«Битва» за Поттера
В Министерстве Магии было многолюдно с самого раннего утра. Еще бы! Сегодня на открытом заседании Визенгамота должен был быть назначен опекун Гарри Поттера. И подобное привлекало всеобщее внимание гораздо больше, чем недавнее оправдание Блэка и уход Дамблдора с поста Верховного Чародея Визенгамота. Журналисты чуяли очередную сенсацию, политики пытались просчитать все возможные последствия и как может сместиться «баланс» сил и влияния, отцы потенциальных невест Избранного прикидывали шансы своих дочерей, в зависимости от того, кому «отдадут» наследника Поттера. И по большому счету, мало кого на самом деле заботила судьба сироты: для одних он стал бы источником денег и влияния, для других политическим «капиталом», для третьих — очередной «ступенькой» в карьерной лестнице. А Алан сидел в своем кресле, завтрак он сегодня проигнорировал, и размышлял: «Вот не хотел же вмешиваться, а не получается. Кто же знал, что так самого себя жалеть начну, старею что ли, или сентиментальным становлюсь? Знаю ведь, что глупость несусветная, вмешиваться сейчас, разве что Дамблдора прямо тут прикончить. Смогу я ребятишек защитить? Смогу, но про инкогнито придется забыть. Вот уж где будет всем сюрприз, и могу спорить, что неприятный. Разве что Малфои да сам Гарри обрадуются, ну, может, Августа еще. Тогда получается, зря я тянул с устранением Квирелла-Волдеморта… Или все же подождать до лета, как и собирался? Удерут ведь оба. Конечно я их найду, но время… Так, хватит рефлексировать! Что мне известно? За спиной Дамблдора и Волдеморта явно кто-то есть, чувствуется одна рука. Этот кто-то не из известных мне бессмертных, значит кто-то из «старичков», что инсценировали свою смерть и ушли в тень. Или совсем не умирали, даже для вида. Упс! Историк, горе-аналитик! А ведь такой в Англии имеется, причем уже давно. Так-так… И не исключено, что это просто его последнее имя… И возросшая активность инквизиции замечательно совпадает с датой его «смерти». Вот старый дурак, а ведь все на поверхности лежало, но кто проведет параллели между «смертью» Великого Светлого мага и последующими событиями? Ведь все же очевидно, но даже я этого в упор не замечал. Ведь именно его ставленник и его рыцари-палладины активно истребляли ведьм, колдунов, великанов и драконов. Решил остаться единственным? Хорошо, приму это за рабочую гипотезу, уж слишком все хорошо складывается. Но тогда мальчишке придется потерпеть три-четыре месяца. Впрочем, почти все это время он проведет в Хогвартсе, а там я его заберу. Но сейчас высовываться нельзя, спугну. Хм, а вот и еще один фактик, смерть последнего Певерелла, аккурат приходится. Ну что же, Мерлин, посмотрим на что ты способен». И историк притянул к себе шар для связи с Фламелем, нужно было прояснить некоторые события, живым свидетелем которых тот вполне мог оказаться.***
Гарри Поттер стоял в директорском кабинете и неловко переминался с ноги на ногу, ему было очень неуютно в обществе «крестного» и директора, однако его мнения никто не спрашивал, а директор давал последние наставления, больше похожие на приказы. Впрочем мальчик благополучно пропускал их мимо ушей, для себя он уже все решил, уж лучше к Уизли, чем к Блэку, там хоть друг рядом будет. Наконец Дамблдор закончил свои словоизлияния и они подошли к камину. Сириус Блэк переместился первым, а за ним и директор с Гарри, которого он крепко держал за руку. В Атриуме Министерства их встретил гул голосов и вспышки колдокамер. Журналисты, едва завидев Избранного, тут же кинулись к нему с вопросами: — Мистер Поттер, кого вы хотите видеть своим опекуном? — Мистер Поттер, можете рассказать как вы жили у маглов? — Мистер Поттер, как получилось, что вам не был назначен опекун? — Несколько слов для «Ведьмополитена», мистер Поттер! Альбус Дамблдор небрежным жестом поставил щит, оттеснивший от них журналистов и прокашлялся: — Кхм, все вопросы потом, заседание вот-вот начнется! Они проследовали в большой зал для открытых заседаний. Визенгамот в полном составе уже был на своих местах, под председательством Тиберия Огдена, претенденты на опекунство сидели в первом ряду кресел напротив них, туда и направился директор, таща за собой Гарри. Мальчика усадили между Дамблдором и Сириусом Блэком, дальше сидели Уизли, Андромеда Тонкс, Августа Лонгботтом, Малфои, а одно кресло осталось свободным. Створки дверей с глухим стуком сомкнулись, отрезая внешний шум. — Тишина! — провозгласил Председатель и все звуки смолкли. — Заседание полным собранием Визенгамота, о назначении опекуна наследнику рода Поттер, объявляется открытым. Он окинул взглядом зал и добавил: — Один из претендентов на опекунство, Игнотус Пруэтт, добровольно отказался от своего права, о