***
Запах свежевыпеченного хлеба разносился по всему дому. Какой дивный аромат. Этот чудный запах просто притягивал к себе. Даже в воздухе витало некой добротой. Каждый миг, который проживает человек важен, драгоценен и нужен. Никогда не стоит это забывать. Иногда просто радоваться счастью очень просто. Хоть оно неосязаемо, но его действительно можно почувствовать. Оно витаем так, где царит даже малая доля чуда. Счастье царит и в этом доме, что расположен на самой окраине опушке леса, вдали от города и суеты. Вот маленькая девочка сидела за столом, жуя большую булку и жадно отрывая по кусочку. Буквально через мгновение к ней подбежал мальчик, как две капли похожий на нее. Такие же глубокие, карие глаза и волос — цвета темного шоколада. Их лица были похожи, как две капельки воды. Словно две половинки одного целого. Внешне они конечно были похожи, но вот характер у них совершенно разный. Мальчик сел за соседний стул, пытаясь отхватить кусочек, но та лишь возмущенно отодвинулась. — Сэнко, поделись с братом, — раздался женский голос позади девочки. В этот момент из коридора на кухню вошла девушка лет двадцати пяти, максимум. Она тепло улыбнулась детям, потеребив обоих по волосам. Те лишь недовольно скукожили рожицы, что лишь забавляло молодую мать. — Мам, Хару уже съел свою часть! — возмутилась маленькая бунтарка, надув щеки и показав язык брату. — А разве я в прошлый раз не делился с тобой конфетами, — немного запинаясь, важным тоном проговорил брат-близнец. Тихиро вновь тепло улыбнулась, а затем чмокнула в щеку сына, а после дочку. Ее глаза были наполнены неиссякаемой добротой. В них словно был целый бездонный мир доброты. Дети словно чувствовали любовь своей матери, поэтому при ее "грозном" взгляде сразу прекращали спор. — Не деритесь, хорошо? Помните, мы с вами.. семья, — в голосе Тихиро было столько тепла и доброты, что в итоге сердце младшей растопилось. Она отломила больший кусочек, протянув брату, хотя обычно зажимала себе ту, что побольше. Мальчик радостна взял дарованный ему кусочек, и тоже принялся жевать. Когда дети спокойна продолжили есть, юная мать начала убираться по дому, думая, чтобы приготовить на ужин. Это мысль теперь пощает ее последние пару лет. А ведь раньше, когда была одна - не сильно об этом думала. Жизнь кардинально поменяла ее приоритеты. Да так быстро, что не успела и моргнуть. Будучи маленькой, Тихиро попала с родителями в очень странную ситуацию. До сих пор вспоминает об этом вечерами. Они переезжали. Однако зайдя в таинственный туннель, словно лишились памяти. Словно внутри головы был чистый белый лист. Разве такое бывает? А самое интересное, выйдя из него, оказалось, что прошло уже несколько лет. Никто так и не смог объяснить им, что же произошло. Все было покрыто тайной. Повзрослев Тихиро много раз возвращалась на то место, в надежда хоть что-то вспомнить и открыть этот черный ящик, в кортом хранится утерянная часть ее воспоминаний. Однако все было напрасно. Каждый раз возвращаясь на то место, никак не могла найти того туннеля, из которого тогда вышла с родителями. Словно он испарился, исчез прямо в воздухе. Девушка была уверена, что именно там все произошло. Именно там память оборвалась подобно обломанной ветке с сухого дерева. С тех пор этот инцидент не оставлял ее в покое. Однако, несмотря на это жизнь продолжалась. Вернувшись в нормальное русло реки своей жизни, Тихиро закончила школу, а после поступила в университет на психолога, на последнем курсе которого встретила своего будущего мужа. От него и родились замечательные близняшки, которые и по сей день радуют глаза кареглазой. Однако, счастье с этим человеком длилось недолго — в итоге возлюбленный, который был ее мужем, оставил семью и больше никогда не возвращался. В тот день, когда он собрал свои вещи, захлопнул за собой дверь.. заставил Тихиро позвраслеть. У обычных людей этапы взросления идут постепенно. Сначала человек должен набраться опыта, а затем вкусить в тяготы взрослой жизни. Но, судьба решила иначе. Судьба, решила преподать урок, а затем