Третье желание

Лютик пребывал блаженном состоянии, что было вполне обычным для него. В голове крутилась новая мелодия, которую он намерен был закончить до конца дня. Внезапно бард пригляделся к полю, вдоль которого проходил их с Геральтом путь. Такое количество желтых цветов, в честь которых он решил взять псевдоним, мужчина видел только в одной части материка и вот уже 15 лет как старался в нее не заходить. Даже на окраину, даже ночью. Но Геральт спокойно ехал впереди на Плотве и явно не собирался никуда сворачивать. И видит Бог Лютик отлично знал куда ведет эта дорога. - Геральт, - бард подбежал к всаднику, - куда мы держим путь? - Здесь владения одной молодой вдовы, ко мне обратились, что над землями довлеет неизвестное проклятье - Вдовы? - ошарашенный бард остановился и, казалось, даже сломался на минуту. Геральт обернулся и осадил лошадь, так как бард продолжал стоять на месте. Ведьмак никогда не признавал, но чувствовал некую ответственность за своего непутевого спутника, а при внешней безмятежности в воздухе ощущалось что-то зловещее. - Ну, ты идешь? - Вдова...конечно иду. Это ж надо, живого мужа похоронить... - Что ты там бормочешь себе под нос? - удивился Геральт, наблюдая, как бард пыхтя от злости набирает скорость. - Ты хоть знаешь куда идти? - Тут одна дорога к деревне, не заблудимся. Следующие два часа дороги Геральт наблюдал за движущейся спиной барда, если присмотреться, то можно было увидеть, как у того пар выходил из ушей, придавая скорости. Впереди показалась деревня, а на холме возвышался белый замок. Это было величественное здание, но с необыкновенным изяществом, словно архитектор, создавая его несколько веков назад знал, что в итоге оно достанется молодой особе. - Лютик, - ведьмак спешился с коня, - нам нужно найти место для ночлега. И в таверне можно порасспросить местных о проклятье. - Мы будем ночевать в замке. - Что? - Я хочу посмотреть в глаза безутешной вдове. - сквозь зубы процедил бард и не сбавляя темпа стал продираться сквозь толпу по направлению к замку. Стражник у ворот с подозрением взглянул на барда, дерзко требующего аудиенции и госпожи: - Вам назначено? - безучастно спросил охранник. - Нет, но в земли Виконтессы прибыл знаменитый ведьмак — Геральт из Ривии. - Эт ты что ль? - с подозрением оглядывая Лютика спросил второй охранник. - Нет, он — Лютик махнул головой в сторону спутника. - Он похож. А ты хто будешь? - Твой хо.... Бард. Я бард, могу развлечь хозяйку песнями. - Песни госпожа любит, такие танцевальные вечера устраивает... - Надо же, а нам сказали, что она вдова скорбящая. - Госпожа? Скорбящая, да ее муженек пятнадцать лет как утонул в свиной лохани. Глупая смерть. - В СВИНОЙ ЛОХАНИ????? - Так, все концерт окончен. - Геральт схватил барда за воротник рубашки и протащил сквозь ворота. Изумленные стражи решили не связываться с грозным ведьмаком, тем более все знали, что в деревне творится какая-то нечистая история. Стоило им отойти от ворот в сторону конюшен, как Геральт тяжело вздохнул: - Рассказывай - Нет, ты слышал? Не могла даже придумать благородную смерть! - Господи, ты хоть иногда можешь держать свое хозяйство в штанах? - Справедливости ради скажу, что я не спал с ней. - Но знаком? - Конечно знаком, это моя жена. Геральт путешествовал с бардом более 10 лет, видел как тот безнадежно влюбляется раз за разом, несколько раз спасал его от рогоносцев-мужей, но ни разу не слышал, что у него есть жена. - Кто вы такие и зачем явились в наши земли? Ведьмак и бард оглянулись на холодный голос. Перед ними стояла невысокая девушка лет двадцати с небольшим. Ее черные волосы были заплетены в замысловатую косу, а зеленые глаза, казалось, светились изнутри. - Адора? - недоуменно спросил Лютик. - Я бы на вашем месте не стала так фамильярно обращаться к миледи при встрече. Вы либо очень хорош в своих песнях, либо