Лед и пламень

            Неприметная деревушка Литтл-Хэнглтонодиноко стояла погруженная в осень. Среди всей деревни особенно ярко выражался дом на холме. Окна его заколочены, с крыши осыпается черепица, а фасада почти не видно за буйно разросшимся плющом. Прекрасный когда-то особняк Реддлов - самое величественное здание во всей округе, простаивало в пустоте и заброшенности. Но лишь посвящённые знали, что на самом деле происходит в стенах этого дома.       Как когда-то Волан – де – Морт начал свой путь возрождения тут. Так же и сейчас происходило возрождение наследия Темного Лорда.       Снаружи ничем неприметное поместье стало домом двух особ, которые ясно заявили о своих намерениях продолжить дела Великого Лорда.       С момента заселения дом внутри преобразился. Он не кричал о тепле и уюте, а отображал тот мрак,который последователи несли в волшебный мир. Несмотря на это, всё равно был уютным для тех, кто желал довести дела Тома Реддла до конца, ведь стены его несли темный след своего хозяина.       Как обычно Министерство недооценило значимость поместья Реддлов, просто опечатав его самой простой магией, и оставило догнивать. Но сотрудники и представить не могли, как просто было обойти их охрану и превратить дом в штаб Пожирателей. Так и поступили новые хозяйки. И как только поместье стало пригодным для жилья и работы, то они сразу стали собирать последователей. Многие по началу опасались, что это проказы министерства, но то мастерство, с которым были созданы приглашения, говорило о жестокости и темной силе, которой Министерство старательно обходили.       Эрида и Диона ясно давали понять, насколько далеко готовы зайти. Черноте их душ мог позавидовать сам Волан – де – Морт. Последователи же, явно убедившись в жестокости и силе новых вожаков, под силой страха и восхищения без лишних вопросов возвращались и беспрекословно слушались.       Эрида была более разумна, сдержана и холодна. Диона не уступала ей в этом, но всё же ей была присуща легкая эмоциональность. Но при всех своих различиях сестры гармонировали и уравновешивали друг друга.       Схожесть во внешности говорила о несомненном кровном родстве. Почти черные глаза оттеняли такие же тёмные волосы. Чёткие черты лица выражали такую же резкость, как и в принятиях решений. Не смотря на свою хрупкость и худобу, девушки были весьма выносливы и ничем не уступали в магии другим волшебникам. Познания в области темных искусств, мог позавидовать любой. Девушкам не нужно было демонстрировать свои умения, они показывали свою силу одним видом, и ни у кого не возникало ни малейшего сомнения в их величии.       Всё планы новых ПСов шли, как и планировалось, пока одного из них не поймали. Но Девушки не сильно опечалились потере и назначили нового помощника Дэвида Янга.       Он был молод, кровь его кипела, и он отчаянно горел теми идеями, которые пропагандировали Эрида и Диона. В глазах горела преданность, и он чётко знал, чего желал. В новой должности Дэвид поспешил внести предложения, которые явно порадовали хозяек, что снова отличило его от остальных. - Дэвид, признаю, твои методы весьма хороши. Мы дарим тебе наше одобрение, можешь приступать, – новое собрание, на котором уже присутствовало больше новых лиц, которые заинтересованно наблюдали за девушками. - Госпожа, рад служить, – парень учтиво кивнул головой, – так же рад сообщить, что министерские крысы неоднократно попали в наши ловушки и значительно потеряли в числе.       Диона медленно встала и, запястьями облокотившись на стол, пристально смотрела на помощника. - Если ты продолжишь приносить нам такие хорошие вести, то нам придётся серьёзно подумать о твоем поощрении, – лёгкая улыбка коснулась губ девушки, парень улыбнулся так же и опустил глаза в пол. Повисло неловкое молчание, которое нарушила вторая хозяйка поместья: - Собрание окончено. Мы ждем от вас чёткого выполнения плана. Всё свободны, Джагсон… останься, – фраза вселяла ужас в окружающих, но не для самого советника. Как только в комнате осталось трое, беседа продолжилась. - По Лондону ходит слух о птичке, но подтверждений её возвращения нет, – холодный голос Дионы прозвучал с ноткой облегчения. - Факта того, что она вернулась нет, так же как и того, что её нет, – Джагсон говорил сдержанно, не смотря на то, что обещание вырвать ему глаза в случае возвращения феникса было озвучено. - Но подстраховаться необходимо. Свяжись с нужными людьми, нам нужно найти пару артефактов, – коварная улыбка Эриды говорила о плане, который зрел в её голове. Советник послушно кивнул. - И еще… Надо бы передать Макнейру, что мы довольны его работой, – вторая фигура так же коварно улыбалась своим мыслям. - Как прикажете, – Джагсон направился к выходу и прежде, чем скрыться, повернулся, – госпожа, вы слишком явно выделяете своего фаворита, это может породить неприятные слухи.       Ему было позволено давать едкие комментарии хозяйкам, не даром он был одним из советников. На эту реплику Эрида повернулась на сестру с видом «Я же предупреждала», а та лишь недовольно закатила глаза. - Я держу всё под контролем. - Безусловно, – советник склонил голову и скрылся за тяжёлыми дверьми

