Где-то в космосе..
Сверкающая в лучах неведомого светила огромная кошачья статуя, медленно кувыркаясь, словно гигантский золотой астероид, летела сквозь бездонную черноту космоса. Это был «Счастливый Том» - корабль-казино знаменитого гангстера Толстопуза. В нём собирались отдохнуть от трудов неправедных и прокутить свои грязные денежки, нажитые нечестным трудом, преступники всех мастей: космические пираты, звёздные гангстеры, «охотники за головами» и прочее космическое отребье. Фешенебельное космическое казино работало круглосуточно, «отмывая» за сутки миллионы галактических кредитов, большая часть из которых оседала в «закромах» казино, то бишь, в карманах самого Толстопуза. Однако, сейчас ему было не до этого... - Идиоты! - прорычал толстяк, вцепившись в ручки кресла, которое вместе с кораблём медленно вращалось вокруг своей оси, кто отключил антигравитаторы? - Извините, босс... - четверо его подручных распластались на полу после очередного витка корабля, судя по их бледным мордам, им уже изрядно надоел этот неожиданный космический «аттракцион». - Ну, так сделайте что-нибудь! - рявкнул он, пытаясь унять возникшее головокружение. - Сейчас, босс... - промямлил Крот, пытаясь подняться на ноги, но очередной виток корабля вновь сбросил его обратно на пол...или то был потолок? Судя по осколкам люстры, в которую он шмякнулся и возмущённым воплям Толстопуза, видимо, всё же последнее... - Болван! Остолоп! - бушевал жирный кот, вцепившись в ручки кресла и изрыгая проклятья. К счастью для него, кресло было привинчено к полу, а сам он был пристегнут к нему ремнём безопасности. - Это же моя любимая люстра, дурак! - Простите, босс... - промямлил Крот, лёжа на сверкающих хрустальных осколках того, что пять секунд назад было роскошной люстрой - Я тебя сейчас так прощу... - взбешённый Толстопуз потянулся было за стоящей на столике тяжёлой вазой, но его жирная лапа нащупала лишь воздух на том месте, где она должна была стоять. - А, чёрт! - выругался он, вспомнив, что ваза, как и всё, что было не привинчено к полу, валялась на этом самом полу. Точнее, на шляпе лежащего в отключке Бородавки. Сам же мраморный столик мирно покоился на тощей спине лежащего рядом Сопатки. - Я сейчас включу эти штуки, босс! - Мепс, подождав, пока завершится очередной оборот, вскочил на ноги и бросился к панели управления в носу рубки, но в этот момент пол (или потолок?) вновь начал медленно подниматься вверх, и соскользнувшего бродячего кота сбросило вниз. Аккурат, на голову своему хозяину. - Идиот! - испуганно возопил Толстопуз, отдирая от себя дрожащего Мепса. - Смотри, куда падаешь! - Простите, босс... - испуганно промямлил тот, отскакивая от него на добрый фут и шмякаясь на пол (или то, что им было в данный момент). - Я сейчас... - он вновь бросился к панели управления... После ещё пяти или шести падений он, наконец, добрался до цели. - А куда здесь нажимать? - растерянно спросил он, глядя ни мигающие лампочки и многочисленные кнопки с непонятными для него надписями. - Идиот! - прорычал Толстопуз. - Жми на кнопку «антигравитаторы»! - Понял, босс! - обрадованно воскликнул Мепс, лихорадочно ища нужную кнопку. В этот момент, начался очередной виток, и он почувствовав, как пол вновь уходит у него из-под ног, вцепился в панель. - А как это пишется, босс? - испуганно спросил он, цепляясь за неё из последних сил. - Нажми большую красную кнопку, идиот! - рявкнул Толстопуз, уже начавший терять терпение - Круглую? - уточнил Мепс, в падении успев ударить по ней кулаком. - Болван, это кнопка экстренного катапультирования! - взвизгнул тот, прежде, чем безукоризненно работающая автоматика в один миг одела его в скафандр и, словно пушечное ядро, выпульнула вместе с креслом в космос. Ну, почти безукоризненно... Люк в крыше звездолёта бесшумно скользнул в сторону какую-то секунду спустя, после того, как Толстопуз пробил его своей головой... - Идиоты! Болваны! Кретины из Кретинбурга! - орал Толстопуз, сидя в своём многострадальном кресле. К счастью, открывшийся с опозданием люк спас его от гибели в межзвёздном вакууме, не дав ему вылететь в открытый космос. К несчастью, он же и чуть не убил его, едва не перерезав ему шею. Толстопуза спас толстый воротник его скафандра и вовремя сработавшая автоматика — почувствовав возникшее препятствие, не дающее ему открыться полностью, автоматический люк также бесшумно скользнул обратно, выпуская его из своих стальных объятий. К тому моменту, как он пришёл в себя, с трудом выбравшись из помятого кресла и держась за ноющую шею, его помощники сумели таки остановить вращение корабля, включив антигравитаторы(очнувшийся Бородавка сумел прочитать это слово на большой прямоугольной красной кнопке). Сейчас они, выстроившись перед весьма недовольным(и, надо сказать, помятым) боссом пристыжённо молчали, опустив головы и шумно сопя. - Из-за вас я мог погибнуть! - рявкнул Толстопуз, с трудом ворочая ноющей шеей в специальном «ошейнике». - Не можете простейшее слово прочитать! И чему вас только в школе учили? - фыркнул он, постепенно остывая. - В какой школе? - удивлённо переспросил Мепс. - В вашей! - рявкнул кот. - Что он сказал? - недоумённо спросил Крот, подслеповато щурясь на восседающего на кресле жирного кота. - Крот, ты что, не только слепой, но ещё и глухой? - насмешливо фыркнул Мепс. - Нет, мне просто соринка в глаз попала... - ни к селу, ни к городу пояснил он, протирая чешащийся правый глаз. - Оставь его, Мепс — хриплым голосом произнёс Бородавка, - ты разве не знаешь, что кроты ночные животные? А сейчас день, вот он и несёт спросонья всякую чушь.. - Я не знал об этом... - удивлённо протянул бродячий кот, с подозрением глядя на зевающего и почёсывающегося Крота. - Может быть, ты и прав... - Конечно, прав! - фыркнул ящерица. - Я в книжке читал. - Так, вы там закончили ваши учёные споры? - недовольно переспросил Толстопуз, которому надоела их дурацкая болтовня. - Да, босс... - они, вытянувшись во струнку, застыли перед ним, готовые выслушать его новые приказы. - Значит так, - он потёр шею(а точнее, поскрёб «ошейник»), чтобы вы не болтались без дела, получите у меня новое задание. Надеюсь, хоть с ним-то вы справитесь? - усмехнулся он, саркастически глядя на своих нерадивых помощников. - Не сомневайтесь, босс! - с готовностью подтвердили нерадивые помощники, выстраиваясь по стойке «смирно!». - Что ж, будем надеяться, что на хоть на этот раз вы не провалите задание, - недовольно буркнул он, ибо шея под пластиковым «ошейником» начала нестерпимо чесаться, - иначе, я три шкуры с вас спущу! - проорал он, срываясь на крик. - Да, босс... - трясясь от страха, пролепетали его подручные. В этот момент, открылась дверь, и в рубку, в сопровождении подозрительно знакомой красотки-мыши, вошёл Сопатка. При детальном рассмотрении оказалось, что это никто иная, как Гайка из Спасателей собственной персоной. - Босс, осторожно - это Спасатель! - прежде, чем Толстопуз успел хоть что-то произнести, Мепс и Крот бросились к нему, дабы закрыть его своими телами от возможной атаки со стороны мышки, а Бородавка отважно бросился на неё, чтобы схватить... но, внезапно, оказался отброшен обратно мощным ударом, сбив с ног Мепса с Кротом. Все втроём, они рухнули на заоравшего на них Толстопуза, перевернув кресло и свалив его на пол. - Идиоты!!! - яростно взревел он, с неожиданной для его комплекции ловкостью вскакивая на ноги и сгребая в охапку своих изумлённых подручных. - Вы что, не можете отличить робота от настоящей мыши! - Робота... - пролепетали они. - Так она не настоящая... - Конечно, не настоящая, болваны! - огрызнулся он, вновь усаживаясь в услужливо поднятое Сопаткой кресло и потирая ноющую шею, пострадавшую во время падения. - Это универсальный робот Дубль-Гайка, собранный по моему специальному заказу "Mighty Mouse inc.". Вам нужно всего лишь похитить настоящую Гайку и заменить её этим роботом - дальнейшее уже её работа. Я прав, мышуля? - он хищно улыбнулся. - Спасатели должны быть уничтожены! - знакомым нежным голоском произнесла она, в её глазах сверкнули злые огоньки. - Отлично! - расхохотался Толстопуз. - Теперь-то уж Спасателям точно не сдобровать!*****
