Лед и пламень

      Утро выдалось для Элизабет тяжелым. Всю ночь она просидела в своих рассуждения о том, что же с ней могло произойти.       Каждый раз, находя разумное объяснение, девушка облегченно выдыхала и готовилась отправится ко сну, но стоило подняться, как её теория снова рушилась. Тогда она снова погружалась в мысли. Иногда она резко подскакивала и рыскала по полкам в поисках нужного фолианта. Быстро пролистывала страницы и, находя то, что нужно, проваливалась в чтение материала. Но каждый раз все заканчивалось резким хлопком книги и усталым вздохом. Ведь каждая зацепка, скорее, еще больше озадачивала, нежели помогала.       Так юная ведьма просидела до самого утра, пока не послышалась суета за дверьми. Она прислушалась к звуку, затем перевала взгляд на часы. - Да что же такое… Опаздываю, – мысли о произошедшем накануне резко отступили, и девушка подорвалась и юркнула ванную комнату. Остаток сборов прошёл так быстро, что Элизабет опомнилась лишь в коридоре, когда расталкивала младших для того, чтобы пройти в большой зал на завтрак.       Но увидев своих однокурсников, которые толпой шли ей навстречу, поняла, что позавтракать уже не успеет. Она остановилась, сомкнула губы в тонкую линию закрыла глаза, подняла лицо наверх и громко выдохнула. - Ты опять проспала, – с легкой усмешкой подметил Невилл, она взглянула на парня, улыбнулась и кивнула, – и пропустила завтрак. - Принцесса, лови! – бодрый голос мулата заставил её среагировать, и девушка вовремя перехватила яблоко, которое ей кинул друг. Резкость, с которой она схватила фрукт, заставила восхититься мулата. - Салазар, да из тебя мог получиться отличный ловец. - Милый, я бы была хороша, но я не командный игрок, – девушка в привычной манере хитро стрельнула взглядом. – Спасибо за завтрак.       Мулат обнял её за плечи и потянул за остальными. И только сейчас, она заметила Малфоя, идущего рядом, который был погружён в свои мысли. Трио постепенно начало отделяться от толпы, оставаясь позади остальных.       Как только они казались на достаточном расстоянии, блондин наконец ожил и обратил внимание на свою подругу: - Не спала, – сделал вывод посмотрев на неё. – Нашла что-то? – Блейз продолжая придерживать её за плечи, повернулся, ожидая ответа. - Ничего, – ведьма заметно помрачнела, – ерунда какая-то. А ты? – девушка холодно посмотрела на Малфоя, и тот едва притормозил от неожиданности. Он и правда искал. Ведь это была еще одна загадка о ней, которую парень так хотел разгадать. Но тут было еще что-то напоминающее соревнование: кто из них быстрее докопается до правды. - Тоже ничего, но я уже дал указания своим домовикам. Они уже подбирают для меня материал, – парень натянул свою кривую ухмылку, демонстрируя, что он на шаг впереди её, но она устало усмехнулась и отвела взгляд. Не такую реакцию он ожидал. - Мы можем помочь, – вмешался мулат, сжимая ее плечи чуть сильнее. Элизабет опустила глаза и тепло улыбнулась. С тем же выражением лица девушка повернулась к другу. - Я знаю, но… - она тяжело выдохнула, и улыбка померкла, – сейчас у меня есть дела гораздо важнее. - Важнее того, что ты отключаешься и в этом состоянии готова убить? – С нотками сарказма ответил Блейз, на что девушка усмехнулась. – Элизабет, это не смешно. - Дорогой, я не оставляю поиски. Просто они сейчас не в приоритете. Я буду заниматься ими в свободное время. - Если у тебя нет времени на них, тогда мы тем более готовы помочь. Можем наведаться в запретную секцию или … - продолжал спокойно мулат, хотя за его холодным равнодушием таилось негодование. - Блейз, я правда ценю это, но пока помощь не нужна. Всё в порядке, – она демонстрировала полную незаинтересованность в проблеме, что вызывало еще больше беспокойство у друзей. - Ты очень упёртая. Тебе проще попасть под удар, нежели позволить прикрыть тебя, – вмешался Малфой. Его ухмылка привычно излучала надменность и холодность, которая так гармонировала с ним самим. – Ты порой такая невыносимая. Одним словом – слизеринка.       Он знал, что ей не нравится, когда так упорно навязывали факультетское распределение. Ведь Элизабет отвергала причастность хотя бы к одному из них. И в надежде вывести её на эмоции, парень специально сделал акцент на этом. Она уже давно не радовала его своим особым вниманием, и тот мгновенно понял, насколько ему необходимы её эмоции. Молодой Лорд питался этим напряжением, которое витало в воздухе при каждой стычке. Но уже несколько дней он голодал.       Молодая ведьма взглянула на него, и Драко увидел тот самую взгляд и ту самую улыбку, которая говорила о том, что его провокация сработала. - Дорогой, а ты уверен, что стоит осквернять ваш факультет моей грязной кровью, – для кого-то эти слова были обидными, но она растягивала их так, будто наслаждалась этой мыслью. Она почувствовала, как рука Забини на её плече сжалась, но не отвела взгляда от блондина. Его улыбка сползла, но он так же держался, зная, что это провокация. – Сиротка без рода, кто знает, кем были мои родители. Может моя кровь чиста, а может лишь на половину. А возможно и вовсе, такая… - Ты думаешь меня задеть этими словами? – он усмехнулся и подошёл плотно к ней, положил ладонь на её щёку, а затем провел пальцами возле губ, где вчера была кровь.       