better off without them

Когда я разлепила глаза и привстала с кровати, за окнами, как и в комнате, было уже темно. Я протянула руку и взяла со стола телефон. Ослепив меня на несколько секунд ярким светом, экран показал время '4:12am'. Я аккуратно положила телефон на место. Тея тихо сопела со своей кровати. Скорее всего, она проспит ещё долго, ведь следующая ночь обещала быть длинной. В ванной я быстро умылась и собрала светлые волнистые волосы в высокий хвост. Подумав, что благодаря вечеринке и планам по поездке в город в воскресенье, для этого не будет более подходящего времени, я взяла со стола телефон и ноутбук, чтобы написать заданное по английскому сочинение в общей гостиной на первом этаже и не мешать Тее спать. Я тихо прикрыла за собой дверь и пошла по длинном коридору в сторону лестницы. За некоторыми дверьми слева и справа от меня были слышны какие-то звуки. Значит, не одна я не спала в такое время. Кто-то уже проснулся, что было бы странно, учитывая, что была суббота, поэтому вероятнее было то, что они ещё и не ложились. Я спустилась на первый этаж и прошла прямиком в самую большую комнату во всём общежитии — гостиную, соединенную с небольшой кухней. Там сидело всего несколько человек, что было неудивительно, учитывая время. На кухне я сделала чашку крепкого кофе, чтобы взбодриться в такую рань. Сев за высокую барную стойку и отпив немного горячего напитка из чашки, я открыла ноутбук. Нашла задание и прочитала тему сочинения: "Толерантность и виды её проявления". "Что ж, могло быть и хуже," — пронеслась в голове мысль. Тут я хотя бы была уверена, что смогу изложить несколько своих идей. Увлекшись письмом, я так глубоко погрузилась в собственные мысли, пытаясь грамотно расписать их на экране ноутбука, что даже не заметила появления ещё одного человека на кухне. — Толерантность? Интересная тема для сочинения, не думаешь? — я подпрыгнула от неожиданности, услышав насмешливый голос у себя за спиной. Я повернулась и удивлённо вскинула брови, поняв, кто стоял передо мной и кому принадлежал голос. — Джессика. Извини, ты что-то сказала? Я увлеклась и не расслышала, — сама того не осознавая, я сильно заволновалась при её появлении. Было удивительно, что девушка вообще со мной заговорила. Джессика ухмыльнулась, с громким щелчком открыла банку с энергетиком, которую, видимо, принесла с собой, обогнула барную стойку и села на стул прямо напротив меня. На ней были только короткие пижамные шорты, полностью открывавшие красивые бледные ноги, и свободная чёрная футболка. Длинные прямые волосы небрежно разметались по плечам. Сделав несколько больших глотков и слегка склонив голову вбок, она, наконец, повторила: — Я спросила, что ты думаешь по поводу темы сочинения. — О... Ну, я считаю, что это правильно – то, что с нами говорят об этом в школе, — я сильно сомневалась, что моей собеседнице это было действительно интересно. Джейнс в очередной раз загадочно улыбнулась и отпила ещё немного из банки. Я не могла понять её улыбку, хотя очень пыталась. — Почему ты ещё не спишь? — я аккуратно задала вопрос для поддержания диалога. — Ну, вообще-то, сейчас уже седьмой час, а я люблю весенние рассветы и все такое, — слегка навалившись на стойку, она выдала такой простой, но неожиданный ответ, что это сбило меня с толку. — К тебе тогда тот же вопрос. — Да уже выспалась. К тому же, собираюсь сегодня на вечеринку, а домашку за меня никто не сделает, — ответила я. — Идёшь на вечеринку, значит? Ну что ж, тогда там и увидимся. Сэди, — Джессика как-то по-особенному выделила моё имя. Мурашки волной пробежали по всему телу от того, как она это сделала. По-прежнему со странной улыбкой на лице, девушка поднялась со стула, слегка кивнула мне и, тихонько напевая себе под нос что-то мелодичное, ушла в сторону лестницы. Какое-то время я тупо смотрела в пустоту перед собой, туда, где только что стояла моя одногруппница. Запоздало я подумала, что, наверное, надо было ответить ей что-то на прощание, чтобы не выглядеть странно. Я была, мягко говоря, удивлена произошедшим. Не только из-за странного поведения Джессики и этой её улыбки, но и просто потому, что она со мной заговорила. Мы никогда не были друзьями. Даже не общались, несмотря на то, что учились в одной группе с тех пор, как я пришла в эту школу в начале прошлого года. Слегка мотнув головой и прогоняя назойливые мысли о произошедшем, я решительно