Каэнрийская печать

Альбедо впервые приехал в Каэнриах по такому случаю, как королевский бал. Впрочем, он никогда здесь не был, и ему было интересно посмотреть на другое королевство, потому как мир не ограничивался Мондштадтом, в котором он вырос. Как один из великих ученых континента, он не мог не появиться, помимо всего прочего, как один из принцев Мондштадта, он должен был выразить соболезнования недавно почившему королю Каэнриах. И на этом балу должен был быть избран новый король, чего ждал буквально весь мир. Альбедо приехал на повозке с кучером, и, когда открылась дверь кареты, руку ему подал совсем не его камердинер. Это был статный молодой блондин, намного выше самого Альбедо. Он был одет в темно-синий костюм, на его лице была странная маска, закрывающая половину лица. Альбедо вложил свою ладонь в руку незнакомца. Ладонь оказалась холоднее руки Альбедо, но не сильно контрастировала с ней. - Рад приветствовать Вас на королевском балу Каэнриах, - томный и тягучий голос полился медом в уши Альбедо. А потом мужчина подарил руке Альбедо краткий приветственный поцелуй. - Рад буду сопровождать Вас. - Позвольте выразить мои соболезнования, - Альбедо сошел с кареты, махнув рукой слугам, что те были свободны. - Потеря короля сильно сказалась на состоянии королевства. - Мы справляемся, - ответил незнакомец. - Спасибо, я приму Ваши соболезнования. Альбедо не знал, как зовут его спутника, но и свое имя он не называл. В Мондштадте было много разных принцев из разных провинций, однако Альбедо был больше ученым, чем принцем. И именно ученый интерес заставил его поехать на этот бал. - Прошу меня извинить, но могу я услышать Ваше имя? - спросил Альбедо у своего спутника, который повел его к замку и даже запустил внутрь. - Меня зовут Дайнслейф, - мужчина еще раз поцеловал ладонь Альбедо. - Буду рад еще поговорить с Вами во время торжества, а сейчас мне нужно откланяться, меня ждут другие гости. Принц кивнул и прошествовал в сопровождении уже других слуг в главный зал. Здесь были знакомые лица с симпозиума в Сумеру, и Альбедо, почувствовав себя увереннее, подошел к уже знакомым ученым. Они легко разговорились, и больше Альбедо не чувствовал себя не в своей тарелке. Ученые обмолвились о загадочной печати Каэнриах, которая по слухам хранила в себе множество тайн. Никто никогда не видел ее вживую, и лишь церемония коронации могла явить свет на этот загадочный артефакт. Пропустив половину разговора о реликвии, глазами Альбедо все еще пытался найти того мужчину, Дайнслейфа. Тот явно был из слуг, королевская особа вряд ли бы удостоила собой встречу гостей от кареты до двери. Но эти поцелуи в ладонь, хоть и были данью вежливости, но все равно слегка смущали Альбедо. - Принц Альбедо, рад Вас видеть! - послышался веселый голос издалека. Альбедо обернулся и тоже тепло улыбнулся в ответ. - Господин Итер, госпожа Люмин, - он поклонился в приветственном жесте, а потом слегка обомлел, когда близнецы накинулись на него с объятиями. Он неловко похлопал их по спине, а потом едва успевал отвечать на заданные вопросы. С братом они виделись почти постоянно, когда тот приезжал в Мондштадт, а вот сестру Альбедо встречал лишь один раз, и то вскользь. Они тоже разговорились, рассказывали про новые путешествия, также упомянув королевскую печать, и Альбедо с удовольствием слушал их истории, легонько попивая белое вино. Близнецы так долго разговаривали, что Альбедо и не заметил, как за окном стемнело, а зал наполнился людьми. Двери залы были закрыты, около дверей выставили охрану. Все это напоминало, будто их сейчас всех здесь перестреляют. Альбедо попрощался с близнецами и протиснулся через толпу чуть вперед, найдя взглядом блондина. Тот стоял выше всех, на небольшом помосте, где и будет проходить коронация. Дайнслейф был очень высоким молодым человеком, Альбедо восхищался этим. Их взгляды встретились, и где-то внутри себя Альбедо был рад, что из всей этой толпы людей Дайнслейф запомнил именно его. Тыльную сторону руки все еще грели мнимые следы от поцелуев парня. Дайнслейф моргнул, пару секунд задержал свой взгляд на принце из Мондштадта, а потом все же вновь устремил свой взгляд поверх голов, не останавливаясь больше ни на ком. Альбедо же не отрывал взгляда, рассматривая странную маску на лице парня. Вероятно, он прикрывал какие-то дефекты своего лица, а может быть, это было просто так принято в королевстве. Но он точно знал, что такие глаза, как у него, бывают только у народа