глуп, впрочем, одно не исключает другое. Так зачем вы здесь? - изучающий взгляд перешел с барда на ведьмака. - В деревне есть чародейка и ничего не предпринимает против проклятья? - саркастично спросил Геральт. Он не был знаком с этой девушкой, но знал ее. Кровь его жилах пела, он читал старинные легенды о таком эффекте, но впервые в жизни ощущал его. - Всего лишь пара умерших коров. Это не проклятье. - девушка надменно отвернулась и пошла к замку. - Восемь штук. За неделю — Геральт напрочь забыл, что только что выяснил, что Лютик долгие годы женат. - Это не повод, чтобы Геральт из Ривии приезжал в деревню. - Так вы знаете, кто я. - Конечно, ваш друг назвал вас стражнику. В этом замке ничего не происходит без моего ведома. В ваших услугах не нуждаются, но можете остаться на ночь. Госпожа питает слабость к музыке. Геральт обернулся на Лютика, который за время разговора успел умыться в поилке для лошадей и даже сменить камзол. - Я готов. - Я в экстазе, - безучастно произнесла ведьма и направилась в сторону замка. - Она мне не нравится, - обиженно засопел бард. - Она и не должна тебе нравится, ты женат. Что будешь делать? - Посмотрю в бесстыжие глаза жены. Я не забыл про свиную лохань. *** Лютик помнил пятнадцатилетнюю девочку-подростка с не оформившейся фигурой и слегка намечающейся грудью, что стояла посреди церкви в облаке белого платья. Помнил огромные, испуганные глаза, когда он откинул с ее лица свадебную вуаль. Сейчас в оранжерее перед ним сидела молодая женщина с темным густыми волосами, свободно спадающими на плечи. Тело ее имело приятные округлые изгибы. -Миледи. - обратилась к хозяйке дома чародейка, - нас почтили своим присутствием знаменитый ведьмак и его бард. -Ах, дорогая Дани, как же это замечательно! - девушка одарила гостей радостным взглядом, - присаживайся, и давай послушаем о дальних землях и опасных чудищах. Право, господа, после смерти моего возлюбленного супруга, мы с Данирией ведем весьма скромную жизнь в уединении замка. Лютик так и остался стоять с открытым ртом. Он считал, что ничуть не изменился и даже ни на секунду не постарел, но она его не узнала. Из-за холодного приема, что им оказала местная чародейка, он был готов к скандалу и крикам, но никак не к вежливому радушию. В любом другом замке, он бы залихватски подмигнул хозяйке, пробежался бы пальцами по струнам лютни и запел бы какую-нибудь фривольную песенку для разогрева. Сейчас же он стоял, словно окаменевшая статуя. Тем временем Геральт чуть отошел к колонне и пригляделся к хозяйке дома. Девушка точно знала кто перед ней, и с восхитительной точностью доводила до кипения своего мужа. Да уж, если и можно было представить идеальную женщину для непутевого барда, то она сейчас сидела на скамье и гладила огромного, толстого черного кота, что сидел у нее на коленях. Затем его взгляд перешел на чародейку. Данирия. Это имя ей шло, как и черное, укороченное платье, из-под которого выглядывали грубые сапоги. Мало кто из женщин осмелился бы на столько откровенный наряд. -Ты же знаешь кто я, - наконец произнес бард. -О да, кто не знает Лютика — страстного любовника и сладкоголосого певца. -Адора, посмотри на меня, - в голосе барда слышался гнев. -Да, Юлиан. -О, так ты помнишь мое имя? -К сожалению, маразмом не страдаю, а вот ты так заблудился по пути в мою спальню, что пропал на пятнадцать лет! -Думаю, нам следует удалиться, - Геральт не заметил, как чародейка оказалась рядом с ним. В глазах ее читалось искреннее веселье от ситуации, но верность подруги требовала оставить ее наедине с мужем. -Почему ты не придумала мне благородную смерть? Почему в свиной лохани? -Если это все, что тебя оскорбило, то ты слышал далеко не все слухи. Я всем рассказывала, то ты содомит и скотоложец и утонул в свиных помоях возле мужского борделя. Это было последнее, что услышал