Спустя время

Елена не видела Элайджу пятнадцать лет. Поэтому она не ожидала, что это изменится. Девушка спешила, — хотя и тщательно поддерживала человеческую скорость — через вестибюль издательства к лифту, опаздывая на встречу со своим редактором. Рука ударяется об дверь как раз в тот момент, когда она вот-вот захлопнется перед ее лицом. - Спасибо, - Шатенка одаривает вежливой, но отсутствующей улыбкой человека, который придержал лифт. Она все еще смотрит в свой телефон, набирая сообщение для Мэнди, чтобы сказать, что она будет там через минуту. - Пожалуйста, Елена, - Отвечает голос из прошлого. Гилберт слышит, как ее собственное сердце заикается и замирает, а волосы на затылке встают дыбом. Она прослеживает линию его все еще протянутой руки вверх по рукаву элегантного костюма, и наконец встречает теплые темные глаза, о которых она никогда не забывала. - Элайджа! - Она испуганно вздыхает. - Рад снова видеть тебя, - Говорит мужчина, его глаза сияют от удовольствия, а губы скручиваются в той немного раздражающей манере, которую они всегда делали, когда у них двоих была возможность поговорить о чем-то, кроме того, о ком они заботились, чтобы они не умерли. Она не видела его с тех пор, как поцеловала его в образе Кэтрин и бросила ему письмо обратно в лицо. - Я тоже рада тебя видеть, - Неуверенно говорит Елена. Ведь они разошлись не в лучших отношениях. Элайджа поворачивает голову набок, пристально смотрит ей в глаза, а потом его улыбка становится шире. - Я действительно рад тебя видеть, Елена. Она морщится от воспоминания о своём жалком побеге, и открывает рот для слов, которые еще не придумала, когда лифт внезапно останавливается. Инстинктивно они оба отворачиваются друг от друга лицом к дверям лифта, и она чувствует, как вены под ее глазами выходят на поверхность, когда хищник внутри нее оказывается в фокусе, звуки становятся громче для её ушей, а глаза сужаются к каждой мелочи. Все, что имеет значение — это движение вокруг нее. Поэтому, когда Элайджа снова оказывается перед ней, Елена не может не замечать в нем каждую деталь. Его костюм идеально подходит к его фигуре, серебряные запонки с инициалами E.M. на запястьях, белый воротник, подчеркивающий внезапную привлекательность его горла, и совершенно человеческие глаза, смотрящие на нее с намеком на беспокойство. - В углу есть камера наблюдения, Елена, - Говорит Элайджа, и при упоминании ее имени, девушка заставляет свои вены исчезнуть. Она дышит через всплеск адреналина, как когда-то учила ее Кэролайн. Затем она чувствует смущение, скрывающееся в пределах ее груди, это была такая явная реакция, кажется, что неожиданное столкновение с Элайджей поставило ее в тупик. - Верно, - Она становится серьезной. - Так что, думаю, нам лучше подождать, пока они исправят это, а не... ну, знаешь... - Я действительно считаю, что это было бы разумно, - Элайджа нажимает кнопку экстренной помощи. Между ними возникает неловкое молчание, которое длится не менее минуты, прежде чем оно становится для нее невыносимым, и Елена не может не сказать то, что иногда беспокоило ее все эти годы, сразу после того, как она вернула свои эмоции назад. - Прошу прощения за то, что я сказала о твоем письме. Это действительно много значило для меня, и я совсем не рада тому, как все получилось, - Она смотрит на него, когда говорит это, и вкладывает в глаза как можно больше честности. Его глаза нежные и понимающие, когда он кивает ей. После еще одной продолжительной паузы, когда кажется, что ни один из них не смотрит в сторону, а лифт не решает включиться, Елена фыркает и решает, что это не сработает. - Садись, - Говорит Гилберт. - Прошу прощения? - Мы должны сесть и ждать, так как вероятнее всего это будет не быстро, - Елена машет рукой на стену позади него. Для мужчины одетого с иголочки, данное предложение не вызывает привлекательности, но он все равно следует её указаниям и опускается на пол, опираясь о стенку. Довольная, она садится на свою сторону. - Что ты здесь делаешь, Элайджа? - Спрашивает кареглазая, устав от тишины. - Я пытаюсь найти книгу, у них должны быть записи, которые помогут мне найти более старые экземпляры, - Он смотрит на нее с таким же пристальным вниманием, как тогда, как будто время и не двигалось вперёд, и они находились все ещё в том моменте. А может быть, для того, кому тысяча лет, это так и есть. - А ты? - Я пишу книгу. Она почти готова к публикации, мне просто нужно обсудить кое-какие изменения с моим редактором, а затем… - Она начинает рассказывать ему, а затем останавливается, вспоминая последнее сообщение, которое она отправила Мэнди. То, в котором она сказала, что будет через минуту. Она ругается про себя и берет свой телефон, чтобы сообщить Мэнди о своей текущей ситуации. - Прости, - Говорит она, снова поднимая на него взгляд. - Поздравляю, Елена, - Он улыбается, и Елена улыбается в ответ, волнение кипит в ее груди, она действительно гордится тем, что наконец-то ее работа вышла в свет. На этот раз тишина между ними более комфортна. - Так как Сальваторе? - Спрашивает он с вежливым интересом в голосе и другим интересом в глазах. Такой интерес не нов, и все же Елена впервые позволила себе признать это. - Женаты на двух моих лучших подругах, - Иронично произносит она. - Мой брат будет раздавлен, - Отвечает Элайджа сухим голосом, намекая на Стефана и Кэролайн, но его глаза живы, чего она не видела с того поцелуя. - Как Кэтрин? - Интересуется Елена, и при этом напоминании у нее скручивается живот. Возможно, она никогда не позволяла себе много думать об этом, но никогда не бывает приятным ощущением, когда тебя поцеловали, когда они думали о ком-то другом. - Где-то в Европе, я не могу сказать точно, - Майклсон пожимает плечами. Прежде чем она успевает среагировать, слышится статический звук мерцающего электрического света, когда лифт снова включается и начинает движение. Они оба снова встают на ноги и возвращаются в свои прежние положения, как только двери лифта открываются на ее этаже. - Что ж, было приятно снова тебя видеть, - Елена несколько не хочет уходить, обнаруживая у себя странное ощущение того, что она будет скучать по нему теперь. Она и не думала об этом, пока не увидела его. Элайджа кивает, протягивая ей руку, чтобы она взяла ее. И она делает это без малейшего колебания, прежде чем они выходят в коридор. - Я бы хотел увидеть тебя сегодня вечером. Могу я найти тебя после встречи с редактором? - Я бы тоже этого хотела, - Елена тут же кивает. - Отлично, - Мужчина наклоняется к её щеке, обдавая кожу горячим дыханием. - Елена, я хочу быть честен с тобой. Я ни разу не принимал тебя за кого-то другого. Никогда! И прежде чем она успевает обдумать это, он слегка целует ее в щеку и отступает обратно в лифт, когда двери снова закрываются.