Дремлющий демон Рида

      Говорят, что курение успокаивает. Вы верите в это? Сжимая фильтр пальцами, ощущая его структуру кожей, немного сдавливая, наслаждаясь его гибкостью. А потом затяжка — и даже сердце — пропускает удар от наслаждения. В момент, когда легкие наполняются ядом, человек доволен. Он счастлив. Он спокоен. Вы курите? Я думал, что бросил.       Всемирная организация здравоохранения и научные исследования констатируют, что курение табака убивает до половины людей, которые его употребляют. Шанс того, что сигарета меня убьет, выше, чем смерть в Русской рулетке. Компоненты табака (смолы, никотин, дым и т.д.) не расслабляют, а просто «тормозят» важнейшие участки центральной нервной системы. Я думал, что бросил курить. Но это оказалось не так. В ящике стола на кухне всегда лежит запечатанная пачка и спички. Никогда не любил зажигалки. Точнее будет сказать — лежала. Сейчас от пачки осталась половина, а моя нервная система максимально заторможена. Два часа я пытаюсь разгадать пароль мисс Петерсон на ноутбуке. Я уверен, что там должна быть хоть какая-то информация. Нужно понять, как Зодак вышел на нее, что послужило причиной нападения, похищения.       Главное, чтобы не убийства. Я не готов.       Зодак не играет со своими жертвами, не мучает, не отрезает по кусочку. Он прямолинеен. Он убивает, не церемонясь. Нож, удавка, молоток. Он не брезгует ничем.       Дата рождения, фамилия матери, имя подруги из детства. Ничего не подходит. Пока я разгадываю ее загадки, она может быть уже мертва. Но Зодак не убивает одиночек, ему нужно, чтобы партнеры видели, как убивают любовника или любовницу. Они должны знать, что их ждет та же участь. Но кто может быть этой «парой» для мисс Петерсон? У меня нет идей. Первый раз я не знаю, где искать. Он может быть где угодно. В другом штате или в соседнем доме. Полиция не объявила поиски пропавшей практикантки, посчитав, что она уехала. Хоть это и было нелогичным поступком, но в данных обстоятельствах мне это на руку, они могут только мешать.       Весь остаток вечера и ночи вплоть до этого момента меня не покидает чувство — даже не знаю, как его описать. Переживание, возможно. Словно кишки накрутили на кулак и засыпали лед вместо органов. Какой-то холод внутри. Ощущение неизбежности и пустоты. Не помню, испытывал ли я эти чувства ранее. Где искать? Ездить по всем заброшенным домам, обыскивать парковки и мотели? Но я понимаю, что нет времени на удачу. Тут нужно знать наверняка, где искать. Потому что попытка будет лишь одна. И если я ошибусь — нет, я не могу себе позволить даже мысли о проигрыше. Цена слишком велика. Нет такой статистики, которая рассчитает шанс быть похищенным серийным убийцей дважды. Как и нет статистики, какой процент выживает после таких похищений. Нулевой? Вот шанс того, что в человека ударит молния, по данным национальной погодной службы США невысока — всего один к шестиста тысячам. А дважды? Вероятность того, что молния ударит в одно место дважды — 45%, а не 0%, как принято считать. Какой удачей нужно обладать, чтобы история повторилась?       — Мяу.       Кот не просыпался с тех пор, как я пришел. Два часа, сорок шесть минут и пятнадцать секунд. Столько времени я не приношу пользы. Десять выкуренных сигарет. Пока я трачу время на поиски иголки в стоге сена, эта иголка может быть уже уничтожена.       Я втянул ее в это, я раскрыл себя, хоть и ненамеренно. Я вложил огонь в ее руки в том парке. Я ошибся. Хоть тьма и плескалась в ее зрачках, но это я подтолкнул ее в пропасть. Я. В том, что она сейчас где-то, только моя вина. Подпустил слишком близко. Запустил ее под кожу, позволил ей остаться и в тайне от самого себя наслаждался присутствием.       — Мяу.       Кот стоит напротив меня и мяучит. Я видел у него еду, там точно была и миска с водой. Не понимаю его претензии.       