Медвежья жена

В шумной ночной корчме Велес доедал свой скромный ужин. Во время долгой дороги в облике человека он всегда останавливался подкрепиться. Сидя за столом в переполненной комнате Медведь почти не выделялся. Но когда он вставал, то макушкой упирался в потолок, пробивая путь прямо к звездам. — Уже-й три лета тебя не видали. Задержишься у нас или-й как? — Нарушил одиночество Велеса старшина деревни. Низкий и упитанный мужчина прорезал себе путь к столу Велеса, обходя других охмелевших односельчан — его раскрасневшиеся щеки говорили о нескольких выпитых им чашек кваса. Мужчина сел напротив Велеса и озарил его своей жаркой улыбкой. — Я проездом, Радогаст. — Отрезал Велес. — Сейчас доем и в путь. — Ну-й ночью-й-то поедешь? Невидно ничего-й. Мрак кромешный. Темнее только птице на дне колодца. — Последнее старшина произнёс намного громче, адресуя шутку местным, которые встретили ее заливистым смехом. — Домой мне надо. А ночь мне ласковые звезды осветят. — А вот если-й останешься, завтра пойдём к моей сестре блиночки кушать. Ай то-й уж Масленица. Ай какой осетр у моей сестрицы выходит — сплошное наслаждение! — Радогаст жадно облизнулся и выпил последний глоток тёплого кваса. — Мастерица она у меня. Только й успевает гостям все новые блюда несть. — Тебе коли что от меня нужно? Так говори прямо. — Приказал уставший от духоты вечера Велес. — Ты знаешь, у нас тем летом от пожара-й почти лес весь сгорел. Не знаем что уж й делать-то. — Глаза Радогаста прояснились, а душная улыбка ушла. — Да, это несчастье не только с вами случилось. — Велес задумчиво потёр усы и тяжело вздохнул. — Дорогой Медведь, помоги-й нам новый лесок-то вырастить. Обласкай своим взглядом молодые сосенки. Велес глубоко вздохнул и молча встал из-за стола. Он направился к выходу и ещё раз окинул взглядом всех присутствующих. Перед выходом он снова обратился к Радогосту, семенившему за ним. — Ладно все будет. Я им пошепчу, приласкаю, а в остальном дело за вами. — Велес поклонился хозяину и вышел на улицу. Велес ехал без устали всю ночь, только изредка останавливаясь полюбоваться звездами. А дома могучего Медведя как всегда ждала его Медвежья жена. Забава уже чувствовала, что муж совсем скоро отопрет деревянную дверь, поэтому всю ночь не могла сомкнуть своих ясных глаз. Ближе к рассвету она встала и решила облачиться в нарядную рубаху — венчальную. Она заранее выбелила её на морозном солнце и обновила выцветшие орнаменты. Поверх рубахи Забава повязала новый пояс, сплетенный её дочерьми на прошлую Масленицу. Волосы девушка заплела в тугую косу, обвязав вокруг косы красную ленту — подарок старшего сына. На груди красовались блестящие деревянные бусы. С первой зарей во дворе послышалось тяжёлые дыхание коня, хруст снега и стук закрывающейся двери. Девушка встрепенулась и выбежала в сени. — Утро доброе, свет мой ясный. — Раздался в сенях тёплый голос Медведя. Дети встали раньше обычного — услышали голос Велеса и выбежали его встречать. Радуясь его приезду, самые младшие запрыгивали прямо на руки и крепко обнимали его за шею, а старшие начали помогать Забаве накрывать на стол. В семье наступал большой праздник — Масленица пришла в их дом и привела с собой отца семейства. Во главе длинного стола сидели отец и мать, а по двум сторонам их дети. Всего в доме жили семь детей — двое девочек и пять мальчиков. Для всех они стали родителями по воле случая — у кого родители сгорели в пожаре, у кого мать не выжила после родов, а отец пропал. Одних им приводили односельчане, других привозил Велес ещё младенцами. Сидя за столом, дети шумно обсуждали все новости и делились ими с отцом. — Зима в этот раз пуще предыдущих выдалась. — Заметил старший сын. — И Масленица поздняя. — Мара в этом году задержалась. — После