За третьим перекрёстком

Когда ПЯТНИЦА объявила, что Глория напала на Стива и сбежала, Мстители поняли: началось. То, к чему они подспудно готовились, и веря и не веря — началось. Тони попытался пошутить, что песец подкрался незаметно, хоть виден был издалека, но его никто не поддержал. Роджерс был хмур — ещё залечивал раны от разбитого стекла и сломанное запястье, Баки-Баки не отходил от него ни на шаг, особо хмурые взгляды презентуя лично Тони лично в мозг. Брюс предпочёл остаться «в штабе» — с полевой работой у него до сих пор были свои счёты. Муравей и Оса на днях покинули Америку по каким-то секретным делам, а вездесущий Стрэндж ушёл в глубокую медитацию. Проще говоря — устроил себе и Кристине отдых вдали ото всех и всего. До Клинта, как и до Стрэнджа, дозвониться не удалось, и причины наверняка были схожие. Питера решили не привлекать — подросток всё же, психика неустойчивая, а у них в анамнезе магичка с неизвестным воздействием. Ванда, почти такая же «магичка с неизвестным воздействием», сжимала кулаки и наклоняла голову вперёд, как упрямый барашек, — всё не могла поверить, что до этого дошло. Кроме Тони, она лучше всех, как ей казалось, знала Глорию, и потому категорически не соглашалась с общими выводами. — Она не могла сделать это нарочно, — качала Ванда головой и ходила по пятам то за Тони, то за Роджерсом. — Стив, ты её точно сильно разозлил. — А Тони что ей сделал? — резонно возразил тот и придержал за железную руку своего неразлучника. — Недостаточно сильно помогал? Ванда растерялась: — Не думаю, что проблема в этом… или вообще в Тони. — Ладно, детки, — Тони хлопнул в ладоши и развернул голограммы, — тихий час закончился, пора строить из кубиков пушки. Выглядел Тони плохо, да и чувствовал себя так же, как выглядел — серым от усталости и беспокойства. Побег Глории он принял слишком близко к сердцу: косвенно это подтверждало, что она вовсе не жертва и он зря всё это время её оправдывал. — Может быть, тебе стоит остаться здесь? — осторожно предложил Брюс. — Выглядишь скверно. — Всяко лучше тебя, большой парень, — отмахнулся Тони. — Итак, наша Фея-крёстная улетела в Лондон — видимо, воспоминания детства нагнали — и спряталась в спичечном коробке. Тони молодец, Тони её нашёл. Снова. — Кхм, — хмыкнули из-под потолка. — Ладно-ладно, в первый раз её нашла ПЯТНИЦА, но это роли не меняет. Наш план: пришёл, увидел, наказал. Я предлагаю ремень в качестве меры воздействия, кто «за»? — Тони, — вздохнул Роджерс и скупо улыбнулся. — Что? Прекрасный план, надёжный, как старкфон. Что может пойти не так?

***

Всё, что могло, пошло не так с самого начала. Во-первых, Глорию они в Лондоне не застали: из номера она не выходила, но, тем не менее, в этом самом номере не нашлась. И не светилась ни на одной камере. Тони снова, вместе с ПЯТНИЦей, перекапывал все камеры слежения и базы данных, взламывая даже то, что теоретически взломать было невозможно. Тщетно. С каждым прошедшим часом беспокойство росло: сильная магичка, вероятно — разозлённая, очень вероятно — задумавшая какую-то пакость. Без присмотра. Есть с чего обеспокоиться. На самом деле, не хотелось верить в её дурные намерения не только Тони. Все прикипели к «близняшке Ванды», как в своё время привыкли к тёмному отражению Кэпа — преступно быстро. Тот же Роджерс только казался суровым и «я так и знал», но внутри он был смущён своей неудачей на «переговорах» и думал о том, чем загладить несуществующую вину. Тони удивлялся, как много «несуществующего» в последнее время свалилось на его плечи. Экран джета вспыхнул, смещая развешанные голограмы, и ПЯТНИЦА автоматически приняла входящий вызов. — Я что-то нашёл, — без предисловий сообщил Брюс, оставшийся в Базе «на хозяйстве». Выглядел он обеспокоенным. — Мне неприятно об этом думать, но… излучение похоже на энергию Камней Бесконечности. — Твою мать, — цыкнул Тони, и Роджерс в кои-то веки не стал его поправлять. Потому что действительно — твою мать. Как тут ещё скажешь? Искали одну проблему, а нашли другую, причём посерьёзнее. Тони почему-то не сомневался, что это излучение — заслуга Глории. — Где это? — тут же вошёл в модус «вижу цель не вижу препятствий» Баки-Баки. Его взгляд так и говорил: ремнём, если что, не обойдёмся. Тони не был уверен, что сможет его остановить. Что у них вообще есть время на душеспасительные беседы с последующим взятием в плен и перевоспитанием. — Это… не так уж далеко, — заметил Тони, подключившись к данным Брюса, — в горах Шотландии, там вроде находятся какие-то малоинтересные развалины. — Неподалёку была база ГИДРы, — быстро определил Баки-Баки и застучал по виртуальным клавишам. Повисло недолгое молчание. Тони потерял дар речи: не думал, что Глория может быть как-то связана с ГИДРой, совершенно исключено. …с другой стороны, о собственном состоянии он думал так же. — Отлично, значит, мы летим в Шотландию, — преувеличенно бодро объявил он и обвёл взглядом команду. Роджерс и его ручной киборг обменивались хмурыми взглядами, Брюс нервно протирал очки, Ванда зажигала и гасила на пальцах алые искры, Уилсон разминал шею. — Кто-нибудь взял с собой килт и волынку? — Тони…

