***
На секунду, тянувшуюся со скоростью улитки, все замерло. По снегу текла густая кровь, покидающая бездыханные тела. Воцарилась тишина, в которой можно было услышать собственное дыхание, тяжёлое и прерывистое из-за недавной физической нагрузки. За эту мучительную секунду до отряда медленно доходило осознание произошедшего - они потеряли двоих. - Найдите их!... - из последних сил повышая голос, выкрикнула Софи. Мужчины замешкались, сомневаясь в нужности выполнения данного приказа. - Но после того, что с ними произошло - не выживают. Софи подняла на него синие глаза, излучающие гнев в перемешку с горечью утраты. - Выполняй... - прошептала она - Выполняй приказ, твою мать! - она со всей силой ударила кулаком по твердой земле. Парни предпочли выполнить задание - себе дороже. Итан же остался с девушкой, как поддержка и такой же везунчик по ранениям. Он сидел и вытаскивал стрелу из ноги. Мужчина сделал это с такой лёгкостью, с таким непоколебимым выражением лица, что можно было позавидовать. Уайт обессиленно упала на снег, обдумывая слова, которые предстоит сказать семьям погибших. - Вот же... - она нервно засмеялась. Это был смех со слезами, который она не была способна удержать внутри. - Ногу нужно перевязать - посоветовал всезнайка Итан - Ты теряешь много крови. - Ага - ответила она - Поможешь подняться? И давай без глупостей. Он вопросительно взглянул на нее и подал руку. Но, где-то в десяти метрах от них, появилась пожилая женщина, чей вид не внушал доверия. - Дитя... О Дитя!... - громко, словно взывая к небу, противным голосом говорила старуха. Уинтерс в этот момент замер, казалось, позабыв о присутствии капитана отряда, которой собирался помочь. Его рука остановилась прямо над девушкой, словно дразня её своей недосягаемостью. Мужчина одарил Софи извиняющимся взглядом и побежал вслед за старой женщиной. - Стойте! - донёсся его затихающий голос. Ну классно - подумала девушка, перевернувшись на живот - Я найду тебя придурок... А когда найду - самолично придушу. Она начала ползти в сторону ворот, за которыми скрылся Итан, из последних сил передвигая конечности. Её пальцы вгрызались в твердую промерзшую землю, загоняя её под ногти. Ноги, так же с трудом, отталкивались от прежней точки опоры. Ей удалось проползти несколько метров, оставляя за собой кровавый след, прежде чем услышать чьи-то шаги. У неё не было сил даже на то, чтобы посмотреть на подошедшего. Это была бабка - Софи это поняла, когда палка вонзилась в землю, прямо перед носом. Старуха долго рассматривала её, что-то бормоча - девушка не могла разобрать что именно - обошла её и, дьявольски хохоча, куда-то побрела. Звук костей, которые служили украшением её трости, утихал и вскоре вовсе исчез. Сколько прошло времени с момента, как Алекс и Джордж ушли? Сколько она уже лежит, рассматривая белый снег? Теперь раздались тяжёлые шаги военных ботинков. Их владелец перешёл на бег и затормозил, обдав девушку волной снега и грязи. - Ну и куда ты собралась? - из последних сил попытался пошутить Джордж. Да... После такого вряд-ли получится отшучиваться. Софи попыталась сделать вид, что не нуждается в помощи посторонних. Она приподнялась на руках и тут же клюнула носом землю. - Не выпендривайся - сказал парень, подойдя поближе. Он наклонился, сначала просто помог ей встать. Похоже, у девушки кружилась голова, ведь она еле держалась на ногах. Затем, он взял её на спину, поддерживая за ноги, чтобы она не сползала вниз. - Ну что?.. - долгая пауза - Нашёл кого-то? Только он открыл рот, готовясь что-то произнести, как вдали показался силуэт Алекса. Его выражение лица дало ответ на интересующий капитана вопрос. Парень сократил дистанцию и протянул разбитую в хлам рацию. - Она мертва... - потупив взгляд, ответил водитель. Получив приказ, Алекс шел, проклиная командира за такие рискованные задания. Смысл их