- Я за новыми шарнирами, скоро вернусь! - крикнула Гайка, направляясь ко входному люку - Гаечка, может мне сходить с тобой? - заискивающе поинтересовался Дейл, выскакивая из-за угла, как чёртик из табакерки - Да не стоит... - смутилась она. Мышку всегда удивляла способность красноносого бурундучка появляться из ниоткуда в нужное время и в нужном месте. - Тут недалеко.. - Но ведь эти шарниры такие тяжёлые... - Дейл лукаво взглянул на неё. - Я помогу их тебе донести. - Вообще-то, они не очень тяжёлые... - мышка вдруг заметила, что бурундучок как-то сразу погрустнел при этих словах, - ...хотя, я сегодня, как раз, собиралась пополнить свою коллекцию крупными экземплярами.. - Так, значит, можно? - Дейл с надеждой посмотрел на неё. - Ладно, идём, — она мягко улыбнулась и вышла на улицу, довольный бурундучок, радостно улыбаясь, поспешил за ней. Вот уже два дня, как они торчали на Рейнджервике — небольшой планетке в соседней с Солнечной системе. На Рейнджервике находилась самая большая в галактике библиотека детективной и криминальной литературы: Чип уже давно хотел посетить её, и вот, наконец, ему удалось выкроить несколько дней, свободных от расследований, для её посещения. Бурундук пропадал там целыми днями в поисках редких изданий «Шерлока Джонса» и «Дакоты Смита», давним поклонником которых он являлся. Причём, в прямом смысле: занимающая несколько тысяч акров библиотека была поистине гигантской, на каждом из её многочисленных этажей располагались различные отделы детективной и криминальной литературы: от древних рукописных отчётов (эстрадные юмористы частенько использовали в своих монологах попадающиеся в них «перлы») и печатных изданий до современных электронных книг. Компактные «мини-буки» представляли собой блестящие пластиковые «пеналы» с мультимедийным экраном для чтения - как гласила популярная реклама: «Перенеситесь в волшебный мир книг одним движением пальца!». Передвигаться по библиотеке можно было как пешком(если идти надо недалеко) или на небольших передвижных аэрокреслах. Но, даже выдаваемая при входе электронная карта отделов и находящихся в них стеллажей ещё не гарантировала, что нужный фолиант будет быстро и точно найден: расположение стеллажей на всех, без исключения, этажах было хаотическим — печатные книги располагались в одном месте, электронные — в другом, отчёты и очерки — в третьем... Чтобы найти нужный стеллаж(а на нём — нужную книгу) надо было проявить свои дедуктивные способности. Чип даже подозревал, что это было сделано специально, чтобы посетители огромной детективной библиотеки могли почувствовать себя настоящими детективами... Вот и сейчас, он, вооружившись электронной картой и запасом терпения, пытался найти стеллаж с печатными произведениями Ч.Дж.Баскервилля, автора книг о кумире Чипа - великом сыщике Шерлоке Джонсе. - «Вы легко найдёте у нас любую книгу!» - откинувшись в мягком аэрокресле, недовольно передразнил он рекламное аудиообъявление. - Да здесь и сам чёрт ногу сломит... - вздохнув, он продолжил свои поиски...*****
«Счастливый Том» золотистой кометой влетел в систему Шпик, состоящей из семи обитаемых планет. Правда, для полного сходства с кометой ему не хватало пышного газового «хвоста», да ещё и сама система кометной маскировки по неизвестной причине неожиданно «глюканула», напустив туману не снаружи, а внутри корабля. Хорошо ещё Дубль-Гайка успела перевести управление кораблём на автопилот.. - Болваны! - орал Толстопуз, пытаясь рассмотреть со своего кресла хоть что-нибудь сквозь царивший в рубке густой туман. - Ничего не можете сделать как следует! - Но, босс... - возразил Бородавка откуда-то из тумана, -мы не виноваты, что эта штука сломалась... - Это мозги у вас сломались! - кипятился жирный кот, - причём, давно и бесповоротно! - он изо всей силы треснул кулаком по креслу, едва не разбив вдребезги гладкий плексиглассовый подлокотник. - Неужели, трудно было проверить систему маскировки, прежде, чем её запускать! - Но, босс... - перед ним из тумана возникла взъерошенная голова Мепса с забинтованным ухом, вы нам об этом не говорили... - Я что, должен всё время думать за вас? - рявкнул Толстопуз, треснув его кулаком по невовремя подставленной макушке. - Извините, босс... - голова Мепса вновь исчезла в тумане. - Есть тут хоть кто-нибудь хотя бы с каким-нибудь зачатком интеллекта? - возопил он, от отчаяния хватаясь за голову и устало откидываясь на спинку кожаного кресла. В этот момент, откуда-то спереди внезапно послышалось тихое урчание, которое постепенно становилось всё громче и громче, а окутавший рубку туман, в то же время, всё меньше и меньше... По мере своего приближения, громкий урчащий звук был слышен всё отчётливее, и судя по его направлению кто-то или что-то, издававшее этот звук, приближалось к нему - Это ещё что за чертовщина? - Толстопуз удивлённо воззрился на по-прежнему непроницаемый туман, который, однако, стал уже значительно тоньше. - Мепс, Крот, нашли время для шуток. - Это не мы, босс!- испуганно возразил Крот из тумана. - Эй, отдай мою шапку! - внезапно воскликнул он, обращаясь к кому-то невидимому. Послышалась непродолжительная возня, затем, сочный звук удара. - Ай! - Сопатка, Бородавка, это вы там шумите? - Толстопуз испуганно вжался в кресло, ибо урчащий звук стал уже до неприличного громким и раздавался у него над самым ухом. Внезапно он заметил, что туман уже почти полностью рассеялся и даже смог различить в нём очертания стройной фигуры, держащей в руках какую-то странную штуку, которая и издавала так напугавшее его урчание. Фигура передёрнула затвор и направила на него длинное круглое дуло. Взвизгнув от страха, котяра отпрянул назад, едва не опрокинув кресло, но ожидаемого выстрела не последовало. Вместо этого, фигура просто вращала круглым дулом, словно всасывая окружающий его туман. Когда туман, наконец, рассеялся он увидел стоящую перед ним его собственную Дубль-Гайку - в руках она держала небольшой мощный пылесос. - Задание выполнено, босс! - она насмешливо передёрнула шланг, словно затвор автомата, и сдунула клубящийся над «дулом» туман. - Ты меня напугала... - проворчал Толстопуз, к которому постепенно начала возвращаться его прежняя уверенность. - Нельзя было предупредить... - Я хотела сделать вам сюрприз — лукаво усмехнулась она. - Считай, что тебе это удалось... - недовольно буркнул он, делая вид, что ничего не произошло. - Может, теперь, будешь так добра... - своим обычным бархатистым голосом начал жирный кот, ...займёшься, наконец, свои делом! - окончание фразы он уже проорал, выпуская накопившийся пар, но тут же вновь взял себя в руки и продолжил уже привычным ровным голосом: - Если ты не возражаешь... - Да, босс — бесстрастным тоном ответила робомышка, её лицо не выражало абсолютно никаких чувств. - Ну и отлично! - Толстопуз вновь повеселел. - Скорей бы уж найти этих проклятых Спасателей, не терпится посмотреть на их конец! - Босс! - Дубль-Гайка указала на большой кристаллический дисплей на панели управления, на котором шёл процесс сканирования звёздной системы, - мы нашли их! Сканер засёк их корабль в этой системе, в районе планеты Рейнджервика. - Отлично! - Толстопуз радостно потёр руки в предвкушении близкой развязки. - Сейчас начнётся потеха!*****
