За третьим перекрёстком

Тони сумел догнать её на перекрёстке. Госпожа быстро шагала, натянув на голову капюшон и неумело лавируя среди людей — то плечами с кем столкнётся, то по ногам потопчется. Тони был почти уверен, что это её методика знакомства и флирта. Но оставался малый шанс на природную неуклюжесть. Микроскопический. — Эй-эй, Госпожа, притормози! — окликнул её Тони с преувеличенным весёлым дружелюбием. — Я слишком стар, чтобы гоняться за молоденькими девочками… Если, конечно, эта девочка не моя дочь. Девушка обернулась, взглянула на него широко раскрытыми зелёными глазами. Он и ПЯТНИЦА не ошиблись: это действительно была она. На голову ниже него, тонкая — в чём только душа держится, похожая на диковатого тинейджера в синей толстовке и рваных джинсах. — Здравствуй, — Тони помахал рукой и остановился в шаге от неё, ненавязчиво оттеснив к стене. Он замаскировался: надел бейсболку с длинным козырьком, сбрил нежно лелеемую бородку — всё равно из-за мазей волосы были безвозвратно испорчены — и натянул красно-жёлтую толстовку с изображением реактора. — Ты так быстро ушла в прошлый раз, я даже не успел тебя отблагодарить. Я Тони, а ты? — Не нужно, — покачала она головой и, секунду помявшись, представилась: — Глория. Я думаю, нам не стоит пересекаться. Всё же сам Тони Старк и… — Она криво улыбнулась, из-за чего шрам на её подбородке стал выглядеть ещё ужаснее. — Героиня, которая его спасла. — Тони покрутил в воздухе рукой. — Мы с ПЯТНИЦей перекопали все базы данных и не нашли тебя ни в одной из них. Тебе определённо нужны документы, так? А ещё деньги, жильё, информация о добрых и злых полицейских… — Я могу быть опасна. Просто знай это, — вздохнула Глория и устало ссутулилась. — И ты мне ничего не должен. Совершенно. Всё, что я сделала, я сделала ради себя. — Полностью одобряю этот подход, — кивнул Тони, проигнорировав слова об опасности — он ведь Мститель, в конце концов, а это обязывает, — но, согласись, в компании отбывать наказание интереснее, чем в одиночестве. И шрамы… Я уверен, Хелен сможет их если не убрать, то сильно уменьшить. — И за это я… — Будешь просто жить. Ну, иногда приезжать в гости, если соскучишься по прекрасному мне. Глория выглядела сбитой с толку. Словно она действительно не понимала, что люди могут испытывать благодарность и желать ей помочь — просто так, без дальнейшей для себя выгоды. Тони стало неуютно. — Не ломайся, Фея-крёстная, Золушка тебя в обиду не даст. Зелёные глаза распахнули так, что показалось — сейчас выпадут из орбит, а потом Глория рассмеялась. Тихо, с надломом, будто давно забыла, как это делается. Качнулась вперёд, упираясь макушкой в грудь Тони и сминая в пальцах его толстовку. Он осторожно погладил её по плечу, не понимая, чем вызвана эта истерика и как её прекратить. — Ты так похож на него, — прошептала Глория едва слышно, и Тони тактично сделал вид, что ничего не слышал. — Когда отправляемся? Её припухшие глаза и мокрые пятна на своей толстовке Тони также проигнорировал.

