Двойная паутина

«Я не ребёнок! — заорал Питер и ударил кулаком в каменный пол. Костяшки засаднили, но тут же зажили, даже капельки крови не успели выступить. — Я взрослый, чёрт подери вас всех! Хватит обращаться со мной, словно я младенец в подгузнике!» Темнота над Нью-Йорком, изрядно разбавленная светом никогда не спящего города, ехидно промолчала, как показалось расстроенному Питеру. Вообще в последнее время всё шло кувырком — взрослая жизнь оказалась тем ещё квестом на выживание среди врагов и опасностей. Спасало то, что он уже пару лет числился личным учеником Тони Старка и стажёром в «Старк Индастриз», причём не на должности «подай-принеси», а имел собственную лабораторию. Впрочем, это и неудивительно, ведь Питер Бенджамин Паркер был близок к гениальности, ещё до того как получил сверхсилу. Он прекрасно разбирался в химии, физике, биологии и инженерии. Благодаря последнему он смог самостоятельно усовершенствовать свой костюм веб-шутерами с сверхпрочной искусственной паутиной. Укус радиоактивного паука повлиял на генетическую структуру организма Питера, наделив его уникальными способностями. Он теперь мог передвигаться по стенам и потолку, легко поднимать предметы весом в десять тонн. Благодаря паутине, сверхбыстрым рефлексам и «паучьему» чутью он легко избегал ранений и предугадывал действия противника. И пусть глупые одноклассники считали его в школе зубрилой и отстойным тихоней, но вот прошло всего несколько лет, и где они, а где он? Теперь Питер открыто стоит рядом с супергероями, которые принимают его на равных, ценят и уважают. Не только из-за того, что Человек-Паук может предотвратить крушение поезда или удержать на своих плечах рухнувший кусок стены, но и из-за того, что он умный, взрослый и ответственный человек. Вернее, он так считал до сегодняшнего дня, пока его кумир мистер Старк не отругал его на глазах у остальной команды, как глупого ребёнка. И не просто отругал, но и отобрал костюм, который ему подарил. Лишил поддержки ИскИна, запретил вход в лабораторию и участие в миссиях. И пусть это всё было временно, но Питеру надоело, что с ним обращаются так, словно он безответственный идиот. В конце концов, он уже совершеннолетний и даже успел победить нескольких злодеев и спасти множество гражданских лиц. Но больше всего его обидело то, что все Мстители молча поддержали действия мистера Старка. Пусть кто-то, как Стив Роджерс, отводил глаза и хмурился, но в открытую только Барнс заявил, что Тони не имеет права так поступать. — Ты не судья, не бог и сам не идеален, так что не имеешь права решать, как жить и действовать Питеру. Он взрослый мужчина, который доказал, что ему можно довериться не только как бойцу, но и как стратегу. А твоё «перетягивание» костюма вообще выглядит подло: пока пацан был послушен, ты задаривал его подарками, а как только накосячил — ты у него всё забрал. Ещё кредитку ему заблокируй, чтоб он не мог чупа-чупс без твоего позволения купить. — Ты не понимаешь! Этот малолетний герой мог погибнуть! — раздражённо выплюнул Тони, отпивая глоток виски и со стуком ставя бокал на барную стойку. — Что если он получит раны или, не дай бог, умрёт? — Это будет его выбор, — спокойно ответил Баки, встав ближе к Питеру, который сжался в комок на своём любимом кресле. — Или мне тоже надо каждый раз оглядываться на Ваканду, чтобы у меня не отняли протез за косяки? — Это совсем другое! — вспылил Тони, нервно взлохматив свою и без того растрёпанную причёску. — Парень под моей ответственностью после того как его тётушка вышла замуж и переехала в Сакраменто! — Повторяю: он совершеннолетний! — тоже начал раздражаться Баки. — Давай, засунь его к мозгоправам, пусть они превратят его в комнатную собачку! — Хватит! — рявкнул Тони. — Я сказал, что он не будет участвовать в миссиях и ему закрыт доступ в лаборатории, пока не поймет, в чём накосячил! — Мистер Старк, я считаю, что поступил правильно, — тихо произнёс Питер, наконец решив вмешаться в разговор о своей собственной судьбе. — И Джеймс тоже прав, я уже взрослый, это подтверждает законодательство страны. И вас никто не обязывал брать надо мной опеку, тем более тётя Мэй. — Прекрати строить из себя… обиженную принцессу! — поморщился Тони, отворачиваясь от него. — Терпеть не могу, когда кто-то давит на жалость или на совесть. — Я понял, — кивнул Питер, поднимаясь с кресла. — Я