За пределами Отхиума.

Принцесса мчалась сквозь лес так, будто за ней гонится стая диких волков, жаждущих свежего мяса. Будто они вот вот повалят её с ног и через мгновение от неё уже ничего не останется, никто не найдёт место, где с ней с лёгкостью расправятся дикие животные. Густые ветви били её по лицу, путались в волосах, а корни деревьев сбивали девушку с ног. Казалось, сам лес не хочет выпускать Мари из своей ловушки, словно он действует заодно с пиратами. Но юная принцесса сама не заметила, как оказалась перед большим замком, окутанным зелеными лианами, в темноте подходящими на щупальца. Перед тем, как зайти во внутрь, Мариэль недоверчиво, с опаской, взглянула на лес, пытаясь заметить в его глуши голубой огонёк, наблюдающий за ней из темноты. Но не было ничего подобного. Единственными огнями были звезды, выглядывающие из-за макушек деревьев. Они по какой-то причине успокаивали девушку, словно там, высоко на небе, было что-то такое... родное, что-то готовое уберечь принцессу от всех опасностей, что-то способное безмолвно успокоить её и направить на верный путь. Девушка невольно подняла свой взгляд на темно-синее небо, направив его на самую большую и яркую точку в небе, на луну. Принцесса не успела понять, в какой именно момент прозрачный свет луны показал ей отражение женщины, чей портрет она видела лишь в комнате отца. Кудрявоволосая женщина глядела на девушку, улыбаясь одними лишь глазами. От такого видения по телу Мариэль пробежала приятная дрожь. Девушка прикрыла глаза, когда лёгкий ветер подул ей в лицо. В ту же секунду ей показалось, что этот ветер - чьи-то мягкие руки, поглаживающие лицо принцессы, её руки, волосы, а затем нежно, почти невесомо, заключающие девушку в объятия. - Мама...Мне так тебя не хватает.. - Прошептала Мари, медленно открывая глаза. - Прошу, убереги меня от опасности.. Когда светловолосая взглянула на луну, то очертания матери рассеялись, в тот же момент утих и ветер. Тяжело вздохнув, уже успокоившаяся принцесса наконец вернулась в свои покои, и переодевшись, удобно улеглась в свою мягкую кровать, практически моментально провалившись в глубокий сон. В это время Алан спустился со скалы, где чуть раннее встретил принцессу и направился к своим пиратам, которые находились не на корабле, а просто жарили свежепойманную рыбу на берегу. - В полночь выдвигаемся. - Безразлично бросил он, плюхнувшись рядом с эльфами, которые устроились вокруг костра. Их было четверо: Тот, который сидел слева от Алана, выглядел очень мощно и грозно, второй, сидящий по другую сторону от парня, казался намного старше всех присутствующих здесь, но в хорошей форме. С ним рядом устроился достаточно полный и высокий пират, жадно поедающий мясо, ну а неподалеку от него сидел пират, который выглядел младше и проворнее всех, он изредка подбрасывал маленькие веточки в костёр. Именно он и ответил Алану. - Разве мы не собирались идти в замок завтра ночью, капитан? - Не отрывая взгляда от костра, тихо спросил он. - Планам свойственно меняться, Эрван. - Тут же ответил Алан, так же не глядя на члена его банды. Пират недовольно покосился на капитана, но не осмелился возразить, продолжая кидать в огонь ветки. Продолжили трапезу члены пиратской банды уже молча, в вечерней тишине было слышно только их чавканье и потрескивание палок в огне. В полночь, как и было решено, пираты в том же чёрном одеянии, в котором были и на утреннем приёме у короля, уже стояли возле леса, внимательно слушая указания капитана. - Отправиться в замок смогут не все. На случай, если корабль всё же обнаружат, кому-то стоит остаться. - Взгляд Алана внимательно пробежался по его парням, наконец остановившись на самом высоком и полном из пиратов. - Бэйро, это будешь ты. Пират недовольно вздохнул, но возражать, так же как и Эрван, не стал. - Будет сделано, капитан. Корабль под надёжной защитой. - С ноткой горделивости сказал толстяк. - Смотри, не съешь его случайно, как и мою порцию за ужином. - Проехидничал Эрван. - Эй! Лучше помолчи. - Недовольно простонал тот. - Я же не специально... В конце концов, мог бы поставить свою порцию не рядом с моей. Парень лишь хмыкнул. Было заметно, что у него достаточно тяжёлый характер, что было весьма удивительно для столь маленького худенького парня, ведь любой пират был в несколько раз больше его и мог в любой момент дать хорошего леща в ответ на колкости юноши. Но видимо, его по какой-то причине это не пугало. - Меньше слов, больше дела, джентльмены. Пора. - Перебил их Алан, поправляя капюшон. В следующее мгновение капитан уверенно вёл свой отряд через лес, к замку. Они двигались бесшумно, словно ниндзя, но казалось, каждый житель леса догадывался об их визите, поэтому даже насекомые попрятались. Шаги пиратов сливались с шумом травы, которую колыхал ночной прохладный ветер. Вскоре появился замок. Капитан бесшумно показал своим ребятам какие-то знаки на пальцах, после чего отряд разделился по парам: капитан и старший зашли в замок с главного входа, а юноша и здоровяк оказались внутри при помощи потайного. Конечно, бесшумно капитану и его напарнику войти в замок не получилось, ведь огромные двери открывались с характерным шумом, но у пиратов была хорошая реакция, поэтому они моментально обезвредили королевские войска, которые услышали их. Кто бы мог подумать, что какая-то шайка морских бродяг может быть в разы сильнее и проворнее самой лучшей армии. Вскоре четвёрка пиратов вновь воссоединилась. - Комната находится на втором этаже. Вторая по счету. - Прошептал Эрван капитану. - Не ошибись смотри. Алан усмехнулся. - Не дождёшься. - Он щёлкнул пальцами по лбу юноше и направился к нужной комнате, его команда направилась следом. Заветная дверь. Капитан без труда взломал замок, а его напарники в это время вырубили охрану и остались ждать парня за дверью. Алан медленно приблизился к большой кровати, на которой сжавшись калачиком мирно посапывала Мариэль. Пират аккуратно провел рукой по её белоснежно чистой коже. Носик принцессы дернулся, а затем она открыла глаза. Но девушка не успела никак отреагировать, ибо капитан уже закрыл её рот своей ладонью и шепнул: - Прости принцесса, сейчас будет неприятно. В следующую секунду девушка почувствовала, как на её голову обрушилось что-то тяжелое. А затем.. Темнота. - Как я и сказал, Амдир, я заберал у тебя самое важное. - Перед тем как покинуть замок проговорил капитан.