Последний поцелуй

Наше время. Город Лествилл. Чёрный замок.

       — Мистер Ратвен! — Он выждал некоторое время, но ответа не было. Тед снова стукнул по двери, ещё сильнее.        От такого удара та распахнулась. Внутри было пусто. Осторожно озираясь, мужчины вошли в комнату, но уже через пару мгновений вышли обратно.         — Его там нет, — ошеломлённо констатировал знакомый мне стюард.         — Может, решил не злоупотреблять гостеприимством и уехал? — усмехнулся Ноэ. Однако Тед был с ним явно не согласен.         — Он бы никуда не уехал! И все его вещи здесь! Что вы с ним сделали?!        Вопрос Теда был обращён куда-то за наши спины. Мы обернулись.        — …        С неизвестной мне до этого эмоцией на лице Влад молча смотрел на стюарда. В груди что-то неприятно защемило. Казалось, сейчас он бросится на него, схватит за ворот рубашки и ударит о стену, как Ратвена.        Мне очень захотелось вдруг исчезнуть. Или стать такой маленькой, чтобы меня не было видно. Я не хотела, не могла снова причинить боль Владу. Но мне почему-то казалось, что одним своим присутствием я делаю ему больно. Одним своим взглядом, одной мыслью.        — Простите, господин Басараб, но вы так и не ответили на мой вопрос! — повысил голос Тед. В его голосе предательски зазвучали истеричные нотки.         — Господин Ратвен в срочном порядке отправился на внеочередное собрание благотворительного фонда, — оповестил его Влад, наверное, мысленно желая прикончить надоедливого мужчину на месте.        — В такое время?         — Да, в такое время, — членораздельно произнёс он, глядя куда-то мимо стюарда.         — Но как же?.. — растерялся Тед под уверенным взглядом голубых глаз. — Адвокаты мистера Ратвена уже здесь, и…         — Позвольте заметить, у нас здесь не суд, — подал голос Ноэ, как всегда с очаровательной улыбкой.         — Да. — Тед скривился. — Пока не суд. Однако, если мистера Ратвена здесь нет, тогда, — он с явной надеждой посмотрел за плечо Владу.        Тот не стал его задерживать и отступил на шаг в сторону. Стюард с облегчением промчался мимо вместе с адвокатами и исчез за поворотом.         — Какой смелый! — рассмеялся Локид, но я почти не услышала его. Всё моё внимание было приковано к Владу. Я смотрела на его фигуру, осанку, но так и не решилась посмотреть в его глаза. Я знала, чувствовала, на себе его взгляд, но не посмотрела в ответ.         — Хорошего дня, мисс Бёрнелл, — произнёс он холодным голосом, которой показался мне чужим.        Влад ушёл, а я только и могла, что бездумно смотреть на его удаляющуюся спину. Но как мне хотелось догнать его, обнять, прижаться к его телу, вновь почувствовать аромат парфюма, услышать стук его сердца… Как хотелось сказать, что я не хотела убегать тогда. Но я не побежала, буквально чувствуя, как между нами возводится холодная стена.         — Лайя, Лайя! Ты меня слышишь! — голос Лео звучал откуда-то издалека. Я не поняла, откуда он звучал, но почувствовала, что Лео был рядом. А потом… Потом была темнота…

1448 год. Эдирне. Домик Хюмы.

        — Не троньте её! — Аслан выступил вперёд, загородив собой Лале от дворцовой стражи. То же сделал и Влад.       Явуз-паша недобро усмехнулся.         — Покрываете её?        Девушка подняла глаза, задержав взгляд на печальном султане. В его глазах была горечь, глубокая печаль, но было и что-то ещё… Такое далёкое, будто отблеск давних воспоминаний.         — Опустите оружие, — внезапно велел султан. Янычары беспрекословно повиновались.        Лале выглянула из-за спин своих защитников, а затем вышла вперёд под тяжёлым взглядом дяди.         — Нет! — Влад было рванулся вперёд, чтобы вновь закрыть её собой, но она остановила его.         — Не надо, — беззвучно шепнули губы девушки ему и Аслану, что также был готов в любую минуту броситься перед ней, защитить.        Явуз-паша, видя, что султан близок к тому, чтобы пожалеть и отпустить племянницу, наклонился к его уху и быстро возбуждённо что-то зашептал ему на ухо.         — Я бы для начала хотел поговорить с племянницей. Без лишних глаз и ушей, — добавил он, хмуро взглянув на «советника». Тот скривился, но ослушаться падишаха не посмел. — Пойдём, милая, — мягко сказал султан, отпустив стражу.        Лале бросила короткий взгляд на друзей и с тяжёлым сердцем последовала за дядей.       В покоях султана не было ни единого слуги. Девушка подумала уже, что это хорошо, как падишах смерил её тяжёлым взглядом, от которого бедняжка поёжилась. Уж лучше бы здесь была толпа народу!        Падишах снова посмотрел на племянницу и тяжело вздохнул.         — Лале, то, что сказал Явуз-паша, — правда?        Девушка слегка прикусила внутреннюю часть губы и произнесла:         — Да. Но, падишах, я рисовала их, потому что они рвутся из моей души, я ничего не могла поделать!         — Твоя мама была такой же, — с грустью в голосе произнёс султан. — Смелой, отчаянной, она всегда поступала так, как велело ей её сердце. Теперь я жалею, что и сам не был таким…        Лале молчала, не прерывая воспоминания правителя.         — Я не могу закрыть на это глаза, Лале, но всё же… Один раз я уже совершил ошибку и больше не намерен.        Глаза девушки слегка расширились.         — Ты уничтожишь эти портреты и больше никогда не будешь рисовать. Если я узнаю, тогда… тогда… — он не договорил, болезненно перехватив свой лоб.        Лале быстро и часто задышала. Не рисовать? Никогда…        Двери внезапно распахнулись.         — Падишах! Прибыл шехзаде!        Султан перевёл взгляд на дверь. Туда же посмотрела и Лале. В покои султана ровным шагом вошёл Мехмед.