ведьмак, когда чародейка вывела его из оранжереи. Стоило закрыться двери, как девушка разразилась заливистым смехом. Часто юные дамы смеялись напоказ, хихикая как певчие птички. Дани же смеялась искренне, согнувшись в три погибели и схватив Геральта за рукав. -Я всегда подозревала, что это будет смешно, но никогда не думала, что настолько. -О, вы знали, что ее муж жив? - ведьмак был удивлен контрасту который представляла собой девушка при первой встрече и сейчас. Тогда она была словно холодная статуя, а сейчас... это была живая девушка из плоти и крови — соседская девчонка, окутанная солнечным светом. -Не с самого начала. - Дани пошла вперед, увлекая за собой ведьмака. - Но потом... однажды к нам пришел странствующий бард и исполнил песню. Боже, что же это было... "Сладкий поцелуй". Адора слушала, как завороженная, а потом спросила кто автор. Как вы понимаете, автором оказался Лютик. Она перебила всю посуду на столе, услышав это имя. Так я узнала про сбежавшего мужа. -Если честно, я удивлен, что Лютик сбежал от нее, он же как щенок, влюбляется во все прекрасное. -Ну, возможно, он не был готов ждать, когда жена расцветет. - философски ответила чародейка, - кстати, мы пришли. -Куда? - Геральт осматривал помещение, в которое его привела Дани. Все стены были заставлены книжными полками, что уходили под самый потолок. -А вы красивый, но не слишком сообразительный. Мы в библиотеке. Пока супруги обмениваются пылкими признаниями, я предлагаю попробовать разгадать загадку проклятья. -Вы говорили, что не верите в него. -Ведьмак бы не приехал, если бы все не было серьезно. -У кого есть доступ в библиотеку? - внезапно спросил Геральт, осматривая корешки книг, некоторые из них были весьма ценными и опасными экземплярами. -У любого, кто умеет читать или хочет научится. Адора поощряет образование. Вы знали, что 70% молодежи нашей деревни умеет читать, писать и считать. Это самый высокий показатель на всем материке. -И даже к опасным книгам? -Книги не бывают опасны. Опасны люди, не правильно использующие свои знания. - произнесла Дани, присаживаясь за стол и беря в руки колоду карт. - Из всех гаданий хуже всего мне даются карты. -Я думал это основа, которой учат чародейку в первый год. -О, я не доучилась в Аратузе. - Поймав вопросительный взгляд ведьмака, Дани продолжила, - я сбежала. Случайно создала портал и оказалась в поле недалеко от деревни. Несколько дней боялась выйти из леса, пока однажды не увидела Адору, гуляющую с корзиной в руке. Она мне показалась такой доброй, что я...- Дани замолчала. -Сколько Вам было? -Двенадцать. С тех пор я живу в замке. И все знания, что у меня есть я получила из этой библиотеки. Ну вот, опять вышла чепуха. Геральт подошел к столу и взглянул на расклад: дева, сладострастие и чудовище. -То есть вы не проходили обряд? -Обряд? -Обряд посвящения в чародейку. -О нет, я и не чародейка, так помогаю местным жителям, серьезной магией я не владею. -Но с мужчиной были? -ЧТО, простите? Хотя нет почему я извиняюсь? -Вы знаете как становятся чародейкой? -Уж точно не в постели с мужчиной. -Нет, чародейка отказывается от своего плодородия в пользу чар. Девственница не может творить колдовство, это против природы. -Да как вы смеете! -Можете прочитать в книге. - Геральт услужливо положил перед собеседницей один из пыльных томов. -И слушать не желаю. - цвет лица девушки принял опасно красный оттенок. - Мне кажется, мы должны проверить жив ли ваш бард. -Но... -Никаких но. И мой последний совет — не ешьте с ним с одной тарелки. -Вы думаете Адора решит его отравить? -Адора? Нет, конечно, но подсыпать микстуру для облегчения желудка может. *** Геральт нашел Лютика в небольшой спальне. Тот метался из угла в угол, словно загнанный зверь. -Никто раньше не выделял нам целое крыло дома, даже личных слуг- заметил ведьмак. -Это не хозяйская спальня! -Лютик, я