***

      Элизабет оказалась в кабинете Алекса. Несмотря на контекст сообщения, могло показаться, что у них серьёзные проблемы. Но спокойствие, царившее в кабинете, говорило об обратном.       В высоком кресле сидел её командир, а в кресле напротив министр. Оба мужчины были в своих мыслях. На появление девушки никто не отреагировал. Это было уже привычно. Ей оставалось ожидать, пока кто-то созреет для разговора, поэтому Элизабет молча подошла к креслу и опустилась в него, полностью расслабляясь в мягких подушках.       Молчание душило несколько минут, пока Бруствер не поднялся со своего места. Медленными шагами он подошёл к окну, которое открывало вид на серый закоулок между домами. - Макнейр в бреду… Он даёт нам разные координаты, мы полагаем, это очередная ловушка, – девушка со слабой заинтересованностью взглянула на Алекса, который всё так же был напряжён. Элизабет, не отводя взгляд, отвечала министру: - Вы не можете рисковать людьми. Отправьте меня на эти места, я… - приказной тон Алекса заглушил последние реплики девушки. - Исключено! Как минимум потому, что на выходных у тебя задание, и ты нужна там, – Кингсли повернулся и, посмотрев на молодого командира, одобрительно кивнув. - Алекс прав, мы не можем так рисковать. - Тогда не отправляйте своих людей вообще. Если это необходимо, то я смогу посетить их после задания. Сама! – только Алекс хотел возразить, девушка продолжила, – не спорь со мной. Твои ребята ходят группами и в этом проблема спасения, а по одиночке вы не работаете. Так что проще и быстрее будет, если я отправлюсь одна. - Но ты не можешь пойти одна, что, если… - Алекс не смог договорить, его прервал Бруствер. - Мисс Грин права. Отложим это и отправим её после здания, – мужчина поддержал девушку, чем приятно удивил её.       По правде говоря, несмотря на грязную роль Элизабет в происходящим, он понял, что пока она на их стороне – у министерства есть преимущества. И несмотря на методы, решил прислушиваться к ней. И ко всему, все предложения молодой ведьмы были схожи с рассуждениями министра, а когда две головы приходят к одному решению, это что-то значило.       Алекс, поверженный в словесной схватке, опустил голову, но продолжил: - Но это не единственная причина, по которой мы тебя вызвали, – девушка всегда равнодушно слушала их, этот раз не стал исключением. - Макнейр постоянно просит увидеть тебя, – Бруствер говорил с легкой нотой беспокойства, но девушка была всё так же холодна, – цитирую: «Приведите феникса, и я скажу ей какой адрес точный». «Это был феникс, я знаю точно». «Передай, что я знаю, что она жива». Он постоянно об этом говорит. Нам нужно, чтобы ты посетила его.       Девушка впервые за визит выдала эмоции. Элизабет резко вцепилась в ручки кресла и оторвалась от него, как будто готова была выпрыгнуть. Брови собрались на лбу, а глаза забегали, как будто искали нужную мысль. Командир и министр наблюдали за резкой переменой настроения девушки. - Вы сказали он в бреду? – она подняла глаза, на что министр кивнул, – вы его пытали или чем-то накачали? – Бруствер начал раздражаться. - Мы ничего подобного не делали!!! – девушка пристально смотрела на мужчину, явно давая понять, что не отступит. - Кингсли, не мне вас судить. Но сейчас это важно! Ваши люди делали что-то подобное? – их противостояние взглядов длилось в полной тишине, пока Алекс не нарушил его. - Да, наши ребята немного переборщили во время допроса. А потом принесли сыворотку правды, и после неё он стал таким, – Бруствер с особой злостью посмотрел на молодого командира, как будто тот выдал страшную тайну, и этот взгляд не сулил ничего хорошего, – не смотрите на меня так, возможно, это поможет ей. Ты ведь что-то нащупала?       Девушка кивнула и перевела взгляд на министра. - Я не стану злорадствовать или судить вас, но это действительно важно, и то, что Алекс сказал мне об этом, очень помогло, – министр тяжело вздохнул, явно сдаваясь. - Я не горжусь этим, но нам пришлось прибегнуть к таким методам, но они не увенчались успехом... - Потому что ваши люди не умеют этого делать. Есть тонкая грань, которую ты можешь с лёгкостью перейти, но в этот раз вам это сыграло на руку, – девушка была деликатна по отношению к министру, но внутри она злорадствовала. То, с каким упорством он отсеивал свои методы и как в них отчаявшись прибегнул к тому, чего противился. Это радовало её лишь потому, что хоть на долю секунды Элизабет не ощущала себя таким чудовищем. - Это не имеет никакого смысла… - Вы сказали, что он стал таким после сыворотки, – девушка взглянула на Алекса с легкой улыбкой, тот кивнул, – она не сработала так, как должна, а это говорит о нескольких вариантах. Либо сыворотка не качественная, либо её подменили, и ему дали другое зелье. Но, видимо, это зелье не совместимо с теми ядами, которые были на моих ножах, поэтому… - Ты хочешь сказать, что кто-то ему помогает? – новая волна злости окрасила лицо командира. Кингсли, слегка покачивая головой, нырнул в свои мысли, но оба снова обратили внимание на девушку, стоило ей только заговорить... - Вероятно, фразы «Это был феникс, я знаю точно», «Передай, что я знаю, что она жива» адресованы совсем не вам… - девушка язвительно улыбалась. И окружающее могли её понять, так легко раскрыть то, что у всех было под носом. - А тому, кто ему помогает! У нас завелась крыса! – Министр судорожно начал обходить кабинет, командир начал рыться на столе.       Девушка,улыбаясь, встала и с лёгкостью наблюдала за балаганом, который творился в кабинете. -Господа, мне пора. Удачи в поисках предателя. До встречи на задании, – Алекс продолжал что-то искать на столе, не обращая внимания. Прежде, чем Элизабет испарилась, Бруствер окликнул её: - Мисс Грин, спасибо, – несмотря на происходящее, голос был весьма уверен. - Министр, это моя работа. Всего доброго, – девушка так же улыбаясь кивнула и в ответ получила кивок мужчины.       Вспышка света свернула, и в суете остались двое.

***

      Трансгрессируя, Элизабет перенеслась в комнату Хогвартса. Судя по тому, что парней не было, они еще не вернулись, а это значит, что у нее было совсем немного времени чтобы придумать правдивую легенду.       Но сейчас требовалось решить и другие проблемы, а для этого нужна была Макгонагалл.       Девушка быстрым шагом двинулась по коридорам школы, повороты сменяли длинные коридоры. По выходным в них не было ни души. Услышав голос, студентка резко остановилась. - Яды, –брови собрались, образовывая складки на лбу, лицо обрело холодную собранность. Элизабет начала поворачиваться, ища источник звука. Но никого не было, и она двинулась дальше. - Ложь, – девушка так же остановилась, но головы не повернула, лишь сделал несколько шагов, надеясь услышать, хоть что-то, но последовала тишина. Ускорив шаг, реплик так же не последовало. Как только она отмахнула подозрения, голоса снова появились. - Приступ, – в глазах отразился легкий испуг, но она не остановилась. - Смерть, – раздалось эхом. Этого хватило, чтобы напугать ее, девушка буквально сорвалась на бег, чтобы добраться до какого-нибудь укрытия.       Но со скоростью прибавлялись и звуки. Все слова начали повторятся быстрее, разлетаясь эхом, от чего соединялись в один звук, который бежал по пятам за Элизабет. Одно слова перебивалось другим и становилось громче, вызывая ужас. Среди всего этого безумия она услышала звук, который перекрыл остальные и заставил резко остановиться. - Элизабет! – девушка остановилась и, переводя дыхание, медленно повернулась. На одном из окон сидело Золотое трио вместе с Джинни. - Привет, – испуг начал отступать, о нем напоминало только тяжелое дыхание. - Всё в порядке? – поинтересовалась Уизли, – просто ты как будто… -Напугана, – продолжил Гарри. Девушка усмехнулась. - Я просто так торопилась к директору, что не заметила, как ускорился шаг. - Значит Снегг тебя нашёл? –Элизабет сдвинула брови, давая понять, что не понимает, о чем говорит Гарри, – ну он тебя искал. Сказал, что как мы увидим тебя, чтобы ты зашла к Макгонагалл. - Нет, но я как раз направляюсь к ней. Спасибо, – и, мило улыбнувшись, все начала разворачиваться. - Постой, – девушка повернулась, – ты не злись на меня, просто… - Она рассказала маме и папе, что ты тут, и теперь они хотят познакомиться с тобой. – Рон говорил сухо, явно не боясь задеть чувства девушки. - Рон!!! – рыжая перевела взгляд, наполненный испугом и печалью, – прости, я не думала… Они не хотят тебе ничего плохого. Вообще я думаю, что они просто хотят поблагодарить тебя за Фреда и… - Элизабет улыбнулась тому, как Джинни заботилась о её чувствах. Как бы не хотелось, но она не рассердилась на рыжую и лишь взяла ее за руку и заглянула в глаза. - Мне бы хотелось, чтобы обо мне знало как можно меньше людей, но я совершенно не злюсь на тебя. Передай мистеру и мисси Уизли, что как только представится возможность, то с радость пообщаюсь с ними, – Джинни улыбнулась ей в ответ и отвела взгляд. - Спасибо, что спасла его, если бы не ты, он... – по щеке Джинни покатилась слеза. Гарри сжал руку возлюбленной. - Не надо, это позади. Не думай об этом, иначе изведёшь себя мыслями о том, чтобы могло быть… - несколько минут они просто стояли в тишине. Гермиона поглаживала подругу по плечу, Рон стоял рядом, выказывая молчаливую поддержку. Как только Джинни пришла в чувства, Элизабет кивнула ей и развернулась в сторону кабинета директора. - Элизабет! – холодный голос Рона разнёсся по коридору, девушка слегка обернулась и посмотрела через плечо. – Спасибо. Не только за брата, но и за чашу.       Девушка сухо кивнула и пошла прочь, изредка прислушиваясь к голосам, которые могли снова появиться в коридорах.

