Жертва любви

Эми сидела под деревом, растущим на берегу тенистого озера, и заплаканными глазами смотрела, как почти у поверхности резвятся маленькие рыбки, то и дело выпрыгивая из воды. Сейчас она была готова проклинать всё, что было хоть отдалённо связано с Эггманом. Да, он сыграл определённую роль в её судьбе. Благодаря тому, что её похитил Метал-Соник, Эми встретила настоящего Соника, в которого и влюбилась. Но теперь… теперь Эггман только и делает, что совершает свои дурацкие атаки с целью уничтожить сверхзвукового синего ежа, причём умудряется делать это именно тогда, когда у Эми, наконец, получалось заманить Соника на свидание. В итоге синий ёж убегает сражаться со злодеем, совершенно позабыв о своей «возлюбленной», а после своей очередной победы вообще некоторое время избегает Эми. Потом он успокаивается и всё начинается по новой, словно он обо всём забыл, и у Эми каждый раз обидно ноет сердце. Над озером мелькнула крылатая тень. Эми оторвала заплаканные глаза от водной глади и подняла их к густым кронам деревьев, едва пропускающими через себя солнце. По отчётливому шуршанию листвы, такого, что это точно не мог быть ветер, Эми поняла, что там кто-то есть. - Кто там? Если это ты, Метал, то лучше убирайся, иначе я тебя в конструктор превращу! – выкрикнула Эми, доставая свой Пико-Хаммер. - Нет, это не он, - раздался сверху знакомый голос, и через мгновение на густую траву приземлился Имир. Внешне он походил на ежа, вот только отсутствие колючек и наличие кожистых крыльев говорило о неверности такого предположения. Он был густо-зелёного цвета, из-за чего часто сливался с листвой, не позволяя себя разглядеть, но из-за физиологических особенностей он не мог до конца складывать крылья и постоянно ими обо что-то цеплялся, создавая достаточно много шума. Всё о своём происхождении Имир тщательно скрывал, поэтому никто не знал кто он и откуда. - Что, опять не сработало? – произнёс он, в который раз пытаясь полностью сложить крылья, - я тебе вчера говорил, что Эггман зашевелился, почему же ты пригласила ежа на свидание именно сегодня? - Не твоё дело! – обиженно фыркнула в ответ Эми, - и вообще, что ты ко мне прицепился, вечно за мной везде шныряешь! - Неправда! – возмутился в ответ Имир, - больно мне надо за тобой ходить! Я, между прочим, тут живу, так что это ты пришла ко мне домой, чтобы поплакаться! Ещё раз обиженно фыркнув, Эми развернулась и пошла прочь по узенькой тропинке, по которой пришла сюда. Эти двое никогда не ладили. Причин было много, но между ними была какая-то особая неприязнь, словно кто-то сторонний не хотел, чтобы рядом с Имиром кто-то находился. Отчасти это было так… Имир запустил руку под воротник футболки и извлёк из-под неё медальон в форме трёхликого черепа, затем сел на траву, скрестив ноги, и принялся что-то бормотать на древнем, ныне мёртвом языке, держа медальон на ладони лицами вверх.

