Игры разума

В одночасье поднялся переполох. Наташа резко вскочила, чтобы подлететь к Локи и, как и мечтала, врезать ему. Директор Фьюри поспешно крикнул Марии, чтобы она скорее перехватила шпионку. Бросив папки с документами на стол, Хилл мгновенно обхватила за плечи рыжеволосую тигрицу, в глазах которой ревело пламя мщения. Все вскочили со своих мест, а Клинт откуда-то выхватил кинжал и метнул его в сторону незваного гостя. Ник ревел, подобно раненому медведю, пытаясь утихомирить собравшихся. Роджерс, хоть и схватил за руку Бартона, но без особого энтузиазма, одаривая Локи гневным взглядом. Лишь Старк с любопытством взирал на происходящее, будто сидел в цирке или театре. Для него развернувшееся действо было не более, чем развлечением. Тор уже бежал к брату, который, к счастью или к несчастью, с легкостью увернулся от броска Соколиного глаза. Кинжал вонзился в дверной косяк за спиной Локи. Хорошо, что обошлось без пострадавших. Никто и не заметил, что неприятель предстал перед всеми в кандалах, а за ним стояли охранники с оружием. Следом за пленником они прошли в конференц-зал, встав у того за спиной, подобно королевской свите. Сам Бог обмана наслаждался вызванной им суматохой. — Что он здесь делает?! — вскричала Наташа, повернувшись к Старку и Фьюри. — Почему разгуливает по штаб-квартире, как у себя дома? Я думала, вы собираетесь запереть его в клетке! — Меня любезно пригласили на ваше собрание, агент Романофф, — елейным голоском вставил фразу асгардец, благодаря чему был одарен ненавидящим взглядом шпионки. — Вот я и пришел. Не рада меня видеть? — Так, давай-ка ты помолчишь? — шикнул на него Тор. Он явно был не рад видеть на Локи кандалы после того, как они вместе уничтожили Малекита, но понимал, что для мидгардцев так будет спокойнее. Наташа скрипнула зубами и до хруста в суставах стиснула кулаки. Хилл все еще удерживала ее, но слабо. Она то и дело повторяла, чтобы Романофф успокоилась и обуздала свой гнев. Она же не Халк какой-нибудь, который, кстати говоря, похоже, тоже был готов сорваться с цепи. Быстро обернувшись к Брюсу, шпионка оглядела его напряженную позу. Он с такой же неприязнью смотрел на Локи и был готов кинуться к нему с места, но сдерживался из последних сил. — Вокруг новой тюрьмы будет стоять бдительная охрана, но нужно, чтобы кто-то всегда внимательно следил за пленником, — предупредил Фьюри, когда все немного поутихли. — Я готова, — вперед всех вызвалась Романофф. — Не спущу с него глаз ни на секунду. — Я с Наташей, — подхватил Бартон. — Она же не может круглыми сутками охранять этого гада. — Клинт, сбавь обороты, — попросил Тор. — Мой брат в этот раз не сделал ничего плохого. Я вообще не понимаю, почему он снова должен торчать за решеткой. Локи добровольно вызывался помочь вам в поисках скипетра. — Я буду рад снова поболтать с вами, агент Бартон. Как в старые добрые времена, — широко ухмыльнулся объект обсуждения. — Кстати, не боитесь, если я снова проберусь в ваш мозг и настрою против друзей? Вновь начались шум и крики. Тор толкнул брата в плечо, тихо осаживая его: — Лучше помолчи. Все знают, что эти свои штучки ты проворачивал благодаря скипетру. Без него ты не способен на подобное. — Кто знает, кто знает… — протянул Бог обмана, с удовольствием разглядывая присутствующих. Из кармана джинс громовержец выудил на свет некий металлический прибор, который все признали за ошейник. Локи с любопытством осматривал вещицу, которую видел впервые. Брат не успел ему поведать весь план, поэтому следующие слова вызвали на его лице волну негодования. Однако трикстер никак не высказал недовольство. Глаза Натальи сузились. Наверняка Локи уже просчитывал свои ходы на десять шагов наперед. — Ошейник у меня с собой, — показывая вещицу всем, молвил Тор. — Осталось защелкнуть его на Локи. — Давай, — протянула Наташа руку, окончательно вырвавшись из хватки Марии. — Ды я сам, — неуверенно начал Бог грома, но Романофф была непоколебима. — Давай. — Ладно… Он протянул женщине руку с металлической диковинкой, созданной гномами далекой чуждой Земле Галактики. Выхватив из могучей божественной ладони тонкий металлический обруч с маленькой коробочкой, на которой светилась синяя лампочка, Наташа оглядела вещицу и обратила на Локи свирепый взгляд. Тот стоял, чуть склонив голову набок, и надменно ухмылялся. Правая бровь Бога коварства с интересом изогнулась. — Наташа, — раздался за спиной шпионки предупредительный тон Брюса. Женщина обернулась к напарнику и мягко улыбнулась. Вся поза стоящего на ногах Беннера говорила о том, насколько сильно он обеспокоен. Глубоко вздохнув, ученый слегка расслабился. Романофф уже видела, что в глубине его глаз плескался зеленый огонь гнева. Надо было его утихомирить. Как и остальные, после слов шпионки о том, что Локи проникал в ее сны, мужчина негодовал, но в отличие от товарищей, он был готов прямо сейчас разорвать Бога лжи. Не стоило давать Брюсу лишних поводов для гнева. В конце концов, зеленый гигант был бы лишним в сложившейся ситуации. — Я в