Сказки

      

Моей бесценной бете и другу Абризе

             Шеймас обладал всем, что необходимо горцу: храбростью, верностью, весёлым нравом и неутомимыми ногами. Впрочем, на равнинах его ноги ценились бы лишь за стройность. На равнинах селятся глупцы. Кроме колдунов – равнинных колдунов Шеймас уважал. И ценил за покладистость. Но боги любят шутить: судьба Шеймаса была связана с тем из них, кого можно было назвать каким угодно, но только не сговорчивым.       Вздохнув, горец воткнул лопату в землю и принялся обкапывать буйно разросшийся куст чертополоха. По виду и не скажешь, что здесь находится могила колдуна. То есть, скорее, темница: хоронили-то колдуна живым, Шеймас тому свидетель. Кабы не пророчество, он бы не стал ждать больше года, надеясь, что колдун спит. Впрочем, не будь пророчества – не было бы и причины освобождать этого вздорного молодца. Вздохнув ещё раз, Шеймас надел рукавицы и, ухватившись за «врага нечистой силы», приступил к самой неприятной части дела.       Колдун, к счастью, действительно спал. И спал крепко, Шеймас даже растерялся. Горец не предполагал, что спасаемого чародея потребуется будить. Досадуя, что поблизости нет ручья и нельзя побрызгать на лицо сони водой, Шеймас подумал-подумал, отцепил от пояса флягу с вересковой настойкой и, присев на корточки, сунул колдуну под нос пробку.       Колдун звонко чихнул. И, мгновенно распахнув черные глаза, сел в могиле. Чихнул снова – лицо его и кудри были в земле и пыли. Надо отдать должное сноровке Шеймаса – руку тот отдернул и драгоценную флягу не уронил.       – Кто таков? – каркнул колдун. – Вижу, что горец. Изгнанник. Имя?       – Шеймас из клана Мик Гиллебрат.       Издав короткое «угу», колдун знаками велел Шеймасу подать фляжку, опустошил ее в несколько длинных глотков и вытер рот тыльной стороной ладони. Прежде подернутые мутной пеленой глаза теперь смотрели цепко, в них зажёгся внутренний огонь. «Наше пойло крепкое, – не без гордости подумал Шеймас, – даже мертвеца на ноги поставит».       – Чего же ты хочешь за то, что избавил меня от противной колючки, Шеймас из клана Мик Гиллебрат? Любви неуступчивой девицы? Хотя нет, ты ведь горец… Очередной дурацкой воинской победы? Говори, не стесняйся, – сказал колдун Шеймасу, а затем пробормотал себе под нос: – Боги, как же надоело умирать...       – Да я и не стесняюсь, – спокойно ответил Шеймас, подавая колдуну руку. Чертополох не просто запер пленника в могиле, он словно остановил для него время: ни борода, ни локоны, ни ногти не отросли. Или колдун зачаровал себя сам? – Я освободил тебя, потому что пророчество гласит…       – О, нет! – перебил его колдун. – Вы не забыли этот бред, пока я спал? И причем тут я? Кто угодно подойдёт. Так что, девушка или победа? Острый клеймор? Чулки без дырок?       – Не кто угодно, – не дал себя сбить с толку Шеймас. И весомо повторил: – Не кто угодно, а мы с тобой.       Колдун, против ожиданий, задумчиво провел ладонью по волосам и только потом возразил:       – Ты, конечно, «изгнанник из рода диких кошек», а я – «чародей двуликий, в бедствиях повинный, однако спасший многих, не умерший трижды», но… Мне это неинтересно. В любом случае. Может, ты и метишь в вожди, то бишь в полководцы, но становиться легендарным королем? Для тех, кто не устает меня закапывать? Увольте. Вот попытать счастья за морем – другое дело.       – Так попытаем! Ведь нам и нужно начать не здесь.       – Начать – и закончить. Здесь. Решай с наградой за спасение, горец, больше я предлагать не стану. Давай. Я уже мечтаю от тебя избавиться.       – Не сомневаюсь, – усмехнулся Шеймас. – Вот только без меня ты не вернёшь свою силу.       Темные своевольные брови сошлись над переносицей.       – Что?       В следующее мгновение чародей будто отрешился от мира, ушел в себя. Шеймас подозревал, что тот пытается колдовать. Но безуспешно. Выругавшись сквозь зубы, бедняга с отчаянием схватил Шеймаса за горло – словно сам был горным мохнатым котом, охотящимся на ягнят, – однако тут же отпустил.       Кашляя и потирая горло, горец растерял остатки воодушевления по поводу грядущих великих деяний. Хотя уверенность в их совместном будущем только окрепла. Честно говоря, Шеймас не был тщеславен. Ему просто не нравилась война между кланами и нынешним равнинным правителем. А все могло ухудшиться. Все уже катилось к чертям. Но колдун – Иуан, его звали на заморский манер Иуаном – и вправду оказался редкостным за… колючкой. Такой же колючкой, как и репей.       – Ладно, – наконец изрёк Иуан, – твоя взяла. Пошли.       – Куда? – устало спросил Шеймас.       – Навстречу приключениям, – широко ухмыльнулся колдун. Глаза его задорно блеснули.       Именно тогда, глядя в эту бесстыжую рожу, Шеймас и придумал девиз будущего королевства: «Никто не тронет меня безнаказанно».              27 мая 2021 года