Перидот исекай

Тени сгустились, как чернильная волна, но теперь они не нападали — они *отступали*, расступаясь перед фигурой в плаще. Перидот застыла. — **Грег?** — ее голос дрогнул. Человек медленно поднял руку и сбросил капюшон. Это был не Грег. Перед ними стоял мужчина с острыми чертами лица, холодными серыми глазами и тонкими губами, изогнутыми в полуулыбке. Его волосы, пепельно-белые, были собраны в тугой узел на затылке. — **Элерд.** Ляпис резко отшатнулась, ее пальцы впились в Перидот так, что та вздрогнула от боли. — **Не может быть...** — прошептала она. — **Он не мог найти нас так быстро...** Элерд не спешил приближаться. Он лишь слегка наклонил голову, изучая их, как хищник, который знает, что добыча уже в ловушке. — **Солнечная Капля слабеет, Ляпис**, — произнес он мягко, почти с сожалением. — **Ты чувствуешь это, да? Она больше не скрывает тебя. А твоя новая подруга...** Его взгляд скользнул по Перидот, и в его глазах вспыхнул *интерес*. — **О, она и правда особенная. Чужая. Из мира, где нет магии. Как ты здесь оказалась, девочка?** Перидот не ответила. Ее сердце бешено колотилось, но в голове звучал лишь один вопрос: *Где Грег?* Элерд усмехнулся, будто прочитал ее мысли. — **Ты ищешь своего "батю"?** — Он покачал головой. — **Он мертв. Или скоро будет. Ведь он осмелился украсть у меня Камень Пути.** Ляпис резко выпрямилась, ее глаза вспыхнули яростью. — **Ты лжешь!** — **Правда режет больнее, чем клинок, не так ли?** — Элерд сделал шаг вперед, и тени вокруг него *ожили*, закрутившись, как дым. — **Но я не пришел за тобой, Ляпис. Ты... разочаровала меня. Я пришел за *ней*.** Он указал на Перидот. — **За мной?** — Перидот почувствовала, как ледяной страх сковывает ее тело. — **Ты — дыра в ткани миров. Ты — ключ.** Он поднял руку, и в воздухе перед ним возникло мерцающее зеркало — нет, не зеркало, *портал*. В его глубине клубился туман, но сквозь него проступали очертания чего-то огромного, темного, *голодного*. — **Тени жаждут нового мира. А ты... ты можешь открыть им дверь.** Ляpis резко рванулась вперед, выхватив из-за пояса короткий кинжал — тот самый, что Хельга незаметно сунула ей перед уходом. — **Нет!** Элерд лишь вздохнул и *щелкнул пальцами*. Тени *набросились*. ### **Последний свет** Ляпис крикнула что-то, но Перидот уже не слышала. Потому что в этот момент **Солнечная Капля на ее груди вспыхнула в последний раз**. Ослепительная волна света ударила в тени, отбрасывая их назад. Элерд зашипел, закрывая лицо рукой. — **Нет!** Но было уже поздно. Капля *разрушалась*, выпуская всю свою силу одним последним, отчаянным взрывом. И в этот момент **Камни Предков ответили**. Земля задрожала. Из трещин между камнями вырвался золотой свет, обрушившись на Элерда, как молот. Он вскрикнул, отлетев назад, его плащ вспыхнул, как бумага. Портал дрогнул и *лопнул*, разлетевшись на тысячи мерцающих осколков. А потом... Тишина. ### **После** Перидот открыла глаза. Ляпис лежала рядом, без сознания, но живая. Элерда нигде не было видно. Но Камни... **Камни изменились.** Теперь на их поверхности явственно проступали *руны*, светящиеся мягким голубым светом. И среди них — *новые*, которых раньше не было. Одна из них была похожа на **каплю**. Другая — на **разорванный круг**. А третья... Третья была **ее именем**. **Перидот.** Она медленно поднялась на ноги, чувствуя, как что-то *жжет* ее ладонь. Разжала пальцы. В руке лежал **осколок Камня Пути**. Он был теплым. И *пульсировал*, как живой. **Где-то Грег был еще жив.** И теперь... **Теперь она знала, куда идти.** --- **Конец первой арки. Продолжение следует...**