бы на твоем месте радовался, что все части тела при тебе. Как так получилось, что ты женат? В этот момент огромный кот, которого ранее гладила хозяйка дома, непринужденно открыл дверь, и, вальяжно прошествовав, запрыгнул на кровать. Лютик, отвлекшись, наблюдал, как кот, даже не взглянув в их сторону стал самозабвенно вылизывать свои яйца. -Лютик? -А да. Я был младшим сыном и матушка таким образом пыталась устроить мою жизнь. -И? Лютик, блять, обычно тебя не заткнуть, а тут слово не вытянешь. -Прости, ты заметил, что кот показывает мне, что он здесь хозяин? - Лютик подошел к коту вплотную и стал орать над кошачьим ухом. К чести кота, тот на него совсем не обратил внимание. - здесь я хозяин! Я! -Это ведьминский фамильяр. -Что? -Часть души чародейки, что живет в животном. Отстань от кота. Что было дальше? -Ааа...старший брат умер. Матушка утверждает, что от чумы, но я на 90% уверен, что от сифилиса. Так вот он умер, я получил титул. Можно было не жениться, но невеста осиротела и матушка сказала, что это мой долг. Я ее даже не видел до свадьбы. Если бы знал, что женюсь на ребенке — отложил бы свадьбу. -Лет на 15 — хохотнул ведьмак. - А почему сбежал? -Да не сбежал я...я...а, не важно. В общем, после того, как она наградила меня несколькими, весьма грубыми эпитетами для леди, кто занимался ее воспитанием? Я сказал Адоре, что мы будем там, где мы нужны и мы не уедем пока не расследуем дело о проклятье. Так что затягивай это дело как только можешь...в идеале года на два. -Я уже все разгадал. -Что? Ты совсем обо мне не думаешь? -Я думаю о людях, что страдают от проклятья. -Ну, хоть не рассказал никому, что дело решено? Геральт, я еще даже ванну с дороге не принял, как я буду возвращать благосклонность жены, если ты уже все испортил? -Я испортил? Это ты мотался по континенту столько лет, вместо того, чтобы быть примерным мужем. -Ну, примерным мужем никогда не поздно стать, особенно с такой женой. Боже, как вульгарно, я влюблен в собственную жену... Сегодня она тоже падет к моим ногам. Бард сел на любимого конька — составление планов по соблазнителю замужней дамы, с одной лишь разницей, что в этот раз своей собственной. Тем временем Дани изучала книгу, что дал ей ведьмак и приходила в ужас. Как она могла ее пропустить, если бы она нашла ее раньше, то столько людей не пострадало бы по ее вине. Она обожала это место, обожала местных жителей, которые стали ей практически семьей. -Ты видела руки этого ведьмака? - в библиотеку в облаке сиреневого платья влетела хозяйка дома. - Уверена, он одной рукой может раскрошить человеческий череп. -Возможно, - не отрываясь от книги произнесла ведьма. -Ну, и о чем вы тут шушукались, пока я пыталась не убить своего муженька? Дани подняла скептический взгляд на подругу. Уж кому-кому а ей не нужно было рассказывать о ненависти хозяйки дома к непутевому супругу. Она, пожалуй, единственная, кто знала, что несмотря на жестокий поступок мужа, Адора любила его с первого взгляда и до последнего дня своей жизни. -Ладно, ладно. Но у меня новый план. И он намного коварней предыдущего. -Если ты подмешала возбудитель в его еду, то я распорядилась ее поменять, он и без этого перевозбудился при виде тебя. -Я? Что-то подсыпать? Неужели ты думаешь, что я так мелко плаваю. -Ты вообще боишься плавать. -Да, но ты поняла о чем я. Знаешь кто сегодня приедет на ужин? - Адора не нуждалась в поощрении, она и так была готова выложить план. Дани тем временем, нахмурившись читала книгу. - Граф Орсино! -Со сватами? -Естественно. -И ты покажешь ему живого мужа, чтобы он отстал? -Что ты, нет конечно. Я покажу ему известного барда и сообщу, что я слишком долго оплакивала своего драгоценного Юлина и пришло время подумать о новом браке. Дани подняла взгляд на подругу, что застыла возле окна в театральной позе: -Вам бы с мужем в паре выступать. Такой