта, — еле слышно произнёс он. — Что? — не понял Алек. — Я говорю, ты ещё пожалеешь о своём решении, — Бейн быстро притянул его к себе, прижавшись к нему кратким поцелуем. — План тот же, только перегони тачку ко входу. — В какой конкретно момент? — Ты поймешь, — пообещал Магнус и уверенным шагом направился на выход, прямо к трём бруталам, скучающим возле синей «Хонды».       Алек с расширенными от страха глазами наблюдал, как Магнус бодрой походкой приблизился к ним и с ходу завёл какой-то разговор. К его удивлению, мужчины охотно пошли с ним на контакт и что-то активно высказывали в ответ на его жестикуляцию. Брюнет недоверчиво пялился на их странную компанию, затем азиат что-то сказал, один из мужчин рассмеялся, и все четверо… направились прямо ко входу в гостиницу, где как раз притаился Алек. Лайтвуд тупил ещё добрых пять секунд, прежде чем вспомнил об умоляющих глазах Магнуса, его отчаянных губах и чётких инструкциях, которые тот ему дал ровно минуту назад, и это помогло ему собраться и начать действовать. К моменту, когда преследователи во главе с Бейном оказались там, где только что стоял сам Алек, брюнет уже перелетел через подоконник упомянутого окна и был на низком старте возле черного «Мерседеса». В несколько мгновений он достиг своей цели, повернул ключ в замке зажигания и ловко вырулил ко входу, замирая от страха и желания умчаться куда подальше, но почему-то безоговорочно доверяя азиату и, как оказалось, не зря.       Прошло максимум полминуты, и из гостиницы со скоростью ветра вылетел Магнус, взмахивая ладонью, мол, «гони», в один прыжок ныряя на заднее, ближайшее к нему сиденье авто. Тормоза взвизгнули, и Алек сорвался с места, пока азиат перебирался внутри салона вперёд. В зеркале заднего вида брюнет увидел, как одураченные преследователи кинулись к чёрному «Мерсу», пытаясь тронуться на нём с места, однако что-то пошлó не так, и до Лайтвуда донеслись их яростная ругань и громкие проклятия. — Отлично, — переводя дыхание, произнёс Магнус. — Немного форы у нас есть. — О чём ты с ними говорил? — настороженно спросил Алек. — Ну, о чем ещё могут разговаривать мужчины? — увильнул от ответа Бейн. — Знал бы — не спрашивал, — огрызнулся Лайтвуд. — Почему ты их повёл в гостиницу? Что ты им сказал, Магнус? Почему они так спокойно тебя встретили? Над чем они смеялись? — Алек выстреливал вопросами, как из пулемета, и азиат поморщился. — Тебе так нужно это узнать? — раздраженно поинтересовался он. — Разве важно не то, что всё прошло как по маслу? — А с машиной у них что? — не унимался Лайтвуд. — Почему они не поехали за нами? — А, да, — Магнус раскраснелся от удовольствия. — Я им шины проколол. — Когда ты успел? — поразился Алек. — Когда оставил меня следить? Как ты, черт возьми, узнал, что это именно их машина? — Узнал, — сухо отозвался азиат. — У неё номера ньюйоркские. — И что? Там три десятка машин припарковано! У кого угодно могут быть ньюйоркские номера, — не поверил брюнет. — Как ты понял, что нас преследуют? Когда мы уже почти вышли, ты сказал, что мы опоздали. Значит, ты планировал уехать до того, как эти парни нас бы перехватили? Как ты узнал о том, что они там будут? — Александр… — Как ты узнал, Магнус?! Ты ни с того ни с сего решил, что тебе достаточно поспать всего один час и потому встал в шесть утра и разбудил меня, чтобы сообщить, что нам нужно срочно бежать? — голос Алека зазвенел от напряжения.       Бейн откинулся на сиденье и медленно выдохнул. — Что ты хочешь услышать, Алек? — устало спросил он. — Хочу?! — задохнулся Лайтвуд. — Скорее уж, что я не хочу услышать! — И что, например? — Что ты причастен ко всему этому! — выпалил брюнет и сам испугался своих слов. Кажется, он погорячился… Этому абсолютно точно должно быть какое-то объяснение. — Ладно, — мирно сказал азиат и замолчал. — Что «ладно»? — не понял Алек. — Ты сказал, что не хочешь этого слышать. Не услышишь, — мрачно пообещал Бейн, и Лайтвуда словно обухом по голове ударило. — Ну ты и ублюдок… — убито произнёс он, невидящим взглядом гипнотизируя дорогу. — В