Дейл устало плёлся за Гайкой, таща за собой внушительный мешок, набитый различными запчастями. Они уже целый час бродили по огромной свалке ненужного механического хлама в поисках подходящих деталей для гаечкиной мастерской, но не прошли ещё и половины свалки. Повсюду громоздились кучи всевозможных сломанных или списанных в утиль механизмов, шарниров, панелей и прочих деталей. Для постороннего наблюдателя это была просто куча механического старья, но внимательный глаз механика мог заметить, что многие механизмы ещё вполне на ходу - некоторые из них были выброшены на свалку неизвестными снобами только лишь потому, что получили незначительные царапины или слегка заржавели. Свернув налево за кучей ржавых стабилизаторов и разбитых плазменных экранов, Дейл с Гайкой остановились, любуясь открывшимся зрелищем. Они добрались как раз до середины гигантской свалки, и именно здесь, в самом её центре, раскинулось поистине безбрежное море всевозможных шарниров, шестерён, гаек, болтов и прочих мелких деталей, деталюшек и деталюшечек всех форм и размеров. Большинство из них были уже непригодны для использования, настолько сильно они проржавели, были расколоты или деформированы... Но среди них можно было найти и ещё вполне пригодные экземпляры - не для работы, так для украшения интерьера. - Вот это да! -удивлённо присвистнул Дейл, глядя на всё это механическое великолепие. - Не волнуйся, Дейл — Гайка, словно угадав его мысли, ободряюще улыбнулась, = мы только поищем несколько шарниров для мой коллекции... - Как скажешь, Гаечка... - уже пожалевший, что ввязался во всё это, бурундук обречённо вздохнул и, подхватив уже наполовину наполненный мешок, поплёлся вслед за мышкой по бескрайнему механическому морю, время от времени пиная попадающиеся под ноги гайки и болты. - Вот они! - Бородавка, высунувшись из-за кучи ржавых запчастей, разглядывал в бинокль бредущих по свалке Спасателей, возвращавшихся обратно. - Гайка и этот... как его... Дейл. - Но босс ничего не говорил про Дейла — Крот удивлённо посмотрел на него. - Он сказал, что мы должны похитить мышь.. - Да, мышь... - кивнув, подтвердил Мепс - Знаю... - Бородавка, опустив бинокль, юркнул обратно за кучу. - Но сначала нам надо как-то отвлечь этого бурундука... - Предоставьте это мне — Дубль-Гайка, лукаво улыбнувшись, исчезла среди гор механического хлама. Дейл, с трудом тащивший тяжёлый мешок, под его тяжестью постепенно начинал отставать от идущей впереди Гайки, заботливо нёсшей найденную ею модель древнего гиротанка. Модель была ещё действующая и вполне на ходу - даже странно, что её выбросили на свалку. Она собиралась приобщить её к своей коллекции старинных раритетов, среди которых была и уникальная передающая радиостанция двадцатого века фирмы «Fogel & Silent Shadow», найденная ею в мусорном контейнере возле технического музея. Мышке даже удалось починить её, но Дейл, однажды посреди ночи зачем-то полезший в мастерскую, случайно уронил стоящую на полке радиостанцию на пол — с тех пор, она уже окончательно перешла в разряд недействующих экспонатов... Внезапно, остановившийся отдохнуть бурундук услышал позади себя какой-то шум. - Стой? Кто идёт? - Дейл резко повернулся, за неимением пистолета, наставив на внезапно появившуюся незнакомку свой указательный палец, для убедительности, обернув его подолом рубашки. - А, это ты, Гаечка... - облегчённо произнёс он, узнав мышку. - А ты ждал кого-то другого? - кокетливо улыбаясь, поинтересовалась она. - Нет... - бурундук немного растерялся от неожиданного вопроса. - А... а почему ты вернулась? - спросил он. - Ну, я увидела, что ты устал и... - Дубль-Гайка, взглянув вперёд, увидела, как Мепс, Крот и Бородавка, крадучись, идут следом за ушедшей далеко вперёд настоящей Гайкой. - ...и решила вернуться и подождать, пока ты отдохнёшь! - выпалила она, смущённо улыбаясь. - Да я вовсе и не устал! - Дейл вскочил на ноги и схватил мешок, собираясь идти дальше, ещё секунда — и он стал бы свидетелем похищения настоящей Гайки, но мышка внезапно схватила его за плечи и, развернув к себе, крепко обняла и жарко поцеловала прямо в губы. Сердце бурундука бешено заколотилось, а давление тут же подскочило в заоблачные выси, превысив все возможные отметки... Вмиг покрасневший, как рак, он, словно губка, тут же обмяк в её нежных ручках.. - Ах-х-х-х... - он, глупо улыбаясь, затуманенным взором взглянул на прекрасную мышку. - Гаечка, я.. - Ничего не говори... - она лукаво улыбнулась, - пусть это останется между нами, хорошо? - Конечно, Гаечка... - он глупо улыбнулся, по-прежнему витая в облаках. - Вот и чудненько! - выглянув из-за его плеча, она увидела, как подручные Толстопуза вместе со связанной Гайкой скрылись за ближайшей горой запчастей. - Ну, нам пора! - она весело улыбнулась. - Нас уже, наверное, заждались! Когда Дейл с мышкой вернулись домой, было уже поздно. Многочисленные звёзды сверкали в вышине, а в небе над Рейнджервикой взошли две её луны. - Гаечка, посмотри, как красиво... - на Дейла вдруг напало романтическое настроение. - Кругом звёзды светят... Вон одна звёздочка, а вон — вторая... - принялся он считать, - три звёздочки, четыре звёздочки... - А, лучше всего, пять звёздочек! - в открывшемся входном люке стоял недовольный Чип, подозрительно глядя на вновь прибывшую парочку. Вид глупо ухмыляющегося Дейла и слегка смущённой мышки вызвал у него вполне объяснимый укол ревности. - Где вы были? - нахмурившись, спросил он. - На свалке... - мышка легко сбросила на землю тяжелый мешок, набитый старыми запчастями, едва не отдавив ноги витающему в романтических облаках Дейлу. Её основная миссия заключалась в уничтожении Спасателей, но до тех пор, пока Толстопуз не отдаст условный сигнал, ей придётся изображать из себя прекрасную изобретательницу, а значит, вести себя также, как она. Правда, была одна небольшая проблема: в её памяти было не слишком много информации о настоящей Гайке — только то, что было известно о ней Толстопузу, да те, в большинстве своём непроверенные, сведения, что можно было почерпнуть из ходивших по космосу легенд о Спасателях. Однако, её встроенная программа предполагала самообучение в процессе миссии, так что, она надеялась в скором времени значительно пополнить свою базу данных о своём «двойнике», что даст ей возможность ещё больше сблизиться со Спасателями, разыгрывая из себя знаменитую мышиную Хару Мати. - Мы, кажется, немного увлеклись поисками кое-каких нужных запчастей для моей мастерской - мышка невинно улыбнулась. - Там, на свалке, - она махнула лапкой в неопределённом направлении, - много всяких ненужных людям безделушек, которые я могу использовать для улучшения нашего корабля и усовершенствования всех его устройств... - быстро затараторила она, на одном дыхании выдав сию длиннющую тираду. - А с ним что? - Чип кивнул на Дейла, который, глупо улыбаясь, стоял покачиваясь и глядя куда-то вдаль отстранённым взглядом. - Не знаю, милый... - мышка нежно улыбнулась и, подхватив мешок, прошла мимо застывшего неподвижно бурундука и скрылась внутри корабля - Милый... - прошептал обалдевший от счастья командир, затуманенный взором глядя на ярко сверкающие в вышине звёзды. - Она сказала милый... - встряхнув головой, он сбросил с себя охватившее его оцепенение и, стукаясь об стенки коридора, шатаясь, побрёл по кораблю.. Мышка остановилась возле компьютерного портала в одном из дальних отсеков корабля. Убедившись, что никого рядом нет, она аккуратно поставила рядом с собой тяжёлый мешок и, вытянув правую руку, воткнула указательный палец в разъём. Подключившись к бортовому компьютеру, она первым делом скачала себе в память подробную схему всех отсеков и помещений корабля, затем, быстро просмотрела имеющуюся в компьютере базу данных. На её внутреннем визоре мелькали бесконечные электронные строчки, но все они касались, в основном, расследований тех дел, которые приходилось вести Спасателям и внушительной базы данных о всевозможных преступниках всех мастей. Внезапно, перед ней всплыло изображение толстого самодовольного кота в тёмно-сиреневом пиджаке, который ехидно улыбался сквозь свои щёгольские усы, глядя на неё с экрана. Довольно улыбнувшись, она перекачала к себе в память все касающиеся его файлы, после чего стёрла их из бортового компьютера, представив всё так, словно произошёл некий небольшой сбой... Хитро усмехнувшись, она подхватила мешок и направилась в сторону находившейся неподалёку мастерской.. Когда она, переодевшись, вышла в гостиную, то застала там сидящего на диване упитанного усатого мыша - в одной руке он держал здоровенный кусок сыра, а на плече у него сидела маленькая зелёная мушка. Сверившись со своими данными, она выяснила, что их зовут Рокки и, кажется... Бзик. О самом маленьком из Спасателей ей не было известно абсолютно ничего, кроме его странного имени — то ли Бзик, то ли Жжик... - А где Чип и Дейл? - поинтересовалась она, оглядываясь в поисках бурундуков. - А, Гаечка, дорогая... - мыш расплылся в добродушной улыбке, увидев её, а сидящий у него на плече Вжик, радостно приветствовал её, что-то пропищав. - Он говорит, что тоже рад тебя видеть! — перевёл Рокфор, одним махом проглатывая зажатый в руке здоровенный кусок сыра, размером с небольшой небоскрёб, и, довольно