отправить к длинной извилистой реке под названием жизнь. С тех пор юная Огино больше никого не подпускала к себе. Да и зачем? Ведь ее дети — отрада души. Каждый день они радуют, наполняют жизнь смыслом. Без них бы не было так весело, а каждое утро было бы таким опусташенным. Сейчас они все жили в летнем домике ее бабушки. Был конечно простоват, но зато просторен, с большими комнатами и окнами. В общей сложности было четыре комнаты, две внизу - одна Тихиро, плюс гостевая комната, ну, да и кухня с гостиной. А наверху, комнаты детей. Внутри, стены дома были кремовых оттенков. А мебель, хоть и выглядела слегка староватой, но за зато была очень удобной. Бабушка Тихиро была в восторге от необычных вещей. В какой-то степени антиквариат попросту захватил этот дом. Поэтому во всех комнатах красовались необычной формы светильники. Один даже был в форме сороконожки, с необычно длинными лапами, а сверху что-то вроде купала, где была вкручена лампочка - весьма странный светильник. А ножки у большинство кухонных бытовых предметов были изогнутыми, в виде разных растений. Да там много такого, но Тихиро решила оставить многие предметы быта, все таки их любила Бабушка. Также, была большая веранда. Благодаря этому во всем доме преобладало естественное освещение. Так что лампы включались лишь поздно вечером. Сам домик находился далеко за городом, что изрядно радовало. Ведь нет места лучше, чтобы отдохнуть от городской суеты, чем домик в лесу. Особенно Сэнко и Хару любили приезжать сюда. Для них это прям отдушина. Огино радовалась за детей, ведь большинство современных детей наоборот противятся деревенским посиделкам. А тут такое счастье - дети сами просятся уехать в деревню. Детям уже по шесть лет, но они безумно любят все, что связано с лесом. А ходить по грибы - это их любимое занятие! Недалеко от дома как раз протекала речка, а с другой стороны возвышались горы. Это поистине неописуемая красота. Любой бы художник с удовольствием утонул бы в загородных красотах поселка Акахано, в котором и живет Тихиро со своими детьми. Если пройти, по тропинке, вдоль внешней стороны леса, то совсем скоро можно выйти к деревенскому магазинчику, где всегда можно закупиться свежими продуктами. А если пройти еще дальше, можно увидеть и других жителей их небольшого поселка. Вот только дом Тихиро на самой окраине леса, поэтому стоит один одинешенек. Но, ей даже это нравится. Такая тишина...лишь звуки леса, в сочетании завывающего игривого ветра нарушают состояние отчужденности от внешнего мира. Хотя, наверное, именно благодаря этим звукам природы хочется находиться тут, подальше от людей и всей людской шумихи. Тихиро стояла на крыльце дома, вывешивая только что постиранные вещи сушиться. С веранды открывался прекрасный вид на небольшую лужайку, за которой простирался густой дивный лес. И тут дети выбежали к ней, слегка вприпрыжку, стараясь один одного обогнать. — Мам, мы с Хару пойдет в лес. Погуляем, можно? — с надеждой спросила девочка, хлопая своими большими глазами, цвета мокрой земли. Хотя, брат не лучше, тоже, жалобно смотрел на маму, как просящий котенок молока. Тихиро даже рассмеялась, умилившись с такого поведения. Все таки они хорошо знали, какие «рычаги» воздействия могут принести положительные плоды. Но, видимо их мать была не против такого. Ее всегда умиляло, как они корчат такие просящие жалобные рожицы, так что, время от времени позволяла себя «атаковать». — Ладно, но только до речки и обратно, — нравоучительно проговорила Огино, вешая полотенце, а затем посмотрев на своих чад, важно поставила руки на пояс, — И вы же помните, близко к речке не подходите. Хоть она не сильно глубокая, но течение сильное. Все поняли? — Да мам! — одновременно ответили озорники, вновь припрыгивая. После одобрения матери они спустились с крыльца и побежали в лес. Тихиро смотрела им вслед, понимая, сколько радости они ей приносят. Она не могла сдержать улыбки. Каждый день был подобен подарку судьбы, о котором даже не просила. Темное прошлое отступало назад, давая развернуться на просторах реки