Line Without a Hook

Конец мая. Близились экзамены, после которых последуют целых три месяца отдыха от учебы. Не то, чтобы я строила какие-то грандиозные планы, скорее я просто дико устала от колледжа за весь этот год. Я только и делала, что училась, работала, возвращалась домой и зубрила материал, времени на развлечения у меня не оставалось вовсе. Я подрабатывала официанткой в одном кафе, которое находилось недалеко от университета, в котором я как раз и училась. Не скажу, что мне нравилась эта работа, но я неплохо зарабатывала, а большего мне для начала и не нужно было. Главное - этой зарплаты было достаточно, чтобы обеспечивать себя и оплачивать небольшую однокомнатную квартиру, в которую я как раз и собиралась въехать сегодня. Я просмотрела кучу вариантов, прежде чем остановилась на этой маленькой квартирке почти что в центре города. Цена была идеальной, как и местоположение, хоть ремонт был далеко не новым, но это меня не пугало. Протянув угрюмому таксисту два доллара и попросив его открыть багажник, я самостоятельно, хоть и не без усилий достала оттуда все свои вещи и отнесла в подъезд. Я уже успела встретиться с арендодателем, заплатить за месяц проживания и получить ключ. Осталось лишь малое - донести чемодан и сумки до третьего этажа. Захотела самостоятельной жизни - получай! В этом многоквартирном здании всего четыре этажа, надобности в лифте нет, так что придётся попотеть. Решив начать с самого простого, я взяла две сумки и поскакала наверх. Быстро оставив их в квартире у входной двери и повторив действие с остальными сумками, я вновь спустилась вниз. Наконец, забрав чемодан, я схватилась за ручки и докатила его до лестницы. Дальше колесики мне не помогут, так что я постаралась кое-как дотащить его до первого этажа. Поднимая злосчастный чемодан на каждую ступеньку, я услышала, как кто-то сверху закрывал дверь. Я слегка сместилась в сторону стены, чтобы человек мог спокойно спуститься по лестнице, и продолжила пыхтеть. Весит он, наверное, около 20 килограмм, не меньше. Решив забить на все, я наклонила его, чтобы просто потащить в таком положении наверх, не парясь из-за того, что он может поцарапаться. И мне эта идея казалась заманчивой, но ровно до того момента, как я, немного ослабив хватку, упустила свой «груз» и тот покатился вниз. Сука. «Съехав» вниз чемодан открылся, предварительно ударившись о стенку, и какая-то часть вещей просто оказалась раскидана по лестничной площадке. — Черт, черт, черт! — Я быстро начала собирать своё шмотьё, мысленно ругая себя за то, что запихнула всё так, что замок едва смог закрыться. Поэтому этот конфуз и произошёл. Человек, несколько секунд назад запиравший на ключ дверь одной из квартир, начал спускаться вниз. Я ускорилась, так как не хотела, чтобы меня кто-то застал в таком виде, но безуспешно. Весьма симпатичный парень быстро оказался рядом со мной и присел на корточки, чтобы помочь мне собрать вещи. — Оу... Спасибо, — быстро поблагодарила его я, забирая из его рук свою расческу для волос. Джинсы, футболки, свитера, я все запихивала туда обратно и молилась, чтобы среди разбросанного шмотья не оказалось нижнего белья. Или чего ещё хуже. Вероятно, он быстро оценил ситуацию и понял, что тут лучше помочь, чем пройти мимо, но я была иного мнения. Какая же я везучая. Я запихнула свою пижаму и валявшийся рядом лифчик обратно, надеясь, что он этого не заметил. Хорошо, что мы оба молчали, так как эта ситуация казалась мне максимально глупой, а посмотреть на его выражение лица мне не хватило смелости - я просто опустила взгляд, надеясь, что он не увидит, как я покраснела. Благо, в какой-то момент он решил, что стоит остановится и не трогать мою одежду, так как это слишком личное, и дальше я продолжила уже сама. Закончив складывать вещи, я кое-как попыталась закрыть чемодан, и парень вновь вмешался и разобрался с молнией, которая едва поддавалась, но он быстро с ней управился. — Тебе на какой этаж? Давай донесу, — предложил он помощь, а я махнула рукой, типа, забей, я разберусь сама. — Спасибо, но не... — Он тяжелый, ты его вряд ли донесёшь. Или снова уронишь его, и ещё кто-нибудь из соседей узнает о том, что ты носишь белое кружево, — перебил меня он и схватился за ручку, поднимая злосчастный чемодан, будто он весил всего ничего, и зашагал наверх, — так какой этаж? — Эм, третий. Десятая квартира— он кивнул на мои слова и я пошла за ним, мысленно покрывая его матом за то, что он всё-таки упомянул про этот инцидент. Уже на нужном этаже парень поставил мой багаж рядом с дверью. — Значит, ты моя новая соседка, — сделал заключение он и заправил за ухо выбившуюся прядь волос. Я быстро отвела взгляд, чтобы это не выглядело так, будто я заинтересованно его разглядываю. Но он был чертовски привлекателен, и это глупо было отрицать, — Надеюсь, ты не будешь устраивать истерики из-за любой чепухи, как это делала бабка, которая жила в этой квартире до тебя? — с усмешкой спросил брюнет и скрестил руки на груди. Я не поняла, риторический это вопрос или нет. — Я похожа на ворчливую бабулю? — Мне даже стало интересно, по каким причинам она придиралась к нему. Но спрашивать я не стала. — Нет, но, — он оглядел меня оценивающим взглядом, — внешность может быть обманчива. Я Эрен, кстати. Живу тут, если что, - он указал на дверь под номером «9». Значит, за стенкой. Уж надеюсь, что он не очень