Принцесса Бездны 2. Пути силы.

Седьмая луна года дракона

Бездна Три месяца спустя

      Я вновь и вновь разглядывала тонкую вязь алых линий татуировки на запястье. Оглаживала пальцами, вспоминая, как приняла клятвы верности от приближенных Домов, вновь и вновь видя перед собой склонившиеся головы великих Князей. Они приветствовали повелителя и свою принцессу.       Алые символы татуировки были выжжены огненной кровью высших лордов Бездны, брали начало от запястья и заканчивались тонкими линиями на плече. Символ кровавой власти, символ силы, которую отдали для меня добровольно.       Дома Бездны объединились под железной рукой Князя Феррира Ферро, Большая часть разумных существ признала нашу власть. Из сильнейших Домов остался лишь Дом Сайн, но он не объявлял войну, просто держал нейтралитет. И пусть, у нас будет еще время склонить чашу весов в свою сторону, ведь мой огонь набирает силу и близится время прихода Повелителя Хаоса.       Я задумчиво смотрела на свою руку, чуть подтолкнув огненную силу, и белое пламя тут же побежало по венам, кровавый узор ярко вспыхнул. Это было красиво и так просто. Скоро, очень скоро, мы встретимся с Повелителем и отец сможет разговаривать с ним на равных. А моя задача проста, я должна стать мостом между мирами.       При перемещениях я все чаще замечаю пути, ведущие наружу, далеко за пределы нашего мира. И, как я думаю, эти пути ведут в Хаос. В любом случае, мне нужно лишь найти там привязку, чтобы переместиться между мирами. Я чувствую, знаю, что смогу. Мой огонь, подпитываемый кровью высших лордов Бездны, рвется на волю и я не чувствую предела этой силе.       Глубоко вздохнула, откинулась на кровать. Последние несколько дней я толком и не спала, все эти приемы, встречи, советы и знаки внимания. Сейчас мне снова нужно собираться, чтобы встречать отряд воинов из Клана Аргатаэрров, лучших охотников на демонов в Бездне.       После окончания Единых игр все приглашенные не разъехались, как мы ожидали, а устроили большое собрание, на котором склонили всех не согласных на сторону Ферро. Да, несколько больших домов держатся особняком до сих пор, но князь не давит на них, позволяя сделать осознанный выбор. Сейчас очень многое зависело от нашего терпения и дипломатии. Организация всякого рода развлечений и балов за эти три месяца уже перестала вызывать удивление, стала обыденностью.       Но хватит думать, пора вставать и направляться в большой обеденный зал. Они уже ждут свою принцессу. Тяжелый вздох, да, я не была рождена для этого, но я смогу это вынести.

***

      - Крэс Алхимик, глава Клана Аргатаэрров. – Прозвучали громкие слова церемониймейстера. Тьма, нам даже его пришлось завести, со всеми этими нововведениями.       Мало того, что самый большой зал превратился в помещение для приемов, где независимо от времени суток, велись беседы и переговоры, так нам еще пришлось вводить новые глупые должности. Но, признаюсь, звучало все это солидно.       Отец в категоричной форме отказался от трона, оставив для себя небольшое возвышение в дальнем конце зала. Если была необходимость, он говорил оттуда, но трон… Отец высказался так: не трон украшает Повелителя, а доспехи, после чего мама от него отстала с сомнительными идеями. Я была с ним полностью согласна.       Через зал, широкими шагами, шел один из самых высоких мужчин, когда-либо виденных мной. Черноволосый и черноглазый, он невольно притягивал взгляд. Великий маг, лучший следопыт Бездны, он оказывал мне сотни знаков внимания. Аура его магии буквально сверкала серебром, тогда как сам маг, был одет во все черное: черный охотничий костюм, два черных драконьих клинка скрещены за спиной, черная же коса ниже лопаток. Я признавала, этот лорд был красив, и красота его была красотой опасного хищника, такая же смертоносная и завораживающая. Но в моем сердце она, как ни старайся, не отзывалась.       - Кровавых троп Повелитель, - поклонился он отцу, затем перевел пронзительный взгляд на меня и протянул руку. – Кровавых троп, принцесса. – Из его уст это «почти прозвище» прозвучало величественно, почти как «Князь». Уголки губ невольно дрогнули в полуулыбке.       - Кровавых троп, Лорд.- Поздоровалась я, как могла более холодно, проигнорировав протянутую руку. Он понимающе улыбнулся, опустив свою руку и вновь переведя взгляд на моего отца.       - Кровавых троп Лорд Крэс. Рад, что вы смогли принять мое приглашение. – Отец был сама почтительность и было от чего. Последовав примеру Аргатаэрров, к нам присоединились еще с десяток кланов, до этого никак не проявлявших себя. Крэс Алхимик был одной из самых влиятельных личностей Бездны, после моего отца и Князя Леонора, который, увы, пока не с нами. Хотя общение дома Ферро и Дома Сайн всегда было очень тесным, тем не менее Леонор Возрожденный медлил в принятии решения, оставляя за собой право на нейтралитет, а с ним это право оставляли все его завоеванные земли. А их не мало.       Отец, больше не церемонясь, сделал два шага вперед и спустился с возвышения к Лорду. Я осталась стоять в одиночестве, но никакого дискомфорта это у меня уже не вызывало. Мужчины пошли рядом, плавно огибая беседующих лордов и леди, обсуждая накопившиеся дела, я же обводила взглядом зал, наполненный гулом голосов. Здесь сейчас были представители моего Дома, Клана пожирающих, Клан Аргатаэрров и два клана оборотней. Не явились лишь Хранители, и мне бы следовало дождаться их прямо здесь, раз Повелитель покинул важный пост, но я, так же как и отец, плевать хотела на эти обязанности. Возможно, когда-нибудь, нам придется привыкнуть, но пока я сделала те же два шага, что и отец, и спустилась в зал, к лордам. Они уже направлялись в рабочий кабинет для переговоров.       - Завтра, Крэс, мы навестим тебя. – Услышала я окончание фразы, произнесенной моим отцом.       - Седьмая луна года дракона? – Понимающе отозвался Аргатаэр.       - Да, ты тоже помнишь?       - Конечно, Рамирена тогда настоятельно требовала от нас подчинения. – Ухмыльнулся Лорд, переводя взгляд на меня.       - Не помню ничего такого. – Мило, но не искренне, улыбнулась я. Этот разговор мы закончили семь лет назад и поднимать эту тему вновь, не было никакого желания. Хотя что-то до сих пор грызло изнутри, будто пытаясь выкарабкаться, достучаться до спящего разума.       - Скоро мы узнаем, сколько смысла несли твои слова, Принцесса. – Легко склонил голову Лорд, не вступая в спор. Уголки его губ чуть приподнялись, глаза же лукаво блеснули из-под ресниц.       Я только кивнула, глядя, как лорды разворачиваются и удаляются в один из кабинетов.       Да, семь лет назад я следила за отцом и его друзьями, но не помнила, чем эта слежка окончилась. Очнулась на руках у папы, портал уже был закрыт, и я очень расстроилась, что ничего не запомнила. Окно в другой мир, когда еще выдастся такая возможность. Хотя, все три лорда в один голос утверждали, что я всеми силами пыталась не пустить их в Хаос и назвала дату, в которую сам Повелитель Хаоса, Демон Арвиэль, спустится в Бездну. Но у меня в памяти всплывали лишь смутные обрывки, никак не складывающиеся в единую картину.       Внезапно, входная дверь открылась и в нее вошли трое. Высокая женщина в центре и двое мужчин по бокам. Все они были одеты в серые мантии до пола и тишину, которую можно было потрогать руками. Я улыбнулась и широкими шагами направившись в их сторону. Хранители, именно их я и ждала, не покидая этот зал.       - Рами, Кровавых троп тебе. – Поздоровалась девушка высоким и тихим голосом. Мужчины лишь кивнули в знак приветствия.       - Кровавых троп Саламея Соль, дочь Хранителей, рада видеть тебя здесь. – Я церемонно поклонилась, что бы соблюсти этикет, хотя так хотелось заключить девушку в объятия.       - И я рада тебя видеть. – Улыбнулась гостья, а затем кивнула своим сопровождающим, прося оставить нас наедине.       - Тебя теперь вообще одну не оставляют? – Спросила я, удостоверившись, что нас не слышат.       - Сама понимаешь, здесь опасно.       - Еще никто не сцепился на территории нашего дома, отец жестоко наказывает за такое.       - Я знаю, но все равно. Согласись, обстановка немного напряженная.       - Это уж точно. – Усмехнулась я, вспоминая вчерашние разборки между оборотнями, которые чудом прервал появившийся вовремя брат. – Вы по делу приехали? Кайран твоей матери предупредил нас только вчера.       - Да, я приехала чтобы просить твоего отца собрать большой совет, у мамы был сон. Кажется, Бездна вновь меняется.       - Так же, как два года назад, когда появилась луна?       - Нет, так же, как сорок лет назад, когда начали рождаться дети с белым пламенем в крови.       - Что это значит?       - Ракш, не спрашивай, я не могу ничего сказать. Да и ничего не знаю. Мама все расскажет, как только будет возможность.       - Хорошо. – Я задумалась, хранителям не отказывают, поэтому стоит разослать сообщения всем Смотрящим и через три дня, когда они успеют появиться, назначить совет.       Когда Князь Феррир Ферро стал повелителем Бездны, то собрал приближенных и поделил условную территорию подконтрольной Бездны на Домены, тогда же были назначены Смотрящие - глаза и уши Князя во всех уголках Бездны. Отец категорично отмел предложенную лордами идею, о том, что они сами могут следить за порядком. Вместо этого он назначил верных союзников на должности Смотрящих, в чьи обязанности входило следить за порядком, но власти наводить этот порядок у Смотрящих не было. Вся власть была сосредоточена в одних руках, в руках Повелителя Бездны. Ведь хрупкий порядок, которым могла похвастаться современная Бездна, слишком тяжело дался Князю Ферро и доверить ее кому-то иному он был не готов. Когда-нибудь потом, я думаю, это станет возможным.       - Твоя мать сможет явиться через три ночи?       - Да, спасибо. – Соль облегченно кивнула, будто боялась, что я откажу ей.       - Пока не за что. Я поговорю с отцом и думаю, он не обрадуется.       - Я тоже расстроилась, когда услышала об этом.       - А есть из-за чего расстраиваться?       - Не знаю. Ракш, я думаю, что это вновь связано с тобой. Когда вы пересекаетесь с Хаосом?       - Завтра.       - Тоесть мы не успеем тебя предупредить? – Соль в панике схватила меня за рукав куртки. – Ты можешь не ходить?       - Как ты это представляешь? – Раздраженно вырвала я руку из ее цепких пальцев. – Я же сама, как говорят, назначила эту встречу, я не могу не пойти. Да и любопытство не позволит пропустить такое событие. Ты только представь, если это правда, то завтра я увижу самого повелителя Хаоса. Демона, в чьей власти целый живой мир, а не мертвая пустошь, подобная нашему.       - Ты всегда витала в облаках Ракш, когда уже научишься видеть мир глазами, а не додумывать так, как тебе нравится.       - Не начинай, мне Мара хватает для нравоучений. Ты знаешь, что он мне недавно заявил? – Я вдруг вспомнила его предложение быть вместе и просьбу о поцелуе, и подумала, что Соль будет так же весело, как и мне.       - Что?       - Сказал, что хочет стать моей парой, лишь бы я не досталась кому-нибудь вроде Лорда Крэса.       - Лорд Крэс уже сделал тебе предложение?       - Нет, но не в этом смысл, а в том, что Мар решил пожертвовать и собой и мной и нашими истинными парами, лишь бы мне не пришлось выбирать из неугодных.       - Но ты же еще можешь встретить своего Тарра. Почему Мардшар такое сказал?       - Он не верит. Я же постоянно в гуще народа, знаю поголовно почти все лояльные кланы и ничего. Совсем ничего, понимаешь? – Я вздохнула и решила перевести тему разговора. - Ну да ладно, не для того я тебе об этом рассказала, а для того, чтобы ты посмеялась. Не смешно?       - Да что-то не очень… - Соль задумчиво постучала каблучком об пол, а затем перевела взгляд на дальний стол с закусками.       - Ладно, пойдем я тебя накормлю, как приличная Принцесса Бездны. – Улыбнулась я и потянула Соль за собой.