Она поняла, что Малфой хотел напомнить, и застыла перед ним. Девушка стала замечать, как его властность и сила в редких случаях влияла на неё и это начало пугать.       Блейз, стоило Драко подойти ближе, отпрянул от подруги и наблюдал за происходящем. Его впечатляло противостояние друзей. В нем было столько силы, страсти… Это всё делало их такими живыми, но стоило им закончить, как каждый из них превращался в холодную версию себя, иными словами, они были словно призраки. - Ты можешь говорить о своей крови сколько угодно, но разве я бы дотронулся до тебя, если бы это имело такое большое значение для меня? – он отстранился от подруги и продолжил, словно ничего не произошло. – К тому же, ты сама сказала – неизвестно, кто твои родители. Возможно, ты и полукровка. - Или и вовсе чистокровная, – добавил мулат, чем вызвал издевательские усмешки обоих своих друзей. - Милый, ты же знаешь, как чистокровные остерегают своих чад. Если бы кто-то из них и потерял ребенка, то они бы подняли всю Британию на поиски. - Ты помнишь, как наши родители следили за каждым нашим шагом? - Вы как будто не в волшебном мире живёте. Тут происходят удивительные вещи, которые не всегда поддаются логике. – Блейз говорил спокойно и размеренно. И хотя аргументы друзей были весомы, его аргумент так же имел место быть. – Что снова возвращает нас к тебе. Ты хочешь сказать, что твоя магическая способность феникса вполне обыденна? - Нет, но … - девушка хоть и говорила уверенно, но голос слегка дрогнул, что подтвердило догадки мулата. - У тебя есть хоть одно логическое объяснение твоей особенности? – мулат смотрел на слегка растерянную подругу. Она и правда не знала и никогда не пыталась, просто в какой-то момент стала принимать это как должное. А ей стоило задуматься: хоть мир и был волшебным, никто и никогда не делал то, что могла когда-то делать она. – Может есть хоть кто-то, кто мог бы объяснить? – в ответ он слышал лишь молчание и видел то, как Элизабет начала закипать. – Как я и сказал, в нашем мире не все следует законам логики. И ты… - Блейз, я больше не хочу об этом говорить, – несмотря на то, что кровь её кипела, ответила молодая ведьма спокойно. Парень кивнул и подался в перед, чтобы направится в кабинет, но через плечо кинул несколько слов: - Я могу казаться милым и добрым, но это лишь для того, чтобы показать, что мы не такие страшные, как о нас шепчутся. И у меня хорошо получается, раз уж мои друзья на это ведутся. Но я хочу напомнить, что я совсем не глупый, и если понадобиться, я могу становиться таким же как и вы. Так что не списывайте меня со счетов.       Слова Забини вызвали привычные хитрые улыбки на лицах друзей. Возможно, они правда слегка списали его со счетов. Но такой пылкий нрав мулата заставил проникнутся еще большей симпатией к нему.       Компания быстрыми шагами добралась до нужного кабинета и готова была войти внутрь, но Макгонагалл суетливо выскользнула из кабинета и, взглянув на троицу, нахмурилась. - А почему вы еще не в кабинете? Профессор Бинс вот-вот начнёт занятие. – Строгий взгляд директора почти заставил их оцепенеть, будто они первогодки. - Директор, простите. Боюсь, это моя вина, но звонка еще не было, так что… – в этот момент по коридору раздался сигнал, который означал начало занятий, – а вот теперь мы и правда опаздываем.       Минерва тяжело вздохнула и покачала головой. На что троица начала аккуратно протискиваться в проём, чтобы войти в кабинет. - Мистер Малфой, Мистер Забини, можете идти. А тебя я забираю, – девушка нахмурилась и покосилась на директора, предвкушая новое задание, но женщина пресекла её ложные догадки, – ничего серьёзного, просто небольшая информация по поводу бала. И это всего на один урок.       Элизабет натянуто улыбнулась и кивнула. Очевидно, что радости ей это не доставляло. - Почему тебе всегда так везет? – с усмешкой подбодрил её мулат, на что её улыбка стала искренней. Хотелось ответить легкой шуткой, но Макгонагалл её опередила. - Мистер Забини, вы тоже частый гость в моём кабинете. Правда уже очень давно вы меня не посещали. Жду вас сегодня в три часа с мисс Грейнджер. У неё есть все инструкции. – Брови женщины победно дёрнулись. - Как скажете, директор, – теперь наигранная улыбка была на лице Блейза. Элизабет и Малфой переглянулись и, улыбнувшись, опустили глаза в пол. Директор кивнула студентам и развернувшись, так же суетливо, отправилась в строну своего кабинета. Элизабет следовала сзади, периодически ускоряя шаг, чтобы не отставать от своей проводника. - Не нравится мне её тайны вокруг этой возни с балом, – расслаблено прыснул мулат. - Возможно, тайны касаемо бала, самое безобидное, что ей приходится скрывать, – добавил блондин, провожая её взглядом.