недолгой паузы сказал Велес. — Но зима закончилась и теперь нужно о весне думать, о работе. Дом подлатать, лес приласкать, да животными заняться. Праздничный стол в семье был скромный — каша, яйца, молоко, травяной чай и варенье из летних ягод. Велес всегда учил детей от природы брать столько, сколько нужно для сытости, но не больше из жадности. После обеда все занимались своими делами. Велес собрал младших и пошёл с ними в лес. Он проверял молодые сосны, осматривал старые и учил детей как нужно с природой ладно жить. — Каждое дерево растет на своём месте. Например, вот это родилось, чтобы стать домом для белки, а вон то станет укрытием для лисы. Эта сосна будет очень высокой, но потом начнёт болеть и высыхать, и человек срубит её чтобы построить себе дом. — Велес тяжёлыми шагами ступал по лесу, показывая детям деревья. — Батюшка, но если ты знаешь, что оно заболеет, то ты же можешь его вылечить. — Встрепенулась самая младшая девочка. — Все в природе едино и у всех своя жизнь. Эти деревья растут в этом лесу и служат домом для зверей, а после смерти станут домом для человека. Так всегда было и так должно быть. Всё в нашем мире едино и связано. — А что значит «едино»? Я ведь могу оторвать иголочку и сосне даже ничего не будет. — Да, сосна от этого не умрёт и даже болеть не будет. Но зачем тебе эта иголочка? — Велес с высоты своего роста смотрел в бездонные голубые глаза дочери. — Мне просто хочется забрать часть ёлочки домой. Она такая красивая, и приятно пахнет. — А ещё она липкая и колючая. Но зачем тебе она? — Из неё можно что-нибудь сделать. — Подал голос мальчик с кучерявыми золотистыми волосами. Он стоял немного в стороне от всех, но слушал очень внимательно. — Да, но сейчас тебе она не нужна. Дети, вы приходите в этот мир так же, как в этот мир приходит елка. У вас своя жизнь, которую никто не может отнять, пока она не закончится. Мы не хозяева этого леса, мы гости. Мы не можем забрать то, чем не владеем. Дети молча рассматривали отца, а тёплый весенний ветер щекотал их раскрасневшиеся щеки. Когда-то это все Велес уже рассказывал старшим детям, а до этого Забаве. Сейчас он смотрел на младших и видел их будущие жизни. Их семьи, детей. Кто-то не доживёт до далёкой старости и умрёт от болезни, а кто-то успеет покрыться серебром. Ничего нельзя изменить или отменить. Человеческий век короток и, глядя на своих взрослеющих детей, окутанных золотом солнечных лучей, Велес видел это особенно ярко. — А как же звери, батюшка? Мы же их убиваем. Мы ловим рыбу, едим куриные яйца и мясо. — Мальчик со смуглой кожей и чёрными волосами был самым любопытным и сейчас не остался в стороне. — Человек не может жить без пищи. Звери тоже иногда убивают человека. Чтобы защититься или поесть. Но тут главное — оставить жадность. Люди могут брать от леса ровно столько, сколько им нужно для сытости, для тёплого дома, но не больше. А звери ваши соседи. Этот лес их дом. Пока дети внимали поучениям отца Забава отправилась в деревню, чтобы обойти всех болеющих. Она умела лечить людей и животных, поэтому в деревне всегда нуждались в её помощи. Когда становилось совсем тепло Забава собирала по деревне маленьких детей и рассказывала им сказки, которые она узнала от Велеса. Детям интересно их послушать, а Забава хотела передать другим людям уроки мужа. Потом она учила детей мастерить игрушки: обережные мотанки, погремушки из сухих ягод и деревянные каталки. Всему, что она умела, её научила мать. Она знала, что у Забавы не будет своих детей и учила как ухаживать за чужими: болезни лечить, игрушки мастерить. Вот этим Забава и занималась. Она окружила себя детьми, давая им дом и семью. Правда Велеса часто не было рядом, но когда он приезжал домой — время замирало, давая ей насладиться