Я не попробовал один вариант. Слишком банальный и простой.       «Батон».       Пальцы быстро забивают кличку домашнего животного и экран ноутбука оживает.       — Может, ты не такой уж и бесполезный.       Ничем не примечательная заставка на рабочем столе, несколько папок со странными названиями. Браузер и значок почты. Попытав удачу в папках, я понял, что и они скрыты паролем и это точно не «Батон». Остается почта: пара кликов, и она раскрывается. Без дополнительного ввода паролей. Никакого спама или интернет-рассылок как у большинства. Все письма с одного адреса. Думаю, нужно искать от последнего, двигаясь в начало. Я должен испытывать удовлетворение в этот момент или восторг. Но ничего из этого нет. Только холод, кажется, с каждой минутой его становится все больше внутри. Каждая минута, что уходит на поиски, уменьшает шанс найти мисс Петерсон живой, приближаясь к нулевой отметке.       Первое письмо открывается быстро. Графики с датами и процентами. Никаких подписей или опознавательных знаков. Но, судя по числам, это нападение на ее подругу, похищение миссис Джонс, вчерашний день и вечер и еще неизвестные мне даты. В эти субботние дни график наиболее активен. Закрываю первое письмо. Быстро открываю второе. Карта Майами, и красными линиями отмечены маршруты. Центральная кофейня, мотель, отель, где было нападение, мой дом, больница, где находится Паркер. Несколько неизвестных мне мест на карте за пределами города. Но все еще никаких данных, которые помогут вычислить личность Зодака.       Будто мисс Петерсон искала информацию по определенным местам и искала там совпадения. Все те дни, что она куталась в плед с котом на диване, где сейчас сижу я. Она искала зацепки. В перерывах между поисками платья и благотворительным вечером. Если бы я не пригласил ее, возможно, сейчас она была тут, жива. Отгоняю эти мысли. Сейчас они не помогут найти, а только лишь отвлекают от поставленной задачи.       Третье письмо. Все они датированы сегодняшним числом и пришли менее пяти часов назад. Как раз во время представления Дейзи. В третьем письме видео. А конкретно — улица у моего дома. Неизвестная мне камера снимала с противоположного торца здания давно не работающего магазина. Я был уверен, снимая эту квартиру, что тут камер нет. Но сейчас это неважно. Я приехал и припарковался, с костюмом пошел наверх за мисс Петерсон. Машина стоит и ничего не происходит. Видео само ускоряется до нужного момента. В обзор камеры попадает мужчина. Он, оглядываясь по сторонам, быстро идет в сторону машины. Его лицо нельзя разглядеть из-за капюшона. Он лишь на секунду наклоняется и пропарывает колесо.       Я знал, что это не случайное стечение обстоятельств. Пальцы непроизвольно сжимаются в кулаки, и я слышу их хруст. Это он. Он следил и охотился, но не только за мисс Петерсон. Вопрос: почему? В какой момент он решил, что она может стать его жертвой? Или на что он рассчитывал? Подобраться к брату, который мог опознать его лицо?       Зодак скрывается из обзора камеры, и видео заканчивается.       Следующее письмо. Дата письма сегодняшняя, но видео датированное несколькими месяцами назад. Центральная улица, где ежедневно проезжает огромное количество автомобилей. Я не знаю, куда смотреть: машины, такси, люди? Но я уверен, что видео тут не просто так, и здесь тоже есть подсказка. Видео заканчивается, а я так ничего и не увидел. Перематываю в начало, ну давай, мисс Петерсон. Ты же не просто так добавила его. Но судя по дате его прихода, она еще не увидела. Ничего, ты посмотришь его, если захочешь сама.       Я найду тебя. Чего бы мне это не стоило.       