Golden rose

Марк умел находить неприятности на свою белокурую голову. Он с детства на правах любимца семьи вил из старших сестер веревочки, лишь ты могла противостоять обаянию голубых глаз, возможно, потому что была не многим старше него самого. Пока в очередной раз он обрывал розы в палисаднике старенькой соседки, а мама уже плавилась от улыбки проказника, приходилось бороться за справедливость самостоятельно. Если бы отец не был так занят работой, то поддержал тебя в попытках наказать Марка и наставить на путь истинный. - Т/И, ну в кого ты такая бука. Он ведь еще малыш.- журили тебя старшие сестры Эли и Мина. - За свои поступки нужно отвечать.- настаивала на своем ты и тащила бедолагу к соседям, заставляя работой искупить свою вину. Вы выросли, но ничего не изменилось. Марк косячит, ты бдишь за справедливость. Да, порой кажешься букой, и слишком серьезна для нежного возраста, но иначе не можешь. Тебе бы больше подошло родиться мальчишкой, уж тогда бы ты точно навела в доме порядок. А пока, вместо удобных брюк тебя запихивают в кремовые платья, превращая в эдакий десерт на ножках. Зачем спрашивается столько усилий по затягиванию корсета, мучений над непослушными густыми локонами? Ну не хотят они закручиваться в ровные спирали, топорщатся, путаются. Не лучше ли распустить их по плечам или еще проще скрутить в тугой жгут на затылке, чтобы не мешали. - Ты леди, милая, расправь плечи и держи улыбку на лице. Когда хмуришься, тебя пугается даже Гои. Гои поднял голову, услышав свое имя, но ты погладила его за ушком и тот снова уснул на твоих коленях. Пса совершенно не интересовали ленты в волосах, правила этикета и каблуки, главное, что твои карманы полны сухариков, а руки ласково поглаживают.

***

Как же ты ненавидела всякого рода приемы. Скучные разговоры, постные разукрашенные мины и хихиканье сестер при виде очередного красавчика. Сегодня тебя готовили к одному из них. Пока Марк хихикал, демонстрируя удобный на вид новенький костюм, ты с трудом дышала в платье противного малинового цвета. «Ну ничего, главное продержаться до десерта и смыться тихонечко в сад»- успокаивала себя ты. - Т/И, твои волосы! О Боже…-мама ужаснулась, когда очередной шедевр ее рук покачнулся в сторону и башенка из локонов рассыпалась.- Сегодня все должно быть идеально! Хватит крутиться, сиди смирно. Ты хотела заикнуться, что волосы от этого более послушными не станут, но кто будет слушать. Мама подключила сестер и те с утроенной силой принялись издеваться над бедной головушкой. Сегодня действительно прием был необычный. Ваши загадочные соседи с противоположной стороны леса решились познакомиться. О них ходило много слухов и не самых приятных. Но это никак не отменяло тот факт, что за богатство любые грешки общество могло простить. Семейство Ким практически не покидало стен своего дома, поэтому из любопытства на ваш прием напросилась добрая половина города. Отец рассчитывал заключить выгодный контракт на поставку угля, мать- на удачный союз одной из вас с наследником, а ты надеялась, что в этот раз незаметно сможешь ослабить корсет и слопать тортик. Ваша кухарка Дори постаралась на славу, и все утро жителей дома дурманили ароматы шоколада и карамели. - Ты миленькая, Т/И.- хихикнул Марк, когда мама закончила над тобой колдовать. Но взгляд на себя в зеркало вовсе не порадовал. Лицо выбелили пудрой до снежной чистоты, губы же закрасили алым, хотя тебя вполне устраивал натуральный цвет спелого персика. Пухлые от природы они превратились в две вареные пельмешки кричаще яркие и отвратные на вкус, что оставался на кончике языка, каждый раз, когда пыталась высказать свое недовольство. Хорошо, что платье было закрытым, а грудь была спрятана от любопытных глаз. Тебе она досталась от мамы, слишком тяжелая и большая для хрупкой фигурки восемнадцатилетней девушки. Так как ты пока с замужеством могла не спешить, мама посчитала нужным не выделять тебя на фоне сестриц с прелестями поменьше. Мода поизвращалась над ними изрядно, ты с трудом узнала в разукрашенных куклах Эли и Мину. Что поделать им уже почти 24 года, а значит, жениха нужно найти как можно скорее. Вы не были богаты настолько, чтобы кто-то позарился на щедрое приданное, но и не бедны, чтобы соглашаться на предложения простых работяг. -Девочки, сегодня вы должны заручиться расположением наследника мистера Кима. - А вдруг он похож на жабу?- перебила ты маму, что чуть не лишило чувств ранимую Мину.- А что? Зачем тогда прятаться от людей? - Прикуси язык, Т/И. Внешность не главное в мужчине.- шикнула мать. - Ну да, жаб тоже нужно любить, они квакают мило, наверное. Пока сестры искали слова, чтобы парировать едкое замечание, ты уже смылась от них подальше.