не буду пользоваться вашими ресурсами и костюм сдам прямо сейчас. В полной тишине он покинул общую гостиную новой базы «Мстителей» и направился в свои комнаты, куда почти переселился несколько месяцев назад. Популярность Человека-Паука была огромной, а после того как Паркера представили на пресс-конференции и раскрыли тайну его личности, жить в старой квартире стало сложно. Преследования папарацци можно было избежать, передвигаясь по крышам и попадая домой через окно, но от фанатов скрыться было намного сложнее. Под входной дверью скапливались открытки, письма, игрушки и прочие подарки, которые очень раздражали склочных соседей. Тётя Мэй не хотела продавать жильё, купленное дядей Беном, поэтому просто оставила его Питеру в наследство. Он любил там всё: знакомую мебель, фотографии на стенах и полках, свою уютную комнату, заполненную нужным хламом. И теперь, видимо, пришло время вернуться туда, где всё началось. Вещей оказалось на удивление мало: пара джинсов, несколько маек, любимые кеды, худи и худосочная стопка нижнего белья — всё отлично поместилось в любимом потрёпанном рюкзаке. Питер выложил на стол веб-шутеры, сконструированные для него Старком; умные часы, смартфон, планшет и наушник. — Питер, ты куда-то уходишь? — раздался вежливый голос ИскИна из динамиков в гостиной. — Да, я больше не Мститель, и мне запрещено запрашивать у тебя помощь. Костюм я оставил в гардеробной комнате. Пропуск сдам охране на входе. — Мне кажется, ты поступаешь чересчур категорично. Уверена, что сэр Энтони имел в виду совершенно другое. — Не буду с тобой спорить, — пробормотал Питер, проверяя наличие ключей от квартиры и документов. Не то чтобы ему особенно это требовалось, просто не хотелось снова возвращаться на базу, где он теперь был просто гостем, а не равным. — Всё, удачи! Я ушёл! — До свидания, — послышался всё тот же равнодушно-вежливый голос. — Я передам сэру Энтони, что ты покинул территорию. Сдав пропуск немного удивлённому охраннику на въезде, Питер легко зашагал по дороге, ведущей в сторону города. Да, можно было воспользоваться такси, но сейчас хотелось привести мысли в порядок. Заторможенное состояние, в котором он пребывал с момента ультиматума Тони, сейчас отпускало его. Нервная дрожь пробегала по чересчур напряжённым мышцам, воспоминания крутились по кругу. Вот он-подросток с восхищением смотрит на своего кумира, который пришёл к ним домой, чтобы пригласить вступить на свою сторону в противостоянии с Капитаном Америкой. Новый костюм, намного круче, чем его собственноручно изготовленные тряпки, заставляет сердце колотиться от восторга. Веб-шутеры с логотипом «А» кажутся чем-то запредельно прекрасным, даже лучше, чем новый компьютер. Средство связи с самим Старком — исполнение рождественской мечты! И пусть на том конце постоянно оказывается вовсе не Тони, а Хоган, но всё равно, это так круто! Приглашение на стажировку, работа в лучших лабораториях с неограниченным бюджетом — очередной этап счастливой жизни. И всё это закончилось из-за того, что Питер ослушался и ввязался в очередную опасную авантюру. «Я не ребёнок, — пробурчал Питер, пиная камешки под ногами. — Простите, что я такой неблагодарный, но отсиживаться в стороне я не буду. Один раз я отошёл в сторону и закрыл глаза на преступление, и из-за этого погиб дядя Бен. Так что извините, но лучше я буду обычным дружелюбным соседом, чем Мстителем на поводке. Внутри крутого костюма или обычного барахла всегда нахожусь я, независимо от дороговизны материала». За спиной послышался рокот двигателя, и через пару мгновений рядом с ним остановился мотоцикл. Баки поднял лицевой щиток и кривовато усмехнулся. — Я еду в город. Подкинуть тебя до автобусной станции? — Спасибо, — не стал отказываться Питер. Достал из багажного кофра второй шлем, надел его, прочно закрепив ремешок, и забрался на сиденье. — Держись крепче, мелкий! — крикнул Баки, прежде чем рвануть вперёд, взревев мотором. Мимо мелькали деревья, ветер бил холодными порывами, пробираясь под тонкую ветровку, несмотря на летнее время. Мотоцикл летел по дороге, обгоняя попутные автомобили, медленно ползущие в пробках. Баки довёз вовсе не до остановки, а до самого дома, остановившись у подъезда. — Спасибо, Джеймс, — поблагодарил его Питер, слезая с сиденья. — Херня вопрос, — ответил тот, глядя на него внимательно и серьёзно. — Ты не