Свет

Вновь и вновь меч в её руках бликовал в ярком солнечном свете, когда она выполняла очредное поручение гильдии. Золотистые волосы испачканы пылью, на руках мозоли, а лицо в крови от нескольких свежих ссадин. Это было привычное состояние путешественницы из другого мира, как бы сильно оно ни смущало окружающих. - Почти закончила, Паймон! - голос звонкий и ясный. Она никогда не мямлила и не "зажевывала" слова, так в Ли Юэ часто разговаривают высокопоставленные персоны. Так говорит и она, но все равно её речь создаёт впечатление кого-то выше чиновника или известного и очень богатого торговца. Люмин утерла рукой пот и кровь со лба, как позади раздался пронзительный рык и топот огромных лап. Удар. Звон. Темнота. Огромный митачурл нанес удар со спины, и без того измотанная затянувшимся боем путешественница отлетела в сторону, упав недалеко от камней. Маленькое существо что-то громко кричало над ухом, а после отдалилось... Или просто она перестала слышать? Света перед глазами нет уже долго, боль растекается по всему телу пульсирующими волнами, вероятно, так она и встретит свой конец. Должно быть, для этого мира она все еще чужая. Неужели ее путешествие окончено? Как же заурядно...

***

Мягкое тепло, исполненное жизнью разлилось по телу. Путешественница открыла глаза и тут же прищурилась от яркого солнца. Неужели уже полдень? Кажется, только что было утро. - Проснулась? - голос грубоватый, но знакомый. Паймон что-то не слышно, надо бы осмотреться. - Сяо? - Люмин, опираясь на локти, приподнялась. Как и ожидалось, перед ней сидел адепт, маска покоилась на его поясе, а он сам опирался спиной на камень, - Сяо, где Паймон? - Обернись, - коротко бросил адепт. Позади путешественницы мирно лежало маленькое создание. Паймон крепко спала в тени статуи Гео Архонта, около нее же сидела и Люмин. - Ты была ранена, уже умирала, а она... Я не знаю, что за силы она использовала, но отбивала тебя у монстра изо всех сил. Я пришел, когда вы обе были на грани. Он говорил вкрадчиво, но каждое его слово удивляло Люмин. Паймон? Защищала? Разве могло у этого маленького существа хватить сил? Девушка осторожно протянула руки к своей спутнице и подняла ее как ребенка, осторожно придерживая голову и прижимая к себе. Сяо с нескрываемым интересом наблюдал за этим действием, удивляясь, как руки, способные столь крепко держать меч и уничтожать врагов, теперь нежно держали это странное создание, словно в них нечто невероятно хрупкое. - Ты идёшь к постоялому двору? - живой и мягкий голос странницы вырвал Сяо из размышлений - Да. - Мы составим тебе компанию, - она просто поставила перед фактом. Сяо замечал, что она не любительница поболтать и обычно просто оставляет этот аспект жизни на совесть Паймон, но сейчас такой возможности нет. - Не стоит быть рядом со мной, я... - Я уже слышала это. Мне хватит сил защитить себя, но Паймон уязвима сейчас. Он не стал возражать, такой решимости в глазах можно было лишь позавидовать. Она искренне ценила свою маленькую фееподобную подругу, ведь с самого начала путешествия только она всеми силами старалась помочь и была рядом, что бы ни случилось.

***

Они шли молча, Паймон все не просыпалась и в сердце Люмин начала закрадываться тревога. Статуя не помогла? Она так сильно ранена? Может, просто слишком устала? Что вообще не так? Из мыслей её выдернул вскрик хиличурлов, заметивших их. Она не сможет бежать с Паймон, пользоваться планером уж тем более. Люмин металась взглядом по сторонам, пока не решилась оставить существо около камня, прикрытого кустами. Странница ринулась в бой, желая закончить его как можно быстрее. Сяо рванул следом, уничтожая врагов и, одновременно с тем наблюдая, как на голову надоедливо шумящего шамачурла обрушается метеор с сердцевиной из чистой стихии гео. Удар ногой оземь и из камней вздымаются янтарные кристаллы, разбрасывая врагов по кругу. Неровные и грубые, элементали высвобождаются в чистом виде, не обретая привычного ограненного вида, существуя в своей первозданной форме. Её меч вновь обрушается на противников, сильные ноги позволяют прыгать достаточно высоко, чтобы избегать ударов. Сила гео, дарованная Мораксом - идеальна в её руках. Её верно избрала эта стихия. Так Сяо думал, пока пробежавший мимо него хиличурл, что так стремился несколько раз ударить странницу горящей дубиной, не получил огненным вихрем в лицо. "Рассеивание" оттолкнуло того потоком анемо. Анемо? Разве только что она не использовала Гео? Ему не могло показаться. Сяо обернулся на еще стоявший метеор. Да, использовала, но что тогда за торнадо она сейчас подняла? Адепт смотрел в недоумении. Даже архонты неспособны на использование силы двух элементов, живые тела не могут выдержать столько энергии. Что она такое? - Паймон! - Странница быстро прыгнула к существу, оставленному недавно. Её спутница все еще спала, - О небо, ты в порядке, - Люмин беспокойно шептала, поднимая малышку на руки. - Что т... - Адепт прервался, поняв, что путешественница без оглядки уходит вперёд, её мысли заняты лишь её маленькой подругой.

