Сквозь метель

      В полной тишине девушка уже сидела за своим рабочим местом, где царил бардак: неаккуратные стопки бумаг почти падали с края, печатная машинка, которая занимала большую часть стола, грязная чернильница, уткнувшаяся в уголок и кружка с остывшим чаем, куда Цирцея случайно макнула пером. Девушка пришла на работу пораньше, чтобы перепечатать вырванные странички, перед тем, как показать майору, но также она хотела избежать недовольного Джеймса. Ци понимала, что так делать неправильно и поэтому ее мучало, довольно слабо, но все-таки чувство вины. Она с трудом отогнала навязчивые мысли и продолжила задуманное. Кольцо под перчаткой легко обжигало кожу прохладой, как бы напоминая о себе. Цирцея погрузилась в работу и, печатая старинный текст, вспоминала сказочные истории из детства и то как они внушали уважение к Лику Севера, Адалвалфу. Он — олицетворение души каждого жителя этих суровых земель. Конечно, Цирцея обожала слушать легенды об Адалвалфе и настолько погружалась в истории, что ей казалось, будто она, сидя в теплой и уютной детской, знала, как пахнет хвоя в глубинах тайги, как затихает природа во время рассветов и сумерек, как прекрасен азарт охоты. "Здесь и сейчас". Так живет волк.       По мере взросления Цирцея все меньше и меньше интересовалась историями про Волка, и сейчас равнодушно печатала букву за буквой, обдумывая насущные проблемы, допустила пару ошибок в тексте, и недовольно вздохнув, прикинула сколько еще бумаги должно уйти. Еще немного повозившись, она закончила свое занятие, потянулась и откинулась на спинку стула. Рабочий день должен был начаться где-то через час, и у Ци невольно скрутился живот от волнения. Ей никогда еще не приходилось участвовать в серьезном расследовании и отчитываться перед майором Веттином, по этому поводу. Она представила, как безучастно мужчина будет смотреть на нее и внутри похолодело. Она упрямо мотнула головой и резко встала из-за стола. Девушка тут же пожалела о секундном порыве, ведь весь бардак чуть не оказался на полу. Удостоверившись, что все цело и на месте, она решила прогуляться по зданию и поспешно удалилась из поскрипывающе-старого кабинета.       Коридоры, обитые темным деревом, пустовали в такую рань, солнечные лучи будто боязно проникали в помещение и аккуратно скользили по мебели. Девушка шагала нарочито медленно, она прогуливалась и погружалась в собственные мысли. Ей нравилась своеобразная тишина, сопровождающаяся скрипом пола и доносившихся издалека голосами офицеров, уходящих с ночных дежурств. Цирцея направилась в противоположную голосам сторону, поглядывая с интересом на стены, где изредка можно было увидеть различные старые фотографии. Не часто выпадает такая возможность, изучить полупустой штаб и вряд ли она еще выпадет, потому, что Цирцея больше не намеренна приходить за столько часов до начала рабочего дня, ее вполне устраивало опоздание на пару минут. Все это огромное здание делилось на два крыла, а также внутри имелся дворик, который поначалу казался ей верхом изыска, но девушка быстро к нему привыкла. Отдел, в котором она работала и находилась большую часть времени, находился в восточном крыле и занимал первый этаж. Выше, также работала военная полиция, которая отвечала за порядок внутри Севера, а именно Ци и ее сослуживцы по отделу следили за спокойствием граждан столицы. Цирцея точно не знала скольких можно считать коллегами, потому что забота о Сиверштейне не ограничивалась одной частью полиции. Другие отделы штаба занимали люди ответственные за другие города Севера, но конечно их было намного меньше, чем ответственных за столицу, так как в каждом регионе имелся небольшой, а иногда крохотный филиал военных. Такие размеры обуславливаются тем, что заселенная людьми часть Севера была сама по себе невелика: несколько крупных городов, в числе которых Сиверштейн, и деревни. Если изобразить Север на карте, то не менее половины будет дикой, чертовски холодной и темной тайгой, которая оканчивается только перед острыми пиками горного хребта.       Задумавшись, девушка не заметила, как забрела в совсем ей неизвестный коридор, выстланный бордовым ковром. Цирцея похожего предмета декора не замечала в здании. Постоявши несколько минут в коридоре, девушка пыталась мысленно составить план своей прогулки, но так и не поняла откуда взялся злосчастный ковер. Обстановка была такой же как и везде, но Ци не понимала, почему чувствует тревогу и почему ей кажется все немного странным. Она заглянула в ближайшее окно и впала в ступор, ведь совершенно не узнавала пейзаж снаружи. Не было знакомого дворика, только странный и неухоженный сад, который был завален снегом, поэтому девушка даже не сразу опознала его. Ее заняла странная и завораживающая картина: вдоль облысевших деревьев и косматых кустов прохаживалась девушка. Ее лица не было видно, но наряд был очень красив: нежно-розовое платье, подол которого был расшит рюшами и кружевами. Ци хорошенько протерла глаза, но наваждение не исчезло. Ненароком Цирцея залюбовалась незнакомкой, но ее руки покрылись мурашками и стало тревожно. Она настороженно подошла к окну и прикоснулась рукой к заледенелому стеклу. Девушка-в-платье в тоже мгновение обернулась в ту сторону, откуда за ней наблюдала Цирцея, и кокетливо помахала рукой. Ци ошарашенно смотрела в ответ, прямо в ее зеленые глаза и медленно попятилась. В голове панически метались мысли и быстро улетучивались, оставляя только липкий холодный ужас. Ноги стали ватными, но она собралась с силами, чтобы бросится от этого странного места, как можно скорее и как можно дальше. Но вдруг