Эпоха тайн

«- Вернешься домой и сможешь всем поведать, что видела в другой эпохе! - Да, и это будет последним, что я скажу…»

Эпоха тайн Часть 1 Сюрпризы

      - Скарлетт О'Хара не была красавицей, но мужчины вряд ли отдавали себе в этом отчет, если они, подобно близнецам Тарлтонам… - Становились жертвами её чар. – продолжила я знаменитую фразу Маргарет Митчелл. – Ты все время будешь мне её повторять? - Тогда не говори о себе так, будто ты дурнушка. – произнесла моя бабушка и положила передо мной голубое атласное платье. Минутой ранее я рьяно доказывала ей, как мне бы хотелось иметь светлые волосы, как у моей матери и гибкий прекрасный стан. А внешность у Анны Кроуфорд (в девичестве Флоренс) действительно отличалась красотой и изяществом. Ещё с юных лет она покоряла всех своим взглядом. Голубые красивые глаза завораживали юношей, а светлые волосы отливали золотом. Было в ней что-то, чего не было в других, сейчас это называется шармом. Что касается молодой девушки, о которой пойдет речь в этой истории, то она обладает иной красотой. Темные длинные волосы, почти черные, вьющиеся на концах. И светло-зеленые глаза. Именно по этой причине ее бабушка часто сравнивала ее с героиней романа. Фигура у нее бала не такая изящная, но хрупкая и стройная. Но давайте не будем пока судить. Девочке только 16 лет. - Это еще зачем? – спросила я, глядя на это голубое чудо. - Твое платье на сегодняшний прием. Ты должна выглядеть безупречно. И не позорить своих достопочтенных родителей и меня разумеется. - А можно узнать, в чем же пойдет моя достопочтенная бабушка? – спросила я, потягиваясь на носочках и зевая. Погода стояла пасмурная и меня клонило в сон. - Сесилия! – крикнула бабушка. - Да, мисс? – из-за двери показалась маленькая, прелестная головка, то была служанка из Италии, на год старше нашей героини. - Принеси мое платье сюда! Мы с Кэти хотим посмотреть. И побыстрее! Нечего бегать в сад между делами, нужно знать нормы приличия! – прикрикнула на нее Оливия Кроуфорд и сверкнула на нее глазами, но та уже скрылась. - Нормы приличия? О чем ты? – спросила я с удивлением. - Сесилия и наш садовник сблизились. В последнее время вижу их вместе за таинственными разговорами. Была бы моя воля, я бы вышвырнула эту нахалку отсюда! Да твоя мать не позволит. – сквозь зубы прошептала бабушка. В этот момент вернулась прелестная итальянка, грациозно присев, положила перед собеседницами сверток с нарядом и отошла в сторону. Кэтрин больше всего задело то, как бабушка выделила слово «мать», будто бы даже со злобой. На дела садовника и служанки ей дела не было. Как говорится «дело молодое». Пока бабушка разворачивала сверток, Сесилия снова убежала по делам, а я скучающе прислонилась к стене в богато-украшенной гостиной. Все в ней будто кричало: «Владения достопочтенных именитых господ». - Кэтрин, не стой, как истукан. Ты же леди. И улыбнись. У меня для тебя отличная новость. – в комнату вошла хозяйка дома Анна и произнесла все на лету, словно песнь спела. Не успела я ответить и даже улыбнуться, как вмешалась бабушка. - Миссис Кроуфорд, ваши наряды готовы. Кэти тоже. Ужин подадут со всем великолепием, как положено. Гостей разместят по комнатам. Все приготовлено. Может еще что-то? Я распоряжусь. Свои слова Оливия произнесла сдержанно, но уголки губ ее нервно подергивались, словно разучивали танцевальные движения. - Спасибо вам за участие, я уже распорядилась. Через час привезут цветы и бочку вина. Остальное, как вы уже сказали, улажено. – мама произнесла свою речь легко, непринужденно, ничего в ней не говорило об огромной неприязни, причем взаимной. - Что же…Тогда смею удалиться. Мне нужно прилечь, вечер обещает быть долгим и утомительным. - Как вам угодно. Она удалилась. Обстановка стала намного легче. Мама улыбнулась мне своей обезоруживающей улыбкой, а я ей в ответ. В голове крутился лишь один вопрос: «Есть ли человек (кроме моей бабушки, разумеется), способный не податься ее чарам?» Но я задала другой. - Какая отличная новость, Анна? - Семейство Джонсон прибудет сегодня к нам. И с ними твой драгоценный друг – Томас. Я улыбнулась так широко, насколько это возможно. А мама подошла ко мне, убрала за ухо мою сбившеюся прядь и сказала с улыбкой: - Для тебя я всегда Анна, котенок, но на людях зови меня мамой или миссис Кроуфорд.

