Живи, кайфуй, гуляй, играй.
Упал — вставай. Наглей, ругай.
Чужих — роняй. Своих — спасай.
Держись за принцип, выживай!
Прошло всего две недели с воссоединения, но в Мелромарке и в мире произошли огромные изменения. Прибывшая истинная и законная глава государства, королева Мирелия Q Мелромарк, сильно ударила по репутации Церкви Трёх Героев, которые навлекли беду на свою голову, начав втихую распространять грязные слухи о Герое Щита. Король получил отцовского леща от своей жены за то, что упрятал в тюрьму многих аристократов за одно только хорошее отношение к полулюдям в Мелромарке. Малти никакого наказания не получила, хотя ее Мирелия тоже подозревала во враждебных действиях против Мелти и Героя Щита. Единственное, что сильно смутило королеву Мелромарка — это сильнейшая растерянность ее старшей дочери. Разбираться времени не было, потому что Церковь Трёх Героев по слухам начала довольно скользкую и невнятную деятельность и связалась со многими преступными организациями в стране. Похоже, они хотели хоть как-то укусить Наофуми, но тот стал слишком тяжеловесной фигурой. Даже по совсем смутным слухам, Церковь потребовала от работорговцев столицы замучить до смерти всех рабов полулюдей. Но, во-первых, работорговцам это оказалось невыгодно, даже с учетом обещанной компенсации, а во-вторых, в столице в тот момент находился Герой Меча, а тихо совершить подобное на его глазах было невозможно. Реакцию Героя Меча на такое все прекрасно представляли и помнили, как он много раз даже о простом владении рабами отзывался нелестно. К тому же никакая церковь и сила в Мелромарке не смогла бы защитить работорговцев от королевы Мирелии и Героя Щита Наофуми. Если говорить о последнем, то тот зачем-то распорядился поймать бывшего спутника Героя Меча Хасани Ури. Ещё неделю назад стало известно о пробуждении какого-то сильного монстра на далёком востоке от Мелромарка. Была даже информация, что из-за этого монстра за пару дней пало государство Лингуя. Навстречу монстру инкогнито выдвинулись Священные Герои Копья и Лука с их группами и Герой Меча, как всегда, в одиночку. На битву с огромным монстром хотела отправиться из родного Зельтбуля и Героиня Кнута: сначала через телепорт в Мелромарк, а потом как получится, но у неё обозначилась важная встреча со Звёздным Героем из Фобрея через несколько недель. *** Кеи с мечом наперевес, но без своей блестящей брони отразил атаки двух мужчин в лохмотьях с мечами из магического серебра. И поочередно нанес удары обоим. Противники пали. Кровь полилась из смертельных ран. Парень отвел мечом сильную и бездарную атаку, атакующий упал лицом в грязь и Кеи вырубил его ударом ноги по голове. Опять удар. Уклонение. Контратака. Бандит скрестил мечи и сдержал удар. Кеи отскочил и взмахом меча отправил во врагов волну ветра. — Цвайт Аура! Усилив сам себя, парень сделал рывок к противникам и широким взмахом сломал ближайшему меч. Ещё взмах с магией ветра. С воплями трое стоящих сбоку бандитов закружило в небе. — Взрыв маны! — Кеи ударил мечом в землю и слабый голубой взрыв сбил с ног подбежавших врагов. Где-то сбоку мелькнул низкий силуэт и рубанул кому-то по шее. Голова не слетела с плеч — не хватило Атаки. Но захлебываться кровью враг начал, а стрелу выпустил. Она пролетела в пяти метрах над головой Кеи. Высокая девушка с красными волосами стояла на крыльце у входа в дом и стреляла то водяными, то огненными стрелами и шарами, с её Посоха слетали и воздушные лезвия, и разогнанные до огромной скорости капли воды. Бросала она заклинания всех видов полностью молча, не стараясь повысить ударную мощь до максимума. Вокруг было темно. Но если для Кеи, Майи, Соры и Хасани было видно почти всё, то разбойники видели практически ничего. Лишь те, кто имел устойчивость к тьме, не имел затуманенного зрения. Сам наколдовавший всё это сейчас бегал от десятка бандитов и осыпал их проклятиями в прямом и переносном смысле. Ноги бегущих увязали, земля мешала бежать, а сниженная видимость ещё сильнее