* * *

Эми, продолжая всхлипывать, медленно брела по тропинке в сторону деревни. Погрузившись в свои мысли, она сама не заметила, как случайно свернула с тропинки. В себя она пришла только тогда, когда из под ноги выскочила кочка, и, потеряв равновесие, Эми, коротко вскрикнув, кубарем скатилась по склону на берег небольшой, но глубокой лужи, края которой густо заросли камышами, и только в месте, где упала Эми, их не было. Пока Эми сидела и приходила в себя, потирая ушибленную ногу, из озера выползла гадюка и деловито поползла к девушке. Эми уже подняла ногу, чтобы отшвырнуть змею, но замерла на полпути: гадюка неожиданно заговорила! - Ну здравс-с-ствуй, юное дитя. Что привело тебя с-с-сюда? - Т-ты говоришь? – испугалась Эми, пытаясь отползти дальше, но от шока тело перестало подчиняться. - Да, - деловито ответила змея, - а ещ-щ-щё я умею ис-с-сполнять желания! Не за бес-с-сплатно, разумеетс-с-ся. Ой, что-то я с-с-совс-с-сем забыл о приличии! Меня зовут Ас-с-спид, а как твоё имя, прекрас-с-сное дитя? - Я-я Эми, - ответила Эми, наконец найдя в себе силы отойти от шока и подняться на ноги, - что-то не верится, что какой-то змей способен исполнять желания. - А ты попробуй пожелать что-нибудь прос-с-стенькое, так и быть, демонс-с-страция бес-с-сплатно. Эми огляделась, удостоверившись в отсутствии поблизости каких бы то ни было цветов и сказала: - А подари мне розу, настоящую. - Это с-с-сущ-щ-щий пус-с-стяк, - ответил Аспид. Змей кончиком хвоста нарисовал на песке круг, затем взмахнул хвостом, стирая свой рисунок, и поднятая пыль собралась в крошечный вихрь. Аспид сунул в вихрь кончик хвоста, и через секунду аномалия исчезла, а змей обвивал кончиком хвоста настоящую, живую розу иссиня-чёрного цвета и протягивал её Эми. - Ещ-щ-щё вопрос-с-сы? – всё тем же деловым тоном поинтересовался он. - Хорошо, я верю. Но что я могу предложить тебе в обмен на исполнение желания? Какую цену ты за это потребуешь? Мою душу? Змей свистливо засмеялся. - Нет, глупыш-ш-шка, душ-ш-шу нельзя забрать, пока живо тело, да и хлопотно это. Пока я буду тебе помогать в ис-с-сполнении твоего желания, я получу вс-с-сё, что мне нужно, тебе даже не придётс-с-ся заморачиватьс-с-ся. Можно ли мечтать о более выгодной с-с-сделке? Эми задумалась. В голову тут же полезли бабушкины сказки о змее-искусителе и прочих гадах, но ведь всё это было простыми сказками, почти всегда не имеющих под собой никаких реальных оснований. Правда, змеи тоже просто так не разговаривают, но ведь он не требует взамен исполненного желания душу, не требует подписать какой-либо контракт своей кровью и так далее. Что плохого может сделать эта небольшая говорящая гадюка? - Хорошо, я приму твою помощь, но ты не должен скрывать от меня то, что будет относиться к моему желанию. - Очень хорош-ш-шо, - прошипел Аспид, подползая ближе и поднимая голову, смотря прямо в глаза Эми, - с-с-скажи, чего ты желаешь больш-ш-ше всего на с-с-свете? - Я хочу, чтобы Соник наконец ответил мне взаимностью, чтобы он полюбил меня так же горячо, как и я его, чтобы он желал провести со мной всю свою жизнь! - Это будет даже прощ-щ-ще, чем я думал, - задумчиво прошипел Аспид, подпирая подбородок кончиком хвоста, - вс-с-сего-то зас-с-ставить глупого ёжика влюбитьс-с-ся в тебя, хех. Что ж, тогда отнес-с-си меня к с-с-себе домой я с-с-скажу, что тебе нужно будет с-с-сделать, - Эми вздрогнула от неожиданности: Аспид обвился вокруг её ноги и заполз под юбку девушки, полностью там скрывшись. - Эй, что ты делаешь? - Тебе придётс-с-ся пронес-с-сти меня через людное мес-с-сто. Меня никто не должен видеть, никто не должен знать, что ты идёш-ш-шь не одна. Ты же не с-с-собиралас-с-сь прос-с-сто взять на руки ядовитую змею и идти по деревне, размахивая ею? Этот с-с-спос-с-соб самый надёжный, пус-с-сть и неприятный. Ты же готова чуть-чуть потерпеть ради ис-с-сполнения с-с-своей мечты? - Да, - Эми мысленно содрогнулась