Наше время. Город Лествилл. Дом Лео.

       Я открыла глаза и сонно осмотрелась по сторонам, а затем резко поднялась в кровати. Я работала? Осознание пришло внезапно, когда я поняла, что не одна в комнате. Положив руки на кровать, возле меня спал Лео. Я не хотела его будить, но, похоже, что своим резким пробуждением уже сделала это.         — Лайя! Ты очнулась! — он сразу же поднялся, будто и не спал вовсе.        — Я спала?..         — Нет. В замке ты упала в обморок. Ты почти не дышала, — обеспокоенно объяснил мне Лео, и я поняла, что он не спал практически всю ночь…         — А… а сколько прошло времени?         — Почти сутки.        Меня прошиб пот и я прикоснулась ладонью ко лбу. Пальцы были ледяными.        — Спасибо, что присматривал за мной, — наконец нашлась я. Мужчина слабо улыбнулся.         — Не пугай больше нас так, — попросил он.         — Нас? — зачем-то переспросила я.         — Сандра, Кэти, Милли — мы всё очень за тебя испугались, — перечислил Лео. — И Ноэ приходил...         — А Влад?.. Он не приходил? — дрогнувшим голосом уточнила я, заметив, как сразу же изменилось лицо друга. Я поняла, что уже знаю ответ на вопрос…         — Нет… Но, наверное, просто не было времени: он ведь сейчас занят замком, — попытался подбодрить меня Лео.        Я неуверенно кивнула.        — Лео, мне ужасно неловко, но можно попросить тебя принести мне воды, пожалуйста? — спросила я, облизав пересохшие губы.        Он ни о чём не спрашивал, просто кивнул и ушёл на кухню. А я осталась одна.        «Не пришёл, он не пришёл», — стучало в висках, и я почувствовала, как на глазах появились слезинки. Я не хотела плакать, но получилось наоборот. Слёзы сами потекли из глаз, и я упала лицом в подушку. Почему, почему он так поступил?        Память тут же услужливо подсунула воспоминания, где я убегаю от Влада-монстра прочь. Бросая его один на один с его тьмой. Сразу же стало так обидно и больно, что я заплакала ещё сильнее. Я корила себя за то, что не осталась, не попробовала помочь. Даже не попыталась… Хотя чувствовала: могла.        Запустив руки под подушку, я издала больной вздох, когда вдруг пальцы нащупали что-то шершавое под наволочкой. Какой-то тонкий предмет. Я вытащила его на свет и сразу же поняла, что это был конверт.        «Наверное, Лео забыл…» — подумалось мне, но в глубине души я знала, от кого это и кому принадлежит.        Я поднесла его к лицу, медленно вдохнула запах и почувствовала, как тугой узел в груди немного ослаб. Скользя дрожащими пальцами по запечатанной линии, я раскрыла его и развернула лист, что был внутри.         — «Лайя, прости меня. Я знаю, что расстроил тебя, но я не хотел, чтобы ты пострадала от меня снова. Ты несёшь за собой столько света, что я не могу допустить, чтобы он и ты поплатились за мою тьму. Ты стала мне очень дорога. Я понимаю, что ты чувствуешь, но, поверь: нам, действительно, не стоит больше видеться. Я не желаю снова ранить тебя. Прости. Влад».        От письма мне стало ещё хуже. Внезапно нахлынули воспоминания, видения: я видела, как Влад вошёл в мою комнату — нет, появился в ней. Как смотрел на мой мёртвый сон, как наклонился ко мне и через боль запечатлил на моих губах свой последний поцелуй, как смотрел на меня с печалью и как затем он растворился в окне...