талант пропадает. После этих слов она вернулась к книге, кажется, она нашла кое-что, но не может же это быть единственным выходом. Дани нахмурилась, перечитывая абзац. -Что ты там такое вычитала? - заинтересовалась Адора подходя к столу. Между подругами никогда не было секретов, поэтому чародейка не видела смысла ничего скрывать: -Похоже единственный способ избавить нас от проклятья — это переспать с ведьмаком. -Серьезная жертва. Надеюсь это не мне надо ее принести? Прости, его огромные руки пугают, думаю, там все огромное. -Нет, мне. Это проклятье из-за меня. Я колдую без прохождения ведьминского обряда. Адора повернулась к подруге: -Это что у вас, чародеек, там за обряд такой? Скачки на перегонки на ведьмачких членах? Веселые у вас экзамены. -Адора! Иногда я просто удивляюсь как с таким лексиконом ты можешь быть виконтессой? -Извините, обряд проходить собралась она, а претензии ко мне. -Обряд заключается в том, что чародейка отказывается от возможности иметь детей. А ведьмак не может иметь детей. Поэтому, если я свяжу себя с ним магическим браком, то не смогу ему изменить и таким образом лишу себя возможности иметь детей, тем самым восстановлю баланс сил. -А он? Он согласится на магический брак? Я слышала он очень любвиобильный. -Откуда? Из песен своего мужа? -Ну, частично они же основаны на правде. *** Граф Эдвард Орсино считался завидным женихом: он имел весьма неплохую внешность и обладал достаточно большим доходом, но по неведомой никому причине, вот уже несколько лет был пленен провинциальной вдовой. Нет, вдова тоже обладала необходимыми качествами для удачного брака: привлекательной внешностью и хорошим приданным, которое первый муж не успел растратить. И по неизвестной причине этот идеальный во всех смыслах брак так и не происходил. И граф из месяца в месяц приезжал и делал предложение на протяжении вот уже 5 лет. Но в этот раз что-то изменилось, его встретили не одетые в траурные одежды слуги, которые, как ходят слухи, носят их со времен смерти первого мужа хозяйки, а в ярких ливреях. Да и сама Адора была в струящемся нежно-голубом платье, что так удачно подчеркивало ее фигуру оттеняло темные волосы. Эдвард ни разу не видел ее в чем-то кроме черного платья и густой вуали вдовы был поражен. -Дражайшая Леди Адора, неужели я смею надеяться, что после стольких лет моей осады, Вы, наконец, готовы сдаться мне? -Ах, граф, - Адора лукаво улыбнулась, - давайте просто наслаждаться жизнью и пиром. Тем более на наше счастье в мои земли заглянули известный ведьмак и его знаменитый бард. Я в предвкушении их рассказов о путешествиях и приключениях. -Если бы я знал, что для такого волшебного преображения требуется ведьмачья сила и авантюрных дух, то еще в свой первый приезд собрал бы всех ведьмаков и бардов у Ваших окон. Тем временем Геральт наблюдал, как Лютик собирается на пир, словно на собственную свадьбу. -Геральт, вот увидишь она устраивает этот пир лишь для того, чтобы объявить, что ее муж жив. Я слышал, что этот Орсино уже давно захаживает в замок, но заметь, она так и не сдалась ему. Из всех слуг мне благоволит лишь одна горничная, она и поведала, что к каждому приезду этого павлина погружала замок в траур и унынье. -Пока на павлина похож ты, - усмехнулся ведьмак, разглядывая яркий голубой камзол барда. - С чего ты взял, что Адоре вообще нужен муж? По-моему она отлично живет вместе со своей подругой-ведьмой. -Ты на что это намекаешь? -Лишь на то, что свобода для женщин порой куда желание, чем брак с тем, кто сбежал. -Я не сбежал, а лишь отложил консумацию. -Да, это так похоже на тебя, откладывать что-то на 15 лет. - усмехнулся ведьмак. После этих слов бард гордо удалился. На самом деле он даже себе самому не мог объяснить как так вышло, что 15 лет он даже не вспоминал о своей супруге. Он помнил ужас в глазах пятнадцатилетней девочки, когда она стояла рядом с ним перед алтарем, помнил ее дрожащее: «согласна». После он решил пойти в любимую таверну, где пропустить парочку кружек эля для храбрости. И прийти к ней, сказать, что он не в коем случае не будет не на что посягать. Что им нужно в первую очередь стать друзьями, а уж потом мужем и женой. Он в первые в жизни почувствовал, что несет ответственность за кого-то и готов к этому. И даже больше, ему нравилась эта роль. А потом...