***

      Я нервно ходила из стороны в сторону, в перерывах поглядывая в окно. Устав через некоторое время, я присела на фамильный диван и услышала голос Сесилии. - Госпожа, едут. Они едут! И господин Томас с ними. Я его вижу. Но Кэтрин не нужно было долго звать, она уже подскочила к окну. И посмотрела на дорогу. И действительно увидела карету. А позади юношу на коне. То был Томас, друг ее детства и верный товарищ. - Как я выгляжу, Сесиль? – спросила я лихорадочно поправляя прическу, беря в руку шляпку и поправляя платье. - Как Скарлетт, госпожа. – лукаво, улыбнувшись, ответила она. В гостиную величественно вошла Анна. - Твой отец прибудет позже. У него затруднения. Она нахмурилась, что совершенно не шло ее прекрасному белому лицу. - Нам не привыкать, матушка. – тихо промолвила я, слегка улыбнувшись, но она даже бровью не повела. А тем временем двери отворились и вошел дворецкий и слуги, ведя за собой званых гостей. - Сэр Оливер Джонсон и миссис Мия Джонсон. И их сын сэр Томас. - Добро пожаловать, друзья! Нам отрадно видеть вас снова у нас в гостях и в этих краях – произнесла Анна и расцеловала всю троицу в обе щеки. - И мы рады, миссис Кроуфорд! – произнес Оливер, поцеловав руку матери. - К чему эти фамильярности! Для вас всех я просто Анна. - Как я вижу, виновник торжества отсутствует, когда нам его ждать? - Он скоро будет. А пока прошу вас пройти к столу, вы устали и голодны. - С удовольствием, дорогая Анна. – произнесла Мия и взяла за руку любимую подругу. Все это время Кэтрин посматривала на своего повзрослевшего друга, прошло два года, как Томас с родителями уехали за границу. Он заметно подрос и как-будто даже возмужал, хотя и был еще юн. Они писали друг другу каждый день, рассказывали о своей жизни, учебе, книгах, шалостях, обо всем. Но за год до сегодняшних событий, Томас не ответил ни на одно письмо. И Кэтрин по натуре вспыльчивая и чувствительная сначала негодовала и злилась, но потом задумалась и решила ничего не предпринимать. Пусть он сам объяснится, что у него случилось, она не могла думать, что он хочет прекратить с ней общение. Томас тоже с интересом смотрел на Кэтрин. И тайно восхищался ее красотой. Она повзрослела, ушла детская угловатость, стала намного выше и красивее. В ее зеленых глазах он прочитал вызов и усмехнулся. - Отец, я останусь с мисс Кэтрин. Мы долго не виделись, нам нужно поговорить. Мы присоединимся к вам чуть позже. – произнес Томас твердо и голос, как я заметила стал взрослым и решительным. - Как пожелаешь, сын. Они остались вдвоем. Сесилия вышла из комнаты, Кэтрин незаметно сделала ей знак удалиться, после того как вышли все присутствующие. Наступила неловкая тишина. Раньше Кэтрин обняла бы Томаса, дразня его конюхом (он часто возился с лошадями). Но то было раньше. Не успел он и рта раскрыть, как я его перебила. - Какими судьбами, сэр Томас? Чему обязаны? Томас расхохотался. - Ну и лицо у тебя, Кэти. Прямо знатная взрослая барышня! - Для вас я Кэтрин… - Может еще и по фамилии величать? - А может и да! - Ты не изменилась! Все та же бойкая девчонка, моя Кэти. – мягко произнес Томас. - Была бы дорога тебе Кэти! – подчеркнуто произнесла я, - Ты бы не вел себя как напыщенный индюк. - О чем это ты? – недоуменно спросил он. - Я писала тебе! В этом году. И ты не ответил мне. Ни на одно письмо! И имеешь наглость смеяться мне в лицо! Теперь я вижу, какой ты. Я ждала друга, а приехал… - Кэтрин, прошу постой!...