вернёшься, — промолвил он без вопроса. — Нет, я, наверное, неблагодарная скотина, но… не знаю, это было уже чересчур, — с трудом выдавил слова Питер, чувствуя, как предательски влажнеют глаза и спазм сжимает горло. — Я тоже не согласен с мнением Тони, но это тебе решать, малой. Ты взрослый парень и уже не раз доказал, что разумней многих взрослых. — Последнее слово Баки произнёс с кривоватой ехидной ухмылкой, словно подчёркивая своё сомнение в зависимости ума от возраста. — Мой номер у тебя есть, если что, звони, не стесняясь. И просто так пиши, ты же знаешь, что мне нужна социализация, как утверждают мозгоправы. — Спасибо, Джеймс. Спасибо. — Питер крепко пожал его протянутую руку и смог улыбнуться. — Ты тоже пиши мне сам. Я… ценю твою поддержку. — Договорились, мелкий! — Баки хлопнул его по плечу и кивнул, ободряя улыбкой. Снова взревел мотор, и через полминуты мотоцикл скрылся из виду, исчезнув за поворотом. Питер неторопливо поднялся по лестнице до своей квартиры, сгрёб кучку сувениров из-под двери и вошёл внутрь. В комнатах немного пахло пылью и лимонным воском, за окном слышались звуки города. За стеной бурчал телевизор, лаяла чья-то собака, сверху зацокали каблучки. Да, здесь не было тишины и шелеста листьев, как на базе, но это был его дом, то место, откуда его никто не прогонит, даже если он поведёт себя неправильно с чьей-то точки зрения. Весь остаток дня Питер занимался уборкой, потом заказал продукты, раздумывая, куда устраиваться на работу. Деньги не бесконечные, а раз он больше не работает в «Старк Индастриз», то надо позаботиться о доходе. Зарплату он тратил на оплату налогов и коммунальных услуг, а часть откладывал на счёт, который не хотелось бы трогать без особого повода. Банковскую карту, выданную Тони на повседневные расходы, Питер оставил вместе с остальными вещами на базе. Он и не брал с неё почти ничего, считая, что и так пользуется слишком многим: жильё, питание, оборудование, новые костюмы и шутеры — всё это давали ему бесплатно. Пока он автоматически пылесосил, вытирал пыль и менял постельное бельё, в голове крутилось множество мыслей. Обида вскипала всё сильнее, заставляя стискивать зубы, чтобы позорно не разреветься, как тот самый грёбаный малолетка. Питер запоздало придумал десяток умных, взвешенных, аргументированных ответов на обвинения Тони, вот только высказывать их было поздно. Накрыло Питера к ночи, когда он до блеска надраил квартиру, получил доставку продуктов и даже успел полазить по вакансиям в ближайшем районе. Пока он закинул своё резюме в Старбакс и хипстерскую чайную, находящиеся от него через три дома. Как только это дело было завершено, он быстро переоделся в свой старый костюм, немного порванный и обожжённый, но чистый. С удивлением понял, что сильно вырос и придётся шить новый, подлинней и пошире на пару размеров. Самодельные шутеры вызвали слабую улыбку, навевая множество приятных воспоминаний о своём героическом «детстве». Работали они отлично, бодро стреляя паутиной в цель, так что и нареканий не вызывали. А что неказистые? Зато изобретены, спроектированы и собраны собственными руками без колоссальных денежных затрат! Ночь опустилась на Форест-Хиллс, когда Питер выскользнул из окна своей спальни, сразу же перепрыгивая на крышу соседнего дома. Под ним двигался поток машин, куда-то спешили люди, слышалась музыка из ресторанов и клубов, улицы заливал свет неоновой рекламы. Никто не смотрел наверх, туда, где прыгал по крышам одиночка-герой. Привычный полёт в этот раз не успокаивал и не приносил ощущения счастья, вместо этого на душе становилось всё тяжелее. В глазах закипали злые слёзы, которые не удавалось списать на резкие порывы ветра, бьющие в лицо, прикрытое тряпичной маской и пластиковыми очками. Добравшись до шпиля какой-то высотки, он замер, неловко скрючившись на узком каменном бортике. По небу пролетел геликоптер прессы, где-то вдали полыхало зарево пожара, но Питеру было всё равно. «Завтра, всё будет завтра, — шептал он сам себе, стащив маску и растирая лицо холодными ладонями. — Я приду в себя, стану снова обычным Питом Паркером, а не Человеком-Пауком и Мстителем. Я взрослый, а значит, должен сам позаботиться о себе. Я не ребёнок!» Никто не отвечал на его слова, нью-йоркцам было не до расстройства неприметного героя, который остался совершенно один по собственной инициативе.