***
Три месяца назад Сяо столкнулся с чем-то странным. В Яшмовом лесу бегал красноволосый мужчина, размахивая своим двуручным мечом, собирая зачем-то кор ляпис. Было много вопросов, а также после этого осталось какое-то неприятное чувство несостыковки: во-первых, что житель Мондштадта забыл в Ли Юэ; во-вторых, зачем владельцу винокурни руда, - знал Сяо об этом от слухов постояльцев про лучшее вино в Мондштадте и самого завидного холостяка этой страны; в-третьих, все это он делал так, будто был под чьим-то контролем, его лицо просто не выражало ничего. А потом, когда этот мужчина нашел большое скопление серебряной руды, он просто распался на мелкие частицы и превратился в другого человека, который использовал свою стихию гео на сбор этих камней и создания стелы с щитом. И вот, стоя на горе, в тени деревьев Сяо, казалось, выпал из реальности. Мысли струились, как бушующий поток, Защитник Якша просто не мог поверить своим глазам. - Как это возможно? Что вообще произошло? – судорожно прошептали его губы, а сам он нервно провел рукой по своей голове. Это был первый звоночек. Второй же случился, когда он повстречал путешественницу. Находясь в дурном расположении духа, Сяо, смотря на закат, услышал тихие шаги и легкий звон позади себя. Адепт был вынужден оторвать взгляд от прекрасной картины уходящего солнца и обратить свое внимание на пришедших. Сомнений, точно ли это к нему, почему-то не возникло. Сегодня внутри Сяо было странное чувство, будто к нему придут. Но почему он так решил? Почему его не отпускает впечатление, что все идет так, как и должно? А что должно быть? Разозлившись на себя и свои мысли, Адепт, даже не выслушав что от него хотят, скрылся. И все же, это ощущение не пропало, а только усилилось. Сейчас Сяо хотел только побыть один и ничего более. Осторожно забравшись на крышу постоялого двора, парень, которому не одно тысячелетие, аккуратно прилег. Тишина, которую нарушает только шелест листьев, успокаивала, а атмосфера ночи давала расслабиться, но, что печально, не до конца. «То ли еще будет…», - грустный вздох затерялся в тихом шелесте, а Сяо наконец нашел в себе силы уснуть. Утро не задалось с самого начала. Кто-то, Сяо даже догадывается «кто», настойчиво звал его по имени. Что ж, продолжение сна, вернее кошмара, что снился парню, придется отменить. С тяжелым, даже мученическим, вздохом, Защитник Якша открыл свои золотые глаза и взглянул вниз, сразу же встречаясь взглядом с карими. На него смотрела девушка с пшеничными волосами и одетая в бело-голубое платье, а рядом с ней летала маленькая фея, что тоже глядела на Сяо с любопытством. Единственное, что смущало Охотника на демонов, так это то, что эта девушка точно знала, где он. Как будто ей где-то было это сказано или написано. «Необычная девушка, - подумал Адепт, вчера он даже не успел как следует рассмотреть ее. – И это что такое рядом с ней? Я никогда не встречал такое существо.» - Сяо, спускайся. Мы хотим только поговорить, - начала блондинка. - И мы принесли твой любимый миндальный тофу! – судя по всему, путешественницу прервала летающая девочка. Сказанное заставило Сяо резко заинтересоваться происходящим. Но кое-что не давало ему покоя, и это даже не знание его имени или любимого блюда - эту информацию можно узнать у босса постоялого двора, - а то, что ее взгляд и действия прямо кричат – она фальшивка. Но почему он так решил – Сяо не знал. Тофу… раз ему предлагают его, то он может и выслушать их, возможно и поймет, что его тревожит. Путешественница немного отошла, дабы Адепт смог спрыгнуть с места своего отдыха. После своего приземления, Сяо только кивнул, как бы показывая, что готов слушать, и забрал тарелку с тофу. Негласно они решили начать разговор за деревянным столом, который был в самом углу балкона. - Меня зовут Паймон, - взяла первое слово за собой фея, - я летающий компаньон Люмин – она путешественница. Даже