Эпоха тайн

Тайны прошлого

«Балансировать на грани…Счастья, безумия, предвкушения, сумасшествия…»

Я ожидала чего угодно, но не холодного маминого голоса, сказавшего мне одну лишь фразу: «Идём со мной, Кэтрин». Слуги расступались перед нами и в глазах у них был неподдельный интерес и страх. Я видела, как злилась моя мать. С виду она казалась спокойной, но, если хорошенько приглядеться, её взгляд метал громы и молнии. Когда мы, наконец, дошли до её комнаты, она распахнула двери и велела своей служанке убираться восвояси. После этого она медленно повернулась ко мне и опустилась на кушетку, в её глазах стоял немой ужас, замешательство. - Мама? Тебе нехорошо? – спросила я участливо. Она молчала. Мне казалось прошла вечность, прежде чем она заговорила. - Я виновата перед тобой, дочка. Я молча уставилась на неё. Прошло ещё немного времени, прежде чем она снова произнесла: - Все эти годы я думала, что уберегла себя, тебя. Но теперь я вижу – от судьбы не уйдешь. - Мама! Я не понимаю тебя! - Кэтрин! Если это раскроется! Что же будет с нами! Твой отец… И его достопочтенная матушка! Как же так… Она обрадуется этому, уничтожит меня! - Это твой секрет, Анна? Это твое ожерелье? – мама расхохоталась, чем сильнее напугала меня. - Никто кроме меня не знает, где ты побывала. И никто не узнает. Но опасность кроется не в этом. - В чем же еще может она таиться? - Дар передается по наследству. - Так я унаследовала его от тебя? - От отца. – с этими словами она вскочила и вплотную подошла ко мне. - Мама, раскрой мне тайну. Какая опасность ждет нас? – испуганно спросила я. Анна взяла меня за руку и легонько сжала. - Котенок, просто знай, я люблю тебя, я все делала только ради тебя. Ожерелье, с помощью которого ты переместилась в другую эпоху, подарил мне твой отец. Настоящий отец. В голове у меня мелькало много мыслей, но услышав последнюю фразу матери, я просто опешила. Я хотела отстраниться, но Анна удержала меня. Она поведала мне свою историю из прошлого. - Клянусь, мы еще не были знакомы тогда с Робертом. Настоящего твоего отца я знала с детства. Мы жили по соседству, любили друг друга. Но мои родные были против. Считали его бедным, недостойным меня…Так вышло, что я вошла в связь с ним, это был последний миг увидеться с ним. Через 3 недели нас с Робертом обвенчали. Родные сами подыскали мне жениха, не считаясь со мной. Не знаю, заметил ли он, что я опорочена…Но он и виду не подал. Роб любил меня всегда. И сейчас любит. И я его тоже. Все осталось в прошлом. Когда я забеременела, я была уверена, чей ребенок. Но сегодня я поняла, что ошибалась. И эта ошибка, боюсь, дорого будет мне стоить. Я стояла, боясь пошевелиться. Я еле дышала от полученной информации. Я понимала маму, её страхи и её ситуацию. - Мама, я всегда буду с тобой, на твоей стороне. – я обняла её крепко. В дверь постучали. Мы резко отстранились и переглянулись. - Милая, мне сказали, что тебя лучше не беспокоить. Могу я чем-то помочь? – за дверью послышался папин голос. Анна в миг преобразилась, на губах расцвела улыбка, она поправила прическу и мелодичным голосом произнесла: «Дорогой, входи, мы здесь с Кэти». Дверь распахнулась. На пороге оказался красивый, статный мужчина, в самом расцвете лет, у него были темные волосы и глаза голубого цвета. Кэтрин даже поразилась удивительному сходству с ним. На первый взгляд казалось, что она и вправду похожа на него, не считая цвета глаз. Роберт поцеловал жену и обнял ее, поцеловал и дочь. - Солнышко, какое странное у тебя платье! – произнес отец с улыбкой на лице. - О милый, она сейчас переоденется, откопала его где-то в старых сундуках. - Анна, оно очень милое и очень идет Кэти. - Но правила хорошего тона не позволяют носить такое. Кэтрин, ступай, переоденься. Я уже хотела выйти, как отец остановил меня. - Детка, как ты смотришь на то, чтобы завтра съездить со мной на природу, твоя мама вся в делах, но тебя она любезно отпускает. Я посмотрела на Анну, она незаметно кивнула. - Конечно, папа, с удовольствием!

