По ту сторону жизни

Следующий день и в самом деле был гораздо интереснее предыдущего. Начало было вполне стандартным – подъём в 7 утра, два часа свободного времени, и завтрак. Пса удивил такой чёткий распорядок дня, ведь он не ожидал этого, но увидев взгляд Альбина, как бы гордящегося такой пунктуальностью своих воинов, светловолосый всё понял. После завтрака опять было время, в которое каждый из АБЖ занимался тем, чем должен был в зависимости от роли в штабе, а один или два воина заступали в дневной патруль. — Так погодите, а чем в это время занимаются все остальные? – удивился Риноко. — Как это чем? Работают конечно, – ответила Сейла. — Работают? – переспросил удивлённый пёс. — Ну да. Война войной, жнецы жнецами, а кушать хочется всем. Нам, к сожалению, не платят за то, что мы воины, это просто наш долг. Поэтому все АБЖ имеют и другую работу помимо истребления жнецов. У каждого она своя, поэтому сложно сказать какую именно. Но если нам поступит вызов, мы тут же прибежим в независимости от того, чем мы заняты. Это часть долга АБЖ. Риноко понимающе кивнул, глядя на Сейлу. В штабе остались лишь Йоргус, Альбин, Сейла и Рикки с Инией, которые носились по штабу, причём лис со смехом убегал, а горностайка бежала следом со шваброй, крича что-то про то, что она убьёт рыжего. Понаблюдав за ними минут 20, Риноко уже начал скучать, когда в коридоре послышались шаги. — Здравия желаю, ещё не забыли, кто я такой? Ой Господи, как же тут светло... Риноко и остальные как по команде обернулись, а Иния оставила попытки убить Рикки шваброй. В дверном проёме стоял незнакомец, протирая лапой глаза. Это был стройный, изящный песец с белой шерстью. Мех имел лёгкий синевато-фиолетовый оттенок, который придавал шерсти цвет свежего снега, так что зимой его было бы не отличить от сугроба, если бы он затаился. Волосы были цвета светлой платины, короткие, аккуратно причёсанные, слегка вьющиеся. Кончик хвоста был чуть темнее остального тела, ближе к цвету волос. Вместо формы АБЖ лис был одет в белый лабораторный халат длиной почти до стоп, но халат этот, судя по всему, ему не мешал. На белом одеянии были едва заметные разводы и брызги какого-то масла, похожего на машинное, словно белый лис только что закончил какую-то сложную механическую работу. Глаза были сощурены в узкие щёлочки, очевидно от яркого света, но вскоре он их полностью открыл, очевидно привыкнув к солнцу. Глаза оказались глубокого и красивого небесно-синего цвета. — О, Криспео, привет. Таки вылез из своего подземелья? – ухмыльнулся Рикки. — Как видишь соизволил, – ответил песец, потирая слезящиеся глаза. – Я уже и отвык от солнечного света... Так непривычно видеть мир с такой яркостью после тусклого света в подвале. Ладно, я здесь не для этого. Я здесь, чтобы торжественно сообщить о том, что работа над проектом по истреблению жнецов полностью закончена, осталось лишь протестировать их. Есть желающие стать бета-тестером? Все АБЖ переглянулись, как бы вопрошая, стоит ли, когда заскучавший Риноко поднял лапу. — Ну давайте я что-ли. Всё равно мне заняться нечем. — Отлично! – ухмыльнулся песец. – Итак, как тебя зовут? — Риноко Акрира, новоприбывший АБЖ – ответил пёс, поправляя униформу. — Криспео Сноудроп, механик и учёный штаба. Что ж, Риноко, приглашаю тебя с собой, – сказал песец, пожав лапу пса и удалившись в сторону двери. Риноко проследовал за ним, однако удивился, увидев, что белый направился к лесу. — А не проще было пойти на арену? – удивился кареглазый. — Чтобы полностью выяснить их работоспособность, арены будет недостаточно. Им нужны реальные условия, – ответил Криспео, усмехнувшись. – Не волнуйся, Гарпия и Сайфер подготовили всё остальное для теста. — Хорошо, – вздохнул рыжий, остановившись. Криспео взмахнул кинжалом, и из кустов вылезли ловцы. Риноко испуганно попятился, однако песец свистнул, и из кустов тут же вихрем вылетели две фигуры, расправившись с ловцами в мгновение ока. Фигуры остановились, это были отполированные до блеска роботические псы, у который вместо глаз был красный дисплей. — RSF-альфа и RSF-бета, мои новейшие разработки по уничтожению жнецов. Я дал им имена Джет и Сет, – ответил Криспео, указывая на псов. — Вау... Потрясающе... А кто из них кто? – спросил Риноко, глядя на роботов, ожидающих команды создателя. — RSF-альфа это Сет, тот что крупнее и массивнее. Он предназначен исключительно для боя, и справляется с этой задачей лучше, но в условиях леса уступает RSF-бета модели – Джету. Джет же меньше, более обтекаемой формы, и больше приспособлен для того, чтобы гнать жертву в чаще леса. Оба создавались по образу и подобию ловцов, но по характеристикам не уступят и АБЖ, – коротко ответил Криспео, что-то набирая на планшете. — Невероятно... – только и смог выдать Риноко, глядя на псов. – А что