Рецепт счастья

      Ночь была безоблачной, блестящая россыпь звёзд возвышалась над городом, позволяя разглядеть далёкие очертания деревьев и домов. Тишина спящего района отвлекала Кларк от дневной суеты бешеного ритма жизни. Гриффин всегда приходилось много работать, доказывая раз за разом напыщенным павлинам свою принадлежность к касте первоклассных шеф-поваров.       — Истинным боссом на кухне может быть только мужик, куда ты лезешь Гриффин? — насмехался Пайк над смелой девушкой много лет назад.       Тогда она с лёгкостью и играючи утёрла ему нос, обойдя 33 мужика в мировых соревнованиях поварского искусства. Ему пришлось, склоня голову из уважения к безоговорочной победе Кларк, пожать ей руку на глазах изумленной публики, признав своё поражение.       — Гриффин, ты сегодня вообще спать собираешься? — вырвал голос Мёрфи из мыслей о прошлом.       — Да, мой друг, ты прав, — Кларк кратко улыбнулась парню и отправилась в постель.       Навязчивая мелодия телефона оборвала очередной кошмар женщины. Вздрогнув, она дотянулась до мобильника. На экране высветился неизвестный номер.       — Здравствуйте, мисс Гриффин. Меня зовут Маркус Кейн, — мягкий голос мужчины немного дрожал на другом конце провода. — Я владею рестораном в центре города и хотел бы видеть Вас в качестве шеф-повара моего заведения. Если Вы согласны, я буду рад видеть вас в понедельник. Адрес и время скину почтой. — Не дождавшись ответа, Кейн поспешил отключиться от разговора, оставляя женщину в раздумьях.       

***

      Наступил день «Икс». Кларк неспешно готовилась к встрече с мистером Кейном, аккуратно заправляя нежно-персикового цвета рубашку в брюки шоколадного оттенка. Нанеся лёгкий макияж и поправив выбившиеся локон, Гриффин уже собиралась выходить.       — Ты прекрасно выглядишь, подруга! — радостно прозвучал голос Мёрфи за спиной.       — Да, наверное так и есть... — выдохнула Кларк.       Тучи полностью закрыли солнце, слегка моросил дождь. Подходя к машине, Гриффин, как всегда, надела тёмные очки. Аксессуар стал неотъемлемой частью жизни женщины, без них она ощущала себя обнаженной пред глазами окружающих. Да и ночные приключения в прошлом заставляли автоматически прищуривать глаза от назойливого дневного света.       Маркус ожидал Кларк в небольшом уютном кафе, заказав напиток. Мужчина явно нервничал в ожидании встречи, поскольку он был наслышан о твёрдом и холодном, как сталь, характере женщины. Поговаривали, что своим взглядом она могла привести в ступор любого человека, заставив подчиниться её воле.       — День добрый, мистер Кейн, — немного раздражённый голос Кларк заставил мужчину вздрогнуть. Она так не любила понедельники...       — Да, мисс Гриффин. Присаживайтесь, — Кейн встал и протянул руку для приветствия.       Кларк в ответ лишь бросила тень улыбки, мягко садясь напротив Маркуса. Мужчина неспешно начал разговор, описывая свой любимый ресторан в мельчайших подробностях, начиная с интерьера и заканчивая тем, какие крема используют в уборной комнате для нежных ручек их гостей.       — Ближе к делу, Маркус, — оборвала его Кларк. — Я хочу услышать истинную причину нашей встречи, поэтому договоримся на берегу: что касаемо кухни Вашего заведения, — я делаю всё, что посчитаю нужным, и никто не в праве мне перечить. Если Вы не согласны, то я думаю, на этом наш разговор окончен.       Мужчина был несколько поражён прямой и агрессивной манерой женщины вести беседу, но именно это он от неё и ожидал. Сильный и волевой босс на кухне приведёт в чувства расслабленный коллектив его заведения. Кейн в ответ кивнул головой в знак согласия.       — Отлично. Тогда отправьте мне номер телефона каждого повара Вашего коллектива, я пообщаюсь с ними лично, — завершила монолог Кларк, собираясь уходить.       — Мисс Гриффин, когда Вас ждать? — остановил её мужчина.       — Я дам Вам знать в ближайшее время, Маркус... Но чтобы от вашего шеф-повара и духу к моему приходу не осталось, — хищно улыбнулась Гриффин. — До скорой встречи, мистер Кейн.

***

      Кларк не спеша направлялась в парк подышать свежим еловым воздухом, наблюдая как резвые бельчата старались убежать подальше от своей матери навстречу неизведанным частям леса. Эта картина неизбежно привела к мыслям о сыне, ведь её бельчонок был уже совсем большой...       Юноше пошёл шестнадцатый год. Непоколебимая стать, чёрные смоляные волосы, густые брови и красивая мужественная фигура — всё это досталось от его отца. Однако, глубокий взгляд голубых, как море, глаз и мягкие черты лица по наследству передались мальчику от матери, как и её стойкий характер.       Кларк с нежностью хранит в памяти все моменты, когда её бельчонок был совсем малышом. Их было немного, так как Гриффин всё время была занята вечными разъездами по работе, и воспитанием малыша занималась её мать — Эбби, с которой у блондинки были весьма натянутые отношения.       Поток мыслей Кларк снова оборвал надоедливый звонок мобильника.       — Привет, Гриффин! Слышала ты устроилась на работу? — стараясь подавить смешок, всё же хихикала Индра.       — Продолжай, — возмущённо ответила Кларк.       — Ладно, не заводись, — уже серьёзней продолжила подруга, зная взрывной характер женщины. — Я тут чего звоню-то... Ты просто не представляешь, кто работает в этом месте! — не унималась Индра.       — И кто же?.. — произнеся уже на выдохе, Кларк хмурила брови.       — Лекса, Гриффин. Родственница твоей бывшей пассии! — уже не скрывая эмоций тараторила Индра.       — Где я так согрешила?.. — обречённо вздохнула Кларк.       Не желая продолжать, женщина завершила разговор, не позволяя Индре и дальше настойчиво тараторить в трубку.

***

      Добравшись до квартиры, Кларк устало прилегла на кровать. Услышав звук открывающейся двери, женщина нежно улыбнулась.       Эйден аккуратно лёг рядом с мамой, стараясь не тревожить её дремоту. Заботливо накрыв мать одеялом, парень принялся негромко бормотать о том, как прошёл его день. Кларк к тому времени беззаботно и покорно отдавалась в лапы Морфея. Только рядом с сыном она ощущала себя спокойно, и лишь тогда её не мучали кошмары, а сон был безмятежный и лёгкий, как утреннее море.