Дремлющий демон Рида

      Мы появляемся на этот свет безгреховными и духовно чистыми. В нас не заложено чувство справедливости или желание превосходства. Мы чистый лист. Мы невинны. Мы были такими. Каждый в начале своего пути был как первый снег. И даже я. Я не подглядывал, не издевался над животными, не обижал одноклассников.       Мой чистый лист постепенно заполнялся. Я узнавал о чувстве ответственности, уважении к старшим, мне привили бережное обращение с вещами. Я знал, что перед едой нужно вымыть руки, а после трапезы — поблагодарить. «Мы» сейчас — это то, что вложили в нас в начале. То, как нас учили, отложилось на подкорке нашего мозга.       Я все еще мою руки перед едой — так меня научила мать. Женщина, которая родила меня, воспитала, рассказывала истории об отце, который умер с ее слов. Но что случилось с ним, так и осталось для меня загадкой. В свидетельстве о рождении в графе «отец» стоит прочерк. И как бы я не старался, мне не удалось узнать ничего. Ни имени, ни возраста. Возможно, если бы пьяный водитель принял верное решение — не сел за руль в нетрезвом виде, соблюдал скоростной режим — возможно, сейчас вы слушали бы другую историю, например, о любви. Но вы тут, вы изучаете меня, вы знакомитесь с моими грехами. Со всеми моими грехами.       А какой ваш любимый грех?       Сладострастие? Или может зависть? Вы завидуете? Чужой внешности, фигуре, успеху, идеям? Или может обжорство? Под покровом темноты, когда организму не нужна пища для функционирования, вы заталкиваете кусок пирога в рот, облизывая каждый палец и вытаскиваете крем, который застрял под ногтями?       Осознаете ли вы, что любой — сосед, коллега, сестра, муж или жена — каждый человек живет со своими демонами? Кто-то приручает их. Находит баланс, не поддается на полное искушение. А есть те, кто слаб. Кто не хочет сражаться и проигрывает сам себе.       Гордыня.       Зависть.       Гнев.       Уныние.       Сребролюбие.       Чревоугодие.       Похоть.       Выбирайте. Принимайте. Уже поздно отрицать и бороться. Это написано на вашем уже не чистом листе.       Вы попробовали каждый? Испытывали чувство превосходства над другими? Наслаждались тем, что вы лучше? Или завидовали тому, кто получил повышение на работе, получил выше балл или собрал больше лайков под фотографией в социальных сетях? Вы злились? Да… вы злились. Я тоже испытываю злость. Это нормально.       Ты не одинок в своем гневе, я с тобой.       Я тоже сжимаю кулаки, я тоже ненавижу того, кто ошибся. Я тоже ненавижу ждать. Ты тоже? И это пожирающее чувство после неудачи, когда нет желания продолжать. Ты думаешь, это лень? Нет, дорогой друг. Это уныние, это высшая форма усталости. Когда не хочется подниматься с кровати, когда все — не то. Уныние — оно кислое на вкус. Оно как лимон, который заставили есть, но не забудь, ты должен улыбаться. Ведь уныние — это грех.       Может жадность? Да… не только до денег. До внимания, до времени. Хочется больше. Всего.       Удовольствие? Секс? Похоть? Это неотъемлемая часть нашего мира. Вы занимались сексом не ради продолжения рода? У вас был прерванный половой акт? Поздравляю, сладострастие — это для вас. Для меня.       Я знаю каждый грех, я изучил их, вкусил, насладился. А ты?       — Что это?       Я почти смирился с тем, что мисс Петерсон не планирует покидать мою квартиру. В университете у нее «отпуск» по семейным обстоятельствам из-за покушения на брата. Но она переживает за его состояние весьма специфично. Кажется, что в тот вечер в библиотеке, когда она причиняла себе вред, мисс Петерсон переступила невидимую черту, а сейчас балансирует на грани. Шаг в сторону, и она уже не остановится на металлическом ключе от алюминиевой банки. А возьмет в руки лезвие.       И каждый «божий» день, а прошло их уже два. Она сидит в четырех стенах. Утром я покидаю апартаменты, когда мисс Петерсон еще спит. Хочется заметить, что она добровольно согласилась на диван на первом этаже. Я был удивлен, что она не попыталась захватить кровать.       Возвращался я поздно. В четверг она уже спала, а сегодня, жаль, но нет. Я задал ей вопрос, но она будто пропустила его мимо ушей.       — Мисс Петерсон, что это?       