жизни светлому будущему. Все шло своим чередом, хорошо это или плохо. Довесив белье, Огино подняла пустую корзину и направилась в дом. Именно в этот, совершенно из ниоткуда момент сильный ветер, который взъерошил волосы девушки. Порыв ветра был такой сильный, что длинные волосы девушки, собранные в хвост, попросту залетали ей в лицо. Такой сильный порыв ветра.. такой холодный. Девушка задумчиво посмотрела по сторонам, а затем на голубое небо. Ей показался странным такой сильный порыв ветра, словно кто-то стоял с веером и целенаправленно дул на нее, даже какой-то холодок по коже пробежал, но все же, не придала сильного значения этому. Лишь мельком глянула в сторону леса, куда игриво бежали ее дети. Немного задумавшись, о предстоящей готовке к ужину, открыла дверь ногой и зашла внутрь дома.***
— Хару! — выкрикнула девочка бежа за свои братом, — Так нечестно! Ты быстрее меня! Мальчик продолжал бежать сквозь лес, но на секунду повернулся, чтобы показательно показать сестре язык. Это уже была традиция - подразнить свою младшую сестренку. Пусть даже он старше ее на пару минут, ему доставлял радость тот факт, что все-таки - не младший, а старший. Ведь когда отец оставил семью, они были очень маленькими, так то Хару и Сэнко плохо помнят лик отца. Но, это уже не важно. Мальчик сам решил позаботиться о маме с сестрой, ведь теперь он единственный мужчина в семье. Добежав до речки Хару остановился у берега. Остановившись, заметил как иногда рыба выпрыгивает из воды, словно танцуя над ней. А сама водная гладь такая кристально чистая. Словно нога человека не касалась ее. Каменистый берег был слегка рыхлым, поэтому сандали детей постоянно скользили. Каждый шаг давался с трудом, пятка так и норовила упереться во что-то острое. Однако речка была такой прохладной, самое то, чтобы искупаться. Но, мама им всегда запрещала. Да оно и понятно, речка то бурная! Через пару секунд Сэнко выбежала из леса, шустро подбежав к брату. Она тяжело дышала, но ей хватило сил, чтобы шутливо толкнуть брата в сторону. Хару конечно качнулся, но на ногах удержался. — Я не виноват, что быстрее тебя, — удрученно пробубнил мальчик, поправляя свои шорты, — Ладно. Пойдем лучше обратно, а то мама ругаться будет. После этих слов, мальчик медленно направился обратно в лес, думая, что сестра пойдет за ним, как обычно. Сэнко лишь надула щеки, ведь каждый раз соревнуясь с братом, тот выигрывает. Это уже начало ее злить, ведь не важно, что за соревнование или спор, или игра.. даже в «камень-ножницы-бумага» ни разу не выиграла. Ее так злило, что все у нее сквозь пальцы. Девочка подбежала еще ближе к речке, не желая идти домой, показательно коснувшись кончикам стопы бурного потока речки. Хару обернулся, тяжело выдыхая. — Сэнко, отойти от берега! Нам нельзя близко подходить, — напомнил важным тоном о предостережении матери, но сестричка не обратила на это внимание. Как говорится в таких случаях - как об стенку горох. — Не хочу! — отрезала девочка. Хару подбежал к сестре, схватив ее за руку. Затем, потянул за собой обратно. Девочка стала капризничать и вырываться. Она отпихнула брата и побежал вниз, вдоль речки. Брату ничего не оставалось как рвануть за ней, ведь мама обычно его ругает, если сестренка косячит. Прошло минут десять этих пряток-догонялок. Сэнко продолжала бежать вдоль речки. В какой-то веке ей удалось обогнать брата. Это доставляло ей уйму радости, переплетающемся чувством собственного превосходства. Пока бежала, увидела незнакомую тропинку, справа, в лесу. Так что не раздумывая забежала внутрь леса, ведь еще чуть-чуть и все таки брату удалось нагнать бунтарку. Но, по видимому эта не та тропинка, что вела к дому. Хотя девочке было уже все равно. Скорее всего, эта тропинка была обходная и намного длиннее, поэтому мало кто ходил там. Непратоптаность тропы сразу бросалась в ярко-карие глаза малышки. Особенно если посмотреть на слегка изогнутые под тяжестью своих веток деревьев. Таких нет возле их дома и близко. Эти деревья такие старые, а кара обшарпанная, словно от старости. К