настроилась дописать сочинение. Опустошив вторую чашку кофе, вернула своё внимание проявлениям толерантности в современной культуре. Привести примеры. Легче лёгкого. Я быстро застучала пальцами по клавиатуре. Когда я покончила со всеми заданиями на понедельник и выпила ещё чашку кофе, было уже почти десять. С чувством выполненного долга я отнесла ноутбук в свою комнату. Тея по-прежнему спала. Опустив шторку на окне, чтобы лучи солнца, пробивающиеся в комнату, не разбудили её, я взяла длинную чёрную толстовку, телефон, наушники и вновь покинула комнату. Я зашла в кафетерий, находящийся недалеко от столовой. В наушниках громко играла музыка. При выборе я решила остановиться на Билли Айлиш и переслушивала все её треки, пока брала большой стакан любимого латте. Наверное, такое количество кофе не шло мне на пользу, но мне не хотелось просто так ходить по большому парку, прилегающему к территории школы, надо было чем-то занять руки. Я медленно шагала по широкой тропинке, петляющей между деревьев, покачиваясь в такт спокойной, даже грустной музыке, когда мне показалось, будто кто-то меня окликнул. Я остановилась, вынула один наушник и огляделась по сторонам. — Эй, Сэди! — уже более чётко послышался чей-то голос. Я обернулась и увидела компанию ребят, занявшую несколько скамеек, стоявших полукругом под деревьями. Я направилась в их сторону. Когда я подошла ближе, у меня появилась возможность рассмотреть всех присутствующих. Я поняла, что меня окликнул Фред, тот самый друг Дэна, который сидел с ним вчера в столовой. Невысокий смазливый паренек со светло-коричневыми вьющимися волосами, широкой улыбкой и добрыми глазами. Рядом с ним на скамейке сидели Ханна и Кейт — две девушки из их компании. Напротив них сидели два парня из двенадцатого и выдыхали сигаретный дым. Один из них протянул Ханне сигарету, и та с удовольствием затянулась, прикрыв глаза. — Привет, — подойдя, я поздоровалась со всеми. В ответ парни покивали головами, а девушки приветственно помахали. — Привет. Слушай, прости, что отвлекаю, но я хотел спросить. Вы... В смысле, ты придёшь сегодня на вечеринку? — неужели Фред нервничал, спрашивая меня об этом? Сначала меня это слегка смутило, но потом я поняла в чём дело. Уголки губ непроизвольно приподнялись, и я сказала: — Ты, наверное, хотел спросить, не придёт ли Тея? — Ээ, нет, в смысле, ну да. Ну, знаешь, мы могли бы пойти вместе, если вы захотите. И если вы вообще собираетесь, конечно, — на его щеках выступил едва заметный румянец, и он стал нервно стучать пальцем по ноге. Его волнение было таким милым, что я слегка засмеялась. Девушки, сидевшие на скамейке, тоже посмеивались над другом. — Ладно, прости. Да, мы, вроде, собираемся. Если хочешь, можешь зайти за нами где-то в районе семи. Двадцать четвертая комната. Думаю, Тея не будет против, — я сжалилась над Фредом и уняла по-детски нелепое хихиканье. — Правда? — он облегченно выдохнул. — Что ж, это здорово, спасибо. Так ты тоже идёшь? С кем-то? Ну, кроме Теи, конечно. — Не, я одна. Изначально я вообще не планировала идти, но Тея решила, что в эти выходные мне просто необходимо набухаться и "пообщаться с кем-нибудь", а спорить с ней бесполезно, — я закатила глаза, вспомнив лукавый взгляд подруги, решившей почему-то, что мне действительно это нужно. — Хах, это, наверное, на неё похоже. Ну, не буду тебя больше задерживать. Спасибо за помощь, — Фред мило улыбнулся и помахал мне рукой на прощание. — Обращайся. Пока, ребята, — я уже отвернулась и опять пошла в сторону дорожки, когда услышала голос одного из незнакомых парней позади: — Эй, Сэди! Помни, что всегда можешь к нам присоединиться, если вдруг станет слишком неудобно в компании этих двоих. Я услышала громкий смех позади себя и тоже рассмеялась. И хотя я никогда особо не общалась с этой компанией, они оказались довольно весёлыми ребятами. Я снова надела наушники и пошла в сторону общежития. По пути я размышляла о том, что Джессики и Дэна не было там, с друзьями. Где же они могли быть? И что делать? И какого чёрта меня это вообще волновало? В попытке избавится от странных мыслей, я перевела их в другое русло. Теперь мои размышления крутились вокруг Фреда и Теи. Может, у них действительно могло что-то получиться. Подруга вроде говорила что-то о том, что он был ей симпатичен. Да и он казался неплохим парнем. К тому времени, как я вернулась в общежитие, Тея уже не