потом он проснулся в телеге бродячего цирка. И первой мыслью было вернуться, но почему-то при этой мысли его сковал такой ужас, которого он не испытывал даже будучи на волосок от смерти во время странствий с Геральтом. И как он мог признаться, что трусил 15 лет? Точнее трусил только при первой мысли о возвращении, потом со временем он просто забыл о том весеннем дне, забыл до поля с лютиками... Мысли Геральта тоже занимала загадка побега барда. Даже, если жена действительно была слишком юна, а Лютик при всех его минусах был настоящим джентльменом. Все равно не складывалось, что бард на 15 лет мог забыть о существовании жены. Тем более, видя его реакцию на нее сейчас. Здесь явно было что-то еще. Такие мысли занимали ведьмака, пока он шел на пир. Первое, что бросилось Геральту в глаза — свечение, что исходило от Дани, будто ее кожа была соткана из лунного света. Девушка обернулась, стоило ему зайти в залу и искренне улыбнулась. Окружающий мир замедлился и размазался в одно разноцветное пятно, словно в мир перестал существовать была лишь только она и ее улыбка. -Что знаменитый ведьмак делает в богом забытой деревеньке? - раздался за спиной голос одного из вельмож, прибывших с графом Орсино. - Неужто здесь завелась какая нечисть? -Я всегда нахожусь лишь там, где я нужен, - угрюмо отозвался Геральт, направляясь к столу, где для него было приготовлено место. Ведьмаку не нравилась его реакция на девушку, это было необычно и неправильно. Но оторвать глаз от нее он не мог. -Здесь нет того, что Вы ищите, - размеренным голосом произнесла женщина, сидящая рядом с ним. На вид ей было не больше 50 лет, глаза светились добром и любовью, когда она смотрела на Дани. -Я здесь из-за проклятья и только из-за него. - Откашлявшись, произнес Геральт. Возможно, если он будет чаще повторять себе это, то сам поверит. -Знаете, я растила девочек, как своих родных, и Адору и Дани, и я отлично знаю, кто им подходит. Настроение настроение ведьмака упало еще на несколько градусов, он старался не смотреть в сторону чародейки, но свет, что шел от нее затмевал все, что было вокруг. Бард тоже мучился ревностью и ненавистью к сопернику, что сидел рядом с его женой. -Какую песню изволите? Веселую или грустную? - спросил он, пытаясь отвлечь Адору от графа. -Грустную, - ответила хозяйка дома. -Тогда она разобьет вам сердце. -Оно уже разбито. Бард затянул одну из самых красивых и самых грустных песен из своего арсенала. А Адора, услышав его ангельский голос поплыла. Она и так была готова простить все, лишь бы он остался с ней. Дани смотрела на двух королев драмы и мысленно закатывала глаза к потолку, если кто-то еще не понял, что эта парочка создана друг для друга, то скорее всего это граф Орсино, что распушился, словно павлин в брачный период. Девушка украдкой перевела взгляд на ведьмака, что сидел мрачнее тучи и то и делал, что пил. С одной стороны его нетрезвое состояние ей только на руку, с другой стороны она не хотела, чтобы их магический брак стал утренней неожиданностью для белого волка, но откладывать в долгий ящик свой план девушка боялась, так как ведьмак мог уехать в любое время. *** -Жаль, что я совсем не имею никакого опыта в этом вопросе, чтобы поделиться с тобой — тяжело вздохнула Адора, расчесывая волосы подруги. - Это так унизительно. Я старше и замужем, я должна подготовить тебя к брачной ночи. -Ну, будь у тебя