***

      Занятие профессора Бинса тянулись всегда так долго, что казалось, будто прошло чуть больше, чем пол дня.       Поэтому стоило звонку прозвенеть, ученики всегда срывались и старались унести ноги поскорее. Так сделал и старший курс, больше не желая слышать усыпляющие речи профессора Истории магии.       Все направлялись по коридору на следующее занятие, но Блейз и Драко ускорили шаг и оторвались от основной толпы своего курса. Им хотелось поскорее найти подругу и выпытать детали, которые так упорно скрывали от всех остальных учеников.       Свернув в один из коридоров, оба резко остановились. Среди толпы младших особо выделялись две фигуры. Молодой мужчина в форме мракоборца и их подруга. Оба улыбались друг другу и о чем-то оживленно беседовали.       Малфой знал кто это, поэтому ревность мгновенно вспыхнула. Тот был готов сорваться, даже не смотря на то, что это могло породить конфликт. Но в нужный момент почувствовал, как его запястье крепко сжимала рука друга. - Она не твоя собственность. Либо смирись с этим, либо уже соберись и найди способы как её заполучить, – холодно добавил мулат. – Хотя в твоем случае, я бы оставил эту затею. Ты же знаешь, твои родители…       Блондин не дождался продолжения и грубо высвободился из рук друга. - Не лезь в это! Я в состоянии сам разобраться. И не думай, что я не замечаю твои скрытые манипуляции, – мулат наигранно закатил глаза. – Прекрати это, мы сами разберемся. - Оно и видно, – усмехнулся Забини.       Старший курс уже нагнал их и так же остановился. - В чём дело? – спросила осторожно Гермиона. - Наша принцесса охмуряет какого-то аврора, не знаем, стоит ли нам подходить? – весело ответил мулат, зная, что эти слова заденут его друга, но тот держался с привычным холодом, никому не демонстрируя свои эмоции. - Ну вам не стоило. Но если подойдём все вместе, это будет уместно, – с явным интересом дополнила Джинни и чуть подалась вперед. Но Гарри схватил свою девушку за запястье и остановил ее. Улыбка с нотками неуверенности промелькнули на его лице. - Я не думаю, что нам стоит в это лезть. – Гарри огласил свои сомнения, но в этот же момент по коридору эхом раздался смех Элизабет.       Это стало рычагом к действию: Малфой нервно сглотнул и повернулся к Джинни. - Думаю, это отличная идея. Уизли, ты с нами? – Глаза девушки загорелись азартом, и это было больше, чем просто «Да». Они направились в строну однокурсницы, а остальные, не смотря на свои сомнения, вынуждено пошли следом.       Элизабет спиной почувствовала на себе нисходящий взгляд и небрежно обернулась. Увидев целую толпу знакомых лиц, она начала улыбаться. Особое внимание девушка уделила Малфою. Хоть он и выглядел отстранённо, но взгляд горел ревностью и чувством собственничества, это забавило ведьму, и от того радость на её лице была искренней. - От вас не спрячешься, – игриво подметила девушка. - Ты и не пыталась прятаться, – мгновенно ответил мулат, сохраняя ту легкую атмосферу. – Ты нас не представишь? - Да, конечно, – Элизабет повернулась к Алексу и, получив его одобрительную улыбку, снова повернулась к однокурсникам. – Хочу вам представить капитана Бейкера. Командующий отрядом авроров, которые будут отвечать за безопасность на балу. Мистер Бейкер, думаю, большинство лиц вам знакомы. Но хочу представить вам своих друзей. Мистер Блейз Забини и Мистер… - Малфой, – продолжил Алекс, в голосе слышались нотки презрения. Но он протянул блондину руку, и когда они сомкнулись в рукопожатии, мужчина надавил силнее, но и Малфой был настроен продемонстрировать свою силу, – Мисс Грин рассказывала о вас.       Завершив приветствие с блондином, мужчина переключил внимание на Блейза и улыбнулся тому, скрывая неприязнь. Протянув руку мулату, мужчина продолжил: - Мистер Забини, приятно познакомиться, – Блейз мгновенно почувствовал лицемерие в словах аврора. Не сложно было догадаться, почему тот выказывал свою неприязнь. Но чтобы не портить общее настроение, парень так же наигранно улыбнулся и протянул свою ладонь. - Это взаимно, капитан, – Элизабет чувствовала истинные чувства своего командира и поспешила исправить всё до тех пор, пока ситуация не стала необратима. - Мистер Бейкер, простите, но нам нужно идти… Занятия, – мужчина отвлекся от приветствий окружающих и понимающе кивнул. - Я понимаю. Тогда до встречи, – и улыбнулся. Девушка усмехнулась и на мгновение опустила глаза. - До встречи, – Бейкер стал пятиться назад, не сводя с неё глаз, через некоторое время, осмотрев всех, он кивнул остальным. - Всего доброго, надеюсь, мы встретимся с вами еще, – закончив свое прощание, он кинул напряженный взгляд на Малфоя, в котором еще раз показал свою неприязнь, и удалился. - Какой доброжелательный, – издевательская насмешка Забини подтвердила догадки Элизабет о том, что её другу не понравился Алекс так же, как и Драко. Но на это она лишь игриво улыбнулась. - Он достаточно приятный, – после этих слов мулат скривился еще больше, а по напряженным скулам Малфоя она поняла, что тот едва сдерживается. - Он флиртовал с тобой, – интригующе вставила Джинни и примкнула к ней, обвивая её руки, – а ты с ним. – Джинни смотрела с хитрым прищуром, а Элизабет расплывалась в триумфальной