***

      Минерва Макгонагалл была из тех женщин, кто всегда отстаивала своё мнение. Так в очередной раз она спорила с портретом своего друга, учителя и бывшего директора школы чародейства и волшебства.       Портрет Дамблдора был так же загадочен, как и его оригинал. Как бы новый директор не старалась, старик был непреклонен.       Он подсказывал ей тонкости управления школой, был верным советником в политических вопросах и всё так же был другом, но вот когда дело касалось их загадочной ученицы, - начинались споры.       Еще на этапе обучения молодого дарования, они поняли, что им придётся не сладко, каждый тянул одеяло на себя. Изначально Минерва прислушивалась, но продлилось это не долго. Каждый видел в ней особый потенциал и пытался развить его, но вот как правило, работа одного, перекрывала работу другого. Северус же никогда не встревал в их перебранки, а использовал это время для того, чтобы обучить девочку. Иногда стариков злило то, с каким трепетом Элизабет относилась к Снеггу. Несмотря на жестокие методы профессора, она всё равно находила его компанию более интересной, чем компания Дамблдора или Макгонагалл.       Но все же каждый из них вложил себя в создание одной из самых сильных ведьм столетия и мог с гордость называться её учителем. - Я не знаю, что ты так тщательно скрываешь, но ей это не понравится… Элизабет всё еще злится на тебя, – в привычном отчитывающем тоне говорила Минерва. - Когда придёт время, она узнает. А пока… – Дамблдор был задумчив и слегка опечален, и женщина поняла, что их ученицу снова ждёт печальная судьба. - Мы сломали ей жизнь… - послышался стук в дверь, и директор засуетилась. Строго посмотрела на портрет давая понять, что разговор не окончен, – войдите!       Элизабет была чем-то озадачена, и это не могло не читаться на лице. - Дорогая, как хорошо, что ты зашла. Министр тебя искал… - Я уже посетила их, – шаблонная улыбка появилась на лице девушки и в миг исчезла, стоило ей поднять голову на картину и увидеть знакомое лицо. - Профессор, – прозвучало сухо. - Рад тебя видеть, Элизабет. Вижу, ты освоилась в школе. Твои ожидания подтвердились? – легкая улыбка коснулась губ старика. - Вполне, – любой бы мог заметить тот холод, который исходил от неё, но Дамблдора это не останавливало. - Так же наслышан твоими успехами во время войны. Ты большая молодец, – он всё еще излучал ту самую улыбку. - Спасибо, – Элизабет злилась, но умело скрывалась за маской равнодушия. И прежде, чем она спадёт, девушка повернулась к Макгонагалл. - Профессор, я к вам по очень деликатному вопросу, – директор заинтересованно взглянула на девушку, – есть ряд вещей, которые нужно решить до задания в эти выходные. Мне нужен доступ ко всей библиотеке.       Открытый доступ к запретной секции имели только преподаватели и несколько особых студентов, но женщина, зная истинные мотивы своей студентки, с легкость дала своё согласие. - Конечно, я пошлю мадам Пимс свиток прямо сейчас, и ты сможешь брать книги. Но будь осторожна, некоторые экземпляры очень опасны, – директор тепло улыбнулась девушке, та была все так же растеряна и нервно перебирала слова в голове. Макгонагалл щёлкнула пальцами, и перо в миг начало царапать пропуск для девушки. - Есть еще кое-что… Я не смогу посещать занятия на этой неделе. Материал, его очень много, мне нужно время, иначе что-то может пойти не по плану. Я хотела бы попросить… – девушка застыла в нерешительности. - Мы можем сказать, что ты восполняешь пробелы в знаниях и готовишься к экзаменам. Я предупрежу преподавателей, можешь не переживать, – на лице Элизабет появилась облегченная улыбка. - Спасибо. Я… Мне пора, хочу зайти в библиотеку. Я буду в замке, но могу отлучиться, если понадоблюсь вы знаете, как связаться, – несмотря на лёгкую улыбку, было видно, что в голове крутятся мысли, которые разрывали её разум. - Дорогая, с тобой всё в порядке? Ты совершенно рассеяна, – девушка натянула улыбку еще шире и посмотрела на женщину тем взглядом, которым обычно говорила, что всё в порядке. Макгонагалл кивнула ей. Элизабет посмотрела на портрет, и улыбка снова пропала.       Вместо слов прощания она повернулась и неспешно покинула кабинет. - Она так повзрослела, в лице не осталось и капли невинности. Это лицо взрослого осознанного человека, – спокойный голос Дамблдора разлился по кабинету. - Для своих малых лет, эта девочка слишком настрадалась и,видимо, это еще не конец… - во взгляде появилась жёсткость, – вам с Северусом лучше мне рассказать, что происходит. Иначе я выбью из вас всю душу, можешь не сомневаться… - Минерва… - старик не успел продолжить. - Сейчас же, Альбус! – директор говорила тоном, не допускающим возражения. - Полагаю, тебе надо пригласить Снегга…

***

      Элизабет шла по коридорам и левитировала гору книг. В голове начал выстраиваться план действий на неделю.       Девушка возобновила тренировки к ним прибавилась подготовка к занятиям и так же её мучило то, что с ней произошло в поместье Малфоев. Она всегда была на несколько шагов впереди и привычно контролировала каждую деталь, но как только она стала вести открытую жизнь, то сделать это становилось труднее.       В своих мыслях девушка пробыла настолько долго, что не заметила, как оказалась в своей комнате, в которой сидели друзья. Глаза нервно забегали. Версию она так и не придумала, поэтому решила сказать правду, но как всегда немного недоговорит.       Блейз был сдержан, лицо было явным знаком того, что ему объяснения требовались как никому другому. На Малфоя девушка даже смотреть не стала.       Она тихо зашла в комнату и уложила стопки книг на рабочий стол. В комнате не было ни звука, лишь изредка слышался свист осеннего ветра. Никто не решался начать беседу. Блейз сложил руки в замок на груди и тяжело вздохнул, Элизабет подошла к пуфу возле постели и села, опустив голову, словно провинившиеся студентка. - Я не могу называть его имени. Но столкнулись мы во время войны. Я помогала ему, сама того не подозревая, и до определенного момента даже не знала о его существовании. Но через время мы познакомились, он мнил себя самым сильным, и я пару раз преподала ему урок, – девушка усмехнулась, лицо мулата было все таким же серьезным, – позже я стала помогать ему в одном деле. Но без особой надобности он не просит помощи, поэтому я так сорвалась.       Блейз отвернул голову в сторону окна. - Ты что, ревнуешь? – ехидная улыбка появилась на её лице. - Нет! Просто я не думал, что у тебя есть друзья помимо нас, – девушка выдохнула сквозь улыбку. - Он знакомый. У меня не было никогда друзей, и ты единственный человек, которому я так доверилась, сама, – легкое удивление застыло на лице мулата, а губы натянулись в едва уловимой улыбке. - Забини, ты как ревнивая подружка, я же говорил, ничего там нет, – блондин встрял в разговор, напоминания о своем присутствии. Мулат опустил глаза, и улыбка стала чётче, напряженность спала совсем. - Отвали, Драко… - Малфой усмехнулся и перевел взгляд на стол. - Ты собираешься это всё прочитать? – глаза зацепились за яркие названия «Практикум по черной магии», «Яды. Путешествие за черту жизни»… Пугающее названия заставили повернуться на подругу, – тут половина книг из закрытой секции, как… - Не спрашивай, – голос был строг и давал понять, что на вопросы она отвечать не будет. Слишком много ей надо было изучить и слишком мало людей должны были об этом знать. - Мы бы могли помочь тебе, – в голосе Блейза чувствовалась не только забота, но и заинтересованность. - Мне нужно самой ознакомиться со всем. Я не знаю, что конкретно ищу, поэтому… - Блейз усмехнулся. Малфой увидев очередной том о магических болезнях, перевел задумчивый взгляд на Элизабет. - Ты хочешь найти что-то по поводу своего приступа? – девушка устало выдохнула. Он угадал. Одним из её пунктов был поиск симптомов её недуга, но она, как всегда, решила скрыть правду и разобраться во всем сама. - Нет. Я ищу нечто другое. А с приступом, думаю, это остаточный эффект какого-то проклятья, – она слегка улыбнулась. Ей очень хотелось, чтобы всё выглядело легко и не вызывало подозрений. Но парни не повелись. Переглянулись и решили играть по её правилам. Сделав вид, что поверили, Блейз перевел тему разговора. - На ужин тебя сегодня не ждать? – девушка сжала губы в тонкую нить, готовясь к новым порциям вопросов. - Я думаю, что тут на неделю. -Что?! – не сдержался Малфой. Блейз так же был удивлен. - Ближайшую неделю мне надо погрузиться во всё это, – девушка указала взглядом на стопки книг и свитков. –У Макгонагалл я отпросилась, на уроках меня не будет. И в большом зале я буду не частым гостем, но если я понадоблюсь, дайте знать… - Думаю, расспрашивать тебя бесполезно, – Забини понял это с самого начала. Интерес был дикий, но она дала понять, что всё останется в секрете. Переглядки с Малфоем заведомо говорили о том, что они попытаются узнать, но своими способами.       Девушка подошла к мулату и обняла его. - Я говорила, что обожаю тебя? – мулат положил подбородок на макушку подруги и усмехнулся. - Нет, но я понял это еще в первый день, – Блейз услышал легкий смешок. Элизабет отстранилась и посмотрела на друга, в её глазах было особое тепло и благодарность. - И еще кое-что, для остальных - я буду готовится к Ж.А.Б.А., поэтому… - Мы никому не скажем,–рядом раздался голос блондина. Девушка кивнула ему и повернулась к Блейзу, тот так же улыбался, давая понять, что не выдаст её секрета. - Тогда мы пойдём, – она кивнула словам мулата и тот пошёл в сторону двери, утягивая за собой Малфоя. Блондин шёл следом, но постоянно оборачивался. Он так и не понял, насколько Элизабет обижена на него после утра в поместье, но её истинные эмоции, как всегда, были надёжно спрятаны.       Стоило двери захлопнуться, Элизабет выдохнул, села на кресло и повернула голову к окну. Можно было заметить, как окно покрывалось каплями. Осень нависла хмурым облаком, давая понять, что дальше будет холоднее и мрачнее.