затрудняла движение. — Обноски, сосать! Быстрые ноги люлей не боятся! С каждой минутой преследователям их мечи казались все тяжелее. А все, кто был из них ниже сорокового уровня, давно лежали где-то позади, придавленные намертво заклятиями ослабления и негативными эффектами. Хасани мог, конечно, развернуться и в лёгкую перещелкать оставшихся ослабленных врагов, но тогда придётся применить меч. А мечом можно убить, если попасть… — Я, Герой Посоха, требую: искази законы мироздания и увеличь силу притяжения. Сверхгравитация X! В небе появилась огромная фиолетовая диаграмма и мгновенно развеяла и Сумрак, и Болото Хасани. Слишком разные весовые категории у заклинаний. Большая часть уже поредевших разбойников упала на землю и больше не поднималась. Их натурально вмяло в землю. Майя даже напугалась и отпустила заклинание. Из «прижатых» поднялись единицы. Остальных охватила настоящая паника. Примерно четверть напавших, а это двадцать человек, попробовали бежать, но Кеи с Хасани их вскоре изловили и вырубили в ближайшем лесу. *** Следующий день после внепланового сражения перед собственным домом Кеи и Майя провели большей частью в городе. Хасани из дома отказался вылезать в свет, ведь изображение с его физиономией было у каждого стражника. Его искал сам Герой Щита. Сейчас с перерывами шёл дождь. И на улице знакомого города было тихо. Слишком многое произошло в стране в последнее время, и люди закономерно волновались и не делали активных действий. Или же банально не хотели мокнуть под дождиком. Не хотели мокнуть и Кеи с Майей. Но выбора особо не было. Оделись они по-боевому: Кеи в полных доспехах, которые Хасани за глаза обзывал «сияющей в лучах славы броней героя», а Майя в белой мантии с элементами серой чешуи. Волосы она заплела в косу. Перед ними удрученно шагали пятнадцать мужчин с побитым видом. Оставшиеся в живых разбойники, которым не повезло напасть на одинокий дом четвёрки друзей. Сейчас они даже не мечтали о сопротивлении и побеге, потому что Кеи поделился, кто такая девушка за их спинами. А впечатление, что такая милая и молодая девушка не станет бить насмерть, было развеяно ещё после того кошмарного заклинания. Они видели, что их товарищей безжалостно превратили в кашу. То, что это произошло случайно и цель была другая, пленным никто не пояснил. Кеи вздохнул. В доспехе было уже мокро и неудобно. Но он молчал. Майя прочитала вздох, как смогла: — Да. Погода неудачная для прогулок, — улыбаться Героиня Посоха не стала. Пусть это и привычно, но настроение было плохим. — Конечно, — пожал плечами парень, — но мы должны сделать всё до конца. Потерпи немного. Я знаю, где можно быстро высушить одежду. — Да? — вышеупомянутое настроение поднялось на один пунктик, — расскажешь? — Да, — улыбнулся Кеи, — потом мы пойдём к местной портной. В ответ на непонимающее лицо подруги он пояснил: — Она моя хорошая знакомая. Это у неё я тебе платье на прошлый день рождения заказывал. Майя покачала головой и тепло улыбнулась на это. Хорошее воспоминание. А Кеи продолжил: — Она работает с разными тканями и некоторые требуют обработки и сушки. Поэтому у неё есть очень жаркое помещение, которое вытягивает из воздуха всю влагу. Я думаю, она разрешит нам просушить там одежду. — Эта девушка не всем же такое разрешает, да? — Понятное дело! Туда посетителям путь заказан! — Но ты уверен, что она нам разрешит, — Майя почему-то начала улыбаться одними только глазами. — Она моя подруга давняя. Я ей однажды помог, когда ей было тяжело. Потом она открыла своё предприятие. Я к ней иногда захожу по поводу одежды или так, навестить, — поделился парень, но скривил лицо, — Говорит, что если её убьют, то её дело перейдёт мне, и при этом на меч смотрит. — Интересное чувство юмора. — Ха… Да, бывает. Её чуть не убили однажды. Может, поэтому наложилось. — Извини за личный вопрос: она тебе только подруга? — загадочно улыбнулась Майя, заглянув другу прямо в глаза. Кеи взгляд отвел первым. — Да, мы дружим, — недоумевая, начал Кеи. — Что ты