Я не успел разуться. Сразу, как только перешагнул порог, я увидел «это» на ее руках. Практикантка сидела с ногами на диване, на бедрах был накинут плед, рядом лежал ноутбук.       — Последний раз, если я не услышу ответ, мисс Петерсон, Вы и «это» — я брезгливо киваю в сторону существа на ее руках, — поедете домой. Я любезно позабочусь о вызове такси.       Первые два раза, задавая вопрос, я наблюдал ее реакцию. Она была немного взволнована, это было заметно. После возможных перспектив скорейшего переезда, она прикрыла глаза и плотнее прижала существо к груди. К моей футболке.       — Батон.       Она сначала произносит слово и только потом открывает глаза.       Батон?       — Простите?       Это шутка? Это кличка ее мерзавца? По-другому сложно назвать это существо.       — Это мой кот — Батон.       Я, конечно, понял, что это кот. Но я точно не ожидал такого. Кто вывернул это животное наизнанку?       — Как он попал в мою квартиру?       Я даже не уверен, что мисс Петерсон знает, где ключи. Они каждый день лежат в одном и том же месте — их никто не брал и не трогал, я бы заметил. Но это не мешает появляться в мусорном ведре упаковкам от картошки фри.       Но мой вопрос, кажется, ее веселит. Она сжимает губы, чтобы не начать улыбаться. Подбородок подрагивает. Если ты рассмеешься, милая, я даже такси не вызову. Просто закрою дверь с другой стороны.       — Через дверь.       Невероятное чувство выдержки. Она сдерживается и не начинает заливаться хохотом. Последним перед их переездом. Похвально.       — Да неужели?       Разуваюсь, ставлю обувь на подставку, а пиджак вешаю на вешалку у входа. Чувству юмора моей практикантки можно позавидовать. Обхохочешься.       А «Батон» будто понимает, что я настроен не лояльно к их компании и спрыгивает с ее колен.       Колокольчик? Серьезно?       Каждый кошачий шаг сопровождается звоном на всю гостиную.       — Сфинксы очень тактильные, — предупреждает меня практикантка. Сфинксы: мерзкие, лысые, кожаные. Как можно выбрать себе такое животное? Как вообще можно поселить в доме кота? Собаку? Это вонь, шерсть. Кот неспешно пересекает помещение и приближается ко мне.       Хочешь показать, кто тут хозяин? Разочарую тебя, это мой дом. И мои правила. В моем доме не может жить кот, сфинкс или «Батон».       — Вы долго думали о выборе клички?       Как это могло прийти в голову? Это же точно не «хлеб».       — Ну-у-у, — София немного протягивает, будто придумывая ответ или размышляя, можно ли мне его озвучить. — Сначала я думала о Пушке.       А Вы юмористка.       Не «Пушок» подходит и останавливается на расстоянии метра от меня. Если бы мы были хищниками, то сейчас мы бы начали смотреть друг другу в глаза, затем началось бы хождение по кругу, и потом мы бы набросились друг на друга. А вы знали, что рык льва не менее внушительный, чем его вид? Услышав его, любое животное с замиранием и страхом в сердце остаётся на месте, не имея возможности двигаться.       «Мяу».       Но хищник тут только один. Мне достаточно пнуть его ногой, и он перестанет быть проблемой.       — Мне его Кетти подарила…       А я почти был готов придать ускорение ногой этому существу. Рассматриваю его внимательней, а он — «Батон» — делает это в ответ. Отгрызанное левое ухо, немного несимметричная челюсть.       «Мяу».       Будто ногтями по школьной доске. Серое существо, обтянутое кожей, длинный голый хвост сейчас вздернут вверх. И совершенно нет шерсти, если не считать усов. Да и они будто подгоревшие.       — Что с его усами?       Сам не знаю, зачем мне эта информация. Любопытство от уродства? Это когда на улице идет человек, который отличается от других, а вы делаете вид, что не смотрите. Я уверен, вы думаете в этот момент, что рассматривать — это верх невежества. Но украдкой, мельком, вскользь вы смотрите. Будь то отсутствие ноги, искусственный глаз или любое заболевание. Вы смотрите, и в глубине души вы радуетесь, что не на месте этого человека. О чем я? Усы.       — Батон любит спать на процессоре, а он порой сильно разогревается.       София сидит неподвижно. Будто боится спугнуть или меня, или кота. Но сфинкс словно чувствует свое превосходство, разворачивается и начинает медленно, звеня ошейником, двигаться в сторону своей хозяйки. Помните, я говорил, что кот лысый? Так вот, под его хвостом черное мохнатое хозяйство.       