чем составлена соответствующая запись. Особого удивления это заявление не вызвало, никто и не ожидал, что старый Прюэтт захочет взять мальчика, только Прытко Пишущие Перья журналистов азартно скрипели, записывая каждое слово. Тиберий Огден снова обвел взглядом зал и незаметно вздохнул, он не очень хотел отдавать Гарри Сириусу Блэку, но узы «крестного» не давали ему большого выбора, да и в завещании родителей мальчика тот стоял первым. Однако все необходимые нормы требовалось соблюсти и он обратился к Гарри, хотя его мнение и не было в этой ситуации решающим. — Наследник Поттер, после изучения всех предоставленных документов, наиболее подходящим опекуном был признан Сириус Блэк, ваш крестный, вам есть что добавить, прежде чем Визенгамот огласит решение? — Да! — мальчик встал, и на нем скрестились десятки взглядов. — Насколько мне известно, Сириус Блэк добровольно передал меня полувеликану Хагриду в ту ночь, когда погибли мои родители, и не получил никакого наказания за нарушение долга крестного, — Гарри перевел дух, осталось главное и он твердо сказал: — Это заставляет меня сомневаться, а является ли он моим крестным на самом деле. — Интересный вопрос, наследник Поттер, благодарю вас, это упущение Визенгамота, который не проверил истинность магических уз, — медленно произнес председатель. — Сириус Блэк, вы готовы поклясться жизнью, что являетесь магическим крестным Гарри Поттера? — Мы с Джеймсом не успели провести обряд, — мужчина кинул виноватый взгляд на Дамблдора, который заскрипел зубами, получалось, что он зря вытаскивал Блэка из Азкабана и потратил на него столько времени и усилий. — Это меняет дело. Однако вы можете претендовать на опеку на общих основаниях, — заключил Тиберий. — В таком случае, наследник Поттер, кого бы вы хотели видеть своим опекуном? — Я могу выбирать только из тех, кто находится здесь? — поинтересовался мальчик. — Хм, а у вас есть своя кандидатура? — заинтересовался маг, мальчишка уже показал себя весьма разумным и его следовало выслушать. — Да, — Гарри вздохнул. — Алан Грей, наш учитель по Истории Магии. — А вы обсуждали с ним этот вопрос? — выбор мальчика оказался полной неожиданностью для всех, Огден видел, как в нетерпении подпрыгивает Рита Скиттер, да и другие журналисты не отставали. — Нет, он не знает об этом, — признался мальчик. — Без его согласия Визенгамот не может рассматривать его кандидатуру, — бесстрастно сообщил Председатель, — выбирайте из присутствующих. — Тогда миссис Лонгботтом, — Гарри посмотрел на бабушку Невилла. Он надеялся, что та не будет против, если он пригласит Рона в гости. — Хорошо, Визенгамот учтет ваше пожелание, голосование открыто! — Тиберий взмахнул палочкой, и за спинами членов Визенгамота появились иллюзорные фамилии претендентов на опекунство, а рядом с ними замелькали цифры. Альбус Дамблдор, внутренне холодея, смотрел, как фамилия Малфой уверенно держится на первом месте, Мордредов павлин явно не пожалел денег. Оставалось надеяться, что Тиберий и в самом деле учтет желание Гарри, как бы то ни было, Августа предпочтительнее Люциуса. «Но каков паршивец! Историка ему в опекуны подавай! Чем же этот Алан так зацепил детей? Нет, нужно убирать его из школы, он становится слишком опасным, его влияние на первокурсников уже выходит за рамки разумного. Как же все не вовремя!» — Визенгамот выносит решение! — зал снова затих. — На основании голосования и с учетом пожелания наследника рода Поттер, его опекуном назначается леди Лонгботтом! Все необходимые документы будут выданы немедленно! Заседание закрыто! Присутствующие в зале зашумели, короткое заседание оказалось полным неожиданностей: начиная от желания Избранного видеть своим опекуном никому неизвестного Грея и заканчивая его последним выбором, да и мнимый «крестный» Сириус Блэк, теперь вызывал совсем не сочувствие. И стоило Августе вместе с Гарри покинуть зал заседаний, как они оказались окружены журналистами: — Мистер Поттер, почему вы не поверили Сириусу Блэку? — Невилл Лонгботтом ваш друг, мистер Поттер? — Чем вы объясните свой выбор? Однако Гарри, памятуя о советах Алана, на вопросы журналистской братии не отвечал, безучастно с легкой скукой смотря перед собой, как истинный аристократ, которого учили этому с детства.***