улыбнувшись, сыто похлопал себя по необъятному пузу. - Хорошо пошла... Чип и Дейл медитируют у себя в комнате — он секунду подумал, - во всяком случае, мне так показалось... - А, ясно... - она хмыкнула. «Надо быть поосторожнее с нежностями...» - Удалось найти что-нибудь стоящее? - поинтересовался австралиец, ища чем бы запить проглоченный сыр, от которого у него внезапно началась изжога: то ли сыр оказался старым, то ли кусок слишком большим... - Вжик, дружище, слетай, пожалуйста, на кухню — попросил он, - посмотри, нет ли у нас там чего-нибудь холодненького.. - Бззз! - отозвался тот, взлетая с его плеча и вылетая из гостиной - Да, удалось - отозвалась мышка, усаживаясь в соседнее антропоморфное кресло, тут же принявшее её очертания. - Практически новый бульбулятор, - начала перечислять она, немного ржавый, но ещё действующий трансгенрефракатор, стабилизационный компрессор.. - Пожалуй, достаточно... - прервал её австралиец, который терпеть не мог длинных мудрёных названий, у него от них начинала болеть голова. - Ик... ой! Да что же это такое... Внезапно, позади них раздался громкий шум. Обернувшись, они уставились на закрытый люк вакуумного пищесинтезатора, в котором что-то громыхало и звенело. Секунду спустя, небольшой круглый люк раскрылся и оттуда, словно пуля, вылетела бутылка «Стар-Колы», а вслед за ней, кувыркаясь в воздухе, испуганный Вжик. Невозмутимый австралиец, вытянув левую руку в невесть откуда взявшейся бейсбольной перчатке, легко поймал «выстреленную» из пищепровода бутылку, правой рукой одновременно аккуратно поймав своего маленького друга. - Ты в порядке, дружище? - обратился он к нему, осторожно усаживая его к себе на плечо и откупоривая бутылку прохладительного напитка. - Да... - еле слышно пропищал Вжик, от всех этих кульбитов у него кружилась голова и ему казалось, что вся комната ходит вокруг него ходуном. Чтобы не упасть, он покрепче схватился за тёплый свитер австралийца. - Ну и отлично! - облегчённо заметил мыш, делая солидный глоток. - Спасибо, дружище, за лимонад! - Бз-з-з... - слабо бзикнул Вжик, и отцепившись от австралийца, сделал было попытку взлететь, но комната всё ещё вертелась у него перед глазами и он чуть было не упал, но Рокфор вовремя подхватил его, подставив свою широкую ладонь. - Отдохни-ка лучше, дружище! - он заботливо уложил его на широкое мягкое изголовье дивана. - Тебе надо немного полежать... - Бззз... - согласился Вжик, устраиваясь поудобнее и делая попытку заснуть. Но не успел. Дверь бесшумно распахнулась и в гостиную ввалились влюблённые бурундуки. В глазах у них блестели ярко-красные сердечки, а в руках они держали слегка помятые цветы, выдернутые по дороге из стоящей в коридоре вазы, вода крупными каплями стекала на пол с импровизированных букетов.. - Гаечка, это тебе! - хором произнесли они, одновременно протягивая ей свои «букеты». - Спасибо... - мышка смущённо взяла цветы, стараясь, чтобы вода с них не попала ей на ноги, и поставила их в стоящую на столе вазу... прямо на, как раз, пролетавшего мимо Вжика. - Ой, извини! - охнула она, глядя, как мокрая и недовольная мушка выбирается из вазы. - Бззз! - сердито прожужжал Вжик, встряхивая намокшие крылья. - Гаечка, что ты с ними сделала? - удивлённо поинтересовался Рокфор, глядя на застывших посреди гостиной бурундуков, не отводящих от мышки своих влюблённых взглядов. - Ничего... - она смущённо улыбнулась. - Должно быть, насмотрелись мелодрам по телевизору... Правда, ребята? – обняв их, она улыбнулась им самой нежной улыбкой, на которую только была способна. - Да, Гаечка... – Чип и Дейл, вконец обалдевшие от её нежных прикосновений, попытались было её поцеловать, но мышка ловко пригнулась, и не ожидавшие этого бурундуки смачно чмокнули друг друга...*****
Чип вышел из своей комнаты и, оглядываясь, направился в сторону спальни Гаечки. В руках он держал самолично раскрашенный горшок с большим красивым цветком. Он весь вечер был сам не свой, после того, как его любимая и безмерно обожаемая им мышка нежно назвала его «милый»... Так обращаются только к тем, кого любят, а это значит... Впрочем, Чип не мог наверняка сказать, что это значит: с одинаковым успехом это могло быть как тонким намёком, так и просто дружеским поддразниванием, но, зная неспособность Гайки к кокетству, он был уверен, что она не стала бы так с ним заигрывать. Значит, и в самом деле любит? Или всё же...? По здравому размышлению (насколько это было возможно, пребывая в «заоблачном» настроении) он решил, что надо попытаться это выяснить у неё самой. Пора поставить всё точки над «ё» или какая там буква обычно имеется в виду.. Дейла, видимо, посетила та же самая идея, ибо, погружённые в свои любовные размышления, оба бурундука столкнулись нос к носу возле гаечкиной спальни. Точнее, горшок к горшку... Хмуро взглянув на валяющиеся осколки и рассыпавшуюся по полу землю, и смерив конкурента уничтожающим взглядом, они вошли в комнату к мышке, держа в руках сиротливо повисшие цветки. Комната, однако, была пуста, но из душа доносился явственно слышимый шум воды. - Гаечка, ты здесь? - на всякий случай уточнил Чип, будучи не столь прямолинейным, как его красноносый друг. - По-моему, она в ванной... - неуверенно произнёс Дейл, вслушиваясь ы доносящееся оттуда нежное пение. - Тогда, не будем ей мешать... - Чип положил свой цветок на прикроватный столик и, развернув Дейла, хотел было выпихнуть его в коридор, но так и застыл, держа его за воротник. Дверь ванной приоткрылась и оттуда вышла мышка, завёрнутая в изящное белоснежное полотенце. На ходу подсушивая феном распущенные золотистые волосы, она подошла к зеркалу и, продолжая нежно напевать себе под нос, стала причёсываться. Ой! - она внезапно повернулась, увидев в зеркале отражение застывших посреди комнаты бурундуков. – Ребята... а что это вы здесь делаете? - смущённо произнесла она, пытаясь прикрыться наспех схваченным с кровати одеялом. Мы... эээ... в общем... - замялись бурундуки, не зная, что сказать. - Извини, Гаечка... - покраснев, как варёные раки, они, как ошпаренные, выскочили из её комнаты. - Глупцы... - мышка вдруг хищно усмехнулась. - Их так легко провести... - закрыв дверь на ключ, она отбросила в сторону полотенце, оставшись в белоснежной майке и фиолетовых шортах, и вернулась обратно к зеркалу, продолжая весело напевать...*****
Я же сказала: я объявляю голодовку! - вслед за этими словами, из камеры, где содержалась Гайка, вылетел сначала Крот, принёсший ей миску с похлёбкой, а затем, и сама похлёбка. Догнав его, она эффектно приземлилась на его тюбетейку, живописно размазавшись по всей голове. От неожиданности он споткнулся и, неуклюже взмахнув руками, рухнул на пол. - И больше не приноси мне вашу дурацкую еду! – Гайка с грохотом захлопнула за ним решётчатую дверь камеры. Стоящие по обе стороны от камеры накачанные хорьки-охранники в «косухах»-безрукавках, и бровью не повели, застыв по стойке «смирно». На их бесстрастных лицах застыло отстранённое выражение, словно всё происходящее их нисколько не интересовало. «Да, таких ничем не проймёшь...» - грустно подумала мышка, усаживаясь на край своей кровати и задумчиво рассматривая своих мрачных стражей. Пришедший в себя Крот поднялся с пола и повернулся к сердитой пленнице. - Может, вы хоть чего-нибудь поедите... – жалобно протянул он, снимая с ушей повисшую на них лапшу. – Толстопуз приказал хорошо кормить вас... - Я сказала, - Гайка вновь рассердилась, - что я объявляю голодовку! Я не притронусь к еде до тех пор, пока он меня отсюда не выпустит! - Но, босс... – несмело начал Крот. - Я сказала: нет! – мышка, сложив руки на груди, сердито отвернулась от него. - Босс меня убьёт... – обречённо промямлил он, вытряхивая из тюбетейки остатки несостоявшегося ужина и направляясь в сторону входного люка. - Подожди... - остановила она его. Ей вдруг стало жалко своего несчастного тюремщика, вынужденного выполнять эту неблагодарную работу, потому что, больше ничего другого он всё равно не умеет. – Толстопуз, действительно, может наказать тебя? – спросила она, подойдя к решётке. - Ещё как... – испуганно промямлил он. – Вы его ещё не знаете... «Ты даже не представляешь, насколько хорошо мы его знаем...» - подумала она, а вслух