***

В горах Шотландии гулял ветер, швырял в лицо мерзкую морось. Ванда ёжилась и прятала руки подмышками, Уилсон тихо чертыхался на нелётную погоду. Тони порадовался, что его костюм полностью герметичен и не придётся наслаждаться прелестями недружелюбного климата. А суперсолдатам, казалось, и на Северном Полюсе будет только «немного прохладненько». — Сигнал в ста сорока метрах на запад, — передал Брюс по внутренней связи, — и он усиливается, ребята. Вам стоит поторопиться. — Без сопливых гололёд, — едва слышно прошептал Тони, но благодаря чутким микрофонам его услышали все. Брюс сконфуженно кашлянул и перешёл в режим радио-молчания. Тони вздохнул — он вовсе не хотел его обидеть — и сконцентрировался. Они посадили джет рядом с невысоким холмом, за которым начинался редкий хвойный лесок, потому об их присутствии, хотелось надеяться, пока не известно. Роджерс дёрнул рукой, идём, мол. И они пошли. «Останови её, — зашелестел в сознании Тони набивший оскомину голос, и команда отреагировала поражёнными возгласами, будто тоже его услышала. Тони ударил облачённой в перчатку ладонью по шлему, и лёгкий гул немного привёл его в чувства. — Останови её, иначе потеряешь всё. Вы все потеряете!» — Какого чёрта, ты, — зашипел Тони и активировал все отражающие барьеры, какие только были в его броне — а в их создании он немного поднаторел, не без помощи гиперактивной Шури, конечно. — Вали из моей головы. «Быстрее», — зашипело, будто водой плеснули на раскалённый металл. — И оно… всегда так? — осторожно спросила Ванда. Казалось, её испугал этот «бестелесный визитёр». — К сожалению.

***

Они увидели её сразу. Сложно было не заметить начерченную на земле гексаграмму, на каждом луче которой лежало по Камню Бесконечности в стеклянных чашах. И как только не размыло по такой погоде? Тони напряг камеры, всматриваясь в удивительно чёткие бордовые линии, и увидел еле заметное свечение над ними. Роджерс, кашлянув, предложил напасть без лишних слов, а Баки-Баки — просто и незатейливо пристрелить издалека, он профессионал, он сможет, но Тони и Ванда не считали это выходом. Уилсону слова не давали. Да и Глории… — Не ожидала, что вы придёте, — перекрывая шум дождя, прозвучал её голос из-за спины, и Тони резко обернулся. — Но так определённо будет проще, спасибо. …ах да, вот же она. Выглядела неважно: тени под запавшими глазами, тусклые волосы, ссутуленные плечи, мокрая насквозь, как мышь. Подготовка к ритуалу, какую бы цель он ни преследовал, явно отнимала много сил. — Какого чёрта ты творишь? — зашипел Тони и кинулся к ней, прежде чем успел это осознать. Взгляд застлала тёмная пелена, где единственным светлым пятном — прицелом — сияла Глория, а в груди теснилась обжигающая ненависть к ней, женщине, которая вечно рушит все планы и… — Неужели я так плохо служил тебе, Госпожа? Она бесстрашно шагнула навстречу, подставляясь под облачённые в металл ладони, и жестом остановила рванувших к ним Мстителей. Тех будто сковали невидимые путы — не вырваться. — Что ты, — прохрипела Глория и улыбнулась; Тони не слышал ничего, кроме её прерывистого голоса, — даже… слишком хоро… шо. Тони — или то, что им управляло, — похолодев, попытался разжать пальцы, но Глория накрыла их своими, заставив сдавить сильнее. Она смотрела на него с теплом и грустью, даже когда шейные позвонки с отчётливым звуком хрустнули, а зелёные глаза остекленели. Мерещилось, что она продолжает видеть и осознавать происходящее. «Нет!» — в голове пронзительно зазвенело, а после стихло — как отрезало. Металлические пальцы разжались, и Тони рухнул на колени — будто помутнение спало с разума, оставляя по себе гадливое чувство вины и непонимания. — Что ты сделал? — Ванда, вместе с остальными освобождённая от пут, кинулась к нему и попыталась открыть лицевой щиток. Вокруг неё вспыхивали и гасли алые искры, искажающие пространство. — Я не понимаю… я… — Смотрите! — крикнул Баки, но остальные и сами уже заметили это. Гексаграмма засветилась густо-бордовым, постепенно перенимая все цвета Камней, растворяя их в себе, а после, невыносимо ярко вспыхнув белым, исчезла. Вместе с Камнями. Тело Глории рассыпалось серой пылью, оставив на земле мокрую насквозь одежду и выпавший из кармана брелок в форме Железного Человека. И… больше ничего не изменилось. Или им не хотелось замечать изменения?