Честно, я не получал твои письма! И я все еще твой друг! Да как бы я посмел так поступить, ты ведь мне дороже всех… Я покраснела. Мне было приятно слышать его слова, но можно ли верить им, я не знала. - Я писала тебе. Сесилия это подтвердит. - Я верю тебе, Кэти. Я выясню, что не так. Узнаю кто ворует мои письма и… Тут он резко замолчал и взгляд его изменился. Он нахмурился. Дверь распахнулась и вошла Сесилия. - Госпожа, ваши родители зовут вас к ужину. Они уже беспокоятся. - Все еще зовешь ее госпожой? – обратился к ней Томас. Сесиль покраснела и застеснялась. - Я устала ее поправлять. Пусть зовет так, раз ей хочется. Я все-таки не замужняя дама. – закатила я глаза и приняла выражение дамы в свете, обремененной заботами семьи. Томас и Сесилия посмеялись. - Скажи им, что я не голодна. А Томас, если ему хочется может идти, дорога была долгой. - Как же так! Госпожа, они меня растерзают! - Ничего они с тобой не сделают, скажи им что угодно, да хоть у меня живот скрутило. – улыбнулась я. - Я пойду с тобой, Кэти, куда бы ты не шла. Вместе. Как раньше. – сказал Томас. Я улыбнулась и шепнула Сесиль: - Скажи им, что не нашла нас, убежали. Вот и все. Мне достанется. А ты, видят там сверху, не виновата. – подмигнула я и удалилась с другом. Когда, мы смеясь выбежали за дверь и направились дальше, Томас взял меня за руку и крепко сжал. Я в ответ лишь тихонько ущипнула его руку. - Мы словно и не расставались. Ты, я и приключения. - О, они только начинаются. – сказала я и игриво улыбнулась. Мы шли, рассказывали друг другу наши истории, смеялись, подшучивали, нам было весело вместе. - Знаешь, ты возмужал. - А ты стала еще краше. Я отвернулась, чтобы он не видел моих щек. Но он разгадал мою хитрость. И приблизился ко мне, на мгновение наши глаза встретились, он провел ладонью по щеке и нахмурился. И отодвинулся. В эту секунду послышался голос слуг. Мы с Томасом переглянулись и пустились бежать. Мы не хотели быть пойманными. Но они приближались с другой стороны. - Есть идеи, Кэти? Я посмотрела вперед и увидела кабинет отца. - Сюда. – я ухватила его за руку и увлекла за собой. Кабинет Джеймса Кроуфорда был запретной зоной для Кэтрин. Но дверь была не заперта, а попадаться слугам и идти на скучный ужин не хотелось. - Выглядит шикарно. - Согласна с тобой. Я была тут раз в детстве, на руках у мамы, больше меня сюда не пускали. - У родителей всегда есть секреты, не так-ли? - У моих уж точно. - Кэти, мне надо тебе кое-что сказать… - начал было Томас. Я смотрела во все глаза на кабинет отца, его безупречный интерьер в коричнево-синих тонах. Но больше всех меня привлек стол, а именно его содержимое. На нем лежали письма, книги, но было в нем что-то, что притягивало меня к нему. Мои глаза быстро бегали по столу. И наконец нашли что хотели. Это было ожерелье с маленькими часами. - Кэтрин! Ты меня вообще слушаешь? – спросил голос. «Кто этот голос?» – подумала я и протянула руку. Я коснулась красно-синего ожерелья, усеянного драгоценностями. И тут почувствовала, что задыхаюсь. Меня то подбрасывало в воздух, то кидало в воду, я барахталась и не могла даже слова вымолвить. Я слышала голос. Томас! Он кричал и звал на помощь, но почему-то не мог помочь мне сам. Внезапно меня окончательно выбросило в воду. Я растерялась и начала барахтаться. Но потом начала подниматься на поверхность и вынырнула. Яркий свет ослепил меня, я услышала свист и людские голоса. И даже какое-то гудение. Было очень шумно, словно проходили скачки. - Вытащите ее кто-нибудь! Она же утонет! – послышался голос. - Как она очутилась в озере? - Подростки сейчас буйные! Им экстрима подавай! - Бедняжка! Вызовите скорую! Меня уже кто-то вытаскивал из воды. Я не понимала где я, я мельком увидела и услышала толпу вокруг себя. Я не могла понять во что они одеты и что за непонятные слова употребляют. Когда меня окончательно вытащили, я вдохнула странный сухой воздух и потеряла сознание.