начало беседы не очень понравилось Сяо. Опять же, странное чувство, говорящее, что что-то здесь не так, не отпускало его. Оно твердило: Люмин – не ее имя, оно должно быть другое, это имя ненастоящее. А почему он решил, что это не то имя? «И правда, почему?» - спросил сам себя Сяо. Защитник Якша присмотрелся к собеседнице – он искал то, что даже не может понять. Смотрел не отрываясь, даже не особо вслушиваясь в ее слова. И через несколько мгновений, его охватило осознание – за ней кто-то стоит и управляет так же, как и теми двумя, которых он повстречал в Яшмовом лесу. Сяо еще больше сосредоточился на своих ощущениях. Все, что было вокруг него, как будто исчезло, не слышно было и пения птиц и ветра, даже голоса с нижних этажей пропали. На краткий миг он даже услышал голос девушки, которой нет рядом. Ее просто не было здесь. - Ааа, какой он милый! Вот бы и его выбить! – радостно прозвучал девичий голос, но после он стал грустным. – Но его баннер не скоро, а тот что был, я профукала. Эх, не скоро он у меня в команде появится. Услышанное поставило Адепта в тупик: «В каком смысле «выбить»? И что вообще значит «баннер»? Меня хотят к себе в команду? Да еще и милым назвали…». Все происходящее было странным. Кто это был? Что случилось? И почему Сяо так понравился этот голос? Почему ему стало так тепло и хорошо, когда девушка говорила с такими радостными нотками, а когда грустными, ему стало так плохо, что он был готов самолично ее утешить? Это ненормальное поведение для Адепта, тем более для Сяо. Что же это такое? К сожалению, он не может ответить на эти вопросы, но столь редкое, для этого парня, любопытство, на удивление, появилось. Ему нужно было знать ответы, другое даже не рассматривается. - …и поэтому мы пришли к тебе. Так как Гео Архонта убили, Адепты решили устроить собрание. Мы уже всем другим Адептам об этом рассказали, остался только ты. – закончила свой рассказ Люмин, а Сяо будто холодной водой облили. Да он прослушал весь разговор, но основную мысль уловил – Рекс Ляпис мертв. Такая потеря не только для Ли Юэ, но и для самих Адептов. В особенности для Сяо. Повелитель камня спас его и даровал свободу от прошлого хозяина-тирана. А теперь Моракса убили, и Сяо даже не может представить, что теперь будет с Ли Юэ. - Рекс Ляпис… как это возможно? – с губ сорвался недоверчивый шепот. Но вдруг в своей голове он снова услышал тот голос. - Ха, убили, конечно. Просто он хитрожопый лис, - послышался смешок. – А ваш этот Гео Архонт целехонький и на чужие деньги живет припеваючи. Блииин, ну вот зачем я прочитала историю Чжун Ли? Теперь никакой интриги. Опять, что это было? Сяо в неверии посмотрел на Люмин. Она так же сидела и не шелохнулась с момента разговора, с тем же выражением лица, как будто не замечала метаний Адепта. Словно она вообще не здесь и просто статуя. «Что происходит?» - в который раз задался вопросом бессмертный воин.***
POV Лара Сидя на кровати по-турецки за маленьким столиком, я играла в недавно скачанную игру «Genshin impact». И так уже около двух часов. Происходящее на экране сильно меня завлекало продолжать проводить свободное время за увлекательным делом, а алгебра, по которой завтра контрольная, давно была заброшена и забыта. Еще чуть постучав по клавишам, решила потянуться, тем самым размяв затекшие мышцы и выпить уже остывший чай. Всем здравствуйте, позвольте мне слегка описать себя. На вид я была обычной: коричневые длинные волосы, завязанные в хвост, зеленые глаза, ростом вышла так себе, но не дразнили и то хорошо, а звали меня Лара. Люблю игры, читать фанфики и слушать музыку, а терпеть не могу математику и гулять. Ну, вроде все. Сейчас же спокойно сидя и никого не трогая, попивала чаек, хотя жуть как не любила холодный, но греть в микроволновке было откровенно лень, и читала диалог с адептом. Сяо показался мне интересным, даже милым, персонажем, но не более, однако