Огонь Чёрной Птицы

Самый обычный день, всё то же солнце, тот же город и те же прохожие, спешившие на работу или по другим важным делам, не замечая ничего в округе. Но именно этот день изменил жизнь Шерлока, перевернув его представления о мире с ног на голову. Не предвещая никакого интересного события, солнце ярко освещало кишащих на улице людей, даря им обычное для того времени года тепло, свет и хорошее настроение. Ни одного облачка не было видно на чистейшем небе, словно их за ночь разогнал ветер, который к утру стих и превратился в лёгкий ветерок, только и умевший колыхать листочки деревьев и кустов. Неприлично обычным оказался и звон Биг-Бэна, звучавший так, как и всегда — громко и одинаково-скучно. Джон ушёл в магазин, оставив Холмса наедине с собой и своими мыслями. Несмотря на то, что телефон вибрировал от приходящих сообщений от клиентов с просьбой помочь в раскрытии преступлений, детектив даже не просматривал их, не считая их заслуживающими его внимания, поэтому вместо того, чтобы занять свой мозг хоть чем-то, он со скучающим видом сидел на своём кресле, запрокинув ноги на придвинутый стол. В руках он держал свой любимый пистолет, благодаря которому и избавлялся от скуки, выстреливая из него по нарисованному сбоку смайлу. Хотя это нельзя было так назвать, потому что мозг продолжал бойкотировать и просить занять его хоть чем-нибудь. Запрокинув голову назад, мужчина издал мычащий звук, чем-то напоминавший гудение маленького трактора, который если бы был жив, был скорее чем-то недоволен. Ещё одним способом заставить мозг перестать бунтовать были никотиновые пластыри. Только вот проблема состояла в том, что последние заначки, спрятанные на такие дни, были выброшены Ватсоном, чтобы Шерлок «перестал вредить своему здоровью», но он же не портит воздух?! Это ведь не сигареты или трубки для курения! Хотя стоп… Забарабанив пальцами по подлокотнику кресла, Холмс резво вскочил и чуть не споткнулся об стол, успев вовремя сделать шаг в сторону. Пистолет, всё ещё находившийся в руках детектива, был отброшен в сторону в кучу журналов. Мужчина подбежал к столу и скинул все находившиеся на нём вещи кроме скрипки (иначе она бы разбилась, тут всё логично) и толстой книги, в которую Джон никогда не заглядывал, считая её ненужной скорее для себя, чем для своего друга, потому что тот частенько туда заглядывал. Если повезёт, может, там что-то найдётся? Помнится, он что-то подобное там оставлял…. Неожиданно за окном началось какое-то движение: тихий и спокойный ветер превратился в сильный, разносящий повсюду листья, который сопровождался странным жужжащим скрежетом (Откуда он? Ветер такое не издаёт….). Повернувшись к окну и отодвинув занавеску в сторону, Холмс заметил, что прохожие словно не замечали странного поведения погоды. Подождав пару секунд, чтобы посмотреть, что же будет дальше, детектив к своему удивлению начал замечать, что из воздуха прямо на глазах начала возникать синяя полицейская будка, вышедшая из моды ещё в прошлом веке (Судя по всему этот странный звук исходил из неё). Решив узнать о ней чуть больше, быть может, даже увидеть, что внутри, детектив прихватил свой плащ с шарфом и выбежал из гостиной на улицу как раз в тот момент, когда будка полностью материализовалась. Окинув её взглядом, Шерлок отметил, что она выглядела совершенно обычно, ничем не примечательно, но в то же время немного поношено (хотя, судя по всему, её не так давно обновляли, осовременили её). Протянув руку к двери, собираясь открыть её и изучить внутри, детектив смог поймать лишь воздух, потому что она в свою очередь резко отошла назад, а точнее сказать, её открыли, и из неё выскочил высокий, худощавый мужчина в клетчатом пиджаке с красной бабочкой. Его светло-каштановые волосы были уложены в правую сторону, а серые глаза резво стреляли в округе, словно что-то искали. Незнакомец так неожиданно