их любовью. Забава принимала частые расставания с мужем легко — она всегда знала, что его не будет рядом все время. Велес нужен другим. И она сделала смыслом жизни их встречи, шедшие за каждой разлукой. До встречи с Забавой у Велеса не было дома. В облике человека, приходя в Явь, мир человеческий, он жил в лесу, ночевал у разных людей. Иногда он мог обернуться медведем и спать в берлоге. Но одна тёплая зимняя ночь навсегда перевернула его человеческую жизнь. Велес постучался в дверь одиноко стоящей избы на краю деревни. В дом его пустили с младенцем на руках — он нашёл девочку на берегу реки. Стоило ему всего раз взглянуть в её ясные глаза — он увидел в ней свою жену. Велес решил оставить девочку на воспитание хозяину дома которым оказался бездетный мужик, проживший всю жизнь со своей женой на окраине деревни. Велес точно знал, что в этом доме девочку, найденную зимней ночью, будут жарко любить всю жизнь. Шли годы. Девочка росла в любящей её семье и, по уговору Велеса с отцом, не знала, что её взросление больше всего ждёт её будущий муж. Забава была самой веселой и трудолюбивой в деревне. Она работала вместе со всеми, училась у матери премудростям и горячо любила своих названных родителей. Велес же только со стороны наблюдал за её жизнью. Иногда он любил украдкой заглядывать в окна, чтобы полюбоваться как зимними вечерами Забава вместе с матерью плела рубахи или лапти, а с отцом пела его любимые песни. Когда к Забаве начали приходить сваты со всей деревни Велес поспешил в гости, чтобы наконец с ней познакомиться. Девушка радушно приняла гостя в свой дом и пригласила приезжать ещё. Он стал все чаще появляться на пороге с подарками в руках, а после обеда старался удивить хозяев сказками. Он хотел, чтобы Забава полюбила его всем сердцем и всячески старался ей понравиться. Сам же он не мог отвести взгляда от её ясных глаз и искристой улыбки. Он все думал, когда начинать вести речи о свадьбе, но Забава сама прошептала ему, что хочет стать его женой. Свадьбу влюблённые играли на Купалы. Впервые деревенские смогли увидеть так много гостей — Ярило, Макошь, Мару, Ладу и Сварога, Купалу, Коляду и многих других. Поэтому об этой ночи люди ещё много лет рассказывали сказки. Сама Забава была ярче летней ночи. Свои светлые пшеничные волосы она украсила белыми и красными лентами, подаренными Велесом. Поверх белой венчальной рубахи красовались красные деревянные бусы, подаренные родителями. Светлую кожу рук и лица русалки украсили блестящей пыльцой, из-за чего она была похожа на звёздное небо. А для длинной косы русалки принесли невесте самые дивные цветы, которые только смогли отыскать. Гости гуляли всю ночь, наслаждаясь красотой свадьбы и весельем молодых. Даров на свадьбе было много. Их приносили все, кто хотел — деревенские, божки, боги и богини. Одним из даров были бусы Мары, которые удлинили бы короткую человеческую жизнь Забавы. Но девушка сразу отказалась от них, объявив, что они с Медведем будут жить по-человечески. Без всяких чар и обманов. После свадьбы Велеса и Забавы прошло уже много лет. И вот на порог их дома пришли сваты за их старшей дочерью. Они громко пели и танцевали, чтобы вся деревня слышала к кому идут свататься. У дверей их уже ждал Медведь. Он сидел во дворе и учил младших делать деревянные чесалки, когда до него донеслись радостный смех приближающихся. Услышав, что пришли сватать старшую дочь он позвал на улицу Забаву. — Кто к нам пришёл, свет мой ясный? — Удивлённо спросила Забава, оглядывая непрошенных гостей. — Сваты пожаловали. Говорят, старшей дочери замуж пора. Но я думаю, рано. — Велес хитро улыбнулся и озарил Забаву улыбкой, украсившей его густые рыжие усы. Сваты принялись всякие песни распевать и жениха расхваливать. Каждый старался