улыбке. Казалось, они понимали друг друга без слов, словно дружили уже целую вечность. - Не понимаю, о чём ты, – они сдерживали это напряжении. - Хорошая попытка, Грин. Но мы приметили вас гораздо раньше, чем ты успела заметить, – улыбка Элизабет слегка померкла, и она отвела взгляд. - Ничего такого. Мы просто обсуждали бал, и он пригласил меня после выпуска работать в аврорат, – рыжая усмехнулась. - Как мило. Возможно, стоит рассмотреть его предложение. У Гарри есть программа вступительных испытаний, можете готовится вместе, – Уизли опять опасно сверкнула глазами, – или капитан вызвался подготовить тебя лично? - Джинни! – Элизабет усмехнулась и толкнула подругу в плечо. Многие стыдливо отвели глаза, а кто-то поддержал настроение и так же посмеялся над диалогом девушек. Кроме Малфоя, терпение которого вот-вот готово было лопнуть. - Джинни, по-моему, это перебор, – Рону было немного неудобно от слов его сестры, но всё же он поддерживал ту часть компании, которую это позабавило. Но на правах старшего брата все же сделал ей замечание. - Брось, Уизли, неужели ты такая ханжа? – Блейз решил выказать поддержку Джинни. И хоть границы факультетов уже стёрлись, такая дружеская атмосфера все еще заставляла содрогаться от того, насколько было непривычно это ощущение. - Я думаю, нам стоит поскорее пойти в кабинет, – совершенно невовремя добавила Луна. Но лишь для одного из всех её слова были спасением. Очевидно, что ей было видно больше других. - Я думаю… - хотел было сказать Блейз, но ему хватило лишь взгляда на свою девушку, чтобы понять, что так действительно нужно. – Да, думаю, не стоит задерживаться.       Хоть всех и смутил такой резкий разрыв беседы, но никто не стал спорить, и толпа направилась в сторону места, где было следующее занятие.       Малфой взглянул на Лавгуд и едва заметно кивнул в знак благодарности, на что она улыбнулась. И, проходя мимо него, шепнула: - Твоя аура в центре грязно-красного цвета с чёрными вкраплениями… Ревность пагубно влияет на твое состояние, – мило улыбаясь, не отводя глаз, позволила Блейзу потянуть её за руку. Малфоя совсем не поразила её дальновидность, скорее наглость, с которой она тыкнула его в собственные чувства. Но вместе со злостью он впервые почувствовал и долю уважения. Её бесстрашие впечатлило его.       Пока он отвлекся на слова блондинки, не заметил, что Элизабет уже шла с основной группой, но сейчас ему было необходимо поговорить с ней. Сорвавшись с места, парень нагнал её и схватил за руку. Она мгновенно обернулась. Её резкость заставила повернуться еще несколько студентов, которые шли с ней рядом. - Надо поговорить, – он строго взглянул на неё и почувствовал, как напряжение в её руке сходит, и он медленно стал размыкать пальцы. Затем взглянул на Невилла и парня с когтеврана, которые обернулись вместе с ней. – Идите, мы вас догоним. – Оба кивнули и пошли вслед за остальными, тихо переговариваясь. - Что такое? – она была растеряна. Парень тяжело выдохнул и снова сомкнув руку на запястье, потянув её к одному из окон, чтобы не мешаться потоку студентов. - В чём дело? - Зачем он приходил? – девушка все так же непонимающе всматривалась в штормовые глаза, горевшие злостью. - Ты разве не слышал? Он с отрядом будет организовывать безопасность на балу. – Но его очевидно не устроил данный ответ, и он сделал шаг ей навстречу. - Зачем он приходил еще? – она всё так же стояла и не могла понять, что происходит. - Малфой, я не понимаю… - но не успев договорить, Элизабет увидела, как линия скул дёрнулась, и он закрыл глаза, пытаясь успокоить участившее дыхание. - Я спросил, для чего он приходил еще? – прошипел блондин. Она едва покачала головой, лицо смягчилось. - Он передавал мне протоколы допросов, в которых указаны некоторые штабы Пожирателей. Я завтра отправлюсь на их обход. - И это всё? – девушка стояла и анализировала происходящее, его непонятное поведение озадачивало – Я спросил, это всё?       Мгновенно её лицо озарила та самая хитрая усмешка. - Надо же, ты что, ревнуешь? – но он ничего не ответил, лишь фыркнул и отвел взгляд. Это заставило еще больше расплыться в улыбке. – Малфой, ты серьёзно?       Её смех начала разноситься по коридору Хогвартса, изредка привлекая проходящих студентов. Блондин уже не казался таким напряженным, скорее задумчивым с лёгкой ухмылкой на губах. Она высмеяла его чувства, но это никак не ранило его.       Как только она начала успокаиваться, то взглянула на него и увидела его кривую усмешку. Она рассчитывала на другую эмоцию, а, увидев это, стала ожидать подвоха, и он не заставил ждать.       Парень подался вперед, чтобы обойти девушку, но прежде, чем их плечи столкнулись, он остановился и с твердостью в голосе сказал: - В своё время, мне не хватало храбрости. Но теперь её достаточно даже для того, чтобы признаться в таком отвратительном чувстве как ревность. Попробуй и ты, это гораздо эффективнее, чем взрывать посуду в руках, – она оцепенела от такого откровения, от того, что он знал. Малфой усмехнулся и направился вперед, слегка задевая Элизабет плечом. Он победно улыбался. Она всё так же стояла в оцепенении. И если бы она продолжила их игру, то признала бы, что сегодня Драко выиграл.