от того, что у неё под юбкой сидит говорящая ядовитая змея, но ради Соника она была готова терпеть. Она собралась с силами и пошла домой. Пока она шла по деревне, все встреченные жители как-то странно на неё смотрели. Самое неприятное произошло, когда на подходе к своему дому Эми увидела Имира. Тот рыскал вокруг, что-то высматривая и вынюхивая, а когда заметил её, то замер как вкопанный и провожал её взглядом до тех пор, пока за ней не закрылась входная дверь. Её сердце сжимала холодная рука страха, даже сильнее, чем сжимал её бёдра Аспид. Из-под её юбки на пол неуклюже плюхнулся Аспид. - Какое злое с-с-сущес-с-ство, - недовольно прошипел он, - мой тебе с-с-совет – держис-с-сь от него подальш-ш-ше! Он точно не принес-с-сёт тебе добра! - Это Имир, - Эми хмуро посмотрела на закрытую дверь. Даже сейчас она чувствовала, как Имир сверлит её взглядом сквозь входную дверь, - мы с ним никогда не ладили. - Ты очень добрая, Эми, а он – злой, - рассудительно прошипел Аспид, - поэтому вы и не ладите. И не надо, хорош-ш-шие с плохими не должны дружить! - Думаю, что ты прав. Итак, что нужно для того, чтобы Соник полюбил меня? - Для начала нужен с-с-сам С-с-соник, что логично. Но не с-с-сразу. Я пока подготовлюс-с-сь, а ты придумай, как тебе заманить его с-с-сюда. И ещё кое-что, - Аспид подобрался и посмотрел на Эми, - дай мне с-с-свою руку. Эми опасливо протянула руку к змею, и через мгновение её ладонь пронзила острая боль: Аспид впился в руку острыми змеиными клыками. - АЙ! Что ты делаешь!? Отцепись! – Эми замахала рукой, и в конце концов змей отцепился, ударился об стенку и упал за диван. Оттуда раздалось его недовольное шипение: - Помогаю тебе ос-с-сущ-щ-щес-с-ствить твою мечту, глупыш-ш-шка. Чтобы С-с-соник полюбил тебя, я должен укус-с-сить его и впрыс-с-снуть с-с-свой яд, но чтобы он полюбил именно тебя, нужно было добавить в мой яд твоей крови, - Аспид выполз из-под дивана и раздвоенным языком слизал с клыков кровь Эми, - теперь вс-с-сё готово и дело за тобой. Приглас-с-си его домой под любым предлогом, потом это будет неважно. Я где-нибудь с-с-спрячус-с-сь и кинус-с-сь на него, когда он будет проходить рядом. Когда я укуш-ш-шу его, ему с-с-станет плохо и он отключитс-с-ся, а когда прос-с-снётс-с-ся, уже будет без ума от тебя! Эми достала телефон, нашла номер Соника и позвонила. Ёж долго не брал трубку, но Эми была настойчива и раза с 20-го он всё-таки ответил. - Что такое, Эми? – раздался из трубки его недовольный голос, - снова свидание? Извини, не могу, занят. - Нет, не свидание, - на глазах Эми выступили слёзы от того, насколько наплевательское отношение к ней звучало в голосе ежа. Но она пересилила себя, снизила голос почти до шёпота и продолжила, - кажется, в моём доме, помимо меня, кто-то есть. Мне страшно! Не мог бы ты прийти и посмотреть? Вдруг это снова роботы Эггмана? - Выйди из дома и не заходи без меня, я сейчас буду, - в голосе Соника промелькнули нотки интереса, и он повесил трубку. - Попался, синий! – злорадно хихикнула Эми, берясь за ручку входной двери. - Ты прирождённая актрис-с-са! – похвалило её шипение из-под дивана. Эми вышла на улицу и вдохнула свежий вечерний воздух. Столько неудачных попыток и вот теперь она так близко к своему счастью! Никто не посмеет всё испортить на этот раз! - Привет, Эми! – раздался за спиной голос Салли, из-за чего Эми вздрогнула. Обернувшись, она улыбнулась. - Привет, Салли. Как дела? - Всё замечательно. А у тебя? Как свидание прошло? - Не прошло, - нахмурилась Эми, - снова Эггман всё испортил в самый ответственный момент. - Да, этот может, - кивнула Салли, - кстати, ты нигде не видела Имира? Он мне нужен. - Не видела и не желаю видеть, - презрительно фыркнула Эми, - будь он проклят, этот высокомерный полукровка! - Воу, полегче, подруга. Я понимаю, что он не сахар, но проклинать-то его зачем? - Видимо есть за что, - раздался за их спинами голос Имира, - хотя сама