Восход тьмы

Глава 1: В которой сбываются мечты. 11 тысяч 584 год. Древние времена. Первая Эра. Яркое весеннее солнце поднималось из-за горизонта, даря миру свои лучи и озаряя все вокруг. Ветер шевелил молодые тонкие листья на деревьях. Седая ночь уступала место раннему утру, в небе стремительно гасли звезды. В городке Валмар, в королевстве эльфов все еще спали, и только ночная стража сменялась с поста, передавая стражу дневным привратникам. А в скором времени стали просыпаться и жители домов, которые располагались по спирали. Вокруг стволов деревьев, на некоторых из них, были мосты, перекинутые с одного дерева на другое. Сами дома были маленькие, но зайдя вовнутрь, можно было почувствовать всю силу эльфийской магии. На первый взгляд, маленькие дома внутри оказывались намного просторней, в них было по две или три спальные комнаты, в которых стояло по кровати из древесной лозы с мягкими перинами, стояли один, два стула и полки, заполненные книгами, или же вместо книг, на стене, висели родовые мечи. Во многих домах присутствовали и музыкальные инструменты: флейты, арфы и лютни. Была и маленькая кухня с обеденным столом за которым, по вечерам, собиралась вся семья. Дверь одного из таких домов отварилась, и на лестницу, ведущую вниз к подножию дерева, выскочила молодая эльфийская дева, одетая в тёмно-зелёный костюм, перевязанной на поясе синей лентой, такие же темно-зеленые облегающие штаны и коричневые сапоги. Лицо эльфийки оказалось совсем молодым и чистым, без какого бы то ни было изъяна, а небесно-голубые глаза сверкали от радости. Вслед за ней вышла уже другая эльфийка, похожая на первую, но более взрослая, это читалось на ее лице, она была более спокойна. Смотря вслед убегающей вниз, она улыбалась. – Удачи Фелиция. – Крикнула она ей, но ответа не последовало, и лишь только взмах руки стал знаком того, что ее слова долетели до адресата. Она продолжила улыбаться вслед до тех пор, пока совсем далекая фигура не скрылась из виду. –Только бы не опоздать. – Звучала мысль в голове у Фелиции. Она быстро спускалась по ступеням, пробегая один пролет за другим, а спустившись на твердую землю, побежала во дворец, который находился неподалёку от ее дома. Выбежав на главную площадь, она остановилась, чтобы перевести дух, а перед ней раскинулись врата, ведущие вглубь дворца, которые были выстроены в пещерах горы. Отдышавшись, она спокойно проследовала к вратам дворца. Перед вратами собиралось все больше молодых эльфов, ждущих утреннего горна, знаменовавшего начало нового дня. –Ты все таки не испугалась и пришла Фелиция, ты кстати последняя. – С легким ехидством бросил фразу в ее сторону парень, который стоял почти в центре толпы. –Да. – Сухо ответила она ему, а сама думала. – И как меня угораздило в него влюбится, он же одним словом павлин, трясущий своим хвостом. Все в толпе шептались между собой, объединившись в несколько групп. Фелиция подошла к одной из групп состоящая в основном из знакомых девчонок и она сразу перестала думать о Оллисейне –блондине высокого роста с янтарно-золотыми глазами и спортивным телосложением. Прошло еще немного времени, и где-то сверху, высоко на горе, раздался раскатистый звук труб. В ту же минуту железные врата стали открываться, и из них, один за другим, по очереди стали выходить королевские стражники, одетые в зеленые доспехи. Одни держали в руках узкие мечи, другие несли знамя королевского рода и знамя двух древ, переплетенных между собой. За ними вышли двенадцать эльфов, облаченных в белые одеяния, их головы были скрыты под капюшонами, а за ними вышла сама королевская семья. Все стоящие склонили головы. Первым заговорил король. Все эльфы королевства были в восторге от короля Эвентила– высокого, с короткими серебристыми волосами, и немного полным телом, он оставался одним из самых прекраснейших эльфов всего мира и только его сын мог посоперничать с ним в красоте. –Сегодня священный день для всех эльфов нашего королевства, в этот день источник выбирает для себя новых хранителей. Сила старых хранителей ушла, пришло время новых. – На том он