***

      День казался длиннее, чем она ожидала, он её вымотал. Сбежав в астрономическую башню от суеты и компании однокурсников, Элизабет пообещала не копаться в себе. Но стоило удобно устроиться на парапете, как ее снова затянуло в пучину мыслей, из которой она так усердно пыталась выбраться.       Она испытывала противоречивые чувства. Ей хотелось жить обычной жизнью, но стоило это получить, она поняла, что это не для неё. Не хватало того азарта, опасности. Это вросло в Элизабет, стало неотделимой частью. А обычная жизнь была пресной. Возможно поэтому она так охотно ввязалась в министерские дела, чтобы снова ощущать те самые эмоции. Но стоило вкусить старой жизни, как старые раны, которые засели глубоко в душе, заныли. И это снова напомнило от чего девушка так бежала.       Получался замкнутый круг. Она усердно пыталась найти баланс, но он был настолько чутким, что никогда не получалось его уловить. И сейчас, сидя на астрономической башне, она искала смысл её перебежек. Но это было не единственное, что заботило.       Было много мыслей о работе. Но больше всего её беспокоило, как снова стать невидимкой после того, как Министр объявит о её роли в войне. Куда более интересно, как её заказчик сможет сдержать непреложный обет и стереть её из истории магической Британии. Особенно после такого громкого заявления. Во всяком случае, это была не её проблема и ей стоило переживать о других вещах.       Оставалось кучу вопросов касаемо её состояния. Элизабет осознавала, что с ней что-то происходит. Приступы с разными симптомами, которым она не находила объяснения. Поиски не дали никаких результатов и это раздражало. Хотелось поскорее получить ответы, но сейчас она не располагала такой роскошью как время и ресурсами. Но по её наблюдениям, всем этим обладал Снегг, который был очень заинтересован её недугом. Возможно, ей стоило проследить за своим наставником, ведь он часто покидал школу, иногда надолго. Это заставляло задуматься, но проследить за ним было невозможно, - он был слишком хорош в исчезновении и прятках от чужих глаз. Годы двойной жизни давали преимущества в таких вещах. Да и юная ведьма не посмела бы и пробовать обхитрить своего учителя, он бы её сразу раскусил. Уж слишком хорошо Северус знал свою ученицу.       Пока проблема её состояния не стояла остро, она решила отложить до лучших времен и в глубине души понадеялась на своего наставника.       Её так же беспокоил вопрос дружбы. Точнее, как рассказать всё Блейзу не ранив его. Она знала, что ему будет не по нраву тот факт, что она уйдёт. Скорее всего парень предложит массу вариантов, чтобы не терять связь, но стоит ли ей соглашаться?       Был еще Малфой. С ним было всё просто, но в этом и заключалась сложность. Ей стоило лишь отказаться от него, но если она это сделает, то блондин исчезнет из всех её жизней, утянув за собой всё, что у них уже есть. Сейчас она поняла, насколько его было много. Было тяжело признать, но он влиял на неё. Это пугало.       Сбоку послышались глухие шаги, и девушка напряглась, но продолжила спокойно выжидать. Когда звук стал отчетливым, сбоку раздался знакомый голос: - Не помешаю? – она улыбнулась и подняла голову на источник звука. - Садись, – он улыбнулся ей в ответ и сел рядом. - Я тоже прихожу сюда подумать, – всматриваясь в горизонт добавил парень, – похоже, нам придется составить расписание. - Я тут не частый гость, оно полностью твоё, – она усмехнулась и повернулась к своему собеседнику, но тот подложил смотреть прямо. - Я думал, что самое тяжелое в моей жизни - это война. Но куда сложнее всё что после неё. А этот бал как напоминание о всем том, что мы потеряли из-за неё. – Элизабет молча слушала и понимающе опустила голову. - Как нам веселиться в стенах, в которых приходилось видеть столько смертей? Международное сотрудничество — это хорошо, но этот бал… выше моих сил. Мы все правда пытаемся наладить жизнь, чтобы печальные воспоминания поскорее нас оставили, но с каждым днём сомневаюсь, что это возможно. - Я не потеряла столько, сколько ты, но от этого мои потери не являются незначительные, – она подняла глаза и устремила свой взгляд в линию горизонта, – я вспоминаю каждый день тех, кто был мне дорог и еле сдерживаюсь, чтобы не упиться горем. Но я так же знаю, что они не хотели бы, чтобы я потратила свою жизнь на скорбь по ним. А бал - показное мероприятие, политика, только и всего. - Ты, наверное, права, – он опустил голову. – Но наряду со скорбью меня преследует чувство вины. Каждый восхищается моим героизмом, но я не герой. Герои те, кто пали, сражаясь в этой войне. - Гарри, ты не должен винить себя. Но я понимаю, что ты хочешь сказать. И мне кажется, что единственное, что мы можем - помнить тех, кто отдал жизнь, сражаясь