better off without them

Утро понедельника встретило учащихся погодой более теплой, чем была за всю прошлую неделю. Лучи, проникавшие сквозь окна, освещали широкий школьный коридор, по которому мы с Теей переходили в другое крыло на последний урок. Мы тщетно пытались вспомнить, что проходили на прошлом уроке географии, чтобы быть хоть немного в курсе происходящего, когда кто-то вдруг подошел к нам сзади и положил одну руку на мое плечо, а другую на плечо Картер. Я вздрогнула от неожиданности, но тут же расслабилась, услышав знакомый голос. — Ну что, как справлялись со вчерашним похмельем, девчонки? — широко улыбаясь, спросил Джаред, который был на две головы выше меня, а Теи и подавно. — Привет, Джаред, — бросила я, слегка замедлив шаг, но не останавливаясь. — С помощью шотландского виски, Шелон, как же еще, — посмеялась моя подруга, слегка повернув на него голову. Парень одобрительно покивал, явно оценив наши методы выживания после безумной алкогольной ночи. — С вами было весело, поэтому вы просто обязаны прийти на следующую вечеринку, — категоричным тоном заявил Джаред, явно не готовый принимать отказы. — А вы уже следующую планируете? Не сильно ли часто? — я хмыкнула, подумав, что, наверное, от этого можно было быстро устать, если устраивать подобное каждые выходные. — Вечеринок много не бывает, дорогая моя, запомни! Бесценная мудрость от дядюшки Джареда, ну кто ещё тебя такому научит, а? Короче, значит, забились, пока точно не знаю когда, но мы обязательно вас оповестим. Тея хотела что-то ему ответить, но её заглушил голос, зазвучавший из динамиков, развешанных под потолком. Мы все замолкли и прислушались к мужскому голосу, объявившему об общем собрании двенадцатых и одиннадцатых классов в большом актовом зале после шестого урока. К тому времени, как он закончил говорить, Питер и Мигель, с которыми до этого шел Джаред, поравнялись с нами. Я приветственно им помахала, а вслух спросила: — Ну и на кой чёрт мы все им сдались в этот раз? — А хрен знает, что этим старым идиотам опять взбрело в бошки. Обычно такие приколы весельем не заканчиваются. Че за аттракционы, интересно, нам на сегодня придумали? — Джаред качал головой, не унимая поток возмущений и ругательств. — Не знаю, но надеюсь, что повод несерьезный, а то, вот, солнце сегодня сильно яркое, сосредоточиться не получится, — протянул Мигель, улыбаясь и действительно щурясь от солнца. Мы как раз дошли до коридора второго крыла, где должны были разойтись с ребятами в разные стороны, поэтому Джаред похлопал ладонью мне по спине и, прежде чем повернуть налево, сказал нам: — Увидимся на собрании! Зайдя в класс, я осмотрелась и слегка кивнула головой всем новоиспеченным друзьям. В ответ на что Джессика и Дэн продолжили разговаривать, сделав вид, что не заметили нас, Кейт кивнула мне еще более сдержанно, чем я сама, и снова перевела взгляд на политическую карту мира, висевшую на стене около доски, а Фред и Ханна улыбнулись и помахали нам. Ну хоть кто-то из них был рад нас видеть, уже хорошо. Урок прошел быстро. Мне так и не удалось ничего вспомнить, но учительница не успела спросить всех, и я выходила из кабинета со спокойной душой, зная, что не придется закрывать плохую оценку еще и по географии. Этот урок был последним, но все направились на второй этаж на собрание в актовом зале. Мы с Теей на ходу обсуждали возможные причины общего сбора двух параллелей, когда рядом со мной словно из-под земли выросла Ханна с лучезарной улыбкой. — Сэди, привет! Господи, как твоя голова? Не раскололась вчера? Прости, конечно, но на вечеринке ты была в хламину, — она посмеивалась, громко цокая по полу высокими каблуками, на которых она все равно оставалась заметно ниже меня. — Вроде цела. Знаешь, оказывается, дорогой виски — отличное лекарство от похмелья, — я усмехнулась ей в ответ и на секунду обернулась, потому что поняла, что Тея уже не идет рядом со мной, и снова усмехнулась, заметив, что она уже болтает с Фредом с широкой улыбкой на лице. — Они милые, правда? — снова обратилась ко мне Ханна. — Заранее хочу сказать, что ты можешь не волноваться за нее. Фред — хороший парень. — С чего ты взяла, что я волнуюсь? В этом деле я доверяю Тее намного больше, чем себе, она отлично разбирается в людях, — я неопределенно пожала плечами. — А что насчет тебя? — вдруг спросила Морроу после короткой паузы. — Что насчет меня? — не поняла я, переведя взгляд на девушку. — Ну, уж прости мне мою бестактность, если я лезу не в свое дело, но мне интересно, есть ли у тебя кто-то. — Да брось, все нормально. И нет, у меня никого нет. — Ну а что с Мигелем? — кажется, Ханна не собиралась отступать, а меня даже слегка забавлял этот разговор, учитывая, что Тея всё равно была занята Фредом. — А что с ним? — я слегка улыбнулась, склонив голову. — Мне показалось, вы неплохо общались на вечеринке. — Да, мне тоже так показалось. Но с тех пор мы только мельком виделись сегодня утром и не успели толком поговорить. Он довольно милый, так что надеюсь, что это был не последний