Затаённые Увечья

      - Напомни, что мы тут забыли?       Люси закатила глаза. Череп сегодня был особенно недоволен и раздражителен. Девушка без спроса засунула его в рабочий рюкзак при выходе на задание и он уже несколько часов громко рассуждал о том, чем они могли бы заниматься в их съёмной квартирке в это время, вместо того, чтоб “бестолково лазить по этой захламлённой развалине”. Люси захлопнула бы рычажок и избавила себя от бубнения, но помощь Черепа была ей сегодня необходима.       - Мы здесь, чтоб заработать на жизнь. Я понимаю, что тебе невдомёк все прелести земной валюты, но было бы неплохо, если бы ты перестал отвлекать меня от работы и помог!       Прошло уже шесть месяцев с тех пор, как Люси, схватив в охапку Череп, покинула дом на Портленд Род и начала самостоятельную карьеру. Как бы её не презирали в кругах агентов за работу на «Локвуд и Ко», никто не отрицал её исключительного Дара, поэтому запросов на сотрудничество было достаточно. Время от времени Карлайл составляла компанию агентам из разных, даже самых громких и популярных агентств, а иногда клиенты самостоятельно приходили к ней самой за помощью. Вчера ей поступило приглашение присоединиться к сотрудникам Фиттес на задании. За работу обещали неплохие деньги, поэтому последние три часа Люси провела на окраине города в каком-то большом, высоком здании, отдалённо напоминающим то ли офис, то ли бюро. Когда её вводили в курс дела, ей сказали, что клиент жаловался на постоянное чувство холода и отчаяния, а соседские дети видели Гостя сквозь окно. Хотя за все три часа, что они провели за работой, никто из их команды не наткнулся на Призрака. Люси злило то, что за столько времени ни она, ни остальные члены команды не смогли вычислить местоположение Источника. Хотя, откровенно, рассчитывать Люси сейчас могла только на себя. Её сегодняшние коллеги оказались исключительными идиотами.       Её временная команда состояла из долговязого парнишки, который считался лидером их группы, одного щуплого мальчика лет десяти и типичного головореза, чей задачей наверняка было отпугивать Призраков своим внешним видом. У всех троих был Дар Зрения. Ещё одна тихая, низенькая девочка из группы с тёмно-русыми волосами, как и Люси, обладала способностью Слышать. За все три часа засады она сказала всего пару фраз и сделала одно неверное предположение по поводу местоположению Источника. Люси не смогла разобрать, была ли проблема в поверхностном Даре девушки или в её скромном характере. Кажется, её зовут Эмма. Или Зоуи. Люси не особо старалась запомнить имена её сегодняшних компаньонов. За прошедшие полгода она сотрудничала с огромным количеством людей, и все они сменялись так часто, что Карлайл перестала уделять им особое внимание. Она не смогла бы даже сказать, приходилось ли ей прежде сотрудничать с кем-то из агентов дважды. Все лица слились в одно размытое пятно. Постоянная головная боль этому только способствовала. В любом случае, всё, что Люси хотела, это разобраться со всей ситуацией как можно скорее и поехать домой.       Заснуть у неё сегодня вряд ли получиться, хотя она и устала. Каждый раз после непосредственной работы ушная боль набирала зверских высот и казалось, что её голова вот-вот расколоться изнутри от ноющего чувства. Люси делала всё, что могла, чтобы хоть как-то облегчить боль. Прикладывала тёплый компресс к уху и пила горькие травяные настойки. Помогало не особо, но Люси была рада даже минимальному результату.       - Давай бросим этим придурков и сбежим? Я с радостью послушаю их крики, когда они попадут в лапы Призрака. Я даже помахал бы им с этого уютного кармашка в рюкзаке, пока ты ловила бы такси.       Люси закатила глаза, но ничего ему не ответила. Она продолжила подниматься по лестнице вверх. Один из её сегодняшних напарников с Зрением только что проверил чердак на наличие каких-либо посмертных свечений или непосредственной манифестации Гостей. Ничего не обнаружив, он поменялся с Люси территорией и теперь девушка должна была просканировать чердак своим Даром. Как же Люси надеялась услышать хоть что-то! Она не смогла ничего обнаружить на трёх предыдущих этажах, и её терпение было на исходе. Нужно было поскорее заканчивать и действительно езжать домой.       - Я обещаю тебе, что мы уйдём отсюда, как только найдём Источник. Твоё содействие мне очень поможет. Ты что-нибудь чувствуешь?       Люси приоткрыла рюкзак и опустила ткань, чтоб открыть Черепу доступ к пространству. Он помолчал несколько секунд.       – С дальнего угла комнаты несёт запахом с Той Стороны.       Люси вытащила рапиру и пошла через комнату. Приблизившись, она поёжилась. Никакого запаха она не чувствовала, но там и вправду было холодно и сыро. Протянув руку, Люси коснулась стены и почувствовала, как стала погружаться в отклик воспоминания, которое хранило здание, но резкий, истошный крик этому помешал. Отдёрнув руку, Карлайл обернулась на звук и увидела Призрака, направлявшегося к ней. Прищурив глаза и призвав все свои крохи Зрения на помощь, Люси увидела, что это была молодая девушка. Её лицо было искажено и она быстро приближалась к Люси, протянув вперёд руки. Сделав несколько выпадов рапирой, Карлайл смогла разрушить манифестацию Призрака и прогнать его на некоторое время. На секунду засомневавшись, Люси задумалась. Статут агента требовал, чтобы она сейчас сходила за цепьями, разложила круг и позвала остальных сотрудников. Но она хотела поскорее разобраться с этим делом. Люси так устала, что спускаться по лестнице и снова подниматься ей совсем не хотелось. Источник очевидно был в этой комнате, раз Призрак так резко отреагировал на её прикосновение к стене. Нужно проверить её на наличие потайных каморок. К тому же, у нее есть несколько минут до повторного появления Гостя. Не тратя больше времени на размышления, девушка начала быстро водить руками по стене.       - Я смотрю, ты решила составить мне компанию на Той Стороне? В моей банке не хватит месте ещё для твоего черепа, но хэй, давай надеяться на лучшее! Вдруг нас засунут в что-то попросторнее вместе! Вот это веселуха будет!       Игнорируя замечания Черепа, Люси продолжила поиски какой-либо скрытой каморки, где мог бы быть Источник.       - На твоём месте я бы лучше проверил вон тот комод. Уж больно он сияет потусторонним свечением.       Карлайл бросилась к указанному предмету, про себя высказывая своим временным напарникам за их безалаберность. Три обладателя Зрения и они пропустили свечение! Глубоко вдохнув, Люси постаралась успокоиться. Сильные эмоции вроде злости должны подавляться в непосредственной близости к Призраку. Карлайл помнила, что случилось в прошлом году в Челси и она хорошо выучила этот урок. Наткнувшись на старинное зеркало в одном из ящиков, девушка обрадовалась. От прикосновения к нему у Люси онемели пальцы от холода. Должно быть оно! Осталось завернуть предмет в металлическую сетку и дело закрыто. Потянувшись к кармашку на рабочем поясе, Люси обомлела – отведённый для сети кармашек был пуст. Должно быть она забыла заменить использованный после предыдущего выхода на задание. Ругаясь про себя, Карлайл отметила, что из-за болей она в последнее время стала растерянной и несобранной. Оглянувшись, Люси поняла, что в комнате нет ничего, напоминающего железную или серебряную цепь и единственным выходом будет спуститься вниз и попросить своих коллег запечатать Источник. Сжав в руке только что найденное зеркало, девушка бросилась к лестнице. На выходе из комнаты, уже ступая на первую ступеньку, Люси услышала звон. Вмиг похолодев, она повернула голову. Пробегая сквозь дверь, она умудрилась задеть зеркало дверной ручкой и таким образом разбила стекло на несколько осколков, что выпали из оправы и разлетелись по полу. В тот же миг Люси услышала нечеловеческий крик, от которого захотелось заткнуть уши и забиться в угол. Призрак вернулся и он был зол.       