не лучше! Ты меня искала, Салли? - Да, есть к тебе дело. Идём, - Салли попрощалась с Эми, и вместе с Имиром зашагала прочь, что-то ему объясняя. Эми снова осталась в одиночестве. Побродив возле дома ещё примерно полчала, она наконец услышала приближение чего-то очень быстрого, наверняка ещё и синего цвета! - Наконец-то, Соник, я уже вся извелась от страха, - Эми сделала испуганное выражение лица и подошла к ежу, - мне кажется, я кого-то слышала у себя в доме, пока дожидалась тебя. - Сейчас проверим, - уверенно произнёс Соник и шагнул ко входной двери, - если там действительно кто-то есть, то лучше ему уносить оттуда ноги! Соник вошёл в дом и прислушался. Откуда-то из глубины комнаты доносилось тихое шуршание, действительно похожее на перемещение чего-то явно крупнее таракана или мышки. Подойдя к дивану, он снова остановился и прислушался. Как только он понял, что шуршание исходит из-под дивана, оттуда вынырнула змея, обвилась вокруг его ноги и впилась в неё клыками. - Ах ты ползучая мерзость! – вскрикнул Соник, резко сорвавшись с места. Аспид, явно не ожидавший от ежа такого проворства, соскользнул с его ноги и на полном ходу со звонким шлепком ударился об стену и снова юркнул под диван. На крик прибежала Эми. - Что случилось?! – пытаясь изобразить искреннее удивление вперемешку с испугом, выкрикнула она. - Всё хорошо, - улыбнулся Соник, - тем кем-то, кто тебя напугал, оказалась обычная гадюка, она сейчас под диваном, возможно уже сдохла, после такого-то шлепка! - Ты в порядке? - Да, ерунда… ой, что-то мне нехорошо, - Соник покачнулся, но Эми подхватила его и подвела к дивану, на который и уложила, - я чуть-чуть тут полежу, хорошо? Думаю, скоро полегчает… Эми заглянула под диван. Там, в темноте, блеснули две чёрные бусинки-глаза, и Аспид выполз на свет. - Поздравляю, твоё желание почти ис-с-сполнено, - прошипел он, - ос-с-сталс-с-ся пос-с-следний ш-ш-штрих. Глаза Аспида сверкнули фиолетовым светом, и Эми почувствовала недомогание. - Что… происходит? - Вс-с-сё хорош-ш-шо, - успокаивающе прошипел Аспид, - это обратное дейс-с-ствие моего яда. С-с-соник отключилс-с-ся, а когда очнётс-с-ся, то будет от тебя без ума. Но тоже с-с-самое должно произойти и с-с-с тобой. Потому с-с-сейчас-с-с ты ус-с-снёш-ш-шь, а когда прос-с-снёш-ш-шс-с-ся, то вы будете вмес-с-сте навеки. - А … плата? - Вс-с-сё, что мне нужно, я уже получил, - ответил Аспид, - а теперь я вынужден откланятьс-с-ся… Это было последнее, что Эми услышала перед тем, как потеряла сознание.

* * *

Имир нетерпеливо постучал в дверь дома Эми. Место на груди, где был медальон, неприятно зудело, что означало только одно: медальон почувствовал энергию демона! И чем ближе Имир подходил к дому Эми, тем сильнее зудела грудь. К тому же, Эми так ни разу больше не вышла из дома после того, как к ней пришёл Соник. Подумать можно что угодно, но уже почти утро, а Соник пришёл к ней в полдень. Постучав уже в 7-ой раз, он не выдержал и толкнул дверь. Она оказалась не заперта и с тихим скрипом отворилась. На Имира дохнуло мерзким запахом демонической энергии, который мог чувствовать только он. - Тут всё провоняло данлоффом, - поморщив нос, прошептал он. Медленно и бесшумно двигаясь по дому, Имир дошёл до дивана. Весь диван был в какой-то пыли серо-синего цвета, которая источала зловоние данлоффа. Медальон на груди словно нагрелся до температуры плавления вольфрама, жжение от него становилось невыносимо. Сомнений не осталось: здесь побывал сильный демон. - Ох, Эми, куда же ты влезла? – вполголоса вздохнул Имир, - говорил же, что до добра твоя одержимость Соником не доведёт! Имир запустил руку под футболку и вытащил наружу медальон. Проведя ладонью по трёхликому черепу, он шепнул несколько непонятных слов и вытянул медальон перед собой, держа его на раскрытой ладони. Медальон слабо засветился серым светом. Странная пыль на диване пришла в движение. Словно гонимая несуществующим