***
- А вот и первая жаба! Тол указал в поле на большую лягушку. Мда, выглядела она здоровой, но не сильно угрожающей. Я бы даже сказал, что вообще не угрожающей, поскольку она напоминала просто большую лягушку. Будто бы ее взяли и увеличили раз в... десть? Она была слишком далеко, чтобы точно оценить ее размеры. Однако никаких пылающих глаз или костяных шипов с ядовитыми наростами видно не было. Просто очень большая лягушка. - Она не выглядит слишком опасной...- задумчиво произнес я. - Ну они действительно не представляют слишком большой угрозы, если действовать слаженно и не расслабляться. - Ответил Тол. - Ага, только уворачивайся от их языка, если не хочешь оказаться у них в животе. - Крис на секунду задумалась. - Ах да! Еще они могут просто тебя раздавить, так что не зевай. Девушка улыбнулась. От ее усталости не осталось и следа практически сразу после того, как мы вышли из города. Удивительно. - Не переживай, она просто шутит. - Тол положил руку мне на плечо. Ничего я не переживаю. - Надеюсь. Какой у нас план? Хоть все и говорят, что эти лягушки не особо опасные монстры, я все-таки не хочу бросаться на них в лоб с криком ура. Мака, стоявшая до этого момента чуть в стороне и не принимавшая участия в нашем разговоре, развернулась к нам. Вообще, я удивлен, что она держалась так хорошо. Буду честен, даже я немного занервничал, после того, как Крис описала опасности от этих жаб. А она вместо того, чтобы испугаться и спрятаться, лишь с интересом смотрела по сторонам. Как я понял, это был практически первый ее выход за город, поэтому сейчас(да и всю дорогу сюда) она с интересом осматривалась по сторонам, стараясь все разглядеть. Впрочем, по моему мнению, здесь не было на что смотреть. Так, простой сельский пейзаж. Простые поля, деревья. В дали видны горы, что немного отличало этот пейзаж от того, что я привык видеть, когда выезжал за город, но в остальном практически тот же вид. Может только немного поярче. Впрочем да, красиво. Мака к нам подошла, поэтому Тол, обведя всех взглядом, начал. - План простой, как один эрис. Мы с Иваном будем нападать на жабу в лоб, пока Мака будет поддерживать нас благословением. Справишься? - Тол бросил взгляд на девушку. Она кивнула. - Отлично. Пока жаба отвлечена на нас, Крис обойдет ее со спины и подстрахует нас. Все согласны? Крис с Макой кивнули. Тол посмотрел на меня. Немного поколебавшись, я тоже кивнул. Наш лидер кивнул мне в ответ. Чтож, надеюсь из жаба противник послабее, чем из деда. Мы начали неспеша подходить к жабе. Похоже, она не обращала на нас никакого внимания, так что мы смогли спокойно подойти к ней достаточно близко, между нами было едва ли чуть больше, чем пятьдесят метров. Черт, а вблизи она куда больше, чем казалась! Я нервно сглотнул и бросил взгляд на своих товарищей. Тол был спокоен, он просто достал свой меч и щит и приготовился к бою. Крис тоже чувствовала себя вполне уверенно - она отошла чуть в сторону и пригнулась, стараясь получше скрыться. В руках она уже держала свой кинжал. А вот Мака волновалась куда больше чем даже я(глупо отрицать, что я не волнуюсь). Было видно, как она побледнела и слегка дрожала. Да и смотрела она сейчас только на жабу, хотя совсем недавно с любопытством оглядывалась по сторонам. Заметив мой взгляд она постаралась улыбнуться. Я тоже не остался в стороне и показал ей большой палец. У нас все получиться. - Так, приготовились! - Негромко, но чтобы все услышали, сказал Тол. - Сейчас я ее приманю! С этими словами он ударил мечом по щиту. Мне показалось, или звук удара был каким-то другим и слишком громким? Наверное какой-то навык. Впрочем, был ли это навык или нет, но жабе хватило. Издав какой-то крик она поскакала на нас. Стоит признать, что зрелище это было немного пугающее. Крис же постепенно отходила в сторону и вскоре скрылась из виду. - Мака! - Крикнул Тол, когда до жабы оставалось метров двадцать - это примерно три или четыре прыжка. Наш жрец немного растерялась и, вскрикнув "А? Что?", посмотрела на Тола, однако спустя пару секунд она сообразила, что нужно делать и крикнула два раза "Благословление !", наложив на нас бафф - сначала на Тола, а потом на меня. Стоит признать, что как только на меня наложили... Заклинание? Я сразу же почувствовал какой-то прилив сил, уверенность и... Храбрость? Последнего я точно не ожидал. Впрочем, сейчас не время об этом думать - жаба была совсем рядом. Очередной прыжок и... Черт, да она же приземлиться на нас! Я сразу же отпрыгнул назад, чтобы меня