***

Закаты в Ли Юэ по-настоящему красивы. Сотни оттенков красного, желтого, розового и фиолетового сливаются воедино, окрашивая небо и облака пестрыми картинами. Уже садящееся солнце мягко разливает свой свет на землю, даруя не палящее, но мягкое тепло земле. Постоялый двор Ваншу уже виднелся впереди, до него минут двадцать ходу. Все время до этого момента они шли молча и это устраивало обоих, но Сяо начал немного беспокоиться, заметив появившуюся в походке путешественницы слабость. Сейчас это было совсем очевидно, она едва волокла за собой ноги. Это из-за использования двух элементов? Или она недостаточно восстановилась? Из раздумий его вырвала собственная реакция, адепт сам не понял, что произошло, но он рванул вперёд, хватая падающую Люмин и вместе с тем, успевая поймать Паймон. И все же, тело в его руках точно из плоти и крови, он не задумывался об этом, когда нес ту до статуи архонта, но теперь это очевидно и заметно. Кожа теплая и мягкая, сердце бьется в одном ритме, иначе говоря, она совершенно точно как остальные люди, но что тогда не так? - Одну комнату для неё, - Сяо стоял у стойки и смотрел на удивленную хозяйку постоялого двора, как почувствовал движение на своих руках. Люмин ловко спрыгнула на пол, пусть и не совсем уверенно приземлилась. Она забрала Паймон из рук адепта и повернулась к стойке. - Да, одну комнату для меня и распорядитесь, чтобы там был пуф. Сяо немного недовольно посмотрел на девушку, но та обернулась к нему с легким поклоном: - Извиняемся за неприятности, с нас миндальный тофу, - едва договорив, странница направилась в сторону комнат и скрылась за одной из дверей. Адепт же, молча проследовал к себе, оставляя в недоумении хозяйку Ваншу.

