Король Лич

— Ты смог понять, что это? - Хмуро поинтересовался Кони, вертя в руках статуэтку с золотистым отливом. Неизвестно откуда взявшийся на территории Академии артефакт по-хорошему стоило сразу отнести коменданту, но тёмный своим звериным естеством ощущал исходившую от него ауру. Ауру интереса и... Желания? Спустя непродолжительное время он, вместе с ещё одним однокурсником, будто сами собой оказались в лаборатории. Когда ещё удастся исследовать генерируемое столь древним объектом поле. — Неа, - с напряжением во взгляде ответил Куро, неосознанно сдвигаясь чуть ближе к выходу. Он почти не разделял желание товарища, всегда воздвигая устав на первое место. И сейчас только мягкая капля интереса, поселившаяся в душе, удерживала его от использования амулета экстренной связи. Покрутив артефакт ещё пару секунд, тёмный разочарованно поставил его на стол и встал с места, принявшись расхаживать между стеллажей и полок. На краю сознания крутилась мысль, которую он всё никак не мог ухватить за хвост. И поэтому не сразу обратил внимание на тревожно хлопающего глазами напарника, судорожно сжимающего амулет связи с комендантом, который, похоже, отказывался работать. По наитию сделав шаг в сторону выхода, студент обернулся, в душе готовясь к самому худшему. Статуэтка вибрировала, наливаясь кроваво-красным светом, и как Кони не старался, но определить тип энергии он не смог. Мозг кипит, анализируя последние события, пытаясь найти решение, что делать с неизвестным артефактом. Руки сами собой плетут удерживающий конструкт. А в воздухе, разрезая пространство, открывается проход. Несколько драгоценных секунд ушло на осознание, но вбитые намертво рефлексы помогли и в этот раз. — Беги к ректору! - Одновременно с адресованным Куро криком срываются с рук получившиеся «Оковы тьмы», запирая первых вывалившихся из грани тварей в теневые клетки. Надолго их не хватит, но это подарит каплю времени на подготовку. Поймав брошенный ему накопитель, Кони грустным взглядом проводил своего единственного друга, что сейчас выбегал из лаборатории и на всех парах нёсся к посту Охранителей. Они оба понимали, что кто-то должен сдержать напор до прибытия помощи. Они оба понимали, что сделать это в одиночку нереально. Тёмный швырял одно заклинание за другим, напитывая их взятой из накопителя энергией. Его собственный резерв просел на четверть после одних лишь Оков, не принёсших особого результата. Ломающие своим видом воображение неподготовленному человеку существа, больше похожие на покрытых буграми мышц неизвестных животных, лезли нескончаемым потоком. Умирая от одного второуровневого, или нескольких первого заклинаний, монстры брали количеством. На каждого расплющенного, разорванного, высушенного тьмой приходились ещё несколько только вылезших из грани. Маг отдавал всё своё внимание, все свои силы, чтобы не дать этим не имеющим права на жизнь существам разбежаться. Ведь за ним - не только Академия, не готовая к такому резкому напору, но и вся Цитадель. А твари всё не кончались. Пылающая ранее ярко-алым статуэтка давно лежала возле дальней стены, откинутая и расколотая пополам одним ловко брошеным Пепельным копьём. На портал это, однако, никак не повлияло, что заставило Кони болезненно скривиться. Ключ открыл дверь. Теперь в ключе нет надобности. Опустошение источника Кони отметил какой-то ненормально равнодушной реакцией. Вкладывая последние крохи магии в появившиеся перед ним лезвия, он мановением руки метнул их в самых упорных из тварей, подобравшихся слишком близко. А потом... Сделал то, что все тёмные называли «Последним шансом». Усилием воли наизнанку вывернул свой источник. Полыхающая ярким зелёным сиянием звезда подарила ему силу, тут же выплеснувшуюся наружу, в сторону монстров с нижнего плана. Он упал на колени. Под крепко впившимися в кожу ногтями проступила алая жидкость. Из глаз непрерывным потоком текли слёзы, вперемешку с кровью. Кожа начала стремительно твердеть, лишаясь всей жидкости. Единовременно прекратили функционировать все внутренние органы. Это было больно. БОЛЬ заполонившая сознание парня, была сметена в сторону, оставляя лишь желание и... Ненависть? Которая была тут же направлена в сторону монстров. Его новый источник, своим видом напоминающий утреннюю звезду, щедро делился с ним новой, ранее недоступной ему энергией. Ярко-зелёная, внешне похожая на самый смертоносный из ядов, она приносила невыносимые страдания. Но она была единственным, что удерживало тёмного от окончательной смерти. Тем, что стояло на пути тварей из разлома. Энергия Нежизни. Энергия личей. Поднявший взгляд студент уже не был человеком. Он осознанно перешагнул порог смерти, задержавшись там лишь на доли мгновений. Но даже этого хватило, чтобы глубоко в душе поселился липкий комок страха. Страха всех тех, кто ощутил то неведомое, что ждёт смертного в конце пути. Два Охранителя, стоящие на пороге входной двери, что закрывал собой Кони, переглянулись, и, придя к одинаковым выводам, принялись разряжать имеющееся оружие в тварей. На остатках воли тёмный сделал шаг вперёд. Затем ещё один. Ещё. С его рук срывались самые смертоносные заклинания, щедро приправленные зелёным ядом. Они были эффективней предыдущих, убивая любую сущность, которая не успевала убраться с их пути. Вытягивая из них саму жизнь. Кони МакФлауэр, студент третьего курса Академии магии, тёмный факультет. Человек, добровольно ставший личем, стоя у рамки портала в один из нижних миров, обернулся. На него, не отрывая взгляда, смотрели столь знакомые лица. Ректор, несколько преподавателей, отряд Охранителей и.. Куро. Из красных глаз последнего лились слёзы, но он упрямо готовился к общему удару, что решили нанести пришедшие на помощь маги по способному в любой момент сойти с ума личу. И Кони, мазнув по ним равнодушным взглядом, почему-то задержавшимся на однокурснике, сделал шаг назад, падая в окно портала и послав напоследок ауру страха в сторону магов. Намерение убить он ощутил отчётливо, но грамотно оценил свои силы и отступил. Вот только почему лицо этого тёмного кажется столь знакомым... Он не помнил, сколько падал во тьме. Не помнил, что было до падения. Не помнил, что должно быть после. Редко когда воспоминания остаются у решившихся на такой отчаянный шаг адептов тьмы. Но кое-что Кони (а имя своё он сумел сохранить) всё же запомнил. Лицо, при взгляде на которое по телу неожиданно разливалось тепло. "Кто ты... Куро". - Подумал он, продолжая падать в бездну. Так начался путь Короля лича...