сказала: - Ну ладно, что там у тебя осталось? Пожалуй, один бутерброд я могу съесть.. - Правда? – Крот тут же засуетился, обрадованный её неожиданным согласием. – Я сейчас... – он, то и дело, спотыкаясь, со всех ног бросился на кухню. Полминуты спустя, он уже вернулся обратно, осторожно неся на подносе целую гору бутербродов. - Но я же сказала, только один... – смутилась Гаечка, видя его усердие, с которым он старался ей угодить. - Один? – он удивлённо посмотрел на поднос, на котором высилась гора бутербродов. – А что же мне делать с остальными? - Съешь их сам... – мышка пожала плечами и, просунув руку между прутьев решётки, взяла с подноса один бутерброд, затем, подумав, взяла ещё один. – На завтрак... – смущённо улыбаясь, пояснила она - Да-да, конечно! – Крот согласно закивал, глупо улыбаясь. – Берите, сколько хотите! - Нет, мне, пожалуй, хватит... – мышка, улыбнувшись, отошла от решётки и, сев на кровать, отломила маленький кусочек от своего бутерброда. - Вы точно больше не хотите? – на всякий случай спросил он, искоса незаметно поглядывая на оставшиеся бутерброды. - Нет, спасибо... – пробормотала Гайка с набитым ртом. – Можешь съесть их сам... – она проглотила очередной кусок, - или отдай их этим бугаям! – мышка, усмехнувшись, кивнула на застывших «церберов».. - Мне кажется, они не голодны... – Крот кинул быстрый взгляд на застывших мрачными статуями стражников, но те по-прежнему, молчаливо смотрели куда-то вдаль, уставившись в одну точку. – Молчание – знак согласия! – по-своему истолковав их молчание, он быстро проглотил оставшиеся бутерброды и, довольно облизываясь, направился к выходу. – Босс, наверняка, обрадуется, когда узнает, что вы, наконец, поужинали... – раздался от двери его бубнящий голос. Секунду спустя, послышалось тихое шипение открывшегося и вновь закрывшегося люка, после чего, всё вновь стихло. - Ну что же... – Гайка довольно улыбнулась и спрятала оставшийся бутерброд под матрас, где уже лежали ещё несколько заранее спрятанных ею сэндвичей. – Думаю, теперь уже можно спокойно продолжать голодовку...*****
- Вы не видели ребят? - Гайка сунулась в кухню, где Рокфор и Вжик священнодействовали над очередным кулинарным шедевром. По всей кухне шёл горячий пар и разносились нежные сырные ароматы. Австралиец в поварском колпаке и в фартуке стоял у плиты с большим половником в руке, задумчиво глядя на готовящуюся в кастрюле похлёбку, верный Вжик крутился рядом. - Нет, не видел... - он почесал затылок половником. - Может, они куда-нибудь ушли? - предположил он. - О, спасибо, наимудрейший — не без лёгкого сарказма заметила мышка, - а то бы я сама не догадалась! - развернувшись, она вышла из кухни. - Что это с ней? - Рокфор удивлённо посмотрел ей вслед. - Бз-бз-бз? - предположил Вжик. - Возможно — согласился он. - Надо бы ей отдохнуть немного, бедняжка это заслужила...*****
- Так значит, она отказывается есть? - Толстопуз хмуро посмотрел на стоящего перед ним дрожащего Крота. - Да, босс... - промямлил он. - То есть, не совсем, босс... - Так да или нет? - потребовал он, грозно сдвинув брови. - Ну, она съела один бутерброд... - ОДИН БУТЕРБРОД?? - Вчера... И один сегодня... Или сегодня она их не ела...? - Крот задумчиво обхватил рукой подбородок и уставился куда-то вверх, вспоминая. - Крот, это что, шутки? - взревел жирный кот. - Я кормлю её самой лучшей пищей, что есть у нас на корабле, чтобы расположить её к себе и выведать секреты её изобретений, а она, понимаешь, устраивает мне тут голодовку? - он с такой силой треснул кулаком по голове ни в чём не повинного Крота, что тот аж присел. - Но, босс... - испуганно промямлил несчастный тюремщик. - МОЛЧАТЬ!!! - взревел Толстопуз, треснув кулаком по подлокотнику кресла. - Привести её сюда! - приказал он. - Кого? - переспросил Мепс. - СПАСАТЕЛЯ! - рявкнул жирный кот, теряя терпение. - А я думал, что она спасательница... - начал было уличный кот. - Вы ещё здесь!? - рявкнул Толстопуз, гневно воззрившись на своих туповатых помощников. - Уже нет, босс! - их тут же как ветром сдуло. - Меня окружают одни идиоты... - вздохнул он, понемногу успокаиваясь и приходя в себя. - В наше время так трудно найти хороших помощников...*****
Гайка вошла в рубку управления и осмотрелась, бурундуков поблизости не наблюдалось, но бортовой компьютер, к счастью, был включён. Она неспеша прошла к креслу пилота и, усевшись в нём поудобнее, быстро забегала пальчиками по клавиатуре, вводя сообщение. Однако, едва она вбила первую строчку, как входной люк бесшумно отъехал в сторону, впуская в рубку влюблённых бурундуков. Глупо улыбаясь, они застыли на пороге, пряча руки за спиной и бросая на прекрасную мышку взгляды, полные любви и нежности. - Ну и где вас черти носили? - хмуро буркнула она, недовольная тем, что они прервали её секретное донесение. - Гаечка... - начал Дейл, делая шаг вперёд, но Чип опередил его, отпихнув своего красноносого приятеля, он встал впереди и протянул озадаченной мышке букет из ярких, больших цветов, стыбзенный им из ближайшего цветочного ларька. - Это тебе, Гаечка! - он широко улыбнулся. - Спасибо... - мышка решила подыграть им и сделала вид, что смущена неожиданным подарком. - А это - от меня! - Дейл всё-таки умудрился вклиниться между ними и протянул ей точно такой же букет. - Спасибо, Дейл! - она, наклонившись, чмокнула его в щёчку, ввергнув того в состояние эйфории. - Не за что, Гаечка... - счастливый бурундук, глупо улыбаясь и покачиваясь, словно гриб на ветру, от охвативших его эмоций. - А меня? - обиженно спросил Чип, недовольный тем, что она поцеловала Дейла. - Конечно, глупышка... - мышка, мягко улыбнувшись, повторила эту приятную процедуру. Теперь в рубке покачивались уже два «гриба». - Так приятно, когда тебе делают подарки... - Гайка поставила оба букета в вазу и аккуратно, стараясь, чтобы вода на неё не попала, полила их. - Ребята, - она повернулась к пребывающим в эйфории бурундукам, вы можете кое-что сделать для меня? - мышка смущённо улыбнулась. - Всё, что угодно, Гаечка! - хором произнесли оба бурундука, страстно глядя на неё, в их глазах плясали ярко-красные сердечки. - Не могли бы вы... - мышка указала ручкой на входной люк, намекая на то, чтобы они скрылись уже, наконец, с глаз её долой. - Ага... - бурундуки развернулись и, покачиваясь, словно пьяные, вышли из рубки. - Уф-ф-ф... - с облегчением вздохнула она, когда люк за бурундуками закрылся. - Как же они меня уже достали... - вернувшись к панели управления, она продолжила печатать прерванное донесение..*****
- Ну что? - Толстопуз, развалившись в кресле, вперил в стоящую перед ним золотоволосую мышку свой хищный взгляд. - Голодовку, значит, решила устроить? - мягким, бархатистым голосом продолжал он. - Тебе что, есть надоело? - ирочно спросил он, демонстрируя оскал великолепных зубов. - Не твоё дело, жиртрест! - Гаечка, плотно сжав губы, сердито смотрела на него исподлобья. - Всё равно ты ничего не получишь! - Значит, мы отказываемся сотрудничать? - вкрадчиво спросил он, постукивая пальцами по ажурному подлокотнику. - Да! - она смело взглянула ему в глаза. - Я лучше умру от голода, чем выдам вам хоть один секрет своих изобретений! - Босс, вам пришло сообщение! - раздался вдруг хриплый голос Мепса, сидевшего за панелью управления. - Что ж, ладно, ты сама напросилась! - яростно прошипел Толстопуз, встав с кресла. - А ну, пшёл! - он спихнул Мепса со стула и хмуро уставился в экран бортового компьютера. - Отлично! - он довольно потёр пухлые руки, мой план превосходно сработал! Ха-ха-ха-ха-ха! - он зловеще рассмеялся. - О чём это ты? - удивлённо спросила Гайка, не понимая, над чем он смеётся. - О том, что приготовленная мной ловушка захлопнулась и теперь, твоим друзьям-Спасателям крышка! - он хищно оскалился. - Твой робот-двойник идеально справилась со своей задачей! - Робот-двойник? - удивлённо переспросила она. - Да, робот-двойник — подтвердил жирный кот, криво ухмыляясь. - В данный момент, она находится на вашем корабле и успешно замещает тебя в вашей чёртовой команде! Уверен, Чип и Дейл от неё просто в восторге — он двусмысленно усмехнулся. - Бедные бурундучки, знали бы они, что их ждёт... - Не смей их трогать! - выкрикнула Гайка, пытаясь вырваться из цепких лап держащих её Бородавки и Сопатки. - Ну-ну-ну! — бархатистым голосом промурлыкал Толстопуз. - Неужели ты думаешь, что я способен причинить вред маленьким, беззащитным существам, вроде вас? - он усмехнулся. - Конечно, нет. Для этого я и послал к вам твоего двойника. - Что? - до мышки вдруг дошёл смысл сказанного им. - Ты не посмеешь! - Посмею, ещё как посмею... - он хищно оскалился. - Какая прекрасная и неожиданная смерть — от рук, на первый взгляд, такого невинного существа, как их любимая подружка! - он рассмеялся зловещим смехом. - Нет... - мышка вдруг побледнела, - не делай этого! - она умоляюще посмотрела на него. - Я расскажу все секреты своих изобретений, только, пожалуйста, не трогай их! - Извини, но уже слишком поздно что-либо менять — он хищно усмехнулся в усы и, повернувшись к панели управления, ввёл кодовую команду: ПРИКАЗ № 99. - Прощайте, Спасатели! - он, ухмыльнувшись, нажал на кнопку.*****