***

У меня было столько вопросов. Как долго мама знала секрет моего настоящего отца? Какова была ее реакция? Как это передается по наследству? И что самое главное – как вообще возможны перемещения во времени? - Дочка, ты сегодня довольно несговорчивая. – произнес папа с любопытством осматривая меня. Мы ехали в карете по неровной дороге и мне было некомфортно, мышцы живота будто свело жгутом. И я поймала себя на мысли, что мне не хватает той навороченной машины. Но я гнала эти мысли как можно дальше. - Пап, как ты считаешь…Почему мы не пользуемся автомобилями? Они ведь уже есть. – Я замялась, стоило промолчать или ответить ему по-другому. - Это лучше, чем задумчивый вид. Ты правда хочешь автомобиль? - Мне бы хотелось не отставать от времени. Нам ведь позволяют доходы? - С каких пор ты этим интересуешься? - А разве я не могу интересоваться? Я бы хотела знать больше. Я бы… - Я оборвала свою речь. Что я говорю? Я больше не в другом времени. Мне нужно вести себя как прежде. - Конечно можешь, милая. Если хочешь, я могу взять тебя с собой завтра на весь день. Я буду осматривать новые угодья, подбирать новый персонал для коттеджа. И еще для нашего поместья. И много чего еще. Может быть тебе будет полезно понаблюдать за делами, раз вдруг у тебя появился интерес. Я была очень удивлена. Неужели это возможно? В моем юном возрасте и учитывая мой пол. Я была девушкой и это говорило о многом. Всеми делами после отца должен управлять наследник – сын. Но я была единственным ребенком. Я никогда не задумывалась об этом. Но теперь мне стало интересно почему. Почему у моих родителей не было детей? - Ты думаешь о Томасе, да? – спросил отец. Я чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности и внезапности его вопроса. - Нет. С чего ты взял? Я просто думаю о том, какая прекрасная идея – поехать с тобой! Папа просиял и взял меня за руку. Я покраснела и слезы навернулись мне на глаза. Но к счастью, он их не увидел, карета остановилась и через минуту мы уже стояли посреди живописной красоты. К нам направлялся Джонсон старший. - Дорогой друг! Рад приветствовать тебя и твою дочурку! Вчера произошла заминка и я думаю, ты объяснишь причины. Мисс Кэтрин. – он галантно поклонился мне и подмигнул. Я также выказала ему учтивость и пошла следом за ними. Воздух был приятно свеж, птицы пели свои чудесные песни, листва переливалась на солнце, деревья будто шептали гостям, небо было до того чистым, что казалось картинкой или рисунком умелого художника. Ветер нежно раздувал локоны Кэтрин. Она была задумчивой и прекрасной в этот миг. И даже казалась старше своих лет. Сколько мыслей пробегало в этой юной, ослепительной головке? Томас наблюдал за ней сбоку, она не видела его, казалось, будто она ничего не замечает. Он смотрел и не мог налюбоваться. Как он мог так поступить с ней? Но разве его вина была в том деле с письмами? - Сегодня ты еще более обворожительна! – крикнул он ей. Она медленно повернула голову и сфокусировала на нем взгляд. Её взгляд был другим. Он ее не узнавал. - А, это ты Томас. Приветствую. - А кого ты желала увидеть? - Если честно, никого. Томас нахмурился. Её слова не показались ему привычной игрой, она говорила вполне серьезно. - Мне уйти? - Как будет угодно. - Да что с тобой? Сначала ты внезапно сбегаешь и появляешься, теперь чуть-ли не грубишь! Кэтрин побледнела настолько, что у неё задрожали руки. Томас подбежал к ней и взял за руку, но она не сжала её как обычно. - Что ты видел, Томас? – спросила она очень тихо. - Ты спрашиваешь про тот случай в кабинете? Я побежал звать на помощь, а когда вернулся тебя и след простыл. Все подумали это очередная шутка. Но я объяснил, что все серьезно, тебе стало плохо. Мы искали тебя везде. Потом пришла Анна и побежала в кабинет твоего отца. Томас наблюдал за ней. К ней возвращался румянец. Она перевела дыхание и улыбнулась. - Все хорошо. Мама помогла мне. Это все, что тебе стоит знать. Она уже хотела повернуться и уйти, но я удержал ее. - Кэти, мне ты можешь доверять. - Неужели? Я покраснел и отошел чуть назад, выравнивая дыхание и собираясь с мыслью. - Письма мне не поступали. Они