Но ничего. Кастрируем.       Кот будто услышал мои мысли и замер, не достигнув колен практикантки. Развернул лысую морду и окинул меня презрительным взглядом.       Занятное животное.       Было бы логично выставить и кота, и хозяйку за дверь. В компании, чтобы не было скучно. Разделить эту пару скорее всего невозможно, он как напоминание о подруге. Она же — как источник пищи и тепла для него.       Ладно. Я готов. Временно, конечно. Мне не придется убирать шерсть с брюк, если это существо, конечно, не будет вылизывать на них свои яйца.       — Если я найду хоть один волос, кот вылетит в окно.       И я совершенно серьезно. Временно. Это — временно.       Мисс Петерсон будто хочет возразить, но вовремя сдерживается.       Верно, милая.       — Завтра состоится благотворительный вечер. Будьте готовы к девятнадцати часам.       София ничего не отвечает, я и не жду, но уверен, в ее голове наверняка родилась новая острота. Разворачиваюсь и прохожу в ванную комнату, чтобы вымыть руки. Уже берусь за ручку, и меня догоняет ее ответ, все же не смогла удержать в себе.       — У Вас окна не открываются, а кот лысый.       Не отвечаю. Интересно, возможно ли привыкнуть к ее шуткам?       Это что? Кошачий лоток? Мерзость.       Утро и день субботы пролетели быстро, до обеда были лекции с отстающими, а после обеда характеристики Зодака с оперативной группой. Детектив так и не установил связь похищения беременной женщины серийным убийцей.       Почему никому не пришла в голову даже идея о том, что возможно разгадка так очевидна.       Я сохранил тайну измены и не раскрыл все карты полиции. У меня же должно быть преимущество?       Благотворительный вечер планировалось провести в гостинице у побережья. Будто люди, живущие в Майами, не видели океана. Вход был по приглашениям, чего следовало ожидать. Приглашенный и плюс один. На сегодняшний вечер «плюс один» для меня будет София Петерсон. Мы договорились, что я заеду за ней. К себе домой. В назначенное время я забрал заранее заказанный костюм, и уже поднимаюсь на лифте в апартаменты. Замок легко поддается, и после щелчка я открываю дверь.       Зеленые глаза будто у рыбы, которую лишили воды. Никогда бы не подумал, что на морде кота могут быть эмоции. Но у этого существа они точно есть. Мы, как и вчера, встречаемся взглядами, но сейчас он не выглядит так, словно хочет отвоевать свою территорию. Батон медленно поднимается и со звоном колокольчика подходит вплотную к моей левой ноге.       Понимаю, что невинные существа не заслуживают жестокого обращения, но пнуть кота хочется. И происходит то, к чему меня не готовила ни жизнь, ни воспитание, ни опыт. Кот левым боком начинает ластиться к моей брючине.       — Вижу, вы подружились.       Мисс Петерсон застает меня врасплох. Будто поймала меня за рукоблудством в душе. Но лучше бы душ. А не эти кошачьи нежности. А кот не отстает. Обтирается одним боком, потом разворачивается и трется вторым. Даже через плотную ткань брюк чувствую, какой кот горячий.       Отвлекаюсь от Батона и все же перевожу взгляд на практикантку.       — А я вижу, что Вы не готовы.       Она и правда не готова. Нет ни платья, ни прически. Пучок, который удерживался с помощью карандаша. Очевидно, уже не моя футболка, моя не может выглядеть так плохо.       — Час еще, — она пожимает плечами и закидывает в рот картошку фри, которую держала пальцами. Потом, будто это совершенно нормально для нее, быстро облизывает те, которое покрылись крошками. С характерным звуком причмокивания.       Интересно, с каким звуком она…       Останавливаю себя. Нет.       — Всего час, — отодвигаю кота ногой и поднимаюсь на второй этаж. Нужно принять душ, надеть костюм и завязать бабочку. И совершенно точно телу нужна разрядка. Нужно ощутить это чувство, когда отступают все проблемы, когда жар перестает прожигать вены, и наступает умиротворение. Телу нужен оргазм.       Но я не любитель спать с незнакомками, исключения случаются редко. Из доступных знакомых дам сегодня будет Дейзи и Роза. Но смотреть на вторую даже на коленях желания нет, остается недалекая Дейзи Мур.