***

      Неделя началась тяжело. Погода давила своей серость, от чего вокруг все делалось в тон времени года. Сонные студенты плелись по коридорам мечтая лишь о том, чтобы поскорее прилечь в теплую постель, но преподаватели как будто чуяли их апатию, подкидывали задания, дабы взбодрить их. Но это особо не помогало. Беззаботностью мог похвастаться лишь восьмой курс. И у них были домашние задания, но давались они легче. Большую часть материала по итогам печального прошлого им пришлось осваивать во время войны. От такого «преимущества» было легче.       Элизабет, как и говорила, на занятиях не появлялась, в общем зале была редко. Как правило, когда её однокурсники приходили на завтрак, она уже убегала. Каждый был приветлив с ней и пытался узнать, чем же таким важным занимается девушка. Но она ловко плела ложь о том, что восполняет пробелы по тем курсам, которым не обучалась. И все охотно верили, ведь каждый кто пришёл на заключительный курс готовился к Ж.А.Б.А. Поэтому подозрений это не вызывало, особенно зная, что Элизабет не обучалась многим предметам.       Несколько раз ей порывались помочь Гермиона и Невилл. Элизабет было безумно приятно, но ей пришлось снова врать. Девушка сказала, что трудностей у неё не возникает, но если появятся, то обязательно обратиться к ним. Ребята, получив ответ которые их удовлетворил, больше не трогали однокурсницу, а лишь наблюдали за тем, как она меняет книги и не вылезала из свитков. Элизабет активно скрывала свои записи и зачаровывала обложки книг, чтобы не вызывать подозрений, и это работало, но только не с парой слизеринцев.       Следить они могли только в свободное от учебы время. Найти подругу не составляло труда. Она была в библиотеке или же в комнате. Иногда она спускалась в кабинет зельеварения, а иногда уходила из замка оставляя парней с догадками куда она исчезла.       Правда даже сидя рядом с ней и изучая каждое движение Элизабет, они все так же не могли ничего понять. Книги вокруг неё были абсолютно из разных областей. Их можно было связать между собой, но смысла в этом было мало. Записи походили на какой-то неизвестный шифр от чего разобрать написанное делалось невозможным.       Они потеряли надежду понять, что замышляет Элизабет и просто проводили время с ней, изредка пытаясь зацепиться хоть за что-то. Хотя сложно было сказать, что они проводили время вместе. Парни просто приходили и садились рядом, она приветствовала их и снова погружалась в изучение фолиантов. Иногда прежде, чем получить ответ даже на простой вопрос, Элизабет необходимо было растрясти. Но она всегда отвечала бегло, казалось, даже что не понимала сути вопроса, так сильно она была погружена в свои «исследования».       Блейз хмуро смотрел на подругу. - Как думаешь, она спит? И ест ли она хоть что-то кроме завтрака? – блондин оторвал глаза от своего свитка, посмотрел на Блейза и следом на подругу. - Думаю, эльфы об этом заботятся, – девушка всё так же что-то судорожно переписывала из книг и не замечала их. - Странно, она вроде тут, но как будто её не хватает, – напряжённый взгляд Забини прожигал силуэт девушки. - Как она закончит, всё встает на свои места… - двое слизеринцев переглянулись и снова опустили глаза в свои записи.       Впервые связный диалог у них получился на одном из завтраков.       Весь курс сидел и активно обсуждал последние новости школы. Впервые кто-то упомянул неделю международного сотрудничества и рождественский бал. Но эта тема закончилась так же быстро, как и началась. - Надо же, смотрите, кто идёт! – восторженный Невилл смотрел в сторону входа.       Элизабет шла явно в своих мыслях, было видно, как каждую из них она раскладывает по полочкам. Вид девушки с трудом можно было назвать здоровым. Бледная кожа, темные круги под глазами, отсутствующий взгляд подтверждали опаски друзей о её режиме дня. Одежда был максимально простой. Элизабет оставила прежний лоск своих образов до времени, пока не закончит со своими исследованиями. Сейчас на ней был свободный свитер песочного цвета, который доходил до средины бедра. Черные лосины и обычные белые кроссовки, волосы были распущены. В руках была крупная книга.       Девушка прошла на свое место, поздоровалась со всеми, получила приветствие в ответ, отодвинула тарелки положила на их место книгу. Чуть приподнявшись, начала выглядывать закладку и когда нащупала её, то раскрыла книгу и сразу погрузилась в чтение. - Ты серьезно? Может хотя бы поешь? – Блейз, как всегда, поспешил отчитать за питание, но она это как обычно пропустила мимо ушей, явно погрузившись в чтение. Малфой толкнул подругу, так растеряна начал осматриваться. - Что такое? - Поешь и поговори с нами! – девушка тяжело вздохнула, явно готовясь к ответу, – отвлекись. Ты же сидишь за ними сутками, у тебя уже мозг плавится, наверное. Девушке не нравилось, как Малфой отчитывал ей, но прекрасно знала, что Блейз присоединится и не ошиблась. - От такого потока информации ты можешь что-то пропустить. Драко прав, отвлекись, – девушка опустила голову, – если ты пытаешься угнаться за Грейнджер, то не получится. - Эй, я всё слышу, – Гермиона очень по-доброму отозвалась на реплику мулата. Блейз поднял руки, как будто сдавался и улыбнулся. - Грейнджер, это был комплемент. Все же знают, что в мире нет книги, которую бы ты не прочла,– девушка усмехнулась.       Элизабет непонимающе посмотрела на происходящее. Былого напряжения за столом не было. Она явно что-то пропустила, и это что-то явно произошло в момент её «отсутствия». Девушка повернулась к Малфою, ожидая получить ответ хотя бы от него, но тот непреклонно посмотрел и сказал: - Поэтому мы просим хотя бы иногда выходить с нами на связь, ты всё пропускаешь, – девушка снова опустила глаза вниз и захлопнула книгу. - Ладно, я сдаюсь! - вокруг послышалось волна одобрения от однокурсников и это снова ввело её в заблуждение, – да что тут происходит? - Ну пока ты погрязла в учебниках, у нас было несколько приятных вечеров в гостиной в компании всего курса, – Джинни вела диалог более свободно, чем обычно. - Надеюсь, вы хорошо провели время, – с легкой улыбкой произнесла девушка. -Ты сможешь присоединиться в другой раз, думаю, это не последняя наша посидела, - девушки переглянулись и улыбнулись друг другу. Элизабет сразу поняла, что Джинни хочет с ней подружиться, когда та подошла перед дуэлью со Снеггом. Сначала перспектива завести друзей казалось глупой, но ее слизеринские друзья это исправили.       Дружить с парнями было весело и комфортно, потому что мужские развлечения ее заботили больше. Но находясь в стенах школы, девушка признала, что иметь подругу было бы также не плохо. Джинни хорошо подходила на эту роль и поэтому Элизабет старалась показать, что не против ее общения. - С большим удовольствием! - Кстати, завтра у нас намечается товарищеский матч по квиддичу, было бы здорово, если бы ты пришла, - Джинни продолжала выдавать новую информацию, которая удивляла девушку. Очевидно, что за несколько дней погруженных в книги, та совсем выпала из жизни. - Ты же знаешь, что такое квиддич?       Джинни смотрела на неё со смесью снисходительности и дружеского тепла. Блейз, не сдержавшись, издал смешок. Элизабет, закатив глаза посмотрела на друга с надменной улыбкой и повернулась обратно. - Я знаю, что это такое, - но в момент улыбка сошла, а лицо сделалось таким же озадаченным, как и при входе, - я... не знаю, я совершенно не успеваю ничего, но я правда хочу прийти. Я постараюсь. - Ты должна прийти, за Слизерин должен кто-то болеть и поддержать в случае проигрыша, - рыжая задрала нос и посмотрела надменно на друзей Элизабет, сбоку загудел Гриффиндор. Блейз же переглянулся с Малфоем, надев такую же улыбку, ответил: - Не будь так уверена в себе. Напомню, что самые сложные игры у вас были с нами. Даже твой жених не всегда мог угнаться за Малфоем, - со стороны послышался такой же гул, но уже от представителей змеиного факультета. -Посмотрим! -Посмотрим!       Джинни и Блейз прожигали друг друга взглядами. Чувствовался настоящий дух соперничества. Так было всегда, когда дело касалось квиддича.       Элизабет слышала о том, что соревнования по этому виду спорта были соизмеримы с войной, но никогда не удавалось почувствовать это на себе. Но сейчас это ощущалось как никогда. Такая легкая перебранка разожгла настоящий азарт, который заражал всех. Но Элизабет все так же была в легком недоумении.       Когда переглядки представителей факультетов кончились, мулат повернулся к подруге. -Ты должна прийти и посмотреть, как мы их сделаем, - девушка усмехнулась такой «детской» реакции друга. -Я не обещаю, - веселое выражение лица снова сменилось тем же, что и при входе в зал, - ничего не выходит. - Ты исписала столько свитков. В комнате невозможно находиться, все в книгах и бумагах и ни единой зацепки?! - Малфой слегка перешел на повышенный тон. На лице было явное удивление.       Элизабет действительно превратила свою комнату в архив. Различные книги лежали везде. На полу в хаотичном порядке были разложены выписки и раскрытые книги. Передвигаться по комнате было почти невозможно. За каждым шагом приходилось следить, чтобы не наступить на очередную заметку или детище Мадам Пинс. -Ты снова вломился в мою комнату без спроса, Малфой… - парни с долей испуга переглянулись и снова посмотрели на подругу. Элизабет с таким же испугом и непонимания начала по очереди смотреть на друзей. -Ты сейчас серьезно? -в голосе Блейза чувствовалось беспокойство. Было видно, как подруга начала перебирать мысли, но явно не находила ничего, - мы приходим к тебе каждый вечер, чтобы проверить. Обычно ты просто киваешь и снова переключаешься на свои непонятные исследования! -Тсс. Не кричи, - девушка начала оглядывать глазами своих однокурсников, боясь, что кто-то то мог услышать. - Это уже перебор. Ты вообще знаешь какой сегодня день недели? - мулат продолжал отчитывать подругу, - Эл, мы далеко не глупые и можем тебе помочь, но ты уперлась рогами... - Я не знаю, что ищу, Блейз! А если бы и знала, не смогла бы сказать, потому что меня попросили помочь, это не мой секрет! - слегка повышенных тонов их ругани было едва слышно за гулом, которые создавали студенты младших курсов, которые, казалось, во всю обсуждали предстоящий рождественский бал. -Забыл, у тебя же есть друг, которому ты кинулась без оглядки помогать. -Он мой знакомый! Что с тобой творится?! - Блейз злился, и чтобы не наговорить лишнего отвел взгляд. Элизабет резко встала со своего места, схватила книгу и быстрым шагом покинула большой зал.       Блейз, облокотившись на стол, закрыл ладонью лицо. Драко хотел сказать что-то своему другу, но был остановлен. -Я знаю, что перегнул. Мы показали, что нам можно доверять, но она продолжает скрываться, меня это обижает… -Ты сам сказал, что ей нужно время и сам попросил не давить на неё. Ты придерживался своей позиции и все было хорошо, но стоило тебе надавить и посмотри, что произошло, - блондин указал на коридор, по которому Элизабет покинула большой зал. -Знаю… Надо поговорить с ней... - Лучше завтра, зайдем перед игрой забрать её и тогда поговоришь. Сейчас… не лучшее время, мне показалось, она была в гневе, - Блейз усмехнулся, Малфой вслед за ним. -Вы быстро учитесь, Лорд Малфой, - в усмешке ничего не изменилось, но внутри легким уколом кольнула грусть, от того что он по-своему скучал по Элизабет и от того, что только она так наигранно преподносила его статус. Но блондин, испугавшись своих мыслей, снова отогнал их.