***

— Добро пожаловать на Базу Мстителей, новобранец, — Тони развёл руками, демонстрируя размах проекта и — заодно — величину своего вклада в происходящее. — Место, где вершится история и надругательство над… О, привет, Кэп. Тот, похожий на разбуженного среди зимы медведя, смотрел на Глорию настороженно, что, впрочем, было полностью взаимно. — Я ещё не согласилась, — проворчала Глория и неуступчиво сложила руки на груди. — Кто это, Тони? — Роджерс, как её тёмный близнец, принял ту же позу. — И почему ты не в больнице? — Так, погодите… ПЯТНИЦА, только посмей упустить этот кадр! — Всё схвачено, босс, — самодовольно отозвалась ИИ, заставив Глорию вздрогнуть и завертеть головой, выискивая источник звука. — Хорошая девочка, — похвалил Тони и счёл нужным пояснить. — Ты слышала ПЯТНИЦу, искусственный интеллект, управляющий этой базой и ещё некоторыми вещами… Ах да, ПЯТНИЦА, это Глория, мы её искали и нашли. — Я помню, сэр, — заверила та с прохладцей, — я же сама её нашла. — Ой, не вредничай. Уже и слово сказать нельзя. Подобные пикировки доставляли Тони огромное удовольствие: это означало, что его дети растут и развиваются. Вон, уже и обидчивость отрастили, и сарказм. И это только ИИ, без капли его генов! Что же тогда устроит Морган в будущем? Тони был безумно рад, что у него появился шанс увидеть это своими глазами. — Тони, — с нажимом повторил Роджерс, продолжая недобро коситься на Глорию. Ту подобное внимание не задевало, но чудилось в зелёном взгляде что-то… потустороннее. Поэтому Тони поспешил пояснить: — Стив, это Глория, моя хорошая знакомая, попавшая в затруднительное положение. Глория, это Стив Роджерс, честь, совесть и гвоздь в заднице американской нации. — Тони! — Очень приятно, — спокойно кивнула Глория. — Тони, могу я… побыть одна? Перелёт меня утомил. — Конечно, дорогая, — с готовностью кивнул Тони и сцепил пальцы в замок, — подоткнуть тебе одеялко? Или, может, прочитать сказку перед сном? Тони, перевозбуждённого возвращением на родную Базу и тем, что один из его проектов вступал в следующую фазу, откровенно несло, и он был готов к обиде Глории и строгой отповеди. Но она только фыркнула, расслабляясь, и с улыбкой покачала головой. Словно… знала истинную причину его слов и действий — волнение и неуверенность. — Нет, спасибо, лучше просто покажи дорогу. — Прошу.

***

— Тони, что на самом деле происходит? Кто бы сомневался, что Роджерс так просто не отстанет. Будет подкарауливать и нависать, укоризненно голубея глазами и хмуря высокий лоб, до тех пор, пока не добьётся правды. Даже если эта самая правда ему не нужна совсем. — Ничего, — пожал плечами Тони и потянулся. Кажется, от долгий ходьбы пока действительно стоит отказаться — плечевой пояс прострелило горячей болью. — Что могло бы навредить команде. — Кто эта девочка, Тони? Она мутант? Я не видел её ни на битве с Таносом, ни в списках… — Я её видел. Там, — негромко сказал Тони, и Роджерс затих на полуслове. Лицо его приняло выражение лёгкого удивления. — И из-за неё я сейчас здесь, а не на глубине шести футов. Это достаточно веская причина для тебя? Тони понимал, что начинает заводиться. А ещё — что стоит перестать так остро реагировать на Роджерса и его вечное недовольство, но… не получалось. У их размолвок слишком глубокие корни, чтобы их можно было выкорчевать одной успешной миссией, пусть и масштабной, со спасением половины галактики. — Конечно, Тони, — негромко отозвался Роджерс, и Тони поразился тому, как смягчилось его лицо. Вздохнул. — Прости, я ещё не… не отвык подозревать всех вокруг, после Небулы и… Удар по яйцам засчитан, Роджерс, молодец. — Мне тоже стоит быть с тобой помягче, — криво улыбнулся Тони, — всё же ценный музейный экспонат — мало ли, ещё рассыплешься, а я — плати. Роджерс хмыкнул и, кивнув, мол, до встречи, ушёл вглубь Базы. Тони ненадолго замер, разглядывая огромное стеклянное фойе, пустое и гулкое без людей, и решил сегодня не возвращаться домой. Свяжется с Пепс и Морган по старкфону, пожелает спокойной ночи и заляжет в кровати тюленем, отключаясь до завтрашнего утра. А лучше — до полудня. Во снах Тони на белую плитку капала тёмная густая кровь и бестелесный голос ввинчивался в висок шелестом осыпающегося песка: «Ты же не заставишь её плакать, Тони?» «Я не для этого привела её к тебе».