слову, если не знать, что там в кустах есть еще один путь, то можно вообще его никогда не заметить. Тропа была действительно сильно заросшая. Словно там никто никогда не ходил. Сэнко даже сама не поняла, как нашла ее. Просто что-то потянуло в ту сторону. Хару все время побежал за ней следом, постоянно окликая. Наверное, бежал уже минут десять за сестрой, прямо вглубь густого неизведанного леса, пока та не рухнула попой на землю. Так что Хару не пришлось насильно останавливать сестру ибо та сам выдохлась скорее него. — Сэнко! Зачем ты сюда побежала, мы же поздно вернемся домой, — тяжело выдохнул Хару, тоже переводя дух после интенсивной пробежки. — Знаю, но мне надоело ходить по одному и тому же пути каждый день. А с этой стороны леса мы еще не были, — буркнула девочка, надув щечки, а затем игриво показала язык брату. — Но, Сэнко.. Не успел мальчик договорить, как услышал звук ломающихся веток позади. Казалось, даже холодом повеяло. Странное чувство. Оба быстро повернулись назад, а Сэнко вскочила на ноги, слегка отряхиваясь от пыли и земли. Прямо перед ними, в самой заросшей части деревьев, стояла старая бабулька, с тростью в руках. Она выглядела очень пожилой, вся в морщинах. Нос был слегка горбинкой. А скулы так выпячивались наружу, что об них нож можно было точить. Волосы были длинными, седыми, аж до самой земли. Казалось она их год не расчесывала. На ней был странный черно-синий балахон с большими пионами на шлейфе. После выдержанной паузы, незнакомка сделала пару шагов навстречу маленьким деткам, улыбнувшись своими выпавшими зубами. — Кто-й то тут у нас, — заинтригованно проговорила бабулька, — Давно я не видела тут новых лиц. Брат с сестрой удивленно переглянулись, уж больно странной им показалась бабушка. А от ее голоса по спине детей даже мурашки пробежали. Ветки деревьев стали качаться под легким дуновением ветра. Лес был настолько густой, что даже неба почти не было видно. — Мы с братом гуляли, — быстро ответила Сэнко, — слегка встав за спину брата, тихонько вцепившись в его плечо своими маленькими пальчиками, — Но мы уже идем домой, н-нас мама ждет! Бабулька слегка рассмеялась от того, как девочка сторонилась ее, а затем направила свою трость в сторону близнецов, словно укорительно тыкая в них. — А вы уверены, что сможете вернуться? — грозно, с явной хрипотцой в голосе, добавила старуха, пристально смотря на детей своими белесо-серыми глазами. Брат с сестрой встревоженно переглянулись. По спине детей пробежал жуткий холодок, который предупреждал их, убегать как можно скорее. Все же Хару был более рассудительный, нежели сестра, посчитав что старая бабулька уж точно не может нести какой-то тотальной угрозы. Сэнко совсем стало не по себе от того, с какой надменностью говорила бабулька, что аж слезы "зависли" в глазах. Она так крепко вцепилась в плечо брата, что тот аж всхлипнул от неприятных ощущений. Все же, Хару был более бесстрашный - он не воспринял пожилую женщину, как угрозу, ведь мама всегда учила его, что бабушки слабые и наоборот им надо помогать. И не важно, пусть даже бабулька и дедушка сварливые - помогать надо всем пожилым. Для Тихиро было важно, чтобы ее дети росли с пониманием, что значит почитать старших. — Конечно! — улыбчиво ответил мальчик. В отличие от своей сестры он не придавал особого значения странному голосу и внешности незнакомки. Да и это же всего на всего старая бабулечка. Да, пусть они встретили ее в лесу. И что? Что она может им сделать? Ничего. Так рассуждал Хару. — Тогда, мы пойдем бабушка. А вы как, сами дойдете до дома? — заботливо поинтересовался мальчик, не обращая внимания на постукивание зубов его младшей сестры, которая не переставала бояться незнакомку. — Да, не переживай, — улыбнулась бабка, скрипя своими костями, почесав тростью свою спину. Дети вновь переглянулись и молчаливо пошли обратно, по той же тропинке, иногда оборачиваясь, чтобы посмотреть на бабульку. Все же этот лес был более мрачный, чем тот, который возле их дома. Тут создавалось впечатление, что лес живой, словно может дышать, как