Золотая игла

      Раннее утро в горной деревушке было поистине прохладным. Девушка сладко потянулась, выгибаясь словно кошка, а после резко скинула с себя легкое одеяло и соскочила с печи, босыми ногами ступая на холодный пол. Она слегка поморщилась – летом никто не топил печь, вот потому утром в доме всегда было прохладно.       Печь занимала примерно одну треть комнаты небольшой хатки старой ведьмы Марьяны Несамовитой, которая приходилась самой Александре прапрабабкой по линии матери Татьяны. В комнате кроме печи был небольшой деревянный стол с парочкой стульев, маленький холодильник, над столом был небольшой шкафчик со стеклянными дверками, за которыми хранился скромный набор посуды. Шкафчик тоже был сделан из дерева. Справа от входной двери был небольшой ручной умывальник, а над ним висело небольшой зеркало. В комнате было всего одно окошко с небольшой шторкой. Недалеко от печи стоял огромный старый сундук, который явно был магический, иначе как объяснить то, что пожилая родственница каждый раз доставала из него необходимые ей вещи? То гребень для волос достанет, то из посуды что-то, а то и вовсе одежду. Не может же в самом деле все это лежать в обычном сундуке. На самом сундуке девушка всегда складывала свою одежду на следующий день перед сном.       За печью был дверной проем, который был завешен белой, расшитой узорами, шторой. Там была небольшая комнатушка, в которой спала сама Марьяна. Саша заглядывала туда всего один раз в один из первых дней пребывания в этом доме и то, исключительно из любопытства. Комнатушка была обставлена так же скромно, как и предыдущая комната: всего то старая железная кровать с мягким, на вид, матрасом, застеленная старым покрывалом, сундук скорее всего с вещами самой Марьяны да небольшой столик, на котором стояла обычная свеча в подсвечнике, да небольшой сундучок.       Впрочем, у самой Александры был похожий сундучок. Его она получила в тот же день, что и свой магический браслет, который был надет выше локтя на левой руке и никогда не снимался. Браслет представлял из себя тонкое переплетение серебра, что напоминало собой стебельки растений. А между тонкими ниточками серебра были маленькие камушки изумруда, которые по форме напоминали листики.       Браслет девушке нравился. Он походил ее насыщенным зеленью глазам, совсем как у матери. А еще по мере обучения браслет тяжелел. Хотя, он изначально был не из легких. Несмотря на то, что девушка не знала того, кто создал эту красоту, она очень хорошо помнила, как ее мать носила некоторое время этот браслет. И уже после она узнала, что одним из этапов создания браслета является ношение его сильной ведьмой, в целях наделения силой. Но то, что мать поделилась с дочерью частью своих сил не значило, что сама девушка ничего не значила. Потенциал у Саши был неплохой, да и было бы удивительно, если бы у одной из сильнейших ведьм Карпат и Карпатского князя были бездарные дети.       Девушка обвела комнатку взглядом – Марьяны в доме не было. Судя по всему, женщина отправилась собирать травы по утренней росе, как и говорила вчера вечером. А это значило, что завтрак должна была приготовить девушка.       Вообще, Александра напросилась к родственнице за тем, чтобы та научила ее каким-нибудь ведьмовским премудростям. Нет, Марьяна ее конечно учила и рассказала много интересных заклинаний, о которых никто из учителей в горной школе или Кукушке не говорил. Но изначально женщина брать ее не хотела. «Стара я уже», – говорила она в тот день. –«Да и давно уже никого в ученицы не беру». Но все-таки после она сдалась и согласилась. А может надеялась, что Саша не выдержит жизни в деревне без удобств и нормальной связи. Но девушка не только не сдалась и не уехала обратно в отчий дом со всеми удобствами, а еще и стала помогать Марьяне по хозяйству.       Постепенно старая ведьма привыкла к такой жизни, когда кто-то вечно крутится рядом. Да и не скучно. Девчонка то не только помогала по хозяйству, которого у Марьяны было всего ничего: пара грядок с огурцами-помидорами, да три куры с маленькой козочкой; но и внимательно слушала. Не только ее уроки да задания, еще истории из жизни, а их за всю жизнь ведьмы накопилось много.       Девушка подошла к умывальнику и быстро умыла лицо прохладной водой, которую в рукомойник налила видимо Марьяна, когда уходила. Зубная щетка и паста всегда лежали рядом, а вот гребень девушка достала из астрального хранилища, чтобы расчесать спутавшиеся за ночь каштановые локоны, что длиной спускались ниже пояса. Девушка в очередной раз, смотря в зеркало, подивилась тому как удивительна судьба. Ее мать была блондинкой, у отца были русые волосы, а у нее самой – темные.       Белая ночная рубашка до колен быстро сменилась на другую белую рубашку и легкий сарафан темно-зеленого цвета, затем волосы были заплетены в толстую косу. Затем Саша вышла на улицу – солнце уже встало и вовсю согревало своим светом карпатские горы. После того как скромная живность родственницы была накормлена, а яйца с огурцами лежали в хате на столе возле кувшина с молоком, девушка принялась за приготовление завтрака.       