оказался снаружи, что чуть не врезался в Холмса, но в последнюю секунду остановился, успев схватиться за край второй неоткрытой двери. — О, кажется я ошибся временем. Привет! — мужчина махнул рукой, словно был знаком с Шерлоком уже сотню лет и собирался уже закрыть дверь, но в последнюю секунду остановился — Кстати, тебе бы подошла бабочка. — Мне больше нравится шарф. Кто ты? — детектив отметил, с какой резвостью незнакомец двигался, но в то же время не упустил, что несмотря на энергетику снаружи, он был на удивление умён и ответственен. Словно за всё прожитое время (а на вид ему дать 30 лет, не больше), он повидал то, чем и столетний старик похвастаться не может, как будто внешность была маской, скрывавшей что-то интересное и загадочное. Можно ли назвать его человеком? — Это неинтересный вопрос, — мужчина закатил глаза, всем видом показывая, что таким образом их разговор окажется в тупике, после чего вышел из своей будки, плотно прикрыв дверь? — Неужели это всё, что тебя волнует? Значит, он не любит типичные вопросы… Значит, Шерлок должен был задать такой, чтобы незнакомец заинтересовался и ответил на все интересующие Холмса вопросы. Но какой? Ещё раз окинув будку взглядом, детектива неожиданно озарило. Ну конечно! — Нет, как внутри будки уместилась огромная комната? — Шерлок был уверен, что этот вопрос заставит мужчину изумиться, поэтому, получив ожидаемое выражение лица, улыбнулся — Ах да, тебя выдала твоя первая фраза про ошибку во времени. Предположим, что ты путешествуешь во времени, тогда это объясняет, почему твоя будка… — ТАРДИС — поправил незнакомец и кивнул, как бы позволяя Холмсу продолжить объяснять. — ТАРДИС появилась из воздуха. — Холмс занёс название будки в чертоги разума — Если бы я был в правительстве, то никогда бы не поручил тебе управление такой машины. Тем более ты там один вместе со всем оборудованием, которое собственно и заставляет ТАРДИС работать. Оборудование может быть маленьким? Не думаю. Если учёные и сейчас не могут создать хотя бы большую версию механизма путешествия, то что уж говорить о маленькой. Хотя, в будущем люди, скорее всего, могут решить эту проблему. Но опять-таки ты не работаешь с правительством. Ты бы смог один собрать маленькую версию аккумулятора? Если да, то на это бы ушла вся твоя жизнь. Купить? Тогда бы каждый бы смог её приобрести и изменить прошлое под себя, а тогда по любому не избежать войны. Значит комната большая. Но как её туда засунуть…. Вот вопрос. — А ты не так прост, как кажешься. Я Доктор. — Новый знакомый схватил руку детектива, крепко пожав её. — Имя такое. И да, ты оказался прав. Комната больше внутри, а точнее комнаты, — он махнул рукой в сторону — Правда, рассуждения не правильные, но интересные. Кстати, как тебя зовут? — Шерлок Холмс, — детектив, не ожидавший рукопожатия, после случившегося крепко сжал руку в кулак, а затем спрятал её за спину. — Детектив консультант. — Приятно познакомиться, — Доктор щёлкнул пальцами и дверь, которую он закрыл, распахнулась, позволяя войти внутрь. — Думаю, нам будет интересно провести вместе какое-то время, я как раз отвечу на твои вопросы, не находишь? — Он сделал спиной вперёд шаг внутрь и сделал рукой взмах, приглашая Холмса внутрь. Шерлок задумался. Не то чтобы вопрос был очень сложным: перед ним была машина времени, а значит он может в любой момент вернуться назад, но в то же время Доктор почему-то ведь ошибся и попал не к другу, а на Бейкер-стрит. Потом он может узнать интересующие его вопросы насчёт этой странной, даже загадочной личности…. — Я согласен. — голос прозвучал резко и даже напористо, словно детектив боялся, что если ответ будет тухлым, со скучными нотками, знакомый передумает. Шерлок наконец вспомнил, что во второй руке у него находились пальто и шарф, поэтому быстро накинул их себе на плечи и шею и зашёл внутрь навстречу неизвестности.