живой человек. Однако было или странности. Внутри этой части лесной чащи не было ни одной птицы или хотя бы маленького бельчонка, что так любят селиться в дуплах. Не обращая внимания ни на что, дети шли обратно к речке, сквозь лесные заросли, но сколько бы они ни шли — выхода из лес так и не было. Казалось, словно проходили по одному и тому же месту. Они все шли, думая, что заблудились. Но, ведь когда Сэнко убегала от брата, бежала лишь по прямой тропе и от силы минут десять, не больше. А тут идут уже больше часа. — Хару... а, Хару, что нам делать? — в панике тараторила девочка, — Почему мы не можем выйти из леса?! Все это время сестра Хару хныкала, постоянно жалуясь на уставшие ноги. Хоть он и выглядел более хладнокровным, нежели сестра, его выдавал растерянный взгляд. Вокруг были одни и те же заросли. Даже неба почти не было видно из-за густых старых ветвей, коряво переплетающихся между собой. В какой-то момент они остановились, просто не понимая, куда идти дальше. — Кажется, мы все-таки заблудились..., — голос мальчика звучал устало, и немного испуганно. — Так что нам делать, Хару?! Мама будет нас точно ругать! — младшая продолжала нагонять панику, спрашивая брата так, словно он по щелчку пальцев способен разрешить сложившуюся ситуацию. Однако Хару уже был не в меньшей панике, чем Сэнко. Теперь точно стало ясно - заблудились. Вопрос правда оставался открытым: как можно заблудиться в лесу, когда ты все время шел по прямой тропе? Мальчик никак не мог этого понять, словно головоломка какая-то. Неожиданно раздался знакомый хриплый голос. — Ну что, детки, так и не нашли выход? — раздался голос из-за деревьев, позади малышей. Они одновременно повернулись, вновь увидев ту самую старушку. В этот раз в их глазах читался страх и отчаяние. Единственное чего хотели брат с сестрой, так это оказаться дома, в крепких объятьях своей любимой матери. Бабулька, что снова появилась из ниоткуда, внушала легкую неприязнь. Ее наполовину выпавшие зубы чего стоили. — Вы можете нам помочь выйти из леса? — спросил мальчик, поборов свой страх. Хоть эта странная бабулька не тот человек, которого бы хотелось увидеть потерявшись в лесу, но хоть кто-то помимо них есть. Кто-то взрослый. Эта мысль немного успокоила мальчика, а вот судя по пятившейся сестре назад - ее ничего не могло заставить мыслить здраво. — Хм, как я могу оставить таких деток в беде. Пойдемте, я покажу вам короткий путь, — улыбнувшись во всю ширь сказала пожилая женщина. Сэнко потянула за плечо брата, отрицательно качая головой, словно чувствуя..не надо идти. Все внутри нее било тревогу, даже сама не знает почему. Просто так чувствовала. — Но мама говорила нам не разговаривать с незнакомцами, — добавила сестра, смотря то на брата, то на незнакомку. Старушка хрипло захихикала, залезая в свою старую авоську, что весела через плечо. Хотя детям показалось это странным, ведь при первой встречи у незнакомки не было никакой сумки. — Не переживай, деточка, я помогу…но может вы сперва хотите попить? - добавила, доставая из авоськи фляку с водой. После этих слов Сэнко жадно сглотнула слюну. И ей, и брату так хотелось пить. Ведь столько времени резвились, бегали, а тут еще и заблудились в лесу. Жаркий летний день спасал лишь игривый ветерок, что иногда играл с волосами детей, но не более. — Е-если можно, — уточнил мальчик, тоже чувствуя, как в горле пересохло. Они подошли ближе к старушке и та дрожащей рукой протянула им флягу. Ее пальцы были таким страшными, облупленными со странными волдырями на них. Детям она показалась через чур странной, но жажда мучила сильней, чем собственные сомнения. Хару аккуратно взял флягу и жадно отпил, а затем протянул сестре. Та отпила с еще большей жадность, намного больше, чем отпил Хару. В итоге, хорошо напившись, отдали бабульке обратно ее флягу. — Спасибо! — одновременно поблагодарили незнакомку, но уже немного расслабившись. Когда дети попили воды, им стало намного легче. Вкус у воды этой, был странноватый, такой сладковатый. Однако малыши так вымотались и подустали, что оба