Металлическая селедка

— Я все еще не могу понять, почему я?! — Тони откровенно бесился. — В смысле, да, я крут как боженька и понимаю, почему эта Малефисента в бронелифчике и плаще захотела кинуть в меня заклинание. Но она же по площади била. Так почему, блин, только я?! Вся команда Мстителей сочувственно молчала. Они точно не были виноваты в произошедшем, но и правда испытывали некоторую неловкость из-за всей ситуации в целом. — Я не силен в науке, но думаю это потому, что ты человек, — Стив попытался приободрить и почти «нежно» приложил ладонью по влажной спине Тони. — Тебя внезапно старческая деменция срубила? — вскинулся Старк, внимательно смотря на символ Америки в поисках первых признаков слабоумия. — Ты тоже человек. Но повезло только мне. Где носит Стрэнджа?! — Я суперсолдат, Тони. Моя ДНК отличается от твоей, — мягко напомнил Стив. — Та же фигня, Жестянка, — раздался в коммуникаторе голос Баки, который так и не спустился с крыши, просматривая периметр в оптический прицел. — Ну, еще добавь огромное количество экспериментов, непроверенные препараты, попытки дополнительно изменить мой геном и привить парочку посторонних. — У меня тоже свой вариант сыворотки, — призналась Наташа. — Намного слабее, чем у этих двух, криозаморозку я точно не переживу, но и чистокровным человеком уже тоже вряд ли считаюсь. Клинт был далеко от эпицентра, да и я давно уверилась, что его ДНК ближе к банану, чем к человеческой, — не сдержалась от колкости Наташа, проигнорировав возмущенное «Эй!» в коммуникаторе от верного напарника. Тони возмущенно засопел, сжал руками деревянный борт, но сдержался и промолчал. Как это он упустил, что работает с мутантами? — Халк точно бы не допустил еще одну сущность в нашем общем теле. Хватит с меня одного монстра. С Беннером Тони был согласен. Если бы в добавок к Халку он получил бы еще и это, Нью-Йорк точно пришлось бы отстраивать с нуля. — А ты, Пит? Тоже секретная сыворотка? Эксперименты? Большой зеленый монстр, которого ты так удачно прячешь от меня и Мэй? — Эм, мистер Старк, — зачастил Питер, — вы никогда не спрашивали толком откуда у меня эти способности. Просто приняли как данность, и я это ценю, вот честное слово! Но я тоже не человек. Не совсем человек. Господи, а бывают люди-полукровки? Ну, в смысле, что родился-то я человеком. У меня и родители земляне, насколько я знаю, — Питер вдруг запнулся и пораженно вытаращился на наставника. — Вы же не думаете, что тетя Мэй могла мне соврать и на самом деле я какой-нибудь… — Пит-Он с планеты Планктон? — весело фыркнул Баки, за что получил несколько удивленных вздохов от команды и восторженный приглушенный писк от Питера. — Что? Я же не Стив, поп-культурой не пренебрегаю. В моем детстве были комиксы о Супермене, и они нравились мне достаточно, чтобы, оказавшись в новом времени уже в трезвом уме и в здравой памяти, отправиться на поиски продолжения. Стиви у нас по книгам больше. Вон, когда читал «Сильмариллион», у нас вся комната была закидана листочками, пока он пытался запомнить кто там Феанор, кто Нолдор, и кто кому приходится сыном, сватом, братом. Список из четырнадцати Валар у нас вообще на холодильнике висел, — с задорной усмешкой сдавал краснеющего друга Баки. — И если вы все еще верите в образ непорочного Кэпа, то представьте себе какими словами из лексикона бруклинской шпаны он меня костерил, когда я каждый раз исправлял имена «Хурин» и «Хуор» на свое усмотрение. — Так, хорошо, мы выяснили, что ты тролль с дурацким чувством юмора, — закатил глаза Тони, — Стив матерится только во славу книжных персонажей, а карапуз не человек. Так кстати, а почему не человек-то? — Так я же говорю, — нервно всплеснул руками Питер. — Я в восьмом классе на экскурсию в Озкорп попал, ну, и заблудился там чуть-чуть. А кто ж знал, что у них в это же время какой-то супермутировавший паук сбежал. Вот он меня и цапнул в туалете. Вот вам смешно, — надулся Питер, — а у меня, может, почти фобия развилась. Ну