ветром, она собралась в вихрь, который, кружась, стал вырисовывать фигуру. Спустя пару минут Имир вскрикнул от удивления: вихрь пылинок собрался в фигуру Соника, которая рассыпалась от вскрика Имира и осыпалась на пол. - Это что же выходит? – Имир задумчиво почесал подбородок свободной рукой, - Эми хотела влюбить в себя Соника так сильно, что сожгла его данлоффом? Но она же не демон, откуда у неё данлофф? Хмф… Имир закрыл глаза и сосредоточился. В пространстве вокруг стали проступать неясные очертания следов, силуэтов и явлений, не могущих существовать в пределах материального мира. Сравнив вонь данлоффа в доме с некоторыми следами, Имир нашёл те, что были оставлены владельцем этой энергии. Осторожно и медленно полукровка открыл глаза. Нужные следы проступили сквозь осязаемые предметы и Имир смог понять, куда они ведут. Следы шли по главной дороге к выходу из деревни, а затем сворачивали на тропу в чащу. - Неужто?! Как эта тварь смогла выбраться?! – зарычал Имир, - я же лично его там запер и почти каждый день проверял печати! Всё было на месте! Даже вчера… Тут он осёкся. Вчера он хотел проверить охранительные печати, но потом ему встретилась Салли, которой нужна была его помощь. Оказав её, Имир благополучно забыл сходить в чащу к нужной заваленной пещере и убедиться, что все печати на месте! - Ой дурак! – Имир ударил себя ладонью по лбу, - из-за твоей беспечности погиб Соник, а Эми, судя по всему, сейчас во власти злого демона! Стиснув зубы, Имир уверенно зашагал по следам. Он был слишком слаб тогда, чтобы изгнать демона в Лимб, потому просто запер его в пещере с помощью особых охранительных печатей, сломать которые можно только извне. Он каждый день приходил туда и проверял целостность этих печатей, всё было прекрасно. Видимо, Эми случайно набрела на запечатанную пещеру, и по незнанию сломала печати. - И, конечно же, Тристис посулил ей исполнение любого желания, а про плату сказал, что получит всё, что ему нужно, в процессе. За несколько сотен лет ничего не изменилось, - Имир углублялся всё глубже в чащу и постоянно ловил себя на мысли, что разговаривает сам с собой. Несколько сотен лет назад, когда Тристис спокойно разгуливал по земле, он предлагал каждому встречному смертному исполнение самого сокровенного желания в обмен на нечто, что он должен был получить в процессе исполнения. Среди таких встречных был и Имир. С самого раннего детства мальчик-полукровка увлекался всем, что хотя бы отдалённо касается демонов. Из-за того, что он был полукровкой, над ним постоянно издевались сверстники, и у Имира не хватало сил дать им отпор, он был в меньшинстве. Он мечтал, что сможет получить силу, изучая демонологию, и однажды, гуляя по лесу, он встретил Тристиса, который предложил мальчику исполнить его самое сокровенное желание в обмен на нечто нематериальное. Мальчик сразу же согласился, он был готов заплатить любую цену, какую укажет демон. Но не знал Имир, что для получения силы демона он сам должен был стать демоном. Спустя несколько лет активных изучений данлоффа вместе с Тристисом, Имир был подвергнут ритуалу обращения. Когда все адские метаморфозы были позади, Имир осознал, что он натворил. Он добровольно позволил напитать своё тело данлоффом, превратился в демона, как и мечтал с раннего детства. Он получил крылья, которых у него не было, из-за чего от него отказались родители, поняв, что у них родился полукровка. Но также он понял, что именно имел в виду Тристис, когда говорил, что получит плату в процессе исполнения. Нет, это была не душа Имира, как многие могли подумать, то были его чувства. Демоны лишены чувств, чтобы чувствовать радость или любовь, они вынуждены забирать их у смертных в обмен на их услуги. Вот, например, Тристис сулил исполнение желания, а взамен он медленно вытягивал из смертного все светлые чувства, превращая того в озлобленное, вечно недовольное животное, которое понятия не имеет, что