Я расскажу создателю обо всех своих проблемах

      В доме, полном тишины, шагала девушка.       Платье невесты волочилось по полу, в фате виднелись веточки из сада. Они запутались, когда девушка в панике выбегала туда. Теперь она казалась спокойной.       Запертая в доме с мертвецами, она устала бояться.       А ведь еще месяц назад Миранда Сент-Клэр и подумать не могла о таком исходе. Хотя началось всё гораздо раньше. В тот момент, когда она встретила Райана Уорда, и он рассказал о семейной библиотеке и той самой книге.       Хотя на самом деле, всё началось задолго до этого. Когда Миранда впервые услышала легенду о Шепчущем лесе.       Ей тогда было лет десять, и отец любил рассказывать истории. Профессор английской литературы, он знал их великое множество: британские легенды, ирландский фольклор, исторические хроники. Больше всего Миранда любила, когда всё переплеталось и казалось ужасно настоящим.       Такой была и легенда о Шепчущем лесе. Будто он расположен где-то в Стаффордшире, густой и темный, где остаются участки, куда сотни лет не ступала нога человека. Среди деревьев можно услышать шепоты, и главное распознать, чего именно они хотят от тебя. Потому что иначе они будут преследовать всю жизнь.       Миранда тогда крайне впечатлилась. Отчасти из-за того, что отец родом из Стаффордшира. Конечно же, она спросила, бывал ли он в Шепчущем лесу.       — Конечно, — кивнул отец.       — И ты понял, что шепчут деревья?       — Нет       — А если понять?       — Полную версию легенды расскажу завтра.       Отец часто так делал, чтобы удержать интерес маленькой Миранды. Она с нетерпением ждала продолжения… но на следующий день его не было. Отец попал в больницу с обширным инфарктом и умер несколько дней спустя, не приходя в сознание.       У него было слабое сердце, в смерти не таилось ничего необычного, но Миранде казалось, это не так. Она стала одержимой узнать полную версию легенды, но мать ничего не слышала о Шепчущем лесе, Гугл тоже молчал. Могло показаться, что отец выдумал, но кое-где Миранда всё-таки находила упоминания, будто участок леса и правда зовут Шепчущим, хотя никто не знает, какой именно. Кое-кто даже вспоминал на форумах куски легенды, но в целом, всё сходилось с версией отца. Никто не знал полностью.       Миранда решил докопаться до истины. Хотя со временем пыл поугас, и она вспомнила о легенде только после встречи с Райаном Уордом.       Тогда Миранда училась на втором курсе колледжа. Изучала английскую словесность, как и отец, много времени проводила в библиотеке, даже пару раз натыкалась на куски легенды о Шепчущем лесе.       А потом встретила Райана. Умного, красивого, очаровательно улыбавшегося и учившегося на год старше на том же курсе. Они столкнулись в библиотеке, когда хотели взять одну и ту же книгу. Разговорились. Сходили на пару свиданий.       Уже после того, как они переспали, Райан рассказал, что родом из Стаффордшира, у его семьи большое, хоть и порядком пришедшее в упадок поместье.       — А ты слышал о Шепчущем лесе?       — Да, конечно. Но только какие-то обрывки. Среди книг поместья есть местные легенды.       Эта встреча произошла осенью, но только летом Миранда наконец-то смогла побывать в поместье Райана. Если до этого она планировала прибыть как исследователь фольклора, то к этому моменту они уже встречались с Райаном, так что она провела лето как его девушка.       Поместье Уордов раньше принадлежало какому-то графу, в начале двадцатого века семья разорилась, в доме устроили госпиталь… а позже снова продали частным лицам. Сменив несколько владельцев, оно оказалось во владении Уордов.       Родерик Уорд, отец Райана, серьезно подошел к делу. Он давно жил в городе, но его семья несколько поколений назад жила на этой земле, пусть и не в таком роскошном жилище. Он постарался отреставрировать дом, наполнить его старинной мебелью — и книгами.       Миранда пришла в восторг от поместья, но еще больше радости ей доставила библиотека.       Когда в старинной рукописи о местном фольклоре она нашла легенду о Шепчущем лесе, то не стала сразу читать. Взяла книгу и отправилась к деревьям. Она так долго этого ждала! Успела вырасти из маленькой Миранды, плачущей по отцу, во взрослую женщину, которая встретила мужчину мечты.       «Шепчущий лес некогда служил жилищем потусторонним силам, которые обосновались в местных дуплах и ветвях. Они будут шептать вам вслед, если вы достаточно близки к Той стороне. Они не отстанут, пока не разберетесь, что они хотят сказать.       Если не поймете, шепоты будут преследовать всю жизнь, не давая спать, изнашивая разум, пока вы сами не захотите умереть. Они будут питаться от вас, истощать, следить, незаметно подталкивать к смерти.       Но если разобрать слова… они всегда говорят о крови. Местные силы будто пиявки, которым нужны новые души и через вас они доберутся до близких. Вся семья умрет от лихорадки, на друзей нападут разбойники.       Не ходите туда. Это место не принадлежит людям и несет только смерть».       Захлопнув книгу, Миранда заторопилась обратно. Не то чтобы она верила во все эти истории… но ей становилось не по себе. Особенно когда начало смеркаться, а деревья будто перестраивались, чтобы увести ее дальше.       Миранда паниковала. Слышала шепоты, бившиеся в затылок. Начала разбирать слова, просившие ее умереть и стать одной из них.       Когда Миранда наконец-то выбралась обратно к поместью, Райан уже хотел организовывать поиски. Она плакала, а он обнимал ее и говорил, что не стоит гулять в одиночестве далеко от дома. Он практично считал, что здесь легко потеряться — и был прав.       Миранда украла ту книгу с легендой. Просто сунула в рюкзак, чтобы показать кому-то в городе. Ей не пришло в голову попросить у Райана.       Потому что она начала слышать шепоты.       Она видела тени, ей снились кошмары. Не так уж часто, с этим можно было смириться. Раз за разом Миранда перечитывала легенду в книге, и ужас проникал в нее всё больше — вместе с шепотами и неясными тенями, которые звали ее умереть.       Она слышала слова, но, видимо, не разобралась в шепоте. Потому что у окружающих всё было хорошо. Не у нее.       За год Миранда дважды побывала в больнице, попав под машину и отравившись. Она ходила к психотерапевту, которая повторяла, что проклятие существует только в голове Миранды. Пила таблетки и с ними становилось проще. Тем более, никого из окружавших ее людей, ничто такое не коснулось, как утверждала книга.       Миранда приняла предложение Райана. Свадьбу решили сыграть в поместье.       Почти ровно год спустя после чтения той легенды Миранда снова оказалась в доме. Она знала, что лес следит за ней. Существа в нем наблюдают за ней. Не важно, рядом с деревьями она или на другом конце страны.       На церемонию собрались родственники Райана, мать Миранды и подруга со школы. Их общие друзья по колледжу, какие-то дальние тетушки Миранды, которых она не видела с момента похорон отца.       Миранда хотела начать новую жизнь. Но для этого нужно было распрощаться со старой. Поэтому на ужине накануне свадьбы, на котором присутствовало почти десяток уже собравшихся гостей, Миранда сказала:       — Представляете, в детстве я слышала легенду о местных лесах. Будто в них живут шепоты.       Она рассказала обо всем. Смеялась над собственной легковерностью и повторяла слова психотерапевта о том, что мы сами привлекаем в жизнь «проклятия», когда верим в них.       В реальности ничего подобного не существует.              Миранда шагала в свадебном платье по тихому особняку.       С утра она оделась, но никто к ней не пришел, даже подруга. Из окна спальни не было видно двора с приготовлениями, но всё было уж слишком тихо.       Миранда заволновалась.       Первой нашла подругу. Та лежала перед дверью, как будто немного не дошла до комнаты, ее безжизненные глаза уставились в потолок. Родерик Уорд и его жена мертвыми нашлись в постелях — так и не проснулись. Как и Райан в своей комнате.       Несколько служащих, которые организовывали свадьбу, лежали во дворе, и над ними развевались уже повешенные цветные флажки.       В комнату матери Миранда заходить не решилась.       Она шагала в доме полном мертвецов, и шепоты хохотали у нее над ухом. Миранда верила в проклятие, верила в то, что разобрала голоса, и поэтому все вокруг мертвы.       Она старалась игнорировать смутные воспоминания о том, как с утра оделась, и ей показалось, она разобрала голоса. Они приказывали убивать. Миранда взяла нож и отправилась выполнять приказ.       Ее платье в крови, вдалеке слышались сирены полицейских машин, многие ведь успели сбежать.       Это проклятие, убеждала себя Миранда. Это Шепчущий лес и его голоса. Это их жажда крови.