так вот, он укусил и сразу помер. Чему я был только рад, если честно, в том году мы с Недом как раз готовили доклад о нейротоксинах и там был раздел с пауками, и это было реально стремно, потому что такого паука я еще не видел, уж больно он яркий, а, как известно, все яркое в природе либо смертельно ядовитое, либо прикидывается таковым. Но смысл ему был меня пугать, если он только прикидывался опасным… — Так, спокойно, вдох-выдох, Куинс, переставай тараторить. Тебя грызанул какой-то странный паук, и?.. — подтолкнул Питера Стив, которому и правда было интересно, как остальные получили свои способности. — Ну, так я же говорю! Он меня укусил и помер. А потом ночью уже чуть не помер я. Два дня валялся в постели и уже даже прощальное письмо надиктовал для Мэй, думал все — крышка мне. А потом мне полегчало, и вроде как даже стало лучше, чем было. А потом я шел в школу и на меня из-за угла выскочила собака мистера Петреску. Не смейтесь, мистер Старк! Да, это мопс, но гавкает он как целый волкодав. А мне из-за угла было не видно, ну, я и испугался. Дернулся, подпрыгнул и прилип к забору. Ну вот, так что я тоже не совсем человек. Нед говорил, что я должен принести жертву Богу Рандома за то, что у меня как у настоящих пауков паутина из попы не лезет, а то я бы прилип к унитазу и остался бы на всю жизнь жить в туалете… Ой, это, наверное, не следовало говорить… Питер смущенно покосился на взрослых, которые изо всех сил старались сдержать смех, маскируя его под приступ кашля. Когда-нибудь он научится следить за словами и не озвучивать все, что пришло в голову. — Итак, — решил подвести итоги Старк и начал демонстративно загибать пальцы, уже почти не обращая внимания на нежные перепонки и твердые когти. — У нас есть паук, неправильный зеленый смурфик, суперсолдат, суперубийца и супершпионка. И я — самая настоящая ру… — Селедка, — уверенно перебил его Баки. — Большая вредная селедка в бочке. У Тони от возмущения аж жабры меж ребрами встопорщились. Это кто тут селедка? Это он селедка?! — Да ну, какая же он селедка? — озвучил мысли Тони Стив. — Ты посмотри на цвет чешуи. Киноварь, кадмий и охра. Селедки не бывают такими красивыми. Стив, очарованный бликами солнца на влажной чешуе, не сдержался и заворожено провел пальцами по новоприобретенному хвосту Тони. Тот, польщенный восхищением в его голосе, даже не дернулся, милостиво позволив себя погладить по тому месту, где буквально полчаса назад еще были голени. — Он не селедка. Он окунь. Морской, — не успел Стив договорить, как получил хвостовым плавником по голове. — Он золотая рыбка, — с какой-то детской мечтательностью и предвкушением чуда не согласилась Наташа. Пока Тони возмущенно шипел на Стива все, что он думает о рыболовах-любителях, она попыталась незаметно отковырять пару чешуек себе на память. Скоро Стрэндж придет и расколдует Тони, когда еще получится посмотреть на самое настоящее чудо? А так хоть что-то останется на память о том, что она видела русалку. Если бы кто-то спросил Питера, он бы ответил, что мистер Старк похож на сиамских боевых рыбок-полумесяцев. Питер узнал о них после того, как, посмотрев «В поисках Немо», полез в Интернет искать информацию о рыбках-клоунах. Мистер Старк походил на одного из этих декоративных красавцев. Такой же длинный, яркий хвостовой плавник, который сейчас возмущенно шлепал по воде, выдавая раздражение мужчины. Пока взрослые ругались и выясняли кто прав, Питер попросил Карен сделать кучу фотографий. Даже если кто-то и найдет их потом, все равно спишут на фотошоп. Ведь одно дело мутанты и инопланетяне, а русалки — это совсем другое. Яркий желтый портал прорезал пространство в шаге от большого ящика с водой, в котором мочил хвост гений, миллиардер, филантроп и просто Русалочка. Доктор Стрэндж спешил снять заклинание принудительной трансформации в тритона с Тони Старка, которому уже порядком надоело киснуть в воде и отмахиваться хвостом от загребущих рук Наташи и Стива.