Каэнриах. Камердинер королевства попросил приглушить свет, и все поняли - началось. Альбедо с замиранием смотрел на процесс, ему это доводилось видеть впервые. Вступительную речь он уже прослушал, пока смотрел Дайнслейфа, но больше он не посмел пропустить ни секунды. - Его королевское Высочество принц Кейя Альберих! - провозгласил глашатай, и на помост ступил мужчина, что своей походкой показывал, что он изворотливее, чем кажется, и на самом деле тот еще проныра. Принц поклонился залу, приветствуя, но с его губ не сходила улыбка. Альбедо смутно припоминал, как однажды, во время его пребывания в резиденции принца Дилюка однажды видел этого парня, и еще тогда понял, что тот родом отсюда. Но он понятия не имел, что Кейя является принцем. Сзади кто-то зашептал, по залу тут же пошли шушукания, но громкое и нарочито вежливое покашливание заставило всех снова замолчать. - Я знаю, что вы все не меня сегодня здесь ожидали увидеть, но, к сожалению или к счастью, мой соперник отказался от короны. Альбедо заметил, как Дайнслейф слегка отвел взгляд, но потом вернул его снова поверх голов. Это заинтересовало молодого ученого. По залу вновь пошли шепотки, и среди них Альбедо услышал имя Дайнслейфа. Это еще больше раззадорило интерес к тому мужчине. С чего бы вдруг принцу, которого пророчили в короли процветающей нации, притворяться слугой и оказывать знаки внимания простому ученому из Мондштадта, у которого небольшая провинция, не приносящая особого дохода государству, а лишь служащая базой для исследований ученого. Альбедо вскользь спрашивал у знакомых, как их встречали с кареты, но никто словом не обмолвился о поцелуях в тыльную сторону ладони, поэтому Альбедо был уверен, - Дайнслейф оказывал внимание именно ему. - Внести королевскую печать! - послышался голос, и все внимание вновь было приковано к помосту. На него внесли какой-то сверток, из которого извлекли кольцо. Они подняли его высоко над головой, оно поблескивало в свете от ламп. Весь зал смотрел на это с замиранием сердца. Королевская печать Каэнриах была достоянием истории. Кейя вытянул вперед свою руку и произнес клятву верности государству, сначала на языке своего народа, потом на всеобщем. Альбедо вновь украдкой посмотрел на Дайна и не мог не улыбнуться, когда вновь поймал ответный взгляд. Дайн не улыбался, но в его глазах Альбедо прочитал многое. Кейя торжественно надел печать на палец и поднял зажатую в кулак кисть наверх. Меркнул свет, и в руке парня оказался скипетр. Зал ахнул. - Это - символ власти Каэнриах. Приветствуйте нового короля, Кейю Альбериха! - вновь заговорили глашатаи, и народ неуверенно похлопал в ладоши в честь этого. На этом официальная часть завершилась, и все пошли к банкетным столам, освобождая центр зала. Это дало Альбедо шанс подойти ближе к помосту, уж очень его интересовало, почему столь влиятельная персона оказывала ему не совсем двусмысленные знаки внимания. Путь ему быстро преградила стража. Охрана здесь была на высшем уровне. - Назовите себя. - Принц Мела из Мондштадта, Альбедо. Охранники переглянулись между собой, проверили Альбедо на предмет вредоносного оружия, и пропустили его туда, куда явно простым смертным было нельзя. - Принц Альбедо! - заметил его Кейя. - Рад видеть Вас. - Поздравляю с коронацией, Ваше Высо... Величество, - поправился Альбедо, в ответ на что Кейя рассмеялся. - Бросьте, можете звать меня просто Кейя, - он подмигнул и пошел вглубь толпы, сопровождаемый охраной, лишь бросив напоследок: - Он ждет вас за ширмой справа. Альбедо кивнул, слегка смущенный тем, что все поняли, что Дайнслейф к нему неровно дышит. - Дайнслейф, - он приоткрыл штору и поприветствовал мужчину. Тот поклонился и вновь взял ладонь Альбедо в свои руки. - Могу ли я поинтересоваться у Вас, почему моя скромная персона пользуется таким повышенным вниманием со стороны второго кандидата в короли процветающего государства. - Поинтересоваться Вы можете, но я Вам об этом не расскажу, - загадочно улыбнулся мужчина. В его голосе сквозило тепло. - Скажем так, я воспитывал Кейю специально, чтобы тот стал следующим королем, и мне это все не совсем интересно. Я сменил квалификацию и теперь моей провинцией заведует другой человек, а я отныне странствующий рыцарь. - Вот как, - ответил принц. - Тогда я прошу Вас составить мне компанию. Подскажите, в чем секрет королевской печати Каэнриах? - Дайнслейф взял его под руку и повел вглубь дворца. - В том, что ее не существует, - улыбнулся Дайнслейф.