наш разговор, — я решила, что умолчать о своих чувствах к её лучшей подруге всё же будет правильным решением. — Да, он, кажется, действительно тобой заинтересован, — задумчиво проговорила Ханна, как-то странно вглядываясь в мое лицо, будто пытаясь понять, правду ли я говорю или нет. Только я открыла рот, чтобы спросить у нее, что не так, как до моих ушей донесся суровый возглас: — Ана! — Джейнс стояла одна возле входа в актовый зал, явно дожидаясь подругу, и прожигала её чуть-ли не яростным взглядом. Затем она придирчиво оглядела меня с головы до ног, и её лицо приобрело еще более злой оттенок. — Что ж, классно поболтали. Прости Джесс, она сегодня что-то не в духе. Еще увидимся, — в ответ я рассеянно махнула девушке рукой, думая, чем же не угодила Джессике, что её отношение ко мне так резко поменялось, а Морроу с улыбкой направилась к подруге, говоря ей на ходу что-то, отчего Джейнс только сильнее раздражалась и закатила глаза. Все еще витая в своих мыслях, я зашла в огромный зал вместе с потоком учеников и, найдя Тею взглядом, опустилась рядом с ней. — Эй, ты чего? — она легко толкнула меня плечом в бок, заглядывая мне в глаза. — Потом, — я отмахнулась, потому что как раз в этот момент ученики кое-как расселись в амфитеатре зала, и на широкую сцену вышел мистер Гилл, высокий мужчина лет тридцати пяти с темными кудрявыми волосами и ухоженной густой бородой. Он вёл литературу у обеих параллелей и делал это весьма неплохо, ведь любил свой предмет и умел заинтересовать в нём учеников. Я знала, что ему, как творческому человеку, имеющему некоторую популярность среди детей, часто доверяли организацию разного рода мероприятий, проводимых в школе, поэтому сейчас заинтересованно смотрела на него, прикидывая, какая может быть причина этого сбора. Мистер Гилл взял со стойки микрофон и обвёл взглядом зал, в ожидании полной тишины. Дождавшись, он откашлялся и начал говорить: — Привет всем, с кем мы сегодня ещё не виделись. Вообще-то, это не причина нашего сегодняшнего собрания, но, пользуясь случаем, хочу напомнить, что кое-кто из класса мистера Броуда еще не сдал мне сочинение по Шекспиру. Он улыбнулся, и по залу прошёл смешок. Я любила нашу школу за дружелюбную атмосферу, царившую благодаря тому, что ученики всегда находились на территории школы в течение учебного года и становились близкими друзьями между собой, зачастую обращались за помощью и советами к учителям. Всё это сближало и действительно заставляло чувствовать себя здесь как дома. — Ладно, давайте ближе к теме. Разумеется, все вы знаете и помните, ну, по крайней мере, я на это надеюсь, что половина из здесь присутствующих в этом году, уже совсем скоро, выпускается из нашей школы и будет продолжать свой дальнейший жизненный путь без нас. Прежде всего, хочу заранее поздравить вас с этим знаменательным событием и началом взрослой жизни. Гилл сделал паузу и начал хлопать в ладоши, после чего его подхватили ученики. Когда аплодисменты затихли, он снова прочистил горло и продолжил: — Но вот что вы, скорее всего, не знаете, так это то, что ваш выпуск будет ровно семидесятым в нашей школе. И, в связи с этим, он будет не совсем обычным. В этот день, точная дата которого пока неизвестна, но это будет где-то в первых числах мая, сюда приедет большое количество важных людей: школьные спонсоры, представители ведущих вузов страны, в которые вы будете поступать в этом или следующем году. Поэтому перед вами всеми будет поставлена задача — представить нашу школу перед ними. И не абы как, а в лучшем виде, надеюсь, вы это понимаете. Вы должны будете проявить себя на сцене в той области, в которой вы сильны, и в которой школа помогает вам развиваться. Это может быть какой-то научный проект или хорошо представленная идея для будущей книги. Я буду помогать вам в организации этого. Заранее говорю, что каждый из вас примет в этом участие, и это не обсуждается. Вы можете объединяться в группы или пары, как вам угодно. Подумайте о том, чтобы создать о себе хорошее впечатление для своего же будущего. Мы снова собираемся здесь в понедельник, ровно через неделю, в то же время. За это время вы можете хотя бы примерно представить, на какую тему будет ваше выступление, и как вы бы хотели, чтобы оно выглядело. На сегодня вы свободны, всем спасибо за внимание. Увидимся на уроках, — закончив свой монолог, мистер Гилл поставил на место микрофон и удалился со сцены, оставив совершенно шокированных неожиданными новостями учеников. — Пиздец, — выдохнула Тея, когда мы вышли из зала, постепенно наполнившегося десятками возмущенных, удивленных или просто уставших голосов. — Вот скажи мне, в чем я сильна? Это какой-то кошмар! Чего они от меня ожидают? Что я им сейчас сборник стихов к маю напишу? — Мда, у меня у самой идей ноль. Неделя, блять! Да я за неделю и тему для доклада по биологии не придумаю. Мы направлялись в столовую, зная на сто процентов, что на собрании в следующий понедельник у нас не будет ни единой мысли по поводу возможного выступления на выпускном.