за мир. – Он смотрел на неё и видел ту же боль, что испытывал сам. - Ты красиво говоришь, но сама себе не веришь. Тебя так же, как и меня, сжирает чувство вины. Может тебе стоит прислушаться к себе? – она печально усмехнулась, опустила глаза и повернулась к Поттеру. - Возможно нам стоит попробовать вместе? – парень улыбнулся и кивнул. - Хоть я и не приемлю этот бал, но, думаю, скучать нам не придётся, – девушка улыбнулась и снова повернулась, всматриваясь в даль. - Не переживай, моё появление не затмит великого Гарри Поттера, – она услышала усмешку своего собеседника. - Очень сомневаюсь, – несколько секунд стояла тишина, – переживаешь? - Мне всё равно, – она повернулась и заглянула в зеленые глаза, – я всего лишь выполняю приказ министерства. Не планирую задерживаться на этом мероприятии. - Послушай, – парень сделал паузу, словно боялся начать разговор, – я знаю, что-то происходит, и ты знаешь что. – Он ждал реакции, которая хоть немного выдаст её, но совсем не учёл, что Элизабет прекрасно прятала эмоции. – Я думаю и министерство в курсе, но по каким-то причинам они не говорят мне. - У тебя паранойя, – девушка снисходительно улыбнулась парню. - Я доверяю своему чутью, оно меня не подводит. И ты подтверждаешь это. Расскажи мне. - Гарри, я правда не понимаю, о чем ты. Если у тебя есть сомнения, тебе лучше поговорить с Орденом или министром. – Она видела, как в глазах теплилась надежда, но её ложь все больше и больше гасила её. – Я всего лишь пытаюсь стать частью волшебного мира, чтобы мне не пришлось прятаться. Остальное меня не касается. Он тяжело вздохнул и разочарованно отвёл взгляд. Элизабет удивилась тому, насколько было тонким чутье Поттера и затем улыбнулась от мысли, что тот собирался в мракоборцы. И подметила, что из него выйдет отличный специалист. Девушка повернулась к нему и посмотрела на сосредоточенный взгляд парня. - Значит, мракоборец, – он вынырнул из своих мыслей и повернулся к собеседнице. - Что, прости? – явно не расслышав, спросил Поттер. - Я про выбор твоей профессии после Хогвартса, – парень усмехнулся. - Если мое чутье будет меня подводить, то не видать мне должности в министерстве, – девушка мило улыбнулась и слегка покачала головой. – А ты? Чем будешь заниматься после выпуска? - Кто знает, – она хитро улыбнулась и снова устремила свой взгляд вдаль, давая понять, что не желает говорить о своей жизни. Остаток вечера прошёл в тишине, где каждый не смел нарушить покой другого.

***

      Следующий день мало отличался от предыдущего. Занятия с перерывами на обсуждение бала. Времени до него оставалось не много, от этого по замку витала суета и легкая нервозность.       Элизабет была рада, что её это все не коснулось. У неё была своя роль, более глобальная. Но для нее это не было проблемой, поэтому девушка спокойно собиралась с мыслями перед новым заданием.       Так же спокойно для неё день подошёл к обеду, на который девушка не явилась. Сразу же направилась в свою комнату собираться на задание. Прежде всего, она прочитала все материалы допроса. Но, взглянув на фамилию Фордж, озеро в сознании задрожало, и вспомнилось, какой ценой она добыла информацию. Но резко отогнав воспоминания, она начала погружаться в глубины своих мыслей, чтобы удостовериться, что ничего ей не помешает.       Как только Элизабет удостоверилась в том, что воспоминания находились под контролем, она взяла еще один свиток со списком мест. Их было около пяти: различные деревушки на окраинах Великобритании. Брови собрались, образовывая морщинку на переносице, а затем она устало вздохнула. В голове вырисовывался план действий и время, которое необходимо затратить на поиски. К счастью для неё, ей предстояло дело, в котором она была слишком хороша, а значит, вернётся в школу до полуночи.       Рядом со свитками лежала ампула, в которой находился волос для оборотного зелья. Когда Алекс вручил ей «маскировку», Элизабет стало интересно, в кого же она перевоплотиться на этот раз, но командир лишил её этой загадки, предупредив, что волос принадлежит Анне – его помощнице.       Схватив последний ингредиент для зелья, она подорвалась и направилась к изножью кровати. Кинув пробирку на одеяло, она одной рукой подняла крышку от сундука и заглянула внутрь. В нем лежало все, что ей могло пригодиться и то, что было необходимо скрыть от чужих глаз.       Девушка поморщилась. Из него пахло различными травами и настойками, но сколько бы сундук не вмещал в себя всего, для нее он пах кровью и чёрной магией. А каждый раз открывая его, девушка знала, что когда вернет вещи, которые взяла, они усилят такой приевшейся запах, от которого она не может избавиться и по сей день.       