такое цивилизация. Бедняжки после исполнения заветного желания больше в нём не нуждались, они теряли свою сознательность, становились дикими животными, которым просто не было дела ни до чего, кроме удовлетворения своих основных природных потребностей, то есть еда, сон и размножение. Имиру же повезло: с самого рождения он знал только злобу на окружающих и презрение, которым его одаривал каждый. Став же демоном, он смог защитить себя от полного лишения своей сознательности, что в планы Тристиса не входило. Сцепившись с новоявленным демоном, Тристис допустил ряд ошибок, ставшими для него фатальными: Имир смог защитить себя с помощью новообретённой силы, завалив и запечатав вход в пещеру, в которой и случилось его превращение. С того самого дня он каждый день приходил сюда, чтобы проверить целостность печатей, и, убедившись, что всё на месте, возвращался в деревню. Так продолжалось по настоящее время, и стоило ему один раз пропустить проверку, как Тристис смог освободиться! Имир осторожно приблизился к пещере. Ну конечно, печатей на камнях словно никогда и не было, а пещера никогда не обваливалась. Заглянув внутрь, он поморщился: на него повеяло отвратительным зловонием данлоффа Тристиса. В конце пещеры, отлично видимом от входа, стояло нечто вроде креста, к немы была привязана обнажённая Эми и нисколько не сопротивлялась, а перед ней стоял … Соник? Помотав головой, Имир снова всмотрелся в силуэт. Нет, ему не показалось, там действительно был Соник. Хотя… нет, было ясно, что это Тристис, принявший облик Соника после того, как испепелил синего ежа, лежащего без сознания на диване, и, взяв с собой бессознательную Эми, ушёл с ней в свою пещеру, поленившись убрать пропитанный своим данлоффом прах Соника. Но что он собирается с ней делать? Решив не тянуть, Имир выпрямился и зашагал в пещеру. Его уверенность улетучилась вместе с воздухом, выбитом из груди, когда он на полном ходу врезался в защитный барьер. Похоже, барьер был двусторонним, поскольку на довольно громкий «ОХ» не отреагировал никто. Тыкнув в барьер пальцем, Имир понял, что сооружался он с целью остановить случайных гуляк, чтобы не мешали, поскольку это была обычная кинетическая стена, никак не защищённая от данлоффа. Сконцентрировав свой данлофф в кулаке, Имир ударил им в гладкую гладь барьера. По тому прошли трещины, и он бесшумно рассыпался, на что уже обратил внимание Тристис. - О, кто это к нам пожаловал? – лениво поинтересовался он, - неужто мой старый друг Имир? - Я тебе не друг, гнида! Немедленно отпусти Эми! - Да кто ж её держит, пусть идёт! – развёл руками Тристис, - ах да, она не станет, зачем ей бежать от своего возлюбленного, за ответную любовь которого она столько боролась! - Опять ты, - недовольно произнесла Эми, нисколько не стесняясь своего положения. - Эми, это не Соник, Это Тристис! – закричал Имир. - Что, какой ещё Тристис? Не знаю никакого Тристиса, а перед собой вижу Соника, моего любимого. - Ты всерьез думал, что я скажу ей своё настоящее имя? – рассмеялся Тристис, - похоже, за несколько столетий ты ничуть не поумнел! Был бы умнее, сразу бы завалил вход и запечатал нас тут, как в прошлый раз. - Нет, в этот раз я не совершу прежней ошибки, - Имир вытащил из-под футболки медальон трёхликого черепа и сфокусировался на нём, - я изгоню тебя обратно в Лимб, из которого ты когда-то выполз! Тристис снова засмеялся. - А кишка не тонка? – поинтересовался он, - силёнок-то хватит? Я конечно понимаю, что демоны становятся сильнее со временем, и чем они младше, тем быстрее, но, чёрт возьми, ты же не думаешь, что я НЕ СТАЛ СИЛЬНЕЕ ЗА ТЕ НЕСКОЛЬКО СТОЛЕТИЙ!!! – голос Тристиса неожиданно стал громче, а на конце фразы стал таком громким, что своды пещеры задрожали и с них посыпалась каменная пыль. Имир помотал головой, пытаясь вытряхнуть из ушей звон, затем поднял глаза на Тристиса. - Возможно, что ты всё ещё сильнее меня, но я продолжал тренироваться