На путь истинный

Диана сидела на заднем сиденье такси, то и дело нервно подёргивая плечами, и пыталась осознать, куда же ей всё-таки нужно ехать. За пыльными окнами заевшей видеоплёнкой неслось нескончаемое шоссе, автомагнитола небрежно валялась спереди, а таксист неторопливо вёл машину… Куда-то. В сущности, именно «куда-то» она и попросила, замолчав затем в попытках собраться с мыслями. Мысли её были – гремучее битое стекло, осыпающееся бритвенно-острыми осколками прямо под ноги. Они ни к чему не вели и ни на что не наталкивали, лишь откалывая от распухшей памяти невнятные исковерканные сцены совсем недавнего прошлого. «Дешевка-князь» «Его место – в мусорной урне» «Не доверяй ему» …так говорили Анархи. Ничего иного в адрес своих оппонентов в политической игре на калифорнийском поле боя они не сказали бы и никогда в своей не-жизни не скажут. Диана знала, что Лос-Анджелес – это город Анархов; почти невозможно, должно быть, поддерживать здесь хотя бы отблеск влияния Камарильи, пока свободолюбивые и своенравные хозяева всеми силами – и со всеми шансами на успех – этому пытаются помешать. Наверное, князь ЛаКруа был достаточно целеустремлён и амбициозен, раз взялся за это неблагодарное дело; или же – что наиболее вероятно – ему попросту не повезло с доменом. А ведь, если призадуматься, единственным знакомым ей сторонником князя был разве что Меркурио, если только не считать… «Минг Жао и ЛаКруа заключили союз» «Как только ЛаКруа увидит подходящий момент, он от тебя избавится» Ещё два обломка прошлого, болезненно вспоров память, обвалились вниз. «Какого чёрта ты творишь, князь? Будь у тебя хотя бы один повод усомниться в моей верности, ты бы высказал его, не успей я переступить порог твоего кабинета. Какого чёрта тебе потребовалось устраивать Кровавую охоту на меня, когда твоей основной целью были – были же ведь! – Анархи? Какого чёрта ты переходишь со стороны на сторону всё более и более идиотскими способами? Какого чёрта происходит, ЛаКруа?» Во всё это не верилось ни за что и ни в коем случае – а если и верилось, то исключительно в то, что… …это случилось явно не просто так. Это случилось из-за проклятого саркофага. Вести о нём донеслись до князя – и тот стал буквально одержим: в его глазах каждый раз зажигался нездоровый блеск, а голос то и дело начинал срываться в полуистерический надрывный звон, к которому Диана, кажется, до сих пор не смогла привыкнуть. Все опрометчивые фразы, неконтролируемые вспышки ярости и необъяснимые абсурдные решения мог спровоцировать древний гроб, погубивший за несколько дней всю команду перевозившего его корабля. Даже Беккет, обычно мудрый и умиротворённый, пару ночей назад был сам не свой: резко вцепился в её плечо и, едва не прожигая взглядом насквозь, произнёс хрипло и сбивчиво: «Не открывай его!» Даже регент Тремер Максимиллиан Штраус, лишь заслышав об Анкарском саркофаге, встревоженно морщил лоб. Даже неустрашимый Джек признавался, что ему немного не по себе. Даже тот жуткий шабашит, чьего имени Диана даже не желала знать, видел в саркофаге опасность – и слова его вселяли ужас вернее лика. Прямо сейчас саркофаг находился в башне Вентру. Прямо сейчас князь ЛаКруа – а с ним вместе ещё с десяток Сородичей и несколько десятков смертных – наверняка понемногу терял рассудок. Он мог быть стократно волевым, он мог быть тысячекратно целеустремлённым, но для древней мумии это было незначительной помехой, нет, это не было помехой вовсе; и каждая лишняя минута сейчас отмеряла его судьбу. Себастьяну ЛаКруа сейчас нужна была помощь. Истинный Вентру обязан помочь попавшему в беду Сородичу. Особенно если этот Сородич – неважно из каких побуждений – однажды спас его от Окончательной Смерти. Даже несмотря на… «Он объявил на тебя Кровавую Охоту!» Всё это из-за проклятого гроба и только из-за него, думала Диана, нервно царапая обломанными ногтями эфес лежащего на её коленях меча. Всё непременно будет в порядке, нужно только быть осторожнее, нужно только найти способ избавить князя от этого безумия, но для начала… Для начала стоит с ним просто поговорить. Показаться ему на глаза, произнести хоть что-нибудь и дождаться ответа – если, конечно, у дверей её уже не поджидает Шериф с занесённым мечом. Трещины на стекле раздумий затягивались одновременно с оставшимися на теле ранами. За пыльным окном показалась знакомая дорога – до Даунтауна около десяти километров, четыре поворота направо и тот самый дурацкий перекрёсток, на котором изо дня в день случаются самые нелепые аварии. – В башню Вентру, пожалуйста, – само собой слетело с губ. Таксист в ответ ничего не сказал, но где-то посреди мыслей всплыло спокойное: «Знаю».