С большой неохотой натягивая свой комбинезон, ведьма напомнила себе, что стоило бы надеть и мантию, потому что на окраинах всегда было чуть ветреннее и холоднее, чем в центре. И выругалась про себя, потому что не любила носить этот предмет одежды. Он всегда замедлял движения, а в её работе такая мелочь могла стоить жизни. Но увы, выбора не было.       Следом за комбинезоном пошли сапоги, кобура для палочки. Набор кинжалов, которые были завернуты в кожаное полотно, она осторожно развернула и с такой же осторожность начала располагать в разные карманы своей одежды. Было очень важно расположить оружие в нужные карманы, ведь каждый из них имел сюрприз в виде различных ядов на своем острие. Предусмотрев это, Элизабет предприняла все меры, чтобы носка таких кинжалов была для неё безопасна, поэтому с таким трепетом распределяла каждый клинок.       Как только она закончила с ними, то начала проверять карманы, в которых лежали различные склянки. Убедившись, что у неё есть все что нужно, она положила к остальным флакончик с волосом.       Бегло пройдя по телу руками, проверив общую собранность, девушка поняла, что готова. Взяла мантию и подошла к зеркалу. Темное полотно окутало плечи, она закрепила застёжку и прежде, чем покинуть Хогвартс решила предупредить друзей, что ей необходимо отлучиться по делам.       Выйдя из комнаты, Элизабет подметила, что в общей гостиной было подозрительно мало людей. Очевидно, что все были заняты подготовкой к балу.       Пробежав глазами по комнате и не увидев там никого, с кем у нее были приятельские отношения, она обратилась к парню со Слизерина: - Харпер, ты не видел Блейза или Драко? – парень опешил от того, что она обратилась к нему.       Харпер был на год младше и когда-то поступал в один год с Джинни. Шляпа определила его на слизерин. Парень был в числе тех, кто искренне желал попасть в окружение Малфоя и поэтому всегда находился где-то неподалеку. Но после того, как Элизабет окрестили принцессой слизерина, он не упускал возможность втереться и в её окружение. - Я… по-моему, – он начал мямлить и это вызывало раздражение, но Элизабет старалась сдерживать эмоции, чтобы не разволновать его сильнее. – По-моему Забини на каком-то собрании с Грейнджер, а Малфоя я вроде бы видел, он заходил к себе. И еще… - парень нервно отводил глаза, она тяжело вздохнула и закатила глаза - Харпер, достаточно. Спасибо, ты мне помог, – она резко развернулась и направилась к двери Драко, услышав взволнованное: - Обращайся. Если что потребуется… - но она уже не слышала окончание, так как открыла дверь в комнату и застыла. В центре стоял Малфой, обвивая руками талию Пенси. Она зашла в тот момент, когда брюнетка тянулась, чтобы его поцеловать.       Сначала ее тело пробила холодная волна, а затем в районе сердце начало жечь. Почувствовав, что злится, она мгновенно остановила это. Расплываясь в лукавой улыбке, она медленно вошла в комнату, закрывая за собой дверь.       Малфой, не выпуская Пенси из своих объятий, всматривался в ту, что вошла, и пытался прочитать, но это было, как и всегда, невозможно. Тогда он притянул Паркинсон еще ближе и продолжил наблюдать, но та усмехнулась и слегка подняла голову, от чего казалось, что теперь она смотрит на них сверху. Блондин чувствовал, что вызвал ту же эмоцию, что и у Моро в поместье. И не знал, что его забавило больше - то, что это получилось сделать, или то, как Элизабет пыталась это скрыть. - Лорд Малфой, мне кажется, у меня входит в привычку находить вас в объятьях женщин, – на что парень усмехнулся. - Возможно, тебе стоит научиться стучаться, – добавила ядовито Паркинсон. Элизабет мгновенно переключилась на девушку, что стояла в объятьях блондина, и расслабленно ответила: - И тебе здравствуй, Пенси. Хотелось бы поболтать, но я к Драко, – брюнетка задержала холодный взгляд на своей сопернице и было уже хотела ответить, но не успела. - Ты в мантии. Куда-то собралась? – он был расслаблен, но следил за каждым её движением.       Элизабет не спешила с ответом. Вместо этого она медленно прошла к небольшому кожаному дивану посреди комнаты, следя за тем, как две пары глаз подмечали каждое движение. Затем медленно опустилась на ручку и, закинув ногу на ногу, снова взглянула на пару рядом с собой. Девушка заметила, как взгляд Малфоя пробежал по её ногам, которые были видны из-под распахнутой мантии. - Да, нужно отлучится по работе. Хотела предупредить, а то Блейз опять начнёт нервничать, – ручки кинжалов, которые выглядывали из сапог, освежили его память о том, что сегодня она должна была отправится на обход. Блондин медленно поднял взгляд и заглянул в карие глаза. - По работе? – чтобы удостовериться наверняка, спросил Малфой. - По работе, – не сводя холодного взгляда ответила она. – Передай Блейзу, чтобы не устраивал поиски. Вернусь ночью.       