школу танцев он едет. В Лос-Анджелес! — А что я должен был сказать? — окрысился Магнус. — Что я ехал за тобой, чтобы вернуть тебя домой? Сам-то подумай — где бы я сейчас тогда оказался? Уж точно не в твоей машине! — Как ты меня нашёл? Я сменил тачку, телефон, никому ничего не сказал… — распалялся брюнет. — Я следил за тобой с самого Нью-Йорка, — закатил глаза Бейн. — А на заправке?.. — Спектакль, — небрежно бросил он. — Правда, пришлось привлечь внимание некоторых неприятных субъектов, — он поёжился. — Но зато мне удалось привлечь и твоё внимание. Хотя тот байкер и правда мог уложить меня на месте… — Уже в третий раз жалею, что сразу не уехал, — с горечью выронил Алек. — Значит, ты с самого начала знал, кто я такой? — Я работаю на твоих родителей уже два года, — беспощадно отозвался Магнус. — Конечно, знал, Александр. — Не смей, — хрипло сказал брюнет. — У тебя мораторий на то, чтобы называть меня по имени. — С чего вдруг? — не согласился Бейн. — Я вообще-то вытащил твою задницу из замеса. Уже дважды! — Из замеса, в который ты же меня и погрузил! — разозлился Алек. — Это ведь ты позвонил этим уродам?! — Ну, в общем, да, — признался азиат. — Ещё в первый день. — Потрясающе! — психанул брюнет, бросая руль, и Магнус виновато заëрзал. — Надо было в один номер заселяться! — Надо было, — подтвердил Бейн. — Я ведь ещё подумал, что мне показалось… Ты поэтому спросил про кредитку? — сообразил Алек. — Понятное дело, — азиат дёрнул плечом. — Тебя бы тут же отследили. — А если бы я пустил тебя за руль в тот день? — Но ты же не пустил? — Магнус ловко съехал с темы. — Хватит уже обсуждать то, что было в первые сутки! — Хочешь поговорить о последующих? — гневно бросил ему Алек. — Окей! Что изменилось, Магнус? — Что изменилось? — Бейн схитрил, повторив его вопрос. — Не юли! — велел ему брюнет. — Ты мог меня бросить и уехать на моей тачке, но ты этого не сделал и даже помог оторваться от преследования. — Не совсем так, — извиняющимся тоном сказал парень. — Я думал, что нам удалось оторваться, а сегодня у меня датчик запищал и показал, что у нас гости. Оказывается, эти паршивцы впаяли мне GPS в мой любимый кафф, — с сожалением произнес он. — Выбрасывай! — рыкнул на него Алек и даже протянул руку, чтобы сделать это лично. — Уже сделал, умник, — покосился на него Бейн. — И что мне теперь делать? Высадить тебя на обочине? — беспомощно спросил Лайтвуд.       Магнус безрадостно хмыкнул и облизал губы. — Вот что мы сделаем. Ты дашь мне объясниться, а потом поступишь так, как посчитаешь нужным, идёт? — предложил он. — За нами сейчас следят? — резко спросил брюнет. — Ещё две машины «Лайтвуд-корп» уже торчат у той гостиницы, — извиняющимся тоном сказал азиат, скользя пальцем по какому-то умному гаджету. — Дальше они не поедут, потому что след обрывается там. — Я дам тебе шанс выговориться, но потом ты свалишь раз и навсегда, — жестко сказал Алек, и Магнус со вздохом кивнул. — Другой реакции я и не ждал, — он закусил губу. — Если коротко, то я очень хорошо умею находить нужную информацию, но ещё лучше — нужных мне людей. — Дай угадаю: ты влез туда, куда не нужно, и мой отец тебя шантажировал, — криво усмехнулся Лайтвуд. — Как предсказуемо, — хмыкнул Бейн. — Нет, мы же не в каком-нибудь типичном боевичке — просто Роберт очень хорошо платит за оказанные услуги. Не буду врать, у него есть на меня кое-какой компромат, но и я не «пуст», так что… так получилось, в общем. Моей задачей было следить, чтобы ты особо не рыпался, но в особенности твоей жизни я никогда не вникал, потому что мне было плевать. И я правда понятия не имел, что… Что у тебя не было выбора, участвовать в этом или нет. Я думал, что ты такой же властный и любящий только свои деньги говнюк, — честно сказал азиат. — Извини. Всё-таки он твой отец… — Да ничего. Я и похуже о нём высказывался, — неожиданно улыбнулся Алек. — Сколько тебе на самом деле лет?       