спала. Она сидела на кровати и что-то делала в телефоне. Кажется, листала ленту инстаграма. — Привет, — оторвалась Тея от экрана, стоило мне переступить порог комнаты. — Давно ты встала? — Давненько, — хмыкнула в ответ я. — В четыре утра. — Ого. Ну, неудивительно, ты же завалилась спать сразу, как пришла с уроков. Надеюсь, ты не забыла про вечеринку. — Конечно, нет. Как я могла так с тобой поступить. И кстати о вечеринке. Знаешь, я шла по парку, когда кое-кто совершенно неожиданно меня окликнул. Тея нахмурилась, давая понять, что она не имела ни малейшего понятия о том, кто это мог быть. Я приторно-сладко улыбнулась ей в ответ, и подруга даже слегка поёжилась под моим насмешливым взглядом. — О, наш милый одноклассник Фред Холдер хотел знать, пойдём ли мы на вечеринку. Хотя, по-моему, я мало его интересовала. Скорее ты. — Ой, да ну тебя, — Тея засмеялась и кинула в меня подушку, от которой я довольно ловко увернулась. — Я в курсе, что нравлюсь ему. Что в этом такого? Нам же не по десять лет. В конце концов, я хотя бы не пускаю слюни на парня, у которого есть девушка. Тут уже пришёл мой черёд в недоумении сводить брови. Парня, у которого уже есть девушка? Это ещё что за новости? — Брось, дорогая, не делай вид, что не понимаешь о чём я. Да уж, быстро же мы поменялись ролями. Теперь уже губы Теи расплывались в ухмылке, не предвещающей для меня ничего хорошего. Её прямы чёрные волосы красиво переливались и блестели на свету. Когда в прошлом году богатые родители, многоуважаемые мистер и миссис Растнер, отправили меня сюда учиться, я поселилась в комнату к красивой шумной и доброжелательной девушке. Насколько я помню, мы сразу подружились. Она была понимающей и помогла мне быстро здесь освоиться. Но, упаси боже, она никогда не узнает, как сильно нравилась мне совсем не в дружеском плане первые недели нашего знакомства. Но это быстро прошло, и с тех пор она была моим самым близким другом. Жутко проницательным, надо сказать, другом. И поэтому я благодарила всех богов за то, что она не поняла истинной причины моего странного поведения и беглых взглядов. Я точно собиралась ей обо всём рассказать, но только после того, как сама бы во всём разобралась. — Да нет, я действительно не понимаю о чём речь. — Хах, подруга, Дэн и Джесс давно уже не скрывают свои отношения. Скорее наоборот, — она продолжала сверлить меня взглядом, а я рассмеялась про себя. Теперь понятно, в чём дело. — О, нет! Ты всё совершенно неправильно понимаешь! - я села на кровать, подобрав под себя ноги, и закачал головой — Правда? И что же именно я неправильно понимаю? Твои постоянные попытки найти кого-то взглядом, где бы мы ни были? То, как ты смотришь на них, будь мы в столовой или в классе? — Тея села на своей кровати напротив меня. Она заглядывала мне в глаза так пристально и глубоко, что мне казалось, будто мою душу просвечивают рентгеном. — Нет, клянусь тебе, здесь ты ошибаешься. Правда, — я попыталась убедить её в этом, отвечая таким же внимательным, точно в её яркие зеленые глаза, взглядом. — Что ж, раз ты так уверена... Но ты же помнишь, что всегда можешь мне обо всем рассказать, да? — Конечно. Я скажу тебе, что со мной происходит сразу, как только сама в этом разберусь. Подруга слегка расслабилась после моих слов и, решив довериться мне, не стала продолжать допрос, за что я была ей искренне благодарна. Она откинулась на подушки и растянулась на кровати — И чем, кстати говоря, закончился ваш разговор с Фредом? — вспомнила Картер, о чём мы говорили до этого. — Он зайдет сюда около семи. — Как? Сюда? Зачем? — Тея тут же села на кровати и нетерпеливо уставилась на меня, требуя ответов. — Да успокойся ты. До семи еще дофига времени. Он спрашивал, пойдем ли мы на вечеринку и предложил сопроводить, скажем так. Ну я сказала, чтобы приходил сюда. — Ладно, — громко выдохнув, она опять упала на кровать. — Ты решила в чём пойдешь? — Вообще-то, нет. Если ты забыла, ещё вчера утром я вообще не собиралась идти, — я тоже легла на кровать и рассматривала розоватого цвета потолок, вспоминая Пинк Сэндс Бич, где была с родителями на рождественских каникулах. Они решили отдохнуть после тяжелого рабочего полугодия, и в этот раз их выбор пал на Багамы. И сейчас, слушая болтовню подруги о том, что лучше надеть на вечеринку, я вспоминала бесконечные мягкие розовые пески, похожие на сладкую вату или пушистые предзакатные облака.