поиграть за него очень хотелось. Идиллию прервал резкий звонок, который заставил вздрогнуть и чуть не подпрыгнуть, так как я не привыкла слышать свой рингтон, из-за вечно отключенного звука, но все же быстро взяла трубку. Звонила моя подруга. - Алло. Предугадывая твои вопросы, отвечу: да, я уже встретилась с твоим любимым персонажем. И да, он милый. Да, я хочу его к себе в команду. И нет – я не стану его фанаткой, прости, - быстро протараторила, на что получила недовольное сопение. - Жаль, а я так надеялась. Но в целом, как тебе продолжение сюжета? – раздался на другом конце провода женский голос. - Пока еще рано говорить. Не знаю, - даже если меня она не видела, я пожала плечами. – Правда вся интрига для меня уже была испорчена из-за выпавшего Чжун Ли. - Понимаю, я же просто читала истории всех персонажей, но от этого впечатления хуже не стали, - ответила она. Моя подруга была с рыжими волосами, кои она заплетала в косу, и голубыми глазами. Зовут ее Сара, странное совпадение, только первая буква другая. У нас были очень схожие интересы, вот мы и сдружились, когда нас вместе посадил классный руководитель. Дружим уже как четыре года и многое друг о друге знаем. - И все же, чисто интерес, чем тебе понравился он? – мне и правда было интересно, а как иначе, если тебе все уши им уже успели прожужжать? - Сяо? Он милый, история интересная. А характер цундере-куудере мне очень симпатизирует. - Подожди. В смысле «цундере-куудере»? Мне он показался очень дерганным. А еще создавалось впечатление как будто он меня даже не слушал, - сказанное подругой поставило меня в тупик. То, как она его описала, в корне не похоже на то, что я видела. Вот совсем. А еще тот взгляд, острый и ледяной, что пробирает просто…бррр… Слегка передернув плечами от своих мыслей, обращаю внимание на экран. И честно, увиденное меня слегка напрягло: Сяо неотрывно смотрел на меня и резко сложил руки на груди, как бы ожидая моих слов. А его нахмуренное лицо, говорило о сильном раздражении. Если бы я не знала, что это игра, подумала о том, что Сяо ждет «моих слов» и недоволен долгим «молчанием». Но это же полный бред, да? «Может запоздалая анимация?», - спросила мысленно саму себя, ловя себя на мысли, что что-то здесь все же не так. Ну не могло это быть правдой. - Странно. Это на него не похоже. Да и в мою первую встречу с ним, он был грубым или спокойным, но никак не нервным, - протянула подруга и явно задумалась. – Может у тебя Сяо бракованный? Нелепая шутка чуть разрядила немного напряженную, с моей стороны, атмосферу, заставляя поднять уголки губ в легкую улыбку. - Ладно, пойду дальше проходить сюжет. А то у меня такое чувство, что если мой персонаж не скажет хоть что-то, Адепт самолично проткнет его копьем, - со смешком заканчиваю разговор и, сделав еще один глоток чая, кладу руку на мышку и продолжаю диалог. И в который раз игра преподносит сюрприз: Якша слегка удивленно приподымает брови, а после уже невозмутимо продолжает говорить. - Странно. Вроде нечему тут удивляться… - бормочу вслух, прекрасно понимая, что у меня появляется плохое предчувствие, где-то в районе пятой точки. Но что здесь такого не могу никак понять. – Может это просто его характер такой, а я уже приписала бедного Адепта в список подозрительных личностей. В целом Сяо был не плохим персонажем и, чует моя душа, у него история «мама не горюй». Обычно так и происходит: человек закрывается от всего мира из-за какой-то трагедии, которую никто или не может понять или не может помочь пережить. А Адепт таким и был: холодный, резкий, спокойный и грубый, но кто знает, может он очень добрый в душе. Тихо усмехаюсь. Как всегда, я пытаюсь понять персонажа, имея каплю знаний о нем. Надо будет и его историю почитать, все равно стало интересно. А странности все не заканчивались. Я даже представить не могла, что произойдет в будущем и как этот персонаж повлияет на все.