На самом деле в первое время ей было не совсем понятно, как готовить вообще что-то в печи. И несмотря на несколько лет в горной школе, она все-таки была ребенком, выросшим в цивилизации и роскоши. Но Саша не жаловалась на какие-либо неудобства. Она воспринимала их как часть обучения и испытания на своем пути и довольно быстро привыкла к такому укладу жизни, что порой ей казалось, что она останется тут на всю жизнь.       Скромно позавтракав и накрыв белым полотенчиком порцию Марьяны, девушка снова вышла на улицу, прихватив клубок. Составить маршрут было заданием от Марьяны – клубок она собиралась использовать сегодня же, отправившись по каким-то своим делам. Это было несложное задание, но девушке казалось, что Марьяна иногда спихивает на нее какие-то простые вещи исключительно от лени, а видимо выражать все это в виде просьбы женщина либо не хотела, либо не умела, потому обучение Александры иногда содержало вот такие вот задания.       «Может удобнее было бы заняться этим в другом месте, а не прямо по среди крыльца?» – подумала девушка ловко отмечая места маршрута, помня его по памяти. «Можно было бы прогуляться в горы, к озеру. Хотя какое прогуляться, еще нужно отнести настойку Марии Павловне в другой конец деревни…»       Точно! Настойка! Марьяна же просила отнести ее сразу после того, как девушка позавтракает. Девушка резко поднялась, стремительно направляясь к комнате родственницы. Небольшой флакончик стоял на столе, застеленном белой скатертью. Девушка поспешно сунула клубок в карман сарафана и взяла флакон в руки. На секунду она замерла, внимательно смотря на сосуд в руках, оглянулась, будто кто-то мог подсмотреть чем она занимается, и аккуратно открыла флакон, оставив крышечку из пробки на столе. Поднесла к лицу, но не слишком близко и легким движением руки, как будто махая над горлышком сосуда, направила пары жидкости к себе, вдыхая.       Запах был не самый приятный, терпкий. Но что конкретно за настойка она определить не смогла. Вот кто бы смог, так это отец Александры – Алексей Вордак. И хотя его «научный интерес» представляли скорее яды, порой казалось, что он может в подробностях расписать состав парфюма своей супруги. На девушку на секунду нахлынула тоска по дому, но она довольно быстро справилась с этим. Ведь справлялась как-то с этим и в более младшем возрасте, когда обучалась в горах.       Крепко закрыв крышкой флакон, девушка вышла на улицу и направилась в сторону дороги. Как хорошо, что летом все-таки можно ходить босиком и ни у кого особо это вопросов не вызывает. А вот зимой приходилось надевать сапоги, несмотря на то, что девушка была достаточно закалена и могла хоть босиком по снегу идти. Подобное вызвало бы много вопросов у простых людей, а ты же не объяснишь им, что у ведьм так принято.       Дорога на другой конец деревни заняла не так уж много времени. Людей было мало, да и те немногие кто остался старались перебраться поближе к городу – все-таки глушь где нет ни связи, не считая стационарных телефонов, которые есть не у всех, ни центрального отопления, ни воды в домах.       Получив от Марии Павловны три яблока в качестве платы за доставку (с Марьной расчет был произведен раньше), девушка распихала два из них по карманам и прикусывая третье направилась к озеру, напевая под нос незатейливую песенку. ***       Дорога к Горному Оку заняла примерно час. Хотя она бы заняла гораздо больше времени, если бы спустя час ходьбы девушка не переместилась к озеру с помощью магии. Девушка устроилась на камне на берегу и подставила лицо солнцу, полной грудью вдыхая горный воздух. Все-таки тут хорошо. Тихо и спокойно. А если зайти в воду, то можно увидеть вместо дна великий Златоград. Историю этого поистине легендарного города мама рассказывала Саше и ее брату на ночь как сказку. И лишь спустя некоторое время они узнали, что город не только реален, но и то, что в его нахождении поучаствовала их мать. С тех пор девушке интересно все, что связано с этой историей. И в 13 лет, направляясь в горы на обучение, она думала о том, что было бы здорово разгадать загадку города и вернуть его в Чародол.       Вспомнив о задании Марьяны, Александра достала из кармана клубок и принялась заниматься им дальше. И настолько увлеклась, что не заметила момент, когда на берегу она была не одна. Девушка осознала это когда под чьими-то ногами хрустнула ветка. Она резко вскинула голову, смотря на человека, который помешал ее уединению.       В паре метров от нее стоял молодой темноволосый мужчина. Или он лишь казался молодым. Его серые глаза внимательно изучали девушку, а взгляд явно принадлежал человеку, который много чего повидал.       Саша замерла, все ее тело напряглось. Неизвестно, чего можно было ожидать от незнакомца. Она вовсе и позабыла, что легко может дать отпор с помощью магии или же призвать свой меч из астрала, чтобы защитить себя. Сейчас, под изучающим взглядом мужчины, она чувствовала себя беззащитной девушкой. Да и в принципе она не знала, что делать. Поздороваться? Спросить, что он тут делает? Затянувшееся молчание прервал сам мужчина, избавив от мучительных вопросов девушку.       -Здравствуй.