не обратили на это никого внимания. — Что же, идемте детки, я покажу дорогу, — немного хихикнув сказала старушка, начав медленно ковылять по тропинке, помогая себе тростью. Брат с сестрой пошли за ней по пятам, в надежде, что она им поможет выйти из леса. В любом случае, другого лучшего варианта они не видели. Им хотелось больше всего на свете вернуться домой, вне сяких сомнений. Резкий порыв ветра снова пронесся над головами. Такой теплый и свежий, но в тоже время дикий и необузданный. В нем было что-то пробирающее до костей, но повернуть нельзя было. Ведь где-то там, их дом и ждущая их к ужину мама.***
Тихиро открыла глаза, сонно протирая глазницы. Даже и не заметила, как задремала. Все-таки бабушкино кресло весьма удобное. Лениво поёрзав в нем, в итоге встала на ноги. Затем подойдя ближе к часам, на которых уже было больше семи вечера, немного опешила. Время так быстро пролетело! Казалось прошло всего около получаса, а в итоге минуло аж почти три часа. В окнах небо заметно потемнело, а ветер за окном немного усилился. — Хару, Сэнко! Вы дома? — прикрикнула в голос, ходя по всем комнатам. Но, никого не было. Тихиро пошла к выходу, в сторону веранды, в надежде, что дети играют там, но нет — их там не было. Она подошла к перилам, обеспокоенно смотря вокруг. Так как заметно стемнело, было не так хорошо видно. Лес превратился из светлого присягающего взор места, превратился в темный лабиринт из множества кустов и деревьев. — Сэнко! Хару! Снова позвала детей, но ответа никакого не последовало. Тут в сердце матери начали закрадываться нотки паники. Она звала их вновь. И вновь. Но было лишь молчание. Мать стала корить себя за то, что отпустила детей погулять. А еще зато, что уснула так надолго. Ведь если бы она проснулась вовремя, то возможно удалось бы вернуть детей пораньше домой. Обычно, Хару и Сэнко вовремя возвращались домой. Их впервые нет дома так поздно. Тут она решила не медлить и пойти в лес самой. Наверняка они просто забыли про время. Только собралась накинуть на плечи кофту, что висела на перилах веранды, как что-то заставило Тихиро посмотреть на небо. Какая-то невидимая сила. Возможно, чутье? Посмотрев на небо, та потеряла дар речи. То ли это игра ее воображения, то ли зрение стало подводить. Было не понятно. По небу, словно по игристым волнам морской глади, летели два дракона. Такие белые, с багрово-оранжевой переливающейся гривой. А их тела были длинные и извивались, так же, как у змей. Тихиро не веря своим глазам даже ущипнула себя, а потом еще и глаза кулачками потерла. Но, и это не развеяло «иллюзию». Драконов было двое. По непонятным причинам, что-то внутри юной Огино екнуло. Конечно, ее дети не могут быть драконами — разумом Тихиро это прекрасно понимала, так как считала себя довольно-таки здравомыслящим человеком, однако, сердцем матери чувствовала неладное. Она четко понимала, что это не игра ее воображения. Это немного пугало кареглазую. Еще более странней было то, что внешность драконов показалась ей знакомой, словно нечто подобное видела раньше. Хотя, опять же, разумом понимала — это невозможно. Все что видела сейчас своими глазами, казалось чистейшим безумием. Впрочем, для нее сейчас было то, что куда важнее этих странностей. Дети самое ценное, что у нее есть. Поэтому полетели бы по небу драконы или же медведи, резко отрастили себе крылья, взмыв вверх к облакам - не важно. Придя немного в себя, не раздумывая побежала прямо в лес, что был всего лишь в паре метров от дома. Она бежала, одновременно зовя своих детей по имени. Ее штаны и кофта постоянно цеплялись за ветки деревьев и кустов. К слову, ее длинные волосы тоже, собранные в хвост. Они доходили почти до самого пояса. Если бы волосы Тихиро не были так собраны, то была бы еще большая беда. Ведь чем дальше в лес, тем сильнее все цеплялось о ветки. Тихиро бежала все дальше в лес, но по прежнему никто не откликался на ее зов. Она знала какой тропой ходят дети, ведь сама им показывала как лучше идти к речке. Да и путь достаточно простой, трудно заблудится. Путь речке лежал