закончил свою речь. –Вас ждут испытания, и каждое сказанное вами слово может быть использовано против вас же самих в испытании. – Окинув всех взглядом, произнесла королева Зара. На вид молодая, но по взгляду очень умная и проницательная эльфийка. –Источник будет испытывать Вас, тех кто не справится с препятствиями, источник заберет способность колдовать, те же кто пройдет с достоинством, получит силу для защиты источника и магия их будет непревзойденна. Вас здесь стоит тридцать семь, но только двенадцать смогут стать новыми хранителями, остальные лишатся всего, у вас есть последняя возможность отказаться, за пределами этих ворот такой возможности уже не будет. Сомнения закрались в ряды молодых эльфов. – Те кто чисты помыслами и тверды волей смогут пройти испытания, остальных же ждет забвение. – Подумала Фелиция и не заметила, как подошёл Оллисейн, оторвав ее от сомнений, закрадывающихся к ней в голову. – Ну что, страшно? – Прошептал Оллисейн ей. –Откажись от этой затеи пока не поздно, ты не пройдешь эти испытания, споткнёшься же о первый камень. – Почему ты не веришь в меня Олли? Мы же когда-то были друзьями, что с тех по изменилось? – С тоской и грустью она произнесла эти слова. – Все изменилось, с того момента прошло почти пятьдесят лет. Я повзрослел, а ты так и осталась маленькой наивной дурочкой. – Тихо ответил он ей. – Да время прошло, но ничего не изменилось. – Ее стала переполнять уверенность и гнев, который он разжёг в ней, и в этот момент она как будто выросла над ним, ее осанка стала величественной, как будто она королевская особа, а не обычный лесной эльф. –Я пройду эти испытания и не сомневайся, я буду первой кто пройдет их. –Сомнения покинули ее, теперь в ней горела уверенность и вера в себя. Оллисейн отвел от нее взгляд, в котором проскользнула искра гнева, но в них было еще что-то, но она не успела разглядеть это. Увлекшись разговором они не заметили как из толпы стали выходить одни за другим эльфы, решившие отказаться от этой затеи. –Вы вольны делать что угодно, ибо клятвы вы не давали, ступайте же с миром. – Произнесла королева эльфов. Вышедшие из толпы снова поклонились, и быстрым шагом удалились от остальных. – Те, кто сомневаются, не достойны быть хранителями, вас осталось семнадцать. – Сказал король и продолжил. –Отныне, Вы все связаны клятвой тайны, и не имеете право разглашать все то, что знаете, и то, что будете знать. –К оставшимся подошли эльфы-стражники, и протянули им руку. Молодые эльфы взяли стражников, и их руки стали опутывать лианы, тем самым скрепляя клятву тайны. После обряда, вся процессия вошла во дворец. Громадные врата за ними захлопнулись. Ступени дворца вели все выше в гору, виляя и петляя то в одну, то в другую сторону. Они проходили ярус за ярусом, этаж за этажом и с каждым разом они изумлялись все больше. Их глазам открывались королевские залы, усыпанные тысячами свечей и лампад, свет которых отражался на разных драгоценных камнях и жилах драгоценных металлов, которые озаряли комнаты самыми различными цветами, создавая ощущение волшебства. – Перед вами Карсгелен, залы тысячи огней, дворец лесного короля. – Да, и в правду, нет слов. – Сказал кто-то из толпы. Они вышли в главный чертог, потолки которого были так высоки, что здесь могли спокойно расти множество вековых деревьев. По всему залу разносилось множество разных шумов, долетавших до идущей процессии с разных уголков. То слышались далекие невнятные голоса, то звенящий шум не то монет, не то ключей. Пройдя чертог, они вошли в тронный зал, в котором стояли три трона, вытесанные в скале, а прямо к ним тянется огромная жила серебра. Они прошли мимо них. Зайдя в боковую трещину в стене тронного зала, они очутились на самой верхушке горы. Множество расщелин пробивалось через камень, озаряя верхнюю залу естественным солнечным светом. Здесь было заметно прохладнее. Все камни зала поросли мягким мхом из-за влажности, идущего от маленького водопада, текущего по дальней стене зала. Как только Фелиция оказалась в этом зале, она ощутила покой и волшебство этого места, она рассматривала