дальше? — Дальше – больше. Пара ловцов это лишь разогрев, их нужно протестировать на большем количестве, – Криспео снова щёлкнул пальцами, и из кустов появилось ещё больше ловцов. Псы справлялись на ура, вторая и третья партии прошли как по маслу. Риноко был в восторге от возможностей моделей, в то время как Эхо его радости не разделял, он напрягся как струна, наблюдая за псами. — Рин, ты бы так не восторгался... – заметил Эхо, однако Риноко не успел ответить, как Криспео повернулся к Риноко. — Что ж, осталась последняя проверка. Это то, для чего мне нужна была твоя помощь, – ответил Криспео, перемахнув через сломанную ветку и усевшись на поваленное дерево с планшетом в лапах. — Что я должен делать? – с готовностью спросил Риноко. — Ты всё сейчас поймёшь сам, – ответил Криспео, быстро набирая что-то на своёс планшете. Псы неожиданно повернулись к Риноко. Криспео начал обратный отчёт, что заставило рыжего напрячься. — 3... — Что ты делаешь? – испугался желтоволосый. — 2... — Ты же не собираешься?.. – Риноко вдруг всё понял, перепугавшись не на шутку. — 1... – палец песца замер в паре сантиметров от экрана. — Криспео, одумайся!!! – взвизгнул кареглазый. — Фас, – с этими словами Криспео нажал на экран, и псы тут же кинулись на рыжего, намереваясь разодрать его. — Я как чувствовал подставу!!! – завопил Эхо, кинувшись наутёк вместе с рыжим. – И вообще, почему ты убегаешь, бежать бесполезно, они догонят! "Мне просто нужно отдалиться, тогда у меня будет преимущество!" – мысленно прокричал пёс, вытаскивая меч из ножен. Он затормозил и круто развернулся, засадив псам по металлическому корпусу мечом. Однако это их только раззадорило, они с силой впились в меч, откинув его прочь, и накинулись на беззащитного пса. — Криспео!!! – завопил Риноко, глядя на песца, однако тот сидел, скрестив лапы по-турецки, положив на колени планшет и мерзко ухмыляясь. Он смотрел псу прямо в глаза, но очевидно не собирался помогать. Увидев, что Риноко смотрит на него, он сощурил глаза до состояния узких щелей, мило и тонко улыбнулся, показав белоснежные клыки, и помахал желтоволосому на прощание лапкой, после чего показал палец вниз, как бы разрешая псам добить рыжего. Риноко, шокированный и возмущённый такой подлостью, попытался отбиться, однако всё было бесполезно. Модели действовали на ура, и кареглазый вскоре потерял сознание от болевого шока. Когда Риноко наконец очнулся, он лежал на кровати в комнате, отведённой Альбином под комнату рыжего. Акрира оглядел тело – раны были перевязаны со знанием дела, а тело почти не болело, за исключением некоторых царапин. Понимая это, рыжий вскочил и вылетел в общий зал, где уже было куда больше АБЖ, чем днём. — Где этот чёртов механик?! – вскипел пёс, поправляя бинты. — Кто, Криспео? – удивился Рикки. – В подвале, псами занимается. Услышав это, Риноко тут же метнулся к подвалу и проворно сбежал по лестнице, топоча лапками. В подвале царил полумрак, так что рыжий пёс тут же осознал, что заставило снежно-белого так щуриться по выходу из этого царства теней. Рикки не обманул, Криспео действительно возился со своими моделями – протирал тряпочкой и что-то говорил, причмокивая, с интонацией явного восхищения и удовлетворения. — Ты! – сказал Риноко, слегка стукнув костяшками пальцев о дверь, чтобы Криспео обратил на него внимание. – Сейчас же объяснись, живо! — О, так ты жив? Скажи спасибо Флоре за её чудесные лапки, которые вытащили тебя с того света, – ухмыльнулся песец. — Объяснись, немедленно! – потребовал рыжий, видя такую спокойную реакцию и чувствуя, как закипает кровь в жилах. — Что я должен тебе объяснять? То, почему ты жив? Да это чудо, не более. Я должен признать, я действительно удивлён, что ты вообще выжил, и сейчас спокойно стоишь на лапах, рыжая пустышка, – сострил Криспео, заставив Риноко оскалиться и зарычать. — Я с тебя живьём шкуру спущу! – зарычал рыжий, но короткий свист Криспео и мгновенная реакция его творений заставили пса отшатнуться. — Что струхнул? Испугался? – ухмыльнулся Криспео, засмеявшись. – Посмотрите-ка на него! Как на старину Криспео налетать, так сильный и смелый. А как увидел тех, кто сильнее, так сразу поджал хвост! Вот она твоя хвалёная смелость, какой же из тебя АБЖ с таким раскладом? Настоящий АБЖ бросается в бой с врагом, невзирая на последствия, даже если ему суждено умереть! Говоря эту фразу, Криспео продолжал мерзко ухмыляться, от чего в жилах пса забурлила ненависть и смертное желание отвесить ему по морде со всей силы. Однако инстинкт самосохранения заставил пса сдержаться. Нападать бесполезно, он бы только заработал новую порцию ран. Делать было нечего, пришлось отступить. Риноко поплёлся прочь из подвала, исподлобья глядя на песца, который провожал его хитрым взглядом двух блестящих в полумраке глаз и мерзкой ухмылочкой.