***

Была осень 1970г. США. г. Вашингтон. За окном шёл сильный, никого не щадящий дождь, сверкали ослепляющие на мгновения молнии и рокотал гром. Хлеставшие по стеклу капли издавали звук барабанной дроби, который мешал Кантону сосредоточиться на разборе очередной стопки документов. Даже усердия Алекса — чернокожего парня Делавэра 3— который в свою очередь постарался хотя бы закрыть все щели в оконных рамах полотенцами, чтобы снизить звуки грома, но это не смогло решить той проблемы. Прошло меньше часа с начала работы, прежде чем американский агент решил сдаться и, кинув ручку на стол, поднялся. — Дорогой, — Кантон тяжело вздохнул, помассировав виски, и расстегнул первые три пуговицы своего пиджака, который должен был быть снят ещё в холле, но решение мужчины первым делом закончить работу, не позволило этому произойти — Сделай пожалуйста кофе. Как обычно. — Конечно, Канти. — раздался голос из коридораи были слышны шаги Алекса, направляющиеся на кухню. Усевшись на кожаный чёрный диван, стоявший возле двери, Делавэр снял свой пиджак и, бросив его на подлокотник, ослабил галстук, расстегнул две верхние пуговицы рубашки и уткнулся лицом в ладони. После того дня, когда агент впервые встретил Доктора и спас с ним и его помощниками планету от порабощения Тишиной, президент Никсон открыл в ФБР отдел, занимающийся предотвращением инопланетных вторжений на территорию США, и назначил Кантона начальником. После этого у Делавера не было ни одной свободной секунды, даже спал он чуть ли не на работе и по часу в день. Вечные попытки пришельцев поработить землю были не часты, но приходилось разбираться, что представляют из себя враги, искать их слабые стороны и узнавать какую угрозу они из себя представляют. Даже сейчас Кантон чудом оказался дома, но не в кровати или у телевизора, а за столом с кучей бумаг. И ладно, если бы был внезапно начавшийся дождь. Неожиданно свет в кабинете замигал, створки окон затряслись и затрещали, из-за чего агент поднял голову и удивлённо начал озираться по сторонам. — Кексик, что со светом? — Делавер поднялся с дивана и выглянул в коридор. — Вот стоило мне не появляться дома неделю, как уже со светом проблемы! — Раньше такого не было — раздалось с кухни — Не думаю, что это затянется. Скорее всего, это какая-нибудь погрешность, которую скоро исправят. — Надеюсь. — пробормотал Кантон, возвращаясь в комнату. Подойдя к одному из подоконников, он убрал с него все полотенца и простыни и опустил защёлки вниз, собираясь открыть окно, чтобы проветрить душную комнату. Но неожиданно снаружи что-то ударилось в соседнее стекло, с такой силой, что раздался треск стекла, от чего Делавер вздрогнул и испуганно сделал шаг в сторону. — Что за чертовщина? — агент взглянул на образовавшуюся раскол в окне и нахмурился. С какой же силой что-то должно было удариться в окно, что оно раскололось, оставив такую трещину? — и что происходит?! Кантон дотронулся до треснутого стекла, но в ту же секунду вздрогнул от нового удара, только уже по другому окну, возле которого до этого стоял агент. В отличие от первого, оно не выдержало и открылось настежь, позволяя холодному, мокрому ветру ворваться в комнату и вести себя как хозяин, подхватывая листы и разбрасывая повсюду, где только можно. Правда вовсе не это привлекло внимание Делавера, а странный красный дым, который как разумное существо ворвался внутрь, так же развернулся и, «увидев» агента, направился прямо к нему. Мужчина машинально схватил свой пистолет и, прицелившись в «нечто», выстрелил, надеясь если не ранить, то хотя бы задержать его, но пуля, пройдя насквозь, ударила об стену, оставив на ней след. Дым же, не получив ранение, не изменил своего направления и, словно «заставив» открыть Кантона рот, влетел внутрь, после чего агента окутала кромешная тьма.

***

Сколько прошло времени после случившегося Кантон не имел представления, но что-то внутри неожиданно заставило подняться его с пола. Первое, что он осознал, вставая, было то, что он не лежал, а сидел, запрокинув голову назад. По лицу, как и по всему телу стекал пот, из-за чего промокшая рубашка неприятно прилипала к спине. — Чёрт — агент снял пиджак и расстегнул ворот рубашки, пропуская холодный воздух к телу, несмотря на то, что это не сильно помогло — Грёбаный сон и кошмар вместе с ним. — Он вытер лицо рукой и завис над бумагами. К его удивлению их было не так уж и много, словно половина из них испарилась… Хотя, может это во сне их было много? Обшарив всё возле стола и поняв, что лежавшие на столе документы единственные остались незаполненные, Кантон вернулся на место. Если сейчас он вновь приступит к работе, то справится с ней за час (максимум полтора) и сможет уже без какого-либо страха отдохнуть. Делавер взглянул на наручные часы (хм, интересно, а во сколько он вообще уснул?) – два часа ночи, значит закончит примерно к трём (даже чуть раньше) и сможет ещё спокойно поспать до 7 утра (аж 4 часа! А если прибавить время незапланированного сна, то будет больше 5!). Решив ни секунды не медлить, мужчина приступил к своей монотонной работе. Как и рассчитывал, Кантон закончил её к трём, поэтому со спокойной душой сложил бумаги в свой портфель, после чего поднялся и поставил его на стул. Усталости не было ни в одном мускуле, но это пока, утром может быть хуже, ведь он же не знает, сколько спал до того, как вернуться к работе. Прежде чем лечь в постель к Алексу и наконец обнять его, агент решил быстро сполоснуться, чтобы смыть с себя неприятный липкий пот. Заглянув в комнату, чтобы прихватить полотенце и трусы, Делавер на секунду перевёл взгляд на своего парня. Его лица не было видно, но Кантон был уверен, что он улыбается и видит сладкие и хорошие сны. Взяв полотенце, он подошёл к ванне и неожиданно замер, даже не протянув руку к ручке двери: вместо обычной белой двери, которая должна была быть, на её месте находилась знакомая, синяя, въевшаяся в память дверь полицейской будки, той самой, которая принадлежала Доктору, той самой, что внутри больше чем снаружи. Неужели повелитель времени наконец пришёл?! Моргнув, Кантон собрался открыть её и наконец снова окунуться в тот мир, который он успел хорошо изучить благодаря своей работе, а значит сможет быть более полезным, чем в первый раз, но случилось то, что он совсем не ожидал – дверь исчезла, словно ничего и не было, вместо неё на место вернулась обычная, квартирная. «Неужели померещилось?» – агент вздохнул и вошёл в ванную комнату, не запирая за собой дверь. В конце концов никто не ворвётся, кроме Алекса, но ему можно. Потратив примерно десять минут в душе, мужчина наконец со спокойной душой вернулся в комнату и лёг в кровать, повернувшись лицом к своему парню. Тот тихо посапывал, видя, скорее всего, уже десятый сон. Поэтому, решив не прерывать его, Делавер к нему присоединился. Сладко зевнув, он закрыл глаза и заснул.