все вокруг, ища источник волшебства. – Вы чувствуете? – Теперь спросил один из тех, кто скрывает свое лицо белым капюшоном. Все смотрели на него, одни боялись ошибиться, другие же даже не подозревали, что тут чувствуют. – Это.... – Тихо и робко начала Фелиция, но потом уверенность в ней взяла верх и она произнесла. –Это похоже на магию. – Ты совершенно права, эта магия древняя, и очень могущественная. – Сказал другой эльф в капюшоне. –Тут и будут вершиться ваши испытания. –В этот же момент, все двенадцать эльфов скинули капюшоны со своих голов, и молодым эльфам открылись их лица, перед ними стояли почти такие же молодые эльфы, как и они сами, но в их, столь разных глазах, горела одна и та же мудрость, как будто эти эльфы прожили тысячи лет, узнав мир во всех его тонкостях и красках. – И так, пришло время испытаний, ни кто не сможет вам сказать, что ждет вас там, по ту сторону, но одно сказать можно наверняка, что обратно, Вы вернетесь совсем другими эльфами. -Произнесла королева и продолжила. –Пусть вам благоволит успех и удача, но помните, если вы погибните там, то сюда уже больше не вернетесь. – На том она закончила свою речь. Король и королева удалились из священной залы, а за ними и вся их охрана, и в чертоге воцарилась тишина, нарушаемая шумом падающей воды. Не проронив ни единого слова, хранители первыми сдвинулись с места и вошли в водопад, а за ними двинулись и молодые эльфы. Тихий, почти шепчущий голос подзывал их к себе. Они, как будто заворожённые, двинулись к нему. – Кто готов рискнуть всем, чтобы стать хранителем моих тайн? – Вновь говорил таинственный голос, и с каждым разом, шепот становился более отчетливым. Молодые эльфы по очереди входили в водопад и исчезали за его потоками. А выйдя с другой стороны, оказывались совсем одни. Фелиция вышла из водопада промокшая до ниточки, перед ней открылся совершенно другой мир. Стояла глубокая тихая ночь, все вокруг окутывал слабый туман, она спокойна пошла по туманному полю, совсем не зная, что делать дальше, и в чем может быть ее испытание. Постепенно туман стал рассеиваться, сквозь него стала вырисовываться вся округа, вокруг нее были бескрайние поля, а совсем недалеко стояла небольшая крепость. – Ворота крепости конечно уже закрыты, но я думаю они должны пустить одинокую, слегка напуганную и промокшую до костей девушку. – Подумала Фелиция и быстро побежала к этой крепости. Чем ближе она приближалась к этой крепости, тем больше ей казалось она странной. На стенах не горело факелов. – Может стражники заснули под утро, а факелы прогорели. Мда, теперь придется еще будить этих лентяев и выслушивать их недовольства, мол, что так поздно ворота закрыты, жди до утра. -Подумала она. Немного рассердившись на ночную стражу, ибо помнила, что в такую же ночь, почти сто лет назад, из-за уснувшей ночной стражи, в ее город проникли гоблины и убили много жителей, ее родителей в том числе. Перед ее глазами промелькнула темная фигура гоблина, который замахнулся над ее кроватью, чтоб убить. И только благодаря поспевшему ночному патрульному ей удалось выжить. Она с бега перешла на шаг, подошла к воротам, постучалась в них и крикнула. – откройте ворота, я заблудилась! – Она не успела договорить как поняла, что ворота не заперты. Фелиция напряглась, тихо открыла одну воротину, и ужас заполонил ее полностью. В звездном и лунном свете она увидела площадь залитую кровью и много убитых эльфов ночного гарнизона. Она чуть не закричала, но успела закрыть руками себе рот. Страх пробежался по её телу, но она пересилила себя и вошла в город, тихо и медленно продвигаясь по оборонительной стене. Обходя трупы и лужи крови, в голове звучала только одна мысль. – Нужно спрятаться! И на что я только согласилась, нужно было отказаться когда была возможность!!! Вдали стали виднеться быстро приближающиеся темные фигуры, с оружием в руках. Уже сейчас можно было заметить, что эти фигуры худощавы, многие даже были сгорблены, и только одна высокая, не сгорбленная фигура выделялась из всех. Фелиция понимала, что ее заметили, и теперь без всякой