А в Хогвартсе Трейси Девис не находила себе места. Подруги с сочувствующими улыбками наблюдали за ней, даже не пытаясь успокоить, кто же знал, что она и в самом деле влюбилась в это гриффиндорское чудо. — Ну хватит уже! — попросила Панси. — Не мельтеши, все равно мы ничего изменить не можем. — А если опекун запретит ему со мной дружить?! — со слезами в голосе воскликнула девочка. — Хм, ты думаешь, он послушается? — с интересом спросила Милисента, упрямство Поттера уже было известно. Они сидели во дворе школы, на лавочке и наблюдали за главными воротами, вторым после директорского кабинета местом, откуда мог появиться Гарри, но там караулили мальчишки: Невилл и Рон. Гермионы и Дафны с ними снова не было, они остались в спальне. — Кстати, девочки, а вам не кажется, что Гринграсс и Грейнджер уделяют слишком много внимания Алану Грею? — спросила Панси, некоторое время о чем-то напряженно размышлявшая. — Думаешь, влюбились? — остановилась от неожиданности Трейси. — Не думаю, — с легким сомнением ответила Панси, — не похоже, но вот то, что они им интересуются, это несомненно. И этот интерес мне непонятен. — Да, — согласилась с ней Милисента, — они чаще остальных задают ему вопросы, словно пытаются что-то выяснить косвенным путем. — Вот именно, — пробормотала Панси, — да и вообще, чем больше я думаю, тем меньше мне кажется, что все это случайность. — Например? — Трейси присела рядом, отвлекаясь от мрачных раздумий. — Вот слушайте, — начала Панси, — в Хогвартс поступает Поттер, и сразу начинает твориться не пойми что: развоплощают Бинса, хотя некромантия в Англии запрещена, травля Избранного его собственным факультетом, Хеллоуинское «приключение», а для кого-то и двойное, и тут же визит Попечителей, которых в Хогвартсе уже Мерлин знает сколько не видели, и только выясняется отсутствие опекуна у Поттера, как оправдывают его крестного, Сириуса Блэка, да и наш «Исторический кружок»… Что такой сильный маг забыл в Хогвартсе? — Думаешь, он тут из-за Гарри? — обрадовалась Трейси, если Алан приглядывает за Избранным, то мальчику точно ничего не угрожает. — Да в том-то и дело, что не знаю! — с досадой воскликнула Панси. — Слишком мало информации и вся противоречивая. — Мальчишки! — Милисента заметила спешащих к ним гриффиндорцев. — Директор вернулся! — пропыхтел Невилл, пытаясь отдышаться. — Злой, как мантикора! — добавил Рон, обнимая Милисенту. — Гарри! — вскочила с лавочки Трейси. Все повернулись в сторону ворот и увидели идущего мальчика, рядом шла Августа Лонгботтом. — Бабушка! — расплылся в улыбке Невилл. — Нам везет, Рон! Жди летом приглашения в гости! — Да что же там случилось?! — в сердцах возмутилась Панси. — Не может такого быть! — Успокойся, Панси, — Невилл взял девочку за руку, — сейчас все узнаем.***
Альбус Дамблдор вернулся в свой кабинет и с отвращением уставился на чашку остывшего чая на столе. Он щелкнул пальцами, убирая это безобразие, и вышел. Нужно было успокоиться после заседания. Старый маг отправился в неспешную прогулку по коридорам Хогвартса. «Вот бесполезная псина! И не сказал ведь мне, что никакой он не крестный! Ну это ничего, использую его по-другому. Нужно бы еще конечно выяснить, кто теперь лорд Певерелл. Игнотус не знает, Совет Лордов не собирался, значит не местный. А если местный, то очень осторожный и не торопится заявлять о себе. И это плохо… Что же теперь с Избранными делать-то? Конечно, можно убрать Августу, но к кому в этом случае попадет Поттер, не понятно, да и подозрительно будет. Повременю, никуда не денутся. Наверное, стоит тогда вернуться к первоначальному плану, с небольшими корректировками. А репутацию сам уже наработаю. Тогда стоит подготовить ритуальный зал, чтобы можно было провести Ритуал Исторжения Души в любой момент. Ах да, еще Квирелл… Его убрать, сейчас он не нужен».***
Квирелл, а точнее Волдеморт его глазами, наблюдал из окна коридора третьего этажа за Избранным и его друзьями во дворе замка. Потерпев неудачу с «философским камнем», он искал другие способы возродиться и, как ему теперь казалось, нашел. Что может быть лучше, чем тело его врага? Только разорвать его душу в клочки, вышвыривая за Грань! Он уже почти все приготовил для ритуала, оставалось еще немного, месяц-полтора, и он отомстит Поттеру за свое теперешнее жалкое существование. Никто и не поймет, что произошло, Тайная Комната хорошо умеет хранить секреты. Алан задумчиво рассматривал огромную много-лучевую звезду, начертанную на полу Тайной комнаты и решал, как лучше воспользоваться ситуацией. А еще был очень рад, что в его мире Волдеморт до такого не додумался или просто не знал нужного ритуала, вряд ли ему бы повезло так же как с зеркалом. «Мда, ну что же, я сам спровоцировал эти события, нужно исправлять, мальчик ни в чем не виноват. Интересно, Волдеморт уже будил василиска? Ладно, проверять не буду, пусть лучше спит, поговорить и потом можно будет, да и кормежкой ценного ресурса стоит озаботиться». Историк прицельно «потоптался» в ключевых местах фигуры, старательно затирая линии и с удовлетворением полюбовался результатом. А затем покинул комнату через проход, выводящий в Слизеринские подземелья, вот еще — по туалетам разгуливать.