не раздавило. Впрочем, этого и не требовалось, поскольку приземлилась лягушка перед нами - Тол лишь сделал два шага назад, хотя мог бы даже не двигаться - все равно не был бы раздавлен. - Давай! Вперед! - крикнул Тол, уворочиваясь от языка лягушки. Похоже, жаба выбрала его своей целью, из-за чего слегка отвернулась от меня. Вот он - идеальный момент для атаки! На инстинктивном уровне, не успев даже толком подумать, я рванул вперед, замахиваясь для удара. Шаг, второй, третий... И вот до жабы остается буквально пару метров, еще чуть-чуть и я смогу дотянуться до нее мечом, как вдруг она резко переводе взгляд на меня. Ее ничего не выражающее глаза смотрят на меня, казалось бы проникая прямо в душу. На секунду, или мне показалось, в них промелькнул огонек злобы, от чего лягушка разворачивается на меня. От одолевающего меня страха я делаю пару шагов назад, прикрываясь щитом. Тол что-то кричит мне, но я его не слышу, все мое внимание занято жабой. Словно в замедленно съемке я вижу, как открывается ее пасть. Как из пасти вырывается язык и устремляется ко мне. Я стараюсь спрятаться за щит. Удар. Боль. Время вновь обретает нормальную скорость, страх постепенно отступает. Я вижу, как ко мне спешит Тол и Крис. Однако, их помощь мне уже не нужна - я резко поднимаю свой меч и обрушиваю его на язык жабы, который уже начинает меня тянуть в сторону монстра. Меч встречает легко сопротивление, но все равно почти не задерживается и перерубает плоть. Ощущения немного другие, по сравнению с нарезкой мяса. Что-то теплое и липкое плеснуло мне на лицо. Кровь? Да, это она. Жаба издала какой-то крик или визг и поспешила втянуть свой язык. К ней тут же подскочил Тол и ударил ее по открытому животу, делая достаточно глубокий разрез. Со спины атаковала Крис и тоже нанесла пару ударов. Буквально пару секунд и жаба была повержена. Ко мне подошел Тол. - Ты как? В себя пришел? - Да, вроде бы... Ай! Тол дал мне достаточно жесткий подзатыльник. Он выглядел явно недовольным. - Еще раз такое повторится, я тебе глаз на жопу натяну! Тебе повезло, что жабы - слабый монстр, так что опасности большой он не представляет, но! - Он сурово посмотрел на меня. - Это не повод расслабляться. Ты должен держать себя в руках. - К нему подошла Крис, кладя руку ему на плечо. Он посмотрел на нее, потом на меня. - Слушай, я понимаю, это твой первый бой, первый монстр с которым ты сражаешься, но когда ты работаешь в группе, от твоих действий зависят и другие, так что соберись. Готов продолжить? - Да, я больше не подведу... - Так держать! - Довольно кивнул Тол. Сзади подошла Мака и положила мне руку на плечо. Она немного взволновано посмотрела на меня, а я лишь улыбнулся. Я снова посмотрел на Тола с Крис. Наш танк только хмыкнул, а Крис хитро улыбнулась и показала мне большой палец. - Так где там следующая жаба? - только и спросил я.***
Со второй жабой мы разобрались заметно быстрее. Мы действовали по тому же сценарию, так что ситуация, в целом, повторялась. Тол приманил, а я зашел сбоку. И в этот раз атаковал как надо. Просто подбежал и нанес короткий удар. А затем еще. И еще. К моему удивлению, жаба оказалась куда менее прочной, чем я думал. Нет, нельзя сказать, что меч проходил сквозь плоть, словно нож сквозь масло, однако никаких существенных трудностей я не заметил. Да и жабы хватило всего на несколько ударов. Так что мое мнение с "до чего же жуткая хрень" изменилось до "не так все и плохо". Конечно, ощущение крови на лице и одежде не очень радовали, но как я понимаю к этому достаточно быстро привыкаешь. Ну а сейчас Тол созвал всех нас около только что убитой жабы. - Так, ребята, вы как? Готовы продолжать? - Он оглядел нас всех. - Нам нужно убить всего пять жаб за три дня, для успешного завершения квеста, так что на сегодня можно закончить, если устали. Я не сильно устал. Тренировки с дедом занимали куда больше сил, так что одну-две жабы я точно осилю, но что насчет девушек? Я посмотрел на них. Крис была бодрячком, словно только что отдохнула и была явно готова продолжать, а вот Мака, в отличии от воровки, выглядела немного запыхавшийся. Заметив мой взгляд, она улыбнулась. - Я немного подустала, так что не отказалась бы передохнуть минуток десять, а потом можно продолжить. - Только и сказала она. - На сколько заклинаний тебя еще хватит? - Ну-у, штуки на четыре - пять. Если сильно постараюсь, и с помощью госпожи Эрис, то может на шесть. - Ладно, тогда давайте передохнем минут пятнадцать, а потом займемся еще двумя жабами. А