опыт, ты вряд ли рассказала бы больше, чем твоя горничная Софи, которая проработала 10 лет в борделе. -Да, помнишь, мы ведь ее и наняли лишь для того, чтобы узнать все. -А она взяла и вышла за соседа-старика. И теперь богатая и довольная вдова. -Стоит заметить, что она отлично скрасила последние годы старика, поэтому она заслужила. Девушки весело рассмеялись. -Ну, что пришло время набираться опыта — улыбнулась Дани, плотнее укутываясь с белый пеньюар, по которым была лишь одна полупрозрачная сорочка из шелка. - А ты? -А что я? - сделала вид, что ничего не понимает Адора. -А ты не хочешь воспользоваться шансом и теоретические знания превратить в практические. -Думаю, он еще не готов. -Мы точно говорим о твоем муже, или у тебя кто-то другой на примете? -Ой, иди уже! - замахнулась расческой на ведьму девушка. Дани с веселым смехом скрылась за потайной дверью. Адора вышла из комнаты подруги и прямо по коридору направилась к себе. Едва открыв дверь, она увидела, что в кресле возле камина сидит Лютик и безуспешно пытается снять второй сапог. -Юлиан, что ты делаешь в моей комнате? - прошипела Адора, прикрывая за собой дверь. -Разуваюсь, - невозмутимо ответил бард, - хорошая жена должна помогать мужу снимать сапоги. В одной деревне, даже таким образом проверяют невест. -А хороший муж должен приходить в спальню в брачную ночь, а не через пятнадцать лет. -Ну, из хороших новостей: я же пришел. Лучше поздно, чем никогда. В этот момент ему прямо в голову прилетело яблоко. - Ауч, между прочим, больно! -Но не так больно, как всю ночь нервно ждать мужа, а на утро узнать, что он сбежал с бродячим цирком! -Так ты знала? - ошарашенно произнес Лютик, едва не подавившись яблоком. -Конечно, я знала. - Адора отвернулась к окну. Не будет же она рассказывать, что матушка Юлиана наняла лучшего охранника и тот несколько лет подряд следовал за ее сыном, оберегая, пока тот не встретил ведьмака и слежка стала невозможной. Затем и вдовствующая виконтесса умерла. - Если хочешь ночевать здесь — я не против. -Правда? - изумился бард. -Конечно, я все равно не собиралась спать в своей кровати. - коварно ответила девушка -А в чьей, позволь спросить? - голос Лютика поднялся на пару октав и он превратился в истеричную женщину. -А это уже не твое дело — усмехнулась Адора и выскочила из спальни. Если Дани сегодня ночует у ведьмака, то ее кровать явно свободна. А Юлиан, пусть мучается от своей фантазии. Примерно как она, представляя где и с кем он проводит их брачную ночь. *** Геральт всегда спал чутко, если бы не это качество, то вряд ли он дожил бы до своего возраста. Поэтому, когда открылась потайная дверь в комнате он тут же открыл глаза и схватил под подушкой нож. Сначала ему показалось, что за ним пришел ангел, настолько было прекрасно то явление, что вошло в комнату. Затем он резонно подумал, что с его образом жизни к нему скорей должен прийти черт из преисподней. -Ты же понимаешь, что я мог метнуть нож в тебя, - прочистив горло, произнес ведьмак. -Не думаю, что это возможно. Ты же чувствуешь со злым умыслом идет человек или нет. Геральт сел в кровати и пристально посмотрел на чародейку. Она была прекрасна в дневном черном платье, она была потрясающе в вечернем красном, но сейчас в белом халате и сорочке она была ослепительна. Одежда не скрывала, а подчеркивала изгибы тела. Он был монстром, но в первую очередь он был мужчиной и именно эта часть его тела пробудилась, стоило ведьмаку рассмотреть свою ночную гостью. -Чем обязан такой чести? - он провел рукой, указывая на одеяние девушки. -Я... - Дани запнулась. Куда проще был этот план в голове. Воплотить его в жизнь оказалось задачей непростой. - Ты был прав в библиотеке. Геральт вопросительно поднял бровь, ожидая продолжения. -Я действительно колдовала не отдавая ничего взамен и от этого страдают люди. На минуту возникла