Она любила эффектно исчезать. Поэтому, не дождавшись ответа, растворилась в воздухе, трансгрессируя в штаб. - Тебе не кажется, что пора завязывать с загулами? – он закатил глаза, и начал отдаляться от Паркинсон. – Я говорю не только про неё, Драко, но и про тех, в чьих объятиях она тебя находит. - Пенси… - блондин сел на диван и готовился продолжить разговор, но не успел. - Послушай, нравится тебе или нет, но твои родители сделают то, что считают нужным, – она медленно последовала по его пути и села рядом, повернувшись к нему. – У тебя безвыходная ситуация, и я думаю гораздо приятнее в ней находиться с человеком, которым у тебя выстроены хотя бы дружеские отношения. – Видя как Малфой начал закипать, она ускорилась. – Драко, я закрываю глаза на многое и постоянно переступаю через себя, ни одна чистокровная невеста не стерпит такого. А я терплю и прошу хотя бы за это относиться ко мне уважительно. - Ты не моя невеста, хочу напомнить, – в голосе была слышен привычный холод с долей грубости. - Ненадолго … - он посмотрел на Пенси и буквально вдавил её взглядом. Сдерживая свои эмоции, он думал о том, что уже давно пора закрыть этот вопрос.       Сегодня Драко Малфой принял не самое простоя для себя решения, которому так противился. Он наконец исполнит желание матери и навестит своего отца.

***

      Круглый зал с панорамными окнами. По полу расставлены подсвечники с источниками того самого света, который делал этот маленький зал более уютным.       Падал снег. Он бы мог поклясться в том, что это зачарованный потолок, но холодный снежинки, которые, падая на кожу, мгновенно таяли, говорили об обратном. Снег в помещение не был искусной иллюзией, скорее был реальностью. Тонкий снежный слой на полу еще раз подтвердил догадки.       Но внимание Малфоя привлекала пара на полу. Они целовали друг друга с такой страстью и отдачей, словно виделись в последний раз. И скорее всего, он отвёл глаза или вышел из зала, если бы теми самыми молодыми людьми не оказался он сам в компании Элизабет.       Он сидел на полу, опираясь ладонями об пол, а Элизабет сидела верхом, уцепившись за его плечи. На нём был костюм, а на ней черное платье. Юбка раскладывалась веером, накрывая ноги Малфоя. Судя по всему, сидели они так давно, ведь черную ткань платья покрывал снег. Но это не имело значение для них.       Настоящий Малфой не понимал, где он и почему видит себя и Элизабет. Но был абсолютно поглощён такой страстью. Периодически пара останавливалась, чтобы заглянуть друг другу в глаза, как будто убедиться в том, что это наяву, а затем губы снова сплетались в поцелуе.       Он не знал, сколько простоял и возможно мог бы стоять вечно, но Элизабет резко вскрикнула. Уперлась руками о грудь Малфоя и побледнела, затем снова издала мучительный стон и приложила руку к животу. Опустив голову, ладонью огладила ткань и резко подняла глаза на блондина, затем подняла руку, окроплённую её кровью. Малфой из сна не реагировал, стеклянным взглядом смотрел сквозь девушку. Она начала плакать и звать его, но тот не отвечал, и когда опустила голову и увидела, что на полу уже собралась лужица крови, закричала.       Крик разносился таким эхом, что на окнах появились трещины. И в момент, когда стёкла должны были треснуть, Драко резко проснулся, хватая ртом воздух.       С трудом понимая реальность, стараясь отдышаться, он начал осматриваться. Как только понял, что находится в своей комнате, ему стало спокойнее. Дыхание мгновенно выровнялось.       Повернувшись к окну, он увидел снег. Парень поспешил вылезти из кровати и быстро добрался до окна. Открывая его и впуская холодный воздух, наконец, почувствовал себя спокойным. Снежинки задувало в его комнату и только сейчас он понял, что это был первый снег.       Раздался глухой звук разбитого стекла, и блондин мгновенно обернулся, проверяя, откуда звук. Послышались всхлипы, и глаза сами нашли ту самую дверь, которая соединяла его комнату с комнатой Элизабет.       Вспоминая свой сон, он сорвался и вбежал в проход. Как только оказался внутри, осмотревшись, увидел, что самой девушки не было. На полу лежала мантия и в темноте выделялась полоска света, которая выходила из ванной.       Он быстро подошёл к двери и распахнул её, увидев пугающую картину.       Элизабет стояла напротив разбитого зеркала, перепачканного ее собственной кровью. На лице багровые дорожки от слез. В руках был осколок от зеркала, который она приставляла к сердцу. Глаза бегали, собираясь с мыслями и силами, чтобы вогнать осколок в грудь. Девушка была убита горем. Отчаяние и безумие почти позволили сделать то, что она хотела, но как только острие проткнуло кожу и несколько капель покатились по коже, Малфой понял, что, в отличие от сна, сможет её спасти.