***

Гости почти собрались и толпились у двери, ожидая приезда главных гостей. Выловив отца, когда он отошел с дежурной улыбкой от тетушки Мари, что грозится умереть каждый месяц и отдать свой дом вам в наследство. Ты-то знаешь, что старушка пережила динозавров, значит и вас переживет. - Папа, если сестры удачно выйдут замуж, ты позволишь мне остаться старой девой? Места в доме я много не займу и смогу помочь в твоих делах. Брови отца подпрыгнули. Он рассмеялся, впервые искренне за несколько часов. - Малышка, почему ты об этом просишь? - Знаешь, быть девушкой, мне совсем не нравится. Я так завидую Марку. Он волен выбирать свою дорогу и.. - И? - И носить брюки вместо корсета.- вздохнула ты. Отец посмотрел на сына, что вышагивал мимо прелестных ровесниц, которые хихикали без остановки. - Да, вас определенно стоило бы поменять местами. Т/И, я обещаю подумать над твоей просьбой. А пока не спеши, вдруг влюбишься и захочешь все же стать невестой. - Вот уж нет. Отец твой ответ не расслышал, потому что семейство Ким только что вошло в просторную гостиную, заставив всех гостей замолчать. - Не жаба.- констатировал ты наблюдая как красивый молодой мужчина вышагивает рядом с не менее прекрасными родителями. Отец подвел к ним свою семью. Предпочитая прятаться за спинами сестер, ты из-за их плеча с любопытством рассматривала новых знакомых. Старший Ким статен, широкоплеч с ослепляющей улыбкой, но стальным взглядом серых глаз. Его жена смотрела на всех свысока, гордо вздернув идеальный подбородок. Тебя удивило, что на жемчужном лице не было морщин, возраст лишь тонкой вуалью коснулся ее редкой красоты. Мама и сестры были эталоном женского очарования в твоих глазах, но миссис Ким вряд ли бы кто-то мог превзойти. В каждом ее движении читалось изящество и благородство чистой крови аристократов. Они скорее походили на королевскую чету никак не вписывающуюся в ваше скромное общество. Женщины с завистью ахали за спиной, шокированные их великолепием. Намджун, как представил мистер Ким своего наследника, сочетал в своей внешности все лучшее от обоих родителей. Светлые волосы, серые глаза отца, что смотрят с холодным безразличием и вежливая улыбка, демонстрирующая ямочки, единственные изъяны на идеальной коже. Он был выше отца почти на голову и выглядел среди остальных мужчин гигантом. Ты мысленно прикинула насколько же широки его плечи в сравнении с твоими и чуть отошла, словно он мог задеть тебя, когда галантно поклонился, целуя руку Эли. Сестры дрожали от его прикосновений. В их мечтах, они предлагали свои пальчики не для скромного поцелуя, а колечка с бриллиантом у алтаря. Вот очередь дошла и до тебя. Намджун встретился с тобой взглядом и хмыкнул, скорее всего потому что за спинами сестер такую кнопку, как ты было и рассмотреть сложно. Нет, ну губы-пельмешки он определенно заметил, такие и в темноте вместо свечи пылать будут. - Очень рада знакомству.- отчеканила ты, не опуская стыдливо ресниц, а смело отвечая заинтересованным взглядом. Смущаться его? Вот уж нет. Он просто мужчина и ничего кроме любопытства в душе не родилось. Руки твоей он так и не дождался, поэтом поклонился сухо и увлек отца разговором.