перед Медведем выделиться: кто-то выплясывал, кто-то шутливые стишки про жениха и невесту слагал, кто-то песнями удивить пытался. Забава и Велес позвали всех детей из дома и отец обратился к старшей — виновнице праздника. — Ну, дочка, сама решай. Замуж тебе выходить, коль согласишься. Тебе с твоим мужем каждый день солнце встречать, а вечером луну. Коли хочешь замуж и любишь жениха своего — свадьбу играть будем, а коли нет — другие сваты придут. — Велес на расставался со своей тёплой улыбкой. Он внимательно рассматривал свою старшую, хоть и не родную, да так похожую на него дочь. Свадьбу сыграли летом. Со всех ближайших деревень люди сошлись на медвежью дочь посмотреть, да молодожёнов дарами окружить. Всю ночь гости веселились: пели песни громче обычного, а заводными танцами разносили свое веселье по всей деревне. Забава долго плясала с гостями, пока совсем не устала. Она вышла из хоровода и села за стол к Медведю. Тот все время со стороны наблюдал за танцующими и с нежностью рассматривал возлюбленную. — Плясать устала. — Выдохнув сказала девушка. — Возраст не тот уже, что бы без отдыха веселиться. Велес лишь молча улыбнулся и провел своими пальцами по блестящей щеке жены. Её красные щеки пылали жизнью и молодостью. Никто не замечал как старела Забава — для людей время тянулось медленнее, а вот Велесу изменения были заметны. — Знаешь, как меня теперь в деревне называют? Ведьмой! — Воскликнула Забава, собирая выбившиеся от танцев пряди обратно в косу. — Ну так это правда. Ведающая мать. Это о тебе. — Мягко улыбнувшись сказал Велес. — Раньше тебя все Медвежьей женой называли, а теперь новое придумали. Забава легко рассмеялась и робко прижалась к груди мужа. Его рыжие длинные волосы лежали на плечах и переливались в лучах солнца. Грудь глубоко опускалась в такт его дыхания, а мокрая рубаха прилипла к покрасневшему жаркому телу. Перед Забавой сидел не Велес, бог леса, могучий Медведь. Перед ней сидел её муж. — Ну как вы, родители? Уже тоскуете по своей красной девице? — Прямо возле Медведя плюхнулся за стол пухлый мужик. Он широко улыбался и ждал ответа на свою шутку, но Велес и Забава лишь немного подальше отодвинулись друг от друга и молча смотрели на гостя. — Рады видеть тебя на свадьбе наших детей. Издалека приехал? — Спросила Забава, рассматривая диковинные узоры на рубахе мужика. — Ох-хо-хо. Издалека, издалека. Три ночи скакал. Как только о вашей радости услышал — сразу в путь. — Гость протёр свою липкую голову и продолжил. — Добраном меня зовут и приехал я к тебе, Велес. Помощь нам твоя нужна. — Рад тебе, Добран, но сегодня у моей дочери свадьба. Позже поговорим. — Прости меня, Медведюшка. Только путь меня ждёт не близкий — а помощь, ой как нужна. Слышал я, как ты Радогосту зимой помог. И нам не откажи, всей деревней просим. — А что у вас случилось? — Встрепенулась Забава и подалась вперёд, что бы получше Добрана видеть. — Ох-хо-хо. Лес наш совсем исхудал. Раньше лесок наш самым богатым был — и птицы водились, и лисы, и волки. Лесное озеро рыбой полно было, а каждый холм ягодами сочными усыпан. Только вот беда приключилась — три года уж мучаемся. — Добран уныло склонил голову, а глаза его наполнились слезами. — Может вы лес обидели чем? — Забаве было больно видеть этого унылого пухлого мужика. — Не знаем уж. Не обижали вроде ни чем. Ох-хо-хо. Но кажется, что сам Кривда в лесу поселился и всю благодать из леса выгнал. — Нет, Добран. Кривда у вас не селился, но лес вы и правда обидели. — Вздохнув сказал Медведь. — Да как же? — А кто за русалками охотился? Кто над лешими насмехался, полевиков выгонял? Они все ушли от вас. Вот теперь лес пустой стоит, погибает. — Так не знали мы, что все так будет. Как нам теперь с лесом опять подружиться? Помоги