***

— А кто тот друг, к которому ты так спешил? Когда Шерлок получил ответы на всевозможные вопросы и выяснил, что оказывается земля не единственная разумная планета во вселенной и то, что Доктор является как раз выходцем одной из таких, он начал со всей присущей ему внимательностью рассматривать консоль, вокруг которой крутился его новый знакомый, то и дело опускавший или поднимавший рычаги, нажимая разные по величине кнопки, и подмечал некоторые её особенности, сразу занося их в свои чертоги разума. Собственно, сам интерьер космического корабля (а это был он), в котором оказался Холмс, представлял собой огромную рубку, со всевозможными проходами в соседние комнаты. В центре стояла та самая панель, которая, судя по всему, и являлась тут главным капитанским мостиком. Доктор строго настрого запретил что-либо там трогать, иначе лучшее, что может с ними произойти, это попадание не в то время или место. Чтобы оказаться у пультов, нужно было пробежать 2-3 метра и подняться на стеклянную платформу, под которой находилось огромное количество проводов. Сбоку от входа в стене находился огромный экран, который скорее всего мог дублировать изображение на маленьком экранчике, находившемся над панелями, или показывать что-то своё. — Кантон Эверетт Делавер 3. Американский агент. — Доктор резко поднял голову, переводя свой взгляд на детектива, но в ту же секунду вернул своё внимание к пультам управления. — Он помогал мне спасти землю от инопланетного вторжения. Думаю, ты ему понравишься. Кстати. — повелитель времени (Так называлась раса нового знакомого. Как понял Шерлок, их особенность состояла в том, что они были самыми разумными во вселенной и кроме путешествий во времени научились полностью обновлять свою внешность — регенерировать. Собственно, эта версия, которую встретил детектив, была 11) подтолкнул к Холмсу маленький, висячий экран с выведенной на ней фотографией мужчины в чёрном, офисном костюме — Вот и он. Один из лучших в своей профессии, умный и… Шерлок начал внимательно вслушиваться в описание Кантона, но и сам не забывал присматриваться к фотографии, выявляя другие качества и особенности этого человека. У него точно всё под контролем, поэтому среди служащих нет проколов, иначе бы они долго не продержались, всегда проявляет интерес к людям умнее его (Ну тогда они точно сойдутся), не любит лишних вопросов, а также имеет интерес к своему полу. Холмс нахмурился. Агент-гей в 20 веке? Что-то интересное. Значит, по любому имел конфликты с начальством. Не потратив и минуты на такие выводы, детектив передвинул экран обратно к Доктору и вскоре из слов Доктора полностью убедился, что был прав (хотя, почему убедился, просто в очередной раз провернул плёвое дело). Закончив описывать американского агента, одиннадцатый плавно перешёл на другую тему, что не очень оценил Шерлок, поэтому начал действовать так, как делал это дома – резко и нагло: — Я конечно понимаю, что ты любишь умничать, то сё, но и я не дурак, поэтому могу заставить замолчать. — Холмс не то чтобы кричал, но и не говорил спокойным, размерным голосом. Собственно, а что делать, если повелителя времени иначе не заткнуть? — Между прочим, я могу говорить и о том, что вы — люди — скорее всего не знаете. — Доктор перестал крутиться вокруг панелей и уже полностью сосредоточил на детективе полный негодования вперемешку с замешательством взгляд — Я что, не могу проявлять чудеса своего мозга? И кстати, мы прибыли! — он опустил рычаг, после которого произошёл маленький толчок. Одиннадцатый резво подпрыгнул к лестницам и спустившись к выходу, остановился и развернулся на 360 градусов. — Ну? Я же должен вас познакомить, а не устраивать сюрприз?!