кто-то тяжело положил ей руку на плечо и аккуратно потряс. Девушка взвизгнула и зажмурившись резко развернулась, замахиваясь на чужака. Ее аккуратно и крепко взяли за запястье и окликнули: — Лейтенант. Цирцея распахнула глаза и остолбенела. Перед ней стоял подполковник Клейн. Девушка так и стояла, не шевельнувшись, совершенно позабыв о военном этикете. Наверное, мужчина говорил что-то еще, но Цирцея была слишком впечатлена увиденным. Опомнилась лейтенант только идущей по коридору, а точнее ее тащил за собой подполковник. Обернувшись, она не обнаружила того самого ковра. Это отрезвило ее, и Цирцея остановилась, выпрямилась в стойке смирно, хотя ее вторую руку все также и держал мужчина за запястье, а затем она начала извинятся и неразборчиво быстро объясняться. Подполковник нахмурился и понизив голос проговорил: — Не здесь. Повернулся, но отпустил руку лейтенанта, позволяя следовать за ним. Лицо Цирцеи горело, она поверить не могла, что так опозорится перед начальством, а теперь вся ее карьера полетит по наклонной, потому что наверняка подполковник считает ее сумасшедшей. Она и сама не была уверена в здравости своего ума, после увиденного. Наконец мужчина остановился перед дверью, попутно борясь с замком на ней. Подполковник немного поворчал, и Ци поняла, что сказанное было обращено к хлипкому замку. Когда дверь открылась, мистер Клейн пропустил Цирцею вперед. Продолжая находится в полном замешательстве, девушка боялась что-нибудь говорить, поэтому молча прошла в помещение. Зашедши, она с облегчением выдохнула , потому что это оказался просто кабинет подполковника, а не какой-нибудь лазарет или не кабинет майора. — Присаживайся, не стесняйся.– сказал он, напрявляясь к своему месту. Помещение не слишком отличалось от других в здании, здесь же были книжные шкафы, заставленные фолиантами, большой письменный стол, резные стулья и диванчик. Правда окна выходили на запад, поэтому солнечных сейчас было мало. Девушка точно не знала, куда ей надо было "присесть", поэтому ее выбором стал стул напротив мужчины. Он копался на своем рабочем месте, перекладывал какие-то бумаги, одним словом пытался быстро избавится от бардака, не обращая внимание на лейтенанта. Воспользовавшись моментом, Ци начала рассматривать подполковника, потому что видела его пару раз, да и то, только мельком. Он возможно был ровесником майора, или немного старше. Недлинные светлые волосы немного вились, а его серые глаза и бледная кожа являлись эталоном красоты на Севере. Даже серый и мрачный мундир не ухудшал внешний вид. "Два сапога пара", подумала Ци, вспомнив, что перед ней сидит  приятель Сириуса. Неудивительно, что они оба смогли добится высокого звания, ведь с такими личиками легко пудрить людям мозги. Мужчина перестал копаться в бумагах и взглянул на Цирцею. Она же потупила взгляд и опустила голову, вспомнив, что возможно напротив сидящий человек считает её безумцем. — Сириус много на тебя жаловался, а я же очень рад, что ты ему так потрепала нервы. – с легкой усмешкой сказал он. Затем немного наклонился в ее сторону и заговорщески подмигнул. Нельзя скачать, что Цирцея хотела покраснеть, но все-таки умудрилась. Она не любила свою такую особенность, ведь окружающие часто это воспринимали совершенно иначе, чем было на самом деле. Лицо девушки становилось под стать волосам, от любого негодования. Именно сейчас она была скорее напугана, чем польщена, но видимо подполковник не догадывался об этом и от него так и веяло довольством собой. — Можешь называть меня Ричард, лейтенант. Глаза девушки полезли на лоб, она совсем не ожидала такого, а ее щеки стали пунцовыми. — При всем уважении, подполковник Клейн, не стоит. Мужчина рассмеялся. — Эх, очень жаль, а то мне так хотелось еще немного повыводить майора. Удивительно, что он так воротит нос от такой прелестной помощницы. Знаешь, если бы была такая возможность я бы сразу забрал тебя к себе. — Насчет того, что было в коридоре, это просто случайность...– начала она, но сразу была прервана. — Не понимаю о чем вы, это мне не стоило вас пугать, лейтенант. Девушку настигло облегчение, но она и разочаровалась от того, что странную картину за окном видела только она. Но, честно говоря, Цирцее не верилось, что подполковник говорит от чистого сердца. На его лице все также играла легкая игривая улыбочка. — Я лишь хотел поздравить вас с первым серьезным расследованием и пожелать удачи. А еще, я бы хотел попросить вас быть осторожней, сейчас нелегкое время, а вы еще совсем не опытны, чтобы отличить истину от наваждения. – на мгновение его лицо посерьезнело, но затем он улыбнулся, а девушка уже не была уверенна насчет настроя подполковника. — Вы же тоже видели ее? – выпалила Цирцея. Мужчина пропустил вопрос мимо ушей. — Честно говоря, я надеялся, что мы наткнемся на нашего любимого майора вместе. Иногда кажется, что он скоро начнет меня ненавидеть. Девушка только поразилась выдержке майора, потому что ее, подполковник начинал раздражать. Ричард плавными движениями достал карманные серебрянные часы, и взглянув на циферблат нарочито удивленно воскликнул: — Ой, как мы засиделись! Я хотел предложить вам чашечку чая, но должен предупредить, что рабочий день уже начался. Не думаю, что ваш начальник потерпит опоздание. Не смею больше задерживать, лейтенант. И хочу напомнить, что на службе вопросов не задают. В последней фразе отчетливо слышались металлические нотки, но девушка старалась не подавать виду, что спектакль выходил весьма странный. И только она встала, мужчина сказал. — Надеюсь знакомство останется тайной. — Наше? Но Ричард вновь не ответил.