***

      Энергетика, которая исходила от неё отталкивал студентов, делая живой коридор. Было очевидно, что никто не хотел попадаться ей под горячую руку. Но среди толпы нашёлся человек готовый рискнуть. -Мисс Грин, - Северус протянул фамилию своим бархатным голосом. Девушка резко остановилась, успокаивая волны злости. -Профессор, мне надо идти, - мужчина посмотрел на неё с высоты своего роста и продолжил с привычной невозмутимостью. -Ко мне в кабинет! - развернувшись, стремительным шагом он двигался к своему кабинету. Элизабет шла за ним и бросила все силы, чтобы подавить эмоции.       Окружающие студенты смотрели сочувствующим взглядом.       Как только оба оказались в кабинете, то двери с грохотом закрылись, послышались щелчки. Это стандартная процедура в виде запирающих и заглушающих чар при разговоре, не относящемся к учебе. Элизабет закатила глаза, ожидая новых порций упреков. - Проверял твои экспериментальные варианты в лаборатории… Полагаю, успехов мало? - Снегг был спокоен, но от этой девушки становилось более неспокойно. Новая волна злости, но уже на себя, прошлась по всему телу. -Я ищу!! -Время на исходе, - Северус видел, как девушка нервничала и старался быть более мягким, чтобы не сделать хуже, - я так и не понял почему яды, а не парализующие? - Элизабет выдохнула, и опустилась на стол в конце кабинета. - Парализующее не вызовет того испуга, которого можно добиться ядом. Он должен видеть, что я контролирую его жизнь…Они стойко выдерживают пытки, но почуяв, что могут умереть, сдаются, как трусливые крысы… - Ты же знаешь, министр… -Министр дал добро, - Северус непонимающе посмотрел на свою ученицу, - они не справляются с допросами и перекинули это на меня, чтобы не пачкать руки. - Но он знает, что ты планируешь сделать? - Кингсли сказал «я тебя не ограничиваю», - взгляд Элизабет стал стеклянным, а на губах заиграла пугающая улыбка, - как в старые добрые... Правда здорово? -Я бы не стал беспокоится, если бы не твой приступ в поместье… - лицо Элизабет показывало безразличие. - Со мной все в порядке. -Это было похоже на старые приступы или было что-то новое? - Снегг был явно заинтересован, это не ускользнуло от неё. - Ты что-то знаешь и упорно скрываешь. Что происходит?! - Всему своё время, -голос профессора звучал звонко, - а сейчас расскажи про приступ! - Пока ты не объяснишь, я не… - Сейчас же, Элизабет! - девушка подпрыгнула. Снегг очень редко выходил из себя, лишь когда был в бешенстве.       Загадки, которые он разгадывал не давались ему, и вот когда появились подсказки, его подопечная все усложняла из-за своей чрезмерной язвительности. Все это и вызвало у него такую яркую эмоцию. Элизабет, не желая проверять его, неуверенно начала пересказывать события того вечера. -...по ощущениям, это было не больнее смертельного. Но есть одно "но"... Если Авада высасывает силы, то тут меня как будто они переполняли. Кровь была такая горячая, что я чувствовала, как сердце ее качает, - было видно, что слова, сказанные девушкой, обретали смысл в голове Снегга. Как будто что-то прояснилось, но открылось это лишь профессору.       Девушка чувствовала, как новая тайна схватила за хребет. И это снова касалось ее. Незнание разжигало новую волну злости. Элизабет привыкла держать все под контролем, но очевидно, этот секрет ей не разгадать. А ее наставник дал понять, что знает что-то больше. Но вытянуть что-то из Северуса было невозможно, пока он сам не посчитает нужным рассказать. Поэтому ей оставалось только ждать. -Откуда ты узнал про приступ? — это отвлекло мужчину от мыслей, чтобы не вызывать больших подозрений, он решил поддержать беседу. -Мистер Забини слишком громко думает, - девушка усмехнулась. -И часто ты залазишь в голову к студентам? - На лице Снегга отобразилась гримаса отвращения. - Ваше поколение, не умеет прятать самое сокровенное - воспоминания. И было бы там что-то значимое, а там … - Элизабет не сдержала смех, и он разлился по кабинету, заглушив звенящую тишину. -Я очень сочувствую тебе. Боюсь представить... - девушка резко остановилась, почувствовав холодные пальцы на своём сознании. Она хорошо знала эти ощущения. Северус снова пытался влезть в голову. Каждый раз он погружался в глубины сознания, открывал коробочки, но ничего не находил. Элизабет явно довольная собой заулыбалась. -Ты тренировались? - в подтверждение слов она кивнула, — значит ты снова включила тренировки. Так вот куда ты уходишь из замка.       Брови Элизабет удивленно поползли вверх. -Мистер Забини… - Элизабет снова издала характерный смешок. - Надо бы потренировать Блейза, а то у меня совсем не останется секретов от тебя. - Ты всегда можешь почистить его память, – девушка сердито посмотрела на преподавателя, давая понять, что этому не бывать. Снегг слегка улыбнулся, давая понять, что это всего лишь шутка. - А на счёт твоего здания… Яды волшебного мира очень изощрённые. Ты можешь обратиться к самому распространённому – змеиный яд, – лицо обрело серьёзность, – или же… Ты можешь обратиться к магловским ядам.       Элизабет нахмурилась, явно обдумывая слова наставника. Тот же продолжил: - Их яды более щадящие. Действия можно предотвратить. Тебе нужен будет учебник по Маглам и учебник курса по созданию зелий, – Элизабет терзал тот факт, что она не додумалась до этого, хотя провела в рассуждениях не один день.       Вспомнив, что у нее осталось не так много времени, она подорвалась. - Профессор, мне нужно... - Иди, – девушка кивнула и поспешила покинуть кабинет. Северус с долей печали смотрел на свою студентку, и мысли его снова вернулись к большой тайне. Оставшись на наедине с собой, он несколько минут стоял в тишине, а потом так же, как и Элизабет, резко сорвался и пошёл в сторону своего стола. Он почти разгадал загадку и оставалось лишь несколько пазлов.