осторожности она бежала по площади, оббегая мертвых. От страха, по ее лицу покатились слезы. Свернув на первую улицу, она вбежала в самый первый дом, и теперь страх, который подгонял ее, изменил ей. Она встала как вкопанная, она даже не могла пошевелится, а перед ней лежали два убитых эльфа, а поодаль от них еще и маленькая девочка, забившаяся в угол дома. В чувство ее привел только голос вожака гоблинов. – Идите вперед, я поищу ее здесь. – Сказал он. Этот голос не напоминал грубый голос гоблинов, но в нем была слышна ненависть и ярость.. – Значит это не гоблин, а наемник. – Подумала Фелиция. Она тихо подняла лежащий на полу меч и спряталась у самой двери, чтобы быстро убить врага. Она услышала, как остальные побежали дальше, но главарь банды стал проверять все дома, находящиеся на этой улице. Он раз за разом вышибал одну дверь за другой, а потом установилась тишина. Фелиция поняла, что он стоит напротив нее, снаружи дома, и тоже самое понимал ее враг. Она сжала в руках тонкий изогнутый меч с одной острой стороной, и была готова нанести удар врагу, который ворвется в дверь, но разбойник впрыгнул в окно. Фелиция была застигнута врасплох, потеряв драгоценные секунды она перегруппировалась,, но промахнулась. – А вот и наша маленькая заблудшая эльфийка. – Ехидно сказал разбойник. Он развернулся лицом к ней, и Фелиция ужаснулась, перед ней стоял так хорошо знакомый ей эльф. Перед ней стоял Оллисейн, но она не могла в нем узнать того старого друга, и не могла узнать хама, с которым она говорила совсем недавно. Теперь это был злой, наполненный яростью Темный эльф, с серой кожей, глаза которого, горели темным огнем. – Оллисейн? Нет, не может быть, я не верю, это морок. – – Нет Фелиция, это я, никто тебе глаза не отводит. – Произнес он. Медленно, он подходил к ней, чтобы убить, а она умоляла его. – Не надо Оллисейн, нет. – Страх за свою жизнь взял над ней верх, и она быстрым, режущим ударом отсекла ему руку мечом, а затем, колющий удар точно угодил в живот. Оллисейн упал, из ран быстро вытекала кровь вместе с жизнью. Она выронила меч и упала перед ним и начала рыдать, но услышала знакомый голос. –Перестань плакать, Фелиция, ты освободила меня, и теперь я, наконец-то могу быть свободен. – Она видела, как яркие красные глаза снова становятся янтарно-золотыми, и жизнь медленно покидает их, свет в них мерк, а потом и вовсе погас. Все вокруг стало расплываться, а тьма рассеиваться. Фелицию стал окутывать теплый густой туман, она озиралась по сторонам ища подвоха, но туман все больше становился непроглядным и успокаивающе действовал на нее. Фелиция заметила стоящую фигуру уже совсем вблизи, и все равно, из-за густоты тумана она не могла различить кто перед ней, ясно было только одно, перед ней стоит высоких размеров существо, закутанное в плащ. Таинственная фигура заговорила первой. – Приветствую тебя Фелиция, я дух источника магии, у меня много имен, но ты можешь называть меня Элада. – Произнесла она. Фелиция ни проронив ни слова поклонилась духу, ибо народ эльфов уважал всех духов, в особенности духов природы. – Ты с достоинством и доблестью прошла мое испытание, и ты заслужила стать хранителем источника магии. Дух стал протягивать свою длинную руку к ней, чтобы начертать знак хранителя, но Фелиция отшатнулась от нее, и сказала. – Так это из-за тебя мне пришлось убить Оллисейна. За что? Он же … –Элада оборвала ее на полуслове, даже не дав закончить мысль. – Не печаль свое сердце понапрасну тревогами. – Быстро и спокойным тоном проговорила она. –Ступай и отдыхай, ибо скоро придет время великих трудностей, и сумерки накроют Вас неожиданно. –С этими словами дух источника снова поднял свою руку и начертал на ее лбу знак в виде полумесяца. Фелиция закрыла глаза, еще раз поклонилась духу, сдержав в себе эмоции, а когда ее глаза открылись, из них лился небесно-голубой свет. – Я дарую тебе силу звезд, чтоб они указывали тебе дорогу во тьме, когда весь прочий свет угаснет. – По доброму произнесла Элада. –Ступай, тебя уже ждут. – В тот момент, когда Фелиция открыла глаза, она познала новый