Гайка отправила донесение и выключила компьютер. Теперь оставалось только ждать. Она была в рубке одна, бурундуки пока не думали возвращаться обратно, после того, как она вежливо указала им на дверь. Внезапно в её электронную память поступил условный закодированный сигнал. На скрытом внутреннем дисплее тревожным красным цветом замигала надпись: ПРИКАЗ — УНИЧТОЖИТЬ! Приказ — уничтожить! - повторила она бесстрастным механическим голосом, вставая с кресла. Механические кисти её рук откинулись вниз, а на их место выдвинулись электрошокеры. Каждый из них заканчивался v-образной вилкой, с закруглённых концов которой срывались миниатюрные искры электрических разрядов. В её глазах сверкнул злобный огонёк, подняв кверху электрошокеры, мышка медленно двинулась вперёд по коридору.. - А, Гаечка... Привет! - Чип, выскочив из-за поворота, чуть было не налетел на идущую навстречу мышку. - А я к тебе... - он смущённо улыбнулся, кивнув на зажатую в руке литровую банку с водой. - Хотел помочь тебе полить цветы... - Приказ — уничтожить! - произнесла она безжизненным, металлическим голосом, направляя на него электрошокеры. - Эй, ты чего? - он испуганно попятился назад. - Цветы мои не понравились, так и скажи.. Ни слова не говоря, мышка «выстрелила» в него сверкающими электрическими молниями. Ошеломлённый бурундук еле успел броситься на пол, выронив из рук банку — упав на пермакритовый пол, она разбилась и вся вода из неё хлынула прямо к ногам рассерженной мышки. Однако, это не причинило ей вреда — легко отскочив назад, она вновь вскинула свои электрошокеры, готовясь к очередному «выстрелу». Чип, однако, не стал его дожидаться — вскочив на ноги, он развернулся и бросился наутёк. Вбежав в гостиную он едва не сбил с ног выходящего из неё Дейла, на ходу врезавшись в него плечом и даже не заметив этого. Крутанувшись вокруг своей оси, словно юла, тот, не удержавшись на ногах, всё-таки шлёпнулся на пол. - Куда это он? - красноносый бурундучок, сидя на полу, изумлённо смотрел вслед своему приятелю, который на крейсерской скорости пронёсся через гостиную и исчез в дальнем коридоре. - Если командиру надо - значит надо! - мудро заметил австралиец, который, как раз, пришёл сообщить, что обед готов и с интересом наблюдал эту сцену. - Сырная похлёбка уже готова — сообщил он, пора обедать - Ага! - Дейл радостно кивнул. - Сейчас сбегаю за Гаечкой... - он развернулся, чтобы рвануть в сторону рубки, где мышка до сих пор находилась, но тут неожиданно Гайка сама появилась в гостиной. Правда, вела она себя как-то странно... Глядя на них отсутствующим безжизненным взглядом, она вытянула свои руки, заканчивающиеся вместо привычных кистей какими-то искрящимися штуковинами, и выпустила из них залп электрических разрядов. - Гайка, ты чего? - Дейл, едва успевший нырнуть за диван, с опаской выглянул оттуда. - Это же мы, твои друзья! Ты что, нас не узнаёшь? - Приказ — уничтожить! - произнесла мышка всё тем же безжизненным металлическим голосом. - Это не Гайка! - прорычал Рокфор, до которого вдруг дошло, что что-то не здесь не так. - Посмотри на неё, это же робот! - воскликнул он. - Робот... - ошарашенно повторил Дейл, в изумлении глядя на неожиданно изменившуюся мышку. - Ну, сейчас я её... - австралиец, рыча, направился к «неправильной» Гайке, но та опередила его. - Уничтожить! - повторила она безжизненным металлическим голосом, направляя на него свои электрошокеры. - Это мы ещё посмотрим... - начал было австралиец. - АЙ! Сверкающие электрические разряды окутали его с ног до головы, покрыв целой сеткой электрических всполохов. Его знаменитые пышные усы, которыми он по праву так гордился, скрутились в такую немыслимую спираль, словно он только что пережил восемь «сырных приступов» подряд, причём, одновременно. Застыв в неестественной позе, он стеклянным взглядом смотрел на взбунтовавшуюся мышку, оскалившись в страшной усмешке и словно говоря: «За что?» - Рокки, что с тобой? - Дейл бросился к могучему мышу, безжизненной статуей застывшего посреди гостиной, и попытался привести его в чувство, но тут же отскочил от него, словно ужаленный, получив несильный удар током. - Уничтожить! - Гайка вновь направила на них свои электрошокеры, готовясь к очередному залпу. - Ну уж нет! - выкрикнул он, хватая со стола вазу с цветами, и, выбросив из неё цветы, плеснул в неё находящейся в ней водой. - Дейл — нет! - крикнул внезапно появившийся Чип, в руках он держал уменьшенную копию излучателя профессора Нимнула, способного уменьшать и увеличивать любые предметы. - Ты же её закоротишь! - Именно это я и хочу сделать! - огрызнулся тот. - Ты что, не видишь, она же не настоящая! - Но мы не знаем, к чему это может привести! - возразил Чип, глядя как облитая водой мышка вся дрожит, покрытая яркими всполохами электрических сияний. - Порядок! - Дейл довольно отряхнул руки. - Теперь этому Гайкотерминатору точно конец! - Я бы не был в этом так уверен... - Чип дрожащей рукой указывал на что-то за спиной красноносого бурундука. - Ты о чём... - начал было тот, оборачиваясь и застывая на месте. Закоротивший робот-мышоид внезапно весь затрясся, словно в лихорадке и, вдруг, неожиданно... развалился на части. Мышиная оболочка, выполнявшая роль маскировки, внезапно начала кусками осыпаться с него, обнажая гладкое тёмно-серое металлическое тело самого робота. Теперь он больше напоминал уродливый металлический каркас с мышиной головой, чем прекрасную мышку, которую он изображал до этого. - Что это? - Дейл испуганно воззрился на механическое чудовище - Это робот, выдававший себя за Гайку — пояснил Чип, до которого постепенно начал доходить весь смысл происходящего. Теперь, когда весь охвативший его романтизм выветрился у него из головы, он мог более трезво и здравомысляще оценить сложившуюся ситуацию. - Кто-то, - продолжил он, продолжая размышлять вслух, но, при этом, не спуская глаз с застывшего мышоида, - сумел незаметно подменить настоящую Гайку этим мышеобразным роботом... - Скорее, безобразным... - Дейл поёжился, бросив настороженный взгляд на уродливую стальную фигуру мышоида. - Вопрос в том, - заключил Чип, не обращая внимания на его слова, - где сейчас находится настоящая Гайка и что нам делать с ним? - он кивнул на по-прежнему стоящего без движения робота. - Может, выкинуть его на свалку? - предложил Дейл. - Зачем нам эта куча мусора? Ответить Чип не успел, пришедший в себя мышоид внезапно зашевелился, его металлические конечности пришли в движение, а фоторецепторные глаза вспыхнули яростным красным огнём. Выбравшись из кучи обломков своей бывшей маскировочной оболочки, он медленно двинулся к ним, подняв свои руки, на конце которых, вместо искрящихся электрошокеров теперь смутно блестели тёмные круглые дула огромных бластеров. - Бежим! - крикнул Дейл, поворачиваясь к выходу из гостиной. - Подожди! - остановил его Чип, уже окончательно пришедший в себя после охватившей его любовной лихорадки, - надо помочь Рокфору! - он бросился к застывшему посреди гостиной австралийцу, и, схватив по дороге с журнального столика ещё одну вазу с цветами, со всей силы треснул ею могучего мыша по голове. - Агрррррххх!!! - взревел тот, приходя в себя и тряся головой. - Что здесь происходит... и почему у меня так болит голова? - Потом расскажем! - бросил на ходу Чип. - Скорее уходим отсюда, пока эту штуковина нас не исжарила! - он бросился вслед за уже выбежавшим из гостиной Дейлом. - Какая штуковина? - не понял Рокфор, удивлённо озираясь по сторонам. В этот момент, мышоид выстрелил из своих бластеров, их заряды с шипением пронеслись мимо могучего австралийца, опалив ему усы. - Подождите меня! - вскричал он, бросаясь вслед за убежавшими бурундуками. Вслед ему раздались ещё два выстрела, опалившие входной люк, в который он только что выскочил...*****