искать? Зачем рисковать здоровыми членами отряда? - Дибилизм какой-то - тихо выругался он и настороженно оглянулся. Парень шёл через кусты, стараясь издавать как можно меньше звуков. Алекс сделал ещё несколько шагов прежде, чем увидел труп «Медика». Точнее, по состоянию разодранного в клочья тела было сложно догадаться, что это их медик. Личность удостоверяла лишь нашивка, лежащая в луже крови неподалёку. Парень попятился назад, при этом выронив фонарик, который после схватки предпочел не выключать. Да, свет мог привлечь тварей, но также позволял увидеть объекты заранее. Как говориться, палка о двух концах. Алекс опёрся о дерево, прикрыв ладонью лицо. Глубоко вздохнул и выдохнул. Он медленно, словно обессиленно, опустил руку и уставился на труп. В тусклом освещении утреннего солнца, которые чаще всего скрывалось за густыми облаками, бездыханное тело можно было спутать с бревном. Но если всмотреться, можно было различить каждую деталь. В нескольких метрах от бездыханного тела валялась рука, явно оторванная с помощью нечеловеческой силы. Большая часть содержимого тела валялась подле трупа. Живот, который раньше защищал бронежилет, сейчас напоминал черную дыру. Скорее всего, твари начинали именно с живота, чтобы добыча помучалась. Оставалось надеяться, что парень отрубился от болевого шока и не мучился, пока его тело пожирали у него на глазах. Алекс, впервые увидевший подобное состояние трупа, на ватных ногах подошёл к бывшему напарнику. Дрожащей рукой, с опаской, словно «Медик» схватит его, он поднял окровавленную нашивку. Что-то пробормотал, наверное молитву, и пошел дальше. Шёл и постоянно оборачивался. Тишина давила на него, создавала ощущение, что вот-вот захлопнется крышка гроба, в который он себя загоняет. Он был под впечатлением от увиденного и точно не собирался разделить участь бедняги медика. В нагнетающем молчании ему начали мерещится шаги и посторонние взгляды. Создавалось полное ощущение будто бы его преследуют, загоняют в ловушку. Он ускорил шаг, почти переходя на бег. Парень, словно параноик, постоянно оглядывался, всматривался в мрачную пустоту. - Так дальше не пойдет... - спрятавшись за широкий ствол дерева, с отдышкой прошептал он. Медика он нашел и у него есть доказательства его смерти. Сэмми же так и не встретилась ему по пути. Даже если девчонка и выжила после такого удара, на счёт чего он ой как сомневался, то она в любом случае покойник. Смысла искать её тело не было - точнее, рисковать собой ради, вероятнее всего, трупа. Алекс развернулся и пошел назад. Что сказать капитану? - думал он -А может... Он снова дошел до трупа. Ему снова захотелось поскорее уйти. Но в глаза бросилась одна важная вещь, которая избавит его от нужды ломать голову. Это была рация, которая, в отличии от своего хозяина, была в хорошем состоянии. Мужчина обрадовался находке - простая, а главное правдоподобная ложь. Вот только на рации у «Сэм» были выцарапаны инициалы. - С.У. вроде бы.. - вертя в руках предмет связи, вспоминал он - Не проблема. Он положил её на землю и со всей силой ударил прикладом автомата. Передок рации треснул. Ещё пара ударов и рация точно пережила удар здоровенного молота. - Идеально, просто идеально - довольно приговаривал он, теперь уже окончательно отдаляясь от медика - Надеюсь, что больше не увидимся - еле слышно произнёс он обернувшись. Услышав приближающийся голос Джорджа, он изменил выражение лица. Он без проблем надел маску человека скорбящего по своим товарищам. Ему даже не пришлось что-либо объяснять. Все и так понимали, что вряд-ли ребята могли выжить. И вот они стояли среди старых сельских домиков в компании неловкого молчания. Прервал эту паузу Джордж, который вспомнил о ране девушки, которая с каждой минутой все слабее и слабее держалась за его широкие плечи. Он слегка подпрыгнул, таким образом приподнимая её выше. Но во время