шумный. — Грейс. Приятно познакомиться, — я слабо улыбнулась, — И спасибо за помощь с багажом. — Пустяк. Кстати, советую тщательно осмотреть всю квартиру, та бабка была очень... двинутой. Постоянно бросала мне маленькие колючие предметы под коврик. — Чего? — я опешила и невесело усмехнулась. Я бы предположила, что это неудачная попытка пошутить, но его серьезный тон меня напрягал. — Того. Находил иголки и булавки под ковром, наверное, у них в Румынии так было принято. Да и вообще, она была довольно жуткой. — А что с ней вообще случилось? Она просто съехала? — надеюсь, по моему голосу не понятно, насколько меня напугала эта информация. Наверное, я бы даже предпочла этого не знать. — Нет, она сдохла. Прямо в кресле. Черт знает, сколько она так просидела, пока я не почувствовал жуткую вонь... Чего, блять?! Почему арендодатель ничего мне не сказал об этом? Как мне вообще после этой информации жить в этой квартире? Спать со включённым светом и шугаться каждого шороха? — Эй, я шучу, — Эрен слегка пнул меня локтем, — Ты бы видела своё лицо, — хихикнул он. Кажется, этот парень гордился тем, что я повелась, — Она съехала несколько месяцев назад, наверное, решила что ей пора лечь в дурку или в дом престарелых. — Так себе у тебя юмор, — я открыла дверь и закатила чемодан, — ещё раз спасибо за помощь, Эрен. Обязательно принесу тебе вишневый пирог в знак благодарности, — я решила подобным образом закончить разговор, так как он явно собирался куда-то идти и мне не хотелось больше его задерживать. Когда мы попрощались, он достал телефон и пошёл по своим делам, а я начала убираться, хоть тут и было относительно чисто. Квартира не выглядела как берлога старой сумасшедшей бабки, но и обставлена она была далеко не современно, что мне наоборот нравилось. Что-то из мебели я бы оставила, от чего-то бы избавилась, если хозяин квартиры мне позволит внести изменения. Так же я поймала себя на мысли о том, что меня немного пугает кресло в гостиной, хоть мой сосед и признался, что пошутил, однако мое подсознание теперь не могло избавиться от картины гниющего на нем трупа. И ничего пугающего, вроде иголок и костей животных, я, к счастью, не нашла. *** — Грейс? Я уж было испугался, что сегодня не твоя смена, — услышав знакомый голос, я обернулась. Это был Жан, парень, который частенько заходит вместе с друзьями в «Little Collins» и чаще всего заказывает либо французский омлет, либо вафли с ванильным кремом. Неделю назад мы ещё не были знакомы, но все время переглядывались, когда он приходил сюда с компанией друзей. Не смотря на то, что он был мне симпатичен, я держалась стойко, так как не особо горела желанием делать первый шаг. Уж тем более мне казалось, что я накручиваю себя, придумывая, что могу ему нравиться, как девушка. Обычно такие красавчики гонятся за длинноногими блондинками, впрочем, как и большинство парней, и эти его взгляды я списывала на что угодно, но уж точно не на заинтересованность в романтическом плане. Он, наверное, и дальше продолжал бы прожигать меня взглядом, пока его лысый друг хихикал и пинал его, когда тот смотрел в мою сторону, если бы не один неприятный случай - какой-то подвыпивший посетитель откровенно приставал ко мне, когда я пыталась принять у него заказ. К сожалению, в такие моменты я теряюсь и едва могу за себя постоять. Жан сорвался с места, как только этот хам, решив перейти со слов к действиям, положил руку мне на талию. Благо, обошлось без драки, это как раз то, чего я боялась, но Кирштайн явно был готов применить силу, однако под моими мольбами сжался и просто выпроводил его из заведения. Тогда мы и познакомились, обменялись номерами, и переодически болтали, когда виделись тут, в кафе. Один раз, когда он сидел в заведении с Марко, Сашей и Конни, а у меня был обеденный перерыв, Жан предложил сесть с ними. Эти ребята оказались очень милыми и я быстро смогла влиться в их компанию, я узнала, кто на каком факультете учится и чем ребята занимаются помимо учебы, а так же выведала, что у нас довольно много общих знакомых. — Привет, Жан, — обернувшись к нему, я улыбнулась и щелкнула ручкой, вместе с ним направляясь к их столику, — Хей, ребят, — почему-то после моего приветствия Конни и Саша прыснули со смеху. — Жан, не притворяйся, ты буквально наизусть знаешь ее график работы, — в очередной раз поддел его Конни, который, вероятно, анализирует любой шаг Кирштайна и ржёт с каждой его попытки заговорить со мной. Я покраснела, а Жан пнул Спрингера под столом ногой, да так, что тот ойкнул. Я решила хоть как-то разрядить обстановку и перевернула лист блокнота. — Саша, тебе как всегда? Двойной сэндвич с ветчиной и курицей? — обратилась я к ней, уже готовясь записывать заказ. — Пожалуй, нет. Я наверное закажу-у... — она водила пальцем по меню, быстро читая названия блюд, — чизбургер с картошкой фри и шоколадный молочный коктейль. О, чуть не забыла про кетчуп! — Саша, подожди минутку, пожалуйста, — раздраженно произнёс Жан, — я позвал тебя не за этим, Грейс. Я хотел пригласить тебя на вечеринку. Её устраивает Порко, ты его знаешь, — он откинулся на спинку стула и выжидающе на меня посмотрел. — А Галлиард не против того, чтобы я пришла? — Не против, наоборот, он будет рад. Чем больше людей, тем веселее, — Жан подмигнул мне, отчего я не смогла сдержать короткий смешок. Чертов ловелас. — Я подумаю над твоим предложением.