В середине комнаты из которой Карлайл только что выбежала, вновь появилась манифестация Гостя. На этот раз Люси видела её чётко, даже своим слабым Зрением. Никогда прежде ей не доводилась каким-то образом повреждать Источники и она не знала, чем это может обернуться. Сейчас же ей это предстояло выяснить.       Вытянув рапиру, Люси стала в боевую стойку. Однако на этот раз Призрак девушки не спешил бросаться на неё. Вместо этого, та подняла руки, согнув их в локтях и снова закричала. В тот же миг Люси заметила, что по всему чердаку, из пола и потолка, стали появляться щупальца. Все они извивались и увеличивались в размерах.       - Чудненько. Ты дала этой прекрасной леди причину эволюционировать и развить способность формировать свою эктоплазму в отдельные отростки. А я-то думал, что это меня ты до крайности доводишь.       Не взглянув на Черепа и так и оставив его в рюкзаке у порога чердака, Люси бросилась вниз по лестнице. Ей просто нужно добраться до ближайшего агента и попросить его о железной сети. Резко пригнувшись, Карлайл избежала прикосновения к щупальцу, что вырос из потолка и тянулся к ней. Ну конечно же Призрак последовал за ней - Люси держала его Источник прямо у себя в руке! Уже через секунду девушке пришлось снова пригнуться, с ужасом отмечая, что на лестнице перед ней уже виднеются новые отрасли эктоплазмы. Отбиваясь от них рапирой, Люси продолжила бежать. Можно было бы позвать на помощь тех агентов, что были всего в нескольких метров от неё. Подумав об этом, Люси мысленно взвыла от досады на саму себя. Как их можно позвать, если она не запомнила их имён?       - Люси, в сторону!       Пригнувшись ещё раз во избежания контакта с эктоплазмой, Карлайл подняла голову. На пару ступенек ниже неё стояла та самая девочка-Слухач, держа рапиру в одной руке и что-то сжимая в другой. Попытавшись отскочить в сторону, чтобы дать девушке сделать то, что она задумала, Люси увидела у себя под ногами очередной щупалец, прямо в том месте, куда она меньше, чем через секунду, поставит свою ногу. Рефлексы агента дали о себе знать и Карлайл резко отдёрнула ногу. В тот же момент она внезапно оказалась без почвы под ногами. Судорожно пытаясь за что-то схватиться, Люси успела поставить носок правой ноги на ступеньку. Это всё равно не помогло и девушка начала падать. В ту же секунду, её коллега из Фиттеса разжала ладонь и что-то швырнула в приближающиеся щупальца. Чуть позже Люси поймёт, что это была металлическая стружка, что помогла разбить манифестацию эктоплазмы в небольшом радиусе от них двоих, но в тот момент всё, на чём Люси сосредоточилась, было осознание того, что поставив ступню на ступеньку, она перенесла весь свой вес на ту ногу и падая, повредила её. Однако времени осмотреть рану не было. Прямо за её спиной снова начали появляться щупальца. Оказавшись прямо под ногами девчушки из Фиттеса, Люси потянулась к её рабочему поясу и вытащила металлическую сетку, сразу же заматывая в неё Источник. В тот же миг исчезли крики, щупальца и холод. Посмотрев себе за спину и убедившись, что все признаки присутствия Гостя исчезли, Люси глубоко вдохнула. Прикрыв глаза, она дала себе секунду, чтоб собраться с мыслями. Открыв глаза и обернувшись к своей ноге, Люси широко раскрыла глаза. В зоне колена её сустав был вывернут в противоположную сторону и от него волнами исходила боль, распространяясь по всей ноге.       - Это не может быть хорошим знаком.       Не успев ничего ответить, Люси обернулась на приближающийся шум.       - Вивьен, ты в порядке?       Усмехнувшись, Люси закатила глаза. Она даже близко не угадала имя девушки.       - Мы запечатали источник, но нужно вызвать скорую для Люси. Она повредила ногу, когда упала с лестницы.       Вбежавшие парни уставились на Карлайл. Самый младший из них даже немного пошатнулся при виде её травмы. Должно быть ей не показалось и всё действительно выглядит плохо. Хотя вид человека с вывернутыми наизнанку суставами не может не выглядеть плохо.       