сразу напрямик, через лес от дома. Выбежав с другой стороны леса, оказалась у той самой речки. Она решила, что возможно дети решили пойти другим путем, поэтому заблудились. Немного поразмыслив, стала идти вниз, в сторону устья реки. Можно сказать шла, куда глаза глядят. Даже старалась мыслить как ребенок и вспомнить себя маленькую. Куда бы она пошла, будь сама дитём? Она шла вниз вдоль реки, в надежде увидеть своих малышей, продолжая звать их по имени. В ее сердце была такая тревога. Единственная мысль была о том - лишь бы с ними все было в порядке. Пройдя какое-то время, вышла на еще одну дорожку. Хотя ей показалось это странным, так раньше не видела этого пути. Что-то показалось знакомым, но Тихиро так и не могла понять что именно. Все же тревога за детей не давала ей покоя. Вдруг они пошли этой дорогой? Ведь большую часть леса точно уже обошла, громко зовя своих чад. По любому они услышали бы, если бы были там. Лес конечно обширный, но не настолько, чтобы затеряться и пропасть совсем. Поэтому, определенно решила идти по этой дорожке прямо. Но, чем дальше она шла, тем знакомей становилась тропа. Тем знакомей были деревья. «Не может быть...» — пронеслась в голове мысль, когда спустя какое-то время она уперлась в тот самый туннель. Да, именно тот, в который она когда-то зашла с родителями, а выйдя из него оказалось, что прошел далеко ни один год. Но, как это возможно? Ведь этот туннель находится в совсем другом месте; он находится недалеко от того места, где она раньше жила с родителями. Конечно, есть вариант, что это просто похожий туннель и он ведет в совсем другое место. Однако, все было настолько похоже - даже расположение деревьев и кустов. И странная статуя, что стояла перед самым входом в него, была так же и там, где была с родителями. На том же самом месте. В голове Тихиро все мысли перепутались. Все казалось таким нереальным. Как это место могло оказаться недалеко от ее собственного дома? Не понятно. Но, это единственное место куда возможно могли пойти ее дети, ведь больше некуда. По крайне мере так рассуждала сама девушка. Даже не верила, что видит перед собой то самое место, ведь когда-то много лет пыталась его найти, но он словно в воду кануло. А теперь, спустя множество лет оно оказывается прямо перед ней. Изнутри исходил некий холод, а ветер как-то тихо, но устрашающе поддувал. Из-за этого казалось, что словно кто-то стонет. Как-то было совсем не по себе, но материнский инстинкт не позволял вернуться назад не проверив все. Понимание того, что это место не может находится так близко к ее поселку, просто вводило в ужас. Однако, возможно это шанс разгадать ту самую загадку, которую пытается решить еще с самого детства. Почему тогда выйдя из этого туннеля с родителями, словно застряли во времени? Все ее друзья были намного лет старше, а она была по прежнему маленькой девочкой. И родители тоже не поменялись, а вот их коллег время не пожалело - появилось еще больше морщин на из лицах, складки на руках и шее. А память, как пропала, так и пропала. Тихиро решила, если на той стороне не будет Хару и Сэнко, придется вернуться и вызывать поисковую бригаду. Хотя, пока она доберется до них, так сказать, села, много времени пройдет. А ведь уже и так стемнело довольно сильно. Из-за этого тревога в сердце юной матери усиливалась. Нельзя было медлить, в любом случае стоит попытаться. Она без страха, быстрым шагом зашла внутрь туннеля. Ветер, что дул изнутри был таким холодным. Сердце Тихиро билось так быстро, что готово было выпрыгнуть из груди. То ли от страха, то ли из-за нахлынувшей тревоги за детей, то ли от нетерпения, что скоро узнает то, что так жаждала все эти годы. Несмотря на тревогу и страх, какая-то невидимая сила тянула ее в этот туннель. Какой-то внутренний голос говорил ей «иди вперед, тебе нужно идти вперед», и заглушить этот голос не получалось. Он словно засел в голове, подначивая юную Огино идти быстрее. С каждым шагом, внутри девушки все сжималось, с каждым шагом…что-то звало из глубины этого туннеля.. Что-то или кто-то.***