и изучал всё, что мог найти о данлоффе. По силе я с тобой может и не сровняюсь, а вот по знаниям… - Наивный малыш! – презрительно фыркнул Тристис, - мои знания измеряются тысячелетиями опыта, никакая из изученной тобой литератур не могла дать тебе то, что не известно мне! - Даже Некрономикон? – невинно поинтересовался Имир, прекрасно зная, что эта книга по демонологии была написана уже после заточения Тристиса и содержала множество секретов, которых старый демон не мог знать. - Ах ты мелкий… может я и не читал эту новую книгу, но ты не читал сотни других книг, не сохранившиеся до твоего времени. Уж поверь, там секретов будет поболее! - Меряться членами можно долго, - прервала их Эми, - дорогой мой Соник, может ты уже разберёшься с ним, и мы продолжим? - Эми, это не Соник! – попытался образумить её Имир. - Ты мне никогда не нравился, - оборвала его Эми, - и я никогда не верила твоим россказням о всякой нечисти, что ты извёл из окрестностей деревни. А теперь ты ещё оказывается и демон! Соник, будь так добр… - С удовольствием, моя дорогая! – оскалился Тристис, готовясь кинуться в бой. Поняв, что с уродом придётся сражаться в присутствии Эми, чего она ему не простит, Имир сфокусировался на своём медальоне… * * * Своды пещеры сотрясались от вспышек данлоффа, рычания и проклятий двух демонов в адрес друг друга, изредка разбавленных женскими криками поддержки. Имир сразу стал понимать, что ему не одолеть Тристиса, но есть вариант хотя бы обойтись меньшей кровью… В очередной раз оттолкнув противника, Имир швырнул заряд данлоффа куда-то в сторону креста. Раздался женский вскрик: - Подлец! Выполнив несколько фокусов, Имир создал нечто вроде купола, которым накрыл Тристиса. - Посиди пока тут, - произнёс он, направляясь к Эми. Та сидела на земле и потирала ушибленную голову. Она уже немного отошла от гипноза Тристиса, и теперь понимала, что её Соник никогда не владел ничем подобным, он полагался в основном на свою скорость и друзей. - Ты в порядке? – спросил Имир, из соображений безопасности не подходя близко. - Да… думаю да, - Эми помотала головой, - кажется, Аспид загипнотизировал меня… - Аспид? Ну конечно! – снова ударил себя ладонью по лбу Имир, - как ещё ему себя назвать, когда за пределами пещеры он не может использовать свою силу, но может из неё выбраться, превратившись в змею и проползя между камней! Вот как он освободился. Выполз наружу, нашёл тебя, одурманил и заставил разрушить печати. Так ведь? - Д-да, - Эми запнулась, поняв, что она сделала. А ведь правду говорят бабушкины сказки, есть такие демоны, как Тристис, и она умудрилась встретить одного, - О нет, что же я наделала!? Я так слепо пошла у него на поводу, ослеплённая своей любовью к Сонику… Подожди, если это Тристис, то где настоящий Соник? - Мне жаль, - опустил голову Имир, - но я нашёл его прах у тебя дома. Похоже, Тристис сжёг его. Эми лишь горько заплакала. Её рыдания рвали на части сердце Имира, но сейчас нужно было думать о другом. - Послушай меня, - он подошёл к Эми и взял её за руку, - ты должна бежать отсюда, как можно дальше. Я разберусь с демоном и… Неожиданно купол рассыпался, и Тристис, уже не считаясь с жертвами, стал сыпать на них градом проклятий и данлоффа. Оттолкнув в сторону Эми, Имир снова ввязался в бой. Улучив момент, когда противники сцепились в рукопашной, Эми вскочила и побежала к выходу. Как только она пересекла границу пещеры, Имир сказал прямо в лицо Тристису: - Может я не смогу тебя одолеть, но смогу сделать так, что ты уже никогда отсюда не выберешься! – он отскочил, схватил свой медальон и направил в него всю силу, что у него осталась, - мы будем гореть в Аду вместе!!! Медальон взорвался. От мощности этого взрыва по сводам пещеры пошли трещины и раздался чудовищный грохот… Эми, услышав грохот, обернулась и увидела, как своды пещеры рухнули на двух демонов, сцепившихся в схватке. Обвалилась полностью вся пещера, не