***

- О, как он хорош…- вздохнула красная от стеснения Эли. Мина же еще минут десять пыталась совладать с прилипшим к небу языком. Вы втроем следили за парнем. Ты исключительно потому, что только сейчас обратила внимание на странную брошь, что украшала жакет Намджуна. Золотое украшение могло полностью заполнить твою ладошку. Ювелир приложил все силы, чтобы передать нежность и красоту цветка, сотворив из дорогого металла шедевр. Скорее всего это была семейная ценность. От размышлений тебя отвлекла музыка. Всех пригласили в столовую за накрытые яствами столы. Уединившись за тяжелыми гардинами, ты ослабила корсет и довольная последовала за гостями. Можно и покушать, улыбнулась ты, радуясь, что уловка осталась незамеченной мамой. Та рассыпалась комплиментами перед миссис Ким и расхваливала старших дочерей. Ты как раз села напротив них и краем уха слушала дифирамбы смущенным сестричкам. - Эли прекрасно поет. Она играет на пианино с пяти лет.- распиналась мама. «А еще она отлично играет в шахматы, по-моему это не менее замечательно»- добавила ты мысленно, водружая на тарелку несколько ложек салата из свежих овощей. - Мина, о, у нее золотые руки. Ее вышивка шелковыми нитями на всех ярмарках занимает только первые места. «Мина прочла все книги из семейной библиотеки и легко справляется с финансовыми отчетами отца, разве не важнее это глупой вышивки, что теперь пылится в сундуках?»- нахмурилась ты, высматривая, не несут ли что-то более существенное, чем обычная зелень. Словно прочитав твои мысли, слуги принесли блюда с рисом, картофелем мясом птицы и молодого поросенка, от запаха запечённой корочки которого, у всех потекли слюнки. Мама была слишком увлечена разговором, чтобы послать укоризненный взгляд, когда сочный кусок мяса оказался перед тобой. С аппетитом принявшись за дело, пожалела, что ослабила корсет лишь на чуть-чуть, ведь впереди торт. Нужно будет перед десертом нагулять аппетит в саду. С этими мыслями ты погрузила в рот вкуснейший кусочек свинины. Видимо ты ела слишком увлеченно, что наконец привлекло внимание мамы. Эли ударила тебя локтем в бок, чтобы подняла голову. - Это ваша младшая дочь?- миссис Ким смотрела на тебя, приподняв изящные брови.- Т/И, верно? Ты сглотнула, чуть не подавившись. - Да, меня зовут Т/И. Извините, что сразу не ответила, уж очень вкусно. - Доченька!- зашипела мать, но Миссис Ким звонко рассмеялась. - Действительно вкусно. Какие таланты у тебя, дитя? - Наша Т/И, она…- мама запнулась, пытаясь вспомнить хоть что-то соответствующее молодой девушке твоего возраста. - Я могу взобраться на любое дерево в нашем саду. Хорошо скачу верхом, но только не в женском седле, ужасная вещь, согласитесь? – красивая гостья кивнула, поощряя тебя продолжать говорить. А вот мама нервно посмеивалась, сдерживая свой гнев за маской умиления. – Отец говорит, что у меня острый ум, только язык за ним не поспевает. А я не понимаю, почему нельзя говорить обо всем открыто и прямо. - Милая, прямолинейность как и смелость, не многим дана. Но лично мне по душе эта черта твоего характера. - О, тогда я просто обязана сказать, что красивее женщины мне встречать не доводилось. И если у вас у дома нет дерева с молодильными яблоками, мне совершенно не понять, как вам удается быть настолько прекрасной. - Т/И!- взорвалась негодованием мать, но смех миссис Ким снова заставил ее замолчать. - Пожалуй, дело в генах, милое дитя. Если бы вы только видели, какой красавицей была моя мать. – глаза женщины наполнились грустью, кажется ей все еще больно вспоминать о своей потере. - Тогда, полагаю, она стала прекраснейшим из ангелов и если в свое время я увижу такого, узнаю ее наверняка. Миссис Ким кивнула и поблагодарила тебя за теплые слова, от которых ей стало чуть легче. Намджун все это время не сводил с вас глаз. Когда услышал смех матери, сначала подумал, что ему показалось. Она так давно не смеялась. Траур по бабушке закончился год назад, но мать остро переживала потерю. Их семья была слишком сплоченной, поэтому утрата переживалась очень тяжело. Ты же смогла развеселить женщину и ее темные глаза засияли как прежде. Даже отец расправил с облегчением плечи, украдкой поцеловав руку жены.

***

Когда столы опустели, гости устроили танцы. Ты же тихонько покинула дом и подошла к ограде ведущей в сад. Мама видимо специально решила запереть ворота, зная твою привычку сбегать. Чертыхнувшись, пнула от досады железные прутья. - Не пускают? Ты обернулась, столкнувшись с грудью Намджуна, что подкрался слишком незаметно. Он с ухмылкой смотрел сверху вниз, ожидая ответ. - Какой у вас рост? - Эм..- замешкался парень, вспоминая. - Не важно, думаю вы подходите.- кивнула ты, сбрасывая туфли и касаясь ножками влажной травы. - Подхожу для чего? - Видите ли, в этом платье я не смогу взобраться на стену.- развела ты руками, демонстрируя кричащий помпезностью наряд.- Там с другой стороны кладка из камней в виде лесенки. Я спущусь без проблем, главное подняться. Подсадите, пожалуйста. - Что?!- совсем растерялся парень, когда ты подпрыгнула, сцепив руки на его шее. - Ну же, поднимите меня поскорее. Руки парня легко подняли тебя за бедра усадив попой на холодные кирпичи. Ножки в промокших чулках находились у лица Джуна, который все еще не мог поверить, что ты осмелилась попросить о таком странном одолжении. - Благодарю вас. Возвращайтесь скорее, танцы в самом разгаре.- улыбнулась ты, перебрасывая ножки на другую сторону. Обернувшись, ты все же решила добавить.- И возьмите одну из моих сестер в жены, кажется, они сражены вашей красотой, хорошо? Не дожидаясь ответа, ты исчезла за стеной.

***

Марк не сводил глаз с Намджуна, который вернулся из сада несколько озадаченным. Брат видел, как тот последовал за тобой и решил проверить все ли нормально. Но когда вышел на свежий воздух не смог тебя дозваться. Что-то блестящее вдруг привлекло его внимание. Это была брошь в виде золотой розы, что сорвалась с жилета Ким Намджуна и утонула в зелени травы. «Ты должен вернуть ее»- твердил Марку внутренний голос, но зачарованный красотой украшения, он спрятал его в кармане пиджака.