Магнус вздрогнул. — Я уже говорил, — осторожно сказал он. — Я больше не поведусь на эту чушь о том, что тебе двадцать четыре, — Лайтувуд нетерпеливо качнул головой. — Почему ты вообще соврал? — Потому что с ровесниками всегда проще пойти на контакт, — пояснил Бейн. — А мне позарез надо было наладить с тобой связь. И я… правда говорил, просто ты этого не понял.       «На самом деле мне почти тридцать, но я хорошо сохранился», — пошутил Магнус в тот вечер. Или не пошутил? — Двадцать девять? — округлил глаза Алек. — Запомнил, значит? — азиат уважительно приподнял бровь. — Никогда бы не подумал. Ты выглядишь на двадцать, — потрясенно сказал брюнет. — А ещё ты искусно выдал правду за ложь. Я впечатлён. В чём ещё ты мне соврал? — Ни в чём, — поспешно сказал Бейн. — Даже про школу танцев. Просто это… — То, что у тебя когда-то не получилось осуществить, но ты не теряешь надежды? — закончил за него Лайтвуд. — Ты действительно классно двигаешься. — Спасибо. А я всё ещё не видел, как ты рисуешь, — вспомнил Магнус. — Пейзаж? Графика? Портреты? — В том числе, — кивнул Алек. — Я бы мог тебе попозировать, — нахально произнёс тот. — Обнажённым. — Звучит весьма самоуверенно, особенно для человека, которого я высажу через сотню метров, — заметил брюнет. — Не высадишь, — покачал головой Бейн. — Откуда такая уверенность? — А почему ты не сделал этого сразу? — прищурился азиат. — Зачем нужно было слушать меня, задавать вопросы, давать мне шанс высказаться? — А почему ты не сдал меня тем парням? — поинтересовался в ответ Алек. — А почему ты вернулся за мной в первый день, а не оставил на трассе? — парировал Магнус.       Они азартно сверлили друг друга глазами, а потом брюнет сдался первым. — Я думал, это очевидно, — выдохнул он. — Было бы очевидно, если бы ты не ушёл от того поцелуя на мойке, — заметил Бейн. — Так ты пожалел, что подобрал меня? — Да, — буркнул Алек. — Лжец, — ласково сказал Бейн. — Ты ведь дашь мне шанс? Обещаю, я найду способ уйти от этого! Тачку придётся бросить, но это ерунда. Купим новую. — Да, я ведь каждый день покупаю новую машину, — фыркнул брюнет и замер. — Твои слова о том, что ты «сказочно богат»? — Искусно выданная за ложь правда, — развеселился парень. — Я же сказал, что Роберт хорошо платит за оказанные услуги. — А за меня? — Алек зыркнул на него. — Ну… Я получил шоколадный аванс, — смутился Магнус. — Вот паршивец, — впечатленно выронил Лайтвуд. — Я восхищён. — Ну так что? Давай, Александр! — нетерпеливо взмолился Бейн. — Я реально поставил на карту всё, что у меня было, окончательно дискредитировал себя перед «Лайтвуд-корп» и не жалею. Я хочу начать заново, если ты тоже этого хочешь. Ты ведь хочешь? Иначе меня бы здесь уже не было! — Я так зол на тебя, — сознался Алек. — Я даже не понимаю, чего хочу больше: убить тебя за эту подставу или разложить на этом капоте… — Умоляю, только не на машине блондинчика, — скривился Магнус. — Он её уже обесчестил со своей рыжей подружкой. — Мерзость какая, — Лайтвуд содрогнулся. — И всё же я не идиот и понимаю, что у тебя была целая сотня шансов сделать то, ради чего ты сюда ехал. — Или чуть больше, — влез азиат. — Иии? — Ты на испытательном сроке, — вздохнул Алек. — И только попробуй не оправдать моё доверие! — Готов начать оправдывать его прямо сейчас, — мурлыкнул Магнус и скользнул руками по его животу под футболкой. — Машина Джейса, Магнус, — хрипло напомнил брюнет, противоречиво выгнувшись настречу его касаниям. — Ты такой горячий за рулём, что мне резко стало плевать, — заявил Бейн, почти доходя до точки невозврата. — Мы же так врежемся! — завопил Алек, теряя контроль. — Не раньше, чем я докажу, что выбрал бы тебя в каждый из этих сотни шансов, — жарко шепнул ему азиат, пытаясь прижаться теснее. — Или чуть больше, — прохрипел Лайтвуд. — Верно, — Магнус куснул его за ухо. — Так, стоп! — брюнет дёрнулся и тормознул машину, перетягивая азиата на себя. Тот немедленно оседлал его колени и впился ему в губы. — Вообще-то я хотел пересадить тебя за руль, но так тоже сойдёт, — пробубнил Алек, охотно спускаясь руками по его спине.       Если они и добирались до Лос-Анджелеса дольше положенного времени, то вовсе не из-за этого. Хотя…