***

- Люмин? - Паймон приоткрыла глаза и посмотрела на путешественницу. - Хвала небесам, все хорошо! - Люмин прижала малышку к себе и облегченно улыбнулась. Бояться нечего, её маленький компаньон жив. - Да... Паймон нужно ещё немного поспать, хорошо? - Малышка свернулась в калачик и уснула снова, но на этот раз её дыхание было ровнее и глубже, причин беспокойства больше не было, все уже хорошо. Путешественница переложила Паймон на мягкий пуфик и укрыла недавно купленным шарфом, который благополучно служил одеялом для такой малютки как она. Люмин мягко провела рукой по её волосам. Будет ли в её жизни еще кто-то, столь же преданный? Найдёт ли она того, кто останется рядом, что бы ни случилось? А если и Паймон предаст? Эта мысль пронеслась в голове незаметно, но въелась прочно. Кто она вообще такая? Что Люмин вообще может знать о ней, если Паймон ни разу ничего о себе не говорила? Верить ли ей вообще? С чего Люмин решила ей верить? Она рядом? Но с какой целью? Еще и шарф у неё странный и эти силы... Но что это вообще за силы? Она то пропадает, то появляется... Как она продолжает следить за миром, когда её нет? Странница тряхнула головой, чтобы избавится от мыслей, с каждой секундой становящихся все мрачнее. С самого детства она была куда осторожней брата. Итер был открыт и ясен как солнце, всегда готовый раскрыть объятия для всего мира, когда Люмин, безмолвная, словно луна в ночном небе, всегда была более собранной и в то же время, обладала большей смелостью. Где же теперь её младший братик? Страшно ли ему, горько ли? Как долго это все будет продолжаться? Мысли начали шуметь в голове, подобно рою огромных ос и больно отзываться где-то в сердце, будто назойливые насекомые обнажили жала. Странница вышла за дверь, чтобы проветрить голову и нагнать сон, что никак не шёл сам. Лёгкий ветерок нежно обдул её лицо, когда Люмин наконец остановилась на большой верхней террасе постоялого двора. Путешественница потянулась, чтобы размять спину и с какой-то неясной тоской взглянула на ночное небо. Так много звезд... Должно быть, завтрашний день обещает быть таким же ясным... Да... Но почему тогда так больно смотреть на них? Да, это были не те звезды, с которыми она росла, которые озаряли её мир, когда она, малюткой выбегала на балкон большого белоснежного дворца, когда её земли окутывала ночь, но ведь звезды других миров не вызывали таких чувств, почему же? Быть может, они просто не казались настолько чужими и враждебными? Странница грустно вздохнула и, выставив ладонь, создала тонкую полупрозрачную дымку, в которой ясно засияли звезды и созвездия. Ее звезды. Сколько бы то ни было досадно, но эта крупица - все, что осталось от её былой силы. Крохотная проекция невообразимо малой части ночного неба, которое она уже никогда не увидит. От этих мыслей сперло дыхание, а в горле неприятно встал ком. Никогда не увидит... - Что это такое? Голос вырвал Люмин из раздумий, рефлекторно сжав ладонь в кулак, она повернулась к тому, кто внезапно оказался рядом. - Что ты тут делаешь? - Люмин возмущенно поморщила носик, скорей не злясь в полной мере, а просто будучи немного раздраженной внезапным появлением и выдергиванием её из собственных мыслей. - Я первый спросил, - Сяо, а именно ему и принадлежал голос, звучал вкрадчиво, будто настороженно и не подходил близко. - Это кусочек ночного неба над моим родным городом... Крупица, что у меня осталась, - тон её голоса стал ниже, да и она сама явно снова погрустнела, вернувшись в изначальное состояние. - Так выглядит небо другого мира? - Уже с интересом произес Сяо, подходя ближе. Ему никогда не доводилось узнавать что-то на подобную тему, но вопросы, заданные им в пустоту еще ребёнком, никуда не делись. - Да... Выглядело... Этого мира больше нет, - Она вновь повернулась к ограждению террассы, на которое тут же оперлась руками, бесцельно вглядываясь в горизонт, будто стараясь увидеть там отблик белого шарфа или золотистой косы, но отзывалась ей лишь непроглядная тьма опускающейся ночи. - Смертным нужно спать ночью, возвращайся, не нужно быть здесь, ведь я... - Вот ты и уходи, - Люмин перебила адепта на полуслове, даже не изволив повернуться к нему лицом, - Не хочешь, чтобы я была рядом - уходи сам, я пришла первой и раз на то пошло, я не смертная. Последние слова сильно озадачили Якшу, но тот не ответил, просто уселся на перилла и также спокойно взглянул куда-то в горизонт, щурясь и всматриваясь, словно выискивая там кого-то, будто пытаясь найти там ту же фигуру, что безуспешно высматривают золотистые глаза странницы. Так в молчании они провели час, если не больше, луна начинала становиться в своём зените, её лучи мягко освещали землю голубоватым светом, они же упали на золотистые волосы странницы, будто заставляя их немного светиться. Адепт перевел взгляд от горизонта на макушку своей молчаливой спутницы, что никак не уходила с террасы и стал завороженно наблюдать за игрой света. - Шел бы уже куда хотел, - вырвал его из мыслей ровный, но мягкий голос Люмин, - Свои дела должны быть, мог бы тоже спать пойти. - Мне не так нужен сон, - не менее ровно ответил Сяо, - Адепты мо... - Да-да, я помню, вы очень выносливые, бессмертные и вообще лучше вас небо еще не видело, избавь меня от этого, - Скучающе протянула Люмин, продолжая смотреть вдаль. - Покажи мне небо своего мира, - внезапно выпалил Адепт, чем на пару секунд выбил Люмин из колеи, - Хочу посмотреть, - в его глазах читалось детское, с трудом скрываемое любопытство. - Не ожидала от тебя... - Странница усмехнулась, вновь ставя руку перед собой, - Это лишь крохотный кусочек, сохранивший только общие формы, но смотри. Дымка вновь возникла над тонкой ладонью аккуратные, незнакомые адепту созвездия замелькали перед его глазами, начав плавно покачиваться, в такт подвижной дымке. - Красивые, - коротко отметил Якша, внимательно разглядывая звёзды, невиданные им ранее, вглядываясь, будто стараясь разглядеть в глубине дымки кусочки иного мира, ухватить хоть крупицу, прикоснуться к тому, о чем, должно быть, самой Селестии не приходится даже думать, хотя бы на миг стать свободней и вольней любого из божеств, на краткое мгновение потеряв оковы, держащие его на Тейвате, отбросить эти бесполезные цепи... Но ему отозвались лишь искры тех нескольких уцелевших созвездий. - Неужели настолько? - Люмин тихо усмехнулась, заставив Сяо поднять взгляд, по одной её щеке, подобно хрусталю скатилась слезинка. Она... Плачет? Сяо бы не обратил на это внимание, ведь слезы - обычные эмоции, часть слабой человеческой натуры, но... Не сейчас... Её слезы казались благородно исполненными искренней тоской, не тоской смертного по чему-то мирскому или горем о чем-то любимом, но мягкой печалью, полной скорей грустью от разлуки с чем-то, что было ей почти родителем. - Мне... Похоже действительно пора спать... - Люмин утерла слезу и сжала ладонь, рассеяв магию. - Спокойной ночи, Сяо. И она ушла, оставив адепта в том же виде, сидящим на периллах террасы постоялого двора. Он промолчал, едва посмотрев ей вслед и сорвался с места, вниз к земле, не желая больше тонуть в появившихся о ней мыслях. Ему нужно уничтожать скверну и сейчас он желает заняться этим как никогда.