***

-Элизабет… - тихий голос Малфоя не подействовал, тогда он решил повторить более громко, – Элизабет!       Девушка подскочила, разгребая все вокруг хватая палочку, как только оружие оказалось в руке, она направила его на источник звука. - Это мы! – блондин был весьма спокоен, не смотря на то в каком положение они были. Блейз же испугался. Видя то, как, она расправилась с его другом на дуэли, не хотелось попадаться ей под волшебную палочку.       Проснувшись окончательно, девушка опустила палочку и опустила голову на журнальный столик, на котором уснула несколькими часами ранее.       После разговора со Снеггом, она прямиком направилась в библиотеку чтобы взять те книги, которые рекомендовал наставник. Придя в комнату, она сразу принялась их изучать, и профессор оказался прав, она нашла, что искала. Всю ночь она расписывала формулы, чтобы привести яд в нужную форму для использования, но не могла никак придумать, как его преобразовать, чтобы воспользоваться им без лишнего шума. Опомнилась девушка, когда взгляд пал на часы. Несмотря на своё погружение в материал, она отчётливо помнила о квиддиче и о том, что обязана посетить его. И пока было время, девушка отправилась в душ. Водные процедуры закончились быстро. Выйдя из ванны и высушив тело магией, девушка принялась одеваться. Первое, что отправилось на ее тело, это классическое чёрное белье, далее она натянула чёрные облегающие брюки со стрелкой. В этот самый момент мысль пронзила ее голову, и та сорвалась к свиткам, боясь упустить её. В момент показалось, что решение пришло, но, оказавшись у своих записей, та поняла, что даже то, что у нее есть, оказалось провалом.       В этот момент девушка со злость скинула свитки на пол. Решения всё еще не было, оставалось два дня, а она была не готова.       Часы показывали, что у неё было еще несколько часов, поэтому та снова засела за учебники. Бессонная ночь дала о себе знать и беспощадно усыпила Элизабет на свитках. - В следующий раз, лучше разденься полностью, – похотливую улыбку Малфоя можно было почувствовать через голос. У Элизабет не было сил отвечать. Поэтому она просто встала и прошла к кровати, где лежал черный свитер. Блейз отвернулся, стоило ей снова показаться ему на глаза. Малфой не упустил возможности задеть поссорившихся друзей. -Забини, так может ты влюблён в нашу принцессу… Так стыдливо отводишь глаза, – в голосе слышалась та самая фирменная улыбка Малфоя. Блейз повернулся, он был зол. - Прекрати, Драко! Ты знаешь, что это не так. Если у тебя встаёт на каждую, это не значит, что у всех так же. Она мне как сестра, как ты вообще мог такое сказать… - блондин поднял руки, как будто сдаётся. Мулат опустил глаза в пол, успокаивая злость, которая в нем вспыхнула. Он повернулся лицом там, где стояла Элизабет. Комментарии Малфоя девушку не задели, можно было сказать, что ей было всё равно, но она пристально смотрела на своего друга, с которым вчера поругалась. - Я вчера перегнул, – девушка стояла молча, не осмеливаясь прервать его, – просто мы вроде не плохо подружились. Мне кажется, я тебя знаю всю жизнь, думаю ты понимаешь, о чем я, но ты умеешь удивлять. Ты говоришь о том, что твоя жизнь была обычной для человека с такой судьбой. И я представляю разные варианты, но каждый раз промахиваюсь. И от этого мне кажется, что я тебя совсем не знаю и самое обидное, что это так и есть. Но я не хочу отказываться от тебя только потому, что не могу узнать о твоей жизни до войны, – на её глазах начали застаиваться кровавые слезы, – и в момент, когда я хочу создать настоящее, в котором есть ты, всё снова идёт против меня. Ты просто берешь и отстраняешься от нас, не замечаешь. И в этот момент, мне кажется, что я теряю тебя.       Было видно, что Блейзу эти слова давались очень тяжело, но слушать их было так же не просто. Элизабет держалась из последних сил, чтобы слезы не покатились по щекам. В голове вспомнился разговор со Снеггом, где он предостерегал ей. И уже сейчас, когда они страдали, ей было невыносимо больно. И она могла только представить какую сможет испытать, когда уйдёт. В эту же минуту она поняла, почему все так оберегали её от чувств, они действительно делали уязвимыми.       Девушка сорвалась и быстрым шагом направилась к Блейзу. Открывая руки для объятий, она влетела в него, слегка сбивая с ног. Парень так же крепко обнимал её. Послышался глухой голос: -Есть вещи, которые я не могу рассказать, но это не значит, что ты не важен для меня. - Я и не прошу этого. Просто не отдаляйся, хорошо? – мулат почувствовал, как девушка кивнула. -Вы такие милые, – Малфой подал голос, чтобы напомнить о себе. Девушка отстранилась от Блейза, оба улыбнулись друг другу, и когда они достигли понимания во взгляде, то Элизабет повернулась к Малфою. - Надеюсь, ты свалишься с метлы сегодня, – мулат стоял рядом. Смех, который вырвался из его губ говорил о том, что он поддерживает желание подруги. - Если пообещаешь, что будешь ухаживать за мной в больничном крыле, я сам свалюсь, – Элизабет закатила глаза. – Что? Тебе так повезет, ты просто посмотри на меня…       И она посмотрела. Глаза прошлись по фигуре парня, которая смотрелась очень органично в форме для квиддича. Спортивные перчатки придавали образу жесткость и выразительность.       Малфой смог уловить маленькую крупицу её желания, прежде чем девушка повернулась на своего другого друга.       Осмотрев Блейза, её брови поднялись вверх, легкая улыбка появилась на лице. - Если бы я знала, что мужчины в форме для квиддича так хороши, то всё-таки посетила бы пару чемпионатов, – парни усмехнулись и переглянулись между собой. - Если бы я знал, что тебя так заводит форма, то надел бы её в первый же день, – Малфой облизал губы, а глаза загорелись похотью. - Малфой, ты настоящее животное, – из уст мулата это звучало скорее как комплемент. Блондин усмехнулся такому «комплементу» и перевел взгляд на подругу. Элизабет с легким азартом в глазах дала понять, что что-то замышляет. И решив не ждать, перешла сразу к изложению: - Если поймаешь снитч, то сможешь меня поцеловать, – глаза блондина заразились таким же азартом, между ними летало желание. Честно говоря, она сама поддалась инстинктам. Элизабет хотела Мафлоя особенно сейчас. Но скрыла это за их игрой. - Вы оба похотливые животные, – с долей веселья сказал Блейз, но двое друзей как будто не обратили на это внимания, и непрерывная зрительного контакта продолжали смотреть друг на друга. - Я поцелую тебя, даже если не поймаю его, – её игра ему нравилась, но ему так же, как и ей было очевидно, что этот поцелуй случится в любом случае. - Посмотрим! – Элизабет подлила масло в огонь. Малфой улыбнулся и кивнул. -Чувствую, снитч сегодня будет за нами, – Элизабет издала истеричный смешок, захватила мантию и пошла в сторону дверей. Оба парня последовали за ней