приземления её подбородок стукнулся о его голову. - Ты что творишь? - гневно вырвалось у неё. Она потёрла ушибленное место, думая, что это утихомирит боль. Софи понимала, что парень делал как лучше. Но она не собиралась признавать свою слабость. Джордж ничего не ответил. Он покрутился на месте, пристально рассматривая окружающие их здания. - Алекс, - повернув голову, обратился он - Медик оставил свой чемоданчик, когда перевязывал руку Итана. Принеси его, будь добр. Водитель, кивнув, пошел на поиски аптечки. Снайпер направился в одноэтажный домик, на котором ранее остановился его взор. Зашёл, слегка присев на пороге (чтобы капитан не ударилась головой), и быстрым взглядом окинул помещение. Внутри все было перевёрнуто вверх дном. Наверное те, кто жили здесь ранее и представить себе не могли, что произойдёт что-то подобное. На печке стоял какой-то суп, ещё слегка теплый. Он подошёл к столу и, одним лишь движением руки, скинул с него все предметы. Парень аккуратно положил девушку на стол, стараясь не доставлять боли. Но она все равно скривила лицо от внезапной боли, резко, словно нож, пронзившей ногу. - Нужно перевязать рану - затем он слегка засмущался - Тебе нужно снять штаны. Он вышел, продемонстрировав свою воспитанность, и плотно закрыл за собой дверь. Софи, конечно благодарная ему в душе, задумалась о том, как ей в одиночку предстоит снимать штаны. Процесс обещает затянуться на неопределенный период. Она сняла бронежилет, чтобы повысить свою мобильность. Расстегнула ремень и ширинку. Шумно выдохнула, предвкушая адскую боль. Первая попытка не обвенчалась успехом, она лишь зря потревожила ногу. Пришедшая в движение кровь снова начала течь, окрашивая деревянный стол. - Прошу вернись - это было признание своей слабости - Я в велосипедках, так что... Парень недоверчиво вошёл. Слегка замешкался и подошёл к ней. - Может быть больно - ткань прилипла к ране. Девушка одобрительно помахала головой и вцепилась руками за край стола. Она была рада, что её теплолюбивость помогла ей в этой ситуации. Сэмми всегда смеялась над её привычкой надевать велосипедки под штаны. Воспоминание вызвало улыбку, которую она скрыла откинув голову назад. Джордж начал стягивать штаны. Медленно, стараясь не задеть рану. Они не были профессиональными медиками и почти не знали, как правильно поступать в подобных ситуациях. Дошел до раны - девушка покривилась и зашипела, словно змея. Её руки впились в деревянное покрытие. Меньше минуты и штаны находились ниже колен. Оказалось, что ткань скрывала шикарные бедра и нежную кожу. Джордж, пытаясь не демонстрировать свои эмоции, просто посмотрел ей в лицо. - Первый этап пройден и вроде как успешно - оповестил он и пошел к окну, как будто бы высматривать Алекса. Как раз появился водитель с медицинским чемоданчиком. Парни быстро прошлись по содержимому. - Тебе повезло, кэп - подняв шприц и баночку с обезболивающим - Ты не будешь чувствовать боль. Это не могло не радовать - им предстояло продолжение миссии. На обработку и перевязку у них ушло чуть больше десяти минут. Она быстро натянула штаны, уже не ощущая боли. - Спасибо, ребята - с благодарностью произнесла она. Парни лишь улыбнулись в ответ. Её белые волосы растрепались и падали на лицо. Сидя на столе, она быстро перевязала хвост, чтобы избежать лишнего дискомфорта. Зашипела рация и раздался знакомый голос. - Это «Альфа», ответьте «Браво» - донеслось с той стороны. Вот же чёрт... Сейчас опять отчитывать начнёт - раздражённо говорил внутренний голос. - Командир отряда «Брава» на связи. - Доложите обстановку Девушка вздохнула, предварительно отдалив прибор. - Все мягко говоря не очень... Двое погибших и есть раненые. - А цель? - словно не услышав о потерях, холодно ответил Крис. - Цель упустили.. Последовала небольшая пауза, означающая задумчивость собеседника. - Как и ожидалось - всё-таки нотка