что делать дальше посмотрим. Мы послушно расселись чуть в стороне от убитой жабы. Ну а я, как только сел, откинулся назад, на траву. Эх, хорошо! Я лежал и смотрел в небо, размышляя о нашей команде. Все-таки, она достаточно необычная. Во-первых, у нас две девушки, а как я выяснил - представители прекрасного пола среди авантюристов редкость, во-вторых у нас есть жрец, они тоже не часто встречаются, ну а в-третьих - мы все одной веры. Последнее не особо важно, поскольку не дает никаких плюсов. нет, конечно, ходят слухи, что у жрецов баффы накладываются лучше на последователей его бога, но каких либо подтверждений этому встретить трудно, поэтому многие из авантюристов не относят к себя к какому-либо культу. Нет, они верят в богов, в частности в Эрис и Акву, первой могут даже помолиться, но не более. Что насчет меня? Ну да, я вступил в культ Эрис, но я скорее на уровне большинства авантюристов, благо вступление не накладывает жестких обязательств. Пока я лежал, наша компания неспешно разговаривала между собой. Я не особо слушал, но кажется Крис с Толом рассказывали истории из своего прошлого Маке, которая с интересом слушала. Признаться честно, большая часть историй была плюс-минус одинакова - пошли мы как-то на охоту, а там... или залезла я в одной подземелье... И прочее, так что сейчас мне было не интересно. Нет, я не попадал ни в одну из похожих историй или вроде того. Да и во время наших посиделок они не часто такое рассказывали, но просто сейчас нет никакого желания слушать, хочется просто полежать... Закрыв глаза... И ни о чем не думая... - Эй, Иван! Вставай! Кто-то настойчиво тормошил меня за плечо. А? Что? Я резко поднялся и огляделся по сторонам. Вроде все нормально, ничего не изменилось. Так что случилось? Я что уснул? - Ты уснул. Скажи спасибо Маке, которая уговорила дать тебе поспать лишние пятнадцать минут. - Тол протянул мне руку. - Вставай, нас ждёт ещё много работы. Я поднялся и огляделся. Наша команда уже встала и была готова двигаться в сторону новой цели. Мака выглядело заметно лучше, похоже отдых пошел ей на пользу, да и Крис, к моему удивлению, выглядела ещё бодрее, хотя казалось бы куда больше, и о чем-то говорила с Макой. Похоже, от девушек не скрылось мое пробуждение, поэтому они быстро заметили меня. - О, ты наконец то проснулся, соня? - А разве ты сама не минуту назад лежала рядом с ним и мирно посапывала? - Мака тихонько хихикнула. - Э-это не важно! Давайте уже закончим с этим квестом! Я улыбнулся. Действительно, хотелось бы поскорее закончить с этим заданием и пойти в город отдохнуть. Я до сих пор не был в здешних банях, говорят они вполне себе... Так что я осмотрелся по сторонам и заметил недалеко от нас розовую жабу. Никогда таких не видел до этого, но, судя по всему, здесь это нормально. - Эй, вон там ещё одна лягушка!***
Я обисиленно упал рядом с тушей зверя. Жаба была все ещё жива, но она ничего не могла сделать - мы ее обездвижили и связали. Мда, определенно стоило остановиться на четырех лягушках, а не стремится закрыть квест за сегодня. Я так вымотался за сегодня - это просто ужас. Впрочем, дело сделано и все что осталось - это добить это лягушку. Как оказалось, большая часть опыта, если не весь, в этом мире идёт тому, кто нанес последний удар. А поскольку до этого этим занимались толь о я, Тол и Крис, мы решили оставить последнюю жабу для Маки. Всё-таки ей тоже нужно поднимать уровень. Крис подошла к Маке и дала ей свой кинжал. Жест рукой в сторону ещё недобитой лягушки и непонимающий взгляд Маки. Немного поколебавшись и ещё раз посмотрев на Крис с Толом, она все таки подошла к жабе. - Я... Я не хочу. - Тихо сказала жрица. - Надо, Мака. Ты должна поднять свой уровень. - Но я же убью ее! - Так и надо. - Но госпожа Эрис всегда говорила не убий... - Это не относится к монстрам и демонам. Убить демона это вообще самый святой поступок, который я... То есть госпожа Эрис одобрит. Мака с надеждой посмотрела на меня. Я чуть привстал на локтях и кивнул в сторону жабы. Я понимаю, что ей не хочется этого, но делать нечего. Ещё до первой миссии у меня был разговор с дедом, где он мне все объяснил. Так что я посмотрел в глаза Маки и тихо произнес. - Таков путь. Мака с криком упустила кинжал в плоть. Лягушка испустила свой дух. Девушка ещё пару секунд держала кинжал в руках, а потом отпустила его, оставив в теле, и отступила на пару шагов. Крис ободряюще приобняла ее. - Кхм... Ну тогда пойдем в город? - Немного нерешительно сказал Тол. Мы кивнули.