Два дюжих охранника-хорька вели Гайку вдоль полутёмного коридора, сопровождая мышку в её камеру в трюме корабля. Бедняга Крот, в очередной раз получивший нагоняй от Толстопуза, уныло плёлся позади. Шедшая впереди Гайка была погружена в невесёлые думы о судьбе своих друзей, она от всей души надеялась, что её злобный двойник не убил их. Но как узнать это наверняка, сидя в заточении здесь, на корабле? Оставался один путь — побег. Они спустились вниз, в трюм, где располагались камеры. Перед отсеком с камерами находился камбуз в котором стояли наполненные разнообразной снедью автоматические тележки для гостей казино. Гайка вдруг резко остановилась. - Подождите, я возьму с собой хоть пару бутербродов... - попросила она. Охранники, переглянувшись, молча кивнули. Подбежав к одной из тележек, мышка сделала вид, что берёт с них бутерброды, а сама, незаметно включив тележку, поставила её на максимальную скорость и тут же отскочила от неё. Взвизгнув рессорами, тележка сорвалась с места и вылетела в коридор, снеся охранников и врезавшись в стену. Бутерброды и прочая снедь разлетелись во все стороны, рассыпавшись по полу. Воспользовавшись замешательством охранников, приходящих в себя после столкновения с тележкой, Гайка выскочила в коридор и, проскочив мимо неуклюже расставившего руки Крота, бросилась на транспортную палубу. Очухавшиеся охранники уже успели дать сигнал тревоги и бросились за ней в погоню. Услышав их грузные шаги, она юркнула под лестницу и затаилась там. Хорьки, не заметив её, протопали мимо. Подождав, пока они отойдут на безопасное расстояние, мышка уже собралась было вылезти из своего укрытия, как вдруг лестница задрожала от топота многочисленных ног. Затаившись в темноте под лестницей, она слышала как Мепс и Бородавка, стоящие внизу, спорят между собой, куда она могла побежать, затем вновь раздался шумный топот, но уже в двух направлениях — видимо, они приняли решение разделиться. Убедившись, что угроза миновала, Гайка вылезла, наконец, из своего укрытия и осторожно стала подниматься по лестнице. Там, в коридоре, по которому они только что шли, она заметила карту корабля. Сейчас ей было необходимо узнать, как кратчайшим путём добраться до транспортного отсека, ибо, основные пути к нему, наверняка уже были перекрыты охранниками Толстопуза. Осторожно выглянув в коридор и убедившись, что он пуст, она подбежала к электронной карте. Её хрупкие пальцы быстро забегали по панели, мерцающие схемы сменяли на мониторе одна другую с невероятной быстротой, но Гайка, с её удивительно гибким умом, успевала всё запомнить, отмечая в памяти нужные коридоры и повороты. Едва она успела выйти из системы, как вдали, с другой стороны коридора, послышался какой-то шум. Быстро юркнув в ближайший проход, мышка скрылась в переплетении длинных узких коридоров... Транспортный отсек был наполовину пуст, лишь несколько небольших пассажирских челноков стояли рядами вдоль стен - клиенты в фешенебельном казино ожидались лишь к вечеру. К счастью, для Гайки «Счастливый Том» и не думал улетать с Рейнджервики, он лишь взлетел с планеты и завис на её орбите, подальше от основных трасс. Чтобы добраться до «Звёздного Крыла», можно было воспользоваться одним из челноков, но это осложнялось двумя обстоятельствами: во-первых, взять челнок без спросу — означало угнать его, а мышка никогда этого не делала, это было просто не в её правилах. Во-вторых, вдоль выстроившихся рядами челноков расхаживали три пары охранников-хорьков с бластерами наизготовку. Ради спасения своих друзей Гайка была готова поступиться своими принципами и угнать челнок, но убивать охрану... на это она не могла пойти. Другого же способа проскользнуть мимо них незамеченной не представлялось... Хмурые хорьки медленно двигались навстречу друг другу, напряжённо вглядываясь меж челноков и вслушиваясь в каждый шорох. Им уже было известно о побеге опасной межгалактической преступницы Гайки Хаквренч и весьма щедрой награде от их босса за её успешную поимку. Ощерясь в жуткой ухмылке, они бродили туда-сюда по транспортному ангару с бластерами наперевес, готовые тут же схватить любого, кто появится в поле их зрения. Мышка на минуту задумалась, как же ей обмануть хорьков. Каждый из них был, как минимум, раза в два выше её и во столько же раз сильнее. Но, как говорил учитель Йода, после битвы с Палпатином, попытка — не пытка... Вдоль всего ангара поверху были подвешены стальные тросы с тельферами для перемещения грузов, пульт управления которыми находился в диспетчерской на боковых антресолях ангара. Прикинув расстояние до лестницы, ведущей на второй этаж, мышка, улучив подходящий момент, когда хорьки отвернулись, не глядя в её сторону и, опустившись на все четыре лапы, золотистой молнией взлетела по ней наверх... и тут же юркнула за угол диспетчерской, прижавшись к холодному металлу стены. Из диспетчерской, позёвывая, вышел толстый охранник-хомяк с кружкой кофе в руке — он только что сладко вздремнул после обеда, а потому, ещё не знал о последних событиях. Увидев напряжённо расхаживающих по ангару хорьков, он решил их подколоть. - Эй, ребята, заначку потеряли? - хомяк коротко хохотнул. - Заткнись, Фредди! - злобно огрызнулся один из хорьков. - Ты бы лучше смотрел в оба, а то, вдруг, эта сбежавшая преступница сейчас стоит у тебя за спиной? - он злобно ухмыльнулся. - Какая сбежавшая преступница? - хомяк был немного трусоват, и поэтому, новость о побеге довольно сильно его взбудоражила. А вдруг, это очень опасная преступница? Ужасная убийца с топором, как в том фильме, что он смотрел вчера. - Джоанна Вурхиз — ухмыльнулся хорёк, довольно глядя на его перепуганную физиономию, - смотри, вломится к тебе в диспетчерскую со своим окровавленным топором... - О, нет! - хомяк побледнел, чуть было не выронив чашку с кофе из дрожащих рук, и, развернувшись, под насмешливый смех хорьков, бросился обратно в свою диспетчерскую. Закрыв дверь, он забаррикадировал её всем, чем мог и, облегчённо вздохнув, плюхнулся в потрёпанное кресло. - Фредди... - раздался вдруг позади него тихий женский голос, вздрогнув от неожиданности, он медленно повернулся и в ужасе уставился на стоящую у стены мышь во вратарской маске, в её правой руке что-то зловеще поблескивало... О, Господи... - простонал он, побледнев и, потеряв сознание, грохнулся в обморок. - Надо же... - удивилась Гайка, снимая вратарскую маску, - оказывается, не один Дейл боится ужастиков... - она положила на стол гаечный ключ и, отыскав изоленту, плотно обмотала ею лежащего без сознания охранника. Немного подумав, она взяла со стола надкушенное им яблоко и, всунув ему в рот, приклеила изолентой этот импровизированный кляп. С трудом оттащив его в угол, она прислонила его к стене и, отряхивая руки, прошла к пульту управления тельферами. Разобраться в немногочисленных кнопках и рычагах для неё не составило особого труда, план побега, к этому времени, у неё уже был готов. Для начала необходимо было привлечь внимание хорьков — нажав на кнопки она запустила тельферы, которые, урча и скрежеща, начали своё движение по ангару. Ошеломлённые хорьки удивлённо смотрели на самодвижущиеся подъёмники, которые со скрежетом перемещались по ангару во всех направлениях. - Ну, если это шуточки Фредди... - процедил один из них, бросаясь наверх в диспетчерскую, остальные, забыв о беглянке, неслись следом. - Стойте! - поднимавшийся первым хорёк вдруг остановился. - Пусть кто-нибудь останется внизу, на всякий случай... - Верно — подхватил другой, - вдруг, это та беглянка... - Митч, Бутч, останьтесь здесь — первый хорёк, очевидно, главный из них, вытянул руку, указывая вниз, на ангар, пробурчав что-то нечленораздельное, названные им хорьки развернулись и стали спускаться