разочарования промелькнула в его грубом и безэмоциональном голосе. Снова пауза. Может они пришлют подмогу? Было бы кстати. - Скорее всего Итан направится в замок, который вы наверняка уже видели - произнес Редфилд - Собственно это и есть ваш следующий приказ - и добавил - Хоть с этим то вы должны справиться. И отключился. Даже не дал и слова вставить. - Вот же подонок! - вспылила капитан, швырнув рацию в стену - Безчувственная скотина! У нас погибшие - та нет, и втроём справятся.. Конечно, блять! Алекс и Джордж стояли, молча наблюдая со стороны. Лучше дать ей вылить накопившиеся эмоции. Девушка спрыгнула со стола и тут же рухнула на пол, не ощутив ноги. Обезболивающее оказалось действительно мощным. Ей помогли подняться и снова усадили на стол. - Не торопись - произнес Алекс, но поймав на себе гневный взгляд Софи, поспешил добавить - Мы найдём какую-нибудь палку. Чтобы тебе легче было передвигаться - вскинув руки вверх, проговорил он. Уайт, чувствуя себя обузой, кивнула уставившись в пол. Алекс оставил ей свою рацию (её разбилась о стену) и, вместе с Джорджем ушёл на поиски. Они вернулись быстро - капитан только закончила перезаряжать пистолеты. Подошёл Алекс, держа в руках палку. Он вручил её словно меч и помог встать. Прежде чем покидать дом, они поровну разделили лекарства из чемоданчика и обменялись боеприпасами. Так и двинулись в путь. Пока шли - подстрелили несколько оборотней, но не встретили ни единого человека. Прошли кладбище и вошли в открытые ворота. Вот и он - роскошный замок, таящий в себе все секреты деревушки. Мост был опущен, словно приглашая войти в стены древнего сооружения. Так и поступили. Но даже там их встретила тишина. Эти твари добрались и до сюда? Но где же следы крови? Уже привыкшие к подобной атмосфере, они разошлись в поисках входа. Софи попыталась отворить главную дверь - бесполезно. Наверное заперта изнутри. А вот Джордж нашёл разбитое окно, через которое и решили лезть. Сделали они это довольно таки быстро. Даже Софи сделала это без посторонней помощи. Оказались на кухне, что никак не подходила для такого роскошного помещения. Как же тут воняло сырым мясом... Дверь, ведущую в длинный коридор, пришлось выбить с ноги. Не было времени искать окольные пути или ключи. - Надеюсь, что хозяева не обидятся - виновато улыбнулся Алекс. Двинулись дальше. Замок больше походил на музей с древними экспонатами. Интерьер выполненный в средневековом стиле поражал и прямо таки сиял от богатства. Шли и просто наслаждались искусством, совсем позабыв о цели. Но стоило им услышать женский смех, доносившийся откуда-то сверху - насторожились. Тихо, стараясь не шуметь, они подошли к двойной двери. Алекс легонько дёрнул за ручку - открыто. Уайт одобрительно кивнула, разрешая войти в огромный зал. Зашли почти одновременно, сразу приняв боевое построение. Этот зал оказался куда красивее, чем коридор. - Видел такое только в фильмах - прошептал Джордж, рассматривая огроменную люстру. Послышалось жужжание, которое становилось всё громче. Отряд начал отмахиваться от назойливых мух, норовивших присесть на них. Затем послышался смех. Из мух начали формироваться женские тела. - Твою мать! - выругался Алекс, начиная стрелять в одну из образовавшихся дам. Выстрел проходил насквозь, но дыра быстро затягивалась насекомыми. - Ха-ха - засмеялась девушка. По глазам было видно, что она хочет напасть, но почему-то не приближается. Внимание отряда, который сомкнулся поплотнее, привлекла спускавшаяся по лестнице женщина. Статная и очень высокая. Прямо таки очень... Одета по старой моде, но довольно таки молодо выглядящая. - Ещё одни непрошенные гости - произнесла она, ступая с нижней ступеньки - С мужчинами можете поразвлечься, а девушка... - она осмотрела Уайт с ног до головы - Закройте в темнице... Позже придумаю, что с ней сделать. - Да, мама - почти одновременно