***

Следующим утром он увидел, как странница выходит со своим маленьким компаньоном с постоялого двора и, разминая руки, направляется выполнять новые поручения гильдии. От чего-то где-то в груди защемило от мысли, что Люмин снова ушла на долгие недели и не появится в постоялом дворе, однако делать он ничего не стал, да и что он мог? С чего его вообще волнует этот вопрос? День шёл долго, жаркое солнце медленно плыло по небу, подобно густой капле меда, что лениво течёт по горлышку сосуда. Похоже, в этом тяжелом воздухе и под невероятно жаркими лучами Солнца, что едва ли не сжигали все на своем пути, даже скверна не могла существовать, от того адепт, устроившись в тени размашистого здания постоялого двора, прямо на большой деревянной балке, прикрыл глаза, дабы поскорее дождаться вечера и так, незаметно для самого себя, погрузился в дрему.

***

- Паймон, просто потерпи, еще немного. - Люмин, я так больше не могу. Тут жарко, очень жарко! Почему бы нам не перекусить где-нибудь, где прохладней? - малышка никак не унималась, продолжая донимать путешественницу упорными попытками вразумить её и уйти в более прохладное место. - Паймон, мы ничего не поедим, если я не заработаю свой оклад от гильдии, это понятно? - Люмин была явно раздражена, ей крайне не хотелось выслушивать возмущения прямо сейчас, особенно когда она пыталась не умереть в очередной битве. - Ну Люмин! - Ты останешься без мяса с морковкой, если не помолчишь прямо..., - Люмин оборвала фразу, когда пришлось блокировать мечом дубину хиличурла и приложить явные усилия, чтобы не получить ей по голове, - Сейчас! - Странница навалилась всем весом, сделав выпад и нанеся удар мечом. - Хорошо... Каждая из них уже была готова расплавиться от жары. Голова трещала, воздух в лёгких стал вязким и тяжелым, он большим весом оседал где-то внутри, мешая дышать, вызывая постоянное желание откашлять его. Время шло, солнце вышло из Зенита, начав уходить ниже, чтобы вскоре скрыться в горах. - К звёздам и безднам, путешественница! Вот твоя награда за выполненные поручения! - отчеканив уже привычный текст, Катерина протянула в руки Люмин увесистый мешочек с наградой. - Спасибо! - Странница улыбнулась в знак вежливости и быстрыми шагами начала спускаться с лестницы на дорогу. - Мы купим Паймон мяса? - существо все не унималось, вертясь у лица, подобно очень большой мухе. - Я приготовлю тебе мяса, сейчас мне нужно кое-что, - Странница подошла к небольшой торговой палатке и обратилась к продавцу, - Три упаковки тофу, два мешочка миндаля и... Риса, пожалуйста! - Ну и странная ты, Люмин, - Паймон скептически смотрела на подругу, - Мне мяса не берешь, а этому адепту вон сколько денег, считай, в рот положила! - Он спас наши жизни, Паймон, - Люмин перепрыгнула с камня на камень, пытаясь не растерять все покупки по пути к Ваншу, - Я просто хочу выразить благодарность. - Паймон спасла твою жизнь! Паймон помогла тебе не погибнуть вчера! - Малышка обиженно надула щечки, заметив тихий смех Люмин. - Конечно, и тебе я благодарна в первую очередь, поэтому сегодня вечером я приготовлю тебе и мясо с морковкой, и слаймовое желе на десерт. - Путешественница мягко потрепала компаньона по голове и улыбнулась. - Паймон запомнила твои слова и обещай что сдержишь их! - Хорошо, хорошо.