порядке, — молвила она одними лишь губами. Брюс понимающе кивнул и сел на стул, а точнее буквально рухнул. Ему было тяжело сдерживаться. Локи заметил их игру в гляделки и тихо хмыкнул своим мыслям. Надо было поскорее закончить с ним, думала Наташа, и пойти вместе с Беннером в комнату релаксации. Ей тоже не помешает немного расслабиться. Но сначала дело… Никто не дернулся, когда она подошла вплотную к трикстеру. Тот продолжал с интересом изучать ее лицо. Лишь охрана за его спиной напряглась, готовая к любым безумным действиям со стороны пленника. Впрочем, шпионка знала, что сейчас Локи ничего не сделает. Он будет выжидать того момента, когда представится шанс, а пока притворится волком в овечьей шкуре, чтобы уменьшить бдительность мстителей. — Наклонись, — приказным тоном велела Романофф, ведь Локи был на две головы выше ее. Асгардец послушно выполнил приказ, приблизив лицо к маленькой мидгардке. В ее зеленый омут глаз прямо и открыто смотрели две льдинки. В выразительном взгляде Локи сквозило изучающее Наташу наглое плутовство. Только теперь она осознала, что стоит к нему слишком близко. Протянув руки, агентесса коснулась шеи Бога обмана, внезапно ощутив его дыхание рядом со своим лицом. От пленника шел аромат зимнего леса и сосновой смолы. Этот запах тянул к себе, словно родной. Словно воспоминание из детства. Когда маленькая ладошка Романофф случайно скользнула по ледяной коже Локи, мимолетная искра пронеслась между ними. И оба это почувствовали. Рот Наташи наполнился вязкой слюной, и она шумно сглотнула. — Рад видеть тебя воочию, агент Романофф, — сладко прошептал трикстер, одаривая шпионку обжигающим дыханием. — Твоя новая клетка тебя ждет, Локи, — холодом ответила Наташа. После этого она вернулась на место. Ее взгляд устремился в пустоту перед собой. Чем закончилось собрание, после всего произошедшего она даже не вспомнила. Как только она защелкнула на шее пленника магический ошейник, охрана увела Локи. Мстители обсудили какие-то незначительные вопросы, и шпионка быстро встала из-за стола, не глянув на остальных. Она даже забыла, что хотела с Брюсом сходить в комнату релаксации. Пулей вылетев в коридор, Наташа спустилась на жилой этаж и ворвалась в свою квартиру. Шедшие мимо сотрудники шарахались в стороны, видя разъяренную русскую шпионку. Никто не хотел вставать у нее на пути. Редко кто лицезрел ее в таком состоянии. Дверь с громким стуком ударилась о стену, и Наталья прошла на кухню. Хотелось выпить, но вместо алкоголя она налила воды. В первую очередь, стоило успокоить нервы. Она еще успеет отыграться на чертовом божке. Вслед за ней зашла агент Хилл. Не то, чтобы они были подругами, но за последние месяцы, проведенные в Stark Industries после разрушения Трискелиона, они сблизились. Многие сотрудники Щ.И.Т.а перешли под крыло Старка, который после нападения Локи на Нью-Йорк основал новую компанию по защите планеты от инопланетных захватчиков да и не только от них. Каждый сотрудник проходил тестирование по нескольку раз. Вся семья до десятого колена, все связи перепроверялись. Должно быть, такую тщательную проверку не проходили даже в госорганы. — Неожиданно видеть Черную вдову, вышедшую из себя, — молвила Мария, закрывая за собой дверь. — Все ставят тебя в пример новичкам, как нужно уметь сохранять голову холодной в любой ситуации. — Да, зря я сорвалась, — поджала губы Наталья, поставив пустой стакан в раковину, после чего прошла к широкому дивану в центре гостиной и плюхнулась на мягкое сидение, закинув ногу на ногу. — Ты просто не представляешь, как он достал меня за этот год, — раздраженно оскалилась она. — Я бы ему врезала, если бы не ты! — Может быть, ты еще сможешь превратить Локи в боксерскую грушу, — усмехнулась коллега, усаживаясь рядом. Ее взгляд уставился в пустоту, словно она обратилась к воспоминаниям. Наташа внимательно пригляделась к напряженному лицу Марии, пытаясь понять, о чем она думала, но расспрашивать не пришлось. Та сама высказала мысли вслух: — Я никогда не прощу ему смерть Филлипа Колсона… — Не только его, — хрипло и тихо отозвалась Романофф. — Многие хорошие парни из Щ.И.Т.а погибли из-за Локи. Не знаю, что по мнению Тора искупил его брат, но точно не их смерти. — Тор утверждает, что все это влияние этих тварей, читаури, или их предводителя, — припомнила Мария, пожав плечами. — Кто этих инопланетян разберет. И еще этот скипетр. Если не ошибаюсь, в нем заключен некий артефакт. В прошлый раз мистер Старк и Брюс пытались разобраться, что это, но тогда Локи сбежал и забрал скипетр. После победы над ним, когда Щ.И.Т. снова получил артефакт, мы передали его другим ученым. И отправили их туда, куда, как мы думали, точно никто не проникнет. Но все получилось, как получилось… — со вздохом произнесла Хилл, не желая упоминать секретаря Пирса, виновного во всем произошедшем. — Должно быть, Локи в курсе, что внутри скипетра, но он отказывается говорить. — Рано или поздно мы все узнаем, — скрестила руки на груди Наташа. — Локи заговорит. Как миленький заговорит.