***

      Матч был в самом разгаре, на это зрелище пришла посмотреть вся школа. Как и полагалось болельщики поделились на два лагеря. Те, кто болел за Гриффиндор и те, кто болели за Слизерин. И лишь там, где соединялись трибуны болельщиков сидели те, для кого результаты этого матча были незначительны. Компания из Луны, Невилла и Элизабет держались вместе, изредка поглядывая на игру.       Конечно, у каждого были свои фавориты, но ребята решили сделать вид, что поддерживают нейтралитет.       Луне пришлось тяжелее всего, она всегда болела за Гриффиндор, но теперь, когда её парень оказался слизеринцем... Выбирать было тяжелее. Конечно, матч носил звание «товарищеский», но все понимали, что амбиции игроков может удовлетворить лишь победа.       Несколько раз Блейза задело бладжером, и это почти сбило его с метлы. В этот момент его возлюбленная слегка дергалась, порываясь вырваться на поле. В очередной раз, когда подобное произошло, девушка слегка пискнула и зажала рот рукой. Элизабет и Гермиона переглянулись улыбаясь друг другу. Это было знаком, что обе в курсе происходящего между их друзьями.       Элизабет слегка коснулась возлюбленной своего друга, та повернулась, отвлекаясь от происходящего на поле. - Дорогая, не переживай, он крепкий парень, – Луна улыбнулась ей. Повернулась к Гермионе и получила такую же теплую улыбку. - Блейз говорит о том, что за твоей холодной оболочкой кроется бескрайнее море доброты, – Элизабет смотрела на девушку с тем же теплом. Такая удивительная и добрая Луна притягивала её, не смотря на странности, которые могла говорить, – но я это и так вижу. Твоя аура, когда она не серая, то переливается, а у злого человека не бывает такой ауры. - Ты и правда удивительная, как говорил он, – девушки определенно нашли подход друг к другу. И теперь, когда они поняли, что им комфортно в компании, Блейз не упустит возможность устроить вечер в кругу друзей и своей девушки.       Перед их трибуной пронёсся Малфой, что не оставило равнодушным Невилла. - Я, конечно, не принимаю ни чью сторону. Но Малфой может поймать снитч, – Гермиона не отрываясь от наблюдения за полем продолжила. - Я, конечно, не сомневаюсь в Гарри, но у Малфоя и впрямь все шансы, – Луна с хитрым прищуром посмотрела на Элизабет. - Мне тут одна птичка на хвосте принесла, что в случае поимки снитча, Малфоя ожидает приз, – Элизабет с таким же взглядом впилась в Луну. - Ох, и надавать бы твоей птичке по клюву, – и обе не сдержавшись засмеялись. - Если не секрет, что это за приз? – бодро, но с долей недопонимания, спросил Невилл. Луна, успокаивая смех, взглянула на друга. - Поцелуй, – от чего лицо парня скривилось в гримасе отвращение, что вызвало смех уже у троих девушек. - Элизабет, это правда? – девушка снисходительно кивнула. - Ему нужна была мотивация, я посчитала, что его это взбодрит. Он вообще не хотел играть. А смотреть на чистую победу Гриффиндора мне не хотелось, – это было действительно так, Малфою не просто давались появления на публике, хоть он это и скрывал. А квиддич был одним из тех мест, где внимание было обращено на него. Тяжело было представить, как все отнесутся к выходу бывшего пожирателя на поле, поэтому он находил любые предлоги, чтобы не играть, но Забини смог его убедить, а Элизабет подогреть в нем азарт. - Нет, вы бы были хорошей парой, но... – девушка повернулась в сторону Невилла, на её лице читался вопрос. – Да брось, это же очевидно. Вы идеально подходите друг другу. Как будто две половинки единого целого. Ты это он в женской версии, а он это ты в мужской. Вот только ты в разы приятнее.       Элизабет улыбнулась от слов парня. - Мы не будем вместе, можешь забирать его, – Гермиона засмеялась, а Невилл сделал такое же лицо как при упоминании поцелуя. - Ну уж нет. Но вы… вы должны же быть вместе… - парень не переставал удивлять ее, и это читалось на её лице, тогда в разговор вмешалась Грейнджер. - Думаю, Невилл имеет ввиду, что после всего, что было, и то, что происходит сейчас… Ваше общение, то как он смотрит на тебя и даже этот поцелуй, - все это наводит на мысли, что вы пара или же скоро ей станете, – Элизабет истерически рассмеялась в голос, а компания с непониманием начала переглядываться, ища ответы друг в друге. - Может быть в нормальном мире так и есть, но в том, в котором живу я и он, – ведьма указала в сторону поля, – это способ поставить друг друга на место. Малфой привык, что все ему дается просто, но тут ему попадаюсь я. Он затеял игру, чтобы поставить меня на место. А я в свою очередь хочу поставить на место его. Вот и все, – Элизабет пожала плечами и с легкой улыбкой повернулась в строну поля.       Компания друзей была недовольна её ответом. Романтическая история,которую придумал весь Хогвартс, была в секунду разрушена Элизабет. Невилл быстро оставил эту мысль, ссылаясь на то, что это не его дело. Луна знала о судьбе лучшего друга своего парня и зная, что ничего нельзя сделать, так же отпустила эту тему. И лишь Гермиона, которая искренне болела за любовь, хотела возразить, но раздался свисток. - Драко Малфой поймал снитч. Команда Слизерин выигрывает товарищеский матч у команды Гриффиндор со счётом сто восемьдесят/пятьдесят! – голос комментатора взорвал трибуны. Игроки спустились на поле, пожимая друг другу руки. И как только обмен любезностями был окончен, Малфой повернулся к трибуне и поднял золотой крылатый шарик в воздух, что вызвала новую волну шума. Но блондин демонстрировал его не публике, а той, чей поцелуй так страстно желал украсть.