мир, прекрасный и чистый, где нет места смерти и злу, и более, она не волновалась не о чем. Она знала, что Олли не умер и очень была рада этому. – Прощай Элада и спасибо тебе за все. – Произнесла Фелиция и зашагала в туман. – До свидания. До новых встреч. – Произнесла дух источника магии и растворилась в тумане. Фелиция шла вперед, точно зная, что ей нужно именно туда, и спустя несколько шагов, ее снова окатило падающей водой, и она вышла в ту пещеру, где и была совсем недавно, но теперь здесь все было более уютнее, чем в прошлый раз. Она чувствовала, как в каждой травинке этой пещеры течет магия источника. А чуть поодаль, на другой стороне пещеры, она видела, что в ряд стоят двенадцать предыдущих хранителей, которые ждали новых. Но многие места были заняты, и она была шестой. Ее подозвал предыдущий хранитель и взял ее за плечи, так они простояли, в ожидании оставшихся новых хранителей источника магии. – Ну и как тебе испытание Фелиция? – Тихо произнес Оллисейн, уже без всякого ехидства. Мысль, которая пылала в ее глазах от неожиданного вопроса погасла. – Как видишь я здесь, а значит прошло все хорошо. – Ответила она ему, она посмотрела на него и увидела, что янтарно-голубые глаза теперь ярко горят золотом, а на лбу горел знак солнца. Фелиция слегка призадумалась. –Знает ли он, что там, по ту сторону источника, я его убила? Хотя с другой стороны, если бы я его убила там, значит его не было бы здесь. Ведь так говорила королева. – Но ты задержалась, не так ли? – Ты вышла практически сразу после меня. – Снова он задал ей вопрос. – И? – Значит ты управился быстрее меня. –Ответила она ему, а сама продолжала думать. После испытания он изменился, хамства поубавилось в нем, не зря говорили хранители, что от туда прежними не возвращаются, испытание меняет тебя. – Ну да, а значит я победил. – Произнес он. – Нет, он не изменился, все такой же заносчивый. – Подумала Фелиция и ответила. –Да? А по-моему тебя опередили как минимум четверо. – Произнесла она. Довольная собой Фелиция улыбнулась. На том их разговор прервался, и снова воцарилась тишина, нарушаемая падающей водой. Когда появился последний хранитель, оставшихся выбросило из источника, все они лежали без сознания. – И так, источник сделал свой выбор, двенадцать новых хранителей выбрано. – Произнесли вместе старые хранители. –От этого дня и последующие триста шестьдесят пять дней вы будите хранителями источника. Наше время ушло, пришло время новых хранителей, все находится в движении и нам пора уходить. – Сбросив с себя серебряные мантии на влажный мох, растущий на полу пещеры, он вдруг окрасилась в светло-зелёный цвет. –Возьмите их и носите с достоинством, ибо они были сделаны самой Богиней природы Полориэн, во времена сотворения мира. Для вас наступает новая жизнь, идите и примите ее. – Молодые эльфы подняли накидки с пола и надели их, закрепив брошью на шее. Теперь уже старые хранители, лишившиеся своего сияния глаз, взяли за руки новых хранителей и повели их в тронный зал. Зал, который был совсем еще пуст. Когда они входили сюда, он был украшен молодыми листьями и другими украшениями, которые были развешаны по всему потолку и по всем стенам, а все пространство возле трона занимало кучу народу. Весь город собрался приветствовать новых хранителей. Фелиция вспомнила, как попала на это торжество в прошлом году, она помнила, как пыталась высмотреть из далека новых хранителей, стоя там в толпе, а теперь она здесь, на месте нового хранителя, смотрит на тот народ, который собрался перед ними. Звучали радостные приветствия и аплодисменты, радость звенела отовсюду. Поневоле, все, кто вышел из пещер источника, начали улыбается, так продолжалось очень долго, пока последние возгласы радости не утихли. И со своего, вырезанного из камня трона, который пополам разделяла серебряная жила, встал король. – Время старых хранителей ушло. – Торжественно произнес он. – Да здравствуют новые хранители. – Произнесли старые хранители, а за ними начала вторить толпа, ряд за рядом выкрикивали они. Бывшие хранители встали на одно колено, и каждый