Мое внимание привлекает женщина с короткой стрижкой и ярким платьем. Она только что вышла из здания, но на видео непонятно название. Смотрю в картах и нахожу данную улицу и здание. Медицинский центр. Меня словно выбросили из самолета без парашюта. Я забываю, как дышать. На тарелке рядом дымится сигарета, она почти дотлела до середины. Одиннадцатая за последние пару часов. Мисс Петерсон нашла то, о чем я и не мог подумать. Она нашла миссис Джонс, и это, судя по дате на записи, тот день, когда она узнала о том, что муж не является отцом ребенка. В ее руках папка с документами, которую она прижимает к груди, где скорее всего результаты. Женщина машет рукой в надежде поймать такси, и ей это удается. Желтый автомобиль останавливается рядом с обочиной, она открывает заднюю дверь и садится в машину. Но зачем мисс Петерсон искала этот момент?       Следующее видео.       Этот же день, но разница почти в час. Миссис Джонс выходит из такси с пустыми руками. Она не держит папку и не прижимает ее к груди. Вот так просто. Пока полицейские ловят Зодака по пятидесяти штатам. Собирают оперативные группы. Привлекают ученых и криптографов. Практикантка, в мятой футболке, с карандашом вместо заколки, сидя на диване. Нашла его. Главного серийного убийцу современности. Просто сопоставив детали. Вот так просто. Хоть лица его все еще не видно, но я уже точно знаю, как он мог скрываться и быть незаметным. Как узнавал тайны. Как изучал жертв. Кто будет на виду и в тени? На кого мы не обращаем внимания? В чьём присутствии позволяем себе обсуждать личные темы? Говорить по телефону?       Миссис Джонс стала идеальным преступлением, нарушающим все законы Зодака. Это было бы так, если бы она не оставила документы об отцовстве в машине незнакомца. Вот что она начала говорить мне в участке перед приходом супруга. Вот что она забыла. Результаты теста днк. А мужчина воспользовался. Проследил за тем, что женщина не прервала беременность, не развелась. Полгода он выслеживал и наблюдал лишь для того, чтобы запутать следы. И пока полиция пыталась разобраться с мотивами, он не стал ждать. А нашел, выследил и похитил. Мою практикантку.       Кетти и Паркер тоже пользовались услугами таксиста перед тем, как приехать в мотель. Как и мы. Быстрый взмах руки мисс Петерсон, и машина уже стоит у обочины. В месте, где интенсивность движения почти равна нулю. Почему я не обратил на это внимания?       Открываю вновь второе письмо с картой Майами. Если раньше это были неясные маршруты, то сейчас понимаю, что искала мисс Петерсон. Один автомобиль был во всех этих местах. Места отмечены на картах. По степени яркости линий можно предположить, как часто. Навожу мышкой на свой дом. Точные даты и время. Вчерашний день. В обед, когда я был в университете, и вечером перед благотворительным мероприятием. Но почему он не попытался похитить нас во время маршрута?       «Ваша Роза хочет вернуть Вас в семью, считая меня разлучницей».       Последние слова мисс Петерсон, и мы затормозили. Случайно брошенная фраза, совершенно с другим подтекстом. И это привело к таким последствиям. Но все еще непонятно. Почему без меня, раз я тоже фигурирую? Почему он напал раньше? Не дожидаясь. Было бы логичнее привезти мисс Петерсон домой и дождаться тут меня. Да, квартиры — не его стиль. Он предпочитает дома или мотели. Все еще не понимаю. Нахожу на карте больницу, где сейчас находится мистер Петерсон. Зодак наведывался туда каждый день. Не зря охрану его палаты усилили. Дом миссис Джонс — он следил за ним полгода. Изучаю каждый участок на карте. Каждую деталь. Мое внимание привлекает место, куда Зодак возвращался каждый вечер на протяжении года. Спальный район на окраине. На карте это небольшой дом в один этаж и невысокий белый забор. Кажется, я знаю, куда мне нужно ехать и как можно скорее. Открываю последнее письмо: в нем я вижу досье. Но времени на изучение нет, пересылаю письмо на свой телефон, из шкафа в коридоре забираю спортивную сумку.       — Пока, Батон.       Не зря мама говорила: «С кем поведешься, от того и наберешься». Начал разговаривать с котом.       — Мур.