неловкая пауза. Ведьмак пытался понять, почему девушка решила сообщить это посреди ночи в таком неожиданном костюме. -И, кажется, я нашла выход, как это исправить. Не перебивай, меня ,пожалуйста, я и так очень волнуюсь, - произнесла девушка, пересекая комнату и присаживаясь рядом на кровать. У Геральта и в мыслях не было перебивать, но теперь его внимание переключилось на то, что полы ночного халата слегка разошлись, обнажая девичью грудь. - Я не могу вернуться в Академию, лучше умереть. Поэтому я стала изучать способы. И нашла магический брак. -Магический брак? - Геральт мог гордиться собой, что оторвал взгляд от розового соска и посмотрел в глаза гостье. - Это что-то древнее. -Да, раньше мужчины, уходя на войну очень переживали останутся ли верными им супруги. И один чародей изобрел магический брак, который на всю жизнь привязывает женщину к одному мужчине, это лучший пояс верности из всех существующих, и при этом он не в чем не ограничивает мужчину, ты сможешь жить своей жизнью. -Я? -Ведьмаки не могут иметь детей из-за мутации, таким образом я навсегда откажусь от возможности иметь детей. Это отличная альтернатива ведьмовскому обряду посвящения. -Но какой тебе в этом прок? - Геральт понимал, что даже, если этот брак связывал его и он только один раз мог бы обладать этой женщиной и больше ни одной другой, он бы согласился не задумываясь. -Я живу в постоянном страхе, что академия обнаружит меня и заберет, так я не только спасу деревню, но и буду под защитой. Я буду принадлежать тебе, а не им. -Ты выбираешь незнакомого мужчину. Охотника на монстров? -Лучше быть под защитой охотника, чем принадлежать монстрам. Геральт вздохнул и произнес: -Хорошо, что нужно делать? Дани даже слегка опешила, она ждала, что потребуются долгие уговоры: -Мне нужна твоя рука и нож. Геральт молча протянул руку с кинжалом, что лежал у него под подушкой. Дани смело взяла нож и стала произносить заклинание на старой речи, затем сделала надрез на его ладони и на своей и соединила их, продолжая творить магию. Их соединенные руки оплели белые нити, сотканные из света, привязывая их друг к другу. Через несколько минут, которые Геральту показались веками, девушка замолкла и нити рассеялись. -Это все? - спросил ведьмак. Он не хотел, чтобы это чудное видение исчезло так быстро. -Нет, осталось... - девушка замялась и покраснела. - Я не сказала сразу, боялась, что ты откажешься, но осталось только...осуществить брак. -Ты имеешь в виду... - Геральт не верил своим ушам -Да! - громче, чем требовалась произнесла девушка. И вскочила с кровати. В спешке скинула с себя халат и забралась на другой край кровати. Геральт никогда не имел дело с невинными девицами. Можно даже сказать опасался их и избегал. И никогда не мог подумать, что он будет женат, тем более на девственнице, но похоже все, что он о них знал — было ложью. Едва стоило ему коснуться ее губ, как девушка словно ожила, пропала ее неуверенность и страх. Под ним лежала женщина, горячая, страстная и отзывчивая. Пусть этот брак на него не накладывал обед воздержания, но разве могла хоть одна другая женщина утолит этот голод, что рождался в нем, стоило ему прикоснуться к жене. Она навеки его, а он принадлежит ей. Такая мысль крутилось в его голове, когда они танцевали самый древний танец, совершая таинство брака. Позже, лежа в объятья ведьмака Дани думала, что открыла ящик Пандоры. Как теперь ее мысли могут быть о чем-то другом? Она всегда хочет быть в объятьях своего мужа. Возможно, он разрешит ей путешествовать вместе с ним? Если Юлиан останется с Адорой, то Геральту станет скучно одному. Внезапно дверь в спальню с грохотом отворилась и в комнату ввалился бард. Выглядел он отвратительно и изо рта у него текла кровь. - Она отравила меня, черт возьми, Геральт , она отравила меня! - после этих слов Лютик свалился замертво на пол.