имела ввиду? — Мне показалось, вы очень близки. Поэтому и спросила. — Мы и правда близки. Я заступился за неё когда-то, и она мне помогала много раз, чем могла, и рада была всегда моему приходу. Правда, когда я ей в трудной ситуации полгода назад деньги с задания гильдии дал, то она стала странно на меня смотреть. Нет, она с первой встречи необычно со мной себя ведёт, но, по-моему, стало ещё заметнее. Я не очень понимаю почему так, — неловко улыбнулся Кеи, — Поэтому, ты права, Майя, мы близки с ней. Разве есть кто-то ближе настоящего друга? — Поняла, — Майя отвела взгляд и задала последний вопрос: — А с ней есть любимый мужчина? Кеи на пару секунд задумался. — Точно! С ней живёт её родной младший брат. Девушка покачала головой и больше вообще не пыталась завязать диалог. Бандитов они сдали стражникам, пришлось пользоваться званием Героя Посоха. А затем вернулись домой. Высохнуть и правда получилось. Портную звали Юки. Она была на вид ровестницей Хасани. Среднего роста девушка с хорошей фигурой, русыми волосами и большими карими глазами, кожа была с приятным загаром и казалась со стороны очень мягкой, лишь прихрамывала девушка подозрительно сильно. Майя ее мимолетно просканировала и у Юки не оказалось недавних ранений или болезней. Героиня Посоха неосознанно коснулась своего небольшого шрама под глазом. Когда Майя и Кеи развесили мокрую насквозь одежду в нужной комнате и переоделись в подаренную дешевую льняную одежду, Юки уже заваривала чай с ягодами. За беседой все опасения Майи подтвердились и остаток посиделок сочувственно смотрела на Юки, а та с немым обожанием смотрела на дремавшего Кеи. *** Дома все жители расположились в одной комнате. Грасс сидела на стуле и аккуратно доедала запеканку. Оказывается, злобным призракам тоже надо есть нормальную еду. Уже сытая Сора дремала и тихо сопела, сидя на кресле-качалке. Ее сзади потихоньку раскачивал Хасани. Готовила обед для них как раз она. Это редкое явление, но в этот раз ей захотелось самой. — Вот вы, леди Грасс, лучше всех познали мой внутренний мир. Путь к моему сердцу у вас оказался не через желудок, а через лёгкое и ребра. Брали бы пример с этой девочки и накормили бы меня лучше творожной запеканкой. — Грасс не умеет готовить, — в полусне отметила Сора. — Она бесполезная и чуть не забрала у меня Хасани… — Да как ты смеешь влезать, мелкая? Грасс раздраженно посмотрела на нее и уже открыла рот. Сора даже глаз не открыла, доверяя зрение другу. Хасани почему-то прекратил покачивание. Когда Грасс бросила взгляд на него, то увидела в глазах игривое желание отрезать ей ручки и ножки. — Сколько ты ещё будешь шутить по этому поводу, бывший владелец Клановой реликвии? Я готова понести за это наказание, если твоя смерть и моя ошибка не будет упоминаться каждый день. Помнить зло — вредно. — Я не злопамятный, — уже совсем спокойно опроверг Хасани. — Просто зло в мире постоянная переменная, а память моя бесконечная. Дверь в помещение открылась прямо на середине разговора. Вернулись с города Кеи и Майя. — Мы дома. — Как всё прошло? — спросила Грасс. Все удивились, но ничего по этому поводу не сказали. Решили не говорить ненужного. — Все в порядке, Грасс. Нарушители получат справедливое наказание. — Это хорошо. Пусть это не мой мир, но я радуюсь, когда подобные истории оканчиваются таким образом. Хасани прекратил качать кресло и хлопнул в ладоши, Сора открыла глаза и подняла голову вверх, чтобы увидеть нарушителя спокойствия. — А теперь, мальчики и девочки, мы дружно идём в поход! — Но мы только вернулись! — возмутился Кеи. — Вы могли вернуться раньше, — развел руками Хасани и заулыбался. — Майя, давай телепорт открывай в тот самый лес. Леди Грасс, ты наказана и с нами не идёшь. Что б дом стоял на этом же месте, и я пару для всех своих носков нашел, иначе ты на банку трехлитровую сядешь. Слышишь, диверсант иномирный, гонщик призрачный? — Они поссорились? — спросила Майя у Соры. Сора неопределенно кивнула и на нейтральном лице проскочил румянец.