ответили девушки и довольно захихикали. Сестры, словно хищники, медленно начали ходить вокруг отряда. Женщина - леди Демитреску - все ещё стояла, смотря на них свыскока. На верху что-то разбилось, наверное что-то очень дорогое. Леди гневно вскинула голову и раздражённо вздохнула. Быстрыми и широкими шагами, она достигла лестницы. Заметив вопросительные взгляды дочерей - жестом показала что-то вроде "развлекаетесь". Теперь сестры набросились на них. Бежать оказалось бесполезной затеей. Алекс попробовал - побежал обратно в коридор, захлопнув за собой дверь. Но одну из сестер это не остановило - она просто пролетела, не заметив преграды. - Ах ты ж тварь! - обернувшись крикнул он. Он продолжал стрелять, веря, что пули всё-таки убьют или хотя бы заденут это создание. Он уже видел выбитую ранее дверь, уже представлял, как покинет чёртов замок. Но перед ним возникла преграда из мух, стремившихся собраться в тело. - Раз ты можешь проходить через стены... - на бегу проговорил он, довольно улыбаясь своему гениальному плану - Значит я могу пройти сквозь тебя! Алекс и впрямь прошёл насквозь, заставив мух разлететься. Но его тело было изрешечено тысячью мелких дырочек, в каждой из которых копошилась мошкара. Парень взвыл от боли и рухнул на пол. Он стонал и катался по полу, сопровождая это тщетными попытками избавиться от насекомых внутри. К его душераздирающему вою добавился громкий хохот, переполненный удовлетворением. В этот момент, Джорджу и Софи захотелось оглохнуть. Снайпер отбросил в сторону винтовку и подхватил девушку, которая открыла огонь по двум сестрам. - Давай закончим побыстрее, Белла - облизнув губы, произнесла одна из них - Иначе Даниэла нам ничего не оставит. - Как скажешь, Кассандра - ответила другая, превращая свое тело в бесформенный рой насекомых. Джордж бежал в направлении входной двери, надеясь, что она откроется и без ключа. Хохот ведьм доносился со всех сторон, внушая, что они абсолютно повсюду. Он успел добежать до трёх небольших ступенек прежде, чем в его ногу вонзился серп. - Чёрт! - выругался он, теряя равновесие и бросив девушку вперёд - Убирайся отсюда, кэп!.. Беги.. Она собиралась было возразить, но парня уже тащили за пробитую ногу. Уайт с трудом поднялась на ноги. Со слезами на глазах, она повернулась к двери. Но вместо двери встретила насмешливый взгляд той, кого назвали Беллой. Софи даже не успела что-либо предпринять, когда рука схватила её за шею, перекрывая дыхание. Через секунду она уже летела в стену, ударившись о которую, медленно сползла на пол. Прежде чем отключиться, капитан слышала отдаленные крики боли, скорее всего принадлежащие её друзьям.***
На улице пошёл снег. Небольшой, но уже начинал заметать следы. Карл Хайзенберг как раз возвращался с собрания владык. Ох, как же он ненавидел своих "родственников". Так что впечатление от собрания у него осталось двоякое. Хайзенберг шёл к себе на завод, по пути притягивая металл. Он часто так делал - вдруг найдётся что-нибудь интересное, что-нибудь для улучшения роботов. - Хлам.. Один лишь хлам - раздосадованно произнес Карл. Ненужное просто отбрасывал в сторону, куда подальше. Чаще всего это были выброшенные жителями грабли, посуда, ключи, гвозди и прочая мелочь. Что-то стоящее было трудно отыскать. Но в этот раз повезло. Очередной раз воспользовавшись способностью, Хайзенберг уловил что-то крупное. Выставив руку, он словил идеально сбалансированное оружие - двустороннюю глефу. Её острые клинки были в крови, означавшее, что оружие недавно побывало в бою. Это творение явно принадлежало кому-то из чужаков. Металл, из которого было выполнено оружие, было достаточно лёгким, позволяя с лёгкостью выполнять любые движения. Мужчина довольно осмотрел предмет, думая о том, как использовать его в своих экспериментах. Легко прокрутил глефу в руке и двинулся дальше, закурив сигарету.