***

      Я уже собиралась к себе, усталая и предельно собранная, когда Лорд Крэс догнал меня и подстроился под мой шаг, идя рядом.       - Леди Рамирена, вы прекрасно выглядите. – Легкая улыбка коснулась губ Лорда. – Позвольте проводить вас.       Я искоса глянула на Лорда Аргатаэра. Он шел легко и непринужденно, чтобы посмотреть ему в глаза, мне бы пришлось задрать голову вверх, поэтому я ограничилась лишь взглядом на его губы.       - Лорд, я прекрасно найду дорогу сама. Это мой дом. – Позволила себе небольшое раздражение я, не останавливаясь, все же день был не легкий.       - Боюсь показаться нетактичным, но вы меня неправильно поняли. – Он сделал небольшую паузу, а затем продолжил. – С вами так трудно поговорить наедине, что мне приходится делать это в такой ситуации. А еще я не мог не заметить, что вы голодны.       Действительно голодна, раз даже чужие это замечают. Но в последнее время не было времени на охоту, слишком много других обязанностей. Сколько прошло с последнего раза, две недели? Три? Да, как только высплюсь, найду маму и попрошу ее составить мне компанию на охоте.       - Я вас слушаю. – На последнее предложение лорда я решила не отвечать.       - О вашем отце, мне кажется, он не понимает, как важны крепкие союзы, это же основа любой династии, как крепкие каменные стены у дома или, как мощные крылья для дракона. Ты же меня понимаешь? – Он чуть наклонился ко мне, на ходу заглядывая в глаза. Я напряглась, не понимая, что значат его намеки. Неужели он знает о драконе или догадывается.       - Понимаю. Но боюсь задавать вопрос, что конкретно вы имеете в виду, под союзом? – Я решила сделать вид, что не понимаю намеков, пусть объясняет конкретнее. Выдать себя самой было бы нелепо.       Лорд остановился, не обращая внимания на то, что я продолжила идти, а затем меня резко развернуло и притянуло к лорду. Небольшой всплеск силы, которому я не пыталась сопротивляться. Лорд Крэс был старше меня примерно на триста лет, и глупо было бы не помнить об этом.       Молчит, я вскинула голову, с вызовом глядя в черные глаза с яркими искрами. Но лорд не делал попыток приблизиться, оставшись на расстоянии в полшага, он медленно начал расстегивать пряжку, на широком кожаном вороте куртки. Я недовольно перевела взгляд на его пальцы и задержала дыхание. Ведь лорд сейчас пытается играть на моих инстинктах, как низко. Вновь взглянула в его глаза, заметив улыбку и чертовы ямочки, так неуместно смотрящиеся на щеках лорда.       - Ничего такого, что тебе бы не понравилось. – На этих словах он откинул ворот, обнажив бронзовую кожу шеи, и пристально посмотрел на меня. – Сейчас я предлагаю тебе свою защиту, как верный подданный твоего отца. И обещаю, что если моя кровь оставит тебя равнодушной, не стану предлагать большего. Пока.       - Пока? – Я нахмурилась, стараясь не смотреть вниз, на ровно бьющуюся жилку под тонкой кожей.       - Не могу сказать иначе, ведь мы в начале очень длинного пути и в будущем все может измениться. Но поговорим об этом потом. Сейчас я предлагаю тебе только это. – Он развел руки, приглашая.       Чтобы понять степень моего недоумения стоит знать, что Высшие лорды не предлагают свою кровь. Это было из ряда вон выходящим поступком. Сейчас в моей голове смешались мысли и чувства. Я прекрасно чувствовала горячий запах его кожи, но в то же время понимала, что возникшая после этого связь будет необратима. Желание уже начало окрашивать радужку глаз в черный цвет и я поспешила опустить взгляд, увидев, что пульс лорда чуть ускорился. Он тоже чувствует это желание, наполняющее мою истинную суть, независимо от того, что я сама думаю об этом.       - Я подумаю над вашим предложением. – Не спеша отказываться, но и не соглашаясь, я попыталась сделать шаг назад, но он схватил меня за запястье, удерживая.       - Я не повторяю своих предложений. Позволь, я помогу тебе с выбором.       