обратно. - Фредди, если это... - ворвавшийся в диспетчерскую главный хорёк удивлённо остановился на пороге, остальные трое сгрудились позади него, с любопытством заглядывая внутрь. Не считая связанного хомяка, без сознания лежащего в углу, больше в помещении никого не было, однако, мигающие лампочки на включённом пульте управления тельферами, показывали, что здесь явно побывал кто-то ещё. - Назад! - рявкнул главный хорёк, резко разворачиваясь и бросаясь обратно, в этот момент, где-то сбоку от них мелькнула чья-та светло-голубая тень, бросившаяся к перилам. - Вон она, Джим! - крикнул один из хорьков, указывая на бегущую вдоль перил золотоволосую мышку в светло-голубом комбинезоне. - Это та самая беглянка! - Все за ней! - приказал тот, первым бросаясь в погоню. - А ну, стой! - прокричал он ей, - именем Толстопуза, приказываю... Но, в тот момент, когда он уже почти догнал сбавившую ход мышку и протянул свои худые руки, чтобы схватить её, она, внезапно повернувшись, вскочила на перила и спрыгнула с них вниз. - А, чёрт! - прорычал он, глядя на обхитрившую его мышку, скользящую по тросу тельфера вниз, спрыгнув на пол, она устремилась к стоящему у закрытых ворот челноку. - Держите её, болваны! - заорал он стоящим внизу хорькам, те, круто развернувшись, расставили свои худые руки и бросились на бегущую прямо на них мышку. Не долго думая, Гайка юркнула между ними, проскочив у них под ногами, а не ожидавшие этого хорьки, стукнувшись лбами, грохнулись на пол. - Идиоты! - заорал главный хорёк, видя, что ей вновь удалось обмануть их, - я что, всё должен делать за вас? - прыгнув на трос ближайшего тельфера, он быстро спустился вниз и, выхватив бластер, открыл стрельбу по прекрасной беглянке. Уже успевшие спустится вниз остальные хорьки присоединились к нему, ангар наполнили яркие всполохи и шипение лазерных выстрелов... Но мышка уже успела добежать до челнока и, открыв люк, скрыться внутри, лазерные выстрели лишь слегка повредили его серебристую обшивку. Челнок, мелко задрожав, сдвинулся с места, и, развернувшись, медленно покатился в сторону ворот. - Стой! - прокричал главный хорёк вслед уезжающему кораблю. - Тебе всё равно никуда отсюда не деться! - Это мы ещё посмотрим... - Гайка, нахмурившись, изучала панель управления. - Ага! - её очаровательное лицо просияло. - Ьеперь я всё поняла! - она нажала на гашетку, небольшие лазерные пушки челнока выплюнули поток ярко-серебристой плазмы, проделав дыру на том месте, где секунду назад были ворота. Взревев двигателями, челнок спокойно вылетел в открытый космос и через мгновенье растворился в золотистом сиянии звёзд...*****
- Эта штуковина уже ушла? - Рокфор с опаской выглянул из-за угла и тут же отпрянул назад, когда лазерный луч прошипел у него над левым ухом. - Похоже, что нет.. - И что нам теперь делать? - спросил Дейл. - Гаечка в плену у Толстопуза, а на нас охотится этот... мыш-терминатор — он кивнул в сторону коридора, в котором тот находился. - Да думаю я, думаю! - огрызнулся Чип, лихорадочно соображая, как же им избавиться от незваного гостя. Они уже перепробовали всё: стреломёт, ручной гарпун, огнемёт и доску от серфинга, но терминатору всё было нипочём. Не помог даже старый, надёжный гиротанк — уже первым выстрелом терминатор взорвал его колёсную платформу, а саму сферу, как следует её раскрутив, запустил по длинному широкому ангару, словно заправский игрок в кегли. Пролетев через весь ангар, она со всей силы врезалась в противоположную стену, наполовину застряв в ней, а Спасатели узнали, что чувствует шар для боулинга, когда его бросают по кеглям. - Можно думать побыстрее... – попросил Рокфор, глядя из-за угла на приближающегося к ним мыша-терминатора. – Ох, не нравится мне всё это.. - Да, похоже, на этот раз мы конкретно вляпались... – Чип растерянно пожал плечами. – Его даже огнемёт не берёт... - Смотрите, он уже здесь! – Дейл в ужасе указывал на появившегося из-за угла робота, он медленно шёл прямо на них, взведя свои руки-бластеры. - Предлагаю отложить наше обсуждение до лучших времён! – заметил австралиец, предпринимая поспешное стратегическое отступление, бурундуки и верный Вжик последовали его примеру. Однако, их ждало разочарование - через несколько десятков метров коридор заканчивался глухой стеной - это был тупик. - Теперь нам может помочь только чудо... – хмуро произнёс могучий мыш, глядя, как мышь-терминатор, остановившись, нацеливает на них свои бластеры. - И где же мы его возьмём? – также хмуро откликнулся Чип, готовясь смело принять смерть, как подобает настоящему Спасателю. В этот момент, послышался какой-то резкий звук, словно разом зашипели сотни змей, и в стене корабля, между ними и терминатором образовалась большая дыра. - Кхе-кхе... – Рокфор, закашлявшись, вылез из-под под обломков. - Это ещё что такое? Нашествие флибреброксиан? - Нет, это Гайка! – радостно воскликнул Чип, указывая на виднеющийся сквозь пролом в обшивке космический челнок, в кабине которого восседала золотоволосая мышка. - А это – терминатор! – перепачканный в пыли Дейл в страхе указывал на поднимающегося из-под обломков стены неуязвимого робота. - Отстань от моих друзей, ты, железяка чёртова! – раздался усиленный динамиками голос прекрасной изобретательницы. Стальной робот повернулся к ней и пристально посмотрел на застывший челнок. – Да, ты! – подтвердила она, её обычно милое личико сейчас было, как никогда, серьёзно и сосредоточено. Мышка явно была очень рассержена. - Отойди от них, а не то... – терминатор, которому надоели её угрозы, поднял свои руки-бластеры и выпустил мощный залп по кабине челнока. К счастью, Гайка заранее включила защитный экран, и его выстрелы не причинили челноку особого вреда. - Ах, так! – рассердилась она, забегав пальцами по кнопкам, подключая всю имеющуюся на корабле огневую мощь. - Получай же, железяка недоделанная! – сердито вскричала она, нажимая на гашетку. Мощные потоки энергии из многочисленных лазерных пушек, расположенных под крыльями и на боках челнока, буквально смели мыша-терминатора, с невероятной силой отбросив его назад, в дыру в боку «Звёдного Крыла». Когда дым рассеялся, ошеломлённые Спасатели уставились на лежащего на полу распростёртого робота, металлическое тело которого было прожжено насквозь лазерами во многих местах. Из оплавленных отверстий вверх поднимался лёгкий дымок... - Мы победили? – робко поинтересовался Дейл, выглядывая из-за могучей спины австралийца. - Кажется, да... – неуверенно произнёс Чип - Поправка, - мудро заметил Рокфор, - это Гаечка победила его! - Да, точно! – подхватил уже пришедший в себя Чип. – Гаечка просто молодчина! - Ребята, вы в порядке? – мышка уже выскочила из кабины челнока и бросилась к ним. - В порядке, милая! – Рокфор крепко прижал её к себе, и всё благодаря тебе! - Да, ты нас спасла, Гаечка! – добавил Дейл, победоносно глядя на Чипа. - Да, ты просто молодец! – похвалил её Чип, ему было неловко, что они с Дейлом, увлёкшись флиртом с её двойником, не заметили, что её похитили. - Да ладно вам... – мышка смущённо покраснела. - Ты лучше расскажи, как тебе удалось сбежать от Толстопуза? – спохватившись, спросил Рокфор - Бззз! – энергично кивая, подтвердил Вжик - Да, расскажи, как... – закончить фразу Дейл не успел, лежащий без движения терминатор вдруг пришёл в себя. Его правая рука, всё ещё переделанная в бластер, медленно поднялась и закачалась в воздухе перед ними. Оторопевшие Спасатели в недоумении взирали на столь неожиданное «воскрешение» металлического робота-убийцы. Бластер на конце его руки осветился ярким светом и Спасатели, зажмурившись, приготовились к выстрелу... но его не последовало. Вместо этого, раздался странный треск, что-то зашипело и бластер, пошатавшись в воздухе, бессильно рухнул на пол. - УР-Р-РА-А-А!!! – радостные Спасатели ликовали, в этой схватке со столь грозным и опасным противником они всё-таки одержали весьма убедительную победу. Точнее, её одержала одна маленькая, но очень храбрая золотоволосая мышка. - Да, так что там с Толстопузом? – вспомнив, поинтересовался Рокфор. – Как тебе удалось от него сбежать? - Да, как? – бурундуки и Вжик вопросительно посмотрели на неё. - А, ерунда... – мышка улыбнулась. – Главное – это хорошая смекалка!