оставляя шанса на спасение никому, кто мог в ней находиться… Неожиданно на Эми навалилось сильнейшее чувство паники. Настолько сильное, что она, сама того не замечая, уже бежала прочь от проклятой пещеры. Когда её немного отпустило, она обнаружила себя на пороге дома Салли, стучащей в дверь. Дверь открыла сонная Салли, однако она мгновенно проснулась, увидев у себя на пороге Эми, на которой из одежды остались только сапожки, с горящими от страха глазами. - Эми? Что случилось? – спросила Салли, впуская подругу, - и где твоя одежда? Эми, осознав, что она, наконец, в безопасности, рухнула на колени и в голос зарыдала. - Какая же я дура! – сокрушалась она, - из-за меня погибли Соник и Имир! - Что?! Как?! Салли усадила Эми за стол, и та рассказала ей всё, от встречи с Имиром утром до произошедшего в пещере считанные минуты назад. Салли сидела неподвижно, на её лице можно было разобрать нечто вроде: «Ты головой не ударилась?», или «У тебя крышу не сорвало?». Но в конце концов она поверила. Всё-таки не просто так Эми появилась у неё на пороге абсолютно голая посреди ночи. Уложив Эми в кровать, Салли вернулась за стол и попыталась осмыслить услышанное. Получалось, что Соника сжёг демон, и его прах сейчас находится в дому у Эми? Решив сходить туда, пока подруга спит, Салли бесшумно вышла на улицу и отправилась к интересующему её дому. Дверь была приоткрыта: Имир не закрыл её, когда уходил. Осторожно войдя в дом, Салли почти сразу увидела лежащую возле дивана кучку странной серо-синей пыли. После этого всё её сомнения развеялись: всё это была правда! Сорвавшись с места, Салли побежала к пещере. Спустя несколько десятков минут она уже стояла перед полностью разрушенным входом, а на камнях не было тех светящихся символов, которые были тут, сколько она себя помнила. Да, она знала тайну Имира, и помогала ему присматривать за охранительными печатями. - Это что же получается, мне придётся признать Эми виновной в 2-х смертях? – вслух подумала она, - или всё же лучше сказать, что демон появился здесь не по вине Эми? Хм, всё-таки Тристиса сюда заточил Имир, а не она, да и не выпускала она его, во всяком случае по своей воле. Наверное пусть лучше Эми останется в стороне, уверена, она уже достаточно пережила, не буду ещё больше отягощать её бремя. Постояв ещё какое-то время перед грудой камней, Салли удалилась по направлению к деревне. Утром погода внезапно испортилась. Похоже даже она скорбела об утрате двух героев. Соника хоронили в закрытом гробу, ведь там была только кучка праха, гроб же Имира вовсе был пуст. Никто не стал пытаться разобрать завал, ведь, помимо Имира, там был погребён ещё и демон, поэтому никто не осмелился тревожить их могилу. На похороны пришли все жители деревни, а позже пришёл даже Эггман, когда узнал о произошедшем. Казалось бы, новость о смерти его злейшего врага должна была его порадовать, однако нет, Эггман был опечален не меньше остальных, ведь теперь его попытки захватить власть потеряли всякий смысл: он с лёгкостью добьётся своих целей и никто не сможет оказать ему достойного сопротивления, а для него был важен именно сам процесс, нежели конечная цель. Он даже пообещал соорудить грандиозный памятник в память о своём лучшем враге. На похоронах не было всего одной персоны… Эми. Они решили, что ей лучше остаться дома и пока не распространяться о произошедшем, а урегулирование ситуации Салли взяла на себя.

* * *

Прошло несколько дней. У пещеры больше никто не появлялся: распространились слухи, что она проклята, и любой, кто посмеет приблизиться, разделит судьбу Соника и Имира. И вот однажды… Неприметный камень, лежащий посреди нескольких тонн идентичных камней, неожиданно задрожал и скатился вниз. Следом за ним последовало ещё несколько, образуя небольшую дыру. Оттуда выполз израненный синий ёж, сверкнув красными зрачками в чёрных глазах. - Похоже, ты потерпел неудачу, Имир! – зловеще засмеялся он.