нам, Медведюшка! — Взмолился гость. Велес устало потёр влажный лоб и взглянул в ясные глаза Забавы. В её глазах он всегда находил ответ на свои сомнения и печали. С самой первой встречи тёплой зимней ночью, когда он нашёл исхудавшую и замерзшую девочку на берегу реки он видел свое отражение в её ясных лучистых глазах. Всю свою человеческую и божественную жизнь эти глаза всегда были рядом с ним. Он видел эти глаза в молодых сосновых шишках, в переливе зимней шубы белки и на дне самого чистого озера. — Забавушка, ехать нужно мне… — Конечно. Помоги этим людям, помоги им подружиться с лесом. Ты им очень нужен. — Ласковые глаза жены в очередной раз откликались пониманием и поддержкой в душе Медведя. — Ладно, Добран. Помогу вам, прямо сейчас в путь отправимся. Велес встал из-за стола и помог встать жене. В его жилистых руках девушка казалась совсем маленькой, а он рядом с ней казался намного больше взрослого медведя. Велесу привели богатырского коня — обычный был для него мал. — Любый мой, приезжай скорее. Я буду каждый светлый день ждать тебя около леса. — Да я очень скоро вернусь, Забавушка. — Улыбнувшись сказал Медведь. Он собирался только помочь Добрану с лесом и сразу возвратиться домой. — Нет, Велесушка, не скоро нам встретиться придётся. К тому времени я могу уже серебром покрыться. Медведь молча рассматривал чистое лицо жены и отмечал возрастные отметки на нем. Забава почти не менялась с годами. Сейчас ей минуло уже тридцатое лето, и в её волосах появилось всего несколько серебряных струн. Складки вокруг тонких губ и выгоревших глаз подарил ей Велес, в виде частых улыбок и громкого смеха. Медведь старел вместе с ней. Он выглядел не моложе и не старше Забавы. Его длинная густая борода слегка украсилась серебром и когда-то медные брови выгорели. Велесу не подвластно человеческое время и только женившись на женщине он начал его ощущать. — Я приеду сразу как помогу Добрану с лесом. — Улыбнувшись сказал Велес и горячо поцеловал нежные губы Забавы. — Мой век короток. Успей насладиться нашей любовью. — Улыбнувшись сказала Забава, припала к груди мужа и крепко обняла его. Потом она, впитывая каждое мгновение, наблюдала как муж садиться верхом и уезжает вместе с Добраном. Забава точно знала, что увидятся они только 4 лета спустя. К концу лета в дверь дома постучали и дети, думая, что это вернулся отец выбежала с радостными криками его встречать в сени. Только на пороге стоял мужик с добродушной молодой улыбкой и постаревшими глазами. — Дабрый день в вашу хату! — Воскликнул гость. Дети заинтересованно рассматривали прибывшего гостя и не решались ничего ответить. В сени вышла Забава и доброжелательно поклонилась заморскому гостю — его рубаха и тёмная кожа пели о шуме волн, ярком солнце и запахе вяленой рыбы. — Добрый день! Рады видеть милого гостя! — Улыбнувшись сказала Забава. Она уже понимала зачем он приехал в их дом — он привёз дары семье Велеса. Последнее время много людей приезжали с гостинцами и приветом от Медведя. — Меня завут Милан. Я приехал к вам с самаго марского утеса. Приехал с падарками для детей и Медвежьей жены. — Милан поставил свой красный мешок на пол, а оттуда повалил резкий запах рыбы, специй и моря. Дети похватали дары и начали изучать заморские угощения. — Велес нам, ой как памог. А теперь мы его семью атблагадарить хатим! — Воскликнул Милан. — Благодарю тебя, Милан. Передавал ли Велес какие-нибудь слова для меня? — Забава уже давно их ждала, но пока ни один их не привёз. — Передал. Пращения папросить велел и напомнить как гарячо любит он тебя. Великий Медведь атправился абратно в Правь. Его помащь там ой как нужна! Какой-то князь а других багах заговорил и вот теперь Сварог всех у себя сабирает. Забава сразу печалью покрылась. Она знала, что