из них наклонился к уху нового хранителя. – Запомни, Фелиция, взгляд самого мира смотрит теперь на вас, так будь достойной его внимания, и если ты с достоинством пройдешь свои испытания, тебе откроются врата первозданной тайны. Если тебе нужна будет какая-либо помощь, ты всегда можешь обратится к нам, ищи нас в пещерах молчания, они так же известны, как пещеры падающей воды. – После этих слов, бывший хранитель встал вместе с другими хранителями с колена и все они удалились в пещеру источника. На этом церемония закончилась и начинался праздник Нового года. Фелиция пыталась понять суть этих слов, не сразу заметив, как все гости рассаживаются за деревянные столы, стоящие по краям тронного зала, которые ломились от большого количества еды. Фелиция, увидев это, сразу подобрела, и мысли об испытании и словах предыдущего хранителя улетучились сами собой. – Ну наконец-то можно поесть. – Думала она. –Я со вчерашнего вечера не ела ничего путного. – На столах стояло множество различных блюд из овощей, можно было встретить и овощное рагу и царскую похлебку, а некоторые, самые изысканные в блюдах эльфы, пробовали на вкус ламинарию, морские водоросли, маринование. На столах можно было еще увидеть остатки фруктов, переживших зиму и вина, вылежавшие свой срок. Пир длился до глубокой ночи, но, многие начали покидать стол еще в то время, когда солнце закатывалась за горизонт. Они кланялись новым хранителям, затем королевской семье и стража их провожала до ворот замка. Фелиция была довольна новыми реалиями ее жизни, все кланялись ей, единственное, что ее не устраивало, так это то, что нужно досидеть до того, когда из-за стола уйдет последний эльф, дабы проявить уважение ко всем гостям, уважение по многовековой традиции. Сама она думала, как бы не заснуть за столом, ибо практически всю предыдущую ночь переживала из-за испытания. Время перевалило далеко за полночь. Фелиция медленно шла по тихой центральной улице города, которая была залита звездным светом. Довольная прошедшим днем, она смотрела в небо, где мерцали далекие звезды. – Ну что подруга, тебя можно поздравить, или теперь к тебе надо обращаться как: Ваша светлость. – Этот голос послышался с первого балкона высокого дерева, растущего справа от Фелиции. – Привет Леана, да можешь меня поздравить, и нет называй меня как и всегда, хотя бы до тех пор, пока я не присягну на верность и защиту источника, ну и когда мы будем с тобой наедине. – Фелиция посмотрела на тот балкон откуда доносился голос. – Она поднялась к Леане и они обнялись. – Вот это да! Подруга, твои глаза так ярко сияют, я еще никогда не видела глаза хранителя так близко. – Изумилась Леана. – Хах, еще бы, мы хранители– эльфы занятые, и попусту на свои глаза не даем смотреть, но тебе повезло. – С легкой улыбкой произнесла Фелиция. – Ага конечно, занятые они. – Противопоставила ей Леана. –Небось, полдня просидела за праздничным столом. –Леана хорошо знала, как проходят торжества во дворце, ведь ее сестра работает во дворце, и поэтому, она хорошо знает устои при дворе. Они обе засмеялись от глупости, которой сказали друг другу, а затем пошли на самую макушку дуба, чтобы посидеть под открытым небом и почувствовать дуновение свежего и теплого ветерка. Они уселись на краю плоской платформы, свесив ноги с нее, и устремили взгляд ввысь. – Ты же не любишь смотреть на звезды? – Слегка удивлённо, обратилась Леана, бросив взгляд на Фелицию. – Да. Но после испытания во мне что-то изменилось, раньше они мне казались холодными и недосягаемыми, а теперь они кажутся мне светом вечности и чистой памяти. – – Чему я так удивляюсь, ведь сама прекрасно знаю что после испытания каждый меняется. – Заключила Леана. Они ненадолго замолчали, наслаждаясь Ясным небом с мерцающими звездами, и каемкой лунного диска, который уже пошел на убыль. – Теперь мы с тобой будем видеться намного реже, как тогда с Пионой. – С грустью сказала Леана. Фелиция ей ничего не ответила, да и смысла не было, они и сами знали ответ без всяких слов. После разговора они попрощались друг с другом, и разошлись по домам.