Последующие полчаса всё вокруг Люси завертелось. Её коллеги делили между собой обязанности и было решено, что самый старший парнишка, который считался за лидера команды, отвезёт Источник в печи для сожжения, Вивьен останеться с Люси до приезда скорой помощи, а оставшиеся двое агентов сразу поедут отдыхать к себе домой.       Разговор с Вивьен не клеился. Клятая скорая задерживалась уже на пятнадцать минут. Снова проклиная себя за то, что вообще согласилась на это задание в, кажется, самой отдалённой точке города, Люси взглянула на своё колено. Нога безбожно болела и приходилась прилагать все усилия, чтоб не заскулить от боли. Карлайл также чувствовала, как наростала ушная боль. Ествественно, после сегодняшней изматывающей работы, когда ей пришлось задействовать свой Слух на каждом шагу в поисках подсказок, стоило ожидать феерического всплеска агонии. Хотя и те попытки спустить Люси на крыльцо офиса с чердака тоже были непросты. Подняться на ноги было тяжело. Спускаться по ступенькам с третьего этажа было ещё тяжелее. Даже опираясь на перила и плечо Вивьен, Люси казалось, что она вот-вот пересечёт порог боли и потеряет сознание.       Уже начало светать, когда спустя почти час ожидания, на горизонте появилась скорая. Вивьен быстро объяснила ситуацию парамедикам и села в проезжающие мимо такси. Подойдя к Люси и окинув её быстрым взглядом, доктора ей что-то вкололи. На этом моменте ей стоило бы заволноваться и начать контролировать ситуацию, но Люси накрыла такая волна боли, что ни думать, ни говорить она толком не могла. Закрыв глаза, Карлайл почувствовала, что её поднимают на носилки и куда-то везут.       Люси лежала на носилках, когда почувствовала, что машина скорой помощи начала движение. Она слышала как ей что-то говорила парамедики, улавливала бурчание Черепа, которого она надёжно спрятала в рабочем рюкзаке от посторонних глаз. Но не могла ничего сделать. Боль была настолько сильной, что она буквально заставляла сконцентрировать всё своё внимание на ней. Однако, некоторое время спустя, Карлайл почувствовала, что болезненные ощущения затухают и блекнут. Через несколько минут она открыла глаза. В машине, помимо неё было два медика и водитель. В салоне автомобиля было несколько щитков и стеллажей с лекарствами, прикреплённых к стенкам скорой. В воздухе витал аромат медикаментов. Посмотрев на мужчин вокруг себя, Люси тяжело сглотнула.       - Куда мы едем?       - В Госпиталь Святого Варфоломея. Ты лучше лежи и отдыхай. Твоя подруга нам всё уже рассказала. До сих пор больно смотреть как такие молодые ребята травмируются. И ведь каждый день новые поступают. Ты ещё везучая. Хорошо, что до тебя Призрак не дотронулся.       - Вы мне что-то вкололи?       - Немного морфия. Ты ж ведь едва дышала. Мы скоро уже приедем в госпиталь и тебе там помогут. А сейчас отдыхай, ребёнок.       Вновь закрыв глаза, Люси расслабилась. Тишина в голове и отсутствие боли дарили чувство покоя, сразу захотелось спать. Однако вскоре они прибыли в больницу и Люси втянули в череду обследований и консультаций. Ей вправив колено на место и плотно обмотали его эластичным бинтов во избежание перегрузки сустава. Люси ожидала всплеск боли при этом процессе, но все неприятные ощущения были приглушены действием обезболивающего. Доктор предупредил Карлайл о возможных болях в будущем, после выветривания морфия из её организма, и выписал рецепт на его покупку на время лечения, чтобы облегчить процесс заживления. Поймав такси, Люси отправилась в свою квартирку. Всё это время она пребывала в блаженной неге. Гул в ушах притих и голова почти не болела. Разговоры врачей воспринимались легко, а передвижения не причиняла почти никакого дискомфорта. Разве что на правую ногу нужно было ступать аккуратно.       Открыв дверь квартиры и бросив ключи на комод, Люси отправилась в душ. Тёплая вода и внутренний покой заставили её отключить сознание и насладиться спокойствием. Наскоро просушив волосы полотенцем, Карлайл сразу же отправилась в постель. Все мышцы расслабились и Люси наконец погрузилась в глубокий сон, впервые за последние месяцы сразу же заснув после задания.