уничтожались. К огорчению Томаса, Кэтрин даже бровью не повела, вид у нее был скучающий. - Что же, стоит сменить прислугу. - Я не могу сказать, кто за этим всем стоял, и прислуга и вправду была замешана. Но Кэти! Я никогда не посмел бы игнорировать тебя! - А мои письма тоже воровали? – она улыбнулась, но улыбка вышла ядовитой. - Я писал тебе, клянусь. - И я верю тебе. Конечно я верю тебе. Выпей бокал за ужином и не забудь поднять жалованье персоналу. – она развернулась и стремительно ушла. Томас стоял обескураженный. Он был в замешательстве. Эта новая улыбочка на её лице. Сарказм и шутка про бокал. С каких пор он пьет за ужином? Ему всего 16 лет. Она изменилась это точно. И еще он слабо верил в её странное исчезновение. Что-то тут нечисто. - Милорд, желает чего-либо? – спросил, подошедший слуга, кланяясь чуть ли не до земли. - Да желаю. Приведи мне Сесилию завтра утром. В наше условленное место. - Слушаюсь, милорд. Кэтрин яростно шла, будто хотела прополоть ногами траву. Гамма чувств бушевала в ней. И страх вперемешку со злостью, и гордость и радость, и предвкушение. Томас ничего не видел. Как хорошо все вышло! Нам с Анной ничего не грозит. Нельзя чтобы кто-то узнал. Кэтрин также ловила себя на мысли, что ей совершенно не стыдно за мать, а по отношению к отцу ничего не изменилось. Он был её любящим отцом, человеком, научившим её плавать, никогда не ругавшим её, он всегда поддерживал дочь, души в ней не чаял. С гордостью он отзывался о ней, всегда играл с ней в детстве в любые игры, старался отгородить ее от гнева матери, если она делала что-то не так, научил ее читать и привил ей любовь к книгам, приводил к ней лучших учителей. Так много всего. И только сейчас она это осознала. Кэтрин остановилась и чувство опустошенности охватило её. Как же теперь быть дальше? Как ей смотреть ему в глаза? Или в глаза бабушки? И почему, черт возьми, ее настоящий отец не увез мать? Не сделал ничего чтобы быть с нею вместе? Так ли он любил её? - Мисс Кэтрин, ваш отец ожидает вас. Она обернулась. Слуга стоял подле неё, он запыхался, видимо, ему пришлось бежать, чтобы поспеть за ней. - Спасибо. Я как раз хотела пойти к нему. Лёжа в кровати, Кэтрин перебирала события за сегодняшний день. Они весело катались на лодке, устроили мини-скачку, даже хотели устроить охоту, ну уж это было никак невозможно, в той местности она была запрещена. Томас сердито глядел на неё все время и больше с ней не заговаривал. Джонсон Старший рассуждал на тему новых поместий. А отец был безмерно счастлив, он то и дело посматривал на дочь, будто искал в ней что-то новое. Она улыбалась и выглядела счастливой. Но в душе и сердце бушевал огонь. Кэтрин легла на спину и вытащила из под подушки ожерелье. Странно, что Анна не забрала его. Она будто и забыла, хотя ей слабо в это верилось. Ожерелье таит опасность. Тогда почему она держит его в руках? Что будет если она исчезнет прямо из постели? Страшно представить. - Я просто подержу его на время у себя. – тихо прошептала я себе, что даже стены не услышали. Внезапно мне в голову пришла безумная идея. Я надела ожерелье на шею и приняла удобную позу для сна. - Если я исчезну во сне, ночью, никто ничего не заметит. – также прошептала я вслух.

***

Когда сон обволок меня, я не сразу это осознала. Кто вообще понимает, когда он спит? Я стояла посреди зала какого-то дворца. Любопытство так и распирало меня. Сон это или наяву я перенеслась во дворец? - Давно мечтал познакомиться с тобой, Кэти. Я вздрогнула и обернулась на голос. Он принадлежал молодому юноше. Примерно моего возраста или младше. У него были темно-каштановые волосы и зеленые глаза. Он был высок и отлично сложен. И его голос…Невероятным образом мне был знаком. - Мы встречались раньше? – только и спросила я. - Впервые мы видимся в это мгновение. Но я знал о тебе давно. И видел тебя в разное время. У меня все внутри будто сжалось в комок. Он что какой-то проводник или он тоже имеет дар? - Кто ты? Откуда ты знаешь мое имя? И зачем называешь меня Кэти? Так называют меня только родные. Он ухмыльнулся и лукаво улыбнулся. - А разве мы не родные, Кэти? Приглядись.