***

После матча старший курс решил отпраздновать такое знаменательное событие и развернул свое мероприятие в гостиной. Но этот праздник не ограничился только представителями змеиного факультета, собрался почти весь курс. - Уизли, прими поражение с достоинством. Мало того, что ты меня зажала в угол, так еще и ваши загонщики заставили меня попотеть, – они постоянно спорили, обсуждая результаты прошедшей игры.       Несмотря на происходящие баталии, можно было почувствовать особое тепло, которое складывается между друзьями, и это удивляло всех в гостиной. Как будто всех этих лет не было, потихоньку грани между факультетами стирались, но при всем этом некие границы сохранялись. - В следующий раз они будут внимательнее, и все же столкнут тебя с метлы, – легкая ухмылка Джинни была скопирована мулатом. Они заражали друг друга соперничеством, и это порождало новую борьбу. - Ну хватит! Вы поубиваете друг друга. При всем уважении, это очень страшная и травмоопасная игра, – возразила Гермиона/ - Герм, не все боятся летать так, как ты. Для тебя это страшно, но для нас это нереальное ощущение, – возразила Джинни. - Грейнджер, ты серьезно боишься высоты? Не поверю, что героиня войны чего-то боится, – Блейз говорил с язвительной усмешкой, от чего сразу получил локтем в бок от возлюбленной. Многие уже стали догадываться о их маленьком секрете. Но пара не спешила демонстрировать всем свои чувства, а решили сохранить момент приватности как можно дольше, хотя они уже не были столь осторожны. - У всех есть страхи, иметь их не стыдно… – Элизабет впервые за вечер заговорила, от чего сразу привлекла внимание. Она сразу получила благодарную улыбку Гермионы. - Да ладно! Значит ли это, что есть что-то, чего ты боишься? – хитрый прищур Блейза и всеобщее внимание давило, но она как всегда стойко держалась. - Конечно, все чего боятся, и я не исключение. - И чего же боишься ты? – Блейз продолжал задавать настойчивые вопросы, от которых она под всеобщим вниманием, не могла отделаться.       У Элизабет был один страх – снова пережить те ужасы, через которые она прошла во время войны. Но даже сейчас в такой теплой компании ей не хотелось раскрывать свои страхи, не хотелось становится уязвимой. Малфой видел, как ее взгляд, наполненный болью и печалью, суетился, девушка пыталась найти хоть что-то, чем бы можно было прикрыться. Но чтобы она не сказала, блондин не поверит. Он знал, потому что каждое утро, в зеркале встречает точно такой же взгляд. - Я не уверена, что есть хоть одна вещь, которая бы её пугала, – бодрый голос Джинни отогнал мысли Элизабет, заставляя вернуться к разговору. - Нет, все чего-то боятся, например смерть или же… - Невилл предлагал варианты, надеясь, что их однокурсница отреагирует хотя бы на один из них, но в ту же секунду бы перебит рыжей представительницей семьи Уизли: - Это слишком просто. Мы же все её видели на битве и могу поспорить, что так же, как и Гарри, Элизабет поцелованная смертью. Такие везунчик и, как они, с легкость могут обвести костлявую, – все были в легком напряжение, и лишь Гарри и Элизабет со смехом восприняли слова Джинни от чего на её лице появилась широкая улыбка.       Как только смех стих, Элизабет снова начала погружаться в мысли. В этот момент, кто-то затронул новую тему, и шумная компания уже во всю начала обсуждать её.       Малфой все это время смотрел за подругой и наблюдал, как в голове зреет какая-то мысль, глаза суетливо забегали, как будто нашли решение, которое так давно искали. Элизабет слишком резко подскочила, чем привлекла всеобщее внимание. - Джинни, как ты сказала? Поцелованные смертью? – рыжеволосая сначала не поняла, о чем она, и когда сознание вернуло ее в разговор, который был несколькими минутами ранее, то та просто кивнула, – спасибо!       Элизабет быстрым шагом, словно боялась потерять мысль, обошла кресло и направилась к дверям своей комнаты. Необъяснимое поведение Элизабет вызывало вопросы в лицах однокурсников. - Принцесса, ты еще успеешь начитаться, тем более ты еще должна Малфою его приз, – девушка была полностью погружена в мысли и, повернувшись к Блейзу, было понятно, что та наконец смогла найти, что так искала. Не выходя из мыслей, девушка начала говорить. - Дорогой, мне правда нужно… - Пусть идёт, иначе просидит еще неделю. А свой приз …– Голос блондина перебил её, вся компания перевела взгляд на него. Парень поднял бокал с янтарной жидкость, – я заберу позже.       Серая пара глаз изучала то, с какой серьёзностью девушка ухватилась за мысль, которая посетила ее после слов Уизли. Не дождавшись ответа мулата, она просто кивнула в пустоту и открыв дверь, забежала в комнату оставляя за собой эхо захлебнувшейся двери.

***

      На следующий день Элизабет так и не появилась в большом зале. Друзья искали её по всему Хогвартсу, но всем стало очевидно, что в школе её не было.

***

- То есть ты хочешь сказать, что меня как скот проиграют в карты? – девушка с удивлением и примесью недовольства смотрела на своего начальника. - Элизабет ты знала план, давай без разборок? –его капризная «подчиненная» продолжала возражать как и всегда. Перепалки с ней были уже чем-то обыденным. - Алекс, я знала, что должна буду танцевать, но про то, что на меня будут играть... – мужчина глубоко вздохнул. - Я отправляю отчеты постоянно, можешь хоть иногда их читать?! – мужчина был явно раздражен и нервничал перед новым заданием. - Дожили… Меня, самую сильную ведьму тысячелетия, вырядили в проститутку еще и выставляют меня на игральный стол... - Ты же настояла на том, чтобы самой выбирать наряд… - Элизабет слегка толкнула вбок мужчину. Алекс язвительно улыбнулся. - Беккер, ты невыносимо, – Элизабет так же заулыбалась. Их острые шутки уже были неотъемлемой частью работы, а темы уже давно не ограничивались. - Внутрь тебя проведет хозяин клуба, презентует публике. Надо вызвать интерес у всех, кто там будет, до того, как они усядутся за игральный стол.Нужно, чтобы каждый желал тебя, – Алекс выделил это, снова напоминая ей о недавнем поцелуй в его кабинете, но девушка даже не обратила внимание. - Я справлюсь, а вот справится ли он? – Элизабет указала на рабочий стол, который явно принадлежал хозяину заведения. Из-за суеты, которую развели авроры готовясь к заданию, ни Алекс, ни Элизабет не обратили внимания, как дверь открылась и вошёл тот самый хозяин заведения. - Справлюсь! – Девушка резко обернулась. -Малфой?