так случится. Что не скоро увидит солнечные глаза своего любимого мужа, но слышать это наяву было сложнее. — А ещё он сказал, чтобы ты пашла в лес апосля зимы, на Масленицу. Он усеет для тебя все апушки алыми цветами. — Милан потёр ладошки, струсил осеннюю грязь с сапог и взял уже пустой мешок. — Задержись у нас, отобедай. — Голос Забавы звучал тише, а глаза потускнели. — Никак не магу я. Нужно скарее дамой вазвратиться. А путь не близкый. — Дорогой гость, позволь мне с тобой голубку отправить. Выйдешь на берег моря и отпусти её в небо — она долетит прямиком к Велесу и предаст ему мою любовь. Милан сразу поехал обратно, прихватив с собой молодую голубку в клетке. Увидев её блестящие глаза, Велес снова увидел ясные глаза Медвежьей жены. А по весне постарался весь лес украсить маковым цветом. Спустя много встреч и разлук Медведя с его семьёй к резным воротам подъехал все тот же богатырский конь. На нем сидел старик. Таким его сделала седая борода и длинные серебряные волосы. Когда-то медные, а теперь снежные брови всегда сдвинуты к носу надели на лицо суровый взгляд. У Велеса был взволнованный и скорбный вид — он боялся опоздать. В мгновение ока высоченный Медведь пересёк двор и ворвался в дом, гонимый лёгким осенним ветром. Он прошёл в тёплую светлицу и увидел всех своих повзрослевших детей с их семьями. Забава лежала в центре комнаты, окруженная мягкими подушками и тёплым одеялом. — Вечер добрый, свет мой ясный. — Увидев мужа сказала Забава. Велес упал перед ней на колени и взял её обессиленную тонкую кисть в свои руки. Они остались только вдвоем. Велес видел перед собой маленькую девочку, такую хрупкую в его мощных руках. Только сейчас волосы девочки окрасились в белый, а когда-то медовая кожа в серый. Увидев мужа Забава расплылась в смиренно довольной улыбке. Велес давно ожидал этого момента и всегда боялся опоздать. Сначала его предупреждал Ярило, который не раз видел как тяжело она пересекла двор и как пару раз неуклюже падала возле порога. Но потом к Медведю пришла Мара. Всегда спокойная и равнодушная к смерти она была очень встревожена тем, что уже чувствует душу Забавы возле себя. Услышав это Велес тут же оседлал осенний ветер и отправился домой. Забава смотрела в выгоревшие глаза мужа и видела как стремительно проносится все прожитые ею годы. Она помнила каждую разлуку, дарившую им новую встречу. Она смотрела в его глаза и вспомнила все ягодные поцелуи, шёлковые объятия, звенящий смех. Она смотрела и заново проживала их. Велес гладил её худые бледные пальцы и впервые выглядел обычным мужчиной у постели любимой — чуть выше жены, такой же старый и любящий. — Я очень боялась, что мы не успеем насладиться этим. — Прошептала Забава и провела ослабевшими пальцами по волосам мужа. А Велес продолжал ею любоваться и думал, что она научила его любить по-человечески. Всю долгую осень Велес и Забава не расставались. И к середине зимы, взяв мужа за руку Забава пошла встречать на рассвете Мару, собиравшую души мертвых. Она уходила легко, с нежной улыбкой и тёплым сердцем. Держа мужа за руку ей не было страшно встречать смерть. Ведь её ждала новая жизнь. Она хотела стать частью леса. Ещё в ночь их с Велесом свадьбы Забава взяла с него обещание, что после смерти её душу заберёт Мара и поведёт вместе с другими душами в Навь. А тело Медведь положит в лесную землю. Со временем на этом месте вырастит сосна или ель, которая станет домом для белки или укрытием для лисы. Она сольется с природой и станет единой с ней. Велес выполнил обещание, положив жену возле самого дивного озера и весной усыпал землю алыми маками. А сам он так и остался жить в возрасте Забавы. Он с гордостью носил на себе серебро её старости и всегда помнил как важно успеть насладиться любовью.