На этих словах лорд одним плавным движением поцарапал себе шею коротким лезвием ножа. Царапина была не глубокая, но темно-бордовая кровь, почти черная и густая, выступила на коже. От неожиданности я глубоко вдохнула, напрочь растеряв все разумные мысли. Мои легкие наполнились запахом горячей древней крови, слух и зрение резко обострились, как на охоте, клыки удлинились, заставив сделать резкий вдох и приоткрыть рот. Да, это именно то, чего я так сильно хотела сейчас. Приникнуть губами к горлу, укусить глубже, выпить его всего, без остатка, клокотавшая глубоко внутри ярость требовала убить его.       - Хорошо. – Прошептала я, сокращая расстояние между нами. - Раз вы так сильно этого хотите, мне не трудно удовлетворить ваше желание, даже наоборот.       Я не стала медлить, слизывать выступившие капли крови и пытаться сделать все аккуратно. Я была зла и раздражена, поэтому резко вонзила клыки в шею лорда. Перед тем, как меня унесло потоком чужих мыслей, я почувствовала, как руки лорда прижали меня к себе.       Ненависть в крови, жаркая, обжигающая страсть к убийству, вот первое, что я почувствовала. Клан Аргатаэрров, истинных охотников на демонов, которые знали их секреты, которые чувствовали их запах за десятки километров. Меня накрыло этими знаниями и эмоциями, чистыми, не замутненными сомнениями. А еще меня разрывал клубок его желания, интерес, любопытство, холодный расчет. Древний лорд был переполнен силой и энергией, жаждой жить и повелевать. О да, я ясно ощутила это его желание, он хотел власти больше, чем чего-либо иного.       Чем древнее кровь, тем насыщеннее ее вкус, более разнообразны эмоции. В крови этого Темного Лорда было столько информации, что я не смогла бы прочесть ее всю, даже выпив его досуха. Три глотка. И они ни на шаг не приблизили меня к разгадке мотивов, заставивших Крэса Алхимика, так мне открыться.       Закончив, я попыталась отстраниться от лорда, но он все еще удерживал меня, а когда я подняла голову, чтобы возмутиться, то почувствовала его губы на своих губах. Нежные, осторожные поцелуи, которые мне дарили раньше, и рядом не стояли с этим безумством. Был ли это поцелуй, или лорд просто хотел убрать собственную кровь с моих губ? Мне показалось, что он желал именно этого. Его губы не спрашивали разрешения, властно накрывая мои, язык облизал верхнюю губу, а затем нижнюю, попытался с таким же напором проскользнуть дальше, но я, наконец, смогла сопротивляться. И в следующий миг мои пальцы, с чуть увеличившимися когтями, обхватили горло Лорда, припечатывая его к стене.       - Это было лишним… - Угрожающе прошипела я, чувствуя, как его сердце колотится в самом горле, отдаваясь каждым ударом в мою ладонь.       В моей груди клокотала злость, которая вмиг улетучилась, когда я увидела искорки смеха в черных глазах напротив. Он играл со мной, как кот с мышью, он все спланировал, вывел из себя, и у него это получилось.       Мои пальцы разжались и я отступила на два шага.       - Я же вижу, тебе понравилось. – Нагло возразил он, застегивая ворот, скрывая кровавые следы.       - Вам не стоит забывать, с кем вы имеете дело, Лорд Крэс. – Холодно ответила я.       - Я это помню, Принцесса. – Несколько пренебрежительно ответил он.       - Не принцесса, а один из лучших охотников Бездны. А так же та, чье пламя сожжет вас в единый миг, если я того пожелаю. И да, кровь с шеи лучше убрать, вы же понимаете, сколько здесь вампиров. – Я развернулась и зашагала прочь. Заканчивая неприятный разговор.       - В следующий раз, принцесса, стоит быть аккуратнее и убрать их самостоятельно. – Донеслось мне в спину.       Мои щеки вспыхнули, но я не стала отвечать на подколку, оставляя лорда в одиночестве. А следующего раза не будет, но я посчитала лишним, говорить о таких очевидных вещах.       Злость на собственную глупость, на собственную несдержанность наполнила голову. Как я могла поддаться на провокацию, как я могла так все усложнить. А еще, еще я чувствовала желание, непривычное и неприятное желание убивать, которое будто бы перетекло в меня вместе с его кровью. Оказавшись в своей комнате я выскочила в окно, расправила огненные крылья и направилась прочь, за границы Дома Ферро.